Histoire des révolutions d'Italie; ou, Guelfes et Gibelins

Qu'est-ce qu'un tyran d'Italie ? — Chef de parti — il est le bourreau des illusions républicaines, — le capiti^ine d'une guerre civile qu'il apaise à moitié, — l'ennemi d'une liberté quasi-féodale,—et des villes qui menacent la patrie, — hiérophante d'une conspiration nationale, — il marche à une catastrophe certaine.— Les Torriani de Milan d'abord à la tête de la Lom bardie, et ensuite dans les cages des Visconii, — Parcitade de Rimini trompé et foudroyé par la tyrannie des Malatesti.— Persévérance des Pollen tani tyrans de Ravenne contre l'Église. —Le moine Alberico des Manfredi de Faenza, immole sa propre famille au milieu d'un banquet. — Obizzo d'Ëste, tyran de Ferrare , avec plein pouvoir de commettre toutes sortes d'iniquités.— Splendide forfanterie de Gerardo de Camino, maître de Trévise. — Scènes de Mantoue, Vérone, Urbin, Pavie. — Histoire du comte Ugolino de Pise, renfermé dans la tour de la Faim avec sa famille. — Les Génois passionnés pour leurs chefs. — Dictature sanoise.

La démocratie commence à poindre dans les villes à moitié incendiées; guelfe ou gibeline, elle s'arrache aux lois du moyen âge et aux transactions surannées des podestats^ et elle transporte son progrès dans le nouveau gouvernement qu'elle improvise. L'ère des républiques unit; on entre dans celle des tyrans, imposée comme un progrès inévitable parThistoire idéale delà révolution italienne.

Le tyran d'Italie n'est nullement cet être abstrait et vulgaire que les jurisconsultes définissent par le genre prochain et la dernière différence, en disant qu'il usurpe le pouvoir ou qu'il en abuse. Il ne serait alors que Tun des mille phénomènes de l'histoire, où Ton voit des criminels couronnés dans toutes les époques et

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SOUS .toutes les civilisations de la terre. Le tyran dont nous parlons est l'expression légitime de la révolution guelfe ou gibeline^ et il représente le pouvoir de la guerre civile^ qui se perfectionne en portant les derniers coups à toutes les personnes féodales et civiques du moyen âge^ pour multiplier les citoyens à tel point qu^ils soient aussi nombreux que les habitants. De là ses caractères^ faciles à reconnaître.

Chef de partie soldat d'une guerre continuelle^ proscripteur et dévastateur par nécessité^ il s'élève au moment des massacres^ quand on rase les palais par centaines, quand le beifroi annonce la mort des fuyards^ quand on confisque les biens de la moitié des citoyens^ quand la guerre^ qui s'envenime, exige que le parti victorieux soit de plus en plus discipliné^ roide dans ses rangS; un dans ses mouvements^ et surtout soumis à un seul chef qui perpétue le pouvoir annuel du capitaine séparé du podestat.

Le tyran écarte d'emblée les notions inopportunes d'ordre légal ou de fade bienveillance^ toutes les utopies d'union^ de paix^ de concorde ^ toutes les niaises illusions des pouvoirs naïfs ou décrépits, où Ton prêche à tout propos la tolérance la plus absurde ou la modération la plus sénile. Dans son effort titanique, il enfante le monde moderne : ne faut-il donc pas qu'il immole le passé en dépit des lois divines et humaines? Les errements de la foule ^ toujours prête aux pacifications^ sans souci du lendemain; les folles conciliations des moines^ imposées comme de prétendus miracles de l'Église ; les mariages croisés en dépit des traditions et de la raison^ et destinés à envenimer la guerre en pure perte ; les mascarades héroï-comiques des flagellants ^ qui ajoutaient inutilement aux colères

DAMS LES VILLES. S

naturelles la fureur des déceptions ; tous les désordres qui augmentaient le désordre de la guerre disparaissent en même temps que les erreurs des grands conseils^ des sénats, des clubs et de la démagogie républicaine, trop facile ou trop implacable, et toujours aveugle comme la loi, ou plutôt comme une catégorie abstraite et irrationnelle.

 la fois retardées et amorties, les ondulations de la guerre civile s'alternent sans que les désastres se multiplient en pure perte. La cruauté d'un homme remplace celle des masses; la terreur se substitue aux batailles, la prison aux massacres, Téchafaud aux dévastations; on glisse d'un parti à l'autre sans bruit, comme dans le nœud de la potence ; et, tandis que le combat se raffine, on cesse de le voir, et on peut dire comme Dante, de laRomagne : a Je n^y ai pas vu la guerre, bien qu'elle fût permanente dans le cœur de ses tyrans. » On vise à vaincre plutôt les idées que les hommes.

