CHAPITRE IX

Divers actes du ministère hongrois. — Mesures désorganisatrices. — Journée du 20 mai à Pesth. — Parade patriotique. — Serment de Tannée à la constitution. — Refus d'un régiment italien. — Réunion conditionnelle de la Transylvanie à la Hongrie. — Rescrits royaux. — Primes d'enrôlement. — Conflits militaires. —Installation du ban de Croatie. — Succès de la mission de Louis Ballhyany.

— Disgrâce du ban.— Premier coup de feu —Armistice.— Levée de boucliers de Stratimirowich— Commencement de la guerre civile.— Le ban à Inspruck.

— Son retour triomphal à Agram. — Réjouissances populaires. — Ouverture de la congrégation a Agram et du parlement à Pesth. — Séance remarquable du parlement. — Kossuth propose une levée de cent mille hommes. — Coups de théâtre.

Pour ne pas s'égarer dans un dédale de faits complexes et d'intérêts opposés, afin de suivre dans un ordre chronologique la marche d'événements multiples, il importe de se reporter le 46 mai, à Pesth. Dans une de leurs séances, les ministres magyars avaient résolu de déléguer à la diète de Transylvanie quarante et un étudiants sous la présidence de Sigismond Perenyi, et d'accréditer en même temps, près le parlement de Francfort, Denis Pàzmàndy, député de Gomorn, et le publiciste Ladislas Szalay. Le but de cette mission était de témoigner aux éléments démocratiques du parlement allemand les sympathies du parti avancé magyar. Ces sympathies n'étaient un mystère pour personne, car les ministres eux-mêmes avaient pris soin de les énoncer clairement dans cette séance, en déclarant ouvertement qu'au besoin, la Hongrie s'allierait à l'Allemagne contre l'Autriche, plutôt qu'à l'Autriche contre l'Allemagne. Tout le secret de cette mission antinationale se trouvait dans cette imprudente déclaration. Ce fut dans ces

circonstances que le ministère hongrois apprit le départ de l'empereur de Vienne. Son premier soin fut de calmer l'agitation que cet événement inattendu produisit au sein des masses; le second, fut d'expédier en toute hâte le prince Estherazy à Inspruck, pour déposer, aux pieds de Sa Majesté, l'hommage de la fidélité hongroise, et supplier le monarque de venir chercher à Bude une résidence au sein de ses sujets le* plus dévoués.

Tandis que le prince se rendait à Inspruck, les ministres, fatalement inspirés, adressèrent aux troupes hongroises, cantonnées dans les contrées magyares, une proclamation dont la traduction exacte était un appel à la désorganisation de l'armée et à l'anarchie. En effet, sous le prétexte que le danger de la patrie et de ses institutions nécessitait impérieusement une défense énergique, les ministres décrétaient, par cette proclamation, la création immédiate d'une garde nationale mobile, composée par enrôlement volontaire de dix mille hommes, et divisée en dix bataillons sous le commandement spécial d'un major. Or, ainsi qu'il était facile de le prévoir, un grand nombre d'officiers, sous-officiers et soldats hongrois, séduits plutôt par les avantages pécuniaires de la position que par le danger imaginaire de la patrie, quittèrent leurs drapeaux pour s'enrôler dans un corps qui, mieux payé, devint le noyau des célèbres Honvèd, éléments constitutifs de l'armée révolutionnaire.

Chaque jour amenait une complication nouvelle. A cette époque, le journal Marczvus publia, dans son numéro du soir, un article que bien des personnes considèrent encore comme un ballon d'essai lancé par le ministère ; ce journal annonçait en grosses lettres que plusieurs comitats et les ministres avaient proclamé l'archiduc palatin roi de Hongrie.

La nouvelle de cet événement qui aurait constitué, d'une part, la séparation immédiate du royaume, et d'autre part, la trahison d'un membre de la famille impériale, jeta la population dans une telle épouvante que les ministres, accusés par l'opinion publique, se décidèrent tardivement à faire saisir

le second tirage de ce numéro, et à publier le lendemain seulement cet avis en forme de protestation :

« Le numéro 56 du Marczius contient la nouvelle que le ministère a proclamé l'archiduc Étienne palatin roi provisoire de la Hongrie ;

« Afin que la propagation de cette fausse nouvelle ne soit point une cause d'alarme, on a ordonné la saisie de ce numéro, et en même temps le conseil des ministres a chargé le ministre de la justice d'informer. » Cette affaire n'a jamais eu de suite.

— Je connais un aristocrate que je vous défie de pendre, dit un jour l'abbé Maury aux terroristes qui, pour y voir plus clair, voulaient l'attacher à une lanterne.

— Quel est-il?

— Le crédit! que vous avez déjà tué, répondit le courageux abbé.

« Quand le crédit est mort, les écus sont bien malades, » disait à la même époque madame de Staël.

Les ministres hongrois commencèrent à s'en apercevoir à la sonorité des caisses publiques; ils songèrent donc à ressusciter le crédit, par un vigoureux appel au patriotisme magyar. A cet effet, et après avoir déclaré, par une proclamation, qu'ils feraient tous leurs efforts pour remplir leur mission, rendue plus difficile par les embarras des temps, ils terminaient ainsi :

« Citoyens, nous avons cru nécessaire de convoquer le parlement le plus tôt possible ; et, à cet effet, nous en avons fixé l'ouverture au 1 er juillet. Mais, dans ces circonstances extraordinaires, il est du devoir sacré de chaque citoyen d'employer tous ses efforts pour prévenir le danger dont la patrie est menacée. C'est donc au saint nom de la patrie que nous engageons tous les citoyens hongrois de persévérer avec force dans leur amour pour la patrie, pour la liberté, et dans leur fidélité pour le prince légitime ; nous les supplions d'être unis entre eux, et de coopérer au même but, qui doit être le salut de la patrie, en évitant avec soin toutes les dissidences

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qui pourraient paralyser leurs forces. Nous engageons les citoyens de favoriser, par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, l'organisation rapide du corps de volontaires décrétée récemment; comme la patrie se trouve actuellement en danger, nous les engageons, enfin, à déposer sur l'autel de la patrie une partie de leurs fortunes, et de consacrer au salut de la patrie, à titre d'emprunt, sinon à un autre titre, de l'argent ou d'autres objets qu'on peut facilement convertir en espèces.

« Nous avons foi dans l'enthousiasme et dans le patriotisme de la nation qui a sauvé notre patrie, dans les circonstances les plus difficiles. Nous croyons que notre appel ne restera pas sans effet, et c'est pour cela que le ministre de l'intérieur fera connaître, dans une publication en date de ce jour, le lieu et le jour de la collecte qui sera faite à ce sujet. »

Le lieu fut la cour du Musée : le jour fut le 20 mai. Or, on vit ce jour-là un spectacle étrange qui n'était, à bien dire, que la répétition d'une comédie représentée un mois auparavant dans les arènes de Rome. Les personnages, sous d'autres noms, le scénario, étaient les mêmes, les décors et les masques seuls étaient changés. Ainsi qu'à Rome, la scène se passa sous la voûte du ciel... Mais ce n'était pas le ciel étincelant de l'Italie; c'était un ciel sombre, car, ainsi que dans le cœur des Hongrois, la tempête régnait au sein des nuages; la tribune réservée aux acteurs n'était pas le pulpito où, deux fois par semaine, un pauvre moine vient raconter, avec des larmes dans les yeux et des sanglots sur les lèvres, les douleurs de l'Homme-Dieu ; c'étaient les degrés d'un escalier de granit usé, non par le temps, mais par le pied du voyageur ; ce n'était pas l'arène des martyrs et des gladiateurs, avec ses souvenirs et ses teintes poétiques, mais les murailles blanches d'un musée moderne , qui servaient de cadre à ce tableau, où, au lieu d'abbés coquets, de moines aux costumes bizarres, de jeunes hommes au teint bronzé, de matrones romaines, taillées dans le moule antique, se mouvaient des magnats éperonnés, des paysans gentilshommes, armés du

glaive, des étudiants déguisés en soldats et de jeunes femmes travesties en héroïnes.

