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montré que Tempereur ne peut rendre les villes royales inviolables : comment pourrait-il protéger un à un d'innombrables châtelains et les dérober à la fureur des citoyens outragés, volés, insultés dans la campagne ? Pourquoi ménager ces hommes de guerre qui raillent les consuls, qui traquent le carroccio, qui sont les amis de toutes les réactions, qui attendent sans cesse la descente impériale, prêts à transformer en une avalanche dévastatrice Tim perceptible noyau de Tarmée de l'empereur ? Et quand l'armée impériale tarde à venir, quand elle part, quand elle est en déroute, ils rêvent encore des batailles, des guerres, des invasions contre la ville; ils se liguent avec tous ses ennemis, avec toutes ses rivales pour l'étouffer sur son terroir, et, si elle était rasée , ils seraient heureux comme leurs ancêtres au te/nps du royaume. L'histoire idéale des révolutions conduit donc toutes les villes italiennes à une nouvelle phase où la guerre municipale, ()eu à peu négligée, tombe au second rang, primée par la guerre aux châteaux. On s'acharne moins contre les villes rivales qui commencent à paraître indestructibles; on fait main basse sur les nobles de la campagne qui se présentent comme les victimes faciles, naturelles et nécessaires de la révolution consulaire.

En consultant les documents , après les premières guerres municipales, le premier fait que Ton rencontre dans toutes les chroniques, c'est la guerre aux châteaux. Selon le chroniqueur de Florence, Ricordano Malaspina, « dès que les Florentins commencèrent a se « multiplier, ils détruisirent , de leur chef, un grand « nombre de châteaux et de terres qui étaient aux a gentilshommes, en frappant spécialement ceux qui <c étaient le plus près de la ville. » Cette guerre corn-

mence en 1107, et le chroniqueur, qui en conoait toute rimportance, dénombre une à une toutes les familles dépossédées. Ce sont : les Figiovanni, les Fridolfl, les Fighineldi, les Ferrantini, les Poggi, les Buondel* monti,les Ormanni, les Uberti, lesLamberti, les Castellini, les comtes Âlberti, les Guidi, les Carbizzi, etc. Les uns perdent leurs possessions; les autres sont envahis, domptés réduits au néant ; d'autres encore s'établissent à Florence ne pouvant plus rester dans la campagne ; tous sont maltraités, spoliés, ruinés; leurs châteaux tombent,' un à un, sous le marteau des Florentins. En 1107, on commence par détruire Monte-Orlando, qui, d'après la chronique, ne voulait pas obéir. En 1113, on démolit Monte-Cassioli. En 1125, on assiège Fiésole. En 114*5, on combat les comtes Guidi. En 1154, on rase de fond en comble leur château de Monte- Croce. En 1184, Florence avait conquis toute la campagne. Jean Villani, qui copie Malaspina, explique plus ouvertement encore la nécessité de la guerre aux châteaux. Pourquoi Florence combat-elle les châteaux des Buondelmonti ? « Parce que , par la force d'iceux, les a Buondelmonti enlevaient les péages. i> Pourquoi les comtes Guidi sont-ils attaqués? Parce que leurs châteaux étaient trop près de Florence. Pourquoi enlèvet-on le fort de Pognaî « Parce qu'il n'obéissait pas à la « commune , était très-fort , et combattait le pays « depuisValdelsajusqu'àlaPesa. «Pourquoi les Florentins démolissent^ls Monte-Cassioli? a Parce qu'il faisait « la guerre aux citoyens. » Et ici le chroniqueur, qui cherche du regard les alliés du château démoli, laisse échapper un mot qui peint d'un coup mille scènes de colère et de fureur contre les brigands de la campagne. L'allié de Monte-Cassioli est Robert, dit l'Ai*

être longobarde, demande de l'espace à Savone^ à Scarampa, à Busca , à Cera , à Biandrate. — Turin , à peine réveillée par la protection de son ami Frédéric Barberousse, se jette, en i 185, contre Monte-Soglio, Rivoli, Piozzasco et tous les fiefs hostiles de la campagne.

