LU REACTION IMPERIALE CONTRE LES SEIGNEURS (ISIT

LeE i^ibuliiiB lant aypel ï LouU do Baviërf pour renverser le aËijmeur âe Milan, — Mais Azzu Yisconti l'écarté de Mil an.—

Caograndede Yérono s'âtcod il Fado ue et L Trérias Louie

GonzHgues ligorge le tjtHD impëri^l de Maatoue et se fait proclamer seigoetir. — Treomcoldo l'imite i, Lodî,où il faitmonrÏF de faim les Vistarïm. — Tontes les viUeB échappent i l'empereur réduit à vendre aux eocliÈres Lucquea, aon q^uarller général. — Tragédies variées de Jési, — Vïterbe, — CingoU, elc. — losurreolionB diverses à Parme, — Reggio, — Moilfene. — Réprobation qui a'altaciii? à l'empereur déshonoré devant las seigneurs, parce qu'il imite leurs propres traiiisoDS en dépit de la loi qui défend les coups d'EIat aux puuvi teurs el légiUmes.

L'élan des victoires remportées par les seigneurs sous Florence et Bologne enhardît tous les gibelins, non-seulement contre le pape et les guelfes, mais aussi contre l'impartialité des seigneurs, à laquelle ils imputent les succès momentanés de la réaction pontificale et cette intolérable menace de tyrannie unitaire qui subsiste malgré tout dans la dictature du roi de Naples sur Gènes , Florence , Sienne , Brescia , Alexandrie et Tortone, et dans celle de son allié Bertrand du Poiet sur Parme, Plaisance, Reggio, Modène, Césène cl Bologne. En 1327, ils appellent, de tous les points de l'Ilalie, la descente ini]iériale de Louis de Bavière,

LA UÉACIION IMPÉRIALE CONTKE LES SEIGNEUUb (13:27). "233

pour en finir du même coup avec Tinfamie de la croisade^ les tergiversations des seigneurs et l'ambition du pontife.

Un voile d'incertitude cache toujours à moitié les premiers mouvements de toute action politique^ et ce Yoile^ deux fois plus épais que d'habitude dans Tère équivoque des seigneuries, défend d'embrasser du premier abord les desseins des chefs et des sectaires qui s'adressaient à l'empereur. Probablement, comme il arrive souvent, ils concevaient, ils rectifiaient, ils changeaient leurs projets, à mesure que les événements se développaient, en se faisant les interprètes d'une fatalité qui se dévoilait peu à peu. Mais le plan de la réaction impériale se révèle d'emblée , si on se dégage de ces incertitudes quotidiennes qui troublent la vue des historiens , pour regarder en face l'idée de cette époque impatiente de s'affranchir du joug de toute partialité guelfe ou gibeline. Or , après avoir traversé les dangers les plus extrêmes de la tyrannie pontificale, les seigneurs se trouvent aux puses avec les forces opposées delà tyrannie impériale , car ce sont les gibelins qui cherchent Louis de Bavière. D'après Mussato, ils veulent renouveler les anciennes factions de l'empire, « antiquse imperii partialitates. » L'appel part de Marc et de Lodrisio Viscontif les deux seclaires hostiles au seigneur de Milan, qu'ils accusent de pactiser «ans cesse avec l'ennemi ; de Bonacolsi , tyran de Hautoue ; de Castruccio Caslracanij qui règne sur Lucques, au nom du parti; de Frédéric de Sicile, encore dans le cercle de l'ère antérieure. Le seigneur de Vérone ne se rend à la diète gibeline de Trente qu'avec l'escorte d'une armée, et il la quitte indigné : celui de Ferrare ne s'incline devant l'empereur que par Taf-

234 LÀ KÉACnON 1MPKHUL.E

freuse nécessité de trouver un appui contre le pape, dans son poste avancé de Ferrare ; et si les seigneurs se rallient, en apparence, à la descente impérj aie, c'est que la loi de l'indifférence [lolilique leur prescrit d'opposer sans cesse l'un à l'aulrc les duiix grands iKtuToirsde la clirétienté. Louisde Bavière paraîl à l'heure indiquée par la nécessité sur le cadran de l'histoire, au moment où il se dégage de son compétiteur Frédéric d'Autriche et où, pour la première fois, toute l'Allemagne obéit à un , lyran. Il surgit sur la terre cathohque de Bavière, car nous avons vu que l'ère des tyrans pousse tous ies Etals à des saturnales à contre-sens de leur tradition, et le nouveau chef de l'Allemagne, unitaire comme la Bavière, impie au rebours du sol qui l'a nourri, aui prises depuis longtemps avec la cour d'Avignon , imilt' en sens inverse Jean XXII, Poïet el Robert, en concevant le projet d'improviser à coups de foudre Tunilé gibehne de l'Italie, avec des hommes à lui, avec des familles de sectaires, avec des illusions empruntées à l'ère antérieure el avec le planahsurde de fonder un royaume en multipliant les républiques. Son succèsesl exactement lemème que celui du pontife et de tous ses prédécesseurs qui ont voulu étouffer L'Italie ; il est condamné à servir les seigneurs qu'il veut renverser, à défaire cette réaction pontificale qu'ils ne peuvent déraciner entièrement, et à disparaître sous le poids de l'exécration universelle qui poussait jadis dans le tombeau les familles funestes des Komano, des Peiavicino et des Doara.

