CHAPITRE XVI

Matinée du 28 octobre. — Arrivée de l'armée hongroise à Schewechat. — Attaque des faubourgs. — Assaut des barricades. — Lutte acharnée. — Trêve funèbre. — Négociations. — Traité de paix. — Position difficile de Messenhauser. — Nobles conseils. — Bulletins de la tonr de Saint-Êtienne. — Violation du traité. — Messenhauser accusé de trahison. — Violentes discussions. — 11 partage le commandement. — Faits divers. — Dernière séance a la Aula. — Propositions monstrueuses. — Bataille de Schewechat. — Défaite des Hongrois. — Proclamation du prince Windisch-Grœtz. — Seconde trahison. - Bombardement. — Prise de la ville. — Scènes étranges. — Bétablissement de l'autorité légitime. — État de siège. — Expiation.— Jugements et exécutions militaires. — Formation d'un ministère. — Le prince Félix de Schwarzenberg. — Abdication de l'empereur Ferdinand. — Avènement de l'empereur François-Joseph.

Nous sommes au 28 octobre, la crise touche à son dénoûment. Le soleil, qui rayonne tristement sur un ciel gris parsemé de nuages, semble devoir éclairer le triomphe ou la mort de la révolution. Tout indique que cette journée sera décisive. Les premières heures de la matinée s'écoulent dans le calme silencieux qui précède toujours les grandes commotions : les portes des maisons sont fermées, les fenêtres mêmes sont désertes, des colonnes armées parcourent la ville, nul homme en état de combattre ne parait sans armes; le général Bem, qui a passé une partie de la nuit à cheval pour visiter les positions et fortifier tous les endroits propres à la défense, achève ses dernières dispositions et dirige son attention particulière sur la double barricade, témoin hier de son adresse et de son sang-froid. Le commandant en chef, Messenhauser, annonce par une proclamation l'arrivée de l'armée magyare à Schewechat; cette nouvelle rend à tous les cœurs une espérance que le général en chef regrette de ne pouvoir partager

lui-même. On savait par des dépêches interceptées la veille sur un courrier du prince Windisch-Graetz que les troupes impériales devaient commencer à midi l'attaque des faubourgs de Leopoldstadt et de Landstrasse; les rebelles pouvaient donc concentrer la plus grande partie de leurs forces sur ces deux points menacés.

A dix heures, le tocsin sonne à toutes les cloches de la ville, la générale bat dans toutes les rues, tous les combattants s'élancent à leurs postes, les bastions se couronnent de défenseurs, et les artilleurs attendent, mèche allumée, près de leurs pièces; des ordonnances, le bras ceint d'écharpes blanches, parcourent au galop tous les quartiers; des cavaliers polonais, coiffés d'une toque rouge doublée d'hermine, sillonnent la route qui conduit du quartier général au faubourg de Leopoldstadt; le commandant en chef et le général Bem sont prêts à se porter sur tous les points où le péril réclamera leur présence.

A onze heures et demie , un coup de canon se fait entendre et le combat s'engage aussitôt avec vivacité. Bientôt après l'on voit, de la tour de Saint-Étienne, toutes les lignes des combattants enveloppées dans un double anneau de fumée, déchirée, à intervalles égaux, par les éclairs de l'artillerie. A midi, le prince Windisch-Grœtz fait diriger la principale attaque sur la double barricade, construite à l'étoile du Prater. Des chasseurs, des grenadiers et des Croates, embusqués dans les bouquets de bois du Prater, dirigent leur feu sur la première barricade, et s'en emparent sans coup férir. Mais la seconde barricade est debout encore avec ses pièces de canon et ses défenseurs, commandés par le général Bem en personne ; c'est là que va se décider le sort de la journée. Les impériaux s'abritent derrière la première barricade qui leur sert de tranchée pour battre en brèche la seconde, mais celle-ci est à l'épreuve du plomb ; les grenadiers et les chasseurs reçoivent l'ordre de s'en emparer à la baïonnette ; ces braves soldats se précipitent résolument à travers une grêle de mitraille sur ces masses de granit, dont chaque pierre cache une tête d'homme,

révolutions d'Autriche.

dont chaque fente sert d'embrasure à un canon de fusil, dont chaque embrasure s'ouvre devant la bouche béante d'une pièce de canon. Repoussés dans cette première attaque de front, les impériaux se reforment et reviennent à la charge; repoussés une seconde fois, ils se reforment de nouveau et s'apprêtent à livrer un troisième assaut. « Laissez-les, cette fois, s'approcher de très-près, dit Bem aux servants des pièces qu'il pointait lui même comme la veille, et puis, à mon signal, faites feu. » Une troisième fois, les impériaux s'élancent avec impétuosité sur la barricade, le capitaine Brandmayer est à leur tête. Ce brave officier, voulant effacer avec son sang la tache faite au drapeau par la défection de sa compagnie, le 6 octobre au ministère de la guerre, a sollicité l'honneur de se faire tuer. «En avant, grenadiers ! » s'écric-t-il,et au même instant il tombe frappé d'une balle en pleine poitrine; son dernier regard sourit à l'aigle d'Autriche, son dernier cri est celui de: t Vive l'Empereur! » Les grenadiers, atteints à bout portant, durent se retirer en laissant un grand nombre de morts au pied de la barricade. Le combat sur ce point offrait, dans toutes ses horreurs, le spectacle déchirant de la guerre civile.

Les défenseurs de la barricade regardaient avec fierté les drapeaux allemands et hongrois qui flottaient sur leurs têtes, ils s'apprêtaient même à chanter victoire , quand tout à coup de grands cris s'élevèrent derrière eux, et ils aperçurent au même instant les Croates qui avaient envahi le faubourg de Leopoldsladt , par celui de Landstrasse et l'avenue de François. Ce mouvement, habilement conçu, rapidement exécuté, fut décisif. Les rebelles tournés, attaqués de front et en queue, exposés au feu des maisons voisines, où les grenadiers repoussés avaient pénétré, durent abandonner précipitamment leur formidable position : plusieurs pièces de canon, qu'ils ne purent enlever, tombèrent au pouvoir des impériaux.

Le prince de Schwarzenberg occupait les faubourgs de Leopoldstadt et de Landstrasse, les jardins du palais Schwarzenberg , l'école vétérinaire et l'hôtel des Invalides. Dans la goirée, les assiégeants enlevèrent à la baïonnette la gare du

chemin de fer de Gloggnitz et le Belvédère. La gare du chemin de fer fut défendue par les étudiants avec un acharnement tel, qu'ils ne voulurent accepter aucun quartier, ils furent tous tués jusqu'au dernier. La lutte avait duré neuf heures; la prise de la ville, assurée désormais, n'était plus qu'une question de temps, limitée à quelques heures.

La confusion qui régnait dans l'intérieur était à son comble; un grand nombre d'insurgés, comprenant l'impossibilité de continuer la lutte, jetaient leurs armes et recherchaient un prudent incognito, en substituant an brillant uniforme du soldat le modeste frac du citadin.

La journée avait été terrible , la nuit fut plus sinistre encore; on eût dit que la malheureuse capitale de la monarchie était entourée d'une ceinture de feu : en effet, les torches de la guerre civile avaient incendié la ville sur vingt-six points différents. Les édifices situés près de la double barricade du Prater, un certain nombre de maisons de la Brigittenau, des chantiers de bois, le théâtre de l'Odéon, toute la ligne des maisons bordant l'avenue de François , les deux raffineries de sucre, les bains de Schuttel, plusieurs bâtiments du faubourg Wcissgaerber, le gazomètre du Erdbcrg, cinq maisons à la barrière Saint-Marc, la gare du chemin de fer de Bruk, plusieurs édifices à la barrière et au faubourg de Matzleinsdorf, devenus la proie des flammes, semblaient dresser une échelle de feu de la terre au ciel. Les Viennois furent bien coupables, durant les heures de cette longue nuit, si, fermant l'oreille au bruit sourd de la canonnade, au son lugubre du tocsin, aux signaux de détresse, aux cris de désespoir, ils n'ont point ouvert les yeux à la lumière, ils n'ont point compris que le dernier mot de toutes les révolutions est le synonyme de sang et de ruine, de carnage et de destruction.

