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FAnjou^ qu'il jette contre la Normandie^ ainsi étouffée, absorbée, effacée à jamais. Son usurpation n'est pas moins méritoire que celle desfeudataires allemands insurgés^ au nom de la liberté et de la fédération^ contre les hauts seigneurs quasi-unitaires du vieux temps. Sa tâche ne se borne pas à violer les engagements suzerains et à porter les mains sur les fiefs ; elle ne finit pas avec la victoire qu'il remporte et avec la confiscation des provinces anglaises : elle suppose que son gouvernement sera toujours meilleur que celui du vassal dépossédé; que personne ne pourra plus regretter Talliance fédérale de FAngleterre j que le souvenir de l'antique indépendance sera une tradition de nobles déchus^ et que l'ancienne liberté se trouvera associée à des formes déconsidérées^ à des représentations fastidieuseSy à des délibérations pompeusement nulles, et protectrices des droits les plus surannés. C'est ainsi que se développe le despotisme bienfaisant de Hugues Capet. Au rebours de la diète germanique, qui s'élève, multiplie ses représentants et développe ses franchises, le parlement français s'efface chaque jour devant la fortune du roi; son indépendance n'est qu'une parade menteuse; ses chefs sont étouffés par l'intrusion du bouteil- 1er, du chambellan, des domestiques du roi, hommes serviles par principe, par position, par passion. Sa liberté est tellement dérisoire, que son premier jugement connu est de 4 i 57; et qu'en 1219, parmi les six pairs du royaume, celui de Normandie est dépossédé; les trois pairs d'Aquitaine, de Flandre, et de Toulouse, sont traités en ennemis; celui de Bourgogne est un enfant ; le comte de Champagne fonctionne seul, et en amant éperdu de la reine. En France, la Uberté est stérile, folle, étourdie, amie de l'Allemagne, de l'Angleterre, de tous les ennemis

de la nation ; elle trahit le sol , l'attardé sous des lois insensées^ et toute la féodalité française doit être traitée comme le yassal de Normandie. C'est la servitude qui sauve le pays^ Tunifie^ le fortifie ; le despotisme le plus absolu est la condition suprême de ses révolutions : elle permet au roi de modifier sans cesse toutes les loiS; de les perfectionner^ de les changer^ de briser tous les obstacles qu'il rencontre^ d'abattre tout homme libre comme une aspérité étrange et choquante, de faire une ordonnance chaque jour^ une Un pour chaque cas^ d'écouter sans cesse les conseils de sa mobile inspiration^ la théologie orgueilleusement servile que Philippe Auguste organise en 1195 par TuniTersité de Paris. L'université naît monarchique et princière , comme la nation, dévastatrice des écoles libres de Tère antérieure et soumise à une sorte de monarque scolastique , le recteur, proscrivantÂristote et supprimant le droit civil, de crainte qu'il ne puisse ternir l'éclat et l'innocence de la théologie. Rien n'est plus utile à la France que ce surcroit de servilisme intellectuel, où la science et la foi, les hardiesses et les préjugés, la pédanterie et la piété se mêlent pour former une phalange d'hommes disciplinés et hargneux, rangés d'après une hiérarchie enfantine de prix et de récompenses avec des idées numérotées, des classes de convention, et des enthousiasmes de commande, approuvés, visés et paraphés par l'autorité académique. C'est ainsi que Ton fait l'unité des nations; c'est ainsi qu'on efTace Tindividualité, l'originalité, l'indépendance des hommes et des provinces; c'est ainsi que la théologie française dénonce à l'ambition du roi la liberté du Midi , ses villes quasiitaliennes, ses comtes quasi-consuls, et ses hérétiques qui transportent dans le dogme l'ancienne doctrine

