CONTRE LES TYRANS

Modène flottait entre la république et la tyrannie sous la dictature collective des Grasolfi, gibelins^ et des ScLssuoliy néo-gibelins ; et ^ si son indépendance était pénible et inquiète, de larges et profondes racines l'attacbaient au sol et l'empêchaient de tomber à la merci de Ferrare ou de Bologne, de Mantoue ou de Vérone» Dès qu'elle reçoit Tordre de préparer les routes pour l'empereur , les gibelins s'écartent sur-le-champ des néo-gibelins, moins purs dans la tradition impériale, et les néo-gibelins., atterrés eux-mêmes de leur propre impureté, s enfuient à Vérone avant d'être attaqués; puis, surpris et honteux de leur lâcheté, ils retournent à Hodène , où ils sont battus, écrasés, hachés au moment même où ils se croyaient victorieux. Mais tandis que les vieux gibelins se réjouissent d'avoir purifié la ville, voilà l'empereur qui arrive en homme d'outre-tombe, en podestat fossile, avec trois guelfes à sa droite et trois gibelins à sa gaiiche, prêchant la paix, Tindifférence en matière de principes, délivrant les guelfes captifs depuis trois ans et onze mois, ramenant tous tes exilésdans la ville, entassant contradictions sur contradictions jusqu'à mettre aux prises les hommes les plus sages, les plus indifférents, les plus froids de leur nature. A son départ, la ville tourne toute seule comme une toupie sous le coup que l'empereur lui a donné contre ses propres intérêts : les gibelins se coalisent d'abord avec les guelfes, et, grâce à leur secours, ils chassent les néogibelins, qui en hommes du juste-milieu avaient acquis une importance fictive; ils forcent ensuite, en 1312, les guelfes eux-mêmes à se retirer, les accusant de complicité avec les conspirations des néo-gibelins réfugiés à Bologne; et, harcelés par Bologne, par les néogîbeitns et par les guelfes, ayant perdu le vicaire impé-

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rial, Pico de la Hirandola, ils improvisent euxrmémes la tyrannie en dépit de la réaction impériale/et se don^ pent au tyran de Mantoue/Passerino Buonacolsi^ qui impose en même temps la servitude et le calme ^ et applique l'art de commettre des crimes utiles , en faisant tuer Tarchiprêtre Guidone et douze des siens, causes premières des guerres civiles de Hodène dès les éclats de 4307.

Pise , toujours majestueuse dans ses actes , dans sa tyrannie et même dans ses défaillances^ masque sa faiblesse avec une fierté imposante en proclamant de plein gré la tyrannie de Tempereur^ de même que sous la réaction pontificale elle avait proclamé la tyrannie momentanée de Boniface VIII, qu'elle achetait en lui donnant le salaire et les fonctions d'un podestat. C'est ainsi qu'elle traverse la réaction^ en apparence fidèle à Pantique empereur, et en réalité si libre qu'on ne saurait discerner si Pise est une république guelfe ou gibeline^ ou si elle obéit à la tyrannie dissimulée d'Uguccione de la Fagginola^ le plus grand des gibelins de la Toscane.

Sous la réaction, Gênes semble plier jusqu'à se décomposer dans ses éléments hétérogènes de la ville, de la campagne et des factions, car à la nouvelle de la descente impériale, le parti guelfe et républicain des Fieschi et des Grimaldi s'allie a\ec le parti répubhcain des gibelins dirigés par les Doria contre la tyrannie de Spinoli. Chassé hors des murs, le tyran continue à combattre ; à l'intérieur, la coalition républicaine se dissout pour faire place à la lutte acharnée des guelfes contre les gibelins, et quand tous les malheurs de la guerre civile semblent fondre sur la république, l'empereur arrive et on dirait que, fêté par tous les factions