Dans la matinée, la musique de la garde nationale, paradant dans les rues comme les musiciens nomades, chargés d'annoncer la représentation d'une troupe de saltimbanques, avait convoqué par une pluie d'orage les habitants de Pesth dans la cour du Musée, et les habitants avaient répondu en masse à cet appel. Le bourgmestre ouvrit la séance par un discours dont le texte renfermait cette unique pensée : La première vertu du citoyen se trouve dans le sacriOcc à la patrie.

Un grand jeune homme remplace le bourgmestre à la tribune. Sa taille est élégante, son visage fier, son geste et son regard harmonieux; Vasvary, tel est son nom, commence par rappeler la proclamation des ministres et l'appel qu'ils adressent à la générosité des citoyens, puis il s'écrie d'une voix pleine d'indignation :

— « Qui oserait ici parler de mendicité? La patrie est assez riche pour ne point tendre la main à ses enfants, comme le pauvre aux passants des rues ; la patrie ne veut qu'un emprunt, mais point de dons. Si la patrie s'y trouvait obligée par les circonstances, elle ne demanderait pas, elle exigerait, car elle a le droit d'ordonner. Quand la patrie tend la main, ce n'est point pour mendier, c'est pour prendre.

« L'autel de la patrie est le plus saint de tous les autels.

c Ce n'est point une profanation, mais une chose agréable à Dieu que de sacrifier à cet autel les trésors et les ornements des églises. »

Après ce discours excentrique, invitation à la spoliation des temples saints, un troisième orateur, délégué des ministres, lut en allemand et en magyar le texte de l'ordonnance qui devait régler la manière de percevoir les offrandes d'argent, de bijoux, d'objets précieux, de marchandises et de toutes sortes de produits. Cinq commissions étaient chargées de parcourir les maisons et de recevoir, contre quittance à domicile,

les contributions en espèces métalliques ; les donateurs devaient porter eux-mêmes à l'hôtel de ville leurs offrandes patriotiques.

Le bourgmestre, reprenant la parole, adresse aux dames une lamentable élégie sur la situation générale du pays; il leur fait un tableau déchirant de la patrie; il leur représente, sous les plus sombres couleurs, et sa détresse et sa pauvreté, dont il rend responsable la politique de l'ancien gouvernement. Il leur démontre que le seul remède à cet état de choses se trouve dans un impôt volontaire général , et auquel la plus belle moitié du genre humain doit d'autant plus concourir, qu'elle possède des ornements précieux et des bijoux dont la possession, dans les circonstances présentes, serait une insulte faite au deuil de la patrie.

— « Déjà, s'écrie-t-il, un grand nombre de personnes a pris l'initiative de ce généreux sacrifice; voulez-vous des noms? Je vous en donnerai. Le Casino national, indépendamment des offrandes de son argenterie, a déposé sur l'autel de la patrie une somme de cinquante mille francs ; le comte Etienne Széchényi a fait le sacrifice de toute sa vaisselle plate, etc., etc. » L'orateur lit une longue série de noms et termine par ce coup de théâtre : « Quant à moi, je dépose avec bonheur, sur l'autel de la patrie, cinq cents francs que voilà, ma montre d'or que voici et cette bague à mon chiffre. » En effet, le bourgmestre, joignant l'action à la parole, dépose ces trois objets sur une des tables qui se trouvent devant le péristyle du Musée , et il cède sa place au proto-notaire Kacskovics, revêtu de l'uniforme de la garde bourgeoise :

— « Quand la patrie est en danger, s'écrie celui-ci d'un son de voix lugubre comme la vibration d'un tam-tam, il faut peu de paroles, mais beaucoup de faits; je serai sobre des unes, en regrettant de ne pouvoir être prodigue des autres ; j'engage donc, au nom de notre Hongrie bien-aimée, les membres de la garde bourgeoise à suivre mon exemple. » A ces mots, le proto-notaire défait le ceinturon de son sabre, arrache les galons, les brandebourgs, les macarons et les autres orne-

ments de son uniforme, et les jette, avec un geste de Curtius, sur une table de sapin qui représentait l'autel du magyarisme. Ensuite, il rappelle que dans sa dernière séance, l'assemblée des bourgeois avait décrété que le droit de maîtrise et le libre exercice des professions commerciales seraient accordés gratis et pro deo, le premier aux artisans, le second aux commis qui contracteraient un enrôlement de trois années dans l'armée nationale. L'assemblée se sépara aux cris de : Vive la Hongrie !

Un fait insignifiant en lui-même, mais qui prouve jusqu'à quel point l'anarchie était déjà infiltrée au sein de l'armée, vint faire diversion à cette fantasia patriotique.

Les ministres profitèrent de l'arrivée du colonel Mezzaros, leur collègue à la guerre, pour faire prêter le serment des troupes à la constitution. A cet effet, la garnison, la garde nationale et la garde bourgeoise des deux villes sœurs, se réunirent en grande tenue sur le Champ-de-Mars de Bude. Une foule immense assistait à ce spectacle favorisé par un temps superbe; mais sur le visage des spectateurs, un regard attentif eût remarqué l'empreinte d'un autre sentiment que celui de la curiosité; l'inquiétude agitait ces masses mouvantes au sein desquelles s'était répandu le bruit que les troupes refuseraient de prêter serment à la constitution. Ce bruit paraissait fondé; cependant, à la surprise générale, la résistance ne se manifesta que sur le point où l'on se serait attendu le moins à la rencontrer. Tous les régiments, rangés en bataille, venaient de prêter par numéro d'ordre et sans difficulté le serment demandé, lorsque le ministre de la guerre, se présentant au front du régiment italien Ceccopieri, formant la dernière ligne, fut accueilli par un silence glacial qui se traduisit bientôt par un refus complet. — « Soldats, s'écrie le colonel ministre de la guerre, voulez-vous prêter serment à la constitution ?

— « Non, non, non! » répondent unanimement les Italiens.