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d'Arnaldo de Brescia^ décidée cette fois à nier la divinité de Jésus-Cbrist. Le roi succède^ dans le Midi , à la famille patibulaire déMonfort, pour exagérer encore une proscription déjà épouyantable. Par son ordre , on brûle les hérétiques ; on étend la confiscation des coupables aux suspects, à ceux qui recèlent les suspects; le confessionnal, le lit des malades, Tagonie des mourants, rien n'échappe à Tinvasion de la France unitaire, qui suit pas à pas les médecins, les confesseurs, les parents, les amis des hérétiques,pour flairer ses victimes, et cette infamie s'organise par le tribunal de Tinquisition, nouvelle infamie où les malfaiteurs acquièrent le droit de témoigner contre les accusés. La conversion elle-même ne désarme pas la loi : ceux qui se rétractent devant le tribunal sont jetés dans une prison perpétuelle, et les geôles ne suffisent pas à contenir les victimes ; ceux que rÉglise est forcée de relâcher sont marqués d'une croix jaune, flagellés tous les dimanches dans toutes les processions, poursuivis avec les fureurs de la démence, condamnés à une vie de douleur, d'humiliation, de rage pire que la mort. La France serait-elle revenue à rère des évêquest Serait-elle tombée dans une sorte d'idiotisme, au moment où tous les peuples se développent? Non, elle est consulaire : elle enlève à ses évoques le droit de juger les criminels. Philippe Auguste est un instant excommunié, quand il combat TAngleterre; son successeur force les serfs à se racheter malgré eux; la révolution est dans l'unité qui s'étend, dans les tribunaux qui se sécularisent , dans le despotisme du roi, qui accable ses vassaux et qui refoule ses ennemis, dans la religion de la France, toujours libérale à la surface. L'inquisitioa du Midi n'est que le fruit de la géographie française, forcée d'adopter le progrès de

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la guerre^ et de copier sous une forme orthodoxe et monarchique toutes les atrocités des municipes italiens pour subordonner le Hidi au centre de Paris.

Chez les Anglais , le progrès de la liberté consulaire se réalise par les lords^ appuyés par les communes contre le roi^ rétrograde au lieu d^être bienfaisant. A la mort de Richard Cœur de Lion, ils déclarent le trône électif; et quand le roi Jean se place sous la suzeraineté de l'Église , pour se fortifier contre la révolution, ils s'e.mparent de Londres, aux acclamations du peuple et proclament la grande Charte qui inaugure le droit des personnes , les franchises de la ville, le tribunal de Westminster, et la liberté du commerce. Un instant on pourrait les prendre pour des ennemis de la patrie, pour des amis de l'ennemi , car on les voit à la suite d^ un prétendant français, secourus par des troupes écossaises. Mais ils sont les vrais pouvoirs réels et vivants de l'Angleterre ; et s'ils renoncent momentanément à l'hostilité éternelle contre la France et TÉcosse, c'est pour organiser la liberté chez eux, et pour accabler avant tout leur plus grand ennemi, le despotisme royal. Le jour où Jean sans Terre meurt empoisonné, au moment où le prétendant français peut se croire victorieux, comme Guillaume le Conquérant, tout le pays lui échappe par une manœuvre instantanée, tous les lords se rallient à Henry III, fils encore mineur de Jean, et c'est par lui que triomphe la grande Charte des libertés et des forêts. La révolution est finie, acquise à jamais ; la grande Charte reçoit depuis trentecinq ratifications royales; personne n'ose plus la mettre en doute : le clergé lui-même l'accepte pour lutter contre les extorsions pontificales d'Innocent III, contre les exactions romaines et contre les provisions qui violent tous

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les droits desélectjons anglaises, en inslallant des étrangers dans les bénéfices vacants. Le roi seul soutient le

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yeugle foi à Torgueil d'une liberté indomptable; pas une seule de ses œuvres qui ne soit une œuvre pieuse, pas une seule de ses pensées qui ne soit indépendante comme un schisme, a Si Dieu m'avait consulté, disait-il, a j'aurais mieux construit l'univers. » — Dans les divers Etats de la fédération, les franchises municipales se multiplient ; chaque coup porté contre les Maures frappe de mort la féodalité du vieux temps; Fère nouvelle apparaît dans les villes, dans les parlements, dans les lois, dans l'accent tout moderne des Espagnes. Voyez la Gastille et l'Aragon, vous y trouverez le code des a siete « partidas, » les cortès, qui ouvrent leurs rangs pour admettre les communes; la langue du peuple qui, détrône le latin dans les lois et dans les contrats; des villes ayant le droit de changer de seigneur, en prenant des membres de la même famille; d'autres villes avec le même droit, sans aucune restriction , de sorte qu'on les dit habituées à changer de seigneur sept fois par jour. Leur ligue de la Sainte-Uermandad atteste le droit de la guerre, à l'imitation des villes de Lombardie, de laliguehanséatique et du Rhin.— Moins unitaire, moins victorieux, moins monarchique que la Gastille, l'Aragon est régi par de mauvais rois, dominés comme en Angleterre par le parlement, et les châteaux que Ranuce accordait à l'ancienne féodalité sont rendus à la nation qui les réclame.