CONTRE LES TTRAf«S 0314). 101

comme le libérateur, le pacificateur universel^ il va la plonger encore plus loin dans Tabîme sous le joug de la vieille impartialité. Illusion! Cette chute n^est que Tune des mille formes que prend Fantique port longobard dans son incomparable fletibilité^ d'ailleurs jaloux d'imiter Pise quand il n'est pas en guerre avec elle; et en 4313, tous les éléments de sa décomposition se recomposent d'eux-mêmes en répétant en sens in* verse le mouvement qu'ils avaient subi sous l'influence impériale. Les guelfes qui étaient rentrés sont expulsés de nouveau par la ligue gibeline des Doria et des Sptnoli; après un moment de république sous la dictature de douze plébéiens et de douze nobles réunis dans la magistrature des Vingt-quatre^ les Doria et les Spinoli, les uns plébéiens, les autres patriciens, recommencent leur combat de 4307, par lequel ils marchaient à la simplification de la tyrannie; pendant vingt-quatre jours, les deux familles sont aux prises dans les rues de Gènes , et tout le monde oublie, les armes à la main, la réaction impériale contre les sectes et contre les tyrans.

Jusqu'ici l'empereur pouvait se méprendre et ^e croire accueilli , fêté ou du moins influent : Hodène, Gênes, Pise lui présentaient au début les apparences de l'enthousiasme ou de la fidélité ; Hantoue et Vérone étaient gibelines; Milan, Crème, Lodi passaient des guelfes aux gibelins, et, si elles violaient les ordres de l'empereur, elles semblaient rebelles par excès de dévouement; si elles se révoltaient, leur insurrection prenait plutôt le caractère d'une frénésie maladive et indomptable que celui d'une véritable rébellion. Mais ailleurs, l'empereur ne peut pas même se faire illusion, et ces guelfes que Ton supposait anéantis ou affaiblis

iOS LA RÉACTION IMPÉRIALE

à jamais se lèvent tout à coup deyant lui àTec des fureurs capables de jeter PépouTanie dans le cœur le plus intrépide. j i

Ainsi en présence de Henry VII^ Pavie n'est plus la vieille capitale longobarde édentée^ les griffés rognées^ la main désarmée^ la bourse vide^ le bouclier pendu au hasard à son cou comme un objet oublié. Son tyran guelfe^ Langusco, soumis et timide comme une panthère habituée à la cage» après avoir laissé pénétrer dans la ville le vicaire impérial et les exilés^ se jette d'un bond sur euXy les chasse^ envahit le Piémont^ menace Milan ets^ancre promptement en s'alliant^ en 1312, avec Naples contre les forces et les révolutions gibelines de la Lombardie et du Piémont. Voilà le drapeau guelfe et napolitain du premier coup sur les cent tours noires de Pavie^ en face de Tempereur rejeté de vive force dans le parti gibelin.

Confrère de Langusco^ le tyran guelfe de Crémone^ Guillaume Cavalcabo, défie encore plus résolument Tempereur en expulsant le vicaire impérial et les ecùilés qu'il avait dû recevoir dans le moment des ovations. Soit que les guelfes^ dans les raffinements de l'égalité révolutionnaire^ eussent perdu le sentiment du courage militaire, soit qu'ils eussent encore je ne sais quel instinct gibelin en habitant cette vieille Crémone, autrefois si fidèle à Tempire et aux gibelins, ils n'osent pas tenir contre le ban de Tempire, et la corde au cou, tournant le dos au tyran qui s'enfuit, ils vont se prosterner aux pieds de l'empereur. Mais c'est alors qu'ils s'aperçoivent du néant dePempire et de la nécessité du tyran. Ils voient Henry Vil emporté par les gibelins de Crémone, incapable de les maîtriser quand ils dévastent la ville, quand ils en rasent les murs, quand ils se ré-