Le ministre s'élance à cheval sur le front du régiment, et,

d'une voix habituée à commander, il reprend en italien : — « Soldats, écoutez.» Les Italiens, apaisés parle son d'une voix qui, quoique magyare, leur rappelle le langage de leur patrie, se décident à l'écouter. Ce moment était décisif. Le colonel Mezzaros, par quelques paroles énergiques, leur rappelle leur serment au drapeau, leurs devoirs de soldats, l'honneur des armes italiennes souillé par une insubordination sans exemple dans l'histoire militaire de la monarchie. Le régiment hésite; le colonel insiste; au nom de l'honneur militaire, il adjure, il ordonne, sa voix parvient enfin au cœur des soldats qui répètent après lui la formule du serment, et jurent de défendre, jusqu'à la dernière goutte de leur sang, l'Empereur et roi, la patrie et la constitution contre tous les ennemis, à l'intérieur et à l'étranger.

C'est ainsi que, par son sang-froid et par sa fermeté, le ministre de la guerre apaisa une émeute militaire dont les conséquences pouvaient être funestes au salut de la monarchie.

Une nouvelle d'une importance extrême, pour la nation magyare, effaça le jour même la fâcheuse impression qu'avait laissée, dans les esprits, l'attitude oblique du régiment Ceccopieri. •

Le commissaire ministériel Charles Hajnik, de retour à six heures du soir de Clauscnbourg, annonça que la diète de cette capitale avait définitivement décrété la réunion de la Transylvanie à la Hongrie. Cet acte, voté sur la motion du baron Wesselenyi, n'avait trouvé une opposition sérieuse que dans les réclamations des Saxons et des Valaques. Le député valaque de Hatzeg avait déclaré que ses commettants acceptaient l'union, à la condition que 1 égalité des droits des Valaques serait proclamée par les trois nations légalement constituées de la Transylvanie. De leur côté, les députés saxons n'avaient accepté l'union qu'à la condition expresse que la pragmatique sanction conserverait son inviolabilité, et que l'usage de la langue allemande dans les affaires, les immunités municipales, l'intégralité du territoire, et la conservation des rapports immédiats des Saxons avec le roi, seraient maintenus.

Aucune voix ne s'était élevée contre ces prétentions admises en principe; cependant, on avait exigé qu'elles ne fussent point considérées comme conditions sinequd non, mais comme devant être soumises au parlement hongrois.

Cet événement d'une portée capitale était, comme on le voit, le résultat d'une surprise. Quoi qu'il en soit, il fut accueilli à Pesth avec des transports d'autant plus vifs qu'il était moins prévu.

Le président du conseil, accompagné de plusieurs députés de la Transylvanie, partit immédiatement pour Inspruck, afin d'obtenir la sanction royale à ce décret d'union, et pour soumettre au roi des projets d'arrangement avec les Slaves méridionaux.

Quelques jours après, l'archiduc palatin publia, à son retour d'Inspruck, plusieurs rescrits royaux qui méritent, en raison de leur importance, d'être mentionnés à l'histoire.

Le premier, adressé au ban de Croatie, était conçu en ces termes : « Comme, en vertu de l'article 58 de 1791, les congrégations provinciales de la Croatie, de l'Esclavonie et de Dalmalie ne peuvent être convoquées que d'après ma sanction préalable, et comme vous les avez convoquées de votre propre chef pour le 5 juin, je vous ordonne de contre-demander surle-champ cette convocation, car, dans le cas contraire, je la regarderais comme une réunion illégale, et ses résolutions comme non avenues.

« En même temps, je vous ordonne de vous rendre, dans les vingt-quatre heures après la réception des présentes, à ma cour d'Inspruck, pour me faire des rapports détaillés, et pour arranger à l'amiable, s'il est possible, les différends qui se sont élevés actuellement en Croatie. »

Par un second rescrit adressé au gouvernement de Transylvanie, l'Empereur approuvait les mesures que le ministère hongrois avait prises vis-à-vis d'elle, et étendait à sa circonscription les pouvoirs dont le palatin était investi pour la Hongrie.

Par un troisième rescrit adressé au baron Pulchner, com-

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mandant en chef les troupes de Transylvanie, celui-ci reçut Tordre de mettre ses troupes à la disposition de l'archiduc palatin, pour être employées indistinctement dans les deux pays.

Pendant ce temps, la fatale proclamation adressée aux troupes hongroises, par le ministère magyar, avait eu celui de produire son effet. Un grand nombre d'officiers poussés, les uns par le désir d'un avancement plus rapide, les autres par l'appât de plus forts honoraires; ceux-là entraînés par un esprit d'aventure, ceux-ci par l'inspiration d'un faux patriotisme, avaient quitté les rangs de l'armée impériale, pour s'enrôler sous les drapeaux de l'armée soi-disant nationale. Dès lors, les officiers allemands restés fidèles à leurs corps se trouvèrent exposés aux railleries de leurs camarades défectionnaires, et aux insultes du parti magyar ; chaque jour, leur ccharpe jaune et noire provoquait des scènes irritantes. La désunion qui régnait parmi les officiers se manifesta bientôt entre les sous-officiers et les soldats. Le drapeau impérial, qui flottait sur une tente dressée pour les enrôlements, avait été arraché, foulé aux pieds et remplacé par la bannière hongroise. En même temps, l'astuce, se faisant l'auxiliaire de l'insulte, recrutait, dans les bas-fonds de la multitude, les champions du salut de la patrie. Les avoués et les jurats, transformés en racoleurs, parcouraient les rues offrant aux volontaires, outre les 20 florins, prix de leur engagement, des primes de débauche. Pour agir plus sûrement sur l'imagination des malheureux qu'ils choisissaient pour défenseurs, ils les égaraient dans l'ivresse des sens et les enivrements du vin. En effet, des femmes, des bacchantes plutôt, escortaient en chantant des voitures chargées de tonneaux destinés à abreuver l'enthousiasme patriotique; alors, d'une main, ces bacchantes offraient la coupe qui versait l'ivresse, et de l'autre la plume qui devait signer l'engagement. Lorsque cette dernière formalité était remplie, les soi-disant volontaires, liés pour trois années, étaient conduits ou transportés au palais des Invalides où le plus grand nombre resta consigné pendant trois semaines, faute de vêtements.

Ce palais, dont une partie était convertie en caserne, servait de quartier à un bataillon du régiment Ccceopieri. Les soldats qui l'occupaient fraternisaient peu avec les futurs héros de l'armée révolutionnaire; ceux-ci, de leur côté, ne laissaient échapper aucune occasion d'insulter les Italiens. La mésintelligence qui régnait entre eux s'était déjà manifestée plusieurs foispardes scènesplusou moins violentes, lorsque, le dimanche de la Pentecôte, une horrible lutte éclata sous le prétexte le plus futile. Du sang, plusieurs morts, un grand nombre de blessés des deux côtés, furent les tristes résultats de ce conflit qui dura dix-huit heures et répandit l'effroi dans la ville.

La presse radicale du magyarisme s'empara de cet événement pour le commenter avec sa mauvaise foi habituelle; elle en rendit responsable le parti réactionnaire, opposé, selon elle, à l'arrivée de l'Empereur à Pesth.

Dans cet intervalle, la nouvelle de l'insurrection et de la soumission de Prague survint à Pesth ; elle eut pour conséquence l'occasion d'exciter davantage encore les prétentions dominatrices des Hongrois, qui trouvaient un antécédent et un point d'appui dans la victoire des troupes impériales ; ils résolurent d'être moins traitables à l'avenir avec les Croates et d'agir envers eux comme le prince de Windisch-Graetz avait agi envers les Tchèques.

