CONTRE LES TYRANS (1311). H

d'Avignon, qui s'efTorce de l'envelopper dans les catastrophes des gibelins. L'impartialité impériale est sa dernière ressource pour obtenir un reste de respect du parti guelfe^ qui pourrait Técraser; mais, dans cette simulation d'une impartialité artificielle et factice ^ il n'évite le poison , le poignard et Fépée qui le cherchent que pour tomber sous les coups du ridicule; car les guelfes lui opposent à leur tour la comédie du zèle^ du respect, de la vénération pour les ordres du pontife d'Avignon. C'est avec douleur, lui disent-ils, qu'ils doivent empêcher son couronnement à Saint-Pierre , jusqu'à ce que le roi deNaples, vicaire du pape» ait expédié ses ordres; c'est avec la plus profonde contenr tion d'esprit que le roi de Naples réfléchit sur sa demande d'être couronné à Saint-Pierre, si bien qu'il lui fait perdre le temps et les plus précieuses ressources au milieu des révolutions italiennes qui augmentent chaque jour. Faute d'une réponse, Henry Vil se serait contenté d'un couronnement au rabais à Saint-Jeah-de- Latran, sorte d'église d'occasion où, à la rigueur, il pouvait être sacré; mais ici les guelfes sont saisis par le nouveau scrupule de ne pas violer la tradition sans un ordre exprès du souverain pontife, tandis qu'à son tour le souverain pontife ne saurait se décider sur une si importante question sans y avoir consacré plusieurs mois de méditation. Et l'empereur, qui attend en affectant de respecter tout ce va-et-vient de réponses effrontément ironiques, tombe mille fois plus bas que Hetiry.IV dans la cour de Canosa, où il demandait l'absolution du pontife. Tout le monde méprise ce chef du Saint-Empire relégué dans les bas-fonds de Rome, solliciteur des guelfes qui se moquent de lui. On dit déjà dans toute l'Italie qu'il est roberlisé {ber-

lis LA RÉACTION IMPÉRIALE

lèggtatù ) y Jeu de motâ tout nouTeau où Von désigûe ëû même temps Tbomme raillé et Iliomine dominé ^âr l'insolence mal déguisée de Robert. Henry VU s'arfâchant enfin à ces lenteurs trop comiques, forcé ièiS cardinaux à le sacrer à Saint -Jean- de -Latran; n)ais il n'est couronné qu'au milieu du tumulte, par la grâce de Sciarra Colonnay l'assassin de deux papes, qui le protège le sabre à la main, et Sciarra ne peut empêcher que son banquet au Capitole né soit souillé de la boue qu'on lui jette du mont Âventin. Les troupes napolitaines le menacent en ravageant les alentours de Rome, et à son départ il tombe au milieu des émigrés gibelins de la Toscane, assez crédule pour 8*imaginér^ d'après leurs espérances, qu'il pourra fixer dans celte province le siège de l'empire. Hais Sienne, Lucques, Pisloie, Volterra, Bologne, Pérouse le repoussent, Florence le méprise, la Toscane est néo-guelfe et brûlante, a Tous les peuples le combattent désorinais, dit Mussati, comme un ennemi du genre humain;» ses troupes se débandent, les Pisans l'abandonnent, le drapeau du roi Robert vole de tour en tour, de ville en ville, comme le symbole général de la révolution qui le cerne de tous côtés ; réfugié à Pise, il voit la flotte napolitaine qui incendie les deux îles de Capraia et de Gorgone, à Tembouchure de TArno; ses gibelins sont en déroute à Rome, d'où les Coionna doivent s'enfuir; à Fano, où ils sont jetés du haut des tours, tandis qu'on ferme les portes pour qu'aucun d'eux n'échappe au massacre; le cri de : Mort aux gibe* lins ! retentit dans toute lllalie transpadane soumise au tyran guelfe de Naples, et après avoir perdu son frère sous Brcscia, sa femme à Gênes, ses amis dans les rues de Rome, ses soldats partout, Henry VU meurt

