CHAPITRE

LA DOMINATION DES FRANKS (SOO-STC).

Progrès et décadence. — Progrès social du royaume — par ses Romains, — par ses Longobards, — par ses évêques, — par ses exemptions épiscopales,^ par ses universités, —par son nom, — par la désorganisation des villes militaires dans la Lombardie majeure — et dans la Lombardie mineure. — Décadence politique du royaume. — Son immobilité.

Progrès social de Rome, —de Ravenne> — de la Corse.— Servitude politique dans les États de l'Église.

Progrès et décadence des républiques byzantines—en sens inverse de Rome et de Pavie. — La Vénétie.— Origine de Venise. — Naples, — Amalfî,— Sorrento, Bari la Sicile. — Bénévent détrônée. — Salerne et Capoue byzantines,^ — l'une avec ses ducs, l'autre avec ses comtes. — Bénévent devenue fédérale et byzantine.— Obscurité des républiques.

C'est avec le règne des Franks que commenceni les ténèbres les plus profondes du moyen-âge italien. Plus d'historiens pour nous guider, presque plus de documents ; à peine nous reste-t-il quelques indications contradictoires; loin de nous éclairer^ elles sont comme des pierres d'achoppement semées sur notre route au milieu^de la nuit. L'absence de souvenirs fait supposer le bonheur général. Cependant ^ où est le progrès : à Pavie ou dans la Vénétie? Où est la décadence : à Rome ou à Amalfi? Le pacte de Charlemagne est le seul phare qui jette quelque lumière sur l'obscure bizarrerie de cette époque. Il nous montre la révolution régnante dans ritalie pontificale et impériale y et le peuple qui s'avance lentement sur l'ancien plan de la démocratie catholique. Mais quelle est la condition suprême

de ce pacte ? C'est la destruction du royaume des Longobards, et la domination étrangère des Franks, et le règne du pape, deux fois étranger, comme chef de l'Europe et comme souverain spirituel. Lltalie présente donc le spectacle nouveau d'un progrès social se réalisant par une déchéance politique. Telle est la nouvelle destinée de la Péninsule ; elle a mis sa liberté dans la révolution sociale, et non dans la forme vide d'une souveraineté indépendante ; et c'est ainsi qu'après avoir renversé les Longobards, elle s'avance par une démocratie exceptionnelle identifiée avec une servitude également exceptionnelle.

Le gouvernement n'étant pas le même à Pavie et à Rome ; il faut considérer séparément ces deux régions :

Ici le progrès social est évident.

Les Romains du royaume sont favorisés : tout Italien libre de suivre la loi romaine devient Tégal des Longobards ses anciens maîtres, et sa liberté se trouve garantie par le droit et par le devoir de servir dans l'armée.

L'ancienne noblesse longobarde, debout dans ses terres avec son opulence, garde à son tour ses lois et ses richesses et c'est un nouveau bienfait pour tout le monde. La liberté est respectée : tout homme suit la loi de ses pères, tout habitant se trouve, en quelque sorte, au niveau du gouvernement. La propriété étant ménagée comme la liberté, il n'y a plus de spoliations qui rappellent les descentes de Théodoric et d'Alboïn.

On prodigue les faveurs aux évêques, en les enga-

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geani à se réunir dans des conciles semi-politiques ; on les appelle dans Tarmée pour les anoblir^ tout en les dispensant du service pour les laisser à eux-mêmes. Grâce au clergé, l'influence de Rome se propage dans le royaume, dont le gouvernement se transforme dans le sens de la démocratie sociale qui peut s'étendre aussi loin que les temps le permettent.

L'obligation du service militaire , très-dure, très^ odieuse sous les Franks, toujours entraînésà des guerres contre Byzance, contre les musrilmans, contre le Midi, sans compter leurs propres discordes, condamne les hommes libres, à se réfugier dans les évêchés où ils peuvent être exemptés du service, et qui deviennent peu à peu des rendez-vous de désertion. On se donne aux Églises et on leur soumet ses terres, en ne gardant qu'un usufruit féodal. Dès 830, des nobles dépendent des évêques et font hommage de leurs immeubles au clergé; ils déclarent ne les tenir, eux et leurs successeurs, que de l'Eglise; et les évêchés se trouvent entourés d'une foule immense de clients. Leur Juridiction qui finit par embrasser la moitié des habitants devient un pouvoir de l'Etat, et quelquefois le plus grand des pouvoirs.

On fonde de nouvelles universités à Pavie, à Ivrée, à Vérone, à Vicence, à Cividai, à Florence, à Fermo, à Turin, à Crémone, où le trivium et le quadrivium commencent à secouer les ténèbres longobardes. Ici encore il y a une sorte de renaissance romaine.

