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encore à la France et à TÉcosse avec son roi don Diniz^ Français d'éducation et de tradition, qui répète à Lisbonne le rôle de saint Louis. Clief des citoyens suc ce sol incandescent 9 jadis conquis dans un élan de dé- Totion poétique et \oué à une phalange de moines et à Notre-Dame de Clairvaux, il ne peut s'avancer que par un élan contraire d'irréligion , et il annule toutes les concessions faites à la dévotion et à la féodalité de Père des évéques. Sous lui, les feudataires de la couronne perdent les châteaux dangereux, le droit de guerre privée , les privilèges monstrueux qui nourrissaient l'anarchie. Appelé Père de la patrie et Roi des laboureurs, Thistoire dit de lui qù^l faisait tout ce qu'il voulait, tandis qu'il disait lui-même qu'il relirait avec justice ce que ses devanciers avaient injustement accordé. L'université de Coimbre qu'il fondait lui donnait l'appui de la théologie> toujours indispensable à tous ceux qui violent les lois. Mais, sur les dernières années de son règne, la guerre en progrès Taccable d'une émeute féodale ; ses fils se révoltent et il se trouve enveloppé par une guerre longue> haineuse , sans issue : cette fois, il faut un podestat au Portugal, un Justiza qui concilie les citoyens et les concitoyens, le roi et ses fils, et nous trouvons la femme du roi , sainte Elisabeth, qui se jette au milieu des combattants et suspend deux fois la bataille par un miracle d'amour qui surpasse ceux de saint Louis. C'est la sainte qui continue ce rêve brillant commencé par le comte Henry dans l'époque de sainte Marguerite d'Ecosse et de Macbeth, lorsque le Portugal surgissait comme par enchantement sur les derniers confins des Espagnes.

Au nord, la liberté de l'Allemagne, contagieuse et meurtrière en Danemark , soulève les nobles , les

roi des prêtres , qiii exclut les paysans des assemblées, à Erik II, Tennemi des prêtres et chef des paysans.

L'invasion des Tartares enlève les trois nations slaves au progrès de l'Europe ; et aujourd'hui encore on voit que la Pologne , la Hongrie et la Russie sont restées étrangères à Père des citoyens comme à la justice qui désarmait les châtelains. Dévastées par les Tartares, elles s'attachaient à leur organisation primitive, s'immobilisaient, s'en servaient comme d'une égide contre l'invasion qui menaçait de les anéantir ; rien n'était changé à leur antique barbarie devenue une défense contre les sauvages des hordes , et elles ne cessaient pas de tenir à la grande famille des nations européennes. C'est en restant debout avec leurs rois, leurs capitales, leurs guerriers, leurs prêtres et leurs serfs qu'elles faisaient rentrer l'effroyable accident des Tartares dans la loi J

générale, en donnant à leurs ennemis le rôle de châtelains. Les hordes nomades multipliaient les irruptions sans mordre au sol; leur domination se réduisait à une suzeraineté redoutable, mais passagère; leurs rapines ne causaient qu'un dommage matériel : on pouvait toujours les considérer comme les hôtes d'un moment, et on pouvait attendre le jour où ces hôtes seraient naturalisés ou détruits comme les châtelains d'Italie.

Les colonies chrétiennes des croisés, jadis fondées par des châtelains que TEirrope répudiait, présentent l'image renversée de Tltaliepar des guerres intérieures qui annoncent leur dernière décrépitude; leurs villes et leurs bourgades en déroute, toutes séparées les unes des autres, et menacées par l'invasion musulmane, transigent avec les soudans d'Egypte, de Syrie et de Mésopotamie, en signant des traités où elles reproduisent en sens inverse les naturalisations qui soumettaient les châtelains de la campagne aux villes

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peut-être une nouvelle religion. Quelques-uns d'en Ire eux , ajoulent-ils , annoncent une troisième incarnation , un Evangile éternel, Tapparition prochaine du Saint-Esprit, Tabrogation de la loi de Jésus-Christ et de celle de Moïse , une perfection évangélique qui serait la destruction de l'antique société et de l'Eglise du moyen âge. Et le pape les tolère ! Pourquoi donc condamuait-il les Albigeois? Pourquoi prêchait-il la croisade du Languedoc? Pourquoi immolait-il les hérétiques de la Provence , si , placé au - dessus du serment, supérieur aux lois, dédaignant tout frein, toute contrainte, toute bienséance, il les remplace par une plèbe d'insensés, soi-disant humble, pour supplanter les grands de l'Eglise, et les rois de la terre ? Tel est le plaidoyer de Tinsurrection féodale; mais les citoyens de l'Eglise répondent au nom de l'unité et de toutes les révolutions accomplies depuis les temps des Longobards, que le demi-dieu de Rome doit fouler à ses pieds toutes les misérables récriminations de la politique mondaine, mépriser les juridictions surannées, quand elles deviennent un prétexte de scission, et prodiguer les exceptions , qui propagent l'amour univei'sel : ses gueux sont des saints, ses fanatiques des anges qui dans l'élan de leur désintéressement éthéré ne touchent pas la terre, et les gallicans, avec leur zèle national, vaniteux et bruyant, ne sont que des insurgés contre l'Eglise universelle. N'accusent-ils pas à haute voix tout le clergé pontifical? ne le dénoncentils pas à tout le mondet ne font-ils pas cause commune avec les hérétiques? n'en répètent-ils pas les accusations sous une forme plus doucereuse, mais certes plus dangereuse? ne parlent-ils pas d'abus, de désordres, de réformes à accomplir de changements à introduire?

