LA RÉACTION PONTIFICALB CONTRE LES SEIGNEURS

gnoD. Soudain la réaction se condense et ramasse toutes les forces éparses delà politique, de Tintrigue et de la religion, pour éclater comme la foudre lorsque Jean XXII enyoïe son propre fils, Bernard du Poyet, en Italie, chargé de pousser aussi loin que possible la tyrannie du népotisme pontifical. Le présomptif de France, Philippe de Valois, répète Texpédition ecclésiastique de son père, Charles de Valois; Henri d'Autriche descend en Italie pour prendre part à la croisade solennelle qui enveloppe les Visconti, les Scala, les Bonacokiy et le roi de Sicile. Les Florentins, les Génois, les Bolonais, les Arcelli de Parme , les Cavaleabo de Crémone, lesLando de Plaisance s'insurgent contre cet olympe mystérieux des seigneurs que lepape,dans l'impossibilité d'en expliquer le prestige, accuse non-seulement d^hérésie , mais de nécromancie.

Cependant personne ne peut vaincre la magie avec laquelle les seigneurs unissent tant de force à tant de versatilité. Philippe de Valois ressemble trop àson père, plus ambitieux que puissant; Henry d'Autriche tient trop de l'Allemagne, toujours plus gibeline que guelfe. En définitive, le pape se voit réduit aux guelfes italiens, aux mauvais républicains , aux tyrans compromis, aux forces insuffisantes de Naples, aux anathèmes inoffensifs de rÉglise, et s'il possède l'avantage de l'unité d'une direction contre la ligue flottante des seigneurs, la ligue peut lui opposer à son tour l'autre pouvoir constitutionnel de l'Italie, le grand tyran de l'empire. La révolution doitdonc triompher avec les seigneuriesquasigibelines, dans la haute Italie, et par contre-coup quasiguelfes sur le sol de la donation, en attendant le jour où elle pourra effacer ces nuances comme des traces abhorrées du myoen âge et comme les derniers prétextes qui

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l'asservissent aux deux grands tyrans de l'Europe.

Voici comment la lutte s'engagea. Dès le preniieijour, la réacliun prit pour point de mire Milan , dont H le ctief, d'après j. Vlllani, était comme un grand roi Il de Lombardie, car il réjînait avec ses quatre fils sur n Milan, Pavif, Plaisanre, Lodi, Como, Bcrgame, N(iu vare, Verceil, Tortone et Alexandrie, sans compler n qu'il ralliait au tour de lui tous les gibelins lombards, « et (ju'il était d'accord avec Pise, Lucques et Arezzo. » Le roi Roberl, qui visait à subjuguer l'Italie; le pape, qui voulait rétontTer sous la tyrannie de l'Église; les villes piémontaises , jalouses de garder la forme républicaine ; les Tilles lombardes, alarmées par le nouvel essor des Visconti, toutes les ambitions les plus contradictoires se coalisaient dans la croisade, qui marcbait avec la promesse de rindulgenco pleiniérc à la destruction de Milan, comme si Frédéric Barberousse, devenu guelfe, l'avait dirigée. Sans jactance, sans faiblesse, impassible comme le jour où il trahissait les Torriani pour fonder la seigneurie, Mathieu Visconli congédie par nne révérence Philippe de Valois, qui allait fondre sur les Tizzoni de Verceil,amis de Milan ; par une explication calégorique , Henry d'Autriche, qui croyait pouvoir seconder lacroisade sans froisserles intérêts de l'empire ; par des fêtes el d'admirables tergiversatioQS, Henry de Flandre, Tenu pour supplanter les Vislarini dans la domination de Lodi. Loin de reculer devant les nombreux ennemis de la croisade , il menace Gênes avec l'épée de Marc, son Qls; le Piémont avec ses Iroupes, ses fils et ses gibelins; Crémone, dont il sempare; Verceil, qu'il absorbe en sacrifiant les Avvocati. Ses adTersaires trouvent partout sa main, sa

pensée, ses alliances^ ses intrigues, sa force^ comme si une Italie souterraine, invisible, secourait ses fédérés depuis les Alpes jusqu^à Palerme^ ou plutôt comme si la seconde Rome était plus puissante que la première déportée à Avignon. Tout le monde admire et redoute cet inexplicable vieillard. Les guelfes qui s'obstinent à Faccuser d'impiété^ de magie, de sacrilège, au lieu de le perdre , le signalent par là à la vénération des fidèles, car en le suivant des yeux, on le voit à moitié retiré des affaires^ qu'il remetà son fils Galéas, plongé dans la dévotion la plus orthodoxe et se traînant à travers les rues d'église en église. On ne sait plus qui gouverne, qui résiste^ au' pape qui se moque des excommunications^ qui se joue des dogmes et de TÉglise , ni quel est Timposleur entre le pape, qui envoie son fils à la conquête d'Italie, ou le seigneur, qui passe ses derniers jours dans la retraite, entouré de victoires obtenues par une adresse mystérieuse qu'on peut prendre pour la grâce de Dieu. Sous le coup de la croisade , le peuple affectionné au seigneur ne se préoccupe ni des anathèmes ni des excommunications d'Avignon^ ni du fils du pape^ qui le déclare impie^ ni du népotisme, qui^ au dire des prélats, pourrait racheter la péninsule : son unique souci est de savoir si la seigneurie récemment improvisée tient exclusivement à la personne de Mathieu Visconti, si elle pourra être transmise à son fils Galéas, si elle se perpétuera toujours forle^ flexible, rusée, impartiale^ dévote en apparence, libre au fond commeia renaissance de Tltalie. Galéas résout ce problème en cachant la mort de son père^ qu'il continue à faire visiter par les médecins pendant quatorze jours, et^ victorieux sur le champ de bataille , il est proclamé seigneur par tout le monde, a de publico consi-

202 i.A iii*Arr[fiN pijntipigai.b

a Ijo perftetiius urbis dominus Galeatius creatur. ■ Se niant sur lui, la croisade lui enlève Plaisance et MonzH aux portes de Milan; les f^uelfes se réveillent à la guiledcCarbagnatietdeCriveili;de$idéeerûpublicaineE se propagent, a Partout, dit Calvano, on commence à « parlertrès-libreraent du seigneur, s Lodrisio Visconti, son oncle et son rival, s'écrie devant tout le monde : <i Qui est-il donc pour que nous lui obéissions? Est-il o un roi ou un prince pour qu'on se soumette à lui eu 0 dépit des ordres du pontite? 0 Gibelin de naissance et associé aux gnelTes par l'ambition, ce factieux crée un parti républicain par calcul; Galéas atterré quitte Milan, se réfugiant à Lodi cbez les Vistarini ses alliés. On nomme déjà un podestat emprunté à la famille guelfe des Torriani,iiâ la grande joie des prêtres et des « guelfes. » Mais, grâce âsaQexibilité, Milan ne court aucun danger. Si elle penche sous le vent de la croisade, c'est qu'elle songe peut-être à l'utilité de plier dans ce sens la seigneurie beaucoup trop gibeline , et quand elle s'aperçoit qu'avec les guelfes elle tomberait snus les Torriani, anciens tyrans guelfes, sons les villes' militaires leurs alliées, sous les républiques irrécondliables ennemies, sous les tyrannies de Pavie et du Piémont, si abhorrées, et définitivement sous le pape qui confirmerait cette humiliation avec les forces de lltilie inférieure, aloi^ le navire de l'État se relève seul avec Galéas, que l'on rappelle avec Lodrisio lui-même, qui s'écarte des guelfes trop compromettants, et avec les gibelins, qui deviennent lex hommes de la situation contre le pape, les guelfes et les tyrans.