CONTER Ll» TYRANS (13ii). 103

Tèlent ennemis de la patrie^ qu'ils livrent au tyran de Milan et aux troupes milanaises pour régner en bandits avec l'impunité de tous les crimes; en 1312^ Guillaume Cavalcabo arrive avec les troupes de Brescia, et les gibelins chassés de nouveau expient le protectorat de Hilan^ les souvenirs de Tempire et leur folie de sectaires. L'empereur replongeait Brescia à Tétat de république en forçant ses tyrans, les gibelins^ \esMuggi à recevoir les Brusati^ guelfes expulsés^ et à vivre sous Timpartialité républicaine du vicaire im périal Gastelbarco de Milan. Hais à quoi bon? Au bout d'un mois/ les Maggi pousaient le vicaire à emprisonner, à trahir les chefs guelfes et tandis qu'ils appuyaient son coup d'État par l'apparition de quatre cent cinquante chevaliers gibelins huit mille fantassins guelfes surgissaient du soi> engageient le combat, chassaient le \\csiire, les Maggi, les gibelins, proclamaient Thiébald Brusati tyran de Brescia et père de la patrie et il détruisait à jamais cette immense duperie de Timpartialité. Non qu'il se rendit un compte bien exact de ses pensées et de ses idées, du mouvement des partis et des sectes, ou qu'il se propo^ sât un plan quelconque pour modifier le plan général de la bataille; personne ne s^appartenait, personne ne 66 reconnaissait au milieu de ce tumulte varié et mobile^ pas un seul Italien qui pût se dire : L'homme qui veut l'impartialité juridique sera vaincu par les sectes, celui qui veut les sectes le sera par les tyrans. Mais Thiébald était le fils légitime de cette ville où les idées de liberté^ ton jours embrassées avec passion, jetaient les citoyens dans des fureurs inouïes régulièrement renouvelées d'époque en époque, depuis Ârnaldo jusqu'à Ecelino de Romano, appelé par la rage désespérée des Griffl, et depuis Ecelino jusqu'aux Maggi, gibelins,

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élevés eux-mêmes, parce que le pape et la réaction étaient guelfes. La réaction étant devenue gibeline, le nouveau tyran guelfe se révèle avec la force, la bauleur, l'assurance du maître, du citoyen et du héros; il représente avec le calme d'un Romain tout un peuple de furies, et devant lui , Tempereur perd le sangfroid, la dignité, les manières chevaleresques; en posant le siège de Brescia, il devient un sectaire comme les Maggi qui Tentraînent au combat, a Rends-moi Brescia, dit-il à Thiébald qui venait d'être fait prisonnier dans une sortie trop téméraire. — Sache donc, lui répond le dictateur, que, quand même tous les chefs seraient pris, le peuple continuerait à te combattre.— N'importe, réphque Tempereur, écris-lui de se soumettre, et je te pardonne. » Le héros le regarde, prend la plume, et, au milieu des exilés qui Tentourent avec des yeux de feu pour le perdre, il écrit aux citoyens dans leur patois, sorte de mine souterraine contre le latin de Tempire et véhicule dinjures mortelles entre les sectaires : t Résistez, résistez! et ne vous occupez pas du sort qui m'est réservé. » Henri le fait traîner à la queue d'un cheval, mais il perd son propre frère, tué par les citoyens, et après un siège long, fatigant,* mêlé de représailles déshonorantes et de massacres barbares, il n'obtient qu'un triomphe sans éclat, modéré par la médiation du cardinal Fiescbi, gueiie génois, et ses gibelins qu'il réintègre sont chassés de nouveau au bout de huit mois par la guerre civile qui se réveille à la recherche d'un tyran...

Pour le chef de Parme , Giberlo Correggio , la descente de Henry VII est un coup de fortune. Adroit souple, hardi, dans une ville aux partis toujours équiUbrés et très-élastiques depuis la plus extrême

CONTRE LBft^YRANS (1311). 405

démocratie religieuse jusqu'à la plus extrême aristocratie féodale^ il avait appris Tart de jouer aux guelfes et aux gibelins 9 comme il aurait joué de Torgue ou de la harpe; tigre très-humaia, avec une génération de fils dignes de lui, tantôt chassé, tantôt rappelé , il ne faisait à ses ennemis que le mal indispensable pour les terrasser. La nouvelle de la descente de l'empereur arrive à Parme pour le rappeler sur-le-champ de l'exil où Tavait jeté un dernier soulèvement des guelfes, et sur rinjonctioH de Tempereur, censé son ami et son protecteur, il accueille, le visage souriant, le vicaire impérial qui réintègre les Rossi dont il avait démoli les maisons trois ans auparavant; mais, au bout de quelques jours^ le vicaire et les Rossi se trouvent mis à la porte et voient flotter sur les tours le drapeau du roi Robert de Naples qui détruit^ comme à Pavie, la réaction impériale. En comparant Parme à Plaisance, on voit les contrastes d'une inimitié cordiale que les deux tyrans représentent en faisant la même révolution avec une diversité toute poétique de formes, d'intonation et de couleur. En effet, l'arrivée de l'empereur, qui chasse le tyran de Plaisance, réintègre celui de Parme. L*un a Pair d'être guelfe et il devient gibelin, Pautre semble gibelin et il devient guelfe ; l'un règne avec le vicaire, l'autre le met à la porte ; le premier s'abrite sous la protection de Milan, le second sous celle de Naples, et tous deux, rivalisant de duplicité, gUssent des mains de l'empereur qu'ils trahissent, Tun au début, l'autre à la fin de la réaction.