Le gouvernement suit cette impulsion. Le royaume ne s'appelle plus des Longobards et il ne prend pas non plus le nom des Franks ; il s'appelle le royaume d'Italie, comme s'il représentait la délivrance des Italiens.

L'État est organisé au rebours de son plan primitif.

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D*aprèsle vœu de Théodolinde, il devient quasi romain^ on déchire le réseau des villes militaires^ établi à contresens des villes romaines; on cherche un milieu entre la barbarie des villes fortifiées parles Longobards et celles de Tancienne civilisation. Les duchés longobards sont brisés ou remaniés; chaque ville est soumise à un comte^ qui en est le chef civil et militaire. En 828, le duché de Frioul est divisé en quatre comtés; la puissance de la ville barbare, Cividal, disparait; en Piémont, la puissance d'Ast, la ville arienne, s'évanouit à son tour. Il en est de même des autres centres élevés jadis contre les Romains de l'intérieur. Par un mouvement opposé, on fonde les marches, qui embrassent plusieurs villes, et les marquis s'étendent et créent de nouvelles centralisations quasi romaines et intermédiaires entre les villes stratégiques, comme Cividal, et les villes de la civilisation, comme Milan. En Piémont, c'est Ivrée qui eflface l'influence d'Asl et de Turin, les plus fermes appuis de Pavie contre Milan. Au midi, la Toscane devient une marche, et Florence se vante d'être reconstruite par Gharlemagne, en haine de Fiésole, forteresse des comtes longobards. Plus loin, Spoleti s'adjoint les marches de Fermo et Camerino, et s'étend vers Rome et vers TAdriatique. Le royaume se décompose en quatre parties. Dès 806, la décomposition est prévue par le testament de Gharlemagne. On devait diviser le royaume d'Italie en trois parties ; Ivrée jusqu'à Reggio et Modène, Spoleti, avec ses dépendances nouvelles, et la Toscane jusqu'à Gênes. Vérone quatrième partie se montre en 870, et, à cette époque, elle ligure comme un corps politique aussi fort que Spoleti et plus fort qu'Ivrée et que la Toscane, Le poids du royaume est allégé , la centralisation longobarde sup-

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plantée; Pavie, n^est plus qu'une capitale honorifique^ inférieure à Spoleti^ à Vérone, à Lucques^ à Ivrée ; elle ne saurait plus exercej* le despotisme des époques antérieures et opprimer les marches qui Tentourent.

La même politique désorganise le duché de Bénévenl, vaste fragment de l'ancienne unité longobard<^. Dans rère des rois longobards, le duchés embrassant trente-quatre comtés, s'étendait dans les deux Calabres, et fouchaitla mer à Tarente et àSalerne. A la chute du royaume, le duc de Bénévent, gendre du roi Didier, prenait le titre de prince, pour montrer sa prétention à représenter la race des Longobards, et le duché recevait le nom de Lombardie mineure. Celle petite Lombardie indépendante voulait être l'ancien royaume en miniature, et pour compléter l'analogie, sa capitale s'emparait du nom de Pavie, en s'appelant Ticinum. Le prince de Bénévent survivait au royaume longobard ; Argise, Grimoald III revenaient au combat contre lesFranks. Vers 840, la révolution romaine supplée à la force défaillante des Franks; et se glisse dans le duché. Argise avait fortifié Salerne, pour se ménager une retraite et Salerne profite de ses tours pour s'insurger. Le prince de Bénévent, Radelgise, se trouve ainsi aux prises avec Siconolfe, relu de l'insurrection salernitaine; la Lombardie mineure est déchirée par la guerre, et Tabbé de Montcassin se charge d'interpréter l'insurrection en invoquant l'intervention impériale de Lothaire, qui confirme l'indépendance de Salerne. Radelgise est réduit à Bénévent; la principauté se trouve scindée en deux États séparés.— Le prédécesseur de Radelgise avait reconstruit Capoue pour se fortifier. Capoue imite Salerne : elle profite aussi de ses tours ; elle figure dans Tinsurrection avec son comte, et bientôt elle ne veut être ni^^à

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SaleroejQi à Bénéyent; elle forme un troisième centre, un troisième État indépendant. La désorganisation de la Lombardie mineure est complète; la capitale barbare de Bénévent est détrônée au profit de'Salerne et de Capoue , \illes intermédiaires entre la barbaHe de Bénévent et la tradition romaine de Naples.

