CHAPITRE XIV

Conduite de la constituante dans la journée du 6 octobre. — Les clubs en permanence. — Séance nocturne. — Le prix du sang. — Siège de l'arsenal. — Reddition. — Une statue de la sainte Vierge. — Pillage de l'arsenal. — Mascarade. — Quartier général des troupes. — Départ de la famille impériale pour OlmÛlz. — Manifeste de l'Empereur du 6 octobre. — Proclamation adressée aux peuples de l'Autriche par la constituante. — Effets produits dans le* provinces par les événements du 6 octobre. — Ordre du jour du maréchal Radetzki.— Émigration. — Arrivée du ban sous lu murs de Vienne.

— La constituante lui envoie un député. — Pourparlers. — Marche d'une armée hongroise sur Vienne. — Situation de la capitale. — Position des armées. — Panorama militaire. — Premiers engagements — Messenhauser.

— Décrets. — Préparatifs de défense. — Mutilation d'un cadavre. — Portrait du général Bem.— L'armée hongroise passe la frontière.— Proclamation magyare.

La multiplicité des événements qui ont rempli la journée du 6 octobre ne nous a point permis de les embrasser d'un seul regard et de les exposer simultanément sous les yeux de nos lecteurs; examinons-les rapidement par un coup d'œil rétrospectif.

Pendant que l'insurrection aiguisait ses poignards sur les pavés de la cour du ministre de la guerre , les membres de la diète constituante, convoqués extraordinairement, s'étaient réunis en séance; nous avons vu le rôle qu'ils jouèrent dans le moment où ils auraient dû se porter en masse au secours des minisires menacés; l'envoi d'une simple députation parut suffisant à l'acquit de leur conscience facile ; un seul homme parmi eux eut le courage d'exprimer son horreur pour le crime, cet homme fut le docteur Borrosch.

Après avoir vainement protégé la personne du comte Latour, il rejoignit ses collègues et leur proposa d'envoyer une

adresse loyale à l'Empereur pour le prier de rétablir la tranquillité publique au moyen de son autorité souveraine. Le ministre Hornbostl, le baron Pillcrsdorff, Skoda, le prince Lubomierski et Borrosch, sont chargés de présenter à l'Empereur l'adresse en question. Sur la motion du représentant Wienkowski, la constituante décide qu'on exprimera à l'Empereur le désir de voir les ministres Dobblhoff et Hornbostl conservés aux affaires. Elle arrête, en outre, qu'on demandera la révocation du ban, nommé commissaire plénipotentiaire en Hongrie; enfin, elle vote, à une grande majorité, cet incroyable amendement :

« La constituante désire que Sa Majesté accorde une amnistie générale à tous ceux qui ont pris part aux événements de ce jour. »

Et, chose plus incroyable encore, ce fut l'ex-ministrc Pillersdoff, rédacteur de l'adresse, qui osa demander à l'Empereur ce bill d'indemnité pour l'assassinat.

De retour dans la nuit, à onze heures et demie, le baron Pillcrsdorff monte à la tribune et rend ainsi compte de sa mission :

« L'Empereur nous a reçus avec sa bonté habituelle à Schœnbrunn, puis, après avoir lu votre adresse, il a déclaré qu'il prendrait en considération ses divers articles et qu'il y répondrait. Mais sur l'observation que nous lui fîmes faire, qu'une déclaration, signée de sa main, serait bien plus efficace pour rétablir l'ordre, Sa Majesté consentit à nous remettre le document suivant :

« A la constituante ,

« En agréant la prière du parlement, nous formerons un nouveau ministère populaire, auquel nous attacherons nos ministres actuels Dobblhoff et Hornbostl. Dès que ce ministère sera formé, nous délibérerons sans délai sur les mesures nécessaires au salut de la monarchie entière, et nous espérons que la population de Vienne, confiante en la grâce que nous

RÉ'OLUTIOSS d'aUTBICHK. 26

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lui avons accordée, contribuera énergiquement au rétablissement d'un ordre de choses régulier et légal. »

A la suite de cette lecture, accueillie par les cris de « Vive l'Empereur ! » la constituante nomma un comité de sûreté , composé de dix membres, chargé de rétablir l'ordre et de lui rendre compte, toutes les demi-heures, de ses travaux et des événements qui auraient eu lieu.

La séance se prolongea jusqu'à six heures du matin.

De leur côté, les comités des étudiants et les clubs démocratiques, voulant donner plus de force au mouvement, se constituaient en permanence; le premier sous la présidence de Maurice Habrovsky, étudiant en médecine, le second sous celle du docteur Teusenau ; les deux comités adressèrent à la constituante une pétition identique pour exiger de l'Empereur l'éloignement de ses conseillers irresponsables, la révocation des derniers manifestes absolutistes, la reconnaissance expresse de la souveraineté de la constituante hongroise, le renvoi de tous les ministres en exercice , la formation d'un ministère Lœhner-Borrosch, la soumission absolue des troupes au pouvoir civil, l'amnistie pleine et entière des troupes qui avaient embrassé la cause du peuple et la révocation de la loi martiale, etc., etc., etc....

Le comité des étudiants, composé de douze membres, s'était réuni dans une salle basse de l'Université; ils étaient là tous debout ou étendus sur des bancs autour d'une table de bois, discutant de sang-froid les mesures les plus révolutionnaires.

A voir leur figure flétrie avant l'âge par les passions politiques, leur front pâli par les fatigues du combat, leurs yeux cernés par les excès de la débauche ; à entendre leurs discours, sauvage apologie du meurtre , leurs plaisanteries sur des thèmes monstrueux, on les aurait pris pour des conspirateurs vieillis dans les repaires des sociétés secrètes ou dans les cachots des bagnes. Ils portaient tous une carte rouge à leur feutre allemand; des canons de pistolets brillaient à leurs ceintures, ils étaient armés comme les héros du fameux drame de Schiller. Le président, que l'on changeait toutes les deux

heures, se tenait debout pour recevoir 1rs rapports et dicter des ordres aux secrétaires. A minuit, une députation magyare se présenta devant eux, ils l'accueillirent avec empressement d'abord, et avec transport, quand un ouvrier, qui en faisait partie, leur dit :

« Citoyens, c'est moi qui ai porté le premier coup à Latour, ai-je bien fait ?