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iecouer les constructions gothiques, tous ces éléments qu^aucun bûcher ne pouvait consumeri qu'aucun exil ne pouvait éloigner, qu'aucune répression ne pouvait comprimer, et qui laissaient pénétrer au fond du cloître l'insurrection mondaine sous la forme inviolable et foudroyante de Tinterrogation, de Tinterpellation, de la dispute, de la définition, et en un mot de Tobjection, furent envahis, confisqués , naturalisés et déportés au sein de TÉglise et exploités au profit de la religion qui tes domina par un nouveau procédé judiciaire, à Timitation de la justice nouvelle qui triomphait. On posa en principe que les dogmes, les mystères, et les miracles sont des faits primitifs, incontestables , supé* rieurs à tout , aussi vrais et plus évidents que Texistçnce du soleil et des astres. Prétendre expliquer soit la Trinité, soit Teucharislie , soitTincarnation, c'était supposer que Dieu n'était pas Dieu , et qu'il fallait déduire son essence ou ses modes d'un principe antérieur. On posa en même temps ce second principe que toutes les formes de la raison, toutes les faces de la nature, tout ce qui existe, tout ce qui a existé sur la terre ou dans le ciel est également une révélation divine, et que c'est préjugé, vain scrupule et véritable déraison que de s'effrayer du syllogisme, des idées, ou des mots , comme si Satan avait inventé l'univers à la place de Dieu. Que si le spectacle de la tradition divine et le drame éternel de la religion ne concordent pas avec le spectacle de la tradition humaine et le drame éternel de la philosophie ; si la Bible semble fautive ; si Dieu semble en défaut ; si la nature s'insurge parfois contre son Créateur; si les deux révélations de la foi •t de la science , également vraies, éclatantes et libératrices, semblent se contredire, toutes leurs contradic-

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pourquoi ces uoins ^t ces sectes devenues proverbiales pour caractériser la folie des haines d'Italie ?

Les chroniqueurs contemporains ajoutent un nouveau mystère au mystère des deux sectes. Les uns disent qu'anciennement deux frères^Fun appelé Guelfe, et l'autre Gibelino^ étant en lutte, soumirent leur différend à l'empereur^ qui donna gain de cause à Gibelino. Alors Guelfo dégaina 1 epée et fit appel au pape^ en commençant la guerre qui devint plus tard celle des guelfes et des gibelins. Telle est l'explication de Jean Yillani, qui fait planer ainsi sur Torigine de la luite deux frères fantastiques, deux spectres d'une mythologie bizarre ; destinés à perpétuer par enchantement la fureur d'un premier combat. Chez Saba Halaspira, les spectres sont deux femmes féeriques qui descendent du ciel en se combattant» et quand elles touchent la terre ^ elles transmettent soudain aux mortels des fureurs inconnues, et les discordes se multiplient pour devenir éternelles. Chez Azario, les deux fées deviennent deux dénions, Gebel et Gualef, qui s'emparent des deux glaives tombés des mains du pape et de l'empereur, et poussent les humains à des batailles acharnées. L'auteur de la vie de Cola de Rienzi remplace les démons par deux chiens de Florence. « Un soir , dit-il , que le bas peuple quittait son « travail après le souper, deux chiens, s'attaquèrent « dans la ville de Florence. L'un s'appelait Guelfe, « l'autre Gebelin; et toute la canaille arrivant à ce bruit c< favorisait, les uns Guelfe, et les autres Gebelin. » De là l'origine des deux sectes. Mathieu Villani se tire d'embarras par un jeu de mots. D'après lui , les guelfes sont ceux qui gardent la foi (guarda-fé), et les gibelins sont des guides de guerre (guida-belli) , et ils se pré-

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à l'étranger; ils (lissolvect la commune; ils rendent inutiles, en apparence du moins, îa victoire de Legnano, la paix de Constance, la magistrature du podestat, et condamnent la péninsule à l'anarchie en lui imposant une déviation unique, inouïe, exceptionnelle dan^ l'histoire de tous les peuples. Mais comment attribuer ce désordre, cette anarchie, grande comme l'ilalie, à la Harcbesella, à messire de Buondelmontl, à des rencontres accidentelles, fugitives ou fuliles? Les mariages rompus, les enlèvemenls, les querelles, les duels, tous les hasards enfin de ta vie étaient-ils un privilège à l'Italie f N'auraient-ils pas dû t des gibelins dans toutes les vili commencement de l'histoire? L revient au meurtre de GueUo de (ois multiplié qu'il y a d génie de la politique italienne sur son point le plus décisif.

En général, les écrivains et les historiens confondent, comme Poggi, les deux sectes nouvelles avec les deux grands parlis du sacerdoce et de l'empire, et il est inconteslable que les guelfes arborent le drapeau de l'Église, et les gibelins celui de l'empire; que les Welfes de Bavière ont été les défenseurs les plus fermes du saint-siége, que la maison de Gebelin n'a pas cessé de combattre lespapes;|que l'Allemagne a été ainsi scindée en deux partis opposés. Cependant , de là aux guelfes et aux gibelins il y a tout un abtme. Les deux sectes ne marchent plus à la suite du pape et de l'empereur, et ne s'enquièrent plus des évéques élus ou des évêques imposés; elles agissent pour leur propre compte, en profitant de la liberté du grand interrègne qu'elles repoussent sans cesse. Quand bien même elles vou-