La liberté s'évanouit ; le grand conseil est resserré et réduit au silence ; le sénat s'incline devant les ministres du tyran ; les réunions populaires cessent; les magistrats ne sont plus élus; les élections se bornent à de vaines formalités: en même temps, les chefs nombreux, Toligarchie des factieux, les vengeances personnelles, tout ce qui échappait au podestat et au capitaine annuel se trouve réprimé par le nouveau chef, qui compense la violation detous les droits acquis par les faveurs prodiguées aux multitudes. Le peuple est ainsi dépassé à l'avantage de la plèbe, le municipe au profit de la campagne , la ville dans Tintérêt des villages, la république dans rintérêt des sujets conquis. Les châteaux qui restaient disparaissent, les routes sont protégées, le commerce se développe, les débouchés s'étendent.

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et la ville ^ qui respire^ s'orne de nouveaux édifices. Le tyran prend d'ailleurs son essor par la guerre extérieure; c'est par elle qu'il se fait tout pardonner. Il défend la patrie^ la rassure, lui cherche sa véritable base au milieu de l'ondulation générale^ en fixe les Véritables alliances, et il porte les coups les plus redoutables aux villes rivales, qu'il bouleverse avec les ressources de la secte. L'ère nouvelle devient la grande épreuve^éographique pour toutes les villes : celles qui n^arrivent pas à la tyrannie sont plus menacées que jamais ; celles qui ont de mauvais confins, des positions équivoques, des alliances contradictoires, moitié romaines et moitié militaires, se trouvent condamnées à périr feous les tyrannies étrangères; car, indigènes ou étrangers, les tyrans triomphent sur tous les points.

L'ensemble de l'Italie se transforme à l'image de la ville ; pour la première fois, la force des choses cède la place à un simulacre de réflexion. Ces éclats guelfes et gibelins, qui se propagaient en feu de file depuis Milan jusqu'à Naples; ces révolutions soudaines, imprévues, qui changaient à chaque instant les points d'appui et les combinaisons politiques, en mettant en défaut toutes les prévisions des citoyens et des concitoyens, se laissent dominer en partie par les tyrans, qui se comportent entre eux comme les hiérophantes de la double conspiration qui enveloppe la péninsule. Maîtres de tous les mystères qui disposent de la vie et de la mort dans toutes les villes, ils dirigent les coups d'Etat, les massacres, les armées des exilés, les rivalités des grandes familles, et les éléments de la guerre civile ainsi dominés marchent avec une sorte de docilité, les uns vers une papauté guelfe, les autres vers un empire gibelin, et tous en dehors du pape et

de l'empereur 9 attardés dans Père des républiques. Mais les guelfes et les gibelins sont aux prises Je tyran n'est encore que soldat d'une guerre sans issue; il représente une victoire qui doit être alternée, et, en retar^ daut l'ondulation^ il provoque lui-même sa dernière catastrophe. Les supplices qu'il ordonne, la terreurqu^il inspire, les familles qu'il sacrifie, le sang qu'il Tene sont des défis continuels Jetés à la secte opprimée qui a partout des amis, et de nombreux tyrans qui la secondent dans une moitié des villes italiennes. C'est en vain qu'il multiplie les satellites; il ne peut imiter ce tyran d'Argos, qui dormait dans une chambre suspendue en enlevant Téchelle; il plonge au milieu des révolutions, solidaire de tous les tyrans de son parti, à la merci des actions et des réactions générales^ et l'heure fatale ne manque pas d'arriver où il doit céder la place à un tyran du parti opposé. C'est ainsi que s'écoule l'ère nouvelle^ sans aucune solution, comme l'ère des républiques guelfes et gibelines.

Les chefs de la république de Milan étaient les Torriani, comtes de Valsassina, campagnards guelfes, qui avaient jadis donné Thospitalité dans leulr château à l'armée milanaise en déroute devant la réaction de Frédéric II contre les préludes de la guerre civile; et, à partir de ce moment, ils s'étcdent liés d'une amitié large et patriarcale avec le peuple de la ville romaine. Les boutiques, les fabriques, le marché de Milan étaient leur élément naturel ; francs et rustiques, ils n'étaient cruels que par emportement, à ces heures solennelles où la pestilence de la secte jetait tout le monde en délire. Qu'on juge de la terreur de ces honnêtes gens quand ils se voient appelés à décréter les vastes pro-

scriptions dont la responsabilité doit peser désormais sur leur tête 1 Us pâlissent, ils voudraient écarter le calice amer de la tyrannie imminente. Martin Torriani refuse d'égorger les gibelins ses prisonniers : <r Je n'ai jamais donné la vie à aucun homme, répond-il au peuple irrité, et jamais aucun homme ne mourra par mon ordre. » A Brescia, son frère se laisse expulser par un peuple furieux plutôt que d'ordonner un carnage. Nous avons vu qu'Emberra del Balzo,le podestat de Milan choisi par Charles d'Anjou, ordonnait le supplice de cinquante-deux patriciens pour venger PaganinoTorriani, assassiné à Verceil; pendant l'exécution, Napo Torriani sortait de Milan : « Ce sang, s'écriait-il, retombera sur ma tête et sur celle de mes enfants^ » Hais c'est en vain que la nature le voulait innocent et généreux ; il est déjà classé dans la catégorie des tyrans, désigné sous le nom de Napo le Sanglant, exécré du consistoire romain, qui frémit au récit de ses crimes vrais ou supposés j et, en 1277, abandonné des masses, il succombe au tyran du parti opposé, Tarchevêque Othon Yisconti, qui le fait enfermer dans une cage, où il meurt rongé par les scorpions. D'autres Torriani, au nombre de cinq, étaient également jetés dans des cages de bois, et nourris comme des chiens « Omnes in Castro de Baradelo quasi canes tractati sunt. »