— c Vous avez bien mérité de la patrie, » lui répondit le président; et le pressant dans ses bras, il lui imprima sur les lèvres un baiser qui sentait le crime : tous les autres voulurent ensuite serrer dans leurs mains la main d'un homme qui se croyait un héros , tandis qu'il n'était qu'un misérable assassin.

Le choc des verres remplis de bière, la lueur douteuse d'une simple chandelle, disparaissant parfois à travers les nuages de la fumée de tabac , les refrains de la victoire se mêlant par intervalles aux imprécations de la colère, le cliquetis des sabres traînant sur les dalles, tout donnait un caractère fantastique à ces groupes de jeunes hommes qui venaient d'accorder aux meurtriers du comte Latour des honneurs qu'ils auraient refusés peut-être à une bonne action; et voilà les hommes qui cette nuit fatale tenaient entre leurs mains les destinées de l'empire d'Autriche !

Au moment où le ministre de la guerre rendait le dernier soupir, les troupes, engagées depuis la matinée et refoulées des places et des rues, s'étaient retirées dans leurs casernes ou dans les faubourgs : seules deux compagnies de grenadiers s*étaient jetées dans l'arsenal impérial où déjà plusieurs compagnies de gardes nationaux avaient pris position.

A sept heures et demie, l'arsenal, cerné de tous les côtés, fut attaqué avec acharnement et beaucoup d'intrépidité, car les insurgés combattaient à découvert des hommes exaspérés et retranchés derrière les murailles.

A huit heures, au moment où les assaillants se pressaient en masse dans la petite rue qui fait face à l'entrée de l'édifice, la porte s'ouvrit tout à coup et, démasquant une pièce de canon

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chargée à mitraille, une grêle de projectiles balaya la rue d'un bout à l'autre. La lutte, suspendue quelques instants par une tentative de négociation , reprit bientôt après avec une nouvelle force de part et d'autre. L'arsenal , exposé d'un côté au feu des canons établis sur le bastion des Écossais qui le domine , d'un autre côté aux feux de mousqueterie qui le prend de front dans la rue de Renngasse, est criblé de boulets et de balles.

Des feux de peloton et des décharges d'artillerie se succèdent sans intervalle; les grenadiers et les gardes nationaux, embusqués aux lucarnes et derrière les cheminées des toits, tirent à coup sûr au milieu des masses.

Le son du tocsin, se mêlant aux sifflements de la fusillade, les cris des blessés, les imprécations des combattants, la voix des chefs dirigeant l'attaque et la défense, le bruit du canon ébranlant à chaque détonation les maisons voisines, le combat engagé dans un petit espace de terrain, le sang coulant à flots, représentaient dans toutes ses horreurs le sombre tableau de la guerre civile. De part et d'autre, il y eut des actes de dévouement et de grand courage.

Après une canonnade de trois heures , un pan de mur s'écroule. Victoire ! s'écrie le peuple , et il se précipite sans ordre sur la brèche qui lui donne accès dans une partie de l'édifice.

Furieux de ne pouvoir pénétrer plus avant, il attaque l'arsenal avec des torches, il y met le feu. Victoire ! répète-t-il une seconde fois à la vue des flammes qui s'élèvent dans les airs, menaçant de détruire les magasins d'armes, les armures et les munitions que renferme l'édifice embrasé; les flammes s'éteignirent après avoir dévoré le corps de bâtiment isolé qu'elles avaient attaqué.

La lutte, reprenant avec une nouvelle intensité, dura jusque dans la matinée. Alors, les troupes décimées par le canon, harassées de fatigue, affamées et manquant de vivres, demandèrent à capituler. Les insurgés, qui s'étaient battus bravement, leur accordèrent les conditions qu'on doit au courage

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malheureux; ils leur donnèrent la faculté de se retirer enseignes déployées, baïonnettes au bout du fusil, avec tous les honneurs de la guerre.

La seule satisfaction que le peuple vainqueur voulut donner à sa vengeance , fut d'exposer sur le passage des troupes les corps des nombreuses victimes qui avaient succombé dans la nuit; les troupes durent défiler entre deux haies de cadavres

dressés contre les murs des maisons

Un fait merveilleux, et que l'histoire peut enregistrer puisqu'elle a pour caution le témoignage d'une ville entière , signala ce combat nocturne. Une statue de la sainte Vierge tenant en ses bras l'Enfant Jésus, est placée dans une niche grillée, au-dessus de la porte principale de l'arsenal; la niche et la statue, exposées pendant douze heures à une grêle de balles, n'ont pas reçu une seule atteinte; l'une et l'autre se détachaient intactes, au milieu de la façade criblée et percée comme une écumoire.

Après l'évacuation de l'arsenal, les insurgés le pillèrent de fond en comble sans respecter les armures historiques, chefsd'œuvre d'art, qui reliaient le présent au moyen âge; tous les objets précieux disparurent; aussi la matinée du 7 octobre offrit, sur tous les points de la ville, des scènes étranges, dont le comique faisait diversion à la gravité des événements ; on se serait cru dans les plus beaux jours du carnaval , si l'on n'avait pas été en plein courant de la guerre civile; ici, des enfants traînaient derrière eux de grands sabres , à deux mains, datant du siège de Vienne par les Turcs; là des femmes, Jeannes d'Arc de ruelle et de carrefour , profanaient dans leurs mains des armes, chefs-d'œuvre de Benvenuto Cellini : plus loin, des étudiants, transformés en guerriers du moyen âge, paradaient le cigare à la bouche; des ouvriers avaient échangé les instruments de leur profession contre les épées de Rodolphe premier, de Maximilicn second, de Scanderbek ou du prince Eugène. On voyait, çà et là, resplendir des cuirasses sur des blouses et des paletots ; çà et là l'on voyait des fronts humides de sueur ployer sous le poids de