La journée du 29 octobre commença par une cérémonie funèbre ; les insurgés profilèrent de quelques instants de trêve pour rendre les devoirs à leurs compagnons d'armes tombés dans les combats des jours précédents. Surpris des vides considérables que la mort avait creusés dans leurs rangs, n'ayant

BÉVOLDTIOUS D'AUTRICHE.

d'autre alternative qu'une capitulation ou une prise d'assaut, ils résolurent, les uns de déposer les armes, les autres de continuer la lutte jusqu'à la dernière extrémité. Les égarés, les gens qui, par un sentiment de peur ou de faiblesse, s'étaient enrôlés sous les drapeaux de l'insurrection, les propriétaires et la bourgeoisie en grande partie appartenaient à la première catégorie; les prolétaires, n'ayant pour tout bien au soleil que leurs personnes inhypothécables , les repris de justice , les étrangers sans patrie, sans foi ni loi, les ouvriers sans foyer et sans travail, quelques insensés de bonne foi, prêts à faire le sacrifice de leur vie à une idée, tous ceux enfin qui préféraient la mort du soldat sur un champ de bataille à celle du bandit au sommet d'une potence, formaient la seconde catégorie. Ceux-ci, après avoir prié Dieu, auquel ils ne croyaient pas, pour leurs camarades morts et pour le repos de leur âme, dont ils niaient l'existence, se rendirent aux remparts et aux avant-postes.

Dans le courant de la journée, le commandant en chef des rebelles déclara au comité permanent de la constituante, ainsi qu'à la municipalité , qu'en raison de l'impossibilité absolue de continuer une défense désormais inutile et dangereuse pour le salut même de la capitale, il croyait remplir un devoir de bon citoyen en engageant les pouvoirs civils d'envoyer une dèputation au quartier général des impériaux pour traiter avec le prince de Windisch-Graetz. La municipalité adressa aussitôt une dèputation au maréchal, et Messenhauscr fit porter l'ordre à ses troupes de s'abstenir de tout mouvement offensif jusqu'au retour des délégués municipaux. Ceux-ci, admis en la présence du prince, lui promirent, au nom des étudiants, le licenciement de la légion académique, et, en leur propre nom, le désarmement intégral du prolétariat; quant à l'extradition des otages, ils déclaraient que cette condition était inadmissible, attendu qu'à leur point de vne, elle leur semblait contraire au droit des gens et aux lois des nations civilisées. « D'ailleurs, ajoutèrent-ils, le général Bem n'est pas un émissaire polonais qui se soit volontairement immiscé dans les

affaires de Vienne; c'est un chef militaire qui s'est rendu aux prières des autorités légales en acceptant un commandement pour la défense de la ville. Pulszky a quitté Vienne depuis huit jours. Le docteur Schutte n'a pris directement ou indirectement aucune part à nos conflits; enfin, il nous serait difficile de livrer aux mains de Votre Excellence les assassins du comte Latour, puisque nous ne les connaissons pas. » Cette conférence dura près de trois quarts d'heure; le prince de Windisch-Grœtz, tout en déplorant les malheurs de la ville, et les calamités qui sont la conséquence inévitable d'un siège, persista dans ses premières conditions. « Tout ce que je puis faire, messieurs, dit-il, sans enfreindre mes devoirs de général en chef, est de vous accorder une trêve jusqu'à minuit. »

La députation, de retour à Vienne, rendit compte de sa mission au comité permanent de la constituante et au général en chef, Messenhauser ; celui-ci, voyant que les membres du comité permanent allaient perdre un temps précieux à d'oiseuses discussions, tira sa montré et dit : « Il est trois heures, messieurs, je connais le prince de Windisch-Grœtz ;dans neuf heures il nous annoncera par une bombe que le premier coup de minuit a sonné à la tour de Saint-Étienne : dans ce moment donc il faut peu de paroles, mais des faits; je propose que tous les hommes armés soient immédiatement informés de l'état des choses et sommés d'envoyer à quatre heures sur un point quelconque des délégués munis de pleins pouvoirs pour décider cette question : la ville doit-elle être défendue, oui ou non ? » Cette proposition fut adoptée; en conséquence, les délégués des corps armés se réunirent à quatre heures précises dans le vestibule de la constituante; le chef des rebelles, prenant aussitôt la parole, exposa avec beaucoup de logique et de loyauté les difficultés de défendre l'intérieur d'une ville contre une armée de quatre-vingt mille hommes aguerris, maîtresse des principales positions et pourvue abondamment de munitions; il fit observer avec raison qu'une plus longue résistance, irritant la fureur des assiégeants, exposerait la ville à toutes les horreurs d'une prise d'assaut, au viol, au

pillage, à l'incendie. Ce discours, fortifié par arguments stratégiques, produisit une vive impression sur l'esprit des délégués à moitié convaincus déjà qu'une plus longue résistance serait de la folie, sinon un crime.

Seuls quelques Polonais protestèrent contre l'opinion de Messenhauser et la combattirent par l'espérance de l'approche de l'armée magyare dont l'intervention ne saurait être douteuse.

« De la tour de Saint-Étienne, disaient-ils, on voitsesavantpostes et leurs nombreux canons prêts à vomir la mitraille contre nos ennemis. La reddition de la ville, sans une lutte digne d'elle et de nous, serait une lâcheté monstrueuse, tandis que la défaite sur les débris de Vienne serait pour nous un brevet d'immortalité signé par la gloire. Oui, les ruines de Vienne seraient un tombeau digne des géants de la Pologne et de l'Autriche.

— «On voit, messieurs, que vous n'êtes pas Viennois, reprit avec ironie le commandant en chef, et que vous méconnaissez votre époque; vous vous rajeunissez de toute la distance chronologique qui nous sépare du moyen âge. La guerre que vous proposez ne serait que de la barbarie , les ruines de Vienne ne seraient point votre tombeau, car si, Dieu nous en préserve ! un sort pareil était réservé par votre faute à la capitale de la monarchie, vous seriez ensevelis dans les malédictions et l'opprobre de l'univers entier.

« Soldat, je connais mon métier, je l'ai fait avec honneur; général en chef, je connais mon devoir et je crois le remplir en ce moment, en vous engageant de nouveau à n'écouter que lavoix de la raison et de l'humanité. »

Cette réplique éloquente et chaleureuse fut accueillie avec transport par la garde nationale, et avec un silence glacial par la garde mobile, composée de prolétaires et d'étrangers. Les délégués allèrent aux voix et une grande majorité se prononça pour la reddition de la ville. En même temps, la municipalité déclara que la légion académique et la garde nationale étaient prêtes à déposer les armes et à se soumettre aux conditions du prince de Windisch-Grsetz.

Entre neuf et dix heures, une nouvelle députation de la municipalité se rendit au quartier général des impériaux, et remit aux mains du commandant en chef la déclaration écrite par laquelle Vienne se rendait sans condition, acceptait l'état de siège imposé, et verrait sans opposition les troupes impériales prendre possession de la ville et des faubourgs dans la matinée du lendemain 50 octobre.

Le prince, sans fixer l'heure de l'entrée des troupes, ordonna la formation d'une commission chargée de régler l'exécution des conditions acceptées.