Quand l'empereur arrive à Milan, les deux sectaires, Marc et Lodrisio Visconti, lui demandent la république gibehne contre l'impartialiié de Galéas : « Nous ne te a demandons n i des richesses, lui disent-ils, ni des gon-

CONTRB LES SEIGNEURS (1327). 235

cr vernements , mais de délivrer le peuple ; de nous a rendre tous égaux; de ne pas être les esclaves d'un «r seul homme ; de ne plus rester à la merci d'un chef (c qui nous perd : libertatem cum sainte amisimus. a Impudent^ prompt^ orgueilleux et exact, Louis anéantit en un jour la seigneurie par une série de mesures qui la laissent sans chef, sans capitaine et sans terri* toire, et à peu près sans gouvernement. On voit Galéas et ses deux autres frères, Lucbino et Giovanni, emprisonnés; un quatrième frère, Etienne, meurt subitement. Le glaive levé sur la tête de Galéas, l'empereur réclame Monza du châtelain; les femmes même de la famille des Visconti, épouvantées, supplient, au nom de Dieuy ce châtelain de livrer la ville. Galéas tombe dans ces tours de Monza où il faisait pourrir les guelfes de la croisade; tous les tyrans gibelins des alentours de Milan, les Tornielli de Novare, les Tizzoni de Yerceil, lesBeccariadePavie, redevenus indépendants comme les Vistarini deLodi et les Rusca de Como, forment une sorte de ligue militaire qui reprend les postes de l^ancien royaume , tandis) que Milan , moralement démolie, est jetée en république, soumise à un vicaire impérial et à une magistrature de vingt-quatre personnes. Marc etLodrisio, promoteurs de cette catastrophe, suivent Tempereur vers Rome ; mais à peine est-il à moitié chemin que la seigneurie, toujours vivante, bien que déracinée et à Tétatde fluide nuageux, trouve des soldats, de Targent, des amis, tout un peuple qui ressuscite comme par enchantement, et Azzo Visconti, fils de Galéas, deux fois plus sûr qu'auparavant, arbore le drapeau guelfe du pontife d'Avignon. C'est ainsi qu'il échappe aux colères impériales, aux tyrans des alentours, aux fureurs des sectaires; et, après avoir renvoyé

i:m l.\ I.K:»CriO> LHPKllLALK

Louis de Bavière en lui jetant une bourse de vingt-cinq mille florins, il règne pacifique, impartial avec ses deux onclea, Luchino et Giovanni, l'un capitaine, l'autre prélat, et tous également ennemis du pape et de l'empereur, également étrangers aux sectaires du moyen âge. Marc et Lodrisio se rallient d'eus-mèraes à la fortune de la seigneurie, et quoique persuadés que ]es deux sectes sont trahies à jamais , elles le sont encore jilus qu'ils ne (lensent, car Marc disparait subitement au milieu d'un banquet que lui donnent les seigneurs, et J[.Of/riSio , plus adroit et moins couliant, n'échappe aux oubliettes que pour différer sa catastrophe.

Vérone ne se vante ni d'être la seconde Rome, ni d'avoir été la grande ennemie de Pavie , à la suite du fabuleux Perideo, ni d'avoir combattu les derniers ifstes du royaume dirigé par l'archevêque qui avait inventé le carroccio; elle ne compte dans l'ère de la libre élection, ni des saints, comme Herlembard et Ai-ioald, ni des thaumaturges comme Liprandi: elle n'adonc nia se plier jusqu'à terre devant les réactions, en répétant les manœuvres de l'époque des schismes, ni à se développer par une tlexibilité qui touche à tous les extrêmes des sectes et des tyrans. Militaire, royale, toute sa force est dans sa rapidité, dans sa promptitude, dans son impassible cruauté, dans l'audace irrésistible avec laquelle elle fait mahi-basse sur les bourgeois de Padoue, let raisonneurs de Trévise, les ecclésiastiques d'Aquilée, les vantards deVicence, les héros exténués de Brescia, et sous la réaction impériale Cangrande , dédaigneux à Trente, devient tout à coup orgueilleux à Milan, au moment de la détresse de Galéas. Comme un homme poussé par un songe, il veut refaire la domination de Réranger déjà évoquée au profit de Vérone par Ece-

CONTRE LES «EIGNEURS (i327). 237

lino le grand chef de Tère antérieure. Mais ce n^est pas en Lombardie que Vérone peut s'étendre; ce n'est pas en écrasant Tample Mediolanum qu'elle peut prendre sa place dans la renaissance italienne ; son chef est inutilement insolent, quand il fait faire une brèche dans les murs de Hilan^ pour entrer et sortir sans faire acte de dépendance envers les Visconti : c'est dans la double Marche de Vérone et d'Âquilée que sa mission rappelle^ et là^ plus ferme que les Visconti, plus ûer que Galéas, plus sûr que Marc ou Lucbino^ plus rusé que LodrisiOy plus impartial dans sa cupidité qu'Àzzo Visconti, il fond sur Trévise, s^empare de Padoue, et Mastino II qui lui succède, en 1329, règne sur Vérone, Vicence, Padoue, Trévise, les quatre villes qui avaient donné le signal de la grande ligue contre Frédéric Barberousse, et de plus sur Feltre et Bellune; d'ailleurs prêt à foudroyer cette série de villes attardées, de républiques chancelantes, de semi-tyrannies ou de populations à moitié subjuguées qui s'étendent depuis Brescia jusqu'à Lucques.

