RÉACTION IMPÉRIALE CONTRE LES TYRANS

L'Allemagne , en retard de deux révolutions , envoie en Italie Henri VII qui ne veut être ni guelfe ni gibelin.— Mais Mathieu Visconti le trompe à Milan. — Nazaro Guinzoni le supplante à Crème.— Alberto Scotti le joue à Plaisance. — Pasterino l'exploite à Mantoue. — Cangrande à Vérone. — Les guelfes de Trévise poignardent le tyran qui le suit. — Ceux de Vicence,

- qui voudraient le suivre » tombent sous la domination de Vérone. — L'anarchie se déclare à Modène, — à Pise, — à Gènes. — La révolution guelfe exalte Pavie *à la suite de Langusco, — Brescia à la suite de Brusati,— Parme sous la direction de Correggio, — Reggio qui égorge les Setsi et les Lupi, — Perrare où le légat fait poignarder le marquis, ->- d'autres villes qui imitent Pavie, Reggio Parme, — tandis que les repu* bliques sont livrées à d'affreuses séditions, — qu'Orvieto immole les Filippeschi — et que Rome et Naples imposent à l'empereur les plus pénibles humiliations. — La révolution des tyrans pénètre dans le pacte de Charlcmagne avec les théo ries de saint Thomas — d'Ëgidio Colonna — de Tholomée de Lucques — et de Dante Alighieri. — Quel est le sens de la Divine comédie si elle ne proclame pas la tyrannie de l'Être suprême dans le monde des esprits ?

Les nations marchent à pas de géante mais sans bonds, sans franchir des espaces vides et inexplorés, sans que rien ne les dispense de passer d'une idée à Tautre d'après l'ordre rigoureux de la logique. Dans les catégories du règne animal, on trouve toujours le i'œtus avant Tétre vivant; dans celle de Thistoire, chaque mouvement se détermine en vertu d'un mouvement antérieur. Or, Tinterrègne a laissé un intervalle entre ritalie et l'Allemagne et en général entre Tltalie et toutes les [nations de l'Europe. Depuis la mort de Frédéric, le mécanisme du progrès italien n'a pu soulever et emporter aucun empereur dans ses

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rouages; rAllemagne est encore à la révolution du podestat^ à Tère des citoyens et des concitoyens^ à Rodolphe d'Habsbourg^ aux ondulations des premières guerres civiles dMtalie et des vengeances con^ sulaires ou féodales copiées ou répétées par Adolphe de Nassau aux prises avec Albert d'Autriche, par Frédéric d'Autriche, meurtrier d'Albert, par la famille féodale de Vienne qui se vengeait en sacrifiant des milliersd'innocenls, etailleurs par Télan de Guillaume Tell et par les insurrections civiques des Flandres. Le nouvel empereur, Henry VII n'est à son tour que le modèle des podestats, choisi parce qu'il gouverne ses neuf villes du Luxembourg sans qu'on y voie ni guerres, ni troubles, ni éclats, ni vengeances. Il arrive donc en Italie, arriéré de deux révolutions; les guelfes et les gibelins, les tyrans ou les néo-guelfes et les néogibelins des républiques qui se fractionnent à Tintérieur faute de tyrans, sont des phénomènes qu'il ne peut ni connaître, ni apprécier, ni même soupçonner. 11 n'est qu'un podestat, se croyant au temps des citoyens et des concitoyens; il accepte cette phase autrefois combattue par Frédéric II, mais pour s'y arrêter , et si on lui avait demandé ce qu il allait faire en Italie , étonné de la demande , il aurait répondu : Je vais y apporter la paix comme Rodolphe d'Habsbourg l'apportait à l'Allemagne déchirée par la guerre. Pour lui, cette réaction de la guerre républicaine, opposée par Boniface VIII au progrès de la tyrannie, n'est qu'un accident de la guerre civile ; à ses yeux , les tyrans ne sont que de faux podestats, des citoyens trop puissants, et il se propose d'accomplir cette réaction de l'impartialité manquée par Nicolas UI et par les pontifes podestats en présence des guerres guelfes et gibelines.