Sous l'archevêque Visconti, la tyrannie se développe gibeline ; c'est le tour des petites gens, des ouvriers, de la multitude et des paysans. En avant la plèbe ! Jamais elle n'est plus heureuse que lorsqu'elle est représentée par des grands seigneurs durs, cruels, proscripteurs, se

> Vaelvae! isle sanguis qui hodie effunditur, timeo ne super caput meum et filiorum meorum revertatur. {Annales»)

jouant de la vie^ de la liberté^ de la fortune des classes moyennes et timorées. Même quelque trait d'impiété^ jeté au milieu de la religion, puis habilement dissimulé sous une simagrée de dévotion^ ne fait que donner du relief à ces chefs qui prennent ainsi Tair d'être de la maison du bon Dieu^où Ton dispose de la pluieetdu beau temps^ et où Ton décrète^ à priori, ce qui sera bien ou mal dans Tunivers. Mais il faut que la populace soil heureuse et victorieuse contre le peuple broyé sous un gouvernement démocratique et social, et Tarchevêque faillit échouer en arrivant^ parce qu'il se croit encore à la campagne^ dans son château d'Anglera, au milieu des paysans^ aux temps de Frédéric Barberousse^ ou de son neveu Frédéric II. D'ailleurs forcé de résister aux guelfes retranchés à Lodi, il tombe à lamercidu marquis de Montf errât, nommé capitaine général de Milan ; la ville^ envahie par des nobles piémon lais d'alliance, soumise à la direction du marquis , accablée par un podestat de Turin, se croyait trahie, et l'archevêque aurait été emporté si en se tournant lui-même contre les Piémontais attardés, il ne les avait chassés avec le marquis du Monif errât, auquel on déclarait qu'il n'eût plus à remettre les pieds à Milan ^ (l'est ainsi que la tyrannie de l'archevêque se trouva rectifiée , rajeunie , popularisée^ et plus tard^ Mathieu Yisconti devenait la terreur des guelfes du Montferrat qu'il envahissait^ de ceux de Como, de Verceil et de Novare , soumises à sa domination^ et même de ceux de Lodi et de Crémone^ menacées par son influence et par l'ambition des gibelins....

Dans la ville deRimini, Parcitade, chef des gibelins,

> Quod non esset ita audax quod Mediolanum redirel.

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et Malatesta, à la tète des guelfes^ se mesuraient du regard; car à la première rencontre, au premier conflit> à la première expulsion, Tun d'eux devait être le tyran, a Messire Parcitade, dit la chronique^ voyant « que les guelfes se multipliaient et étaient honorés, « grâce à la sagesse de messire Malatesta de Yerrucchio, « leur chef, avisa aux moyens de gagner celui-ci , et a songea à lui donner pour femme Tune de ses nièces, « la fille de messire Arrighetto (ancien vicaire ima périal), en lui accordant en dot les trois forts de

« Roncofreddo, Trebbio etGiovedia Quand messire

a Malatesta se vit maître d'une si belle dot, il coma mença à augmenter les frais et à faire de grandes a alliances, et toujours en Thonneur du parti guelfe, a qu'il dirigeait. Messire Parciiadey qui s'était mépris c( en voulant Tentraîner , était grandement envieux , a et chaque jour la haine entre lui et ledit Malatesla a faisait des progrès. On en vint à tel point queTun « ne se fiant plus à l'autre, tous deux marchaient ce armés , leurs partisans donnaient à entendre qu'ils (I étaient à la veille d'une mêlée ; les citoyens étaient « sous les armes , et , ouvertement et en secret, chaa cun faisait venir des secours et des milices auxi- « liaires. Messire Parcitade avait mandé le comte a Gui d Urbin pour qu'il vînt à son aide. » Mais le chef des gibelins avait le tort d'être dans une ville romaine, glissante pour la secte à laquelle il appartenait, et de paraître envieux et nargué, tel que le peint la chronique; son sort ne tenait plus qu'à un fil; une erreur, un retard, un hasard, un rien pouvait le jeter dans l'une de ces mille oubliettes que les habitants de Rimini se préparaient les uns aux autres avec un calme et une imposture inimitables. c( Et voilà, pour-