Tandis que la grande ville des Scala prend son essor

avec ses héros à la façon de loups-cerviers , Tépée au

poing, entourés de tyrans détrônés, Tœil insolent, la

parole provoquante et Tauréole sanglante sur le fond

noir de la famille de Romano, la vulgaire Padoue est

livrée à l'ingouvernable laisser-aller de sa grossière

bonhomie, et les chroniques des Cortusi nous étalent

tout au long les pensées du seigneur menacé de Tinva*

sien de Vérone , appelée par son frère Nicolas, a Les

a traîtres de la campagne, se dit-il, sont maîtres de

a tout au de là desportes de la ville; le seigneur Cane,

« cause{de leur criminelle insurrection, afTecte de n'en

a rien savoir. Dans la ville, les uns gémissent, les au-

J3H El RÉACI'K.'N im-tÎHl.tLB

■il 1res meudienl; je vois les citoyens soumis à la ior- « lure, non-seulement dans les prisons publiques, mais a dans celles des parliculîers; on ne respecte plus au- « cuneloi; on commet des crimes sans nombre ije « n'ose plus résister, de peur d'élre assassiné. J'ai cheo vauché eu Allemagne, où j'ai supplié le duc de Cariaa thÏG de secourir la malheurouse cité, et je l'ai attendu 11 inutilement. Le duc d'Aulriche, assiégé à Vienne, n'a H que trop de raisons pour ne pas m'aider. Conrad 0 d'Ovenstein, à qui j'ai donné tant d'argent, refuse de u venir, si je ne lui garantis sa solde. J'ai écrit au papfi a Jean XXIII d'Avignon, à son légat de Bologne, an a flls du roi Robert, àFlorence;... j'ai négocié secrète- « ment avec le seij^neur de Manloue et le marquis (1 d'Esté, et partout j'ai échoué. 11 y a plus, j'ai entendu H que les Trévisiens, soumis avec nous au patronage u du duc de Carîntbie , me nient tout appui, et, pour K surcroît, leaVéniliens nous commandent eu mallres.ji — Après de longues méditations, il ajoute : a Je poun vais vivre à Venise, au sein des ricbe*ses et des dé- " licos; mais non; je veux sauver la patrie, dussé-je « y perdre la vie. » — Les nouvelleschroniques des Cattari nous apprennent en italien comment il arrache la patrie au mouvement impérial qui lui enlève tous ses appuis, en même temps qu'il soulève contre lui Nicolas Carrara elle seigneur de Vérone : « Chi megliodi me, a me dit-il, puôdare PadovaeHonnaTaddea à messrr a Cane?Rimarroinislatoconlui.» Traduits fîdèlemeol, ces premiers mots en langue vulgaire, que la patrie airaclie au seigneur de Padoue, reviennent à dire : «Je suis accablé par messire Cane de laScala, qui veut ma ville, ma sœur, ma terre, mon sang, ma popularité. Haif qui pourrait tout lui livrer mieux que moi** Je m'effa-

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cerai Je le seconderai Je serai son homme^ le serviteur de sa fortune^ Tagent de sa conquête, et je régnerai avec lui^ a e rimarrô in istalo con lui. » C'est ainsi que Marsile se dégage de la concurrence de son frère Nicolas et qu'il se met en mesure de relever tout à coup la seigneurie, le jouroù Vérone sera atteinte d'une de ces syncopes si fréquentes dans l'histoire des villes italiennes.

Trévise se trouvait encore en république, sous le patronage allemand de Goritz et de l'Autriche, et le grand conseil, les consuls, le podestat, les magistrats parlaient comme au temps des Brutus , tandis que les Autrichiens montaient la garde sur la place et occupaient tous les postes. A la nouvelle de la descente de Louis de Bavière, Avogaro Tempesta croit qu'à la fin il pourra fonder au moins une tyrannie gibeline, et il se jette sur Altenico Azzoni et sur les guelfes de la république autrichienne. Expulsé, il s'acharne'au combat, et une nuit il rentre furieux, massacrant les Allemands, égorgeant ses adversaires, rasant les maisons républicaines, confisquant les biens des exilés, proclamant par de nouvelles contradictions la liberté et la tyrannie, l'indépendance et la désolation de la patrie. Mais, au bout dn quatre jours, assiégé par le seigneur de Vérone, il conseille lui-même la soumission, et l'église qu'il voulait bâlir^ les fêtes annuelles qu'il ordonnait servent à célébrer l'avènement de Fimpartialité par Cangrande de la Scala, qui tend son épce sur la ville pour écarter en même temps Goritz et l'Autriche, la république et les tyrans, les sectes et les fureurs du moyen âge. C'est ainsi que Trévise, déjà frappée par le premier rayon de Taurore des seigneurs, rend enfin son dernier soupir; belle et splendide, au milieu de la nuit, elle s'efface et disparaît au jour des seigneurs.

l^esl uni; aiilrc sct^iie à Manloue, oii le lyrun Passe- Wno Bonacolsi avait appelé l'empereur pour écraser ModèDe et rtïtoiiler les gutîlFes de Bologne et du légat seds sedoiiterquel'èredesgibelJtisctaittlnie. LouisdeGonzague, son ministre, sa créature, tiré du nôanl, tjorgé d'or, de richesses et d'emplois, comblé de faveurs et de protection , s'aperçoit que le premier à le trahir pourra d'un coup rallier les guelfes , forcer la main à l'empereur, entraîner les gibelins malgré eux et faire le bonbeurde Mantoue. Dès lors, il conspire avec Vérone, et un malin, aidé des satellites de Cangrande, il s'insurge, il frappe Po-ssenno qui monisit à cheval elil châtie son fils , auquel il fait manger ses propres parties génitales, pour se venger d'un affront. Maître de Manloue, il trahit à son tour Cangrande, auquelil avait promis la ville, résigné, disait-il, àvivre en souaseigneur, et il fonde ainsi la dynastie des Gonzagues qui portent dans leurs armoiries le mol; Fides,sAUS doute en souvenir de la double trahison qui leur donnait le trône. Après avoir consacré avec le titre de vicaire Passermo,(\ui le servait en tyran, Louis de Bavière laissa passer la révolution et la confirma, en accordanl le même titre à Louis de Gonzague qui le desservait en seigneur.

Jalouse d'imiter la délicate trahison des Gonzagues, Lodi reproduit le drame de Mantoue pour régénérer h seigneurie des Vistarini, redevenue une tyrannie git>e' line,à forcedeseroidirconlre lesguelfesdePoïet. «Jac- « ques et Luce Vistarini, dit la chronique, avaient parmi fl leurs serviteurs Pierre Tremacoido, surnonamé le a Vieux, Lodesan de basse naissance, mais habile et u hardi, fort protégé de ses maïlresqui l'avaient nommé a chancelier, lui confiant ainsi le commandement des

