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nécessité du sac, dans une Tille prise d'assaut avec la fureur d^une secte italienne. — Yicence est livrée à Ecelino par les Yivaresù anciens concitoyens qui écrasent les Maltrayersi et qui se rattachent à Vérone pour éviter Tavalanche de la croisade qui emporte Padoue. — A Trente^ c'est le comte du Tyrol^ chef des gibelins, qui jette la ville sous Vérone pour écraser Tévèque, chef du parti guelfe des citoyens. — Trévisej qui reflète rimage de Padoue , moins les teintes rustiques et la lourde imprévoyance^ repoussait par ses guelfes la main de fer des Romano, qui s'efforçaient de Tencbainer à Vérone. Elle réussit à moitié en tournant Albéric de Romano contre son frère Ecelino , et pendant dix-huit ans elle se place ainsi dans le camp des Lombards et sous le drapeau des croisés. Ensuite, quand la croisade s'avance menaçante contre le monstre de Vérone, Al* béric , gibelin de naissance, guelfe d'occasion^ se trouve sans amis, suspect à tout le monde, abhorré par la ville, repoussé par les croisés. Quand il veut les secourir sous Padoue, il est accueilli par un long murmure de malédictions mystérieuses. Quand il veut s'abriter dans les murs de Padoue, il trouve les portes fermées et les remparts déserts; on dit qu'il afiTecte d'être Pennemi de son frère pour trahir les croisés; on veut que tout entière la famille sanguinaire des Romano soit sacrifiée. A partir de ce moment, le chef de Trévise marche comme un homme que Ton pousse à la mort; on le voit réconcilié avec son frère , soucieux du sort qui Tattend, et à la catastrophe d' Ecelino, il n'ose plus rester à Tréyise : le voilà dans le grand château de San-Zenone , entouré de remparts, imprenable, mais assiégé par la * foule innombrable des croisés, véritable marée dont le flot monte de minute en minute; elle enlève à AJbéric

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ses Atlemands qu'elle achète ; elle envahit toutes ses fortifications extérieures; elle le rejette^ avecsafamille^ dans la tour unique du milieu : là le malheureux est saisi par une douleur sombre et indécise entre le remords du malfaiteur et le désespoir des damnés. Son podestat^ un Bolonais, le supplie de le laisser sortir : a Mes a compatriotes qui sont dans la croisade^ lui dit-il, m^asa surent la vie si je puis les joindre avant la reddice tion. — Non^ lui répond le gibelin , tu ne m'as jamais « détourné d'aucun crime, et tu partageras mon sort.» Sa femme, ses deux ûlles, ses quatre fils, cette vitalité de la jeunesse féodale, si brillante aux jours des victoires, lui rappellent, par la force du sang, son frère EcelinOy sa mère la sibylle, son passé irrévocable où il cherche un abri. « Vous irez en Toscane, leur dit-il, « chez les comtes de Mangona^ parents de ma mère, a riches en châteaux et en ûefs; ils seront votre famille. » Il ne savait pas, le malheureux, que d'autres peuples, d'autres démocraties, d'autres citoyens rôdaient autour des châteaux des Mangona à la veille de tomber. L'heure fatale arrive enfin, et il se rend au marquis d^Este avec lequel il était lié par deux mariages de famille contractés dans Père précédente , au temps des paix funèbres et éphémères de Pasquara. Le marquis le livre, sans mot dire^ aux croisés» et il est bâillonné et traîné à la queue d'un cheval; sa femme , ses filles, ses fils sont décapités; son podestat est haché en morceaux, distribués palpitants à toutes les villes de la croisade, et Trévise fait peindre le spectacle du supplice dans la salle du grand conseil, où il reste pendant des siècles, jusqu'à l'époque de Louis XIY, comme une menace pour tous les ennemis de la patrie.

Brescia n'a que des malédictions à donner à ses gibe-

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lins^ tous châtelains qui paraissent la première année de rinterrègne, signalés par la chronique comme des êtres néfastes : «On les appelle Malisardi, dit- elle, et f juslement^ car ils sacrifient la patrie à leurs propres t intérêts. » On les voit révoltés dans les châteaux, livrant Pontevico à la ville rivale de Crémone, et en 4255, amis d'EcdifM qu'ils veulent attirer sur la ville. Les citoyens tremblent : eux si hardis sous leis évêques, sous les consuls , dans les guerres municipales , s'aperçoivent que désormais ils sont trop près de Vérone, trop loin de Milan, et leur élan naturel se trouve en contra^ diction avec la nécessité d'une prudence toute nouvelle. Qii'on se figure Arnaldo de Brescia vieilli, découragé et flottant entre la lâcheté qui le gagne et une témérité ingouvernable, on aura une idée des citoyens devant la faction qui les écrase. De crainte d'Jffc^h'no, ils cèdent en laissant régner Griffu des Grif/i, puis ils Je jet* tent au fond d'une prison; pulsth vont se prosterner, avec révêque, aux pieds du prisonnier pour qull veuille régner en combattant le monstre de Vérone; et, à peine délivré , il lui ouvre les portes. Tous les malheurs fondent tout à coup sur la ville. Deux fortefesses gibelines « se dressent comme deux épées, dit la « chronique, dans le cœur de la patrie, » pour protéger tous les supplices ordonnés par le chef de Vérone y et quand il tombe, les gibelins se hâtent de lui substituer Pelavicino pour que la secte continue â régner. Nous avons vu que Pelavicino avait dû déserter le monstre de Bomano et se réfugier dans la croisade , au milieu des guelfes , lui ex-triumvlr gibelin. Trompés par cette coalition d*un moment, les exilés de Brescia se traînent sur ses pas avec leurs familles, lui donnent leur voix, lui font des ovations et espèrent le trouver