Reggio, aux colères âpres et violentes, est surprise par la nouvelle de la descente impériale au moment où^ devenue guelfe, elle combat ses gibelins , les Sessi, expulsés^ indomptables sectaires, brigands orgueilleux.

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qui avaient brisé les chaînes de la tyrannie guelfe de Ferrare pour imposer des chaînes gibelines avec les tyrans de Manioue et de Vérone. Le renom de Henry VII les rétablit dans la ville où ils organisent sur -le** champ le massacre des guelfes quUls frappent au hasard dans les rues. C'est alors que leurs adversaires se ré^ veillent^ les écrasent^ les jettent dans des cachots^ et Henry Vil ne les délivre au nom de la paix^ de Tempire et de la secte^ que pour les voir de nouveau chassés, poursuivis dans la campagne^ assiégés dans leurs cbir teaux de San-Faustino où ils sont entourés par une multitude furieuse qui suppute, altérée de sang, le nombre de jours que les remparts^ les tours et les fossés ménargent encore aux assiégés. Personne ne peut échapper au massacre imminent, et les Lupi, en s'engageantà trahir les Sessi, leurs anciens amis, n'obtiennent que la promesse d'une prison perpétuelle et^de la potence, dans le cas où ils tenteraient de s'évader. Pour obtenir cette prison , et peut-être la potence, ils supplient le chef des Sessi, archiprêtre, de se rendre, car les vivres manquent et il faut désormais les faire cuire dans Turine. «Je suis prêt, répond Tarchiprêa tre, à vous donner à manger Penazolo, mon parent, « qui est ma propre chair et qui est blessé sans espoir a de guérison; quand nous l'aurons mangé, nous tirece rons au sort celui qui devra être mangé , plutôt (( que de tomber dans les mains de nos ennemis qui a ne tiendraient aucune de leurs promesses. — A c( ces paroles, continue la chronique, tous étaient « stupéfaits , et lesLupi n'osaient pas l'attaquer, mais (f ils l'exhortaient à s'approcher de la grille pour enten- « dre ce que voulaient lui dire les assiégeants, et ils a le frappèrent ainsi dans le dos en le jetant hors de la

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et cour aux ennemis qui le reçurent sur les piques. Us a firent la même chose avec Penazolo Nazello des Sessi^ a avec les deux Gampari^ et les susdits Lu pi furent a conduits dans leur prison diaprés la promesse, d La même année ^ ils tentèrent de s'évader^ et ils furent pris^ lapidés, pendus, et Nazello Lu pi fut enseveli la tête dans le ventre.

A Ferrare, la réaction arrive sous une autre forme et soulève les républicains gibelins qui s'étaient fait écraser, en 1308, sur la place avec Bocchimpane, héros avorté qui aurait livr^ la ville à Venise, si le peuple n'avait préféré la réaction elle-même à une pareille servitude. Ces républicains aux couleurs impériales, au lieu de se dire : Nous sommes sur le sol de la plus ancienne cité parmi les tyranniesdu parti guelfe, sur la lisière ennemie de Venise, dans une ville forcée d'être aux guelfes, parce qu'elle n'a pas la liberté de ses ondulations devant son immobile rivale ; au lieu de se dire : Si Bocchimpane, si nos amis ont été faibles et nuls, c'est qu'ils étaient dépaysés, hors de leur alvéole naturel,con<damnés à la bonhomie des partis prédestinés aux déroutes ; ils se persuadèrent que leur tort avait été d'êlre trop doux, et qu'ils n'avaient qu'à faire de la terreur pour anéantir la domination pontificale établie par le cardinal Pellagrue, le protectorat du tyran guelfe de Naples, imposé par le pape d'Avignon, et ce François d'Esté, sous-tyran, dévot, trembleur stupide et presque alarmé d'être le successeur de tous les héros de sa propre famille, a Quelques populaires , dit la chronique, a soulevés par les gibelins Salinguerra , Ramberto des a des Ramberti, François Menabo et quelques autres, a se ruèrent contre le parti de l'Église et du marquis a d'Esté, et, courant çà et là dans les rues^ ils tuaient