Dans la matinée du 50 octobre, la municipalité s'empressa de faire afficher, sur les murs de la ville, une proclamation relative aux résolutions adoptées la veille; les ouvriers, les étrangers et les prolétaires l'accueillirent avec fureur : « Aux armes, s'écrient-ils, nous sommes trahis. » Et ils se précipitent sur les bastions. Des bandes armées parcourent les rues, arrachent les affiches, vocifèrent des imprécations contre la municipalité et le commandant en chef ; des groupes se forment à l'université et demandent la tête de Messenhauser ; quelques-uns même, le déclarant traître à la patrie, exhortent le peuple à lui faire subir le sort du comte Latour. Messenhauser, abandonné par ses amis, et voyant sa vie menacée par ceux-là mêmes qui lui avaient mis aux mains l'épée du commandement, donne sa démission, qu'il retire bientôt après, sur les vives instances de la municipalité.

La position du chef des insurgés devenait de plus en plus critique. En butte à la fureur des ultra-révolutionnaires, mais inflexible devant l'accomplissement de ses devoirs, il adressa une nouvelle proclamation aux habitants de Vienne pour justifier son opinion et soutenir énergiquement la nécessité d'une capitulation honorable :

« La vaillante minorité, disait-il, qui veut continuer la lutte sous le prétexte de sauvegarder l'honneur des armes constitutionnelles, et cela sans tenir compte des conséquences, de l'issue inévitable de cette lutte, ne peut vouloir, de sang-froid, exposer notre ville magnifique à toutes les horreurs qu'entraîne

le sac d'une ville prise d'assaut. A Vienne, autrefois le rendez-vous privilégié des étrangers, ne doivent point s'attacher les souvenirs terribles et désastreux qui rappellent Troie, Jérusalem et Magdebourg.

« Concitoyens, évitez de troubler, par des excès qui ne sauraient donner une satisfaction réelle à l'amertume de vos sentiments, la sainteté de notre deuil général. »

Ces généreuses paroles furent infructueuses.

Tandis que les révolutionnaires de la minorité s'apprêtaient à prolonger la lutte, les principaux membres du comité central des clubs démocratiques avaient disparu, après avoir détruit toutes les pièces qui plus tard auraient pu devenir contre eux des documents accusateurs. Comme tous les chefs des partis extrêmes, avides à la curée le lendemain de la victoire, ils s'étaient éclipsés la veille de la défaite. Le comité des étudiants s'était également dissous. En même temps la municipalité faisait opérer le désarmement, opération facile, car il fournissait aux hommes de paix et de bonne volonté le moyen de se débarrasser sans danger d'un fusil dont la vue seule, bien souvent, leur avait donné le frisson de l'effroi. De tous les côtés, des fourgons chargés d'armes arrivaient à l'établissement du Convict et à la maison des États où provisoirement elles devaient être déposées. Sur la place Saint-Étienne, une compagnie du corps d'élite gardait les abords de la grande Tour, autant pour protéger Messenhauser qui s'y trouvait, que pour en éloigner les curieux accourus en masse sur la nouvelle que l'armée magyare se disposait à attaquer les lignes des troupes impériales.

A onze heures un quart, un grand mouvement s'opéra dans la foule et un étudiant, monté sur une chaise, fit à haute voix la lecture du billet suivant :

« De la tour de Saint-Étienne on voit distinctement un combat engagé derrière Kaiser-Ebersdorf, sans pouvoir distinguer les troupes combattant et suivre la marche de l'action.

« Vienne, 30 octobre i848, onze heures du matin.

« Messenhauser. »

AVENEMENT DE l/EMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH . 599

Cette nouvelle, survenue au moment où la position des rebelles était désespérée, leur parut tomber du ciel; elle fut pour eux le signal de transports inouïs : « Vivent les Hongrois î s'écrient-ils en se précipitant dans les rues, voici, voici les Magyars! tout n'est pas fini, frères; encore une fois courons aux armes, et en avant sur l'ennemi! »

A ces cris, le courage succède à l'abattement ; qu se félicite, on s'embrasse sur les places publiques; les chefs de parli sortent de leurs retraites, les traîneurs de sabre reparaissent, les étudiants reprennent leur attitude altière et les gardes nationaux leur uniforme, les prolélaires insultent les membres de la municipalité qu'ils accusent de trahison; le comité central des clubs démocratiques rouvre à grand bruit ses portes; le comité des étudiants s'empresse d'imiter son exemple; le corps d'élite, la légion académique, le corps démocratique, ainsi que les légions italienne et polonaise, se rassemblent à l'Université, et la Aula se remplit de nouveau pour tresser des couronnes et rédiger des harangues aux libérateurs de la patrie

A une heure, la foule réunie sur la place Saint-Étienne applaudit avec enthousiasme la lecture d'un second billet ainsi conçu :

« De la tour de Saint-Étienne.

« La bataille semble se diriger vers Oberlaa et Inzersdorf ; l'épaisseur du brouillard contrarie la vue. Jusqu'à présent, les Hongrois semblent avancer victorieusement.

« Dans le cas qu'une armée battue s'approcherait des murs de la ville, le devoir de tous les corps militaires constitués serait de prendre les armes, même sans commandement.

« 50 octobre, midi trois quarts.

« Messenhàuser. »

A deux heures, ce troisième billet, lancé à grand nombre de copies du sommet de la cathédrale, électrise le peuple : «évolutions u'aotwchk. 29

« De la tour de Saint-Étienne.

« Au-dessous de la caserne dite Neugebaeude, un corps de troupes est établi ; l'intensité du brouillard empêche de distinguer si c'est de la cavalerie ou des Croates.

« En ce moment, la lutte est concentrée à la gauche de Schewcchat, entre Kaiser, Obcrsdorf et Mannswoerlh.

« Les éclairs du canon sont tellement distincts, que nous pouvons presque juger du nombre des batteries. Depuis une demi-heure, la balaillesembleévidemments'approchcrdenous.

« 30 octobre, deux heures.

« Messenhauser. »

De ce moment, les masses populaires ne purent plus être contenues. Le comité des étudiants, pressé de toutes parts, forcé pour ainsi dire de prendre des dispositions, commença par lancer un vole de défiance contre Messenhauser, auquel on proposa de substituer, en qualité de commandant en chef, Fenner de Fenneberg. Mais celui-ci déclare qu'il n'accepterait le commandement que dans le cas où Messenhauser aurait remis entre les mains du comité sa démission écrite et signée. Pour remplir celte formalité, plusieurs délégués se rendent aussitôt à la tour de Saint-Étienne, au sommet de laquelle Messenhauser et le docteur Goldmarck observaient à l'aide d'un télescope les diverses phases de la bataille. A la vue des délégués, Messenhauser, devinant l'objet de leur mission, prit ainsi le premier la parole :

— « Que voulez-vous, messieurs?

— « Votre démission de commandant en chef.

— « Au nom de qui?

— « Au nom du peuple.

— « Pourquoi?

— « Parce que vous avez perdu sa confiance.

— « De quelle manière?

— « Demandez-le à votre conscience, elle vous répondra.

— « Si c'est en raison de l'opinion que j'ai émise hier, je

persiste aujourd'hui, même à cette heure où le canon qui gronde nous apprend le secours des Magyars ; oui, messieurs, je persiste, car la pensée de continuer la lutte serait contre ma conscience d'homme et contre mes convictions de soldat. D'ailleurs, vous le savez, une convention relativement à la reddition de la ville a été conclue hier entre la municipalité et le prince de Wimlisch-Grœtz. Vainement vous attachez vos regards sur ce champ de bataille, messieurs, vous ne pouvez compter sur la victoire des Hongrois... et sans cette victoire, la continuation de la lutte serait une faute criante qui ne pourrait produire que de nouveaux malheurs etperdre la ville.