DANS LES VILLES. il

e suit la chronique^ venir un âne du champ de la corn- « mune, en braiant après une ânesse^ et il faisait si a grand bruit que tout le monde courut aux armes, a croyant que c'étaient les seigneurs. Un messire Louis « Caorinate arriva sur la place armé, en criant: Vive a messire Malatesta et le parti des guelfes ! Ayant été « transpercé par une flèche des gens de messire Parce citade, les deux partis firent des barricades au milieu a de la rue Royale, près de la fontaine, et la bataille a dura trois Jours, ti Le chef guelfe était sûr du terrain> des hommes, des choses comme si la ville eût été à lui; sa parole persuadait, ses ordres tombaient au milieu de gens qui savaient les comprendre à demi-mot; ses afûdés Tinslruisaient du moindre danger. Tout à coup ils lui apprirent qu'à Saint-Marin on se préparait à suivre le comte Gui de Montefeltro, qui devait marcher avec trois cents cavaliers de Fermo , de Pietramala et de Fabriano, au secours de Parcitade. 11 invoqua alors le génie de la terre, et se fit doux, humain et bonhomme pour frapper à coup sûr Tennemi qui devenait menaçant, a II appela, poursuit la chronique, « quatre bons hommes de la commune, et leur ^it : Je 6 m'étonne que messire Parcitade veuille bouleverser Q Rimini sans que je sache pourquoi ; ce n'est pas moi a qui ai commencé la bataille, et je suis très-peiné. Les « bonshommes le quittèrent, et allèrent causer avec t( messire Parcitade, qui tenait le même discours ; et, c( à force d'aller d'un parti à l'autre, ils dérangèrent les c barricades. Messire Malatesta s'approcha de messire a Parcitade; l'un courut vers l'autre, et ils s'embras- « sèrent; Herodes et Pilalus facti sunt amici, et ils « furent portés au palais par le peuple, au cri : Vive « messire Malatesta! vive messire Parcitade! On an-

(( nonça ensuite au son de la trompette que tous les a étrangers eussent à partir, et messire Parcitade écrice vit au comte (rui pour le remercier, en lui disant que a la paix étant faite, son secours devenait inutile. Le (( comte, qui était avisé, se moqua de lui, et congédia « ses troupes, les renvoyant à leurs quartiers : quant (( à Halatesta (forcé de renvoyer à son tour ses alliés), il a fit de ses troupes deux corps, Tun composé de guelfes, (( qu'il cacha dans ses maisons, et T autre qui partit i( pour Verrucchio, drapeaux déployés et avec un grand « fracas de trompettes, mais pour n'arriver le soir a qu'au port de Maone, à la distance de trois milles. A « minuit, il rebroussa chemin , et se présenta à la porte a du Gattolo, tandis qu'un corps de guelfes descendait a dans la rue, criant : Vivent messire Malatesta et le « parti guelfe, et meurent messire Parcitade et le parti «r gibelin ! Messire Parcitade se trouvant sans secours c( s'enfuit ; ses parents et amis furent pris ou tués en <t grand nombre , et il se réfugia avec son monde à a Saint-Marin, où le comte Gui le voyant arriver lui « dit : « Que messire Perds-Cité (Perde-Cittade), soit le « bienvenu.» Il avait perdu la ville, et le châtelain de Verrucchio, chef des guelfes et des citoyens de Rimini, triomphait en improvisant une tyrannie guelfe et parfaite.

La tyrannie de Ravenne est disputée par les deux grandes familles des PoUentani guelfes aux prises avec les Traversari, anciens guelfes devenus gibelins. Mais Ravenne est la sœur de Rimini dans toutes les guerres de la Romagne, et ce sont les PoUentani qui l'emportent dès 1275, alliés aux Malatesti et croisés avec eux, même dans des tragédies de palais. La nouvelle tyrannie ne manque pas de répondre aux instincts de l'ancienne

DANS LES VILLKS. 13

capitale des exarques^ toujours hostile aux pontifes de Rome. Sous les PoUentani, le peuple refuse le cens et la corvée militaire^ et il tient tête à trois légats de TEglise qui arrivent Tun après Tautre pour humilier les tyrans. Le premier^ qui autorisait le sac et Tassassmat contre les Ravennates^ est vaincu par lesPollentani. Le second, Etienne Colonna> qui s'aventure dans la ville, est soudainement enlevé par une insurrection nocturne et enchaîné avec toute sa famille. Le troisième, Ildebrandino^ doit se contenter de la délivrance de Colonna en dissimulant l'affront de sa propre défaite.