i06 LA IBACTIOII IHraRIAU

« lesbmnmes, enleyaient les femmes^et fàimnt beauf coup de mal, massacrèrent presque toute la garnic de l'Eglise et brûlèrent le palais de messires les « marquis d'Esté. »< Ils croyaient que le drapeau * de Fempire serait désormais comme la tète de Méduse^ pour leurs ennemis. Mais cette terreur maladroite re» tomba sureux^coitime autrefois la douceur intempestire retombait sur Boccbimpane^ et ils Tirent les guelfes exilés s'ayancer avec le secours de Bologne^ le tégat Pellagrue les diriger, lançant Panathème contre les Vénitiens, désignés tous au glaive et au sac comme des malfaiteurs révoltés sur une galère et déclarés incapables de toute fonction publique jusqu'à laquatrième génération. Les citoyens atierrés « éperdus, se hfttèrent de revenir sur leurs pas, en livrant ia ville au légaty et la chronique condut que a tous ceux du parti de l^glise^ et du marquis d'Esté^ et du peuple de Bologne, linis au seigneur, marquis François^ ca?»liers et piétons, coururent aux armes dans toute la ville et tuèrent et volèrent les républicains^ les églises , les monastères, et firent beaucoup de mal pendant trms jours de suite. » Le sang coula à grands flots, et Tinepte marquis qui simulait une sorte d^indépendance, en dehors de la discipline des guelfes républicains, et qui représentait encore la lointaine possibilitéd'une alliance avec Tempire ou d'un retour aux gibelins , fut immolé à coups de poignad par Dalmasio, lieutenant du légat Pellagrue, qui fit pendre, le lendemain, les secrétaires et les amis du marquis, tandis que le pape Clément T, d'Avignon, imitait la manœuvre de Correggio de Parme et de Langusco de Pavie, en inféodant Ferrare à Sancia, femme de Robert, tyran de Naples et capitaine de tous les ennemis de l'empereur.

CONTRE LBS TTRAN3 (13i1). 109

Tyran guelfe de Rimini^ Halatesla^ porte la main à la garde de son épée^ et aucun homme impérial ou gibelin n'ose se montrer dans son rayon. — Le tyran guelfe de Ravenne^ Pollenta^ combat pour TËglise contre les gibelins de Ferrare où^ proclamé seignem* quinquennal , il ne règne que huit jours, par le sac et par la corde. — Faenza chasse ses gibelins et proclame la tyrannie guelfe du roi de Naples. — Forli expulse également les gibelins et emprisonne les grandes familles des Ordelaffi et des Orgogliosi, pour se glisser sous le drapeau napolitain dans les rangs des ennemis de Tempereur ^ dans le camp du pontife, momentanément considéré au centre de Tltalie comme Tami de la liberté italienne, toujours impériale quand elle est menacée par le pape, mais toujours pontificale, quand elle est sous la réaction de Tempereur.

Les villes que la géographie condamne à être gibelines s'arrachent de yive force à leur pente naturelle, au risque de voir mises à nu leurs racines les plus vitales. — Fano chasse son tyran gibelin, Albert Tomba, et elle reste ainsi exposée sans la protection de la secte aux attaques du bouledogue de Rimini, qui se rue sur elle, en 1313, et en jette les conseillers par les fenêtres, au moment où ils délibéraient sur la chose publique en républicains déroutés. Son règne est repoussé au bout de deux mois par un élan gibelin qui élève le nouveau tyran Alberto Petrucci ; mais il faut le sacrifier à son tour à la domination de TÉglise, pour résister en même temps, avec les guelfes, à la réaction impériale, et avec le pape à la rapacité du guelfe de Rimini.