casques fabriqués pour d'autres générations; le casque de Charles-Quint, lui-même, ombrageait une tète qui, plus tard peut-être, devait appartenir au bourreau; l'épée du glorieux vaincu de Pavie, de notre chevaleresque François I er , avait passé des mains du grand empereur dans celles d'un prolétaire victorieux qui, ce jour, aurait pu dire à juste titre : Tout est gagné fors l'honneur. De même, les armes de Frédéric III, de Rodolphe II, de Joseph II, et d'illustres capitaines, la gloire de leurs siècles, avaient passé en des mains profanes pour attaquer les lois, les institutions, les principes qu'elles avaient si vaillamment défendus. Une vingtaine d'insurgés parcouraient la ville, coiffés des casques enlevés jadis au front des cuirassiers français ensevelis dans leur triomphe à Wagram. Les révolutionnaires, ainsi déguisés en héros, s'efforçaient, partout, de bien jouer leur rôle; un docteur en chirurgie nommé Bleyer, revêtu d'une cuirasse qui lui tombait aux genoux, pérorait sur une table du Café Français : il parlait de gloire et de courage , mots sonores étonnés eux-mêmes de se trouver, pour la première fois, sur des lèvres pusillanimes.

Le comte Auersperg avait profité de la nuit pour retirer sans bruit les troupes de leurs casernes , pour les établir dans les jardins du palais Schwarzenberg et au Belvédère, deux points stratégiques qui dominent la ville; instruit dans la matinée que les insurgés s'apprêtaient à l'attaquer , et voulant provisoirement éviter toute espèce de contact avec la population , il transporta sur-le-champ son quartier général à Enzersdorf.

Pendant qu'il opérait ce mouvement de concentration , les troupes réunies autour de Schœnbrunn recevaient Tordre de se tenir prêtes à partir, et, bientôt après, celui d'escorter la famille impériale qui se dirigea sur Olmùtz dans l'ordre suivant : trois compagnies de chasseurs , une demi-batterie volante et une division de chevau-légers précédaient les cinq voitures de la cour. Une division de chevau-légers, une demibatterie volante et trois compagnies de chasseurs marchaient dans le même ordre derrière les carrosses. L'effectif de ce

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petit corps d'armée montait à 3,500 hommes. Ce voyage de la maison d'Autriche, forcée de fuir pour la seconde fois la capitale, fut semé d'incidents dont quelques-uns durent être réprimés par l'énergie de l'escorte. Les illustres voyageurs arrivèrent le 14 à Olmùtz, dont la forteresse formidable offrait un asile sûr contre toutes les éventualités.

Quelques heures après le départ de l'Empereur, le ministre Krauss annonça à la constituante qu'il venait de recevoir par un soldat de service au palais de Schœnbrunn un message cacheté qui renfermait un manifeste signé de l'Empereur et un ordre adressé à lui-même pour le contre-signer; ce document était ainsi conçu :

« J'ai cherché à exaucer tous les vœux de mon peuple, j'ai épuisé avec joie tout ce qu'un souverain peut donner à son peuple en fait de preuves de bonté et de confiance ; j'ai cherché à augmenter, par la constitution, l'indépendance, la force et le bien-être général. Bien que l'attentat du 15 mai m'ait chassé du palais de mes ancêtres, je ne me suis pas lassé de concéder.

« Un parlement a été convoqué sur la base la plus large de la loi électorale, pour rédiger, de concert avec moi , la Constitution. Je suis revenu dans ma capitale, sans demander d'autres garanties que le sentiment de justice et la gratitude de mes peuples. Mais un petit nombre d'égarés menace de détruire l'espérance de tout bon patriote. L'anarchie est à son comble, Vienne est remplie d'assassinats et d'incendies. Mon ministre de la guerre, que seule sa vieillesse aurait dû protéger, a expiré sous les coups de bandes homicides.

c Je me confie en Dieu, en mon bon droit, et je quitte la capitale pour trouver les moyens de porter secours au peuple opprimé. Quiconque aime l'Autriche , quiconque aime la liberté doit se ranger autour de son Empereur. »

Le baron Krauss ajouta que, comme ministre responsable, il ne pouvait pas , constitutionnellement , contre-signer ce manifeste.

La constituante résolut, après une longue discussion, d'en-

voyer un mémorandum à l'Empereur et une proclamation aux peuples de la monarchie ; en même temps, elle chargea les ministres Dobblhoff, Hornbostl et Krauss de la conduite de toutes les affaires gouvernementales , et nomma une commission qui , conjointement au nouveau commandant en chef de la garde nationale, le marchand de vin Scherzer, mettait la ville en état de défense. La proclamation aux peuples de l'Autriche était conçue en ces termes :

c Peuples de l'Autriche !

« Les suites de déplorables événements menacent d'ébranler la base, à peine posée, de notre nouvel édifice politique. La diète constituante s'est déclarée elle-même permanente et a élu en même temps parmi ses membres un comité permanent pour le maintien de l'ordre et de la sûreté publique. Elle a ainsi conservé la position qu'elle a prise vis-à-vis du trône constitutionnel. Elle a envoyé une députation à Sa Majesté l'Empereur constitutionnel pour remplir, d'accord avec l'auguste dépositaire de la souveraineté, les vœux du peuple souverain. Sa Majesté, dans sa bonté, a paru aussitôt disposée à éloigner du ministère les hommes qui avaient perdu la confiance du peuple et a promis de délibérer sur les affaires de la grande patrie. Malheureusement Sa Majesté a pris, le 7 octobre, la résolution profondément regrettable de s'éloigner des environs de la capitale.

c Peuples de l'Autriche î Peuple de Vienne! la Providence vous a assigné une mission aussi haute que difficile ; nous devons accomplir une œuvre qui, en cas de réussite, surpassera tout ce que l'histoire du monde présente de grand et de sublime ; nous avons à élever un édifice politique qui réunisse les différents peuples en un peuple fraternel dont la base inébranlable soit l'égalité des droits, dont le même principe soit l'égale liberté de tous. Suivant ce que commande la nécessité et conformément aux lois de la monarchie constitutionnelle, la diète a pris aujourd'hui les résolutions suivantes :

« i° Les ministres Dobblohff, Hornbostl et Krauss dirigent les affaires de tous les départements; non-seulement ils veillent à Tordre dans les affaires, mais ils sont chargés d'en assurer les résultats en réunissant de nouvelles forces, et do présenter le plus tôt possible à Sa Majesté le projet de nouveaux ministres à nommer, et de se tenir en rapports non interrompus avec la diète.