La joie que ^exemple heureux du vainqueur de Prague procura aux Magyars fut contre - balancée par la douleur qu'ils éprouvèrent en apprenant l'installation solennelle et triomphale du ban de Croatie. Cette cérémonie avait eu lieu le 4, à Agram, avec une pompe extraordinaire. En effet, le baron Jellachich avait été reçu par une députation au pont de la Save et s'était mis en marche pour la ville dans l'ordre suivant : des cavaliers de la ville voisine de Krapila, tous revêtus du costume national, formaient la tète du cortège; les fonctionnaires du gouvernement venaient ensuite et précédaient quatre-vingt-treize voitures de parade, suivies elles-mêmes par les Seresanes coiffés du bonnet rouge, drapés dans leurs manteaux de la même couleur, armés de pistolets et d'un long

RÉVOLUTIONS DACTRICHE.

fusil posé sur l'épaule gauche; les étendards des comitats et les insignes de la dignité du banat, portés sur des coussins de velours cramoisi, marchaient devant le ban qui, monté sur un cheval de race, était entouré d'un cortège moitié militaire, moitié civil. Des groupes de jeunes filles vêtues de blanc, portant des corbeilles pleines de fleurs et des guirlandes, jetaient des feuilles de roses sur les pas du triomphateur. Une députation de la municipalité et delà cavalerie bandériale reçurent le baron Jellachich à la porte des Nones et le conduisirent à la maison des États. Là, une jeune fille, choisie parmi les plus belles, le harangua et lui offrit une couronne de lauriers. Toutes les gardes nationales de la Croatie, réunies ce jour-là à Agram, défilèrent ensuite devant le ban en poussant des zivio auxquels il répondait incessamment par le cri de : Vive la Croatie !

Pour la première fois peut-être, on vit une fête se prolonger jusqu'au lendemain sans relâche et sans transition, car toute la nuit les habitants d'Agram restèrent sur pied pour célébrer, par des illuminations, des chants nationaux, des libations patriotiques, des danses animées et la cuisson d'un bœuf entier, l'installation d'un homme qui représentait l'image vivante de la nationalité croate.

Dans la matinée du lendemain, la population d'Agram, alerte encore malgré les joyeuses fatigues d'une nuit sans sommeil, se pressait tout entière sur la place de Sainte-Catherine où la diète croate-slavonne s'était réunie pour procéder, sous la voûte du ciel, à l'installation du ban. Trois députatious avaient été nommées, l'une pour aller chercher le baron Jellachich à la maison des États, l'autre pour l'attendre à un endroit indiqué, la troisième pour le recevoir sur la place même.

Lorsque le ban parut, précédé du drapeau croate et des insignes de sa dignité, tous les fronts se découvrirent, toutes les voix retentirent d'une seule acclamation d'amour et d'enthousiasme. La main sur sa poitrine, comme pour comprimer les battements de son cœur, le ban s'écriait : « J'ai toujours été fier d'être né d'une mère croate en Croatie, mais mon bon-

heur a été parfait lorsque la voix de mon peuple m'a rappelé en son sein en qualité de ban, et que notre auguste monarque, devançant les vœux de la nation, m'a conféré cette dignité.

* Me voilà donc, peuple cher à mon âme, me voilà ton ban cœur et âme; reçois-moi dans tes bras fraternels, et sois sûr que je ne veux vivre et mourir que pour la patrie et pour mon roi!» Vive la patrie et vive le roi! répond le peuple. Alors on fit, en langue croate, la lecture du rescrit royal qui contenait la nomination du ban. Le moment solennel était arrivé, Jellachich allait prononcer, sous la dictée de l'archevêque de Carlowitz, le serment du banat; le bruit du canon se mêle au son des cloches, le ban élève ses mains au ciel comme pour le prendre à témoin de la sincérité de son âme, et, d'une voix retentissante, il dit :

« Moi Joseph Jellachich, ban des royaumes de Dalmatie, Croatie et Esclavonie, je jure par le Dieu vivant, par la sainte mère de Dieu, la vierge Marie et par tous les saints, fidélité à très-auguste, très-puissant et invincible prince Ferdinand I er , Empereur d'Autriche, roi apostolique de Hongrie, etc., etc., ainsi qu'à ses successeurs

« Je veux, conjointement à Sa Majesté, en vertu de mon devoir sacré comme enfant loyal du pays et comme ban des royaumes sus-nommés, défendre énergiquement, protéger et garantir ces royaumes, leurs peuples et la constitution. Ainsi, que Dieu me soit en aide, la très-sainte vierge Marie et tous les saints! »

L'archevêque de Carlowitz prend à son tour la parole et prononce une harangue dont les extraits suivants feront connaître l'esprit et le caractère :

« Depuis longtemps le cœur de notre peuple n'a pas été réjoui par des sons aussi solennels que ceux que nous entendons en ce moment où l'élite de notre nation t'a proclamé son ban, son chef, et en ces temps orageux où notre auguste monarque t'a élu et confirmé notre chef et notre ban. Dans tous les pays slaves, depuis l'Adria jusqu'aux Carpathes gigantesques, et au

delà, ont retenti une seule voix, un seul cri de joie : Vive notre roi clément! vive Ferdinand! vive notre ban Jellaehich! Cet acte est grave et solennel, car il renferme le bonheur, l'avenir prospère de tous les peuples slaves méridionaux. 0 toi, rejeton de glorieux ancêtres, de sang pur slave, allaité et nourri par notre grand'mèrc Slava, toujours sous les armes depuis ton enfance, chef sage du guerrier comme du paysan, tu nous es le garant le plus sûr de l'accomplissement des devoirs de ta charge.

« Protège vaillamment la vérité, le droit, protège l'auguste maison d'Autriche, protège nos biens communs, la douce liberté du peuple, notre chère nationalité, l'honneur et la gloire de notre royaume trinitaire; protège, dis-je, vaillamment et énergiquement ces biens chéris, et ne doute jamais du succès, car avec toi le droit, avec toi est un peuple héroïque, avec toi est Dieu tout-puissant. Vive notre ban, notre ornement, notre orgueil héroïque ! »

Le peuple répète ces derniers cris avec un enthousiasme impossible à décrire et le ban prononce un nouveau discours dont chaque parole, dans les circonstances présentes, avait une portée politique.

« Notre position vis à vis de la Hongrie, dit-il après un court préambule, se présente sous trois faces : ce qu'elle a été, ce qu'elle est, et ce qu'elle sera. Ce qu'elle a été appartient à l'histoire, ce qu'elle sera est le problème soumis à la diète, je ne puis et ne dois me prononcer plus ouvertement sur ce sujet; mais je veux cependant constater que la conservation du lien qui nous unit à la Hongrie, dont la couronne est encore la couronne de notre patrie, est le vœu du peuple comme le mien propre; je me crois obligé de vous exhorter à suivre, dans nos rapports avec les Magyars, une ligne de conduite qui puisse maintenir intact le lien qui nous unit à la couronne hongroise et assurer la légalité des droits et le libre développement des nationalités de tous les peuples vivant sous la couronne hongroise.