— « Ce n'est point un discours que nous sommes venus chercher ici, répliqua brutalement un des délégués appartenant à la classe ouvrière; mais votre démission. Voulez-vous la donner ?

— « À vous, non! car je ne puis la remettre qu'aux mains de l'autorité, de qui je liens mon mandat. »

Après de vives discussions à ce sujet, le comité des étudiants trancha la difficulté par un mezzo termine en engageant Messenhauser de partager le commandement avec Fenner de Fenneberg. Pendant ce temps , les rebelles, au mépris de la convention acceptée la veille, violaient la foi promise en tirant de nouveau des faubourgs et de plusieurs points de la ville sur les troupes impériales.

La nuit du 50 au 51 vit naître l'empire du prolétariat, qui heureusement ne devait durer que vingt-quatre heures. Les bandes rebelles parcouraient les rues, racolaient de vive force toutes les personnes en état ou non de porter les armes, menaçaient de mort celles qui refusaient de les suivre. Oubliant à la fois les droits sacrés du domicile et de l'hospitalité, elles enfonçaient les portes des maisons et obligeaient les étrangers aussi bien que les habitants à s'armer pour aller combattre sur les remparts : malheur alors aux récalcitrants ou à ceux que les insurgés trouvaient cachés dans les endroits les plus secrets de leur domicile ! ils étaient souvent massacrés.

Un concierge, blotti à l'extrémité supérieure d'une cheminée, fut tué d'un coup de fusil tiré d'en bas, perpendiculairement.

Un vieux soldat, qui avait survécu aux grandes guerres, fut tué d'un coup de pistolet pour avoir répondu aux insurgés qui voulaient l'entraîner aux barricades : « Si vous me forcez à reprendre le fusil que j'ai quitte depuis 1815, prenez garde, ma première balle sera pour l'un de vous. »

Une dame, arrivée récemmentdela Lombardic et rencontrée portant dans la rue un chapeau jaune orné d'une voilette de dentelle noire, se vit exposée aux sévices d'une troupe d'étudiants ivres; vainement elle se prévalut de son titre d'étrangère et supplia avec des larmes la pitié de ses insulleurs, elle dut subir publiquement le traitement ignoble que des mains paternelles ont seules le droit d'infliger aux enfants incorrigibles. Quelques jours plus tard, cette même dame, reconnue pour un des agents les plus actifs de Mazzini, fut chassée de Vienne après avoir reçu, des mains du parti cont raire, le même traitement que ses amis politiques lui avaient fait subir.

Un prêtre français, de passage à Vienne, et refusant de travailler aux barricades, se vil également en butte à la brutalité des révolutionnaires. Sommé de prendre un fusil, il refusa, disant que, ministre d'un Dieu de paix, il ne souillerait jamais ses mains au contact d'un instrument de guerre; frappe d'un coup de sabre au front, il éleva ses mains au ciel et murmura une prière pour son meurtrier. Il dut son salut à l'intervention d'un étudiant en médecine.

Les femmes elles-mêmes n'étaient pas à l'abri de ces violences : une jeune dame, arrêtée dans la rue au moment où, tenant un enfant dans ses bras, elle fuyait le théâtre de la guerre, fut sommée de prendre un sabre et des pistolets; elle repoussa ces armes, disant avec une rare énergie : « Vous êtes des scélérats... vous me tuerez, mais vous ne me forcerez jamais à combattre contre l'Empereur, votre maître et le mien. » Cette courageuse dame, dont le nom mérite d'être cité, Anne Weiss, aurait été mise en pièces sans l'intervention d'une blanchisseuse qui la sauva.

Malheureusement toutes les femmes de Vienne n'étaient pas animées des mêmes sentiments. Cette nuit-là, l'on vit un grand nombre de jeunes filles, l'épée nue à la main, monter la garde sur plusieurs points, entre autres, sur la place de l'Université.

A minuit, une cinquantaine d'hommes se réunirent dans une salle de la Aula pour aviser aux moyens de sauver la ville en détresse.

La vue d'uniformes divers de formes et de couleurs, le bruit d'un sabre heurtant par intervalles inégaux contre un fusil, indiquaient que ces hommes portaient des armes; un seul d'entre eux était vêtu d'un frac noir, il semblait être un des chefs les plus importants parmi les meneurs réunis à Vienne de tous les points de l'Europe révolutionnée. Le premier il prit la parole pour tracer on traits rapides et parfaitement accentués la véritable situation de la capitale. Selon lui, une résistance désespérée pouvait seule empêcher Vienne de retomber au pouvoir des satellites de l'absolutisme et de la tyrannie; mais la résistance, comme il la comprenait et la voulait, pouvait être la ruine de la ville.

Les avis engagés sur cette question furent partagés. Les Viennois qui formaient la minorité de cette assemblée nocturne repoussèrent avtîc énergie une proposition qui devait assimiler leur belle patrie au sort de Troie ou de Cartilage. Ils ne condamnèrent point la résistance, mais ils la voulaient dans les limites du possible, c'est à-dire dans les limites de l'honneur et de la raison. « La révolution ne sera pas moins vaincue, dit l'un d'eux, soit que la bannière impériale flotte au sommet, soit qu'elle soit plantée sur les débris de la tour de Saint-Étienne. »

Les autres, prenant la parole, firent observer que la prise des faubourgs avait mis la clef de la ville aux mains du prince de Windisch-Grœlz ; que, dans l'intérêt même de la révolution, il importait de transiger. « Comment voulez-vous, disaient ils, que nos maisons résistent aux bombes quand nos barricades de pierre ont cédé devant les boulets des impé-

riaux; nous avons perdu la première partie, attendons des jours meilleurs pour gagner la seconde. »

« — Attendre des jours meilleurs ! s'écria le premier orateur avec un geste de colère, céder à l'ennemi! Oh! vous êtes de lâches et de vulgaires soldats indignes de vivre, indignes même de mourir pour la sainte cause de la liberté! Vos moyens de résistance ont été brisés par le canon des Croates, dites-vous; eh bien! puisque vos barricades de pierres sont insuffisantes pour arrêter la marche de vos ennemis, opposezleur des barricades de bronze et d'argent. Windisch-Grœlz, le mitrailleur de Prague, vous menace, au nom de l'Empereur, de la bombe et de l'incendie, de la corde et de la potence ! Eh bien ! secouez contre lui la poussière des empereurs et des tyrans qui pendant tant de siècles ont opprimé les peuples de l'Allemagne. Dans les caveaux funèbres de l'église des Capucins, vous trouverez les matériaux de barricades dignes de vous; il y a là quatre-vingt-treize tombes, quatre-vingt-treize! remarquez, citoyens, le beau chiffre! ouvrez-les d'abord, jetez au vent les cendres des corps réduits en poussière, suspendez à la potence les cadavres qui peuvent supporter le nœud coulant de la corde, puis, avec les cercueils de bronze, d'argent et de plomb, élevez devant le palais impérial la plus belle barricade que la vengeance des peuples aura jamais dressée sous le soleil des révolutions. »

A celle proposition infâme, les cendres de Marie-Thérèse, de Charles VI, de Joseph II et du fils de l'empereur Napoléon durent tressaillir d'horreur dans leurs cercueils.

L'orateur reprit : « Pour compléter la vengeance du peuple, vous mettrez les capucins vivants à travers les interstices des cercueils; de cette manière, le froc servira de ciment à la pourpre, et ce ciment, arrosé du sang des révérends pères, sera mieux à l'épreuve des balles que du ciment romain. »

Jetons un voile sur cette scène horrible, et disons, pour l'honneur de l'humanité, que la majorité de cette réunion, composée d'hommes sans nom , recula devant la responsabilité

d'un crime sans exemple et sans antécédent dans l'histoire d'aucun peuple.

