CHAPITRE XV

Démonstration de femmes armées. — Dépntalion du parlement de Francfort.— Le prince Windisch-Graetz nommé commandant en chef des troupes impériales.— Proclamation de l'Empereur.- Proclamation du prince de Windisch* Grœtz aux Viennois. — Position de l'armée. — Séance du comité central. — Incident.— Blocus de Vienne. — Premières hostilités.— Dernier mol du prinee Windisch-Grstz. — Nouveaux moyens de résistance. — Sortie de la légion polonaise. — Elle est repoussée.— La constituante est convoquée à Kremsier. — Courage des Viennois. — Siège de Vienne.

Le 4 7 octobre, la ville de Vienne offrit un spectacle étrange, dont l'honneur de la mise en scène appartenait au comité central des clubs démocratiques qui voulaient, au moyen d'une comédie burlesque, forcer la constituante à décréter une levée en masse. Or, ce jour-là, l'on vit à quatre heures de l'après-midi une longue procession de femmes marchant deux à deux, militairement au pas, au milieu de ce bourdonnement confus, discordant, qui signale au loin tout rassemblement féminin. Parmi ces femmes recrutées dans les bas-fonds démocratiques de la ville et des faubourgs, on remarquait, çà et là, des citoyennes dont la mise et la tenue semblaient indiquer une condition plus élevée que celle de leurs compagnes; une dame même, qui expie cruellement aujourd'hui dans une maison d'aliénés le vertige révolutionnaire qui s'était emparé de sa raison, portait un immense drapeau tricolore et se faisait distinguer autant par sa démarche belliqueuse que par la fierté de son regard. Ce fut également une dame qui, lorsque le cortège parvint au lieu ordinaire des séances de la constituante, offrit aux représentants la pétition martiale à la-

quelle ils promirent d'aviser. A cette démonstration succéda une députation envoyée par le parlement de Francfort, et arrivée dans la matinée; elle était composée de Robert Blum, de Jules Froebel, de Maurice Hartmann et de Albert Trampusch. Cette députation était le résultat d'une motion repoussée par la majorité du parlement et tendant à déclarer que, par la révolution d'octobre, l'Autriche avait bien mérité de la nation allemande. Ainsi, les quatre députés s'arrogeant de leur propre autorité une mission intempestive, inégale, agissant isolément et pour leur propre compte, s'exposaient à de graves responsabilités, ils perdaient le caractère inviolable et sacré attaché au mandat de délégués.

Voici le texte de l'adresse qu'ils remirent à la constituante:

t Viennois!

€ Votre manifestation grandiose a excité notre admiration. La lutte sanglante que vous avez si glorieusement soutenue, vous l'avez soutenue pour nous aussi vos frères; nous savons que vous persévérerez dans vos efforts et que vous serez les guides du reste de l'Allemagne, par votre courage et votre énergie. Nous vous envoyons plusieurs de nos amis pour vous témoigner notre haute estime et profonde reconnaissance des services que vous avez rendus à la liberté. »

Ce document était signé par cent trente députés de la minorité.

Soixante mille hommes de troupes impériales se trouvaient déjà réunis sous les murs de Vienne. Animées du meilleur esprit, elles brûlaient du désir de combattre pour réparer l'honneur du drapeau impérial. Le régiment du malheureux comte Latour se faisait remarquer surtout par son impatience à venger la mort de son colonel ; mais, fractionnés en différents corps, placés sous les ordres de divers chefs, il leur manquait, pour opérer avec l'homogénéité indispensable aux mouvements des grandes niasses, l'unité dans le commandement et l'autorité d'un chef suprême. La résolution de l'Empereur,

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à ce sujet, ne pouvait tarder d'être connue; en effet, on apprit le 18 octobre que le prince de Windisch-Grœtz venait d'être appelé au commandement en chef, par un manifeste impérial daté du 16, et trop important pour n'être pas reproduit en son entier.