Il est vrai que la croisade s'avance prenant TreiM, Vaprio, Cassano, Vimercate, Monza ; tout le monde coatt sur Milan; Aquilée combat par Raymond TorriaDi, sou

patriarche, a Non défait Fiorentinus^ non Bononiensis^ a interea Rhegienses^ Parmenses, Briiiani, Cremonenc seS; Genuenses^ Derthonenses et Alexandrini conve- « nere, » La révolte , générale dans les provinces, se montre de nouveau dans les rues de Milan. Réfugié dans le palais de Tarchevêché, Galéas est enlevé par un capitaine d'Allemands^ qui menace de le livrer aux croisés s'il ne lui débourse pas sur-le-champ la solde arriérée. On pourrait s'attendre d'une heure à Fàutre à une défaite, car la seigneurie quasi-gibeline a perdu jusqu^à son seigneur. Mais aucun des ressorts qui constituent sa flexibilité n'est cassé, et au milieu de sa détresse, Galéas échappe à son Allemand, le ramène par la persuasion, ranime les soldats, fait appel àPempereur, et tout à coup la ville, pliée jusqu'à terre, se relève plus droite qu'auparavant, miraculeusement protégée par cette souplesse qu'on s'expliquait par la nécromancie des seigneurs, a Pugnabat proregno a et salute patrise Galeatius, conjuraverat ad excidium a urbis nobilissimse pontifex. d C'est ainsi que Galéas -met en déroute les croisés qui assiégeaient Milan, enlève le capitaine de la croisade, Raymond Cardona, reprend l'essor ascendant de ses agressions, et frappe la ligue guelfe à Gênes, à Crème, à Crémone, à Plaisance, à Parme, et jusque sous Bologne.

Vérone poursuit sa marche flère, solitaire, brillante, d'un éclat légèrement teint en deuil, comme une seigneurie qui traîne à sa suite le souvenir sanglant d'Ecelino de Romano perdu dans le lointain des deux sectes, et de Roméo et Juliette oubliés dans l'ère nébuleuse des tyrans. Rien ne trahit chez elle la plus légère commotion. Pas un éclair, pas une tragédie qui réponde à la pression pontificale, aux foudres de l'Ë-

204 LA HKM;r

giise, aux croisades des républiques. Sou seigneur, eulouré de vingt-deux chefs italiens dépossédés, combat Tréïise, Padouc, l'Aulricbe, Aquilée, et arrive avec ses soldats jusqu'aux portes de Bologne. Trévise esta Ja veille de tomber entre ses mains, et Gtiecelo de Caniino lui livre Feltre etBellune.— Vicence, qu'il traînait à saremortiue et se croyait encore une république à cause de je nesais quelles formes extérieures et inutiles, oubliait que le seigneur de Vérone lui avait, en 1315, emprisonné en un seuijour huit cents partisans. Sous le coup do la réaction, elle se scindait de nouveau en 1322 dans les deux partis de la Strumera et de la Zamberlana , espérant pouvoir se révolter avec le» guelfes. Mais Cangrande s'enlend secriitcment avec les gibeUns, arrive soudain avec des forces supérieures, et ses adversaires s'effacent, tandis que l'apparence même de la forme républicaine s'évanouit à jamais.

Le seigneur de Vérone méprisait tellement la réaction ponlilicale qu'il se chargeait lui-même de ta tenter pour son propre compte contre Padoue, où Jacob Carrara venait d improviser la seigneurie en renversant la république néo-guelfe. « Si je me fais républicain, «se disait Cangrande d'après Les Cortusi, les exilés « (néo-guelfes) m'appuyeront et la révolution éclatera c dans la ville , parce que nous dirons vouloir y pro- « clamer la liberté (communem); et chasser le seigneur «Jacob Carrara. » Les néo-guelfes et les Maccarufft, ^ui l'avaient toujours combattu à outrance en faîsaot un crime aux Carrara de pactiser avec lui , changeant subitement d'avis, d'idées et de tactique, se mirent àsa suite, et Jacob Carrara se vit attaqué par la coalition des deux extrêmes de la vieille politique impudemment campés sous le drapeau de l'ennemi. Cependant ici la

CONTRK LES SBI6NBURS (1320). 205

fortune cessait de protéger le seigneur deVérone^ parce qu'elle devait également ses faveurs à celui dePadoue^ également impartial^ flexible et adroit. Sommé d'accorder la réintégration immédiate des exilés néo-guelfes^ Jacob s'inclina jusqu'à terre; leur ouvrant les portes, sûr que la foule demeurerait indifférente , impartiale et inerte. Ouvertement attaqué par Cangragde , il s'inclina de nouveau, se mettant malicieusement à genoux pour lui demander la paix^ et, quand son adversaire lui refusa tout , et qu'on aurait pu s'attendre à le voir succomber aux troupes trop supérieures de Vérone, par un de ces demi-tours familiers et faciles aux seigneurs, il vira de bord, prit une ligne transversale, et par rentremise du comte de Goritz il se donna au duc d'Autriche, d'une nuance exactement seigneuriale et mitoyenne entre les néo-guelfes républicains et les gibelins exaltés. C'est ainsi quil jeta à Vienne le juste milieu , près de tomber à Vérone , et qu'il T)btint quatre ans de répit au milieu des ambitions déchaînées et des bouleversements de la guerre pontiflcale. En 4325, ses deux fils, Marsile et Nicolas, réprimaient Tinsurrectîon furieuse des Dënti, qu'ils poursuivaient dans le palais et précipitaient du haut des tours avec le podestat leur complice, et s'imposaient aux partisans par la multitude de paysans, a gentem rusticam et enormem, » qui saccagait et brûlait les archives^ sauvait la patrie et forçait la république à rendre son dernier soupir, quelles que fussent les menaces de Vérone ou les orages d'Avignon.

L'Église se servit de Ramberto^ bâtard de la famille régnante, pour attaquer les Malatesti de Rimini. <cUn a jour, dit la chronique, il invita à diner messires a Ferrantino ( le seigneur) , Malatestino (son fils) , et

406 LA RÉAiTTIOn FONTIfICALE

fl Galeotto (son frère), avec plusieurs autres citoyens, a Tout le monde étant à table, il feignit de saigner du a nez pour sortir, il rentra avec des satellites, et il en- ■t leva Ferranliiio et les autres, en faisant crier : Vive a menaire Aam&erfo/ pendant troisjoLirs.a Mais la foule impartiale le chassa de Rimini ; les paysans de San- Arcangclo Itî forcèrent de relâcher les prisonniers , et après une courte g:uerre appuyée par le légat, il fut si humilié, si marri de son fait, que non content de signer la paix et de se soumettre, il n'eul plus d^aulre pensée que de multiplier les avances et les bassesses pour se faire pardonner sa surprise. Une fois, il envoya à messire Matalcslino un beau destrier pour la guerre de Lombardie. En ayant reçu en échange un habit, il se familiarisa peu à peu en se tenant à distance, sans rien épargner, dit la chronique, pour se réconcilier avec lui, jusqu'à ce qu'enfin il lui fit demander la permission de le suivre à la chasse, a Malatestiiio lit « répondre, continue la chronique, qu'il pouvait venir, a mais en arrivant le malin Hamberto le trouva déjà a piirti. Tl l'attcndil très-longtemps devant le feu, car « c'était en hiver, et le voyant à la fin de retour, il se « jeta à ses genoux, te priant d'oublier le passé. Mais le a seigneur empoigna un couteau qu'il avait à la cein- « ture, regorgea, le fit précipiter par la fenêtre etea- « sevelir dans un veiner, u

