NOUVELLE PARENTHESE SUR LES RÉPUBLIQUES BYZANTINES

Pendant la longue période des rois italiens , les républiques byzantines restent étrangères au travail de la révolution. A Rome, à Pavie, à Spoleti , à Vérone, on sait à peine si elles existent; c'est à elles de manœuvrer pour ne pas être submergées par l'ondulation du mouvement italien. Leur manœuvre estdirigée par le principe de leur constitution. Elles sont en opposition avec le pacte de Charlemagne; les doges y régnent comme le roi voudrait régner en Italie; ils défendent Tindépendance politique contre la révolution, comme le roi voudrait la défendre et , ils résistent avec l'aristocratie au peuple qui tend à suivre le mouvement des marches, de l'Eglise et de l'empire , comme le roi voudrait résister aux villes, aux marches, au pape et à l'étranger. Telle est la première donnée des républiques. Tant que la révolution règne à Rome , les doges s'écartent de l'Italie du pacte et continuent de lutter contre la révolution sociale qui entraîne le peuple vers Rome; les péripéties républicaines se multiplient, et l'opposition

catholique éclioue toujourscoinme dans Tère des Fran ks. Depuis 903^ le parti national de Rome domine les papes quMl soumet à ses doges et à ses dogaresses^ les maltraite^ les emprisonne^ les empoisonne ; Rome est une république byzantine^ ennemie deTEgliseetdu peuple^ et dès lors les républiques rassurées renoncent aux énormités dogaleset à Talliance avec les Sarrasins^ qui les protégeaient contre TEglise. En d'autres termes , depuis 903, Timpiété régnante des doges fraternise avec le royaume et avec la terre de la donation, où d'opposante l'impiété devient régnante. Cette révolution, imposée par le mécanisme des partis, est le principe qui explique les chroniques républicaines très -obscures pendant la période des rois italiens.

Ainsi , depuis Jean YllI jusqu'à 903 , Naples est hostile à l'Italie au point de s'entourer de Sarrasins. Son doge Serge II aux prises avec le pape et avec les Franks, succombe; le doge-évêque Athanase deux fois chassé par l'empereur règne au milieu des orages. Quand Rome en 903 devient antipapale et quasi byzantine , Naples se calme , les orages disparaissent, Grégoire II règne trente-trois ans^ son successeur le continue paisiblement et on seconde l'expédition de Béranger l^^y du pape et de Byzance contre les Sarrasins du Garigliano.

A Amalfi le même mouvement se devine à la succession de ses doges. De 871 à 903, nous trouvons Marino aveuglé, puis Manso , Orso , Galestano , tous déposés ; Marino qui revient est déposé de nouveau. En 891, il y a deux doges, Serge etl'évéque Pierre; Tannée suivante, révéque est écarté ; en 897 , Manso ne règne que dixhuit jours , son successeur Marino est enlevé par Sorrento, évidemment nous sommes en révolution ; le parti byzantin du doge ne se lasse pas de combattre l'influence

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pontificale qui le déborde. A partir de 903 , Rome est grecque et fédérale^ et Amalâ se calme comme par enchantement; a Manso Fugilis^ dit la chronique^ est créé grand doge des Amalâtains; 0 il règne seize ans^ et son successeur Mastaro règne quarante ans; nous sommes en paix.

Gaëta et Sorrento ne laissent pas de souvenirs^ mais Venise qui parle pour elles marche exactement comme Naples et Amalâ. Aux derniers jours des Franks y la guerre civile éclate, les Giustiani, les Polani, les Basi combattent les Barbolani, les Pelii^ les Sevoli ; le doge Gradenigo est massacré , Jean Participatio abdique; en 887, le doge Candiano meurt à la guerre^ Jean Participatio reprend le pouvoir, qu'il abdique de nouveau. L'année mêmeoù les Franks disparaissent, 888, le calme se rétablit, Pierre Tribuno, Urse Participation CandianoII et Candiano III régnent paisiblement, comme Grégoire II de Naples et Mastaro d'Amalfl. Le calme est anticipé de quelques années à Venise , grâce aux lagunes qui protègent la république.