< Lorsque les attentats du 6 octobre me déterminèrent à quitter une ville qui était devenue le rendez-vous des passions les plus sauvages et les plus abjectes, je pouvais espérer encore que le délire criminel d'une partie de la population ne durerait pas; je pouvais attendre du sens droit et loyal des habitants de ma capitale, qu'ils feraient tous leurs efforts pour rendre à la loi méconnue le respect qui lui est dû, pour punir le crime et rendre à la ville la sécurité de l'existence et de la propriété.

« Cet espoir a été trompé : non-seulement les chefs de la révolte à Vienne sont parvenus à maintenir, par une terreur qui n'a qu'un seul exemple dans l'histoire, leur pouvoir sur la ville intimidée ou fanatisée en rendant impossible le retour de la légalité; mais leurs efforts anarchiques se sont aussi étendus hors des murs avec un succès croissant. On a entamé des relations criminelles avec une province voisine qui est en révolte ouverte. On a envoyé dans toutes les parties de mes États des courriers pour arborer l'étendard de la révolte, sous le faux prétexte que la liberté serait menacée, même là où l'ordre n'avait pas encore été troublé ; et on a livré à toutes les horreurs de l'anarchie et de la guerre civile mes États encore paisibles et n'attendant qu'un développement légal.

« Depuis mon avènement au trône, le bien de mes peuples a été la tâche de ma vie. L'histoire de mon gouvernement, celle des sept derniers mois surtout le prouveront un jour; mais ce serait être infidèle aux devoirs que m'impose la Providence que de laisser se développer plus longtemps des menées qui conduisent au bord de l'abîme le trône et la monarchie, et veulent mettre à la place de la liberté constitutionnelle, que j'ai garantie, un arbitraire sans bornes. En vertu de ces devoirs, je me vois forcé, bien que mon cœur saigne, de résis-

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ter, les armes à la main, à la révolte qui lève insolemment la tête dans ma capitale et partout ailleurs', et de la combattre jusqu'à ce qu'elle ait été vaincue , jusqu'à ce que l'ordre, la tranquillité et la légalité aient été rétablis, jusqu'à ce que les meurtriers de mes fidèles serviteurs les comtes de Lamberg et Latour aient été livrés au bras vengeur de la justice.

« Pour atteindre ce but , j'envoie , des diverses parties de la monarchie, des forces contrevienne, siège de l'insurrection, et je confie à mon feld-maréchal, lieutenant prince deWindisch- Graelz, le commandement de toutes mes troupes, à l'exception de celles que commande le feld-maréchal comte Radelzky. En même temps j'investis le prince de Windisch-Grœtz de pleins pouvoirs pour qu'il puisse achever le plus prompU*ment possible, suivant ses idées, l'œuvre de paix dans mon empire. Quand la révolte armée sera anéantie et la paix rétablie , la tâche de mon ministère , agissant d'accord avec les membres de la diète constituante, sera d'amener, par un règlement légal de la presse (qui jusqu'à présent a commis tant d'excès t), du droit d'association et de la garde nationale, un état de choses qui , sans attaquer la liberté, assurera force et respect à la loi.

« En annonçant, dans la conscience de mes droits et de mes devoirs, ces résolutions inébranlables à mes peuples, je compte sur la coopération sincère et énergique de tous ceux qui désirent ardemment le bien de leur empereur , de leurs familles, la vraie liberté, et qui, dans ma présente résolution, verront l'unique moyen de salut pour préserver la monarchie de la dissolution, et eux-mêmes des horreurs de l'anarchie et de la dissolution de tous les biens sociaux. »

Le vainqueur de Prague accepta la mission difficile qui lui était confiée, et se mit en mesure de la terminer le plus prompte ment possible; son premier soin fut d'adresser la proclamation suivante à la ville de Vienne :

t Habitants de Vienne !

« Chargé par Sa Majesté l'Empereur de mettre un terme à

378 révolutions d'àutriche.

l'état d'anarchie qui règne à Vienne, et nanti des pleins pouvoirs nécessaires dans ce but, je compte sur l'appui sincère et énergique de tous les habitants bien intentionnés.