La dévotion royale s'éteint subitement, dans la monarchie unitaire du Portugal, avec Alphonse 11, qui ar-> rive en 1211 et publie des lois fondamentales, a dans le a but d'assurer la liberté individuelle et la propriété, d d'abolir les impôts trop lourds ^ de régler les droits « civils des citoyens, d'éviter les jugements précipités « dans les affaires contentieuses, et de fixer les droits de

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a rËglise et du clergé. » Mais, dans cette monarchie de dévotion incandescente et de piété fantastique, fixer les droits du clergé , mettre un terme à Taveuglement de Fère épiscopale, c'est escalader le ciel et porterie défi à . Dieu. Alphonse meurt sous Panathème de TËglise. Son successeur, Sanchez II , assailli dans son palais^ maudit par les prêtres^ trahi par sa femme, excommunié par le pape, estdétrônépar les grands, qui lui substituent Alphonse III; la révolution ne s'achève que parce que le nouveau roi élude l'émeute féodale, avec la religion et l'astuce qu'il tient de son éducation française, et.sous lui le peuple triomphe , les foires se multiplient, l'industrie est protégée, les villes sont entourées de remparts, le prix de l'or et de l'argent est fixé, et le portugais devient la langue de la nation , en dépit du latin. La légende des Sept enfants de Lara se reproduit dans rhistoire des Sept chasseurs égorgés, symbole d'une guerre consulaire qui élargit les confins du royaume par la conquête du pays des Algarves.

Dans les pays Scandinaves , au nord de l'Allemagne, on voit le même mouvement, sous un jour glacé, avec des hommes de fer, au milieu d'événements qui se multiplient et se succèdent très-rapides, bien qu'ils soient nettement accusés et d'un sens très-frappant. La sombre dévotion qui prêtait ses armes dangereuses à Tunité du Danemark s'évanouit pour toujours ^ et le roi Waldemar laisse le ciel aux évêques pour régner avec des moyens terrestres > fondant l'admirable capitale de Dantzig^ publiant les lois de Scanie^ celles de Sélande , réprimant les juridictions insolentes des Églises et combattant le primat de Lunden, qu'il dé* possède, humilie> et force à se réfugier en France^ à Glairvaux. Son action, toute commerciale et tolite mo-

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derne^ n*est religieuse que lorsque! bat les Sclavons en renversant la grande idole de Swantorit^ la divinité malfaisante des pirates^ et à sa mort les paysans accourent à ses funérailles : « Il était notre père, s'écrient- <K ils, il était notre libérateur. » Canut YI achève son œuvre en dégageant le Danemark de la suzeraineté que lui avait imposée Frédéric Barber ousie, et par sa guerre consulaire il occupe la Poméranie^ Lubeck et Hambourg...

En Suède^ au rebours du Danemark y ce n'est pas le roi^ mais les paysans qui s'avancent , libres comme des lords anglais ou des barons espagnols^ en se dégageant, pour la première fois^ de Pantique barbarie Scandinave. Ils enlèvent les juridictions aux ecclésiastiques, limitent les donations aux églises^ repoussent le clergé mariée s'emparent de toutes les élections aux dignités religieuses^ s'imposent à leurs rois^ presque en républicains^ et on voit Charles Vil assassiné , Swerker II expulsé. Sous [la régence de Birger, tuteur du roi Waldemar son ûls^ acclamé par le peuple^ les ordalies disparaissent^ les guerres privées cessent ; on défend aux hommes de se vendre ; le royaume se transforme^ et les rois quittent la vieille capitale d'Upsal pour séjourner à Stockholm^ la ville de la révolution consulaire. — La Norvège répète en sœur les progrès de la Suède, avec un surcroit de liberté et de démocratie qui crée des partis, des guerres , des luttes contre le elergé et des gueuseries ultra-consulaires qu'il faut détruire pour aboutir à Tordre légal de la diète; et après mille vicissitudes, moitié ternes, moitié poétiques comme le ciel du Nord, rassemblée de Bergen est en 1223 la plus grande que Ton eût encore vue, et Uaquin V publie les premières lois sur la liberté individuelle.

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DaDS les régions slfives , la révolution se montre plus confuse^ sans contours, à demi effacée par une barbarie nuageuse. En Pologne, BoleslasIV, qui veut résister au pape, se trouve dominé par Frédéric Barberomse. liiczeslas III, qui s'impose de vive force, est déposé par les évéques et les magnats. Le vrai consul du royaume est Kasimir II, qui fonde le sénat, protège les paysans et reçoit le titre de Juste; mais il respecte les biens du clergé ; ses lois sont sanctionnées par le pape, et la Pologne reste dans les brouillards de la dévotion épiscopale sous Wladislas, qui échoue devant TÉglise, et sous Boleslas V, qui se laisse envahir par les chevaliers teutoniques.