Voyant sa pairie tout à coup rejetée de plusieurssièctes enarrière sous la pression de l'Église, le chroniqueur de Honza pousse un cri d'effroi : « Gavazzi, dit-il au chef <i des guelfes, téméraire Gavazzi, en te détachant de « Milan, tu commets une témérité ! Loin de sauver la a ville, lu la plonges dans d'effroyables calamités, d Et on voit en effet les deux sectes dans la rue, des rixes,

des querelles^ des coups de couteau tous les jours, puis les Milanais expulsés^ et tous les malheurs fondent sur Tinfortuné bourg longobard retombé en république. D'abord écrasé par les gibelins de Milan^ il Test ensuite par les guelfes de la croisade. Sous les premiers^ ses habitants sont massacrés; sous les seconds^ ils sont pillés, Yolés^ foulés aux pieds par la soldatesque pontificale, et en succombant de nouveau à Milan^ en 1324^ la Tille oublie à jamais la république , le royaume , Béranger et Théodolinde^ trop heureuse de reconquérir l'impartialité de la seigneurie avec Galéas qui amnistie tout le monde et promet justice et protection à tous les citoyens» sans distinction de partie Que si Forage n'est pas entièrement dissipé^ si la croisade gronde au loin^ s'il y a encore des malheureux prêts à imiter Gavazzi en bouleversant la patrie , les habitants ralliés à Milan permettent à Jean Galéas de bâtir les afheuses prisons des fours, où les victimes ne peuvent se tenir ni debout ni couchés. Aucun supplice ne parait désormais trop cruel pour étouffer les sectes du moyen âge.

Momentanément chassé de Fabriano, en 1322, le seigneur quasi-guelfe Âlberghetto Chiavelli rentre bientôt, grâce à son allié Lipaccio d'Osimo, quasi-gibelin^ et il maintient sa domination au milieu de tumultes les plus violents^ où il fait passer au fil de Tépée les habitants de Roccacontrada.

Mais si Milan triomphe en déployant d'inépuisables

* Jubet omnes Modoetienses, tam guelphae quam gibellinae factionis (transacta sane et integraliter parcendo unicuique) cum omni securitate ex parte Galeati, magnis bonis et honoribus promissis, in Modoetia siare, promiltendo firmiter cam aequali justitia terram ralifieare.

208 L* nÉACTlOK POHTinC*LR

ressources, si la terreur veille à cAté des seigneurs de himiiii, si la barbarie d'AUjerghelto protège Fabriano, si Vérone et Padoue se jouent de la tourmente en continuant leur duel insidieux, ailleurs les colères pontificales restent à la frontière des Etats qu'elles ne peuvent pas même émouvoir, — Le Monlîerrat ne bouge pas.— La seigneurie quasi-guelfe de Ferrare ne court pas l'ombre d'un danger.— Rien qui (rouble la Savoie.— Les Bonacoisi de Manloue prolongent chez eux l'ère des tyrans libres de batailler, de multiplier les impôts, de faire des conquêtes, de prendre Modène et d'assiéger Bologne, caria révolulion ne demande pour le moment que de la haine contre le chef de l'Eglise, et peu importe que la famille de cette ville, jadis ennemie de la comtesse Mathilde, soit en retard ; puisqu'elle combat les guelfes à outrance, elle est digne de figurer à côté de Milan et de Vérone. — Castraccio Castracani, maître de Locques, se développe de plus en plus victorieux contre les guelfes, menaçant la Toscane, et près de transformer sa tyrannie gibeline en une quasi-seigneurie, grâce au concours des Quartigiani guelfes, qui lui sacrifleat leur propre parti. Que s'ils lui interdisent ce nouveau progrès en revenant au parti de l'Eglise, ils n'ébranlent pas le tyran, qui les fait ensevelir vivants. — Dans «ne position inférieure, lesVistarini de Lodi éconduisenl, en 1321 , Henri deFlaudre, qui réclame la ville au nom de je ne sais quel caprice de feu l'empereur Henry VII; et les guelfes, qui voulaient seconder le comte flamand et la croisade du pape, disparaissent dans des coffres où ils meurent de faim en poussant des hurlements qui pénètrent dans les salles des seigneurs , joyeux d'entendre ce bruit au lieu des cris mortels de l'ennemi. — Ailleurs, Noifo et Galasso, que nous avons déjà vus à

Cagli, — Balgaruccio^ maître de Matelica, — Ismelduccio, chef de San-Severi no,— Michèle, seigneur de Montemilone,— et une foule de familles que leur petitesse dérobe^ à rhistoire régnent avec une sécurité supérieure à leurs misérables localités.

Loin de sWacer sous les foudres de l'Église, c'est sous le coup même de la croisade que les seigneuries se multiplient, qu'une foule d'hommes à double entente affranchissent les États et qu'ils trompent les deux sectes, les attentes de TÉglise et les lois de la morale. Emporté par la réaction, en 1322, le tyran guelfe de Ra^enne , Rinaldo PoUenta , demandait au pape sa nomination d*archeyéque de Texarchat et lui promettait le rétablissement du cens annuel. Mais comme il humiliait ainsi la capitale des schismes , un soir son frère Ostasio lui demande les clefs d'une porte sous prétexte de chasser du gibier en se rendant à ilervia, et pris à ce piège, le tyran se réveille le matin entouré de troupes, sous le poignard d'Ostasio, qui, devenu chasseur d'hommes, le tue dans son Ut, fondant la seigneurie sur l'impartialité d'un fratricide. Dès lors, Ravenne accepte sur-le-champ la guerre contre le pape et la nuance intermédiaire entre les guelfes des anciens PoUenta et TalUance gibeline de la révolution de Milan. — Encore en république, la ville étrusque de Viterbe, envahie par une troupe de guelfes étrangers, espèce de croisés qui arrivent jusqu'au milieu de sa place, les écrase soudain avec les forces combinées de Silvestro Gatti et de Marcuccio, ses guelfes indigènes. Bientôt, enhardi comme une bête féroce que le carnage exalte, Silvestre se jette sur son collègue Marcuccio, l'écrase à son tour avec ses parli-

ilQ LA REACTION roNTtriCALK

sûDS, et, guelfe d'origine, gibelin par l'action, chef de deux, partis opposés , maître de toutes les nuances , il improvise la seigneurie dans la seconde résidence du pon tife.

Le moment est venu où Pisloie, que Lucqnes faligue de sesallaques gibelines, et Florence de son amitié néoguelfe et pupiïte, se dégage enfin de sa forme républicaine pour inieuK protéger sa liberté. Tandis que ses bourgeois, ses ouvriers et ses sectaires, les uns amis de Florence, les autres de Luciiues, crient, s'agitent et se perdent eu vaines vociférations, l'abbé de Pacciaoa, de la famille des Tedici, gros bonhomme qui vise droit au pouvoir, sans morale ni finesse, multiplie d'un côté les assurances les plus démonstratives auxnéo-gneUes et aux Florentins, négociod'unautre côté un traité avec Caslruccio Caslracani, lyran de Lucques, et il se Irouve ainsi d'emblée le maître de la situation , l'arbitre de la ville , le chef des deux partis opposés. Est-il guelfe ou gibelin? Personne ne saurait résoudre un probléniB aussi délicat; les républîcainsn'osent pas témoigner leur méfiance et s'opposer â la Irève; quoique néo-guelfes, ils n'ont pas le droit do dcinaiuler une guerre éternelle contre Caslruccio Caslracani. L'abbé ne cesse pas de les rassurer , il ne se détache pas un instant des ambassadeurs florentins ; en le voyant alarmés, il leur donne à dîner, et quand au dessert une insurrection gibelioe emporte le gouvernement républicain , la main sur le poignard , il veut encore être de vive force leur ami, les amener au grand conseil ou du moins y entraîner les chefs néo-guelfes, qui n'en sortiraient pas vivants. Quand les orateurs partent avec ces trembleurs accrochés à leurs inviolables personnes, Pacciana les accompagne jusqu'aux portes, jovial, cordial, prévenant,

CONTRE LBS SEIGNEURS (1320). 21 1

attentif et peut-être se disant néo-guelfe^ papiste et républicain autant que possible, et c'est ainsi qu'il devient bailli ou dictateur provisoire, prescripteur de ceux qui sortent , protecteur de ceux qui restent. Chéri des artisans et des paysans, il est le chef impartial qui maintient Pistoie contre LtAcques et Florence.