« 2° Il sera adressé à Sa Majesté un mémoire par suite du manifeste de Sa Majesté l'Empereur constitutionnel ; il sera informé du véritable état des choses , et il lui sera donné l'assurance sincère que l'amour des peuples pour lui est inaltérable.

« Peuples de l'Autriche ! l'Europe nous regarde avec admiration, et l'histoire place au rang de ses faits les plus fameux notre élévation à la liberté.

« Dieu protège l'Autriche!

« Smolka, président ; Wieser, secrétaire. »

C'est ainsi que s'écoula, dans l'ivresse d'un succès assombri par les appréhensions de l'avenir, le second jour de la révolution d'octobre. Les insurgés chantèrent victoire, mais les échos de Vhosanna populaire parurent aux hommes sérieux le prélude de chants plus sinistres. Bientôt le De profundis de la défaite de la révolution, victime de ses propres excès, devait remplacer le TeDeumàu triomphe.

Les événements d'octobre produisirent, dans les diverses provinces de la monarchie, les mêmes effets qu'y avait produits la nouvelle des journées de mai. En Bohème, l'irritation fut à son comble, quand on apprit que l'Empereur avait été forcé de quitter une seconde fois sa capitale. Les autorités de Prague avaient adressé à la population une proclamation dans laquelle on trouve les passages suivants :

« L'insurrection, le meurtre et la violence ont mis en question, à Vienne, les garanties de la liberté. Nous prolestons contre toutes les résolutions illégalement prises par la diète ; nous protestons contre une assemblée qui, n'étant pas en

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nombre pour prendre des résolutions valables, tente d'attirer à elle le pouvoir exécutif en excédant son mandat. Nous déclarons notre attachement à la dynastie et à la monarchie constitutionnelle. Nous déclarons solennellement et fermement qu'une Autriche, une et indépendante, doit ressortir du chaos dans lequel de perfides organes du renversement ont plongé l'Autriche

« Qu'à nous, Bohême, soit réservée par l'histoire la gloire d'être restée fidèle à la monarchie! etc.. »

En Italie, l'armée sous les ordres du feld-maréchal Radetzky exprima son indignation, en apprenant l'assassinat du comte Latour, par des cris de vengeance; elle aurait marché tout entière sur Vienne, si l'honneur ne l'eût retenue sous les drapeaux. Le vieux maréchal lui adressa, à ce sujet, ce bel ordre du jour, à la date du i2 octobre.

« Quartier général de Milan :

t Soldats, ou plutôt mes enfants, car vous m'avez appelé souvent votre père, des scènes sanglantes se sont passées à Vienne. Elles ont eu pour origine la discorde qui divise notre chère patrie. Le ministre de la guerre, général d'artillerie, le comte Latour, notre vieux et brave camarade, a été assassiné par une bande de peuple en fureur; mais l'Empereur et sa famille jouissent d'une santé satisfaisante et sont entourés de troupes fidèles.

c Soldats, ne vous laissez pas égarer par des faux bruits et par des mensonges : restez fermes dans la voie que vous avez suivie jusqu'ici. Je ne vous cacherai pas la vérité, mais soyez inébranlables dans votre fidélité à l'Empereur et dans votre amour pour la patrie, qui doit nous être également chère à tous.

< Repoussez avec mépris quiconque oserait essayer de vous faire oublier vos serments, vous, les vainqueurs de tant de batailles. Vos actions d'éclat ont rempli le monde entier d'admiration !

« Rois et peuples m'en ont donné des témoignages écrits. Je me suis porté garant de votre fidélité et de votre valeur, vous ne voudriez pas me faire mentir î

« Compagnons d'armes de mes vieux jours, nous vivons dans des circonstances difficiles, mais le trône de l'Empereur et la patrie n'en recueilleront que plus de gloire! N'oubliez pas que nous sommes tous enfants d'une même patrie, et que des séditieux veulent rompre les liens qui nous unissent les uns aux autres depuis des siècles.

c Soldats! ma confiance en vous est pleine et entière; j'attends tranquillement l'avenir à votre téte, car nous n'avons pas encore oublié comment on livre et gagne des batailles.

« Vive l'Empereur ! vive la patrie ! »

En même temps le* députés tchèques, après avoir protesté contre l'assassinat impuni du comte Latour et les événements qui avaient contraint la famille impériale de s'éloigner une seconde fois de Vienne, s'étaient retirés dans leurs provinces.

Les jours qui suivirent s'écoulèrent dans la plus vive agita* tion; la physionomie de la ville n'était rien moins que rassurante ; les portes de la capitale étaient toujours fermées et les principales rues barricadées; les étudiants et la garde nationale occupaient les bastions, de formidables batteries s'élevaient sur les remparts au-dessus des portes de la ville. Ces préparatifs de combat, le bruit des armes, augmentaient à chaque instant la terreur des gens paisibles obligés de chercher au loin le calme et la sécurité que leur refusaient leurs propres foyers. Chaque jour des milliers de personnes fuyaient la capitale. Bade, petite ville réputée pour ses eaux, comptait dans ses murs, le 8 octobre, vingt mille fugitifs; le 10 octobre, on évaluait à quarante mille le nombre des personnes qui avaient abandonné Vienne.

La nuit du 9 au 10 fut une des plus agitées qu'avait passées la capitale depuis le bombardement de 1805 par Napoléon. On avait appris d'une manière certaine que l'avant-garde de l'armée du ban, arrivée à Bruch, avait requis soixante mille

rations : en un instant , les remparts et les portes de la ville se garnirent de défenseurs.