CONTRE LES TYRANS (i3ii). 119

lui-même^ probablement empoisonné par Thostie guelfe que lui dounent les moines de Buonconvento. Tel fut Viter italicum, d'après Hussato, « très-applaudi (c par les exilés et par tous ceux qui avaient été oppria mes par de longues tyrannies ^ » Tel fut le héros que Dante déifiait dans sa Divine Comédie et dans ses souvenirs sur la politique coniemporaine ; ce fut le héros de tous les revers, de toutes les équivoques , de toutes les idées surannées, de tous les projets rétrogrades et impossibles. Il fut vaincu par les tyrans qu'il sanctionna à Hanloue, à Vérone, à Trévise, par les gibelins qui fondèrent la tyrannie à Milan et dans les principales villes de Tancienne ligue lombarde, par les guelfes qui lui opposèrent les fureurs de l'ancienne démocratie républicaine, par le roi de Naples qui devint le protecteur detous lesËtats, de toutes les villes incapables de se suffire, par le pape qui le trompa, et l'accusa d'impiété, par toute la Péninsule qu'il avait voulu faire reculer en arrière de deux révolutions, et qui progressait sur tous les points de son étendue. Avec des idées de paix, de liberté, de conciliation et même de république, plus dévastateur que Frédéric Barberousse, il retourna le couteau dans toutes les plaies de ITtalie, il ramena au combat tous les sectaires, tous les vieux partis, tous les émigrés en banqueroute, tous les fanatiques des anciens régimes; et, ce n^est pas sans une vive satisfaction qu'à sa mort on se délivre de Tépouvantable cauchemar de sa réaction pour supputer les cinquante-trois révolutions qu'il a fait éclore au rebours de ses prévisions, et presque toutes en contradiction

* Gratissimam exulibus iisque quos oppresseranl diuturnse tyran nîdes.

liO Là miACXum nriiuALi

avec ses espérances. Aucune Tictdre ne compensa ses échecs, nulle part il ne put s'approprier les succès des gibelins, et il ne laissa d'autre trace que ce mot de aberteggiato, » qui enrichit la langue natEsante de nuiie.

11 va sans dire que le pape ne profile d'aucune défaite de Tempereur, que ses yictoires ne sont que l'effet d'un reflux raomeutané soulevé par le flot impérial, que wi influence est fictive , ,que l'adoration de ses gHcKès est pour lui dérisoire, et lorsque son rival dispar rail, abandonné de tout le monde, il ne peut pas même songer à retourner en Italie ou à Rome, et encote moins peut-il rappeler le souvenir dé BoniflaceVIU, oublié à jamais par les guelfes aussi bien que par les gibelins. Son vicaire, le roi Robert, ne profite pas oon plus de ses propres succès soit pour s'étendre en ca|ntaine du pontife, soit pour arrondir son propre royaume; dès qu'il tend la main pour soumettre l'Italie à sa domination unitaire, il voit les villes se retourner avecla précision d'un régiment d'infanterie, et il reste à Pétat de chef fédéral des guelfes qui Pacceptent, le repoussent, l'invoquent^ le maudissent, suivant roccasion, sans qu'aucun appel ajoute à son pouvoir et qu'aucune défaite puisse d'ailleurs le compromettre sur la base de Naples dans les confins de son royaume où la destinée lui impose d'être tyran et où il règne assuré comme les Pollenta à Ravenne, les Malatesta à Ri mi ni, les Scala à Vérone, les Bonacolsi à Mantoue, les Yisconti à Milan.

La révolution victorieuse transporte ses principes dans le pacte de Charlemagne, où Ton conçoit pour la première fois la papauté et l'empire comme des tyran-

CONTRE LES TIRANS (i3ii). 421

nies cosmopolites^ interprétées l'une avec les idées guelfes des théologiens^ l'autre avec les idées gibelines des jurisconsultes.