Son neveu Pilippe Tedici l'avait dirigé dans ses doubler négociations néo-guelfes et gibelines. Froid, réserve; clairvoyant, au coup d'œil sûr, à la main rapide, d'une adresse infaillible dans les circonstances les plus difûciles, également supérieur à la crainte des dangers et aux scrupules de la conscience, toujours guidé par rétoile polaire de son avantage personnel , il avait de commun avec les anges qu'aucun respect humain n'arrêtait cet intelligence pure et agissante. Après avoir élevé son oncle, il le trouva d'une duplicité trop naïve etsans aboutissant, carillaissaitPistoie sans solution entre Lucques et Florence. Ne fallait-il pas d'ailleurs qu^ la faculté de débiter des mensonges contradictoires aux deux sectes fût rajeunie pour régénérer la seigneurie dans son chef et dans ses membres? Voilà le neveu à la tête de deux nouvelles conspirations, l'une néo-guelfe avec Florence et les proscrits, l'autre gibeline avec Lucques eiCaslruccio Caslracani; ei, tandis que par cette double intrigue il prend entre ses mains les rênes occultes de la seigneurie, au moment pu rabbé, réduit à Tétat de seigneur putatif, lui demande naïvement s'il est justement accusé de conspirer contre lui, il le fait détrôner par une insurrection néo-guelfe et resserre plus que jamais les nœuds de son amitié avec Florence qu'il supplante ensuite plus que jamais en obtenant d'épouser Rialta, flUe de Cwiruccio Castracani, dont il devient ainsi le vassal

protégé. L'obstacle de sa femme légitime aurait biea pu l'empôcher de convoler â ce second mariage; mais le seigneur Je Pistoie n'était pas homme à s'arrêter pour si peu ; il lui donna une dragée (un confello), l'enterra et épousa joyeusement la tille du (yran , en donnant pour intermède aux néo-guelfes le spectacle inattendu d'une irruption de Castraeani censé lui forcer la main et l'obliger à la noce, seul moyen, en effet, pour sauver la pairie. Jamais seigneur ne mania la Lrabison arec plus de dextérité, nulle part l'infamie au visage doux et humain ne remplaça plus promptement la cruauté des massacres. Loin de tuer son oncle l'abbé, Philippe le laissa libre de conspirer, d'intriguer, de faire projets sur projets, de s'évaporer en forfanteries inutiles au milieu de l'indifférence générale. Un jour, le voyant venir au palais avec une suite pour le poignarder, il l'accueillait avec amour en fermant la porte au cortège, une autre fois il le réduisait à l'impuissance avec la politesse la plus exquise. Qu'on l'appelât d'ailleurs traître, ou lâche, ou vaurien, c'étaient là des bruits insigniliauts pour lui ; tout le monde l'estimait, tout le monde l'honorait, et la chronique professe une telle estime pour In sagesse des politiques à deux faces, une telle indifférence en matière de principes, qu'on voit la seigneurie nécessaire, victorieuse, hors d'atteinte et si forte que ses censeurs mal appris ne sauraient être que des amis du pape, des ennemis de la patrie.

Les deux tyrannies d'Aragon et de Pise, qui se disputent la Sardaigne, touchent à leur dernière solution, grâce à un chef indigène, le juge d'Oristano, qui vide le débat avec la politique des seigneurs. Ami d'Alphonse d'Aragon et de Gênes, alors guelfe, il entraine en même temps dans son action les Doria et les Ma-

CONTRE LKS SKIGNEUHS (1320). "213

laspina^cheîs gibelins, et^ après avoir sollicité des armements considérables d'Âlpbonse^ pour régner lui-même en vassal d'Aragon^ il précipite Faction en demandant secrètement à Pise des troupes pour résister au roi. Ayant reçu en 1323 les soldats de Tim prudente république, il les disperse dans Tile^ tout à coup les fait massacrer, seconde les combats d'Alphonse^ et après d'affreuses mêlée sous Iglesias^ grâce à la yictoire de Lucocisterne remportée en 1324, il constitue la seigneurie quasi-guelfe d'Alphonse, qui le comble de faveurs et le rend Thomme le plus puissant de la Sardaigne. Pise perdait ainsi, en 1326, llle sur laquelle elle régnait depuis trois siècles, et plus tard l'expulsion des moines gibelins de Cagliari et des habitants égalements gibelins de Sassari, repeuplé par des Aragonais, confirmait sous la domination aragonaise la demi-seigneurie d'Oristani, quasi-guelfe d'après la loi générale de la géographie italienne qui réclame cette nuance sur les terres de la donation et dans la ville militaire d'Oristani, dont les tendances mystérieusement analogues à celles de Pavie et des villes piémontaises s'opposent à la nuance quasi-gibeline réservée à Milan et aux grandes villes de la terre impériale.

En contradiction avec la Sardaigne, la Corse reste calme et quasi-gibeline sous Gênes qui règne également sur les deux régions cismontaine et transmontaine, en dépit de ses propres agitations et sans oublier de limiter légèrement, enl321, les libertés de Sanbonifazio, comme pour lui faire accepter Fère des seigneurs. En contradiction avec les horreurs du fratricide de Ravenne, des boucheries deViterbe, des infamies de Pistoie^ du tragique guet-apens de la Sardaigne, Arezzo florissait, en 1321, avec l'élégante seigneurie de Gui,

^4 t,t NÉACTTflK PONTIFICALE

son évoque, dont nous avons déjà parlé à l'aTénetnent des seigneurs et dont le nom, agréable à l'ilalie, concorde d'une manière occulte, avec la note musicale de Goilone et le chant angélique de Pétrarque, deux créations arétines.

Par une expansion qui désole le pape d'Avignon, les seigneurs envahissent les républiques incapables de se régir elles-mêmes. Cingoii tombe, en i 326, sous Appighialerra; — Citla-Castello passe de Branca-Guelfucci aux Tarlati d'Arezzo.— L'cï-tyran de Trévisf, Guecelone de Camino, cUassé en 1330 deFeltre par les guelfes, et en 1322 de Bellune parles gibelins de Cangrande, cède honleusemeni ses droits à Vérone; et, plus tard emprisonné à Padoueoù il subit une captivité de huit mois, il disparaît, on ne sait comment, de l'histoire, en 1324. — San-Arcangelo , fntiguée de son absurde liberté, au milieu des batailles des Balacciii el de Tavielli se donne spontanément, en 1325, à la seigneurie de Rimini, qu'elle adopte comme un port de saint, — Nous avons vu que Milan protégeait Vercei! contre l'expédition pontificale dePtiilippede Valois, Pour la première fois, cette république ne peut plus se soustraire à l'étreinte de Milan qui la subjugue par !» ruse et par la force, écartant le présomptif de France, secourant le parti gibelin desTizzoni,baltant les guelfes en rase campagne, détruisant les palais et les forleresseî des républicains qui avaient marché sous l'étendard de l'Église, et jetant les Awocati dans des cachots où ils périssaient sous le fer des Visconti.

Ponzino Ponzoni de Crémone, qui fondait sa domination très-récente sur le parti intermédiaire des girouettes [Maltraversi], ne pût tenir longtemps dans cette ville, attardée comme Pavie^ et destinée à être la

proie de Milan. Une année après son triomphe, en 1320, la ligue guelfe le surprit , envahit la cité par un trou fait au mur d'enceinte, imposa les Cavalcabo, au milieu d'une boucherie digne des plus sinistres temps des deux secteS; et ce fut alors que Ponzino lui-même fit appel à Milan, et qu'en 1321 aGaléaâVisconti, dit la chronique, <f entra de vive force à Crémone en chassant les Cavalcr cabo avec tous les guelfes leurs partisans et amnis- (i tiant ensuite tout le monde , à l'exception de la a famille des anciens tyrans, perdue par la croisade (( pontificale. » Les oscillations ultérieures des citoyens ne modifièrent pas leur sort.