En attendant le commencement d'une lutte considérée comme inévitable, des hommes armés sillonnaient la ville; des rassemblements groupés çà et là devant les cafés, causaient avec animation ; par intervalles, des coups de fusil se faisaient entendre dans la direction des faubourgs Wieden et Landstrass; des ouvriers en blouse, debout derrière des barricades, renouvelaient, à la clarté des feux de bivac, les scènes ignobles de la nuit du 26 mai ; ils se délassaient dans la débauche et retrempaient dans l'ivresse du vin un courage dont ils avaient donné de sang-froid des preuves incontestables. Les patrouilles et les ordonnances parcouraient la ville en tous sens; les artilleurs attendaient, mèche allumée, auprès des pièces le signal que devaient donner des fusées lancées du haut de l'église Saint-Étienne. Tous les regards étaient fixés sur la tour qui, trompant l'attente générale, resta plongée jusqu'à l'aube du jour dans le silence et les ténèbres. On apprit à sept heures du matin que le ban, à la tète de son armée, occupait Schwardorf, à quelques milles de la capitale. La constituante lui dépécha aussitôt le député Prato, qui lui demanda dans quelles intentions il s'était présenté sous les murs de Vienne avec une armée formidable. « Dans l'intention d'attendre les ordres de Sa Majesté l'Empereur et d'agir ensuite en conséquence, * répondit fièrement le baron Jcllachich.

Peu satisfaite de cette réponse, la constituante envoie au ban un second message pour le sommer péremptoirement de déclarer : « Qu'il avait franchi la frontière afin d'échapper à la poursuite des Magyars vainqueurs, et le forcer ensuite à continuer son mouvement de retraite pour la Slyrie, sous peine d'être traité en ennemi. La constituante attendrait sa réponse, pour accepter ou refuser la coopération d'une armée hongroise qui marchait au secours des Viennois. »

Le ban, qui venait de pousser ses éclaireurs jusqu'à lluth- Ncusiedl à deux heures de la capitale, répondit :

t Les motifs qui me portent à diriger la marche de mes

troupes sur Vienne me sont inspirés par le devoir qui m'est imposé comme soldat et comme citoyen. Comme citoyen, je dois faire tout ce qui dépendra de moi pour mettre un terme à l'anarchie ; comme soldat le bruit du canon indique la direction de ma marche.

« Mon seul but est le maintien de la monarchie sur la base de l'égalité des droits, et de fidélité au monarque. C'est pourquoi le choix de savoir à qui je dois obéir n'est pas douteux; l'entretien des troupes que j'ai l'honneur de commander se fera par liquidation ; la liquidation ne sera pas à la charge des habitants, attendu que mes troupes bivaqueront.

« Je ne suis point poursuivi par l'armée magyare. Si j'étais attaqué, j'opposerais la force à la force. Sur le sol autrichien, je ne connais ni des troupes magyares, ni des troupes croates, mais seulement des troupes impériales. »

La scission de tous les éléments hostiles entre eux était donc arrivée à son apogée ; d'un côté, une armée, traînant à sa suite une formidable artillerie, marchait au secours de la révolution, que la parole de Kossuth et l'or magyar avaient fait naître. D'un autre côté, les gardes nationales des environs de Vienne, appelées au secours de la capitale par les émissaires des sociétés secrètes et par les feux de détresse allumés au sommet de la tour de Saint-Etienne, arrivaient en nombreux détachements sous les murs de la métropole et tombaient dans les avant-postes des troupes impériales, qui les désarmaient et les renvoyaient ensuite dans leurs foyers. Les constituants de Vienne , dont le nombre diminuait chaque jour, déclaraient nulles et non avenues toutes les résolutions des provinces restées fidèles, tandis que les députés tchèques lançaientde Prague une violente protestation contre toutes les mesures adoptées par la diète constituante.

A l'intérieur de la ville, l'attention se concentre sur six points principaux : la constituante, le comité de salut public établi par elle et qui est constamment en rapport direct avec les corps armés ; le conseil municipal, qui ne s'est constitué que le 6 et dans la formation duquel l'élément démocratique

364 révolutions d'autrichf.

et radical domine; l'état-major de la garde nationale, qui est chargé de l'organisation de la force armée; le comité des étudiants, qui non-seulement dirige la légion académique, mais qui est encore considéré par toute la population comme un point central où les nouvelles viennent aboutir : c'est là que les bourgeois, les ouvriers et les prolétaires s'adressent pour avoir des armes et des munitions; c'est là que sont conduits les soldats déserteurs ou faits prisonniers, les espions supposés, les personnes considérées comme dangereuses, les canons, les voitures de bagages, les caisses capturées ; enfin, c'est là qu'arrivent de quart d'heure en quart d'heure les rapports de l'observatoire établi sur la tour de Saint-Étienne; le comité central des associations démocratiques qui, par son action occulte, par son influence sur les membres des sociétés secrètes, par ses affiches et par ses députalions, exerce une part considérable dans la direction du mouvement.

Dans l'intérieur de la ville ainsi que dans les faubourgs, l'insurrection, formant un effectif de quatre-vingt mille hommes, occupe toutes les rues, toutes les places, tous les postes, tous les remparts, et l'impartialité de l'historien doitleconslater, l'insurrection, maîtresse absolue de la ville, ne commet pas le plus léger délit contre les propriétés publiques et particulières : les caisses de la Banque, les trésors des palais impériaux, les bibliothèques, les monts-de-piété, les églises, la douane, les comptoirs, les boutiques et les richesses des demeures seigneuriales sont respectés avec un désintéressement qui fait honneur à la population de Vienne.