« Mais, ô frères, nous ne voulons cependant pas être soumis à l'or inerte d'une couronne : le porteur de cette couronne doit être le symbole vivant de l'harmonie ; c'est pour cette raison que nous voulons pour toujours la conserver au front de notre auguste dynastie.

« L'arrangement de nos difficultés avec les Magyars formera l'objet de l'examen approfondi de notre congrégation, non-seulement relativement à notre législation, mais encore relativement à notre administration intérieure.

« Mais, frères, c'est sur la base de la liberté, de l'égalité et de la fraternité que les relations entre les gouvernements et les peuples, que les rapports d'Étals à États et de peuple à peuple doivent être réglés. Voilà ce qu'exige le puissant esprit du temps , qui dirige l'humanité en des voies de perfection. C'est sur cette base que nous aussi nous voulons établir nos rapports avec la Hongrie, puisque nous ne pouvons pas rester continuellement sous les armes et sur le qui-vive ? Les liens fraternels qui nous unissent depuis huit siècles conseillent l'arrangement amiable des différends qui nous divisent. Mais, s'il en était autrement, si les Magyars se montraient dorénavant envers nous, et envers nos conationaux en Hongrie , non comme des frères, mais comme des oppresseurs, qu'ils sachent alors que, fidèles à la devise de notre célèbre ban Jean Erdôdi : Regnum regno non prœscribet leges, nous sommes résolus de prendre les armes. Qu'ils sachent encore qu'ils sont bien loin de nous les temps où un peuple opprimait un autre peuple; donc périsse la tyrannie magyare! Nous ne l'avions pas reconnue avant le 45 mars; mais après le 15 mars nous l'avons brisée pour nous faire une nouvelle position vis-à-vis d'elle.

« Comme nous ne saurions obéir qu'à un gouvernement qui nous régirait selon les principes fondamentaux de notre trèsancienne constitution, d'accord avec le pouvoir royal, nous ne pouvons ni ne voulons nous soumettre au gouvernement magyar actuel, puisque celui-ci, non-seulement ne se trouve dans aucun rapport légal avec le roi, mais en le réduisant à une indé-

pendance entière, ébranle les liens fondamentaux de la monarchie.

« Je ne veux pas disséquer moralement la commission qui a été illégalement établie contre ma personne, et contre les autorités sous mes ordres; je ne veux pas examiner l'accusation qui nous représente comme les adversaires du roi et de la monarchie autrichienne, qui m'impute l'intentionde vous livrer, vous et le roi, au colosse du Nord. Cette accusation ne date pas d'aujourd'hui; n'importe, je la repousse comme un mensonge manifeste et notoire... Nos actions parlent pour nous.

« Mais, quant à la dénonciation de nos tendances panslavistes, nous voulons déclarer ouvertement que nos sympathies et notre attachement à nos frères slaves s'adressent seulement aux nations, mais non à leurs gouvernements, puisque, dans cet amour général et réciproque, se trouve la garantie la plus sûre de notre vie nationale.

« Une seule chose attriste mon cœur : c'est de ne point voir, dans notre sein, les Dalmates nos frères; mais je compte sur leur patriotisme, car c'est notre sang qui coule dans leurs veines; je compte, dis-je, qu'ils contribueront, de toute leur force, ^ rétablir le lien ancien qui n'existe actuellement que dans le titre. »

Après ce discours, qui produisit un effet immense, et sur la proposition du député Pisachich, qui se fit l'interprète du vœu général, on transporta sur une chaise, à la manière pontificale, le ban et le patriarche, jusqu'à l'église de Saint-Marc, où des chœurs chantèrent en leur présence le Te Detnn. De l'église catholique, le ban, le patriarche et tous les députés se rendirent à pied à l'église grecque, où l'on répéta la même cérémonie.

Pendant que les Croates encensaient leur idole et se préparaient à la guerre par des discours, les Magyars attendaient avec impatience le retour du comte Batthiany, que nous avons laissé à Inspruck; il revint seul dans la journée du 14, sur un bateau à vapeur frété exprès pour lui; cette circonstance,

la joie triomphale qui rayonnait sur son visage, le cri de : « Vive la Hongrie ! » qu'il fit entendre en abordant le rivage, étaient l'indice certain du succès de sa mission. Ce succès était complet, aussi s'empressa-t-il de l'annoncer au peuple, par la publication des manifestes et rescrits royaux qu'il avait rapportés de la résidence royale.

Le premier chargeait le ministre de la guerre autrichien de se conformer à l'action du ministre de la guerre hongrois, pour toutes les dispositions relalivesàla Hongrie, les terres annexes, la frontière militaire et la Transylvanie. En même temps, le ministre de la guerre hongrois recevait, comme gage de la sympathie royale, le brevet de général de brigade.

Par un second rescrit, le monarque, donnant gain de cause au cabinet magyar, déclarait dénuées de fondement les craintes des Saxons et des Roumains de la Transylvanie, au sujet de leurs nationalités, et désavouait ainsi l'attitude de plus en plus belliqueuse que le ban de la Croatie prenait vis-à-vis de la Hongrie. Ce désaveu était accompagné d'un manifeste royal, adressé aux Croates et aux Esclavons. Après avoir rappelé que les Croates devaient, à leur union à la Hongrie, leur liberté constitutionnelle que seuls, parmi toutes les races slaves, ils avaient conservée pendant une longue série de siècles, l'Empereur ajoutait que, non-seulement ils avaient partagé les libertés hongroises, mais qu'ils avaient même joui de privilèges exceptionnels. Ensuite, par un exposé rapide des faits, il démentait non-seulement les prétentions d'omnipotence dont les Hongrois étaient accusés par leurs adversaires, mais il accusait luimême le ban Jellachich d'être l'instigateur des mouvements qui, de toutes parts, se manifestaient contre la Hongrie. Examinant ensuite les diverses infractions commises par le ban, il lui reprochait de s'être illégalement fait installer dans la dignité du banat, cérémonie dont l'initiative appartenait seule au roi ou au palatin. Après l'avoir menacé de la rigueur des lois, il lui mandait qu'il venait de donner l'ordre au baron Jean Hrabovsky, de se rendre à Agram, pour informer sur sa conduite; en attendant, il le déclarait destitué de sa dignité de

222 révolutions d'Autriche.

banat et de ses fonctions militaires. Il terminait en rappelant aux Croates la persévérance dans les sentiments de fidélité dus au souverain.

Nous reviendrons bientôt sur ce document surpris à la bonne foi de l'empereur Ferdinand. En attendant, le premier coup de feu venait de donner le signal de la guerre civile. Dans la nuit du 8 juin, une colonne de mille Raïcz avait fait une incursion à Titel, chef-lieu du district des Czaïkistes. Le bataillon qui, sous les ordres d'un officier nommé Joannovicz, occupait cette position, avait fraternisé avec les Raïcz. Ceux-ci, protégés alors par huit canons, s'étaient mis aussitôt en marche surO-Becsé; six mille auxiliaires avaient grossi leurs rangs , lorsque le soir ils bivaquèrent dans les lignes dites romaines. Averti de ce mouvement, le colonel Kiss, commandant les forces hongroises de Kinkinda, avait reçu l'ordre de le repousser par les armes ; mais ses troupes, trop inférieures en nombre, s'étaient vues forcées de battre en retraite.