« troupes, et les portes mêmes de la ville. Froissé par «Luce, qui avait violé sa nièce, il sindigna tellea ment contre les seigneurs qu'ayant introduit secrèc< tement quinze cents hommes^ il courut par la a ville, les armes à la main , en criant : Vive le peuple! et il arriva au palais des Vistarini. Ceux-ci, en entendant le vacarme;, lui dirent : Qu'est-ce que ce bruit, mon fils? Mais il se borna à répondre qu'un seul maître suffisait à une ville, et, sans rien ajouter, il fit prisonniers les deux princes et quatre de leur famille, tandis que les autres s'enfuyaient avec Sonnino, le plus jeune d'entre eux. Non content d'avoir ôté la liberté à ses maîtres , après les avoir fait tourmenter cruellement de diverses manières, il les laissa mourir de faim, et ici, ajoute le chroniqueur, il faut admirer la divine Providence qui leur infligea, par ordre de leur vil serviteur, « les tourments et la mort qu'ils a avaieilt fait subir à leurs prisonniers dont ils se a plaisaient à entendre les cris et les voix agonisantes.» Aucun mouvement dans les autres villes de la haute Italie, excepté une insurrection impériale de Crémone ; aucune insurrection à Forli, si ce n'est Téclat des Orgogliosiy bientôt chassés sans ébranler la seigneurie des Ordelaffl. Imola, qui espère'profiter de l'occasion de la descente impériale pour se révolter contre Ricciardo Manfredi, de la famille de Faenza, expie sa tentative par la mort de quatre cents insurgés et la désolation d'un sac. Alberghetto de Faenza, qui chasse son père pour hâter rheure de son avènement et d'une plus grande indépendance à l'égard de PÉglise, ne fait que courir à sa ruine, carie maladroit, flatté par le légat et amené à accepter un rendez-vous à Bologne, a la tête subitement tranchée avant de savoir pourquoi. Plus versé dans

T. lU. '^»

m l.t KÉACTION IMPBItUtS

ta sagesse des seigneurs, plus babile dans l'art de traliii à propos, son père François, déjà célèbre par ses infamies domestiques, rentre en marchant dans le sang de son fils, et le jour où il faudra se révolter contre l'Église, ce n'est pas lui qui se fiera à la parole d'un cardinal gascon. Mais, ni à Vérone, ni à Forli , ni à ImoU, ni à Faenza , nous ne trouvons la personne de l'empereur. Où est-il doncî On dirait qu'il veut se rendre invisible ; loin de parler de ses trophées , nous ne pouvons pas même indiquer ses déroulps, car ce sont des gibelins trop crédules qui se font battre larlout. Nous avançons-nous versFerrare; le marquis d'EslBi qui avait appelé Louis de Bavière, exerce le droit sourerain de ctianger d'avis pour passer dans le camp du pontife où il reçoit le titre de vicaire de rEglise.et la franchise de la rébellion contre l'empire. Versatile avec aisance, on peut dire de lui : « Habet dictum et dedictum itsicutdominusrex.n — L'empereur ne gagne certes ci la famille de Ravenne,qui setient immobile, — ni celle de Rimini, prête au combat, — iif Césène immobilesous l'Eglise. — Fano, momentanément enlevée par l'irruption gilreline de Jacques Carignano, allié d'Urbin, retoinbc sous Gui Carignano, chef des guelfes, imposé par la seigneurie quasi-guelfe de Rimini. — Même â Fabriano, on ne trouve qu'une influence impériale, sans que l'empereur se présente, et si le peuple dels ville et les paysans de la campagne se soulèvent aver fureur, si pendant onze mois tous les habitants abindonnent l'agriculture et l'industrie pour se Uvmrau travail sanglant de la guerre intérieure, Alberglieiln Chiavelli, seigneur de cette ville, traverse l'orage e se cramponnant à la robe du tégaf. — Orvieto, encore en république, se défend par la double politique à

CONTRB LIS 8BI6NBUR8 (1327). féd

séTérilé et de la clémence; en 1327 , elle fait exécuter les fifitts de Louis de Bayière; en 1330, pâle et tremblante, elle s'empresse de rappeler les gibelins exilés pour oOQJurer le danger. — L'empereur reparaît enfin à Jesi| et c'est pour donner Tordre barbare de décapiter le tyran guelfe*, Tano Balignani ; mais Boscareto, qu'il Bomme vicaire, reste maître de la ville avec un titre plus impartial. Non moins cruel àJYiterbe, Loui$ détrikie le seigneur guelfe Silveslro Gatti, le soumet à la torture dans le but de lui extorquer de l'argent , et le laisse à son départ moralement et physique*ment brisé, dans un état désespéré que quelques historiens confondent avec la mort. Uii an plus tard, eni^^^Fàzzuolo^ de la famille des Vico, anciens châtelains qui jouaient, dans TOmbrie le sombre rôle des Rùmano dans la Marche de Vérone, subjugue et achève le malheureux seigneur pour régner comme un tyran au nom de Tempire; mais ce coup que l'empereur porté à Yiterbé et la bassesse de réclamer de l'argent par la force des tourments s'ajoutaient aux récriminations univi^rselles en faveur des Visconti trahis à Milan pour perdre dans tous les] esprits Tantique prestige de l'empire, réduit à des exploits de chauffeur. Pour la première fois, un public de traîtres assistant à la tragédie impériale sifQait la trahison; il voyait la paille dans l'œil de son ennemi et c'était son droit d« ne pas se regarder dans la glace. Chacun pour soi, nul Diett pour tous; tous les peuples sont libres;, indépendants, à l'état de nature, sans obligations réciproques t de quel droit pouvait-on demander aux seigneurs d'être guelfes plutôt que gibelins, ou même impartiaux? Pourquoi des Allemands auraient-ils prétendu réprimer la versatilité ou les crimes de l'Italie ? Encore

241 I.* n^ACTMN nipi!«r*i.K

«Iiie Ion ne pilt contondre l'empire avec une domination étrangère, s'imposant par la conquête, ou ^onvernanl par l'.iveugle droit de la force; encore que l'enipereur fût l'un des deux pouvoirs conatilutioanels tonjours élevés, toujours respectés par la nation contre le fléau du rojaume et des conquêtes intérieures, les partis ne sont-ils pas à l'état de nature comme les nations les UDS contre les autres? Et à quoi serviraient l'érudition, la philologie et tout le fatras des études sur l'antiquité, depuis l'héraldique et la paléographie jusqu'aux innombrables commentaires sur la Bible si, après avoir tout analysé, comparé, annoté, on ne s'apercevait pas de celte vérité vulgaire, palpable, universelle, que le progrès, c'est le changement, la versatilité, la trahison des anciens principes, la violation des vieilles lois, et qu'aucun peuple, aucun homme, aucun saint n'a le droit de punir les crimes des nations qui dirigent l'humanité ?