La Hongrie est monarchique comme la Pologne, en haine de T Allemagne, et Bela III, qui règne de 1173 à 1190, présente à son tour une pâle copie des réformes consulaires , quand il réprime les voleurs , quand il extermine les brigands, quand il introduit les procès écrits, et quand il fonde les comtés pour ébaucher Tadministrationdu royaume.

La Russie, antithèse juridique des régions slaves, comme le Danemark est Tantithèse despotique des pays Scandinaves, ne présente plus rien de saillant, rien de décidé; son caractère s'efface sous T effroyable désastre de rinvasion tartare, qui Tarniche au système européen et la soumet à la suzeraineté errante des hordes sauvages. Cependant le grand prince survit , il est encore le tribun des Russies : c'est à lui que se rallie la nationalité frémissante, avec toutes ses traditions, ses boyards, ses divisions fédérales, ses gloires barbares et son schisme byzantin ; et si cette région s'attarde dans la carrière de la civilisation, on peut croire que son chef, qui joue le rôle de consul, ne succombera pas à

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cette conquête superficielle, uniquement suzeraine et si transparente qu'elle laisse entrevoir debout les vieux centres, la capitale et tout le passé de la nation.

Au premier crépuscule de l'ère des consuls^ l'illusion de la croisade perd tout à coup son prestige et ne crée plus que des expéditions royales^ des pèlerinages armés^ des exploits insuffisants. Les quatre colonies chrétiennes sont sur le point de s'évanouir comme les rêves de l'ère épiscopale ; la vraie croix tombe entre les mains des infidèles, qui l'arrachent aux troupesdéfai liantes des croisés; le royaume de Jérusalem disparaît l'année même du traité consulaire de Constance; Saladin^ consul improvisé de Tislamisme^ rentre dans la ville sainte, que les chrétiens avaient envahie, quatre-vingt-quatre ans auparavant. Dans les autres colonies^ les croisés, plongés dans l'anarchie, sont incapables de se régénérer^ soit par les chefs^ tous en déroute avec le pape, soit par les peuples^ tous infidèles et inaccessibles aux superstitions de rOccident. A la troisième croisade, Richard Cœur de Lion est aux prises avec Conrad du Honferrat; les ordres religieux se battent entre eux ; les templiers sont en lutte avec les barons, les Pisans avec les Génois; l'ennemi victorieux arrive jusqu'à Ptolémaïs, et Richard, en gagnant Chypre, s'éloigne de plus en plus de la terre sainte. On fait primer l'intérêt des colonies sur celui de la croix. Plus tard, l'intérêt de l'Europe l'emporte à son tour sur celui des colonies, et les princes sont rappelés chez eux par la révolution consulaire, qu'ils doivent représenter ou combattre, suivant leur destinée, et par les guerres consulaires, qui abolissent les expéditions sacrées en terre sainte, au profit de la géographie intérieure de l'Europe. — A la quatrième croisade, l'empereur Henry VI, qui offre 30 onces

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* à tout croisé, n'a Dour but aue la conniiétft Hpr

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lution consulaire triomphe de la croisade^ autant qu'une révolution pouvait triompher par des barons français. Que devient la véritable croisade^ celle du pontife ? Elle tombeenenfance;plusdecinquan te milleenfants partent pour la terre sainte^ mêlés à des truands, à des ûlles, à toute sorte de créatures fourvoyées. Cette aveugle multitude est détruite, chemin faisant, par les peuples qu'elle infecte, et le roi titulaire de Jérusalem, réduit au secours de trois cents personnes^ ne peut plus se détacher de Ptolémaïs et de Chypre. A la sixième croisade, prêchée par Innocent III , les barons restent indifférents ; l'Angleterre, la France, l'Allemagne demeurent impassibles; les rois refusent de partir; un seul écoute la voix du pontife, c'est un barbare, André de Hongrie^ et encore ne part-il que pour tenir le serment qu'il a prêté à son père : il ne reste en Orient que trois mois, le temps nécessaire pour quil puisse se dire à luimême qu'il a tenu sa promesse. Le vrai chef de la croisade n'est plus que l'empereur d'Allemagne, Frédéric lly qui part, pressé par le pape, et arrive calme^ intelligent jusqu'à Jérusalem, où les musulmans s'écartent devant lui avec un respect mystérieux, et on dirait d'intelligence. Mais tout à coup il est maudit, excommunié, mis au ban des croisés , détrôné par TÉglise en deuil, comme le tyran de la chrétienté, tandis que le pape envahit son État des Deux-Siciles , et protège Gualthier, le roi tiulaire de Jérusalem. Pourquoi ce deuil, ces anathèmes, cette invasion contre le dernier héros de la croisade en terre sainte? Frédéric aurait-il commis un crime en marchant au saint sépulcre? Non, certes. Etait-il d'accord avec les infidèles? L'accord était douteux et d'ailleurs permis, puisque les infidèles étaient divisés. Aspirait-il à de nouvelles conquêtes en