La veille, plusieurs étudiants groupés autour d'une table du café Français avaient fait une motion non moins atroce. L'un d'eux avait osé proposer la violation des tombes impériales; un autre, développant cette pensée monstrueuse, avait dit à haute voix : « Arrachons de son cercueil le cadavre de l'empereur François, et pendons-le à la statue de ce tyran élevée sur la place du Palais. » Puis, s'adressant au maître du café, M. Grùnholz, qui avait répondu à cette proposition par un mouvement d'horreur: « Que pensez-vous de cela? lui dil-il.

— « Ce que doit en penser tout honnête homme, répondit celui-ci.

— « Que ce sera un acte de justice...

— e A votre point de vue...

— « Mais au vôtre?

— « Un acte d'infamie.

— « Vous êtes donc aussi, vous, un jaune el noir?

— «Je le suis, si par jaune et noir vous entendez un homme sincèrement dévoué à son pays et à son Empereur ; je l'ai toujours été, je m'en fais gloire, et je ne cesserai de l'être...

— « Que lorsque tu seras pendu en compagnie du tyran François.

— « J'aimerais mieux mourir en celte compagnie que vivre en la vôtre, répliqua vivement le courageux Grùnholz, » et il ajouta : « Malheur au premier d'entre vous qui m'offrira la corde! »

Confondus par cette vigoureuse réponse, les étudiants s'étaient retirés en proférant des menaces.

A une heure, une dépulalion de la municipalité se rendit au camp du prince de Windisch-Grœtz pour lui annoncer que la majorité des habitants, animée des meilleures intentions, était prête à se soumettre à toutes les conditions exigées, mais que le terrorisme exercé par le prolétariat déterminé à s'ensevelir sous les ruines de la ville la condamnait fatalement à l'impuissance.

406 RÉVOLUTIONS d'àCTRICHR.

Le prince Windisch-Grœtz répondit que puisque la population honnête de Vienne ne se reconnaissait pas la force de secouer le joug du prolétariat, il appartenait au général en chef de l'armée impériale de recourir aux moyens nécessaires pour soumettre les rebelles. La députation finit par solliciter encore un délai dont elle espérait profiter pour désarmer les prolétaires, soit par la persuasion, soit à prix d'argent.

A huit heures du matin, lorsque tout semblait indiquer que les Magyars avaient été repoussés, les ouvriers recommencèrent le feu près de Lerchenfeld et de Waehring, mais les gardes nationaux, moins belliqueux que la veille, parcouraient les rues sans but et sans plan arrêté; les murs se couvraient d'affiches lues avec avidité, mais sans résultat. Dans l'une, le malheureux Messenhauser signait son arrêt de condamnation en déclarant accepter comme aller ego Fenner de Fenneberg et Redel pour délibérer encore une fois avec eux sur la capitulation de la ville.

Cette déclaration n'était-elle pas une protestation formelle contre la sainteté d'une promesse, contre le droit d'un fait accompli? Quelques heures plus tard, Messenhauser annonça que les Magyars, trahis par le sort des armes, étaient en pleine déroute, et que la défense de la ville ne devait plus compter sur leur intervention.

En effet, l'armée hongroise, sous le commandement en chef du général Moga, avait engagé la bataille par l'attaque simultanée des villages de Schcwechat, Rannersdorf, Mannswôrth et Kaiser-Ebersdorf. Sur l'ordre du prince Windisch-Grœtz, le général Lichtenstein, se mettant a la tête de l'aile droite de la cavalerie, s'était porté à leur rencontre, tandis que le ban Jellachich, commandant le premier corps d'armée, avait jeté son infanterie sur la rive gauche du torrent de Schcwechat pour la soustraire au feu de l'artillerie ennemie. Arrêtés dans leur mouvement par des obstacles imprévus, les trente-cinq escadrons du général de Lichtenstein éprouvèrent un moment d'hésitation; alors le chef d'état-major, général Zeisberg, prit à son tour l'offensive et s'avança avec le régiment de cui-

AVÈNEMENT DE L* EMPEREUR FKANÇOIS-JOSEPII . 407

rassiers Walmoden, deux bataillons du régiment Khevenhùller, une batterie de i2 et une de 6; il plaça ses batteries si favorablement sur les hauteurs qui dominent le village de Schewechat, qu'après une courte mais vive canonnade, l'artillerie du centre ennemi éteignit son feu. Le moment était décisif; le général Rempen s'ébranle à son tour avec l'aile gauche et combine son mouvement avec la cavalerie du général Liehtenstein.

Le sol tremble sous la charge précipitée des cavaliers; l'air est déchiré par les détonations d'une nombreuse artillerie; les cuirassiers de Walmoden font des prodiges de valeur; le combat s'engage sur toute la ligne aux cris de : « Vive l'Empereur ! »

Les impériaux, enflammés du désir de venger sur les Hongrois, qui l'ont provoquée avec de l'or, la mort du général Latour, rivalisent de courage et d'intrépidité. Les Magyars, protégés par les avantages du terrain et par une formidable artillerie, résistent d'abord avec opiniâtreté; mais forcés de céder à l'élan irrésistible des Autrichiens, ils opèrent un mouvement de retraite qui bientôt se change en une véritable déroute. Kossuth, le premier, donne l'exemple de la fuite, en rejetant la honte de sa défaite sur l'inaction des Viennois prudemment retranchés derrière leurs barricades. Le sauvequi-peut est général; les rebelles, poursuivis jusqu'à une heure du matin par la cavalerie du général Liechtenstein, arrivent dans le plus grand désordre au village de Schwadorf, surpris eux-mêmes d'avoir échappé à une destruction totale. Ils durent leur salut autant à la rapidité de leur fuite qu'aux ténèbres de la nuit.

Du champ de bataille même, Wiudisch-Grœtz avait annoncé en ces termes à Messenhauser la défaite de l'armée magyare : « Un corps d'insurgés hongrois a osé pénétrer sur le territoire autrichien et s'avancer jusqu'à Schewechat : je l'ai attaqué et repoussé avec une partie de mes troupes réunies à celles du ban, après lui avoir fait éprouver une perte considérable. Quelques détachements sont à leur poursuite. Cet

avertissement a pour objet de tranquilliser les esprits bien intentionnés qui pourraient concevoir des craintes sur l'apparition de ce corps, et en même temps de prévenir les malveillants qui auraient cru trouver dans celle circonstance un aliment à leur projet et qui n'ont pas eu honte de rompre, de la manière la plus odieuse, l'arrangement déjà conclu. »

Cette proclamation manqua son but : loin de rassurer les esprits bien intentionnés, elle excita davantage encore la fureur des malveillants, car ils étaienl les maîtres de la capitale. Le comité des étudiants avait perdu son prestige; la municipalité était sans autorité; le club central s'était une seconde fois éclipsé; la garde nationale avait de nouveau repris son habit civil ; les membres de la constituante faisaient les morts; enfin, le prolétariat régnait en souverain absolu dans la plus complète anarchie.

