CHAPITRE II

Les Florentins entravés par leur propre fourberie. — Histoire de Giano de la Bella«— Brescia et Plaisance s'appuient sur le tyran de Naples. — Reggio et Modène sur celui de Ferrve. —Les citoyens d'Alexandrie renferment dans une cage le marquis du Montferrat. — Vicence sous Padoue.— Les chefs de Fano noyés. — Quinze cents guelfes de Sinigaglia passés au fil de répée. — Réflexions sur les nouveaux capitaines de la rébellion italienne.

Les villes qui n'entrent pas dans Tère de la tyrannie se tordent dans les angoisses de la guerre civile, tourmentées par les deux sectes en retard d'une période sur la marche générale de Tltalie.

Florence, si habile à niveler ses citoyens et ses concitoyens , si sage dans Fart d'effacer les aspérités auxquelles la tyrannie aurait pu s'accrocher, tombe audessous des villes lombardes, plus rustiques mais plus vigoureuses et plus calmes, grâce à la domination de leurs chefs. Ses gibelins, affaiblis par la malice réciproque de l'égalité, se soumettent au protectorat de Mainfroy ; ses guelfes, encore plus énervés, acceptent

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la dictature de Charles d'Anjou; la yille emprunte aux

rois du Midi la force qu'elle redoute dans ses murs. Plus tard^ en 4282 , elle yeut Penfanter elle-même , tout en se réservant le pouvoir de l'anéantir à chaque instant, et cet effort de la liberté qui veut improviser la tyrannie, en restant républicaine^ crée la magistrature des Trois seigneurs destinés à régner comme les Neuf de Sienne et renouvelés tous les deux mois pour qu'ils soient à leur tour sous le règne de la loi. En 1293^ on fortifie les seigneurs par la création du confalonier de la justice bimestriel comme eux, mais appuyé par une troupe de mille hommes pourterrasser rémeute gibeline. Uannée suivante^ sur une motion de Giano de la Bella^ on décrète que le confalonier résidera au palais avec les seigneurs, et qu'il aura 4,000 hommes à son service ; on exclut les nobles de la magistrature des seigneurs ; on rend solidaire tout entière la parenté du crime commis par l'un de ses membres, et on décide que la voix pu* blique suffira pour prononcer la condamnation contre les nobles. Giano de la Bella^ qui suggère toutes ces mesures révolutionnaires contre les grands, commence à montrer une physionomie plébéienne, qui rappelle les MontefeltrOy les Spinola^ les Doria, et, en général, tous les tyrans guelfes ou gibelins. Mais le raffinement de régalilé florentine, une fourberie indomptable et glissante, une rouerie naïve de forme, altique de précision, infernale d'intention, enveloppent l'infortuné citoyen> qui devient le point de mire des grands, tous gibelins et intéressés au maintien de la république, pour éviter le progrès de la tyrannie. Us sont déjà humiliés : que deviendraient-ils si le peuple était dirigé par rintelligence d'un tyran? «Quoi! dit l'un d'eux, si a un cheval court, ou s'il donne de la queue dans la

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a figure d'un homme du peuple^ ou %\, dans la foule, « qiielqu'un heurte de la poitrine , au hasard , son yoi* « sin, nous sommes soupçonnés, accusés, rasésl^^Si a nous battons l'un de nos domestiques^ dit un autre, «nous sommes attaqués et démolis! —-Prenons les « armes, dit Frescobaldi, courons à la place , tuons les c( amis et les ennemis du peuple et tous ceux que nous « rencontrerons, en sorte que nous et nos fils ne soyons a plus subjugués par eux.» — Plus ingénieux, Balii propose de dénoncer Giano comme gibelin, et de le jeter ainsi sous le coup de la loi qui frappe les hommes officiellement de la secte, a Domptons^le , dit-il, aTec a la ruse et meltons-le au ban de la commune avec « des paroles de miel , en criant de toutes nos forces a que les gibelins conspirent, qu'ils s'élèvent, quUls « veulent nous chasser et s'emparer de la seigneurie. » Aussitôt dit , aussitôt fait : les gibelins accuisent le tyran plébéien d'être gibelin , le rendent suspect aux chefs du peuple. Corso Donati, chef de la bourgeoisie, se déclare son ennemi, et, quand Giano monte à cheval, se croyant suivi , comme à l'ordinaire, parle peuple, il voit toutes les piques se tourner contre lui et il part , condamné par les seigneurs à un exil éternel. La tyrannie avorte ainsi, et c'est un malheur. « Le petit peuple, dit Dino Compagni, qui rapporte ces û faits, perdit toute force et toute vigueur, faute d'un a chef. »

l3ans rélan de la victoire, les grands s'efforcent d'ébaucher une nouvelle tyrannie en sens inverse de Giano de la Belia. « Pour se rassurer, dit Dino Corn-a pagni, ils appelèrent pour leur podestat, un pauvre « gentilhomme, messire Monfiorito de Padoue, le char- « géant de punir les citoyens en tyran et de faire ju^