L'irascible impartialité des Scala, la Qeiibilité inâéfinie des Visconti, la rojalevolle-facc de la famille d'Esté, la trahison à double fond de Louis de Gonzague, se résument à Rome, où tout un peuple se sert des deux familles des Orsini et des Colonna, comme des deux termes du suffrage universel, pour jouer le rôle équÏToque du seigneur contre Louis de Bavière aussi bien que contre le pape d'Avignon. Que fait-il en effet quand l'empereur arriveî II l'accueille en chantant les éloges des CoUmna, qu'il compare, avec je ne sais ijuelle malicieuse naïveté, aux Césars de l'antiquité, pour écarter le roi Robert et le pape, auxquels il fait croire pourtant qtfil tient la ville éternelle pour leurcompte '. Mais, quand

■ tJaodo a ciasnimo inlendimpnln <li Ipner h c\Ua di Borna fti

Louis nomme Tantipape et qu'il tend à soumettre les Romains à leur tyrannie impériale et gibeline^ alors ils se retournent à demi, et au lieu de Taffirmation unique des Colonna, on voit paraître à la tête du sénat et du peuple les Orsini et les Colonna, le oui et le non de la seigneurie romaine, qui revendique à son tour le de droit royal de dire et dédire.

En Toscane^ Tempereur ne gagne pas un pouce de terrain : qui pourrait-il tromper? des Lucquois, des Arétins, des Pisans? Comment mystifier des Florentins? Castrucdo Castracani de Lucques Ta appelé pour subjuguer la Toscane^ il s'en sert pour prendre Pise qu'il igoute à sa proie de Pistoie , afin d'obtenir le titre de duc^ Q'est-à-dire Fimmédiateté ^ Tindépendance ou la seigneurie d'après la loi impériale, et pour se faire proclamer sénateur de Rome^ comme s'il ayait Timportance d'un ancien marquis de Toscane ou d'un roi des Deux-Siciles. Mais^ s'il s'agit de servir l'empereur ou de faire des concessions, quoique roide dans son armure gibeline comme un tyran^ et bien qu'il ait enterré vivants les versatiles Quartigiani, ces Maltraversi de Lucques^ il sait prendre le masque à deux visages de la comédie antique> et on le voit protecteur de Galéas de Hilan^ en pourparler avec les guelfes de Florence^ pour se mettre en garde contre les lugubres plaisanteries de son suzerain^ et enfin persuadé que ses titres et sa grandeur ne sauraient tenir sur la base mouvante de la descente impériale. Aux approches de la morty prévoyant une catastrophe, d'après Jean Villani, il dit à ses plus intimes amis : c< Sous peu vous « verrez disasrocatOf » mot lucquois qui se traduit en plus large vulgaire : vedrele revôlutioney ou, pour le répéter en lucquois : vedra mot^do andare, « vous

J4fi L* nKlCTION IMPERIALK

verrez bien des péripéties. » A peine a-t-il fermé les yeux, en 1329, que Pise et Pistoic s'insurgent; ses conquêtes s'évanouissent, et Lucques réduite à son propre terroir tombe au-dflssous de toutes les villes toscanes. Mais, dans son extrême détresse, dans sa décadence i-omanesque, quoiqu'elle soit attachée à l'empereur, sa seule protection, son unique ancre de salut, pour sauver auuioinssonindépendancenienacéeparlesvillesrlvales, Louis de Bavière ne peut ni s'en emparer, ni la garder, ni s'en faire un centre stratégique et royal. Pressé par sa propre banqueroute, par les clameurs de ses mercenaires qui lui demandent les arrérages, par les écliecs qui se multiplient chaque jour, il la met à l'enchère pour la jeter au plus offrant, quel qu'il soil- Voilà une république en bon état, avec ses assemblées, ses coH' suis, ses magistrats, ses tribuns, ses Brutus. ses Tar* ;. quins. En avant '. messieurs les acquéreurs, elle est à I qui en vent. aNousIavoulonsI» s'écrient les trois tilsdo , Casiruccio.et leur mère Sina offre douze mille écus d'or k l-ouisqui lesempoche. nCinquante mille écus! n s'écrient lesLucquois, et ils en avancent quinze mille pour se racbetereux-mêmesde la banqueroute impériale. aMais j'en donne vingt-deux mUloau comptant,» dit François Castracani, frère deCastrticccio, etc'est à lui que laviUe est adjugée à l'exclusion de ses neveux. Tout à coup on entend une voix d'ouragan; c'est la voix de l'amifc campée au Cerruglio qui demande ses arrérages. Sommée de rentrer dans l'ordre par Marco Visconti, «U» l'entratne, le proclame son chef, s'empare de LucqiM et rouvre les encbëres pour l'offrir au prix de qualn* "ingt mille florins à Florence, et la donner contre trmlt mille à Spinoli, ricbe Génois qui se passe la fantùie de l'acheter comme une ferme pour y jouer la comâdfe

CONTRE LBS IKIGNSURS (4337). 247

du pouvoir. Lucques disparaît ainsi a moitié détruite par ces mêmes soldats de Tempire dont elle aurait dû être le quartier-général.

Que dirons-nous de Pise^ son ancienne rivale? A la nouvelle de la descente, elle chasse ses gibelins et se constitue en république quasi-guelfe. ^ Assiégée par Louis, livrée à Castruccio Castracani, dépossédée en Sardaigne^ avilie à ses propres yeux, elle s'offre à Timpératrice^ mais pour échapper à la décision de l'empereur et pour amortir le choc de sa chute en se relevant au moins sur ses genoux. Renversée de nouveau par le conquérant lucquois^ elle retomt^e quand il meurt sous rempire> et plus tard, affranchie par le départ de Tempereur, elle se met à la recherche d'une nuance pour faire mentir ce vers de Dante qui l'accuse d'être une tanière d'imposteurs et de renards où personne ne peut régner, car sa malice trompe sans cesse tous les chefs.