« Habitants de Vienne, votre ville a été souillée de crimes qui remplissent d'horreur l'âme de tout homme d'honneur; elle est encore en ce moment aux mains d'une faction , petite mais audacieuse, et qui ne recule devant aucun forfait. Votre vie , vos propriétés , sont livrées à une poignée de criminels. Revenez à vous, suivez la voie de la raison et du devoir! Vous trouverez en moi la volonté et la force de vous délivrer de leur domination et de rétablir l'ordre et la tranquillité.

« La ville, les faubourgs et les environs, sont déclarés en état de siège. Toutes les autorités civiles sont soumises à l'autorité militaire, et la loi martiale est proclamée contre les transgresseurs de mes ordonnances.

« Toutes les personnes bien intentionnées peuvent se rassurer; mon principal soin sera de garantir la sûreté des personnes et des propriétés; en même temps il sera procédé contre les contrevenants avec toute la rigueur des lois militaires. »

L'arrivée du commandant en chef sous les murs de Vienne avait donné une impulsion rapide aux préparatifs de l'attaque; le blocus de la place était presque terminé, surtout du côté du faubourg Leopoldstadt; les avant-postes se trouvaient sur la droite de la colonne dite Spinnerin am Kremz ; de formidables retranchements reliaient la Spinnerin am Kremz à l'avenue de Laxenburg, à gauche de laquelle les vedettes croates s'étendaient jusqu'à la montagne de Laa. Les troupes du ban, campées dans la forêl de Laa , occupaient en outre le défilé de celte forêt, trois positions importantes entre le canal de Neustadt et le chemin de fer. Une nombreuse artillerie couvrait la plaine de Simmering; un gros d'infanterie bivaquait vis-à-vis de l'île Lobau; enfin les forces considérables étaient échelonnées entre Schwechat et Rennersdorf.

Pour faire face aux périls de la situation, le comité central des clubs démocratiques se livrait à toutes les ressources d'une fébrile agitation. Ce comité, qui, dans le principe, marchait de concert avec celui des étudiants , l'avait bientôt dépassé pour suivre une ligne à part et plus radicale. Son président, en l'absence du docteur Teusenau, qui venait de se rendre en Hongrie, pour y travailler révolutionnairement , était alors un nommé Bêcher, cumulant à la fois les avantages attachés à la renommée d'un écrivain de mérite, d'un musicien distingué, surtout au point de vue critique, et d'un homme d'esprit; malheureusement pour lui, ces avantages étaient effacés par une exagération de radicalisme voisine de la folie. Bêcher avait pour digne émule un juif polonais nommé Chaisés. Cet aventurier, qui s'arrogeait le litre de docteur, était l'un des agents les plus actifs et les plus habiles des sociétés secrètes. Pour faire mouvoir à son gré, sous la surveillance d'une police occulte, les fils qui rattachaient les uns aux autres tous les pouvoirs plus ou moins légaux constitués à Vienne, ce comité central avait eu le soin de les entourer d'aflidés sûrs. Ainsi le docteur Bêcher fut chargé de surveiller le commandant en chef Messenhauser dont on soupçonnait à tort le caractère généreux et sincèrement convaincu. Dans le même but, on adjoignit à sa personne un membre du comité , Fenner de Fenneberg, ex-officier de l'armée impériale. Au comité des étudiants , accusés eux-mêmes de modérantisme , on attacha, comme membre, le nommé Deutsch. Le docteur Jellinck eut la mission d'employer l'influence que lui donnaient ses rapports intimes avec plusieurs membres ultra-radicaux de la municipalité, pour là dominer dans l'intérêt de la démocratie. Quant à la constituante, bien qu'elle n'entretint pas des rapports ^directs avec le comité central , elle agissait évidemment sous le magnétisme de son action mystérieuse.