Si les républiques ne présentent ni les résistances persévérantes de Milan, de Padoue ou de Rimini, ni rorgueilleuse impassibilité de Vérone, de Lucques, de Mantone, ni les tragédies créatrices de Ravenne,de Vitérbe, de Pistoie, ni cette expansion des Etats supérieurs qui imposent de vive force la seigneurie à Verceil, à Feltre, à Crémone, dans les localités où elle ne saurait germer d'elle-même, leur agitation n'offre aucun avantage à la réaction de l'Eglise. La liberté, la servitude, les âëctes , les tyrans» même les seigneuries momentanées, s'y succèdent dans un panorama éblouissant de batailles, où l'anarchie n'accepte le joug d'aucun gouvernement. Ainsi que voyons-nous à San-Sepolcro ? La liitte de Boccognani, aux prises avec les Palamidesi en iSii.— Et k Vrhmt Frédéric de MontefeUro seigneur en 1320, massacré avec son fils en 1322 et vengé par sa famille en 1324; — Lipaccio d'Osimo, moitié tyran moitié seigneur, est expulsé par le flot de l'Église en 1 322 et presque aussitôt rétabli avec le flot opposé. — Philippe Simonètti s'improvise tyran de Jesi en 1320, et, châtié sur-le-champ, il cède la place à la tyrannie opposée de

:2lti \.\ ni-ACTioN pumihwi.k

Taiio Balignano — Rccanati, sœur jumelle de Lorettu, après d'effroyables massacres mérite de se donner à l'Église en 1322. — Mais Ferme devenue gibeline la même année, est secourue en 1326 par les gibelins d'Osimo qui brûlent ses guelfes et les lancent en l'air avec des balistes. — Rieli, qui avait cliassé ses gibelins en 1320 avec le secours de Robert, d'Aquila et de Civitaducale, les accueille de nouveau au bout de quatre mois, pour expulser les guelfes avec le secours de Sciarra Colonna. — Spoleti encore plusflère, aomme si elle gardait toujours ses ducs qui emprisonnaient les papes au is" siècle, exile le parti de l'Eglise; et se voyant assiégée par Pérouse , résiste deux ans eL bnile de sang-froid deux cents guelfes prisonniers. — La poétique Assise, patrie du saint qui sera le type éternel delà démocratie gibeline, ne cède qu'aux forces supérieures de Pérouse qui viole la capitulation en massar:rant cent gibelins.

Que si Pérouse prospèreaumilieu delà réaction, semblable à la salamandre dans le feu, et si, par exception, elle demeure calme, expansive quoique républicaine,— sa sœur Orviéto compense sur-le-champ tant de bonheur , grâce aux deux branches des Monaldeschi, l'une guelfe, l'autre gibeline, qui commencent en 1822 leurs combats pour enfanter des monstres intermédiaires enlreles tyrans elles seigneurs. — Ailleurs Fano, cet antique temple de la fortune qui surnage sans cesse pour mériter son nom, nous montre, en 1321 , les couleurs gibelines avec Jacques Carignano, sous-tyran au service des Uonlefellro d'Urbin , puis la republique avec le recteur de l'Eglise qui réintègre les exilés ; l'iDsurreciioQ gibeline se déclare ensuite , mettant en pièces cent quarante guelfes, etlemassacren'estpasfiniqueCesanello

Cassero, guelfe d'une date plus ancienne et également hostile aux Carignano, guelfes et gibelins^ pénètre inattendu dans la malheureuse cité^ poursuit les gibelins^ répée dans les reins^ et les jette du haut des tours^ tandisque les siens ferment les portes pour que pas un seul n'échappe à leur vengeance. Applaudi , fêlé ^ confirmé paf TEglise^ il est décapité Tanné suivante (1322) par le seigneur de Rimini^ qui fonde la sous- tyrannie guelfe de Gui Carignano. Mais^ en 1326, quand Rimini tombe en syncope^ troublée par le coup d'État de Ramberto^ Jacques Carignano reparaît en arborant de nouveau les couleurs gibelines^ sous le patronage d' Urbin,

Sans force, sans consistance à son dernier déclin pour avoir été trop heureuse, Pise ne résiste pas aux secousses nouvelles, et sous la réaction on la dirait un théâtre vide, sombre , un vaste emplacement jadis célèbre, où retentissent au hasard les derniers échos de queslques voix solitaires et agitées. Qui pourrait la défendre? LesCaprona autrefois amis et ennemis du comte Ugolino? Pun d'eux est assassiné. Les Lanfranchi? l'un d'eux est exécuté. Coscietto de Colle, qui renversait la tyrannie gibeline d'Uguccione? il est chassé^ trahi, mis en. pièces^ jeté dans l'Arno. Neri de la Gherardesca imite à peine la seigneurie en 1322; son oncle Ranieri, qui lui succède en favorisant les gibelins, n'est pas encore impartial et la république perd la Sardaigne, et dans rimpossibilité de résister à Lucques, l'antique rivale qu'elle avait méprisée, elle est à la veille d'une catastrophe.

Quelques villes se groupent sous la protection de Naples^ mais sans fortifier le parti de TÉglise, en sorte que la tyrannie napolitaine ne se propage çà et là que pour donner une nouvelle forme aux

218 LA RÉACTION rO^FlCALK

jalousies, auK batailles et à l'anarchie des républiquee. Pourquoi Florence s'obsline-t-clle à proroger la dominalion du roi Robert? Parce qu'an moment où elle expire , en 13^1 , les exilés reviennent au combat , les nobles conspirent avec les exilés, les magistrats osent à peine frapper les coupables d'une amende, le capitaine Ramond Cardona demande des pouvoirs inconstitutionnels, en menaçant la liberté ; l'armée est battue à Altopascio par le tyran de tmques; l'État est à deui doigls de sa perte, et il faut que les citoyens se donnent encore au présomptif de Naples , le duc de Culabre, qui les conSe à la tyrannie provisoire de Gautliier, ducd'Albènes.

Si Florence est ébranlée par les exilés. Sienne, sa rivale, l'est à son tour, en 4323, par la lutle des Tulûmei eldes Salimbeni,en 1325 par une conspiration dts Iwucbers et des plébéiens. Comment sedéferïdrail-elle avec celte seigneurie de Neut qui dissimule si mal la république ? Quand le duc de Calabre lui demande le pouvoir, de peur de la voir glisser dans le camp ennemi de Lueques, da Milan, de Vérone et de tous les seigneurs, elle ne lui oppose qu'une émeute déMlante, des pourparlers, dubabil, les (Ins (te non-recevoir des Neufs qui s'en rapportent au sénat, et le sénat lui donne le pouvoir de nommer le podestat pendant cinq ans.