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« podestat de la commune du peuple et des marchands^ « et le parti de TÉglise avait une peur mortelle ; on c n'osait pas parler à deux ou trois personnes, et si un « partisan de Tempire commettait un meurtre, c'est à « peine si on faisait un simulacre de procès, et on ne c découvrait jamais rien à sa charge, d En 4259, la Justice gibeline reçoit le contre-coup de la chute d^Ecelino, et on écarte Giberto de Gente pour nommer un nouveau podestat, Inghirani Franceslata de Pistoie. Cette fois, c'est aux gibelins de trembler, et ils tombent dans un accès de dévotion : on ne voit partout que des processions , des flagellants, des dévots, des humilia* tions artificielles, des tendresses calculées où les partisans de Tempire s'efforcent d'embrasser leurs ennemis en masquant Tamour d'eux-mêmes par Tamour de Dieu. La mascarade des flagellants s'exalte par l'arrivée d'autres flagellants de Reggio, de Modène, le dos nu, se fustigeant avec des cordes et des balais , se proclamant tous de grands criminels, et leur folie gagne tout le monde, y compris le podestat : « Et dictus dominus c potestas se verberavit. » Après la comédie de la douleur arrive la tragédie de la guerre civile, et toujours en équilibre entre les guelfes et les gibelins. En 1263; on s'agite pour l'élection du podestat , et c'est PtUvcù eino Uberto, l'ex- triumvir, qui arrive avec le salaire de mille livres impériales, qu'il distribue à ses amis. Parme tombe sous l'interdit du pontife. L'année suivante, la révolution éclate très-sanglante, et on dévaste les maisons sans que Ton sache qui triomphe. La guerre civile s'organise sous les dehors de la paix , avec deux podestats, Jacob Tavernario et Giberto de Gente, l'un pour les guelfes, l'autre pour les gibelins. En 1265, il y a encore deux podestats qui représentent les deux

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Turin et les gibelins d'Alexandrie et de Tortone où son fils tue réirêque, qui lui résiste...

Le podestat de la Corse, Sinuncello de la Rocca avait mis un terme à la lutte entre le peuple cismontain et la féodalité transmoniaine , et en 1264, il invitait chez lut, aux fêtes de Pâques, toutes les grandes familles tous les chefs, sans distinction de parti, avec une cordialité vraiment nationale. Dans le tumulte de la fête, la colère le prend contre un de ses soldats, et lui jetant un chien à la figure, il frappe par mégarde l'un des convives, Giovanninello de la Pietra. Cest un hasard qu'il s'efforce de réparer en multipliant les excuses, mais Pheure des deux sectes a sonné, et la Corse se divise de nouveau entre la partie transmontaine à l«i suite de Sinuncello, et la partie cismontaine dirigée {Mir Giovanninello, l'un et Pautre également soutenus par six beaux-ûls tout - puissants , qui enlacent la terre dans un double réseau d'inimitiés homériques. Sans mot dire , aucun coup n'est perdu, pas un regard ne s'oublie. Soixante-dix chevaliers de Sinuncello s'imaginent qu'ils peuvent prendre les devants; en entrant à l'amiable dans San-Antonino, ils sont fêtés, hébergés, puis tout à coup égorgés au cœur de la nuit. Aussitôt un massacre répond au massacre; San-Antonino est rasée ; ses habitants sont passés au ûl de Fépée; le chef de la Corse transmontaine triomphe, sauf le retour inévitable de la fortune, car le sang demande du sang, et la victoire guelfe provoque les vengeances gibelines. C'est ainsi que la guerre dure deux cents ans, a presque autant , dit le chroniqueur, que celle t des guelfes et des gibelins d'Italie. » Questo, ajoute-til, fu tempo di morti et di roine ripieno. » D'après la loi des régions pauvres et militaires, la Corse était

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les faire jeter du haut des tours ; si les citoyens de Bari accueillent un proscrit , il les rançonne; juge inique, mauvais podestat^ on ne yeut plus de lui. A sa morty Naples, Capoue, Caserta, Acerra, s'insurgent en guelfes; r^mpereur Conrad qui veut continuer le rôle de podestat^ règne en bourreau maladroit^ exterminant les Sanse verino, faisant passerau fil de Tépée les insurgés de Naples^ mutilant les femmes^ les déportant en Allemagne^ et malgré tout il est faible/ méprisé^ cruel en pure pérté^ voué à une catastrophe à laquelle il ne saurait échapper qu'en mourant à propos. La Sicile réclame la liberté de Tinterrègne pour couper les attaches inntiks qui la tiennent à T Allemagne; elle veut un capitaine du peuple, un chef indigène, un roi national, un gibelin de Palerme, un Ecelino, un Pelavicino, un Buoso du Midi , aussi indépendant de l'empire que funeste à TEglise. De là les gibelins qui se montrent à là suite de Mainfropy le grand bâtard de l'empereur Frédéric, et qui rêvent un empereur, jeune bâtard italien comme le nouveau prétendant, hostile à TAIlemagne.

Sous l'impulsion de la secte qui l'élève, Mainfroy gravit une à une les marches du trône : sûr de son bras, encore plus sûr de sa pensée , il s'avance sous le vent populaire, glissant de travers à la manière des révolutions d'Italie^ sans qu'on puisse l'attaquer. Quand Conrad s'en méfie^ le spolie de ses fiefs , et proscrit sa famille , il le laisse faire et reste dans TatUtude du respect. En attendant, le peuple se passionne pour lui, et lorsque Conrad meurt^ le parti impérial se hâte lui-même de lui transmettre le plein pouvoir. Le margrave Berthold de Hohembourg^ chef des Allemands, renonce au gouvernement, comme un podestat impos-