Dans sa séance du 19 octobre, à laquelle assistèrent Robert Blum et Froebel, en qualité de membres nouvellement inscrits, ainsi qu'un autre député du parlement de Francfort, nommé Henri Wuttké, le comité central s'abandonna à la

dernière exagération du sentiment démocratique. Le Polonais Chaises prit le premier la parole : après une appréciation fantastique de la situation générale, il somma rassemblée d'adresser séance tenante à la population de Vienne une proclamation pour lui annoncer que la constituante et la municipalité avaient perdu la confiance du peuple. Il motiva cette accusation, équivalant à une mise hors la loi, par l'inaction de ces deux pouvoirs en présence des événements. < Au lieu d'accepter franchement la guerre qu'on nous déclare, dit-il, que font la constituante et la municipalité? Elles se bercent d'illusions, elles s'endorment dans une trompeuse sécurité, et gaspillent en des discussions oiseuses un temps précieux qui s'écoule pour ne plus revenir. » Au moment où la discussion allait s'engager sur cette motion, un membre du comité fit observer que la présence du docteur Wuttké à l'assemblée devait d'autant plus surprendre que les opinions réactionnaires de ce député de Francfort étaient plus connues; puis, l'apostrophant, il l'engagea à faire sa profession de foi politique.

Le docteur Wottké la fit aussitôt dans un sens de constitua tionnalisme modéré, sans déguiser toutefois sa profonde aversion pour l'extrême gauche de Francfort; il prouva d'une manière concluante que les Viennois s'égaraient dans un milieu absurde en imitant, ainsi qu'ils le faisaient, les allures des peuples du nord de l'Allemagne. Le courage, la franchise de l'orateur, provoquèrent sur les bancs de l'assemblée un murmure de surprise mêlé d'indignation. Le docteur Bêcher, prenant à son tour la parole, déclara qu'après la profession de foi qu'on venait d'entendre, la prolongation de la présence du député Wuttké serait une insulte pour tous les membres de l'assemblée; la dignité du comité exigeait que l'intrus de Francfort fût expulsé immédiatement. Celte motion fut combattue par Jellinck, qui fit valoir en faveur du docteur Wuttké les lois sacrées de l'hospitalité. Mais Chaisés, lui coupant aussitôt la parole, vomit une diatribe dont le pathos l'emporta sur le ridicule. D'un bout à l'autre, ce fut un odieux assemblage de figures orientales et de phraséologie fanatique.

A l'entendre, tous les grands hommes de l'Allemagne étaient des Lilliputiens auprès des géants révolutionnaires de Vienne, près desquels les héros de la révolution française n'étaient eux-mêmes que des pygmées.

Cette harangue, qui dans une réunion d'hommes se respectant, eût provoqué la protestation du mépris, obtint cependant dans cette assemblée les honneurs de la séance... Le docteur Wuttké dut quitter la salle; il se retira lentement, le front haut, comme il convient à un homme d'honneur qui a le sentiment d'avoir dignement fait son devoir.

L'enthousiasme qui, le lendemain du 6 octobre, avait enivré les esprits , commençait à se refroidir dans certaines régions de la population viennoise. Malgré les moyens galvaniques employés par les meneurs et les comités révolutionnaires, une partie de la garde nationale urbaine refusait ou remplissait fort mal le service actif auquel un décret assujettissait tous les citoyens ; plusieurs compagnies avaient dû être désarmées; le blocus de la ville, empêchant l'approvisionnement de la ville, inspirait, non sans raison, des craintes de famine. Les caisses publiques se vidaient, et chaque jour les espèces métalliques ainsi que les denrées devenaient plus rares; quant au commerce, il n'existait plus qu'en grosses lettres sur les enseignes des boutiques désertes. Il était facile à tous les gens sérieux de prévoir, au milieu de l'indiscipline et des éléments de dissolution dont ils étaient partout témoins, que la victoire n'était possible que pour la justice et le droit... Et depuis longtemps le droit et la justice avaient abandonné la capitale.