Sous la tyrannie décennale du roi de Naples, GênM nejouitpas même de la paix des tyrans, obsédée qu'elle est par les gibelins de la campagne, par les Tisconliàe ifilan, par la flotte du roi de Sicile, par une guerre qiù dure de 1319 à 1324. a A cette époque, dit son chro- 0 niqueur, la licence était extrême, aucune pudeur, « nulle crainte de» lois ou des magistrale ne rele-

« naient les citoyens; c'étaient partout des toIs^ des a rapines^ des massacres; Timpunité encourageait les a coupables à exagérer leurs crimes, la répubiique « semblait près de périr, et le gouverneur royal né « servait à rien, d Pour contenir tant d'anarchie, on n'avait plus d'autre ressource que de créer des sociétés de justice^ des ligues intérieures et de proroger de six ans, jusqu'en 1330, la tyrannie guelfe de Robert, réduit à son tour à confirmer ces ligues intérieures par Timpossibiljté de s'emparer de la ville ou d'étoulTer les séditions avec des forces à lui. — Alexandrie , qui secondait la réaction pour se révolter contre les Visconti, ne pouvait éviter le retour de ses discordes, et elle avait d'abord la guerre entre ses guelfes à la suite de Robert et ses gibelins qui appelaient Milan, puis la domination du roi imposé en 1323, par Raimond Cardona.— Tortone subissait le sortd'Alexandrie.— En vain les citoyens de Brescia se croyaient encore souverains ; soumis à Naples, mêlés aux guerres de la croisade, froissés par le commissaire royal, guelfes par l'extrême nécessité de se défendre contre la triple expansion de Milan, de Vérone et de Mantoue, ils étaient à la veille de leur dernière agonie sur un sol qui se resserrait chaque jour autour d'eux. — ^Aquilée n'est à son tour dans le camp guelfe qu'en marche attardée et malheureuse^ et par l'un de ces caprices de la fortune qui ne sont pas de simples accidents, son patriarche est Pagano Torriani, de la famille des Torrîani, tyrans guelfes que la révolution de la seigneurie avait chassés de Milan. L'exilé de la capitale romaine et progressive de la haute Italie de l'ouest devient ainsi le chef de la capitale romaine, mais effacée de la haute Italie de l'est et tandis que Milan s^avance par la seigneurie quasi-gibeline^ Pagano,

■>2(l I.A luiAl^lILl» HPNTJCltALK

Ljraii guelfe d'Aquilée, fait exécuter k Udine >ingU deux gibelins, en 13l9,àla suited'une renconlre entre les Savorgiiani et les Andrcotti. Plus tard appelé sur le champ de bataille parla réaction, en arrivant jusqu'à >1onza, aux portes de Milan, il est saisi de panique parce qu'il n'est plus dans sa périphérie naturelle.— Hostiles au pape et au roi, les Bénéventins ne restent dans le camp guelfe que parce que le jour de la conquèle de Naples , Charles d'Anjou avait promis d'étouffer toutes leurs révolutions, sous peine de perdre trois cents châteaux. En 1323, ils tentent la révolution de la seigaeurie, mais ils sont écrasés par l'intervention napolitaine et enterrés sous une forteresse que Jean XXII fait bâtir pour rendre impossible tout mouvement ultérieur.

Le pontife ne subjugue d'ailleurs que les villes les plus malheureuses, les plus agitées, les plus convulsives, dans les positions menacées par tes seigneurs de Milan, de Vérone, et où il protège des républiques incapables non-seulement de se défendre, mais de choisir de propos délibéré, avec la réflexion de Gènes ou de Florence, cet appui factice de la tyrannie napolitaine qui arrive au secours des hommes les plus arriérés de la haute Italie. Ainsi Plaisance se donne au pape. Hais pourquoi? parce qu'elle est tombée sous Hilan, parce qu'elle est humiliée de ne plus vivre en répubHque;el, entraînée vers son propre passé par l'orgueil de l'indépendance, elle proclame la domination perpétuelle de Jean XXU. Uni ta donne au pape? Versuzio Lando, chef de gibelins, coalisé avec les guelfes, condamné àagir,à penser, à rêver, à vivre avec la duplicité dessâigneurs et l'impartialité de la trahison. Il s'insurge contre les Visconti par l'unique motif qu'il veut ajouter l'arantage de l'indépendance à la forme de la seigneurie; il pénètre

CONTHR LES SBIGNBnRS (1320). 9*21

dans la ville par la voie d'une trahison de nuit^ par un a trou, dit la chronique^ que des traîtres de Tintérieur a avaient fait dans le mur^ » et il songe si peu à se soumettre au pape que pour garder Plaisance, Jean XXIf lui enlève le gouvernement et le chasse sans pouvoir ni Paccabler^ ni le vaincre dans son refuge de Rivalgario^ d'oùil tourne toute la campagne contre la ville. — Parme succombe par Tunique raison qu'elle est une république^ et encore plus attardée que Plaisance. En 1322^ ses partis toujours en équilibre s'exaltent tellement Tun contfe Tautre qu'un geste^ un mot, un soupçon, une fausse nouvelle suffit désormais à faire éclater l'insurrection. Sur ces entrefaites, au moment où la croisade devient terrible pour Hilan^ au hasard ou à dessein, circule le bruit absurde que Quirico Sanvitale, chef des gibelins^ veut soumettre la ville à la domination de Bologne et de Florence. Soudain les guelfes s'insurgent avec Orlando et les frères Correggio, et, renfermant dans une cage Quirico Sanvitale , se donnent au pape pour mieux tenir contre la seigneurie quasigibeline de Milan ^ qui les attaque à San-Donnino.... Reggio se soumet au pape parce que ses gibelins exilés^ les furies des Sessi et des Canosa voulaient la soumettre au seigneur de Vérone et au tyran de Mantoue. Harassée, éperdue, les cinq faubourgs brûlés par Cangrande, elle laisse faire les Roberti,qui supplantent les autres guelfes^ leurs alliés, pour régner en sous-tyrans de l'Église. — Bologne ne voulait pas se rendre^ elle attaquait en 1321 Romeo des Pepoli^ qui la menaçait avec le parti de l'Église. Le malheureux avait beau être doux, chevaleresque, traître et humain, les Maltraversi l'accablaient dans son palais; en s'enfuyant au galop par nne porte de derrière, il ne retardait la foule qu'en je-

^23 tit RÉACTION rOHIIFICALE

tant l'or à pleines mains; quand il demandait asile aune femme en poussautson cheval au hasard dans une cour: «Traditore, lui dîsail-elle, si j'étais homme comme je suis femme, Je te tuerais : » il ne devait son salut qu'à lagénérosité d'un ennemi qui le cachait trois moisdana la campagne, d'où il s'échappait à peine à la fureur des citoyens. L'aimée suivante, vaincu de nouveau avec les Gozzadini ses alliés, il laissait sept de ses amis entre les mains de la république qui les faisait tenailler. Dans sa colère, elle froissait les étudiants cgiii la quittaient, elle repoussait une nouvelle attaque des exilés, ordonnait à leurs partisans de partirsous peine de la vie avantqu'ua cierge d'un sou ne fût consumé, et défendait de contracter des mariages, soit avec eux, soit avec leurs parents. Mais les gibelins approchent, les seigneurs voisins sont terribles, on annonce qu'ils ont appelé l'empereur, que Louis de Bavière arrive, et alors seulement Bologne se donne au ûls du pape, Uerlrand du Poïet, qui ramèaç les émigrés avec lui.