Ici parait saint Thomas^ le grand docteur de la tyrannie pontificale. Sa théologie^ sa casuistique^ sa scolastique qui impose ses solutions à un nombre prodigieux de problèmes; sa doctrine armée de syllogismes^ de sorites^ de définitions^ de divisions^ de subdivisions et de tout Tatlirail gothique avec lequel les docteurs du moyen âge entraient dans le champ clos de Targumentation ; la nouvelle hardiesse avec laquelle il jette le défi aux cent mille erreurs mises en avant par la philosophie, par rhérésieet l'idolâtrie, depuis le commencement du monde ; son intention toute positive et pratique de faire converger une science sans limites au triomphe de TÉglise et du pape ; tout chez lui révèle Thomme de la secte pontificale contre les schismes de l'empire et de la barbarie contemporaine. Roscelin, Pierre Lombard , Abailard , bien d'autres avant lui avaient écrit, prêché, argumenté, mais ils s'effacent comme de simples précurseurs devant l'Ange de l'école, et l'universalité de ses connaissance;, soumises à l'unité d'un système, écarte les tentatives antérieures commodes ébauches, des fragments, des essais aussi inférieurs à la Somme que les préludes des citoyens et des concitoyens le sont à la tyrannie des guelfes et des gibelins. Si l'Ange de l'école appartient par lui-même plutôt à l'ère des deux sectes qu'à celle des tyrans, ses disciples ne laissent plus de doute à ce sujet : plus emportés que le maître, ils en propagent la doctrine avec une exigence, une discipline, un ton impérieux quin'appartiennentplusaux pouvoirs légitimes. Aux thèses du docteur dominicain, encore ami et allie du

122 LA REACTION IMPÉRIALI

franciscain Bonavenlure, s'opposent les antithèses dès scottistes franciscains^ insurgés contre leurs anciens amis analogues aux Colonna séparés des Orsini, et aux noirs néo-guelfes en lutte avec les blancs néo*gibelins. Tous les cas de conscience ^ tous les doutes de la science^ tous les problèmes de la pbîlosophie, toutes les questions de la théologie reçoivent désormais deux solutions opposées, dictées Tune par la dictature guelfe des thomistes^ Tautre par la dictature gibeline des scotlistes. Ce n'est plus le verbe mythique de FEvangile^ ce n'est plus le démiurge de Rome qui avait rêvé une scolastique soumise à ses arrêts judiciaires; ce n'est pas non plus TEglise miUtante qui règle. la nouvelle dissension retentissante et terrible dans les écoles où elle a ses expulsions rapides, puis ses lourdes ondulations; mais l'idée et Timage^ le genre et Tindivida, ces notions engendrées par la philosophie antique, résumées par les mystères chrétiens, examinées parles premiers scolastiques de 1 ère des consuls, constituent seules la grande scission doniinicaine et franciscaine, et chaque école aspire à tyranniser l'univers, soit au nom du nominalisme, soit au nom du réalisme pour déduire du principe unique des abstractions ou des enlités tous les faits du monde visible et invisible, depuis le brin d'herbe qu'on foule aux pieds jusqu'aux Trônes et aux Dominations qui approchent de Dieu.

Mais dans la politique proprement dite, la tyrannie ne se laisse pas confondre avec une vague analogie entre le mouvement des abstractions et celui des gouvernements. Le traité de Begimine Frincipum de saint Thomas révèle la pensée qui domine sa vie, ses œuvres, sa science et toutes ses intentions pratiques: là, il s'élève à une hauteur imprévue d'où il embrasse

CONTRE LES TÎRANS (iSii). 123

Tantiquité gréco-romaÎDe et tout le passé du genre humain pour se poser cette question : Quelle est la meilleure forme de gouvernement? question qui n'avait plus reçu de réponse depuis l'invasion des barbares et dont la solution nouvelle, non plus appliquée à unEtat ou aune contrée^ embrasse l'humanité tout entière. La nécessité d'établir la paix^ de réprimer la guerrOi Fanarchie^ les batailles , les combats y les révolutions, les insurrections^ voilà le principe qui guide le docteur angélique à la recherche du meilleur des gouvernements; et, lapaix^ œuvre des tyrans^ demande la monarchie en écartant péremptoirement la république sous ses deux formes de Taristocratie et delà démocratie, qu'on dirait créées exprès pour enfanter et nourrir la guerre civile. Et ne dites pas que la monarchie peut élever des monstres sur le trône : ce sont les républiques qui enfantent les tyrans^ et au moins sous leur domination on jouit de cette suprême félicité publique de la paix, tandis que leurs adversaires^ se posant en libéra* leurs, détruisent la monarchie et deviennent pires que les tyrans. Aiosi le roi, c'est Timage de Dieu, c'est le premier principe de la justice et de l'ordre, il est dans royaume comme Tâme dans le corps, comme Dieu dans le monde. La justice active continuelle doit inspirer les lois et diriger les despotes, plus nécessaires aux Etats que les tribuns» parce qu'il est dangereux de délibérer devant la multitude dépourvue de sagesse, et chez bien des peuples Tautorité absolue est plus utile que la forme républicaine.