Sur ces entrefaites, le général Bem, cédant aux instances du comité central, consentit à prendre, conjointement, avec le général en chef, une part active au commandement ; il adressa à ce sujet , aux habitants de Vienne , une proclamation dont toute l'éloquence se réduisait à des questions de chiffres alimentaires. Depuis longtemps formé au langage révolutionnaire , il savait qu'une promesse d'argent était un argument irrésistible sur les dévouements démocratiques. Ainsi , après avoir décrété l'augmentation de la garde mobile , il fit appel

au patriotisme intéressé des volontaires, en accordant chaque jour, indépendamment des rations de vin et de tabac, 25 kreuzers à un simple garde, 50 à un sous-officier, 2 florins à un lieutenant, 4 florins à un capitaine, etc. Les officiers, sousofficiers et soldats des corps d'élite recevaient un supplément proportionnel.

Les grades ne s'accordaient pas aux plus dignes, mais aux plus intrigants; il suffisait d'enrôler un certain nombre de gardes pour obtenir les étoiles, qui, dans l'armée autrichienne, distinguent les différents grades militaires; cinquante hommes pour un lieutenant, cent pour un capitaine, deux cent cinquante pour un major, quatre cent cinquante pour un lieutenant colonel, etc., etc.. Un grand nombre de membres de la garde mobile obtinrent des grades dans leur corps et dans I'état-major de la garde nationale. Ces avancements, en contradiction avec les règles établies de la hiérarchie militaire, s'obtenaient avec une facilité singulière; quelques lignes signées de la main de Chaisés ou de l'ex-comédien Eckard, étaient, auprès du commandant en chef Mcssenhauser, des titres suffisants pour accorder plus ou moins d'étoiles au collet d'uniforme des recommandés.

Un nouveau manifeste impérial, en date du 19, parut à Vienne le 24 . La lecture que le ministre Krauss en fit à la constituante fut accueillie par des sifflets, malgré l'esprit de conciliation paternelle qui y régnait d'un bout à l'autre. Le même jour, une députation de la municipalité, revenue à Vienne sans avoir pu être admise auprès du souverain, annonça, que d'après les ordres du ministère Wessemberg, le prince de Windisch-Grœtz avait seul la mission de pouvoir traiter avec les Viennois.

Le 22, toutes les communications avec Vienne se trouvèrent interrompues : les débarcadères du chemin de fer du Nord étaient remplis de troupes et le quartier général du prince de Windisch-Grœtz touchait à la banlieue ; ainsi bloquée, Vienne se trouvait dans une position critique, car la disette commençait déjà à s'y faire sentir ; les provisions de

bouche se vendaient à des prix fort élevés ; le lait était devenu un objet de luxe presque inabordable. Dans cet état de choses, le commandant en chef se prépara, le 23, à prendre l'offensive ; il commença par décréter la loi martiale et un décret de mort contre les pillards, puis il attaqua vfgoureusement, mais sans succès, les avant-postes de la barrière de Neussdorf; cet engagement assez vif n'eut d'autre résultat qu'un certain nombre de morts et de blessés de part et d'autre. Le projet d'une sortie nocturne que le général Bem devait exécuter avec une forte colonne de gardes mobiles et huit pièces de canon fut livré aux troupes impériales par un officier de la garde nationale, que Bem fît traduire immédiatement devant un conseil de guerre.

Le sang avait déjà coulé et le canon avait donné le signal de la guerre civile, que la municipalité, espérant toujours arriver à un accommodement, envoya derechef une députation au quartier général du prince de Windisch-Graetz.