A onze heures, le tocsin, sonnant malgré la défense du comité des étudiants à la tour de Saint-Etienne, donna le signal de la reprise des hostilités. Alors des aides de camp s'élancent sans ordre sur les remparts pour commander l'attaque. Le canon gronde sans intervalle sur plusieurs points à la fois; des feux de mousqueteric sont dirigés sur les maisons de Leopoldstadt occupées parles troupes impériales qui ne répondent pas. La canonnade, redoublant d'intensité dans l'après-midi, décide le prince de Windisch-Grœlz à jeter de nouvelles troupes dans les faubourgs, et à établir des batteries au palais de Schwarzenberg , ainsi qu'aux écuries impériales. A trois heures, tous les faubourgs se trouvaient au pouvoir des impériaux, le feu des rebelles se tut, des drapeaux blancs furent arborés sur tous les bastions, et une dépulation de la municipalité, escortée par la garde du palais, se dirigea sur les glacis pour rendre solennellement les clefs de la ville; mais à peine était-elle arrivée près des troupes, qui de leur côté avaient fait un mouvement en avant , que les drapeaux blancs disparurent, et qu'une gréle de mitraille foudroya les bataillons du prince Windisch-Grœtz. Deux fois en vingt-quatre heures, les insurgés, coupables de trahison.

s'étaient mis eux-mêmes hors la loi; la répression fut terrible. « Plus de ménagements, s'écria le maréchal; j'ai fait tout ce qui dépendait de moi humainement pour épargner la ville; que le sang versé retombe sur la tête des traîtres qui la trompent et Pégarenl. » Alors les bombes, décrivant dans les airs leurs étincclantes paraboles, apprirent aux Viennois consternés qu'en temps de révolution les honnêtes gens qui, par leur faiblesse ou leur lAcheté semblent faire cause commune avec les ennemis de l'ordre et du droit, s'exposent volontairement aux conséquences d'une apparente complicité. Malgré l'éclat des grenades, le sifflement des fusées, les feux croisés de la mousqueterie, les rebelles conservèrent leurs positions jusqu'à cinq heures; mais alors, apercevant deux bataillons des régigiments frontières s'élancer au pas de course pour s'établir sur une brèche ouverte à la porte du palais impérial, ils abandonnèrent leurs armes et s'enfuirent dans toutes les directions, après avoir massacré un garde national qui avait arboré un drapeau blanc.

A cinq heures et demie, une partie des troupes victorieuses pénétra dans la ville par la porte du palais impérial, à travers les sinistres clartés de nombreux incendies. Les flammes, enveloppant le palais d'une zone de feu, formaient une auréole au clocher des Augustins et s'élevaient ensuite en longues spirales. Le ciel de Vienne était rouge comme celui de Naples, lorsque la main de Dieu éclaire le Vésuve.

A huit heures, plusieurs autres bataillons firent leur entrée par la porte Carinthie; peu à peu les régiments se massèrent sur les places publiques , dans les principales artères , dans les grands centres, de sorte que le lendemain, au point du jour, toute la ville était militairement occupée.

C'était la fêle de la Toussaint ; la population religieuse, délivrée du joug révolutionnaire, se rendit dans les églises pour y rendre grâce à la Providence d'avoir mis un terme à la guerre et remercier les saints patrons de la ville de leur efficace intercession près de Dieu. Cette bonne population de Vienne, pieuse et croyante, ne doutait pas que Dieu n'eût

choisi la fête de saint Étienne afin d'accorder à la capitale de la monarchie le rameau d'olivier pour bouquet.

Dès que l'armée eut effectué son entrée, les portes de la ville, entourées de surveillance, furent aussitôt fermées, et le drapeau impérial, salué par le son des cloches et les salves de l'artillerie, fut solennellement arboré au sommet de la tour de Saint-Élienne , près de la croix, divin étendard du Rédempteur.

Pendant ce temps, les scènes les plus étranges se passaient dans l'intérieur de la ville, offrant à chaque pas des contrastes qui eussent été plaisants en des circonstances moins graves. Sur la place du Hof , les grenadiers, campés devant le palais du ministère de la guerre, brisaient en mille pièces le candélabre où le cadavre du malheureux comte Latour avait été exposé aux insultes des bourreaux et de leurs complices : de même , s'ils l'avaient pu , ils auraient fait disparaître du sol la partie qui avait servi de théâtre au crime. Le palais de l'Université, abandonné par les étudiants et les invincibles de la veille, représentait l'intérieur d'un marchand de bric-àbrac, ou, mieux encore, celui de la boutique d'un fripier bien achalandé; on ne voyait de toutes parts que des fusils jetés les uns sur les autres, des gibernes, des baïonnettes, des sabres entassés en monceau, des ceintures tricolores, des plumes avariées, des uniformes râpés, des feutres allemands, etc.

Ici, dans ces maisons, la peur faisait un auto-da-fé des feuilles ultra-révolutionnaires, des pamphlets ignobles, des caricatures immondes que la sympathie ou la curiosité avait collectionnés depuis les journées de mars; là, dans les boutiques des chirurgiens-perruquiers , les révolutionnaires portant au menton un brevet de patriotisme faisaient, à la patrie le sacrifice de leurs barbes démocratiques; rajeunissant ainsi les traits de leur visage, ils croyaient échapper aux regards inquisiteurs de la police ; ceux-ci , dont les lèvres imberbes n'étaient pas en rapport avec la maturité de leur cœur, et dont les formes sveltes se prêtaient à une transformation , se réfu-

giaient en des vêlements de femme; ceux-là cherchaient dans un habit religieux, naguère encore objet de leurs sarcasmes, un abri que leur refusait un uniforme accusateur. D'autres, peu scrupuleux sur le choix des moyens, trouvaient un asile dans les maisons noires des rues isolées, séjour privilégié de la débauche et de la honte : après s'être faits les soutiens de la révolution, ils devenaient, sans changer de métier, les souteneurs des filles publiques. D'autres enfin , recourant au suicide, n'échappaient à la justice humaine que pour comparaître, avec un nouveau crime de plus, devant la justice de Dieu.

Un des premiers soins du prince de Windisch-Grœlz après le rétablissement de l'autorité légitime à Vienne , fut de publier la proclamation suivante :

« En faisant entrer dans la capitale les Iroupes sous mes ordres, je dois, en conformité de ma proclamation du 25 octobre, faire connaître les mesures dont je regarde la mise à exécution comme indispensable pour le rétablissement de l'ordre légal, profondément ébranlé. La ville s'était, à la vérité, soumise le 30 octobre; cependant elle a violé, par la plus honteuse trahison, les dispositions prises alors, de sorte que, sans égard à l'acte de soumission, je prends les dispositions suivantes :

« 4° La ville de Vienne, ses faubourgs et ses environs, jusqu'à une circonférence de deux milles, sont déclarés en état de siège; les autorités locales sont, pour la durée de cet état, soumises à l'autorité militaire, conformément à la disposition contenue dans le paragraphe 9.

c 2° La légion académique et la garde nationale sont dissoutes, mais cette dernière sous la réserve de sa réorganisation.

« 3° Si le désarmement général n'est pas encore terminé, le conseil communal devra le faire dans un délai de quarantehuit heures après la publication de cette proclamation. Après ces quarante-huit heures écoulées, la dernière sommation de livrer les armes sera publiée, et, douze heures après que celleci aura été affichée, il sera procédé à des perquisitions domi-

RÉVOLUTIONS o'aUTMCHB

ciliaires : quiconque possédera des armes, quelles qu'elles soient, sera arrêté et traduit devant une commission militaire; sont exceptés de ce désarmement la garde de sûreté, la garde militaire de police, la garde des finances, qui demeurent en activité, et les fonctionnaires qui sont autorisés à porter, avec leur uniforme, des armes au côté.

c 4° Toutes les associations politiques sont dissoutes; les rassemblements de plus de dix personnes dans les rues ou sur les places publiques sont interdits; tous les cafés et cabarets de la ville seront fermés chaque soir à onze heures, ceux des faubourgs et de la banlieue à dix heures. Les contrevenants seront arrêtés et traduits devant une commission militaire.

« 5° La presse reste limitée provisoirement d'après l'article 4 de la proclamation du 25; l'impression, la vente et la publication de placards, gravures et de brochures, ne sont permises qu'après que l'autorité militaire y a consenti. Les transgressions de cette disposition subiront le traitement désigné dans l'article précédent.