A l'extérieur, et dans un vaste rayon, s'étendent les lignes des différents corps de troupes réunis sous les murs de la ville. Des Ru thènes, des Masures, des Hussniakes, des Polonais, des Tchèques et des Autrichiens forment l'armée qui, dans la nuit du 6 au 7 octobre, s'était retranchée, sous les ordres du commandant en chef Auersperg, dans les jardins du palais Schwarzenberg; une partie de celte armée occupe Simmering, sur les bords du Danube; l'autre, les environs du chemin de fer du sud. Les bandes mobiles du baron Jellachich se dé-

DÉPART OR LA l'A MILLE IMPÉRIALE.

ploient depuis Klein-Neusiedl jusqu'à Mœdling, sur la lisière de la forêt de Vienne Des Illyriens en bonnet rouge, des Seressanes drapés dans leurs manteaux de la même couleur, des Croates coiffés du chapeau gris à large bord, n'ayantpour uniforme qu'une blouse de toile, pour armes qu'un fusil et une giberne; çà et là de la cavalerie et de l'artillerie impériale ; au fond, à l'orient, le hennissement des chevaux magyars annonçant l'avant-garde de l'armée soi-disant libératrice : tel était le belliqueux panorama que les regards apercevaient du haut de la tour Saint-Étienne; on aurait dit que la monarchie s'était donné un grand et solennel rendezvous militaire sous les murs de la capitale.

Aux premiers engagements qui eurent lieu aux avant-postes, la municipalité décréta que la ville nourrirait tous ses défenseurs et que des pensions de cinq cents francs seraient accordées aux veuves des citoyens morts en combattant, et de cent vingt-cinq francs à leurs enfants, jusqu'à l'âge de dix-huit ans.

De leur côté, le club central démocratique et le comité des étudiants ne restaient pas inactifs ; le premier sommait la municipalité de faire un appel immédiat à l'intervention hongroise, le second l'engageait à rechercher dans les archives secrètes le procédé des fusées à IaCongrèvc et à solliciter du corps diplomatique une protestation contre le bombardement de Vienne. Consulté le premier à ce sujet, le ministre de France, sur le concours duquel la révolution croyait pouvoir compter, répondit qu'il ne pouvait prendre l'initiative d'une pareille mesure sans l'invitation officielle du ministre des affaires étrangères. Le i2 octobre, le comte Auersperg opéra sa jonction avec les troupes du baron Jellachich.

Le même jour, Scherzer, commandant en chef de la garde nationale, donna sa démission et eut pour successeur définitif, après deux autres nominations éphémères, Messenhauser (Venceslas) dont les principaux titres à cette distinction, qui devait lui être fatale, furent son titre d'ancien officier de l'armée, sa réputation de courage et son dévouement à la cause démocratique. Messenhauser, enfant de giberne et fils de ses

566 révolutions d'aijtriche.

propres œuvres, était né dans les camps et avait eu pour berceau la caisse de son père, simple tambour dans l'armée impériale. Son intelligence précoce l'avait fait remarquer des officiers du régiment qui, s'intércssant à lui, l'avaient placé dans une école préparatoire. Il en sortit en qualité de sousoflicicr, pour arriver bientôt à des grades plus élevés. Passionné pour la profession des armes, estimé de ses chefs, aimé de ses camarades, il aurait pu faire un chemin rapide, si la part qu'il prit en 4848 à l'insurrection de Lemberg n'eût arrêté sa carrière militaire en brisant son épée.

L'arrivée d'un certain nombre de révolutionnaires cosmopolites donna une nouvelle impulsion au mouvement de la résistance. Par un décret, la municipalité appelle sous les armes tous les individus en état de porter un fusil ; on défonce les rues, les barricades deviennent de véritables forteresses protégées par des amas de sable et de fumier; des monceaux de pierres encombrent à chaque étage les fenêtres des maisons, partout l'on fabrique de la poudre et l'on fond des balles ; les étudiants, les ouvriers et les gardes nationaux, surtout ceux des faubourgs, rivalisent de zèle et de dévouement, tous appellent de leurs vœux le signal de la guerre; deux incidents excitèrent encore en eux ces dispositions belliqueuses.

Dans la matinée du 12, un nombreux détachement de la légion académique partit de la Aula pour se rendre au comité permanent de la constituante. Les hommes qui en faisaient partie escortaient processionnellement un cercueil recouvert d'un drap noir; ils marchaient deux à deux en silence, mais au tremblement de leurs lèvres et au feu de leur regard, on devinait tout ce que leur cœur renfermait de haine et d'animosité.

La foule, avide d'émouvants spectacles, les suivait également en silence ; le funèbre cortège s'arrêta sur la place Neuen-Markt, où de nombreux groupes s'étaient formés d'avance. Là un étudiant, montant sur une borne, harangua la multitude et se livra à toute la fougue de son indignation

contre les prétendues cruautés des troupes impériales... A l'entendre, Néron, qui des corps des chrétiens imprégnés de résine se faisait des torches vivantes pour éclairer l'orgie de ses loisirs, était, comparativement aux Croates de Jellachich, un empereur pieux et clément... « Savez- vous, frères, dit-il, ce que les satellites de la tyrannie font de leurs prisonniers ? Ils les tuent ; mais avant ils les torturent; ils leur arrachent les yeux et lu langue, ils leurcoupent le nez et les oreilles, ils mutilent toutes les parties saillantes qui offrent une prise quelconque à leur férocité... Tu frémis, peuple, jusque dans tes entrailles, que serait-ce donc si tu voyais toi-même la preuve de mes paroles?... Douterais-tu de la vérité; peuple, approche donc et regarde !... » Dans ce moment, un légionnaire de l'académie, écartant le voile funèbre, montra couché dans le cercueil le cadavre d'un étudiant de l'école Polytechnique... ■ Approche et vois, reprit l'orateur, vois la manière dont les Croates traitent le chef-d'œuvre de la création. »

Lorsque la vue de celte mise en scène eut produit sur l'imagination facile des masses l'effet que les meneurs espéraient, ils continuèrent leur marche et se dirigèrent vers la constituante.

Les membres du comité de permanence étaient au grand complet; les étudiants déposèrent la bière au milieu de la salle, et l'un d'eux, prenant la parole, s'écrie avec émotion :

« Voulez-vous avoir une preuve de la clémence et de la générosité des sicaires de l'absolutisme? Voulez-vous, d'après cette preuve, connaître le sort qui nous attend, si le sort des armes nous est contraire, regardez. » Et l'orateur, soulevant par un mouvement rapide le drap mortuaire, montra le cadavre mutilé.