Cette pensée de la tyrannie royale échappait à peine à la plume guelfe de saint Thomas, que l'un de ses disciples, Egidio Colonna^ s'en emparait pour la retourner contre les guelfes, au nom des gibelins et au profit de

i%jt U IIKACTJON IMPÊKIALK

Philippe le Bel, toa maître. Que la paix fût nécessaire, qUel'unJté dans le gouvcruement se présentât comme la CODdîlion iadispensnblc pour faire cesser k-s séditions, qne Dieu dû) inspirer le despote, Colonna accordait tout, et c'était pour en déduire une monarchie iodépradante de l'bglise, despotique dans l'iDtérêl du prince et du pêupli!. et dégagée d'une foule de conditions DtalveiliaDtes oii le prêlre pouvait devenir menaçant, le régicide te glisser dans le palais des rois. Voila donclfi nioaaFCh;e également revendiquée par les guelfes et par les gibelins; nn même tilre, un seul frontispice, de Regimiue Prindpum, couvrent les prétentiôBS des pnrliB opposés.

Jusqtrïci les rcis guelfes on gibelins llotlent au hasard an milieu du genre humain qui reste à l'état de république, mais cette république cesse enfin lorsque TboloméedeLucques ajouta les deux derniers livres au traité de' saint Tbgnias, comnje gionr résoudre les qutstioasDonvetlesiQuulleseralavraie monarchie? comment la fonder? Oii la trouver ? Lii, répond Tliolomée.où elle est créée par Dieu. Siiivez l'histoire, celle nianifestation de la volonté clivine^ «omnis polestas à Dec, i> et touï les grands gonvernements, tels qu'ilsse présentent dans le passé, nous conduisent vers une monarchie de plus en plus vaste, d'abord avec les Assyriens , ensuite avec les Uèdes et les Perses, puis avec les Grecs, et enfin avec les Romains, qui surpassent la domination momentanée d'Alexandre par l'étemel éclat de leurs vertus et par l'impérissable sagesse de leurs lois. Qui régne à Rome? Le souverain pontife, voilà l'homme de l'unité, delà paix, le Dieu de la terre, supérieur à toutes lei lois, à tous les gouvernements , dans l'impossibilité d'abuser de son pouvoir; c'est à lui de régner sur tons

CONTRR LB8 TYRANS (1311). 115

les peuples, sur tous les rois^ sur tous les empereurs^ dont la domina ti(Hi provisoire disparaîtra le jour où la monarchie du Christ embrassera le genre humain.

Les diverses phases de FEglise depuis ravénement du christianisme ne sont que les phases qui préparent la monarchie universelle. Dans l'ère de saint Sylvestre, de Jésus-Christ à Tan 135^ la foi se propage ; de 135 à 800, les empereurs de Byzance en assurent le triomphe sur les ruines des anciennes religions; de 800 à 962, le pape règne sur les Césars, quil choisit et qu'il dépose en arbitre suprême; depuis 962, la couronne impériale transportée en Allemagne, et devenue élective d'héréditaire qu'elle était, laisse le champ encore plus libre à rinfluence du pontife sur l'élévation et la déposition des césars. Dans la pensée de Tholomée, l'empire n'est qu'un désordre momentané qui doit s'évanouir ; son infériorité éclate tout entière dans sa liberté, dans la légalité qui l'asservit à une justice inflexible, à la fois tolérante et inexorable, sans intelligence, sans discrétion, sans vie^ esclave de toute iniquité sanctionnée, de toute parole donnée, de tout contrat, de toute promesse acceptée sous l'influence de circonstances éphémères ou exceptionnelles, sans qu'il se trouve dans l'empire un chef qui puisse déclarer mauvaise une loi décrétée par une assemblée imprévoyante^ ou nul un serment prêté dans le délire des passions. C'est ainsi que la monarchie guelfe de saint Thomas, contredite par une monarchie gibeline, se rétablissait en devenant chez Tholémée la tyrannie cosmopolite de Dieu représenté parle pape ; et ce qui ajoute à la grandeur de ces doctrines trop oubliées, c'est qu'elles se développent indépendantes d'après Âristote, se livrant à des recherches toutes séculières et profanes, discutant