Quelques jours plus tard, le 11 juin , le lieutenant général Hrabovsky avait dirigé une colonne mobile sur Carlowitz, pour chasser le comité central raïcz, qui, ainsi que nous l'avons dit, s'y était installé au mois de juin. Cette colonne détachée avait été reçue par une formidable mousqueterie; la lutte, engagée par un brûlant soleil, avait duré depuis six heures du matin jusqu'au soir. Les Raïcz, ce jour-là, combattirent avec un courage de lion. Les Magyars, exaspérés par une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas, s'étaient retranchés sur les hauteurs et avaient brûlé une partie de la ville; les excès auxquels ils se livraient alors furent le prélude des représailles qui curent lieu par la suite. Le lieutenant général Hrabovsky s'était vu forcé de conclure un armistice de quinze jours, dont les Raïcz profitèrent pour s'organiser et se pourvoir d'armes et de munitions.

Ce fut à cette époque que débuta sur la scène un jeune chef, dont le courage et l'esprit aventureux devaient être funestes à la cause magyare; Stratimirovich, tel était son nom, parut le 15 juin devant Titel à la téte de deux cents Seressanes, qu'il

développa en tirailleurs devant les lignes des troupes hongroises, en attendant l'expiration de l'armistice.

Le 22 juin, il se rendit au quartier général autrichien de Weisskirschen, et somma le lieutenant-colonel Dreihann de lui livrer, avec trois pièces de canon et ses armes , le détachement de réserve qui se trouvait sous ses ordres; celui-ci accéda sans difficulté à cette demande. De leur côté, les Hongrois , renforcés par la cavalerie du général Ottinguer , concentrèrent leurs forces à Zombor et Zegedin. On vit alors les troupes autrichiennes s'apprèler à se combattre sous le même drapeau; c'était plus que le début de la guerre civile, c'était ie commencement de l'anarchie dans l'armée.

Dans la nuit du 20 juin, l'archiduc palatin, accompagné des ministres Széchényi et Eôtvôs, partit pour Inspruck où, de son côté, le ban de Croatie s'était rendu avec une nombreuse députation chargée de soumettre à la sanction royale les résolutions qui venaient d'être adoptées à la congrégation d'Agram. Après s'être excusé du retard qu'il avait mis à se rendre aux ordres de l'Empereur, le baron Jellachich avait présenté à Ferdinand les députés croates et leur pétition, composée des onze articles ainsi conçus :

« 1° Attendu que les fidèles Croates ne sauraient reconnaître le gouvernement actuel de la Hongrie, ils prient Sa Majesté d'annuler toutes les dispositions que le ministère magyar a prises relativement à leur patrie, et d'établir, sous la présidence du ban , un gouvernement qui sera responsable au parlement national;

« 2° Ils demandent que les affaires de finance, de guerre ou de commerce, soient rédigées par un ministère responsable, commun à toute la monarchie, et auquel sera adjoint un conseil d'État, également responsable au parlement croate ;

« 3° Que la frontière militaire soit subordonnée au gouvernement de la Croatie ;

« 4° Ils demandent reconnaissance de la langue slave comme langue officielle dans les affaires de la Croatie;

« 5° La compétence du parlement croate au sujet des affaires

RÉVOLUTIONS d'âUTRICBB. 18

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étrangères; la compétence du parlement central autrichien pour les affaires étrangères;

« 6° La réunion définitive de la Dalmatie à la Croatie et à l'Esclavonie ;

« 7° La conservation des rapports d'amitié qui ont existé entre les différentes races existantes en Hongrie, d'après le sens de la pragmatique sanction, et sur la base de la liberté, de l'égalité et de la fraternité ;

« 8° Le droit au ban de nommer tous les fonctionnaires politiques et législatifs, conformément à la sanction royale;

« 9° Les députés demandent en outre que, jusqu'au nouveau règlement de la procédure judiciaire, les procès déférés à la cour d'appel ne soient pas soumis aux tribunaux hongrois ;

« i0° La revendication du territoire compris entre la Drave et l'Adriatique comme partie intégrale de la Croatie;

« 11° La reconnaissance du baron Kulmcr en sa qualité de représentant de la nation croate près de Sa Majesté, pour appuyer les 40 articles précités de la pétition. »

Comme on le voit, les termes de cette pétition n'étaient rien moins que parlementaires; ils constituaient moins une supplique que des conditions ; aux exigences des Croates , parées pour la forme du titre de pétition , et aux députés eux-mêmes le Roi répondit en ces termes :

« Comme j'ai déclaré illégale la congrégation qui, sans mon consentement, a été convoquée pour le 5 juin, je ne puis vous recevoir comme députés. Je dois en même temps vous exprimer tout le mécontentement que je ressens de vos menées contre la couronne hongroise, à laquelle la Croatie appartient depuis sept cents ans. Je suis fermement résolu de maintenir ce lien, et je désire d'autant plus rétablir la bonne harmonie entre les deux pays que la valeur de mes soldats des frontières mérite toute ma reconnaissance.

« L'archiduc Jean, mon oncle, a accepté la médiation; vous prouverez la loyauté des sentiments que vous m'avez témoignés , en concourant résolument au rétablissement de l'harmonie que je désire. »

Après avoir prononcé ces paroles avec une fermeté qui ne lui était point habituelle, l'Empereur congédia les députés croates et remit au prince Estherazy la minute de leur pétition, pour en faire la base des arrangements à conclure entre les parties divergentes.

Aux députés de la Croatie succéda une députation de Raïcz, à la tète de laquelle s'étaient mis le patriarche, deux évêques et plusieurs prélats du rite grec pour soumettre à la sanction souveraine les résolutions adoptées à l'assemblée de Carlowitz; l'Empereur la reçut avec froideur; il blâma même sévèrement une démarche qu'il considérait comme illégale; néanmoins, il consentit à recevoir la pétition qui lui fut présentée, et il la fit joindre à celle des Croates comme document à consulter.

Au moment où le baron Jellachich s'apprêtait à quitter Inspruck, un général attaché à l'armée d'Italie y arrivait en toute hâte; les nouvelles qu'il apportait du théâtre de la guerre n'étaient rien moins que rassurantes; l'irritation des régiments frontières , menaçant de quitter leurs aigles pour voler à la défense de leur nationalité, pouvait d'un instant à l'autre compromettre le sort de la campagne, et donner la victoire à la bannière de l'indépendance italienne; le baron Jellachich le comprit. Lui seul pouvait empêcher les régiments frontières de donner suite à leurs menaces de désertion. Il le fit en adressant aux trente-cinq mille Croates qui combattaient sous les ordres de Radetzky une proclamation énergique. Il les engageait, au nom de l'honneur militaire et du salut de la monarchie , à repousser le faux sentiment de patriotisme qui les porterait à quitter les aigles impériales pour venir combattre les ennemis de leur nationalité.

c Chargez-vous des Italiens, leur disait-il en terminant, je me charge, moi, des Hongrois; quoi qu'il arrive, je serai assez fort pour les combattre et vous conserver intacte votre chère nationalité. »

Le 28 juin, le ban, de retour avec la députation croate, fit à Agram une entrée qui rappela les pompes triomphales des Césars ; cependant il ne traînait pas derrière son char les rois

barbares; il ne secouait point la poussière de ses sandales au front des vaincus ; il revenait seul, sans armes, sans dépouilles opimes ; mais il représentait une idée !