Le dernier mot du prince se trouve dans cette nouvelle proclamation, que de ses mains il remit aux délégués en leur ordonnant de la porter à la connaissance des Viennois :

« Par suite de l'état de siège et de la loi martiale pour Vienne, publiés dans ma proclamation du 20, j'ai cru devoir poser à la ville les conditions suivantes :

« 1° La ville de Vienne, ses faubourgs et ses environs ont quarante-huit heures après la publication de cette proclamation pour déclarer leur soumission et livrer par légions ou par compagnies leurs armes à une commission établie dans un lieu qui sera désigné et pour désarmer aussi tous les individus qui ne font point partie de la garde nationale, en indiquant les armes qui sont la propriété des particuliers;

« 2° Tous les corps armés de la légion académique sont dissous. L'université est fermée : les présidents de la légion académique et douze étudiants seront livrés en qualité d'otages;

c 3° Plusieurs individus que je désignerai me seront également livrés;

584 révolutions d'autriche.

c 4° Tous les journaux seront suspendus pendant la durée de l'état de siège, à l'exception de la Gazette de Vienne, qui se bornera à publier les nouvelles officielles;

t 5° Tous les étrangers qui se trouvent dans la ville devront justifier la cause de leur séjour; ceux qui n'ont pas de passe-port quitteront immédiatement la capitale;

€ 6° Quiconque s'oppose à l'exécution de ces mesures, soit en agissant lui-même, soit en excitant les autres à le faire ; quiconque est convaincu d'insurrection ou d'y avoir pris part, ou qui est surpris les armes à la main, est traduit devant une commission militaire.

t Ces conditions devront être remplies quarante -huit heures après la publication de cette proclamation; sinon, je me verrais forcé de prendre les mesures les plus énergiques pour forcer la ville à se soumettre. »

La diète constituante protesta, dans une séance fort animée, contre cette proclamation; elle la déclara non-seulement illégale, mais encore attentatoire aux droits du peuple ainsi qu'à ceux du trône constitutionnel héréditaire. Le comité central des clubs démocratiques fit plus que de protester, il jura de s'ensevelir sous les murs de la ville plutôt que d'accepter des conditions réprouvées, selon lui, par les lois modernes de la guerre, et il organisa deux nouveaux corps de volontaires, dont l'un, sous le titre de corps démocratique, devait servir sous les ordres de Chaisés, énergumène complètement dépourvu des connaissances élémentaires du soldat.

Le second corps, distinct des autres par le nom de corps d'élite, eut pour commandant le rédacteur du journal la Constitution^ ce chef, nommé Hauk, avait servi comme lieutenant dans l'armée impériale. Son immense et chevaleresque courage, les preuves de bravoure qu'il donna pendant tout le siège lui firent décerner parles insurgés le surnom de Bayard de la révQlution viennoise : mais ce chevalier sans peur n'était pas sans reproche. Robert Blum et Jules Froebel, demandant à combattre sous ses ordres, furent d'emblée nommés capitaines.

Dans l'après-midi du 24, le canon gronda depuis trois heures jusqu'à six heures aux barrières de Neussdorf, du Tabor et de Saint-Marc; interrompue pendant la nuit qui fut éclairée sur plusieurs points par les flammes de divers incendies, la canonnade recommença dans la matinée du lendemain pour cesser de nouveau au milieu du jour. Sur ces entrefaites, de nombreux renforts arrivèrent au camp des Croates; le général Bem, voulant profiter du mouvement que l'arrivée de ces troupes produisait dans les lignes impériales, se mit à la téte de la légion polonaise et opéra une vigoureuse sortie vers la Brigittenau. Il avait enflammé les cœurs de ses compatriotes par ces quelques paroles : « Vous êtes Polonais, je suis Bem; l'ennemi que nous combattons est l'allié du Russe, la cause que nous servons est celle de la liberté; un Polonais libre et sans armes vaut dix esclaves armés ; vous êtes Polonais, vous êtes libres et vous avez du fer, en avant! »

Mais les troupes impériales avaient du fer aussi et leur ardeur était excitée par un seul mot : Latour; ce nom pour eux remplaçait les plus éloquentes harangues. En effet, ces braves gens, peu faits aux distinctions métaphysiques, ne voyaient dans la révolution de Vienne qu'un monstrueux assassinat et dans les personnes des rebelles que les meurtriers du ministre de la guerre.