Que de vicissitudes à Césène, avant de tomber soitt le joug de l'Ejflise! En 1321, Ghello Calesidio et Rinaldo Cinzi sous-tyrans guelfes, sous la protection et pour le compte du i^eigneur de Rimini, sacrifient la grande famille des Pallazzi, dont ils rasent les maisoas. L'année suivante, les Altichini, gibelins, s'exilent d'cuxmétiies; leur chef est décapité; leur ami Luceati est tenaillé ; le chef des Pallazzi trouve la mort sur l'édiafaud ; on vit dans les transes de la terreur ; en voit bien que la ville obéilà cette capitale de la P^tapole qui, dès les temps de Garalon, l'avait plusieurs fois incendiée. Mais en 1325 ses deux bourreaux, au service de Rimini, preunent une physionomie humaine, intelligente , indépendante ; et^ par une adresse qui serait

COTÏTRB LB6 SEIGNEURS (1320). S2d

ineiplicable, sans le calme réciproque avec lequel les chefs se trahissaient et enduraient tour à tour les coups de la trahison^ on les troui^e révoltés contre Rimini^ et cependant dans les meilleurs termes avec les Malatesli qu'ils repoussent. Cette singulière situation se révèle par la phrase de lachonique : « Malatestis seclusis^ atta- « mèn amicis.B Tout à coupCinzi, emporté par l'amour de Tunité et par le zèle de la seigneurie^ enlève son collègue moins initié dans Tart de parvenir^ et avec lui rimpartialité, Tunification^ la perfidie^ l'humanité^ seraient arrivées a leur plus haut degré de perfection^ si la ville trop étroite^ trop orageuse^ trop habituée à la loyauté répubUcaine^ aux délibérations parlementaires et à la conclusion des émeutes^ n'eût laissé l'œuvre de son chef à l'état de projet individuel. Malgré sa trahison, sa démocratie et son hypocrisie, Cinzi n'avait aucune force : il ne protégeait le peuple qu'en proscrivant les nobles; il n'accomplissait son coup d'Ëtat qu'en demandant trois cents soldats à Ramberto Malatesti^ Tadversaire de la seigneurie de Rimini ; et en butte à l'exécration générale, il invoquait l'appui du légat Bertrand du Poîet qui lui demandait les clefs des portes. Elles sont entre les mains des magistrats^ lui répond le seigneur^ et il ajoute tout bas : Si vous les leur demandiez^ ils pourraient s*insurger. Mais le légat fond sur lui, l'emprisonne, affecte cette colère redoutable et fictive des grands qui veulentsacrifler un ennemi^ lui reproche d'avoir menti , d'être un tyran , d'avoir trahi son collègueet lésé la majesté de TEglise^etle livre à ces mêmes bourreaux qui avaient décapité Pallazzi y Altichini et tenaillé Lucente (1327).

Enfin Modène^ frémissante sous la tyrannie gibeline de Passerino Banacolsi de Hantoue^ ne songe qu'à se

394 L* HKACTinN PONTIFKALE

donner un seigneur. Dès I3l9,elle tourne ses regards vers son grand conciloyen Pico de la Mirandola , jadis vicaire de Henry VII de Luxembourg; elle n'aspire qu'à l'impartialité d'une seigneurie gibeline. Une Qult on entend le tocsin de Carpi, celui de Modéne lui répond; Pico cbasse les sbires de Mantoue , et on le voit seigneur, fêté, applaudi, chef de tous les gibelins qui le proclament, et d« tous les guelfes extérieurs qui " serrent, dit la cbroiiique, dos nœuds d'amilié et de u l'alliance avec les citoyens, n Dans l'enthousiasme de l'insurrection , les femmes elles-mêmes travaillent de leurs mains à fortifier la ville contre Mantoue; mais, pour son malheur, elle n'est pas assez grande pour accepter une aussi large impartialité ; elle n'est pas non plus assez forte polir résister aux escadrons de Mantoue; ses fils suffisfint à peine à garder ses murs, et l'amitié des guelfes récemment réconciliés jette l'anarcbie dans tous les rangs, le désordre dans toutes tes délibérations. Pour éviter avant tout la réaction pontificale, Pico transige avec le tyran de Mantoue, et toujours aimé du peuple il se résigne à régner en lieutenant de l'ennemi, qu'il supplante plus qu'à moitié avec le titre de ca|)itaine. Mais cette fois Passerino le trompe, l'enlève, l'enferme dans une tour, le fait mourir de taira avec ses deux fils; gil>elin, il répète ainsi en traître, contre un gibelin , la férocité républicaine des Pisans qui sacrifiaient le comte Ugolino, et it règne toutefois parce qu'on préfère la trahison des seigneurs à la réa^ tion,à la république, à l'anarchie.TelIe estla pensée de la chronique, quand elle ajoute : o Fregnanenses Velfl n cum Gibelhni novo fœdere et amicitia conjimguntur n Passerini opéra. » L'Eglise ne s'impose enfin que quand Versuzio Lando, capitaine de la croisade, jette

la terreur dans la campagne , quand il massacre tous les habitants de Citta-Nova, quand tous les paysans, chassés par les troupes et par la terreur, arrivent devant les portes de la ville qui n*ose pas les recevoir, quand Bonacolsi, absent, ne peut résister; quand son vicaire s'enfuit gagné par la panique; quand la croisade arrive comme une avalanche, entraînant avec elle des émigrés guelfes et gibelins, qui donnent usa masse informe et terrible l'apparence trompeuse de l'impartialité. Et lorsque la ville se rend, lorsqu'elle succombe, son cri de désolation arrive jusqu'à nous. aO malheu- « reuse et misérable Modène ! s'écrie son chroniqueur, « que de dommage, que de honte ne souffres-tu pas, «c soumise àdes gens abhorrés, avec tes champs abandonce nés, tes maisons désertes , désolées et inhabitables, « dans toute l'étendue de ton territoire ! »

Telle a été la réaction pontificale de Jean XXII et de Bertrand duPoïet, cruelle, conçue avec une précision géométrique, prompte dans son exécution, calculée dans ses ressources, toute française , depuis le roi provençal de Naples qui l'appelait , jusqu'au flls du pape qui la dirigeait : elle faisait éclore une longue série de tragédies dans les palais des seigneurs, et le sort des Pico morts de faim, des Montefeltro mis en pièces, et de tant de familles massacrées, était partagé sous des formes diverses : à Trévise, par le comte de Goritz, saisi des coliques du poison; en Toscane, par les Mangona, égorgés au milieu d'une insurrection consulaire; en Lombardie, par Fisiraga, tyran deLodi, qui mourait de douleur dans les prisons de Milan; dans le Frioul, par révêque de Bellune, assassiné par Guecelone de Camino; et mille scènes rapides comme l'éclair attestaient Tessor général du génie individuel qui se frayait sa route

un roulant aux pieds les cadaTres des seigneurs, dût-oo lomber momentanément en république, comme à Urbin ou à Césène. Au-dessous des drames individuels et des révolutions de palais , c'étaient des massacres , des carnages, des incendies, tout l'Enfer do la Divine Comédie, une effroyable ébullition d'hosiiiilés et de meurtres. Une coui:be de cendre couvrait le [eu à demi à Milan, à Vérone, à Mantoue, à Riminî, àFerrare, oiiil y avait des seigneurs ; mais partout ailleurs l'embrasement était tel que pour le fuir personne ne regardait au fer des sicaires, ni aux tours de la faim, ni aux oubliettes entr'ouvertfis, ni au poison qui circulait dans les banquets. Hors de la seigneurie, point de salut : témoin Chiusi qui immolait ses gibelins, parce que toutes les villes libres imilaicnt Spoleti, Osinio, Fermo. Rieti, Recanali, et unefoule d'autres localités ouvertes comme des lices aux fureurs dn moyen âge, et où nous avons dénombré quarantii-trois révolutions ou ondulations, sans compter Gênes, plus battue par les flots de cette guerre que Tanéienne Troie à laquelle ses cboniqueurs la comparent.