La victoire ne guidait point ses pas au chemin du Capitolc, mais l'image de la patrie le transfigurait en symbole ; la nationalité croate semblait s'incarner en lui.

Ce jour-là donc, la garde nationale avait formé une double haie depuis la place Sainte-Catherine jusqu'à la maison des États; chaque minute était marquée par un coup de canon, chaque coup de canon dominait le bruit des cloches et les zivios du peuple. De jeunes filles vêtues de blanc et portant, les unes des rameaux verts, les autres des drapeaux, précédaient le ban, un chœur de musique célébrait ses louanges; enfin, les notables de la ville l'attendaient à la maison des États; là, deux femmes, remarquables par leur beauté, lui firent l'hommage, l'une d'un discours, l'autre d'une couronne de lauriers. Alors un député nommé Kukuljcvich, réclamant le silence, s'écria que toute la nation croate, qui avait ressenti au plus profond de ses entrailles l'insulte qu'on avait faite au ban, allait se lever en masse pour le venger. Le ban répliqua que l'insulte ne l'avait point atteint comme individu, mais qu'il l'avait ressentie uniquement au point de vue de la nationalité croate. Après avoir vu défiler devant lui les gardes nationales et les troupes de ligne, il reçut les membres de la municipalité qui le supplièrent de remplacer par le nom de Jellachich celui d'une des principales places de la ville.

Le second acte de la fête devait avoir lieu dans la soirée. En effet, à dix heures, six cents députés ou bourgeois, officiers de la ligne ou de la garde nationale, tous armés d'une torche flamboyante; quatre cents dames revêtues du costume national et portant toutes une lanterne de couleur, parcoururent la ville au son d'une musique militaire et se rendirent sous les fenêtres du ban. Cette promenade aux flambeaux produisit un effet magique.

Le lendemain, le ban ouvrit la première séance de la congrégation par la déclaration suivante : « Vous êtes instruits

de l'accueil qui m'a été fait par Leurs Majestés et par les archiducs. Parti d'Inspruck, ce n'est qu'à Lintz que j'ai eu connaissance, pour la première fois, du fatal manifeste; je me suis alors empressé de rejoindre l'archiduc Jean pour obtenir de lui, qu'en sa qualité de médiateur, il détournât les conséquences d'un acte qui compromettait notre nationalité. Son Altesse Impériale, appréciant la justesse de mes arguments, me promit d'envoyer sur-le-champ un courrier à Pesth pour ordonner aux ministres hongrois de s'abstenir de toutes résolutions ultérieures contre nous, et de maintenir, in suspenso, la question croate-esclavonne. »

En réponse à cette explication, les membres de la congrégation déclarèrent qu'ils ne voulaient point approfondir les motifs qui avaient décidé le roi à prendre une mesure qui pouvait soulever le peuple croate et compromettre l'existence de la monarchie; mais qu'ils ne pouvaient s'empêcher de regarder le manifeste royal comme un document apocryphe, sinon comme le fruit d'une extorqua tion. Cette appréciation ne paraissait, dirent-ils, que trop justifiée par l'accueil bienveillant que leur ban avait reçu de la cour impériale, par sa destitution antérieure et par le silence mystérieux gardé par Leurs Majestés à ce sujet, lors de leur conférence avec le baron Jellachich; dans tous les cas, cet acte devait être considéré comme nul et non avenu puisqu'il n'avait été dénoncé, dans une forme légale, ni au ban ni aux autorités croates. Un message impérial, que le baron Jellachich reçut alors, sembla confirmer en tous points cette appréciation; il était signé par l'archiduc Jean et portait cette inscription :

A mon ban de Croatie, lieutenant général baron Jellachich.

Le ban était mandé à Vienne pour conférer, sous la médiation de l'archiduc Jean, avec des représentants du cabinet hongrois sur les questions en litige. Pour expliquer ces conradiclions apparentes et pour sauvegarder ainsi la loyau t é

de la couronne impériale, l'histoire doit mentionner que le manifeste impérial n'était pas seulement le résultat d'un habile stratagème, mais qu'il n'avait été accordé que conditionnellement et ne devait être publié que dans un cas éventuel posé par le roi lui-même. Or, le comte Louis Batthyany livrant à la publicité, en dehors de l'éventualité prévue, un document jusqu'alors confidentiel, avait failli aux conditions convenues et à ses engagements.

Pendant que le baron Jellachich recevait à Agram l'encens d'un enthousiasme voisin de l'idolâtrie, l'archiduc palatin ouvrait, le 5 juillet, le parlement hongrois qui, pour la première fois, se réunissait à Pesth. Cette cérémonie se fit avec solennité et beaucoup d'apparat. Les troupes de ligne et la garde nationale formaient la haie dans les rues où les députés devaient passer pour se rendre à la salle de la Redoute, consacrée à leurs séances. Les magnats, en grand costume, se pressaient dans cette salle, les dames élégamment vêtues transformaient la galerie en un parterre de fleurs et de diamants; les députés magyars étaient au grand complet, cependant on remarquait avec un sentiment d'anxiété l'absence des députés croates et esclavoniens. A une heure et demie l'archiduc, annoncé par le canon, et accompagné des ministres, fit son entrée dans la salle au milieu d'unanimes acclamations; il portait le costume magyar. Après avoir annoncé que Sa Majesté, n'ayant pu se rendre à Pesth, en raison d'une maladie sérieuse, l'avait chargé, par un rescrit royal, d'ouvrir le parlement en son nom, et l'avait nommé lieutenant du roi pour toute la durée de son indisposition , il lut d'une voix émue le discours royal. Ce discours, émanation de la pensée ministérielle hongroise, indiquait, autant par ses déclarations que par ses réticences, les véritables projets du cabinet indépendant, et ses tendances d'émancipation radicale. Ainsi, il parlait du maintien de l'intégralité de la sainte couronne hongroise, de la protection de la sainteté inviolable des lois, de la sûreté et du salut de la sainte patrie, de l'unité et de l'inviolabilité de la couronne hongroise, des mesures que devait

prendre le parlement hongrois, pour satisfaire aux intérêts inséparablement unis au trône royal ; de la liberté constitutionnelle et du salut de la patrie. Il assurait en outre que la dernière sanction des lois, adoptées à la dernière diète de Presbourg, avait été Yémanation libre de la volonté royale^) et que le roi était fermement résolu de maintenir toujours intactes les lois qu'il avait sanctionnées, etc., etc.. Mais, d'autre part, le discours ne disait pas un mot de la couronne impériale, ni des relations de la Hongrie avec les autres pays qui lui étaient unis en vertu de la pragmatique sanction : il ne disait pas un mot des dispositions des %% 2 de l'art. 3, en vertu duquel le maintien de l'unité de la couronne et de la monarchie devait être toujours conservé intact; il passait également sous silence le fait que la volonté royale n'avait sanctionne les arrêts de la diète de Presbourg que parce que les états hongrois avaient reconnu les dispositions de ce paragraphe comme conditions sine qua non, etc.