A la vue de ce spectacle, les représentants poussèrent un cri d'horreur, auquel les étudiants répondirent par un cri de vengeance. Un député de la Gallicie, le prince Lubomierski, présent à cette scène, fut tellement frappé qu'il en perdit subitement la raison.

mSYOLOTIOHS d'altricuk. 27

Quelques heures après, la constituante reçut une députation magyare, annonçant que trente-cinq mille Hongrois étaient arrivés à Bruck sur la Leita pour de là continuer leur marche sur Vienne. Un combat d'avant-poste eut lieu dans la matinée du 44 à la barrière Saint-Marc; les Croates répondirent par le canon au feu des Viennois. Ce fut ce jour-là que le général Bem offrit officiellement à la révolution de Vienne une épée qui bientôt après devait remporter les premiers avantages qui aient signalé les commencements de la guerre magyare.

Taillé sur le patron des grands capitaines, doué d'un esprit entreprenant, audacieux et passionné, Bem, depuis son entrée au service jusqu'au jour où, renégat, il mourut sous le turban de Mahomet, ne fut qu'un chef de parti. Placé dans un milieu normal, il serait devenu peut-être un grand général; jeté sur un terrain d'insurrection et de barricades, il demeura toute sa vie un aventurier, dont le nom désormais est historique. Colonel au commencement de la guerre de 1831 , il sauve, â la bataille d'Ostrolenka, par une audacieuse manœuvre d'artillerie, l'armée polonaise de la poursuite des troupes russes. Condamné par la fortune de la guerre aux tristes loisirs de l'exil, il abandonne bientôt l'existence paisible de l'émigration pour aller chercher au loin de nouvelles aventures.

La guerre civile venait d'éclater en Portugal J il forme aussitôt le dessein d'aller y guerroyer à la téte d'un certain nombre de ses compatriotes qu'il entraîne à sa suite; mais au moment de son départ, un Polonais l'accuse d'être un agent russe chargé de diviser l'action des réfugiés, et il lui tire, à bout portant, un coup de pistolet, dont la balle glisse sur l'unique pièce d'or qui lui reste.

Le courage de Bem, relevé par un sang*froid, une présence d'esprit et une tranquillité égales dans les circonstances les plus difficiles, s'inspirait à une conviction profonde qui se reliait au fatalisme. Depuis l'âge de dix ans , il se croyait à l'abri de tout danger de mort. Cette croyance se trouvait à chaque instant justifiée par les événements et basée sur une prédiction qu'une Égyptienne avait faite au futur aventurier.

« Mon enfant, lui avait-elle dit en interrogeant du regard les lignes intérieures de sa main , ton existence sera orageuse et semée de phases diverses : tu trouveras sur ton chemin de la gloire, des honneurs, des distinctions, rarement le bonheur; tu seras soldat et tu assisteras à de sanglantes batailles sans danger aucun pour toi jusqu'en 4850. Jusqu'à cette époque les balles glisseront sur ta poitrine, les flots de la tempête se calmeront sous ton pied, tes habits au feu seront de l'amiante, — mais redoute 1850, cette année te sera fatale. »

Cette prophétie authentique devait se réaliser en tout point. Après avoir échappé aux tempêtes de l'Océan, au canon de nombreux combats, à plusieurs tentatives d'assassinat, à des accidents plus ou moins graves, Bem est mort en 1850.

Trahi par la guerre en Portugal , comme il l'avait été en Pologne, Bem revient désillusionné à Paris pour y attendre des jours meilleurs.

Après la révolution de février, il sollicite du gouvernement provisoire un seul mot qui lui servira , dit-il , de levier pour renverser l'Europe des rois. Mais le gouvernement provisoire, remué sans cesse par le levier d'une émeute permanente, avait trop à faire à l'hôtel de ville pour avoir le temps de regarder au delà du Rhin ; il ne prononça pas ce mot.

Au mois de juillet suivant, il quitte Paris avec le pressentiment de ne plus le revoir. « Adieu, dit-il le jour de son départ à l'un de ses amis qui plus tard devint l'un des plus hauts personnages de la république, adieu, je touche à la fin de ma carrière; je ne reverrai plus la belle France. » 11 quitta Paris, la tête remplie de projets d'insurrection et de plans de batailles.

Après avoir passé quelque temps en Gallicie, il se rendit à Vienne, où bientôt après, ainsi que nous venons de le voir, il trouva sur les barricades un terrain favorable à la nature de son génie.

Les journées du 15 et du 16 se passèrent en pourparlers entre les autorités de la ville et le ban Jellachich; pendant ce temps, le général Bem, qui se retrouvait dans son élément,

370 «ÉVOLUTIONS DADTRICHE.

déployait un zèle à la hauteur des circonstances; il examinait les travaux de défense, indiquait les endroits faibles qui avaient besoin detre fortifiés; il plaçait de nouvelles batteries; il passait des revues, faisait distribuer des armes; communiquait, enfin, l'ardeur de son âme à des hommes résolus dont l'impatience belliqueuse avait besoin d'être contenue plutôt qu'aiguillonnée. Telle était l'activité de l'état-major de la garde nationale chargé, comme on le sait, de la direction de la force armée, que dans l'espace de quelques jours plusieurs nouveaux corps mobiles s'étaient organisés : l'un d'eux marchait sous le commandement d'un jeune Viennois nommé Edouard Sternau; un autre corps, prenant son nom des éléments qui le composaient, s'appelait légion polonaise; un troisième corps , la légion italienne , caressant son esprit national, s'estimait heureux de combattre au sein même de la monarchie pour l'indépendance de la patrie; un quatrième, enfin, composé uniquement d'étrangers plus ou moins compromis avec la police de leurs pays, s'était formé au café Français, sous l'initiative et le commandement d'un Polonais nommé Kupka. En ces temps de perturbation, le café Français était devenu une succursale de la Aula, malgré l'opposition énergique de son propriétaire , parfait honnête homme , nommé Grùnholz (1).