Après l'expulsion des Acarisi^ gibelins, les Hanfredi fondent la tyrannie de Faenza^ quUls ne peuvent achever dans les premiers jours de leur domination, parce qu'ils sont trop nombreux. Hais en 1285 , le moine Albéric de Blanfredi convie toute sa famille à un banquet, et quand on arrive au dessert, il se lève en criant qu'on apporte les fruits. A ce signal ses satellites se jettent sur les Hanfredi dissidents et les massacrent en fondant la tyrannie. — Ferrare Tavait déjà ébauchée dans Tère des deux sectes par Azzo d'Esté et Torelli Salinguerra qui s'alternaient comme les chefs des deux dynasties opposées. Cependant la véritable tyrannie qui retarde les ondulations de la guerre^ qui supprime les boucheries trop sanglantes, et qui supplée avec l'arme nouvelle de la raison d'État à la cruauté dévastatrice des expulsions, ne commence qu'avec Obizzo d'Esté, auquel son parti donne explicitement plein pouvoir de commettre toutes sortesd'iniquités. A l'intérieur, il jet te l'épouvante parmi les gibelins découragés à jamais ; à l'extérieur, il donne à Ferrare les possessions de Reggio et Hodène. D'après les gibelins, il est un grand crinoinel, d'après les guelfes un héros. Dante le montre aux enfers à côté

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d'Ecelino de Romano, le monstre rudimentaire de la tyrannie véronaise ; TArioste^ le célèbre comme Tune des gloires de la famille de Ferrare. a Voilà^ dit-il, « Obizzo qui, jeune, succédera à son aïeul; il ajoutera « à son beau domaine la joyeuse Reggio et la féroce a Hodène, et il sera tel que les peuples unanimes le « voudront pour seigneur. »

Trévise plongée dans Toscillation des massacres, à travers les luttes des Camino et des Romano, des Rossi et des Biancliiy de Tévêque et des Castelli, s'arrache en 1283 aux batailles de Père républicaine, avec Girardo de Camino, proclamé par Tévêque capitaine général contre la famille féodale et gibeline des Castelli, Gerardç devient, comme Obizzo d'Esté et Malatesta de Rimini, rhomme de la démocratie despotique et sociale : des injustices adroites, des confiscations intéressées, des répressions impitoyables, ce sont les moyens dont il se sert pour broyer les gibelins, et personne de son temps ne connaît mieux l'art d'être inique sans colère, sans scandale, avec tous les dehors du faste civique et de la munificence princière. Son influence s'étend comme par enchantement à Feltre et Bellune, où le suffrage universel lui donne la tyrannie, tandis que d'un autre côté, il refoule dans leurs confins le tyran de Vérone et le patriarche d'Aquilée, les deux ennemis gibelins de Trévise. Tout le monde l'admire; les tyrans guelfes, ses confrères, lui soumettent leurs différends comme s'il était un sage de l'antiquité ; la littérature le reconnaît comme un Mécène; Dante s'incline devant lui dans le Banquet; la démocratie ne saurait le répudier en le voyant broyer deux fois l'émeute féodale des Castelli, et on surprend dans ses exploits le premier vestige des révolutions d'Italie, où la vertu et le succès, la repu-

tation et la force deviennent synonymes^ sans que l'esprit puisse résister à l'entrain de l'immoralité bienfaisante.

Mantoue sortait des bouleversements de 1275 avec deuxdictateurs; Ottonello Zanicalli et Pinamonte Bonor colsi, l'un guelfe^ citoyen et lié avec les ennemis de la patrie; Tautre gibelin^ et destiné à représenter la démocratie dans cette ville nodlitaire et impériale depuis les temps de la comtesse Mathilde. Dans Tèredes tyrans^ Bonacohi suscite un tumulte nocturne^ fait assassiner Ottonello qui accourait pour étouffer la sédition , et se fait proclamer capitaine perpétuel. Féroce^ traître^ prosarjpteur impitoyable des guelfes, avide et confis^ cateur par principe^ il est Tliomme nécessaire de Mantoue, qui ne peut plus garder la forme républicaine.

Vérone n'a qu'à rester dans le lit du torrent creusé par Eeelino et par Mastino de la Scala , pour passer de ragitation sanglante des batailles et des prises d'armes continuelles à la paix sombre, mais utile^ des tyrans. Quand Mastino tombe sous le poignard des Pigozzi^ le peuple, après mûre délibération, le remplace pac Alberto de la Scala qui le venge, et avec lui les carnages du vieux temps disparaissent à jamais; son règne de vingt-quatre ans ne rencontre qu'un seul conspirateur, Gesarinî , rapidement sacrifié, et Vérone est plus puissante que jamais.

Vrbin, ville militaire, ennemie de Rimini, élève Gui de Montefeltro, grand capitaine et chef de gibelins, plus tard supplanté dans l'ondulation de la tyrannie par Taddeo, son frère, chef du parti opposé. — Foligno, jadis rasée par la république guelfe de Pérouse, se défend avec Philippe des Anastasi, chef du peuple,

devenu gibelin en i^6Â, et ensuite maître de la ville avec titre de confalonier de la justice. Il lègue la tyrannie à ses quatre fils Conrad , Herman, Gérard et Philippe, qui régnent ensemble sans revoir les orages de Père antérieure. — Dans la ville de Jesi, hostile à Singaglia^ la tyrannie flotte entre les Balignano de San-Marciano^ chef des guelfes^ et les Simonetti citoyens^ chefs des gibelins. Ces deux familles se combattent de 1282 jusqu'à la fin du xiu* siècle.