Bari est le seul point agité pendant foute Tépoque des rois italiens. C'est que sous les Sarrasins Bari devenait, comme Palerme , un centre d'invasion : quand on la délivrait, elle ne savait que faire de sa liberté qui lui apportait la misère. Aux derniers jours des Franks , en 884* , elle chasse le stratego Théophitacte et appelle le prince de Bénévent, médiocre bénéfice : on n'y gagne que d'attirer quelques familles longobardes. Trois ans plus tard, Bari chasse le prince et se donne de nouveau à Byzance, mais cette fois on bénéficie; car en 905, la yille devient le siège du général de Byzance, le centre de la domination de TOrient en Italie. On sacrifie la liberté à l'ambition, et ce n'est pas sans luttes ; en 946

a il y eut^ dit la chrooique, un gros meurtre de citoyens *. »

Les trois États longobards de Bénévent^ Saleme et Cappue imitent les républiques byzantines. Bénéyent, décomposée par Salerne et Capoue^ est entièrement annulée ; et laPavie du midi^ leTicinum de la Lombardie mineure s'efface ainsi tout à fait. Un instant le prince Radelgise II est appelé à Bari^ mais bientôt Bénévent succombe sous une invasion du général byzantin; son évêque Pierre invoque le secours royal de Spoleti, et cette délivrance^ qui rétablit Radelgise 11^ soulève des baines si violentes^ que la ville se donne à Athénolphell de Capoue. Nous voilà en 900, à Tépoque où Rome devient dogale par son gouvernement; le calme se rétablit à Bénévent^ et Atbénolphe agissant en doge byzantin chasse l'évéque qui Tavait secondé. Les comtes de Capoue régnent fédéralement à Bénévent^ par une sorte de monarchie partagée à la manière des Carlovingiens.

Salerne nous laisse sans souvenirs , si ce n'est qu'en 959 nous la trouvons tranquille et alliée de Jean Xll^ le doge-évêque de Rome.

Capoue se développe toujours aux dépens de Bénévent et même de Salerne; ses comtes sont presque ariens à force d'exagérer Tinimitié byzantine contre les évoques italiens. En 879, suivant la chronique, Pandenolfe règne c< par les suggestions de Satan *, » il est aux prises avec les prêtres; de 887 à 940, nous trouvons Âthénolfe, « princeps, dux, judex, miriflce re-

^ Factum est homicidium Bari in ter cives. * SuggereDle adversario Chrisliaos Gdei.

€ gens;» il est haï du chroniqueur clérical^ qui l'appelle ambitieux^ voleur^ dévastateur des biens des moines * . Dans rère où Rome devient laïque et profane, Capoue double son étendue. Âthénolfe Tlmpie^ « mirifice re- « gens^ » s'empare de Bénévent^ Landolfell est nommé patricien^ les comtes de Capoue devenus Grecs , prennent rinitiative de la ligue générale contre les Sarrasins du Garigliano^ rempart désormais inutile contre Tltalie pontificale et impériale. Dès 908^ poursuivant la pensée de la ligue^ ils entraînent dans une même alliance Napies, Gaëta, les Grecs de Byzance, Tempereur italien Béranger I«r, et Jean XI; et, huit ans plus tard en 9i6, les Sarrasins sont exterminés. En 9âi, Capoue commence une guerre acharnée contre l'empereur d'Orient pour s'emparer de la Fouille et détruire le protectorat byzantin, désormais inutile, à son tour, comme celui des sarrasins depuis que Rome est arrachée à la révolution pontificale.

Si Ton compare l'impiété de la véritable Italie avec celle des républiques byzantines, on verra que, même dans cette nouvelle phase, la séparation des deux pouvoirs donne une élévation supérieure à la vraie Italie. Les rois de Pavie restent toujours à côté de la loi ; Gui trompe l'Église sans que l'on entende sa voix, Béranger II opprime le clergé, sans que l'on sache comment. A Rome, les deux grandes dogaresses se dessinent avec une correction et une profondeur de caractère qui laissent des souvenirs ineffaçables. On les voit calmes, belles comme Junon, dirigeant les papes du regard ; autour d'elles toute l'Eglise continue ses psalmodies et ses rites; le peuple reste dans la divine comédie de la

* Ambitiosus et rapax bona monachorum per univcrsum diripiens.

religion. A travers le voile qui arrête Toeil vulgaire^ PéruditioD seule saisit le tableau de Théodora et Marozia^ le calice à la main^ enivrantes pour les initiés^ mortelles aux profanes. L'antipape Serge devient pape; les vrais papes disparaissent^ et la loi reste la même^ égalewient vénérée par l'imposture et par la religion, tandis qu'à Capoue, à Naples, chez les Grecs d'Italie, on ne trouve qu'un sacrilège bestial qui brise les obstacles, sans regarder au delà du terroir, sans soupçonner Texistence du monde chrétien. On se vaulre dans la boue, sans souci du lendemain.