« 6° La disposition contenue dans le paragraphe 5 de la proclamation du 25 octobre, et suivant laquelle tous les étrangers qui se trouvaient à Vienne, sans pouvoir légitimer le motif de leur présence, en seront expulsés, est étendue à tous les Autrichiens qui se trouvent à Vienne dans la même situation. L'autorité chargée de l'exécution de cette mesure se fera donner, par les propriétaires des maisons, le nom des personnes qui les habitent, et pourra ainsi se convaincre du nombre des individus qui se trouvent dans ce cas. Le propriétaire de maison qui tairait le nom d'un des habitants de sa maison, ou ne le ferait pas connaître dans le délai fixé par la police, serait arrêté et traduit devant une commission militaire.

« 7° Quiconque est convaincu : premièrement, d'avoir tenté d'amener les troupes impériales a l'infidélité ;

« Deuxièmement : quiconque excite, par ses paroles ou par ses exemples, à la révolte ou obéit à de semblables invitations;

« Troisièmement : quiconque ne se retire pas, en cas de rassemblement, à la première sommation de la police;

« Quatrièmement : quiconque est pris les armes a la maiu dans un rassemblement est traduit devant une commission militaire.

« 8° Toutes les barricades de la ville et des faubourgs seront enlevées complètement par le conseil communal , et le pavé sera rétabli . Il est formé une commission mixte, sous la présidence du général Gordon, que j'ai, en même temps, nommé commandant de la ville : cette commission réglera toutes les affaires occasionnées par l'état de siège. Le gouvernement de la Basse-Autriche et les autorités de Vienne seront soumis aux ordres de cette commission. »

Le désarmement s'opéra sans difficultés.

L'heure de l'expiation avait sonné. La justice humaine, interrompue par la violation des principes sacrés du droit et de l'autorité légitime, allait reprendre son cours sous la protection des baïonnettes qui, cette fois encore, avaient sauvé la monarchie, l'Empire, la société peut-être ! La tranquillité était rétablie, les boutiques commençaient à se rouvrir, la confiance à renaître. L'ordre régnait à la surface, mais bien des passions mauvaises grouillaient encore au fond de la situation. La révolution avait été vaincue, mais non anéantie; et ses principaux chefs n'avaient pas attendu l'heure de sa défaite pour se dérober à celle du châtiment. Cependant quelques-uns d'entre eux , Robert Blum , Jules Frocbel , Alfred Bêcher, Herman Jenninck, entre autres, furent arrêtés et livrés aux tribunaux militaires. Wenceslas Mcsscnhauser se constitua lui-même prisonnier quand il apprit le décret d'accusation lancé contre lui par le prince Windisch-Grœtz.

Plusieurs chefs importants, Bem et Hauk furent de ce nombre, parvinrent à s'évader, malgré les commissions mixtes placées aux portes do la ville pour surveiller le passage des personnes suspectes.

L'évasion de quelques-uns d'entre eux fut accompagnée de circonstances bizarres et même dramatiques. L'intrépide Hauk

prit, dans un corbillard, la place d'un mort, pour traverser vivant la ville et les faubourgs encombrés de troupes qui toutes avaient son signalement; Bem s'échappa, dit-on, sous les habits d'un officier croate, et le docteur Schutte sous la livrée d'un laquais de bonne maison.

La première exécution militaire eut lieu le 9 novembre : ce fut Robert Blum qui commença le martyrologe révolutionnaire, qui si longtemps a fait les frais de la polémique allemande ultra-démocratique (1). La lecture de l'arrêt de la cour martiale qui prononçait contre lui la peine capitale lui fut faite dans sa prison, à six heures du matin ; il l'entendit sans manifester la moindre émotion. « Je m'y attendais, dit-il, cette sentence n'a donc rien d'imprévu pour moi. « Cependant il implora, comme dernière grâce, qu'on lui accordât le temps nécessaire pour écrire à sa femme une lettre d'adieu : « Que mon sort ne te décourage pas, lui écrivit-il; élève nos enfants de manière qu'ils ne fassent pas hon le à mon nom.... Maintenant je suis prêt, dit-il quand il eut terminé ces quelques lignes, partons. » Le cortège arriva à sept heures à la Brigittenau, lieu choisi pour l'exécution. Blum n'avait pas perdu un seul instant sa force de caractère : « Eh bien ! mon ami, dit-il à l'un des cuirassiers de son escorte, me voici donc arrivé au dernier relais de mon voyage? » Alors, il manifesta le désir de ne pas avoir les yeux bandés; mais n'ayant pu obtenir cette faveur, il se les banda lui-même, puis il s'agenouilla pour ne plus se relever : trois balles l'étendirent roide mort.

Robert Blum, né en 1807, à Cologne, d'une famille pauvre, recueilli enfant par les bontés d'une tante, peu fortunée ellemême, entra dans la vie sous les tristes auspices de la misère. Tour à tour ouvrier, soldat, garçon de théâtre, régisseur d'une troupe de comédiens ambulants, journaliste folliculaire, il ne commença sa carrière politique qu'en 1844, à Leipzig.

(1) Nous avons sous les yeux la liste des jugements des commissions militaires s il y a eu, du 9 novembre 1818 au 31 mars 1849, cent quarante-cinq condamnations, dont vingt-trois capitales.

Rédacteur en chef d'un journal important, il se fit, à cette époque, l'un des plus zélés sectateurs du fameux abbé Ronge, l'apôtre du catholicisme allemand (Deutsch-Katholicismus). La chape dont le prêtre hérétique se revêtait, ainsi que l'abbé Châtel à Paris, n'était qu'un manteau révolutionnaire, fabriqué pour couvrir les manœuvres des sociétés secrètes. Robert Blum n'était pas sans talent; sa voix métallique, sentencieuse et lente, était par moment incisive comme un bruit d'acier. Son cœur appartenait à la nuance la plus colorée du parti démocratique allemand.

Quelques jours après la mort de Blum, le 16 novembre, Messenhauser entendit à six heures du matin la lecture du jugement qui le condamnait à la peine de mort; il craignait d'être pendu, aussi ne put-il s'empêcher de manifester un mouvement de joie en apprenant que la cour martiale lui accordait la mort du soldat. Dans cet instant suprême l'assurance d'être fusillé fut, pour l'ex-commandant en chef de la garde nationale, une véritable consolation. L'exécution devait avoir lieu à sept heures; Messenhauser demanda qu'elle fût remise à huit heures : « Je veux être prêt à paraître sans peur devant Dieu , dit-il au prêtre venu pour l'assister en ses derniers moments, comme je paraîtrai bientôt devant les grenadiers chargés de me fusiller. Triste destinée que la mienne, ajouta-t-il avec un sourire amer. Le 29 octobre, les prolétaires de Vienne voulaient me pendre comme traître, et voilà que les soldats de l'Empereur vont me fusiller aujourd'hui comme coupable de trahison! »

A sept heures et demie, Messenhauser, réconcilié avec celui qui possède seul le pouvoir des miséricordes absolues, donna lui-même le signal du départ. Une nombreuse escorte l'attendait à la porte de la prison ; il se mit au milieu d'elle, et d'un pas ferme, le front haut, mais sans ostentation, il se rendit à pied dans les fossés de la ville près de Neuthoz. « C'est donc ici que nous devons nous quitter, » dit-il en serrant la main du prêtre qui lui montrait le ciel, tandis que les troupes formaient un carré; puis, après avoir reçu à

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genoux la bénédiction que la religion donne aux agonisants, il embrassa avec effusion le crucifix, rejeta loin de lui sa casquette ainsi que son manteau, mit la main sur son cœur et, debout, il commanda lui-même le feu

On se rappelle que l'ouverture de la diète constituante, prorogée et transférée à Krcmsier, devait avoir lieu le 15 décembre; plusieurs raisons, dont la plus importante était la formation d'un ministère, firent ajourner la première séance au 22 novembre. Le nouveau cabinet fut constitué le 21 , de la manière suivante :

Le prince Félix de Schwarzenberg, président du conseil, ministre des affaires étrangères;

Le comte François Stadion, ministre de l'intérieur et provisoirement de l'instruction publique;

Krauss, ministre des finances;

Le général major, baron Cordon, ministre de la guerre; Alexandre Bacb, ministre de la justice; Chevalier de Bruck, ministre du commerce et des travaux publics ;

Le chevalier Thienfeld, ministre de l'agriculture.