IM VA niAcnoif iMPiiuiJi

les lé^slatioDs de la Grèce comme les alternative! éter- Belles de Tesprit^et dédaignant les foîtsconteoipgriinSi innombrables^ éponyantables ^ tous résomépji Uni effacés dans leurs admirables attractions.

Mais les gibelins ûe peuvent pas laisser leurs adti^ Saires enyabir TuDivers» et^ en acceptant le même point de départ^ les mêmes données^ ridentiquè énkji* tion etce principe suprême de la nécessité de la pàdi universelle^ ils répliquent en iébaitchant à lew tour une tyrannie générale en baine de l'Eglise. D'après Iff idées que Dante expose dans le livre de MbmrcMQf lliistoire du genre bumain considérpe conuqe là maïub' festalion de la volonté et de la justice de Dieu idéalisées sur. la terre, à travers le? grandes conquêtes des Awjriens^ des Hèdes, des Perses et d'Alexandre^ conduit à la domination des Romains et de là à la monarchie universelle des successeurs des césars, les eippe* reurs d'Allemagne. De quel droit le pape voudcàit-il interrompre et confisquer à son profit cette tr^ditioii des césars et de TAllemagne? L'empire ne saurait être soumis à l'Eglise^ ni par son origine qui est antérieure à Jésus-Christ et étrangère à la religion^ ni par le sacre qui confirme ce mot de Jésus- Christ : « Mon règne n'e$t pas de ce monde^ »ni par la donation de Consts^ntin, qui n^avait pas le droit de céder au pontife des droits et des terres inaliénables^ et surtout de diviser Tùnité impériale nécessaire au salut de l'univers ; que si Ton cite Adrien qui enlevait rOccident à Byzance pour le transmettre à Charlemagne, ce fait n'est qu'un crimCiOe fonde pas un droite et d'ailleurs^ il contredit tous les fails de l'histoire^ où l'on voit le. pape toujours soumise l'empereur. C'est donc à César de régner sur la terre; son droit est à la fois historique^ romain, et divin^ et sk

CONTRR LES TIRANS (1211). 127

destinée se trouve tracée à ravance d'une manière surhumaine dans la race fatidique de Priam^ dans les progrès de Fancienne république romaine, dans les miracles racontés parTite-Li^e, flguresde la volonté divine, et enfin dans les vertus des Romains^ qui s'oubliaient eux-mêmes pour se donner au monde et qui domptaient tous les peuples pour arriver à ce jour oii ils purent fermer le temple antique du dieu de la guerre. La Divine Comédie est la grande épopée de la tyrannie gibeline transportée dans Tuni^ers surnaturel où> par une métaphore poétique. Dieu joue le rôle de tyran suprême, combattant, écrasant le mal , par les supplices du purgatoire et par la férocité des peines éler^ nelles de Venfer, pour assurer le règne de la paix dans le ciel à ses élus, qui sont les élus des révolutions gibelines de ritalie. Le dieu de la Divine Comédie est un César romain, aux colères inflnies, aux fureurs sataniques, et à peine ennoblies par le reflet d'une justice qui permet une sorte de calme germanique à ceux qui respectent ses lois surannées, souvent inférieures aux peasées des damnés. On n'arrive à lui qu'après avoir traversées tourments les plus horribles, inventés parla guerre civile et par les dictatures de l'Italie, et parsemés sur la route de l'enfer, où l'on voit figurer toutes les peines qu'Ecelino, Charles d'Anjou, Obizzo d'Esté, Hainfroy, Fiédéric II, infligeaient à leurs victimes, enfermées dans la tour de Malte à Padoue, brûlées sur les bûchers de Vérone, exposées aux intempéries , dans le champ clos de Parme , étouffées sous des chapes de plomb , enfermées dans des cages , ou cachées dans des tombeaux , où elles attendaient la mort dans les transes de la peur, mêlées aux affres de la faim. Dante est le poète de la terreur, de la haine,