Pavie n'est plus qu'une fourmilière en ruine. Inférieure à Foligno, à Urbin, à Vérone^ à toutes les villes du réseau militaire , elle est réduite à copier une à une toutes les évolutions de Hilan , son ennemie : à l'époque des Torriàni^ elle a les Langusco, guelfes; au temps des Yisconti gibelins^ Mainfroy Beccaria, gibelin^ détrône les Langusco. Quand Othon Yisconti se dégage de la féodalité compromettante du marquis de Moniferrat^ Mainfroy Beccaria, qui rimite sans cesse^ marche à son tour contre le marquis de Hontferrat. Hais des mouvements spontanéSi faciles et progressifs à Milan sont forcés^ difficiles et à contre-sens de la ville à Pavie, où les citoyens sont gibelins et les châtelains guelfes comme dans toutes les villes militaires ; les Langusco s'élèvent quand ils devraient tomber, ils tombent quand ils devraient s'élever, et Mainfroy Beccaria est loin d'obtenir le triomphe d' Othon Yisconti, qui affranchit Hilan de la domination féodale du Hontferrat. Quand il s'avance à Bormida contre le marquis, « Capellino Isimbardi, dit la « chronique, d'après une intelligence prise, plaça un « drapeau sur une lance en criant à haute voix : Qui c( veut la paix vienne à moi ! et alors les chevaUers de \( Pavie en allant à lui commencèrent à crier ; La paix!

« la^aixj et la paix fut ainsi signée entre les habitants « de Pavie et le marquis proclamé^ le lendemain, ot capitaine général pour dix ans. Mainfroy Beccaria, € se voyant trompé et joué^ dit alors au marquis : Je a veux que tu sois le seigneur de Pavie in œternumy « et le jour suivant, le grand Conseil de Pavie le dé- « Clara seigneur à vie avec plein pouvoir sur la ville. » Le marquis invoqué par la féodalité guelfe à la suite d'isimbardi était donc habilement retourné contre la féodalité par le chef gibelin qui lui devenait tout à coup plus favorable^ et quand plus tard ce nouveau tyran disparaissait dans une oubliette piémontaise ouverte par une révolution d'Alexandrie, Pavie continuait à imiter les mouvements de Milan. . .

L'astre de Pise commence à pâlir, et cette république orgueilleuse et prévoyante ne laisse plus voir qu'une énergie tragique dans une situation désespérée, et des héros incapables d'arrêter une décadence irrésistible qui se réalise par une dissolution cadavérique. La Corse est perdue, trois judicatures sardes sont affranchies à jamais, onze mille prisonniers agonisent sur les pontons de Gênes; on dit déjà dans toute l'Italie que pour voir Pise il faut aller à Gênes, cette rivale autrefois dédaignée remporte avec ses gibelins dans toute la Méditerranée. Comment lui résister? Par la tyrannie d'un guelfe ? Mais aussi comment la fonder sans sacrifier les citoyens, tous gibelins comme à Pavie et à Vérone, et sans donner gain de cause aux concitoyens, aux châtelains, aux amis de l'ennemi, aux affidés de Florence qui envahit la Toscane avec les guelfes? Ennemi de Gênes ou de Florence, guelfe ou gibelin, le tyran de Pise est voué à la mission fatale de trahir la république par terre ou par mer,

1$ ils TTRAM9

et nous soyons paraître le comte Ugolino de Donoratico, de la Gberardesca^ que Dante jette en pleurant dans la polge des traîtres, comme Tune des TicUmes de la fatalité italienne.

Nommé podestat décennal, le comte Ugolino entendait la voix des onze mille prisonniers qui lui criaient des pontons de Gênes de défendre la patrie par une guerre à outrance en sacrifiant leur propre liberté. C'était la voix de onze mille guelfes^ et le tyran se jette à corps perdu dans le parti de la guerre contre Gênes en trahissant les gibelins avec une sorte de fureur héroïque. Le mariage de son neveu avec rbéri-^ tière de la grande famille guelfe des Caprona; sa paix avec la république guelfe de Florence, sa promesse aux Florentins de sacrifier la secte gibeline et les dix maisons de grands citoyens qu'il renverse à Pise Télé* vent à tel point que dans un banquet il demande aux convives : Que manque-t-il désormais à ma puissance? Il te manque la colère de Dieu, répond une voix gibeline, et tout à coup le tyran s'aperçoit qu'il est sur un terrain embrasé, et que les frais de la guerre, les échecs sur mer, Tamour de la paix, celui de l'égalité, la haine contre Florence et contre tous les amis de Florence équilibrent au moins cette odieuse nécessité de la guerre sur mer qui le rend en apparence tout* puissant. En 1287, les gibelins lui imposent pour collègue décennal Nino, juge de Gallura, qui demande la paix à grands cris ; il ne peut Técarter qu*en se coalisant avec l'archevêque de Pise, Roggeri des Vbaldini, du parti gibelin, et le jour même où il oblige son rival à s'enfuir, il se trouve enchaîné à son nouvel allié qui demande à partager avec lui le grand palais du peuple, symbole de la souveraineté pisane. c< Dès que le comte