Après avoir repoussé les avant-postes, la légion polonaise s'était jetée avec intrépidité sur les premières lignes des assiégeants; mais reçue vigoureusement par un corps de chasseurs impériaux, le combat s'était engagé avec beaucoup de vivacité. Les Polonais chargèrent plusieurs fois à la baïonnette, mais toutes les fois ils furent repoussés. Les chasseurs restèrent inébranlables dans leur position jusqu'au moment où, prenant à leur tour l'offensive, ils s'avancèrent résolument sur les insurgés et les rejetèrent dans la place. Les Polonais soutinrent dans cette affaire leur réputation en laissant sur le terrain la plus grande partie de leur légion. Le général Bem, qui paya de sa personne et combattit comme un simple

586 révolutions d'adtriche.

soldat, eut deux chevaux tués sous lui, et ses vêtements perces de trois balles.

Les événements qui se passaient dans l'intérieur et sous les murs de la capitale, se conciliant fort mal avec la nature des travaux d'une assemblée constituante, la diète aurait dû suivre l'Empereur ou se transférer dans les environs d'Olmùtz pour y délibérer dans le calme, loin des bruits de la bataille : en agissant ainsi, elle eût rempli son devoir. L'Empereur exerça son droit en publiant à ce sujet le manifeste suivant :

« Les événements si douloureux pour notre cœur qui se sont passés dans la capitale de la monarchie et la situation anarchique qui y continue nous ont, à l'effet de sauvegarder le trône et le bonheur de nos peuples, placé dans la triste nécessité de réprimer l'insurrection par la force des armes, ainsi que nous l'avons annoncé à nos peuples dans nos manifestes des 16 et 19 de ce mois.

< L'ordre légal qui est troublé dans la capitale, et les mesures militaires qui y seront prises très -prochainement, empêchent la diète d'y continuer ses délibérations.

« Nous ordonnons, en conséquence, que la diète cesse immédiatement de siéger à Vienne, et nous la convoquons pour le 15 novembre de cette année à Kremsier, où elle pourra se livrer tranquillement et sans interruption à la grande tâche qui lui est confiée, la confection d'une constitution conforme aux intérêts de nos États.

c En conséquence, tous les députés, élus pour faire partie de la diète constituante, sont invités à se rendre immanquablement le 15 novembre prochain dans la ville de Kreimsier pour y continuer leurs discussions relativement à la constitution, lesquelles ont été interrompues, et les mener promplement à bonne fin, sans tenir compte d'aucunes considérations secondaires.

« Nous comptons que tous les représentants du peuple, élus pour faire partie de la diète constituante, fidèles à leurs devoirs envers la patrie, seront exacts à se rendre, au jour indiqué plus haut, dans la ville désignée pour être momenta-

nément le siège de la diète, et qu'ils s'occuperont sérieusement et sans tarder de la solution de la tâche importante qui leur a été confiée. »

Kremsier, où par la teneur de ce manifeste la diète constituante devait se réunir au mois de novembre, est une petite ville située près d'Olmiitz en Moravie.

Le 26, à sept heures et demie du matin, les assiégés attaquèrent, avec du canon, les impériaux sur toute la ligne. Les assiégeants ouvrirent aussitôt un feu très-vif, surtout au Prater, où le ban, après avoir fait occuper par cinq bataillons et deux batteries un pont jeté la veille sur le Danube, s'empara de la gare du chemin de fer et poussa même jusqu'au théâtre du Cirque.

Les prolétaires et les étudiants se battirent avec une intrépidité qui aurait fait honneur à de vieilles bandes, et qui les fit admirer même de leurs adversaires ; ils se jetaient sur les baïonnettes avec un mépris de la mort montrant les services que vivants ils auraient pu rendre à la patrie, si leurs instincts généreux n'avaient point été pervertis par les séductions d'irréalisables utopies.