Si l'on compare l'ouverture du parlement hongrois à l'ouverture de la congrégation croate, on remarque de prime abord la différence qui existe entre ces deux pouvoirs. D'un côté silence et mutisme au sujet de la couronne impériale; de l'autre protestation de dévouement et de fidélité; à Pesth, oubli complet de la maison d'Habsbourg et de l'Autriche ; à Agram, alliance absolue entre l'Autriche, la maison d'Habsbourg et la Croatie. Dans la congrégation, unité, harmonie, unanimité; dans le parlement scission spontanée, catégories, divergence, violente opposition. En effet, à peine le président du conseil avait-il, à la sortie de l'archiduc palatin, déclaré la séance ouverte, que Nyàri avait ouvertement arboré le drapeau d'un radicalisme ultra. Désappointé de ne point se voir au banc des ministres, il se faisait une place à l'extrême gauche; homme d'ordre hier, il devenait aujourd'hui chef d'un parti : son ambition déçue trouvait déjà dans la convoitise d'un portefeuille le secret d'une opposition tracassière et systématique.

Les séances qui suivirent celle d'ouverture furent consacrées

uniquement à des travaux préparatoires, à des arrangements '.'intérieur, à la reconnaissance des lieux.

Le 11 juillet, les tribunes de la salie du parlement étaient remplies; tous les ministres se trouvaient à leur banc; les députés, au grand complet, attendaient avec impatience l'heure fixée pour l'ouverture de la séance, car, ce jour-là, Kossuth devait prendre la parole pour faire, disait-on, une motion d'une importance énorme. La séance s'ouvrit à dix heures, Kossuth alors s'avança lentement vers la tribune, et débuta parce cri d'alarme : Frères, la patrie est en danger!... Après avoir dit qu'il regardait cependant avec une confiance sublime cette assemblée, à laquelle il répétait de nouveau : Frères, la patrie est en danger! il s'appliqua à justifier cette assertion par un tableau rapide de la situation de la Hongrie.

Quant à la Croatie, il rappela que la Hongrie avait toujours traité favorablement ce pays, qu'elle avait toujours partagé avec lui ses libertés, qu'elle avait maintenu avec abnégation ses droits municipaux; que, dans les derniers temps même, le ministère avait outre-passé ses pouvoirs, en concédant aux Croates le droit de correspondre dans les deux langues, etc., etc..

« De toutes ces concessions, s'écrie-t-il, la Hongrie n'a trouvé pour récompense qu'ingratitude et trahison. Jellachich proteste de sa fidélité au roi, mais il ne veut reconnaître ni le palatin ni les ministres hongrois. Nous avons obtenu les rescrits royaux d'Inspruck, il a déclaré que nous les avions arrachés par la force, etc., etc. !

« D'un autre côté, les Serbes et les Raïzen, renforcés de brigands accourus de Serbie, se sont soulevés contre nous : quant à ces scélérats qui s'appellent la nation serbe, il ne saurait être question de négociations : aux brigands il faut la loi martiale, aux coupables il faut la potence, etc., etc. !

« Sur d'autres points, la Valachie est en pleine révolution. Une armée russe s'est établie sur les rives du Pruth, mais ne l'a point encore passé : la Russie a justifié ce mouvement en

déclarant qu'elle resterait en bons termes avec la Hongrie tant que la Hongrie ne permettrait pas aux rebelles d'établir en son sein le foyer des tendances anarchiques. Notre réponse a été digne de vous et de nous, frères, car, tout en maintenant le droit sacré de l'hospitalité, nous avons pris l'engagement de repousser de notre royaume tous les cléments qui pourraient troubler le repos des pays voisins. »

Quant aux rapports entretenus avec l'Autriche, Kossulh les explique en citant une note par laquelle le cabinet de Vienne menaçait de dénoncer sa neutralité... Il s'efforce, en même temps, de faire ressortir le contre -sens qu'il croyait voir dans cette note et les palinodies d'un ministère qui, victime de sa propre impuissance, touchait à sa dernière heure.

Telle était la situation de la Hongrie, qu'elle ne pouvait prendre un point d'appui sur personne : ni sur l'Angleterre, qui , malgré les sympathies qu'elle professait pour la cause magyare, se trouvait trop éloignée pour donner un secours efficace ; ni sur la France, trop occupée, à cette heure, de ses propres affaires; ni sur l'Allemagne, qui n'était pas encore constituée, etc., etc. La Hongrie ne pouvait donc compter que sur elle-même ; en conséquence, il demandait que le parlement votât la levée de deux cent mille hommes et un subside de quarante-deux millions. Le budget, qu'il espérait pouvoir soumettre prochainement , prouverait que la Hongrie ne serait point grevée davantage qu'au temps de Marie -Thérèse...

« Voilà mes propositions, dit l'orateur; soyez sûrs, messieurs, que l'avenir de la Hongrie dépend, non-seulement de la résolution que le parlement va prendre , mais encore , en grande partie, de la manière dont il la prendra. Quand un peuple est menacé de toutes parts, mais qu'il se sent la force et la volonté de repousser tout danger menaçant , alors, je le crois , le salut de la patrie ne doit pas être subordonné à d'autres questions. Aujourd'hui, nous sommes les ministres ; d'autres, parmi nous, le seront peut-être demain ; n'importe, le ministère peut changer, mais toi, o ma belle patrie, tu dois

RÉVOLUTIONS d'ADTBICHE

rester immuable, et la nation, soit avec le cabinet existant, soit avec un autre, doit sauver la patrie. Mais, pour que le ministère puisse sauver la patrie , la nation doit déployer la force que Ton doit au moment suprême. Afin donc d'éviter toute fausse interprétation, je déclare ouvertement que je demande deux cent mille hommes et les sommes nécessaires à leur levée... » A ces mots, Kossuth, par un de ces mouvements oratoires qui lui sont habituels, s'arrête, sa respiration est saccadée; sa tête, penchée sur sa poitrine, est pâle; sa voix, brisée par la fatigue, semble se refuser à son éloquence; un silence profond règne dans la salle; dans ce moment, Nyàri, oubliant son rôle de chef d'opposition, se lève, et, donnant à son bras droit la pose solennelle du serment, il s'écrie : Nous les donnons! A ces mots, tous les représentants, soulevés de leurs sièges comme par un mouvement électrique, étendent les mains vides vers l'orateur et répètent : Nous les donnons! Kossuth alors élève les yeux au ciel, il croise ses bras sur la poitrine, il verse des larmes, par une pantomime habile, il remercie du geste et du regard les députés, puis tout à coup, se relevant avec une énergie nouvelle, il termine par ce coup de théâtre :

— « En vous adressant la motion d'une levée de deux cent mille hommes et de quarante-deux millions de francs, le ministère hongrois ne vous a point demandé un vote de confiance, il n'a voulu qu'un vote pour le salut de la patrie... Pour réponse, vous vous êtes levés comme un seul homme; moi, je m'incline devant la grandeur de la nation... Plus qu'un mot, montrez autant d'énergie dans l'exécution que j'ai trouvé de patriotisme dans votre décision, et l'enfer lui-même ne pourra vaincre la Hongrie. »

L'orateur quitte la tribune au milieu des applaudissements; un dernier cri de : Vive la Hongrie! se fait entendre, et le président annonce que la motion du ministère est adoptée.