Le nom du personnage éminent placé à la tête de ce cabinet fut salué avec transport, non-seulement par l'Autriche monarchique, mais encore par tous les gouvernements qui songeaient enfin sérieusement à quitter les voies de la révolution. Digne rejeton d'une antique et princière famille d'Allemagne, le prince Félix de Schwarzenberg, né le 20 octobre 1800, à Krumau, en Bohème, a conduit de front et avec un succès égal la carrière diplomatique et la profession des armes. Soldat et diplomate, il ceignit l'épéc en 1818 au régiment de cuirassiers Constantin; il débuta dans la carrière politique en 1824, à Saint-Pétersbourg. Aux qualités complexes qui faisaient de sa personnalité deux individualités bien distinctes, il dut bientôt un avancement rapide.

D'un pas égal, il franchit tous les échelons de la hiérarchie militaire, tous les degrés de la diplomatie, et dans chaque pas il trouva un nom eau grade, une dignité nouvelle; bien jeune

encore, sa poitrine disparaît sous un plastron de plaques et de croix. Dans une période de vingt-quatre années, représentant à l'étranger la majesté de l'empire autrichien, il parcourut avec des chances plus ou moins romanesques toutes les capitales de l'Europe. C'est ainsi qu'après avoir passé par Saint- Pétersbourg, H io- Janeiro, Londres, Lisbonne, Madrid, Paris, Berlin, Turin, Parme et Naples, il arrive en 1848 sur les champs de bataille de l'Italie. Alors le roi Charles-Albert, entraîné plus encore par la révolution que par son génie ambitieux, venait de prononcer son fameux /ta/m farà da se. Le prince Schwarzenberg , lisant dans l'avenir, traduisit ainsi cette pensée orgueilleuse : V Italie se perdra d'elle-même. Dès lors, commandant une brigade sous les ordres du maréchal comte Nugent, il fournit, comme soldat, les preuves d'énergie que, sur un autre terrain, il avait données comme diplomate. A la tête des troupes, toujours sur le premier plan, dans la direction des boulets, il se fit remarquer par son brillant courage. Quoique blessé, il voulut combattre a Custozza, et prendre ainsi sa part de la victoire mémorable qui termina la première campagne de l'Italie. D'une fermeté de caractère égale à son courage personnel, le prince de Schwarzenberg joignait à de hautes connaissances politiques et militaires un coup d'oeil sûr, réfléchi, quoique rapide, une rare intelligence et de profondes conceptions. Sous d'apparents dehors de froideur, il possédait un cœur de feu. Causeur aimable et entraînant, il séduisait par les grâces de son esprit et captivait par l'esprit de son cœur. Doué d'une facilité énorme en toutes choses, il menait également de front, sans jamais sacrifier les unes aux autres, les affaires et les plaisirs, les secrets de la politique et les mystères du sentiment; ardent, impétueux, oubliant, dans la fougue des passions, qu'un demi-siècle venait de sonner pour lui, opposant à la froide raison de l'âge mûr la verdeur d'une âme de vingt -cinq ans, il possédait au suprême degré les défauts qui, dans tous les temps, chez tous les peuples, ont accompagné les natures supérieures et fait ombre aux qualités des plus grands hommes. Quoi qu'il en

soit, le prince de Schwarzenberg devait donner à l'Autriche l'impulsion qui, la sortant du chaos révolutionnaire, lui rendit bientôt, avec le repos, la paix et la prospérité, son rang suprême parmi les nations.

Dans l'état des choses, la mission de ce ministère, composé d'hommes d'intelligence et d'énergie, était difficile, car tout avait été remis en question et le problème de l'avenir était encore à résoudre ; un événement d'une importance énorme vint à son aide en simplifiant la situation.

Le 2 décembre, à dix heures du matin, tous les membres de la famille impériale se réunirent dans la salle du couronnement de l'archevêché, où se trouvaient déjà le prince de Windisch-Graetz, le baron Jellachich, le grand maître de l'archiduc François-Joseph, tous les ministres et le conseiller de légation, baron Hubner, remplissant les fonctions de secrétaire.

A dix heures un quart, l'Empereur et l'impératrice précédés, l'Empereur de son aide camp général, le prince Lobkowitz, et de son grand maréchal landgrave de Furstenberg; l'impératrice, de la grande maîtresse landgrave de Furstenberg, entrèrent dans la salle et prirent place sur les sièges qui leur avaient été préparés ; après avoir engagé les membres de la famille impériale à s'asseoir, l'Empereur annonça à l'assemblée que des raisons d'un ordre supérieur l'avaient décidé à prendre la résolution irrévocable d'abdiquer la couronne impériale en faveur de son neveu, l'archiduc François-Joseph appelé directement au trône, puisque les mêmes raisons avaient également décidé son frère, l'archiduc François-Charles, de reporter ses droits de succession sur la tète de son fils déclaré majeur.

A la suite de cette déclaration solennelle , l'empereur Ferdinand ordonna au prince président du conseil des ministres de lire les actes de son abdication et de la renonciation de l'archiduc François-Charles. Après la lecture de ces actes, signés à l'instant par l'Empereur, l'archiduc François et le prince Schwarzenberg, Ferdinand salua l'archiduc François-

Joseph comme son successeur et le proclama empereur et roi sous le titre de : François-Joseph J nr . Alors le nouveau souverain se mit aux genoux de l'Empereur et de l'archiduc François pour recevoir leur bénédiction. Ensuite tous les membres de la famille impériale prêtèrent foi et hommage au jeune prince appelé, en des circonstances si critiques, à régner sur le trône de l'empire d'Autriche. L'empereur Ferdinand et l'impératrice quittèrent Olmîitz le même jour poux aller se fixer définitivement à Prague. Ferdinand fit connaître à ses peuples son abdication par un manifeste qui, tout en rappelant que le bonheur de ses sujets avait été la pensée incessante de son règne, reconnaissait que des forces plus jeunes que les siennes devaient être appliquées aux difficultés des temps.

Depuis ce jour , une ère nouvelle a commencé pour l'Autriche; l'illustre prince, dont le premier sceptre fut un glaive de combat, le premier trône un affût de canon et le premier palais une tente de bivac, François-Joseph s'est montré constamment, par son intelligence, par son courage, par son énergie, à la hauteur de la mission souveraine que la Providence lui a confiée pour la gloire de son empire et pour le bonheur de ses peuples.

Dès le début de son règne , l'Autriche , naguère écrasée par la guerre civile, par la guerre étrangère et par la révolution, s'est relevée plus radieuse et plus puissante que jamais.

L'aigle impériale , froissée un instant par la tempête, a de nouveau déployé fièrement son aile pour planer sur les espaces qui lui appartiennent par la force du droit, et qu'elle saurait défendre au besoin parle droit de la force. D'un regard assuré, elle regarde le passé pour y trouver un enseignement , le présent pour lui donner un souvenir heureux, et l'avenir pour attendre la prospérité sans égale que lui promet le sceptre de son illustre empereur.