Vérone rase , en 1456, Montorio, château des Crescenzi; en 1165, Rivoli, repaire d'assassins; et elle ne cesse de combattre le château des San-Bonifazio, qui défie toutes ses attaques... —Padoue répète, sous une autre forme, le combat des Florentins contre Robert FÀllemand, en attaquant le comte Pagano, vicaire de l'empire. « Déjà mal vu par la plèbe, dit la chroni- « que de Padoue, il enleva un jour la jeune Speronella, a sœur de Delesmanino , et la cacha dans son fort de a Pendice , réveillant ainsi l'indignation de tout le a monde et transformant en haine l'amitié que les Qt grands avaient pour lui.» Delesmanino entraîne dans une vaste conspiration tous les notables de la ville; la veille de la Saint-Jean, il distribue des armes au peuple j qui le lendemain s'empare de Pagano dans le fort de Pendice, et la ville fonde une fête civique pour rappeler tous les ans le souvenir de sa victoire. On n^oublie pas la jeune fille : libre à elle de suivre son vicaire et de rester dans le camp féodal, où elle épouse, l'un après Tautre, six maris ; mais la chronique populaire la poursuit de ses huées triviales et nous la montre lascive, impudente, dévergondée, ne rêvant que priapées , et ron^nt avec Tun de ses maris pour aller, en plein jour, se jeter à la tête d'un inconnu, dont on lui avait vanté certains avantages corporels qu'elle n'avait pu voir...

Parme soumet, en 1138, Salso Maggiore, qui s'en-

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avaient emporté une partie des maisons : le fer de Faeoza emporte le reste ; et c'est ainsi que ce château disparait, « parce que, dit la chronique^ il troublait c< la ville et menaçait la route jusqu'à Saint-Julien. » En i 144, on attaque Castelleone ; en 1149, Cunio, Donigaglia, Bagnacavallo, dont les comtes « s'étaient en- «tendus, selon la chronique, pour défendre aux ci- « toyens de Facnza de tenir des comptoirs dans leurs « terres, si ce n'est à la condition de payer un cens a annuel. Exaspérés centre tant d'avidité, les citoyens « entrèrent à main arn>ée, avec les Bolonais leurs alliés, a sur les terres desdits comtes et les bouleversèrent sur « tous les points. » Au chapitre suivant, le chroniqueur nous appi'end l'issue de l'invasion « Le comte de Cunio, c( dit-elle, fatigué et ennuyé des ravages de la guerre et c( sachant que les citoyens seraient de plus en plus a acharnés à le poursuivre , se décida à suspendre la « lutte, et il obtint la paix, à la condition d'habiter « Faenza, de livrer Cunb à une garnison de citoyens c< et de ne plus se mêler de politique. De leur côté, les « citoyens s'obligèrent à lui fournir une maison dans a la ville. » Mais le peuple se méfie de ce monstre féodal déporté chez lui. Au bout de quelques jours, il murmure, il s'irrite, il le soupçonne de trahison ; le soupçon invente la fausse nouvelle que le comte négocie secrètement avec les Ravennates pour leur livrer le château et sa garnison civique, et d'un bond la multitude se jette sur Cunio qu'elle rase de fond en comble, en dépit du traité. Plus tard, la guerre s'étend encore , et en 1169 on prend Lacerata; en H78, on attaque Modigliana; en 1181, on démolit Bagnacavallo , et oa continue de rôder dans la campagne pour renverser les tours féodales...

Césène, ville moitié libre, moitié féodale, commence, en 1142, k lutte contre les châtelains de la colline et

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Tannée suivante elle subjugue Peccioli , Casanova, Larî et d'antres lieux. — Dès i086, Lucques démolit Vassoli et Camajore. — En ii6i. Orvieto, dont la campagne est couverte de fiefs impériaux, fait sa première guerre aux châteaux contre les j-eigneurs de Bisenzio. — L'abbé de San-Sepolcro, qui jouait le rôle de consul dans le bourg, pour lui prêter son indépendance ecclésiastique contre réve(iuc de Città-Castello, commence, en M 87, des guerres très-violentes contre la barbarie féodale des alentours.