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Dino Compagni dit qu'il ne voulait entendre lès noms des deux sectes^ qu'il protégeait tous les exilés stms disiinclion de parti. Un gibelin liii offrant sa vie et sè^ biens pour le parti : a Je suis venu pour le tout^ lui « répondait-il , et non pas pour le parti. » Les guelfes disaient : Il ne veut voir que des gibelins; ceux-ci disaient : 11 ne reçoit que les guelfes ; «c et^ ajoute le 0 chroniqueur, sa volonté était très-juste, parce qu'il «aimait et honorait chacun si comme tous avaient c( élé ses hommes. »

Jamais l'aveugle Fortune^^qui tourne sa roue sous la voûte du ciel sans connaître les royaumes qu'elle gouverne, ne jeta un lot plus sinistre à un homme plus magnanime. Jeté au milieu d'un ouragan d^applaudissemants dans un pays inconnu avec une faible escorte de deux mille cavaliers, Henry, quelle que fût sa pensée, quelle que pût être son intention, se voyait forcé de donner son nom, son corps, son âme, ses yeux, son visage, au rôle d'une comédie déterminée d'avance par les forces volcaniques et mystérieuses de l'Italie. Suspect aux tyrans gibelins, plus que suspect aux tyrans du parti opposé, abhorré de toutes les républiques néo-guelfes, sous le coup de la haine de Naples et d'Avignon, il tombait nécessairement à la merci des sectaires gibelins qui lui imposaient de tenter la réaction avortée de Boniface VIII, mais avec les mêmes moyens, les mêmes ressources, les mêmes idées attardées dans la forme des républiques et le même succès ou plutôt le même insuccès, car cette tyrannie qui avait déjoué le chef désarmé ne pouvait pas manquer de rejeter au delà des Alpes le chef absent de Tempire germanique. L'infortuné s'obstinait à ne pas distinguer les guelfes des gibelins; cependant que de fois la terre

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italienne n*avait- elle pas fait paraître les hécatoitibeS de la guerre là où ses chefs avaient semé les roses de la paii! Sous les tyrans^ Titalie^ plus forte que jamais^ écarte du même coup et les sectaires gibelins qui voudraient confisquer Tempereur à leur profit, et Tempèreur, qui les assiste sans savoir ni pourquoi ni comment.

A son approche^ en effets la tyrannie guelfe de Milan frissonne comme à rapproche d'un être méprisable et venimeux. Une inquiétude inexplicable s'empare de Gui Torriani^ qui s'agite et se promène dans les salles de son palais s'écriant : «Qu*ai-je à démêler avec cet Allemand de Henry VII? pourquoi trouble-t-il mon Etat? Moii père s'est-il obligé par un contrat à lui obéir? Lui ai-je promis quelque chose? Je ne Tai jamais vu ni connu. » Mais la république gronde sous les pieds du tyran^ et l'empereur, son maître, arrive suivi de Mathieu Visconti , le tyran gibelin jadis exilé et de retour peut* imposer à son rival trop heureux la loi de Tégalité àti nom de Tempire avec les piques des Allemands. Gui Torriani étouffe de rage; ces citoyens quMl avait trans* formes en sujets sont dans les rues avec un air de satisfaction très-sinistre ; ces gibelins qu'il avait foulée aux pieds ont Tair content et joyeux de prendre part aux déhbérations publiques; ce Mathieu Yisconti que les siens avaient anéanti est honoré, respecté, comme le citoyen d'une république; cet empereur qu'il avait oublié lui recommande d'être sage , pacifique, soumis et sans rancune; le grand conseil, qui pliait sotis ses injonctions, est ravi de décréter un don de cinquante mille florins à l'empereur, a Que ne lui en donnezvous cent mille ? lui dit le tyran avec dépit et