de la rage, de l'extermination sanctionnée parla necessite suprême de snuver ie genre liutiiain : c'est là son originalité, sa force; c'est là l'idée qui l'élève au niveau de Valmici, d'Homère, de Virgile, de Camoens, de Milton, ces géants de l'art dont on rencontre les épopées à plusieurs siècles de distance, comme i les pierrei! milliairt;s sur la route éternelle de l'humanité et Inutes différentes les unes des autres, pour surnager à travers les déluges, en attestant les intenralles du temps dans les transfigurations liumaines. Tel est le prestige de la poésie, telle l'autorité de la beauté, quand elle représente l'idée d'une époque fatale dans la série des empires et des dvilisation<>, que tout sens moral plus moderne s'efface devanlla Divine Comédie, et on trouve . ses invectives, ses anathèmes, ses chants de guerre, ses souhaits dcstrncleurs aussi Justes que la colère d'Achille qui laisse massacrer les Grecs pour qu'ils expient l'injure de lui avoir enlevé Briséis. Et partout lesguelf^ sont immolés, sacrifiés, voués à une infamie éternelle. H'.,^^ Le poète pousse dédaigneusement du pied, dans les filr '■'* limbes, Gélestin V,pa|ie guelfe sans le savoir; il précipile dans le cercle des simoniaques Boniface VIll, chef de Ea réaction guelfe, qu'il appelle le prince des pharisiens; il montre à ses côtés Nicolas IV, qui se tord dans les tourments, et une place vide attend Clément V, le pnpe régnant, l'agitateur des néo-guelfes toscans. Charles d'Anjou est maudit; Charles de Valois, accusé de trahison ; pas d'imprécation qui ne soit lancée contre la démocratie néo-guelte, pas de ville qui échappe am apostrophes sanglantes du ftoëte; on frissonne, ea lisant ces vers où la colère de Dieu est sans cesse invoquée pour que Pise, nouvelle Thèbe, soit submergée par siHi fleuve, que Gènes el Pistoie soient incendiées et dé-

CONTRE LES TYRANS (i31i). i29

truites à jamais , tandis que Sienne^ appelée la ville des fais; Lucques, la cité des usuriers; la Romagne, la terre des herbes venimeuses; la Loinbardie, la contrée des vilains^ défilent avec les renards, les fous, les « hideux «cochons,» les criminels qui leur servent de capitaines ou de tribuns et arrivent devant la postérité avec la marque de Finfamie sur leurs chairs palpitantes. Au milieu de ce fracas de malédictions, les reflets de rOlympe impérial tranchent sur Thorreur systématique du poëme, et une voix sourde, plaintive, comme le cri du chacal, rappelle à de mystérieux intervalles l'empire vaincu, Tempereur absent qui doit apporter la paix à riialie et au monde, a Viens parmi nous, dit celte voix, hâte-toi, les Capelletti et les Montecchi, les Monaldeschi et les Filippeschi s'entr'égorgent; il n'est pas de bourg qui n'ait son vilain, jouant le rôle de Brutus ou de Marcel ; viens, écrase les républiques, broie les papistes, bride la rébellion, étouffe Florence, détruis Pise, Pistoie, Gènes et les villes lombardes, si tu veux. Hâte-toi, replonge tous nos peuples dans Tère des évêques, aux temps des croisades. Arrive avec tes Allemands, et tes Autrichiens, de sorte que pas un Italien n'ose bouger devant toi; et que toute ville soumise à tes vicaires, comme Vérone ou Mantoue, reste immobile et pétrifiée dans la fédération universelle de l'empire ; viens, Rome t'attends, Rome échevelée, déchirée par les Orsini et les Colonna, devenue un champ-clos, un cirque de bêtes fauves ; viens la gouverner, et, si tu t'oublies, malheur à toi : je te souhaite des régicides dans ta famille, des rébellions dans tes Etats, et que toutes les Furies de l'Italie s'attachent à tes pas.))VoiiàDante,à qui la poésie pardonne son temps, parce qu'il éternise ce T. m. 9