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« Ugoliao, dit la chronique, vit que l'archevêque était a dans le palais, il se troubla fort, et déclara qu'il « voulait être seul et libre seigneur comme il Tétait. « Mais les chefs gibelins répondirent qu^ils voulaient <x lui donner Tarchevêque pour collègue dans ses « fonctions , et que s'il n'était pas content de Tara chevêque, on nommerait un autre chef gibelin pour a le lui associer. » Les murmures du peuple, accablé par les impôts de la guerre, exaspéraient le tyran; tout homme qui le forçait à refuser de diminuer rimpôt devenait son accusateur insidieux devant la foule irritée, et un jour, son propre neveu , le priant d'alléger l'impôt , le jeta dans une telle fureur qu'il dégaina le poignard et le blessa; et que voyant survenir le neveu de l'archevêque, ami du blessé, il prit une hache et le tua en le frappant à la tête. a Son cadavre, continue la chronique, fut porté sura le-champ devant Tarchevêque, son oncle, en lui exa- « gérant l'excès et lui montrant comment ses faveurs a et secours étaient employés : le prélat resta longue^ a ment stupéfait en songeant à un événement aussi a étrange, puis rentré en lui-même, il dit avec beaua coup de pénétration : Otez ce mort qui n'est nullea ment mon neveu, comme vous le dites, et je ne veux « pas croire que le comte Ugolino, mon très-grand « ami et parent, ait commis une telle faute. Et vouik iant montrer en public que c'était sa pensée, il se « promena dans la ville , riant et plaisantant avec « ceux qui étaient avec lui. Mais dans son cœur il flt ne songeait qu'à se venger. » Sa vengeance , brusquée par les préparatifs d'Ugolino, ne tarda pas à éclater, a L'archevêque, poursuit la chronique, et les « chefs gibelins, se levèrent, en criant : Aux armes,

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a aux armes! et le parti de rarchevêque mit en branle « la cloche de ]a commune, tandis que le parti du a comte Ugo^ino donna le signal du combat avec la oc cloche du peuple. La bataille fut grande, à pied et à a cheval; messire Atho, neveu de Tarchevêque, y périt, <cet le combat dura de neuf heures jusqu'au soir; a enfln, le parti du comte perdit et se renferma dans <K le palais du peuple avec tout son monde. Et Tarchea vêque et les susdits chefs gibelins et leurs partisans, a avec le fer et le feu, vinrent à bout du palais, a et prirent le comte Ugolino, ses fils et ^s ne- «veux, et les enchaînèrent et gardèrent dans des (c salles pendant vingt jours, jusqu'à ce que la a prison de la tour des Gualandi , des Sept voies, « fût prête à les recevoir. » Les prisonniers étaient cinq : le tyran, Gaddo et Uguccione, ses fils, Nîno et Anselmuccio, ses neveux : on leur imposa de payer une amende de 20,000 livres, sous peine de les faire mourir de faim; ils en payèrent 15,000, et ensuite ils se trouvèrent sans argent : Tintimation fut renouvelée et puis on ferma la prison en jetant la clef dans TArno.

La chute de la tyrannie guelfe, c'était le triomphe d'une nouvelle tyrannie gibeline, et le comte Ugolino n'était pas encore mort que, dans les angoisses de la faim, du haut de sa tour, il aurait pu voir le sac et la démolition des maisons guelfes, la guerre déclarée à Florence, Tarchevêque Roggieri détrôné comme un tyran incapable, et le pouvoir transmis à Gui de Montefeltro, l'un des tyrans A'Vrhin, grand capitaine et grand chef du parti gibelin dans l'Italie centrale. 11 trouvait la ville sans argent, sans soldats et sans armes; sa première idée fut de partir; retenu à la prière des