Pour nous résumer, au point de vue de la rédération italienne, l'Église se ruait, avec les forces de Naples, Florence, Gènes, Bologne , Brescia, Aquilée et Padoue, conire la Sicile, Milan, Vérone, Mantoue, Lucques, Arezzo, Ferrare, secourues par Verceil, Novare, Lodi, Como. Ces villes, qui combattaient aux premiers rangs, se disputaient toutes les autres villes, toutes les régions intermédiaires, toutes les cités incertaines, chancelantes, engagées à moitié seulement dans la lutte ou tournées et retournées plusieurs fois en divers set» opposés par les vicissitudes des batailles, comme Alexandrie, Plaisance, Parme, Modène, Re^îo, Pérouse, entrai-

nées enfin dans le camp de TÉglise^ ouSpoleti^ Fenno, Urbin, Osimo, Rimini, Ravenne, définitivement placées en 1327 dans le camp des seigneurs. Le nombre des combattants^ les avantages du sol, la prépondérance des capitales^ les courants de la civilisation^ les traditions révolutionnaires, tout conspirait contre l'Eglise : elle avait contre elle Ârezzo^ Lucques^ Pise^ toute la Toscane, hormis Florence en déroute et Sienne indifférente ; toute la Lombardie^ excepté Brescia^ Crémone, centres en décadence; toute la marche de Vérone moins leFrioul, arriéré et barbare; tout l'ancien exarchat, à la réserve des positions versatiles de Reggio, Hodëne, Parme et Plaisance. Quoique appuyée par le Piémont, aussi arriéré que le Frioul , par Gènes, toujours longobardé au moment du danger, par Naples désormais en décadence avec tout le Midi, elle était débordée par la Sicile et par les villes les plus animées de l'Ombrie et de la Marche d'Ancftne, qui ne lui permettait pas de tirer parti de ses avantages. Au point de vue des idées^ ses amis se réduisaient aux guelfes; les gibelins suivaient les drapeaux de Milan, de Vérone, de Mantoue oudeLucque8;le8 multitudes gagnées à la cause de Timpartialité, détachant les meilleursguelfes de TEglise, jetaient dans le camp opposé les familles d'Esté, de Rimini et d'Innombrables chefs qui spéculaient sur les nuances d'une apostasie utile, honorée, invoquée, indispensable contre les furies de la guerre civile et contre les catastrophes funestes aux hommes attardés. Qiiels étaient les homiUes de la réaction? Des hommes dignes de combattre la cause italienne, qui était alors celle du progrès universel : Jean XXII, Français vulgaire, borné, esprit essentiellement subalterne, serviteur de Robert, incapable de régner en maître , même dans le cercle de la

foi , OÙ il s'engageait dans un grossier juste-milieu qui rroissait l'Evangileet temissaill'éclalde !a foi. Bertrand du Poïet, son flls, espèce de Scapin pontifical, effrontément actif, impérieux, méchant, violent, traître, et, malgré tout, maladroit, toujours en retard d'un temps sur les idées, les mouvements et les trahisons de l'Italie. Kobert, roi bonhomme, qu'il aurait fallu reléguer dans sa Provence où il aurait été heureux, utile et inaperçu comme les mille princes qui passent sans laisser aucune trace dans l'histoire; naguère émerveillé lui-même de celte adresse, suggérée par la situation et avec laquelle il avait combattu Henry VU, il se trouvait jeté dans la réaction pontificale par l'aveugle impulsion de l'ère précédente. Son capitaine, Raimond de Cardona, ambitieux et malléable, mou et chevaleresque , étonné de se voir sans cesse assailli par des myriades de soldats vomis par les villes, livrant toujours des combats comme s'il avait été dans sa Catalogne, toujours trompé dans son attente, par les paniques ou par les fureurs politiques, (jui disposaient de ses troupes et de celles de l'ennemi, ne paraissait sur les champs de bataille que pour donner aux déroutes de l'Eglise les apparences majestueuses requises par les règles de l'art militaire. Battu à Bassignano et à Vaprio par les masses de Milan; à Altopascio par celles de Castruccio Castracani, il était deux fois pris sur le champ de balaillc : une fois par les Visconti, la seconde fois par Castruccio; et si la première fois il s'évadait de sa prison, c'est que Galéas de Milan le chargeait de négocier la paix avec le pape, en lui donnant ainsi une leçon sur la manière d'être àla fois guelfe et gibelin. On ne saurait compter comme de vrais chefs ni cet Henry de Flandre, qui arrive à Milan pour se faire mystifier, ni Philippe de

CONTRE LES SKIGNEUKS (43^0 . 229

Valois qui abandonne son expédition avec une légèreté inqualifiable^ ni Henry d'Autriche^ non moins étourdi et aussi vite renvoyé que lui; ni ce Torriani, patriarche d'Âquilée^ atterré à Monza devant ses ennemis les Visconti^ qui préparaient peut-être de nouvelles cages pour sa famille; ni Versuzio Lando, qui sert TEglise pour la trahir et se jette de nouveau dans le camp des seigneurs qu'il avait déserté; ni les Fieschi, les Grimaldi , les Cavalcabo^ lesRogati, lesQuartigiani, une foule de guelfes mobiles, intrigants indomptables^ absolument étrangers au sort^ aux idées^ aux plans et à Tobscurantisme de TEglise d'Avignon.

Que Ton compare tous ces hommes flétris, déplacés^ déroutés^ aux cbefs du mouvement, à Cane de la Scala qui acquiert le titre de Grand sous le feu de la réaction; à Mathieu Yisconti, vénéré comme un sage , et dit le Grand parce qu'il fonde la seigneurie ; à Marc Yisconti rinfaillible gibelin qui sacrifie les républicains guelfes et bat Raimond Cardona ; à Lodrisio, son frère, aussi vaillant que lui, et capable de bondir d^un pôle à Tautre de la politique italienne; à Castruccio Castracani qui, de simple aventurier, devient vicaire impérial de Lucques^ et conquérant en Toscane et dans la Ligurie. Que Ton suive de Fœil les familles d'Esté, des Malatesti, des Rusca, desTornielli, des Tizzoni, des Vistarini, on verra les bommes de feu créés dans la fougue des révolutions, et on s'expliquera que les trois princes étrangers se retirent comme devant une épouvantable vision ; que Poïet s'exalte jusqu'à ordonner de réduire en esclavage les gibelins; qu^en 1324 le pape canonise saint Thomas en pure perte; que sa réaction soit en déroute, en Lombardie où elle est foudroyée par Milan , dans le Piémont où elle est accablée par Ast, Alexandrie et Tortone ; en

130 LA HÉÂCTII3F POSniFICiLE

Toscane où CastracaQi ordoone trois foi» le jeu des courses aoiis Florence et dans la Uomagne, où, ïiclorieux à Zapolino, les seigneurs de Milan et de Vérone el le lyran de Mantoiie ordonnent à leur tour trois courses sous les murs de Bologne. Si te pape garde Bologne, Modène, Parme el Plaisance, c'esl que sa déroute n'est pas complète, et que les seigneurs n'ont pas encore déchaîné le grand tyran de l'empire, iii arboré leur dernière nuance gibeline. Mais son plan, à la fois niais, vaniteux et hyperbolique, se fonde sur deux impossibilités qui renferment chacune tout entière la cause d'une défaite éternelle. D'abord il prend pour point de départ l'unilé napolitaine, qu'ilse propose d'étendre à toute l'Italie, sans voir que si Gênes, Bologne, Florence , et d'autres villes se donnent au roi, ce n'est que pour échapjieraux unités diverses des seigneurs qui se préparent à engloutir les villes attardées. En supposant que cette unité napolitaine , si antipathique, si impuissante, si violemment repoussée depuisles temps de Charles d'Anjou, puisse surmonter les mille obstacles que lui opposent les seigneurs, les tyrans, les républiques, les villes, et même les villages de la haute Italie, de la Toscane et des Etats romains , le plan pontifical repose ensuite sur une seconde hypothèse que l'ancien royaume d'Italie, déjà si hostile à l'Église quand il n'embrassait qu'une moitié de la péninsule, voudrait obéir à un pontife absent, exilé . condamné à recevoir l'hospitalité sur un fief accessoire du roi el sous l'inquiète suzeraineté de la France. Cette double absurdité est tellement palpable que nous n'osous l'attribuer ni au roi, ni au pape, ni à son fils, ni à Raimond de Cardona; encore moins pouvons-nous l'attribuer aux bomnnes de Gines, de Brescia ou de Plaisance : nous l'imputons

seulement à la fatalité qui^ livrant toutes les positions romaines à la fédération des seigneurs, ne réservait à la tyrannie pontificale que le vide de Tunité et le fantôme du royaume dans des espaces imaginaires.