Quoique Pistoie soit une ville militaire, ef que son chef Philippe Tedici, beau-flls de Castruccio, accepte la tyrannie impériale, les Florentins le chassent en 4338, en ravageant la ville avec une impartialité effrayante : « lis commencèrent, dit la chronique, à prendre les « hommes pour les forcer de se racheter et à violer les a femmes, etil n'y eut ni gibelin, ni guelfe, ni blanc, € ni noir qui ne fût volé ; et, plusieurs fois, la cité se vit « sur le point d'être brûlée. » C'est ainsi qu^ella rendit son dernier soupir, puisque Tedici ne rentra qu^un instant, à la mort de son beau-père. La guerre eivile alterna les supercheries indigènes des Pantiali-

^ « E quasi, ditViliani si teBeano pià al reggioMnto ai cliitsa eh« « éipar^il^ibfHiB9,»

34» u iiiiA(,TiijN mi'KRUin

chi et des VLTgolesi. Le comte d'AlEopascto, qui régna ([iielques jours à la lète des Vergolesi, poussa l'intamie jusqu'à Jiit'endre de donner à manger aux prisonniers avant tju'ils eussent payé leur raoçon , et lorsque lesPanlialkhi s'insurgeant proclamèrent la tyrannie éphémère de Chiaravilla , vicaire de Louis de Bavière, les Tedici eux-mêmes s'associèrent aux Vergolesi pour rétablir la domiuation florentine, qui équilibra ces partis décolorés avec la balançoire d'une forlefL'Sge nouvellement construite, au profit de l'impartialité victorieuse. « Et sans cette forteresse, conclut le « cbroniqueur, les citoyens se seraient expulsés mu- « tuellement, à cause des sectes , des divisions et priun cipalement des guelfes et des gibelins, d

Gui Tarlati, cvêque et seigneur d'Arezzo, que la chronique en vers appelle justement le modèle des seigneurs, oppose à Louis de Bavière la plus noble des résistances. L'accusant de trahison, bravant en face sa colère,"hii tournant le dos, il meurt subitement de douleur, et ses sujets éplorés lui élèvent un mausolée qui reste parmi les merveilles de la sculpture italienne. Pierre Saccone des Tarlati lui ^succède dans le gouvernement sans secousse et sans déviation, décidé à son tour à rester impartial et à passer des guelfes aux gibelins suivant les circonstances.

Les échecs de Louis se multiplientavec tant de variété qu'on ne sait plus comment les classer. Voyez San-Sepolcro,qui fêtait jadis Frédéric Barberousse et oùRobert des Tarlati se présente à l'abbé et aux consnls avec un faux diplôme impérial. Sur leur refus de se soumettre,Q lesassiége pendant huit mois, les trahit par l'enlremise des Boccognani, e( chasse les guelfes en démolissant leurs maisons. Mais quand ce triomphe de contrefaçon

COKIUË LES SEIGNEURS (1327). ^49

semble assui*é» au bout de deux ans^ les guelfes rentrent pour établir la tyrannie étrangère de Péronse. Regardez Valdelsa, nid féodal, chéri de TAUemagne^ dontle peuple entraine une partiedela famille régnante contre le tyran qu'il égorge. Les Florentins approuvent rinsurrection S et Taché vent en s'emparant de la terre en seigneurs. Fixez Tattention sur les terres soumises à l'influence de TEglise; là^ Timpuissance impériale prenant des formes nouvelles et imprévues donne une sorte de calme^ de sécurité aux cités les plus agitées. Ainsi Florence gagne Pistoie et Yaldeisa. A la mort du duc de Calabre, en 4328^ elle reste libre sans sortir des alliances sacerdotales ; elle profite de son indépendance pour fonder ses conseils du peuple et de la commune^ sans qu'aucun orage la bouleverse. Tranquille, elle ne dérange pas un pli de sa robe , pas un cheveu de sa tête : Naples lui sert de bouclier^ le pape de contenance^ la république d'ornement; elle n'a pas à se presser; les bicoques tombent^ les États militaires se dissolvent^ Lucques est en vente ^ Pise elle-même s'efface. La fille de Fiorino se repose donc sur ses roses, et si on pouvait lire à travers son front élégant et gracieux^ enverrait une malice infaillible, une intelligence qu'aucune émotion ne trouble, la perfection du calcul dans 'ses mouvements les plus spontanés, une finesse pénétrante dans la moindre de ses conceptions , les Allemands redoutés comme d'anciens Longobards, et ridée de la seigneurie quasi-guelfe encore voilée de peur d'un chef semblable aux rois de Pavie^ mais traduite mieux que partout ailleurs dans la langue des dieuX; je veux dire des arts, où des milliers de figurines

i L*ebbono caro.

Uti LA HRAOTION IMPÉMM-t.

peintes et sculptées repoussent de leur magique beauté la triste invasion des tyrans, — Sienne regarde sa rivale du coin de l'œil, et puisqu'elle se prépare à lui tenir tête en tout et toujours, quand même toutes les villes militaires, ses sœurs, devraient disparaître, elle reste calme et souriante, malgré le rugissement de ses Saliti^eni, qui rêvent Hontcapeiti en voyant l'empereur. Ses pensées capricieuses reflètent renversées toutes les images de la civilisation florentine, comme l'atmosphère lucide du Righi peint dans le ciel tous les objets de la montagne et du lac de Lnceroe. — Plus loin, Pérouse se gare de l'empire, en 1337, ea tendant ses chaînes à travers les mes ; en 1330, quand la guerre civile des Oddo et des Baglioni enjambe ces barrières factices, la république soumet le clergé aux impôts , et la teinte légèrement gibeline qu'elle superpose à sa démocratie, imitée de cefle de Florence, la met en mesure d'apporter une sorte de juste milieu d'impartialité rustique et loyale à ses deux sœurs toscanes, pour le jour où ces trois communes voudraient former une ligue, en haine d'une invasion quasi-Iongobarde. Leurs parlements diaprés, leurs partis éclielounés par tons et demi-tons, comme les cordes de la harpe, leurs territoires, à la fois rapprochés et séparés par une foule de contrastes savants et mesurés, par les harmonies de la politique, ne pourraient-il pas surpasser l'ingénieuee versatiUté des chefs de Milan ou de Vérone ?