gibelins, il développa franchement sa tyrannie, décidé à sauver Pise par le fer et par la corde, car il devait tenir tête en même temps à Florence , qui s'acharnait au combat, au pape, qui jetait l'interdit sur la ville, aux châtelains, aux concitoyens, et à des traîtres capables de rire le jour de la mort de leurs fils, pour pdgnarder des hommes dont ils se disaient les amis. Ses ordres, d'une sévérité despotique mais paternelle, arrachèrent aux citoyens Targent nécessaire pour armer la république, a Quelques-uns, dit la chronique, n^avaient rien ce et vivaient dans la misère, mais s^ils tenaient un ce chien il les faisait mander chez lui et leur disait « en particulier à chacun d^eux : Ami, tu gardes un a chien, va, porte-le hors de la ville et tue-le, car il a ne $ert pas à notre guerre et je veux que tu aides ta « commune; et il lui imposait de payer un demi-pied a de cheval. Chaque semaine il faisait lire^ au coin a d'une rue, dans le bourg, l'entrée et la sortie des a douanes... La nuit, il faisait des excursions, et le m malin on apprenait la nouvelle que tel ou tel château a s'était rendu. » Quand il sortait dans la campagne, les guelfes de Florence disaient: Voilà le renard, et ils s'enfuyaient; une rigoureuse discipline le rendait invincible malgré le petit nombre de ses capitaines, et par ses ordres, un consul qui trahissait les secrets de la guerre était décapité. Un jour qu'il ordonnait à son neveu de faire une sortie sans combattre , le neveu ayant livré une balaille etremporlé une victoire: aTu m'as défi sobéi, lui dit-il, aujourd'hui lu as exposé Pise, et si tu « avais perdu , la ville était détruite. » Et il l'envoya à l'échafaud. Mais enfin, en 1295, la guerre contre Florence exaspère les guelfes, comme jadis celle contre Gênes exaspérait les gibelins, et tous les anciens par-

tisans du comte Ugolino conspirent avec la république guelfe de Florence. Gui de Montefeltro avait le cœur haut placée et^ s'il était tyran^ personne ne méprisait plus que lui ces républicains incapables^ révolutionnaires de la veille^ traîtres au lendemain^ et prédestinés à rendre la tyrannie indispensable. Ayant convoqué le grand conseil^ il prononça le discours suivant : « J'ai « entendu que vous voulez m'enlever le pouvoir et me a chasser honteusement; c'est la récompense que vous « voulez me donner pour tant de peine et pour vous «avoir reconquis vos châteaux^ qui vous avaient été «enlevéspar les Florentins. Eh bien! sachez que je a pourrais vous faire payer très-cher votre conduite^ «maisje suis venu ici pour vous traiter comme mes «enfants et non pas pour vous mettre en pièces. « Donnez-moi donc mon salaire en paix^ car je veux < vous quitter en paix^ s'il vous pldt. x> Ils répondirent : « Messire^ c'est ce que nous ne voulons pas; nous «sommes très-contents de vous, il faut que vous « restiez. » Mais il répliqua : a Ces retours ne valent «rien et j^ai décidé de vous laisser en paix.» C'est ainsi que finissait la seconde tyrannie de Pise^ en attendant de nouvelles ondulations.

L'autre de Gênes se lève pour la première fois splendide et assuré avec la couleur des gibelins^ sous la tyrannie partagée de Spinola et Doria, deux dictateurs républicains issus, Tun d'un coup d'Etat nocturne contre les nobles, Tautre d'une proscription qui chassait les Fieschi et les Grimaldi. Sous eux les guelfes de la Corse sont avilis, ceux de la Sardaigne se rejettent sur Cagliari; nous avons vu que Pise laissait onze mille prisonniers entre les mains des Génois ; dans le Midi la haine guelfe de Charles d'Anjou était réduite à

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rimpuissance; Venise était vaincue à son tour avec les guelfes qu'elle appuyait, el Gênes, à la fois militaire et commerçante, victorieuse et enrichie, combinait pour la première fois, sans flottements et sans ondulations exagérées, ces deux extrêmes qu'auparavant elle alternait sans cesser, jusqu^à tromper l'œil de Thistorien sur sa nature longobarde et gibeline. Il ne reste plus des anciennes oscillations que le mouvement nécessaire pour attester que la tyrannie règne avec des ressorts tendus contre des sectaires qu^il faut réprimer. Ainsi, dans la guerre contre Venise, Tenthousiasme pour la tyrannie gibeline est tel que Doria doit écarter de vive force les trop nombreux volontaires qui affluent sur la flotte. En 1289, il peut se retirer en léguant sa part de la tyrannie partagée à son fils, et lorsque les guelfes s^efTorcent de nommer un Fiescbi à la tête de Tarchevêché, la plèbe les * écrase, et si leurs palais ne sont pas rasés, ils le doivent au vieux Doria, qui se montre disant aux plébéiens : a Épargnons-les , ce sont a plutôt des fous que des coupables. »

Sienne entre dans Tère de la tyrannie avec la dictature des Trente, aux armoiries guelfes. En 1281, ces Trente excluent les grands des emplois et se réduisent à Quinze, pour mieux imiter Tunité des tyrans. Quatre ans plus tard, les Quinze se réduisent à Neuf, et Tannée suivante, à la suite d'un soulèvement, ils font pendre soixante-cinq prisonniers gibelins et décapiter cinq des plus considérables, en haine de la plèbe qui voulait les délivrer. C'est ainsi que la tyrannie à la fois cruelle et indispensable contre les fureurs des ^eux sectes se réalisait dans toutes les villes italiennes.