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Orient? C'était sous-entendu^ depuis le temps de la première croisade. Avait-il transformé la croisade en une promenade d'agrément? Les preuves manquaient. Hais il était coupable d'être empereur des Romains et roi des Deux-Siciles ; le pape le pressait au départ, pour le frapper dans le dos ; il lui prêchait la croix pour lui dérober ses terres, et il se trouvait surpris en flagrant délit de trahison devant la chrétienté tout entière. La croisade n'était donc plus qu'un prétexte de conquête^ ou une étourderie de barons^ ou une duperie d'enfants^ et définitivement une escroquerie religieuse^ où le souverain pontife déposait ses adversaires par la force de Tanathème , afin de s'arrondir aux frais des croyants. Subitement de retour^ Frédéric acheva la révolution dans la croisade^ marchant contre le pape avec ses Normands mêlés de Sarrasins , mettant en déroute Farmée pontificale, et détruisant à jamais la tradition de Fère épiscopale. Que si les colonies étaient menacées, exposées^ entamées^ c^était l'affaire des colonies elles-mêmes et non pas de TEurope. Qui veut régner doit combattre ; tous les États sont condamnés à lutter contre leurs voisins : la France combat V Allemagne, qui combat la Pologne, qui lutte avec la Russie; aucun État ne se dérobe à cette loi de la guerre^ et les royaumes d'Orient n'avaient aucun droit à réclamer les armées de l'Europe, soit pour s'étendre, soit pour régner.

L'Église est assaillie sur tous les points : dans les États Ubres^ par l'irréligion gebeline; dans les États monarchiques, par la révolte des rois ; dans la croisade^ par l'infidélité des croisés : des hérésies s'annoncent çà et là, dans le midi de la France, dans les villes italiennes^

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doc contre l'empereur lui-même et contre les consuls qui seraient disposés à le suivre. On conçoit que le pap^ excommunie^ l'un après Tautre^ tous les rois des États despotiques ; qu^il ne cesse pas de maudire les diètes et les parlements des États libres ; qu'il ose créer un royaume en Bohème , excommunier quatre fois l'empereur Frédéric U^ et qu'il prétende, à Tétonnement de rAllemagne, choisir et confirmer les empereurs. Le démiurge de Rome donne l'unité de Tessor consulaire, pris au rebours, aux réactions diverses et opposées des États monarchiques et des États républicains : ici, il marche avec des barons contre les rois ; là, avec des rois contre les barons; le moindre de ses ordres est accueilli comme un oracle par les nobles du Portugal et par ceux de TÉcosse ou du Danemark ; réciproquement le roi d'Aragon et Jean d'Angleterre se disent ses feudataires pour étouffer les parlements ; et, malgré ses déroutes^ sa faiblesse et son absurdité, il pourrait tenir en échec la vérité en personne.

nous arrivés à une phase de repos, de trêve, ou même de recul? Non, nous ne sommes qu'à une révolution obscure, oubliée, couverte par le bruit des guerres municipales : il nous faut reconstruire une époque perdue.

La ville consulaire n'est encore qu'une oasis au milieu de la forêt féodale du royaume; toute la campagne est aux nobles sortis des alluvions longobardes, frankes et allemandes ; à tout bout de champ on voit des tours, des donjons, des châteaux, des hommes de guerre, des étrangers, des ennemis, des serviteurs déclarés de la papauté et de l'empire. Là , tout paysan est serf, foute terre est au seigneur ; la multitude obéit à des comtes ruraux; la province s'appelle cona tado ; » les habitants s'appellent « contadini, » et les routes sont interceptées par des péages; les marchands sont volés par des châtelains; tout homme d'arme est soldat le jour, voleur la nuit; le nom même de masnadiero signale à la fois le double métier du soldat et du brigand identifiés dans la campagne. Dans chaque province, un chef sert de point de ralliement à la féodalité rurale , et nommé par l'empereur , entouré d'Allemands , fortifié dans un château considérable , il veille^ au maintien des antiques lois, des traditions longobardes, des abus vénérés, et en général des restes de la barbarie royale. La révolution consulaire ne peut s'arrêter aux abords de cette forêt : le progrès même de la guerre municipale réclame un nouveau progrès : la guerre aux châteaux. Puisqu*on a conquis le droit de combattre des villes lointaines, pourquoi respecter des châteaux, des masures, des tours qui se dressent menaçantes aux portes de la ville? La paix de Constance a