Césène devance Tarrivée de Henry VII et chasse les gibelins pour se défendre contre Fondulation rétrograde de Tempire. «Le 7 juillet 1309, dit son anonyme,

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« dans toute la ville de Césène , à Pheure du souper, « on entendit le cri : Aux armes ! et mort aux gibelins I f Le comte de Ghiazolo, qui était podestat et capitaine « du peuple, sortit du palais quasi mourant, parce qu'il « Tenait de faire une longue maladie, et montant à « cheval il alla hardiment, comme il put, contre les a insurgés, commençant à combattre fort vaillamment, a Enfin, blessé au visage, il fut jeté par terre et conduit « dans la maison de Jean Fantino. » Et comme Césène, ouverte à tout vent, déjà plusieurs fois incendiée par les villes rivales et convoitée par le tyran de Rimini, ne pouvait rester sans défense , elle s'abrita sous la protection des Pollenla de Ravenne, qui réintégrèrent lesCalesidi néo-guelfes, achevèrent la victoire contre les Altichini, néo-gibelins, les pillèrent, les chassèrent et maintinrent Césène rassurée dans les rangs de l'Eglise avec les Calesidi, moitié tyrans, moitié dictateurs républicains.

Les républiques, qui auraient dû être la base la plus ferme de la réaction et où les honunes de l'empereur auraient dû régner, soit au nom de Tim partialité, soit avec la force des gibelins, faibles, chancelantes, agitées, sont encore plus funestes à l'empereur, car les plus fortes comprenant leur faiblesse, se jettent dans la tyrannie napolitaine ou dans Tarmée pontificale, et les plus faibles tournent dans de folles vicissitudes qui semblent annoncer leur dernière agonie au milieu des tyrans qui les guettent.

Florence écarte d'un geste la réaction en se donnant au tyran guelfe de Naples, dont elle devient l'avantgarde en Toscane. Ses gibelins qui rôdent tout autour, son Dante qui lui souhaite un coup de foudre, l'empereur qui arrive, entraîné par les émigrés pour subju-

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guer la ville^ le ban de Tempire qui frappe les citoyens pour les mettre en dehors des lois humaines, sans monnaies^ ni tribunaux, ni appels^ ni fonctions, tout passe comme un nuage dans le ciel en plein midi^^ sans laisser aucune trace sur ce sol bienheureux qui sait invoquer si à propos les lois divines de TËglise.

Sienne continue à tromper les plus habiles prévisions. L'empereur devait s'attendre à la trouver impériale, en haine de Florence, et en effet,le tyran guelfe de Sienne, ce monstre à neuf tètes bimestrielles qui s'appellait la magistrature des Neuf, croyait utile d'apaiser les gibelins exilés, pour éviter leurs attaques ou leurs réclamations. Mais à peine étaient-ils rentrés, que la colère du peuple les chassait de nouveau ; et, après un siège inutile de Tempereur, ils voyaient les châteaux des Caccia Coniiy Ae^Inconiriy des Gallerani, des Bonsignori^ rasés, tandisque le comtePannoccbieschifaisait couper la tête, les mains et les pieds à Fazio des comtes de Stiacciano. Certes, si une ville avait dû suivre Tempereur et lui rester fidèle à tout prix, c'était Pistoie, république militaire et attardée s'il en fut, sous la double tyrannie moitié folle, moitié sournoise de Lucques et de Florence. Spoliée, dévastée, rançonnée par des capitaines et des podestats Lucquois et Florentins qui vendaient à deniers comptants la justice et les proscriptions , elle n'attendait qu'une occasion pour se lever , et en 1309, aux premières nouvelles de l'élection de Henry YII, tous les citoyens s'embrassaient comme s'ils allaient à la mort : mieux vaut disaient-ils mourir une fois que mille, et dans Vélan du désespoir, ils s'arrachaient à l'invasion des deux républiques néo-guelfes , et on aurait pu les croire partisans de Pempire et sur le point de fraterniser avec Télu de l'Allemagne. Hais ils