A midi, les Croates enlevèrent un moulin à vapeur défendu avec acharnement par la légion académique. Bientôt après le ban fit établir, dans le voisinage du pont de fer intérieur du Prater, des batteries dont le feu dominait les maisons et les chantiers situés sur la rive droite du Danube. Dans une autre direction, des batteries de douze, établies sur la digue du chemin de fer, ouvrirent leur feu sur la double barricade élevée à l'entrée du Prater et à l'extrémité de la principale entrée de Leopoldstadt, la Jagerzeile. Derrière cette barricade en fer à cheval, véritable forteresse de granit flanquée de seize pièces de canon chargées à mitraille, le général Bem dirigeait en personne l'action des assiégés. Se reportant à son premier métier d'artilleur, il pointait lui-même les pièces : tranquillement assis sur une chaise de paille, il observait, à l'aide d'un télescope, les mouvements des impériaux et attendait que leurs lignes d'attaque fussent découvertes pour donner l'ordre

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de faire feu. Alors, à la vue des Croates brisés par une pluie de mitraille comme des rameaux d'arbres par une grêle d'orage, il frappait de joie dans ses mains, encourageait les efforts de la défense, pointait de nouveau les pièces et attendait...

Pendant que le général Bem défendait ainsi l'entrée de Leopoldstadt, l'artillerie des remparts traçait, depuis la barrière du Belvédère jusqu'à celle d'Erdberg, un cercle de feu que les assiégeants ne purent franchir. Les gardes mobiles et nationales conservèrent leur position à la barrière de Matzleinsdorf, sous les boulets d'une batterie impériale élevée au cimetière.

Dans la soirée, le prince de Windisch-Grœtz écrivit, au bruit des détonations de l'artillerie, à la lueur des feux de mousqueterie, une proclamation aux Viennois par laquelle il déclarait que le délai de quarante-huit heures qu'il avait accordé s'étant écoulé sans résultat, il ne se contentait plus des conditions antérieures. Il exigeait actuellement qu'on lui livrât le général Bem, le docteur Schutte, Pulsky, agent de Kossuth, et les assassins du comte Latour. Il déclarait, en outre, que, persévérant dans ses intentions premières, il considérait la constituante comme en état de rébellion ouverte contre l'Empereur: en conséquence, ses résolutions et ses actes dépourvus de la sanction impériale n'avaient aucune espèce de valeur à ses yeux. Le seul pouvoir qu'il reconnût à Vienne était la municipalité, et il mettait sous sa responsabilité toutes les propriétés publiques et particulières.

La journée du 27 se passa en divers combats, livrés et soutenus avec un égal courage, à la barrière de Mariahif et sur la rive gauche du Danube; il est à remarquer que les combattants, sans autre convention entre eux que celle d'un sentiment très-honorable, respectèrent comme un lieu neutre et sacré l'importante position stratégique de la douane. Cet établissement renfermait alors des marchandises pour une valeur de plus de 100 millions.

Les insurgés, maîtres absolus de Vienne, ont montré, nous

SlÊf.L DE VIENNE

le répétons, pendant leur court interrègne, le plus grand respect pour la propriété publique et particulière; cette simple inscription tracée sur toutes les portes des monuments et des maisons : la propriété est sacrée, était une égide inviolable et plus puissante que les baïonnettes ; et, chose digne de remarque dans ces jours néfastes, où le peuple, abandonné à ses propres instincts, pouvait impunément se livrer à tous les excès, la religion, respectée dans ses temples et dans la personne de ses ministres, n'eut à souffrir d'aucune atteinte.

Ce n'est donc point au peuple viennois que l'on doit imputer les crimes et les malheurs de la période révolutionnaire dont nous écrivons l'histoire; seuls les chefs des sociétés secrètes doivent en être responsables, car ce sont eux qui, trompant d'abord, viciant ensuite les instincts généreux d'un peuple réputé bon entre tous les peuples, ont séduit ce peuple par les perfides caresses de la liberté. Cette séduction fut d'autant plus facile que, vierges encore aux sensations désordonnées de la politique, les Viennois ignoraient que, selon Mirabeau, la liberté révolutionnaire, infâme prostituée, n'accorde jamais ses caresses que sur des matelas de cadavres.

390 RÉVOLUTIONS d'àDTKICHE.