Les renforts arrivaient également chaque jour à l'armée impériale, bravant, par leur mode de locomotion, le décret par lequel la constituante avait défendu que les voies ferrées servissent au transport des troupes.

Dans la journée du 16, l'armée magyare, commandée par le général Moga, auquel le parlement de Pesth avait adjoint le député Csanyi en qualité de représentant, traversa la frontière

(1) Ce bon citoyen , capitaine de la garde bourgeoise , payant de sa personne et de son argent en toute occasion , a rendu souvent, ou péril de sa vie et aux dépens de sa bourse, de signalés services a la cause de l'ordre. Cesl à son courage et à son sang-froid que le gouvernement doit la conservation des instruments précieux de l'Observatoire du palais impériul. Il a rendu également, aux Français domiciliés à Vienne, des services qui méritent une récompense.

autrichienne ; elle formait un effectif de trente mille hommes d'infanterie, de trois mille cavaliers et d'une nombreuse artillerie. Les ailes étaient commandées : l'une , par le colonel Yvanka; l'autre, par le colonel Maurice Perczel. La nouvelle de l'arrivée de cette armée sur le territoire d'Autriche fut annoncée à Vienne par la proclamation suivante :

« La nation hongroise, dans sa sainte lutte pour sa liberté et son bon droit contre la trahison inouïe dans l'histoire du monde de la camarilla réactionnaire et de ses séides parjures, est pénétrée de la plus vive admiration pour le dévouement héroïque avec lequel les généreux habitants de Vienne se sont soulevés si glorieusement pour empêcher l'augmentation de l'armée du traître Jellachich.

« La nation hongroise déclare devant Dieu et devant le monde qu'elle regardera la liberté de l'Autriche comme la sienne propre, et qu'elle croira toujours de son devoir le plus sacré de contribuer de tous ses efforts au maintien de cette liberté.

« La liberté des deux nations est menacée d'un danger qui leur est commun : la Hongrie repousse résolûment tout pacte avec la camarilla et ses mercenaires parjures, mais elle se déclare devant Dieu et devant le monde l'ami le plus sincère, l'allié le plus fidèle et le frère des peuples autrichiens.

« Elle déclare aussi en même temps être invariablement disposée à régler les intérêts réciproques à la satisfaction mutuelle, sur la base la plus large du droit de l'équité et de l'amour fraternel : à cet effet, elle tend aux peuples d'Autriche sa main loyale et fraternelle. La Hongrie exprime à la diète constituante ses plus vifs remercîments pour les mesures énergiques qu'elle a prises afin d'empêcher l'arrivée d'une soldatesque réactionnaire destinée à étayer les hordes pillardes de Jellachich, mais se croit obligée d'avertir la constituante que, malgré ses mesures, le rebelle Jellachich a réussi d'augmenter son armée par près de treize mille hommes de troupes autrichiennes, et que notre pauvre patrie est en outre menacée d'une invasion des troupes établies en Gallicie.

372 révolutions d'Autriche.

« La nation magyare prie les nobles représentants de l'Autriche de s'opposer énergiquement à cet état de choses, et de même que nous déclarons traître tout Hongrois qui lèverait une main impie contre la liberté de l'Autriche, nous déclarons également traître à la monarchie autrichienne tout individu qui prêterait secours au rebelle Jellachich, à l'instrument parjure qui a été choisi par la camarilla pour opprimer la liberté de l'Autriche et de la Hongrie.

« Le rebelle Jellachich pousse au moyen de la mitraille ses hordes dans la lutte contre la liberté : il est très-probable que, serré de près par nos troupes vaillantes, il jettera ses bandes sur le territoire autrichien et qu'il essayera même de menacer Vienne. La nation hongroise est intimement convaincue qu'en ce cas, il tombera sans ressource sous l'épée vengeresse des fils libres de l'Autriche; cependant, la nation hongroise croit de son devoir le plus saint envers Vienne et envers l'Autriche de suivre précipilamment Jellachich et d'aider le noble peuple autrichien à faire subir à l'ennemi une destruction bien méritée. C'est pour cette raison que les représentants de la nation hongroise ont donné l'ordre à l'armée magyare de poursuivre Jellachich en quelque lieu qu'il se dirigeât. Quoi qu'il en soit, la nation hongroise jure devant Dieu et devant le monde que si ses troupes se trouvaient dans la nécessité de poursuivre en Autriche l'ennemi mis en fuite, ce mouvement s'exécuterait non-seulement sans violer le territoire autrichien, mais que la nation magyare suivrait, en agissant ainsi, l'élan de sa gratitude, qui lui imposerait comme un devoir d'honneur de ne point laisser les nobles habitants de Vienne sans appui contre l'ennemi commun.

« Puisse la diète constituante recevoir cette déclaration loyale avec un amour fraternel égal au nôtre!

« La nation hongroise déclare que ses troupes s'arrêteront et rentreront en Hongrie au moment même où les nobles représentants de la vaillante Autriche feront parvenir au commandant général de l'armée magyare l'avis que l'ennemi commun a été désarmé par ses propres forces, et que la co-

opération de nos troupes n'est plus nécessaire à la victoire de la liberté commune.

« Le gouvernement magyar a donné les ordres les plus stricts pour que, dans le cas où l'armée magyare avancerait en Autriche, elle soit entretenue par les subsides de la Hongrie, même sur le territoire autrichien qui nous est sacré.

« De cette manière, le peuple autrichien ne serait grevé d'aucun fardeau.

« Salut, considération et amour fraternel.

« Signé : Baron Sigismond Perenyi, vice-président

de la chambre des magnats.

« Jean Palffi, vice-président de la chambre des

représentants. »

Par ce manifeste révolutionnaire, les Hongrois violèrent une fois de plus les lois séculaires qui les unissaient à l'impériale maison d'Autriche. La plume qui l'écrivit signa leur perte.

374 RÉVOLUTIOIIS D'AUTRICHE.