Si, dans quelques villes de l'Église, le tyraa de l'Allemagne semble triompher ou exercer uae influence moins fugitive et plus redoutable, c'est là qu'il échoue encore plus, parce que la panique qu'il sème dans le camp pontifical permet à une foule de chefs de chercher le milieu, de tenter l'équilibre, d'ouFdir e«8 tra-

CONTRE LBS 8B10MBURS (i327). 3M

hiioqft d*oà jaillissent des seigneuries impatiemment attendues. Les uns se dérobent au pape* sous prétexte d'obéir à Tempereur ; les autres obligent le légat i d'absurdes concessions ; tous tentent la fortune^ tous sa pressent pour éviter la mort qui s^empare de Pistoie^ de San-SepolcrO; de Valdelsa et des villes attardées. Agobbio s'attache à Jérôme Gabrielli, qui reçoit le titre de vicaire impérial.— Gorinaldo à Boscaréto^ qui reçoit le même titre en devenant le ministre des iniquités impériales à /esi. — Pagnone Cima, chef gibelin de Cingoli^ conserve silencieusement son diplôme de vicaire^ qu'il reçoit sans que personne s'en doute. Pendant trois ans, il vit eu irréprochable républicain^ et si contentdes douces satisfactions de l'égalité civique qu'on le voit dans laitadeilleurs termes avec la famille guelfeet rivale des Orlandi. Un soir^ il la prie de loger chez elle quelques soldats de passage qu'on lui recommande de Yarrano;mai8 la nuit^ses bandits égorgent tous les Orlandi, et le matin il se déclare seigneur, au nom de l'empire. -*-ûue gagne Louis de Bavière à Bologne? Rien, mais la ville s'agite^ Bertrand de Poïet se voit menacé dans sa propre résidence; il fait couper la langue à deux notaires qui médisent de lui^ la tête à trois bouchers qui crient: Vive larépublique ! et, au moment où il voudrait continuer la répression^ le nombre des conspirateurs compromis est tel qu'il borne ses poursuites^ de peur de provoquer un soulèvement. Secouru par les Flo<rentins , il ne bâtit une forteresse que pour vivre au milieu de la terreur qu'il répand et qui l'obsède. — La seigneurie éclate à Parme^ où, à l'approche de Louis de Bavière, Orlando Rossi chasse les officiers du légat. Guelfe d'origine et ennemi de tous les guelfes pontificaux^ il marie Tune de ses filles avec le sei-

i'ti LA iiEAcriiiN lUpéHUU'

goeur de Vérone , l'autre avec le tyian de Lucques, et il trouve ainsi l'équilibre autrefois ambitionné dans cette même ville par Gibert Oorreggio, chef des guelfes avec deux filles mariées à deux tyrans gibelins. Villani fait observer qu'Orlando appartenait à une famille lie mauvais guelfes >. Mai« ce blâme de sectaire à un point de vue supérieur se transforme en éloge jet, en effet, le légat ne peut reprendre l'arme ni parla force, ni par la ruse. Quand il l'attaque â visage découvert, il est vaincu; quand il invite Tlteureux seigneur à un pourparler, sous prétexte de consulter sa sagesse, il se déshonore en le trahissant; quand il croit jouir de sa trahison en le livrant à Quirico Saiwitali, son général et chef des exilés gibelins de Parme , il ne tait qu'exagérer sa bassesse en pure perte; quand le général de l'église renferme Orlando dans une cage, fier de lui iotliger le même supplice qu'il avait dû souffrir à Parme , les frères du seigneur conservent la ville indépendante en se mettant sous l'égide de Louis de Bavière. L'homme de l'Allemagne pense triompher : erreur ! les Rossi ne sont pas des sujets, mais des chefe qui pensent à la terre qui les nourrit , au frère captif, à l'infamie du légal , à la nécessité d'achever la seigneurie, avant tout, contre le pape, et, nomnaés vicaires de l'empire , ils remportent une victoire éclatante qui délivre le prisonnier, ainsi rendu à la révolution et à de nouvelles vicissitudes.

SouB la conquête de l'Église depuis deux ans, Reggio se réveille à son tour, et les Roberti, tyrans délégués, s'aperçoivent qu'aucune force ne peut plus les défendre

' t In pib casi erano siaû mali guelfi e non fedeli a pute di

CONTRE LtS SRIGNEDRS (4327). 253

contre le nouveau jour d'une liberté irrésistible. « A a llieure du premier sommeil, dit la chronique y Gui « et Jean des Hanfredi^ et Jean Ricci des Fogliani « allèrent au palais de la commune , déclarant qulls a Toulaient parler au seigneur Angelo de San-Elpia dio^ recteur de la Tille, au nom de TÉglise, et cr admis en sa présence^ au moment où^ déchaussé^ il « lisait son office devant l'autel de la Vierge, Jls le tuè- « rent avec un couteau. Le peuple , qui aurait pu le « venger se tut ; quelques citoyens ouvrirent la porte a du chftteau^ et avec des paysans de Hodène ils chas- « sèrent Arnaldo Vacchero avec ses soldats^ qui n^osè- « rent pas résister. Les Roberti^ naguère tout-puissants^ « n'eurent pas le courage de prendre les armes^ et pris « par les Fogliani, ils furent jetés dans les prisons de la « conmiune. )» Voilà Reggio libre, fière, joyeuse, bra- Tant les excommunications et les troupes du pontife^ et sans être impériale^ indépendante avec les Fogliani et les Manfredi , guelfes de parti , ennemis des Roberti guelfes et disposés à Timpartialité des seigneurs.