A ïerracina, nous \oyons des comtes maîtres de la campagne, comme les Biandrate dans le Milanais, Robert l'Allemand à San-Miniato , les Allemands de Saint-Martin de Gavardo et le comte Pagano du fort de Pendice : ce sont les Frangipanes, anciens seigneurs de la ville et retirés dans leurs châteaux de Circei et de Traversa, sous la protection du pape. Les consuls leur défendent de dépasser Téglise de Saint-Nicolas, hors des murs, et de pénétrer dans la ville, si ce n'est pour affaires, mais sans armes et sans suite, et la même défense s'étend à tout puissant personnage : car tout seigneur est un ennemi, eton rêvelejouroù Ton détruira Circei et Traversa. — En 1112, Bénévent rase Sableta , de Robert Sclave, qui «tantôt emprisonnait les passants, a tantôt les spoliait^ tantôt les tuait; » ensuite elle rase Apice, Terroggia, d'autres forteresses; dans Tannée de sa révolution consulaire, en 1137, elle détruit le château de Rao de Frassineta; toute la ville, dit Falcone, « était dans la jubilation, parce que si je voulais a décrire toutes les cruautés et les avanies exercées par c( les seigneurs de ce château, la langue et la plume « ne pourraient pas y suffire. » Militaire ou romaine, grande ou petite, forte ou faible, toute commune était

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forcée de se frayer sa route àtravex-s les ronces de la féodalité; Rome elle-même continuait pendant des siècles sa lutte contre les barons : « car, dit la chroni- « que de Cola de Rienzi , les barons sont des voleurs c( de grand chemin, patronent les homicides, les ra- <( pines, les adultères, tous les malheurs, et veulent que c( la ville reste désolée. »

Dans quelques chroniques, la guerre aux châteaux se trouve indiquée d'une manière obscure et indirecte, sans qu'il soit permis de la révoquer en doute. Ainsi, à Ferme, où la révolution des consuls était dissimulée, la guerre aux châteaux est effacée et réduite à la concession impériale de 4242, par laquelle Tempereur défend à tout le monde de faire des constructions, depuis Po te nza jusqu'au Druenlo, sans la permission des lirmans. A celte concession négative, qui maintenait libre le sol déjà libre, on en voit succéder, en 1248, une positive qui sanctionne toutes les conquêtes accomplies ou convoitées, en accordant à la ville les juridictions sur les châteaux de Marano, Roccabianca, Torri-Palma, Monterano, Musignano, Laireno, San- Patrice, Grottamare, Monte-San-Giovanni, Monte-Pietro, Monte-San-Martino, Monte-Falcone , Monte-Robbiano. — La guerre de Vjcence laisse également une trace indirecte, mais inconteslable, dans la chronique de Godo. « Dans notre district, est-il dit, il existait au- « tant de châteaux que de magnats : car toute villa était (( une forteresse gardée par quelque noble ou puissant «citoyen. Tous ces châteaux, minés par des haines «mutuelles, s'entre-détruisirent peu à peu; de sorte « qu'aujourd'hui (ISl^), ils ont complètement dis- « paru, même de la mémoire des citoyens. » Évidemment, c'était la ville qui se glissait à travers les haines

de la campagne^ semant la discorde, poussant les feudafaires les uns contre les autres^ et les écrasant tous à la fin p'our absorber le comté. — Au reste, le fait de la guerre aux châteaux ne manque que là où manque l'histoire elle-même; et partout, au milieu de rimmense confusion des guerres et des batailles^ le peuple, divisé, subdivisé, fédéré dans mille croisements, en sens inverse les uns des autres, restait un et unanime dans l'idée de la révolution qui le jetait contre Taristocratie de la campagne. Jadis, il avait suivi l'Église ef appelé Charlemagne, pour abattre les rois longobards; plus tard, il avait secondé les évêqueset Othon I«r contre les rois de Vérone, de Spoleti , de Lucques et divrée; Tan mil il avait expulsé les comtes des villes, parce qu'ils imitaient les rois; il avaitensuite chassé les évêques imposés, parce qu'ils présentaient encore la pâle image des comtes. Et après avoir détrôné révêque pour se dérober à la suzeraineté trop royale du pape et de l'empereur, après s'être engagé dans les guerres municipales pour déchirer l'ancien réseau militaire, et partout arriver à des républiques indépendantes, libres, égales, expansives, les nouvelles attaques contre les châteaux n'étaient que la^ dernière conséquence de la grande insurrection contre le royaume. Toutes les fois que des consuls envahissaient un fief rural, et l'enlevaient à son seigneur, ils ne faisaient qu'extirper l'autorité du roi, du comte, de l'évêque imposé ou de l'évêque rétrograde, telle que l'antique loi l'avait enracinée dans les champs ou incrustée sur les rochers des Alpes et des Apennins. Quelles étaient les villes les plus colères et acharnées contre les vieux repaires de la féodalité? C'étaient Florence, Milan, Trévise, les villes romaines, jadis enseve-