C'était là le progrès social, réclamé par la révolution qui invoquait Charlemagne^mais^ encore une fois, contre qui Cbarlemagne était-il invoqué? Contre le roi de Pavie^contre le royaume indépendant, contre la politique italienne, prédestinée à de continuelles défaites depuis l'ère des Gotbs et par conséquent le progrès de la révolution par lesFranks impliquait une nouvelle servitude politique. Les Romains du royaume sont protégés, parce qu'ilsabborrentlesouvenirdeladominationlongobarde; les évêquesle sont à leur tour, parce qu'ils veillent sur rabaissement de Tancienne Lombardie. La religion est favorisée, parce que Tabbé de Moncassiq ouvre le midi à la domination des Franks. Le nouveau royaume est à moitié désorganisé et moralement bouleversé ; il faut donc que le nouveau roi se fonde entièrement sur Tempire des Franks. S'il voulait se déclarer indépendant, Pavie ne saurait plus le défendre; le royaume se* rait en dissolution par les marches. La liberté a mis en présence deux races ennemies : les Romains et les Lon* gobards. Il y a deux droits, deux lois dans le royaume. Les Franks^qui sont en Italie suivent une troisième loi; ils ne sauraient régner que par la division des indigènes. Us sont libres de peser sur la terre, mais ils ne peuvent ni s'y appuyer, ni s'étendre, ni représenter une patrie, comme les Franks d'Allemagne ou d'Aquitaine. Toute la centralisation du royaume est en l'air et confiée à des fonctionnaires volants; les comtes du sacré

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palais^ ou les juges suprêmes résidaBt à Pavie, les met$i regii, ou les inspecteurs généraux des provinces, d'autres officiers, moitié juges, moitié soldats, soumettent le pays à la politique du roi, à la condition de brider Tanarcbie par la France. Si le roi se détache de la France, les messi régit ne sauraient avoir aucune influence sur les marquis et sur les deux races prêtes à déchirer le royaume. Les évêques secondent le roi tant qu'il reste fidèle à la fédération impériale; s'il se montre indépendant, ils le regardent comme un nouveau Didier, il devient un tyran unitaire, l'ennemi des diocèses romains, le fléau de la vraie liberté italienne. L'armée esl faible ou forte, suivant qu'elle marche pour ou contre l'empire des Franks; dans le premier cas, elle peut compter sur une vaste hiérarchie de dignitaires, de vavasseurs, de vavassins; elle est animée par le feu sacré des bénéfices militaires. Gamurrini en compte six cents dans la seule province d'Arezzo. Les soldats sont prêts à mettre en pièces tout homme qui voudrait se révolter contre les Franks. Au contraire, en se révoltant contre l'empire, les Franks dllalie se perdraient dans l'anarchie des marquisats, dans la dissolution du royaume.

De là l'immobilité du royaume sous les Franks. Le roi Bernard, qui voulait se révolter contre l'empereur, mourait aveuglé. Les luttes de Lothaire étaient toutes carlovingiennes et étrangères à l'Italie. La puissance du roi varie à chaque génération , suivant le droit héréditaire qui dispose de la succession de Charlemagne. Le roi Pépin devient le maître de la Bavière et d'une partie de l'Allemagne. Lothaire 1°*^ est le favori de la fortune : il règne sur le pays entre le Rhin et la Meuse jusqu'à rOcéan ; la Provence, la Savoie, la Suisse,

les Grisons 9 presque toute Tancienne Bourgogne et TAlsace se trouvent sous sa domination; enfin il est l'empereur d'Occident. Son fils , qu'il associe dans le royaume et dans Tempire, reste avec l'Italie toute seule. Il ne gagne une partie de la Provence qu'à la mort de Charles, roi de Provence. Cependant, ce sont là des variations toutes personnelles aux rois ; et ces variations qui disposent de la grande république des Franks ne touchent pas à Tltalie. Ses confins restent les mêmes, son organisation, ou plutôt sa désorganisation, n^est pas altérée. Frappé d'impuissance, le roi ne peut empiéter sur les terres des Grecs d'Italie. Loin de s'arrondir aux dépens de Naples ou de la Vénélie, sa domination sur

Salerne, Capoue et Bénévent se réduit à une vague suzeraineté. On combat sans cesse, sans gagner un pouce de terrain. Le titre d'empereur, qui échoit deux fois au roi, n'ajoute rien à la force italienne; ce titre plane sur tous les royaumes, il appartient aux Franks, il est le symbole de l'Occident. Loin de relever la politique itatienne, il l'écrase, en confirme la défaite, et consacre la victoire de Charlemagne, qui détruisait Tindépendance et les forces des rois de Pavie.

ÉTATS DE l'église.

L'Italie pontificale nous présente les mêmes phénomènes que le royaume : elle s'avance par un progrès social, et subit une déchéance politique. Le progrès social est incontestable, et se développe avec la richesse nouvelle du pontife ; à défaut de documents, les monuments suffisent à le démontrer : en 853, la ville léonine est achevée, la ville éternelle se trouve renouvelée. La déchéance politique n'est pas moins évidente. Le pape