Modène^ également sous FËglise, imite Reggio e Panne^ et si, par exception, ses gibelins s'insurgent avec des intentions franchement impériales^ les trophées qu'obtient ici l'invasion germanique suffiraient seuls pour expliquer les colères italiennes , et pour confirmer comme une règle la déroute de la tyrannie impériale. « Les gibelins, dit la chronique de Modëne, a commencèrent à se réjouir, disant l'un à Tautre : Que « nous sommes heureux de vivre dans le. temps actuel ! « Voilà le jour que nos pères attendaient inutilement ; « ceux de Reggio et de Parme, toujours hostiles à Temik pereur^ se rallient à sa domination , à plus forte rai- « son devons-nous l'appeler, nous qui lui avons ton-

« joura été fidèles; voyoas-le un inataat et mourons. >i Nos pères eux-mêmes tressaillent dans leurs tom- « beaux, leur cœiir bat de nouveau. L'un disait : J'ai n deux û\s, eli bien! j'en douaerais un pour voir les 0 Ailemandsjrautre, encore plusexalté,ajoutait:Pour H loucber leurs habits, je donnerais tous mes biens, u \eEtes eorum unius lanière nunc valerem, et omnia 0 qua; babco essenl tradîta praecipitio et ruina:, Beaua coup de citoyens, ne sachant pas ce qu'ils faisaient 0 [poursuit le chroniqueur dépité), allèrent à la reQa contre des Allemands, et les embrassaient en baisant « leurs liabits et leurs armes, comme si elles avaient a été des reliques^, et ne cessaient de répéter : Voilà le « jour que nous avons désiré , voilà le jour que nos « pères ont constamment invoqué', et beaucoup d'enu tre eux logeaient les Allemands dans leurs propres a maisons, et les traitaient comme des trèrcs.v Mais cet accueil fade et slupide fait aux soldats de Tempereur n'est qu'une scène de sectaires ou de républicains arriérés, sans direction, sans cbefs, sans idées nouvelles, factieux par routine, rebelles par instincl , imbéciles par nécessité ; et , au moment où ils se croient au eombic du bonheur, les soldats se mettent à les voler ; le pillage, devenu méthodique et général, les force à ferma les boutiques; le maréchal enlève les uns pour les rouer de coups, les autres pour les torturer, pour les traîner à la queue des chevaux, jusqu'à ce qu'ils se 'rachètent, en donnant tout ce qu'ils possèdent. A ces désolations, déjà affreuses s'ajoutent des supplices inouïs,, infligés aux consciences, au nom du Dieu des tyrans; se moquant de l'interdit de l'Église, Ira Allemands forcent les prêtres, la canne à la main, è célélwer des messes gibelines, et le peuple abhorre

CONTRE LES 8EI«KBVRa (i827). 8S5

le ehet de l'empire^ comme le bourreau unirersel.

Considéré en Allemagne, Louis de Bayière méritait de figurer parmi les chefs les plus illustres de TEurope. Il avait rintelligence gibeline> la logique du sectaire, la loyauté de Thomme attaché à la loi au nom de la liberté et de Thonneur; entouré de légistes et de libres penseurs, il savait respecter le génie deDunsScott> tolérer son froc de moine, endurer ses réparties indépendantes. Jamais il ne manquait à cette tradition des schismes qui font de son Allemagne la patrie étemelle des grandes libertés; et sa poétique courtoisie envers son rival captif qu'il faisait coucher dans son propre lit honorera toujours la nation. Mais en retard d'une époque en Ualie^ condamné à Teffort insensé de faire reculer les peuples dans Tère des tyrans, cessant d'être le même homme, il est vaincu par la force des seigneuries qui le jouent, le mystifient, le supplantent, levouentà Texécration depuis les Alpes jusqu'au détroit. Le jour où Castracani le quitte à Rome pour réprimer Pistoie, il est obligé de renoncer à son expédition contre Naples. A la mort du chef de Lucques, il doit lever le siège de Milan. Quand il veut prendre la Toscane, son armée s'évanouit faute de paye ; il mérite partout ce mot de traître que lui dit en face Gui d'Arezzo, l'immortel seigneur. Galéas étouffé dans les fours, d'où il sort près, que mourant, Tano décapité à Jesi, Gatti d'abord torturé, ensuite tué à Viterbe, les Orlandi de Cingoli immolés jusqu'aux enfants à la mamelle, Altenico Azzoni égorgé à Trévise, Tévêque de Reggio poignardé au pied d'un autel, ces tragédies impériales ne lui donnent pas les peuples et provoquent par contre-coup les tragédies opposées des quatre cents gibelins égorgés à

356 L* RFACTIfiN mPÉniALE COSTR»' LKS SElGWFrBS (ISâT),

Imola, des Mattraver$i exécuttis â Bologne, des Sfan- /retfi asssassiiiésàValdcIsa, des Fisfanm jetés daasdes coffres par Tremacoldo leur serviteur, des Boaacolsî victimes des Gonzagues, d'Albergbetto exécuté à Bologne par ordre du légat. Pour que rien ne manque à cet horrible tableau , toutes les scènes se déroulent en sens inverse de la réactioa antérieure du pontifej ce sont des revanclies meuilrières qui répondent à des batailles perdues, des vengeances qui rappelaient d'autres vengeances accomplies ; des guelfes qui font expier les crimes des gibelins, ou des gibelins qui les font pleurer à des guelfes. Les Gonzagues livrent des Bonacolsi aux Pico, qui les font mourir de faim dans la même tour où ils avaient fait mourir de faim François Pico et ses deux fils, l'année de la mort de Dante. On dirait qu'en rouvrant encore une fois la perspective du temps passé dans celle péninsule volcanique et caverneuse, h réaction montrait tout recul vers le moyen âge comme la perdition du genre liumain.