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et des faubourgs, on remarquait, çà et là, des citoyennes dont la mise et la tenue semblaient indiquer une condition plus élevée que celle de leurs compagnes; une dame même, qui expie cruellement aujourd'hui dans une maison d'aliénés le vertige révolutionnaire qui s'était emparé de sa raison, portait un immense drapeau tricolore et se faisait distinguer autant par sa démarche belliqueuse, que par la fierté de son regard. Ce fut également une dame qui, lorsque le cortège parvint au lieu ordinaire des séances de la constituante, offrit aux représentants la pétition martiale à laquelle ils promirent d'aviser. A cette démonstration succéda une députation envoyée par le parlement de Francfort, et arrivée dans la matinée; elle était composée de Robert Blum, de Jules Froebel , de Maurice Hartmann et de Albert Trampusch. Cette députation était le résultat d'une motion repoussée par la majorité du parlement et tendant à déclarer que, par la révolution d'octobre, l'Autriche avait bien mérité de la nation allemande. Ainsi, les quatre députés s'arrogeant de leur propre autorité une mission intempestive, illégale, agissant isolément et pour leur propre compte, s'exposaient à de graves responsabilités, ils perdaient le caractère inviolable et sacré attaché au mandat de délégués.
Voici le texte de l'adresse qu'ils remirent à la constituante :
« Viennois !
« Voire manifestation grandiose a excité notre admiration. La lutte sanglante que vous avez si glorieusement soutenue, vous l'avez soutenue pour nous aussi vos frères, nous savons que vous persévérerez dans vos efforts et que vous serez les guides du reste de l'Allemagne, par votre courage et votre énergie. Nous vous envoyons plusieurs de nos amis pour vous témoigner notre haute estime et profonde reconnaissance des services que vous avez rendus à la liberté. »
Ce document était signé par cent trente députés de la minorité.
Soixante mille hommes de troupes impériales se trouvaient déjà réunis sous les murs de Vienne . Animées du meilleur esprit, elles brûlaient du désir de combattre pour réparer l'honneur du drapeau impérial. Le régiment du malheureux comte Latour se faisait remarquer surtout par son impatience à venger la mort de son colonel ; mais, fractionnés en différents corps, placés sous les ordres de divers chefs , il leur manquait, pour opérer avec l'homogénéité indispensable aux mouvements des grandes masses, l'unité dans le commandement et l'autorité d'un chef suprême. La résolution de l'empereur, à ce sujet, ne pouvait tarder d'être connue; en effet, on apprit le 18 octobre que le prince de Windisch-
Gràtz venait d'être appelé au commandement en chef, par un manifeste impérial daté du 16, et trop important pour n'être pas reproduit en son entier.
K Lorsque les attentats du 6 octobre me déterminèrent à quitter une ville qui était devenue le rendezvous des passions les plus sauvages et les plus abjectes, je pouvais espérer encore que le délire criminel d'une partie de la population ne durerait pas, je pouvais attendre du sens droit et loyal des habitants de ma capitale, qu'ils feraient tous leurs efforts pour rendre à la loi méconnue le respect qui lui est dû, pour punir le crime et rendre à la ville la sécurité de l'existence et de la propriété.
« Cet espoir a été trompé : non-seulement les chefs de la révolte à Vienne sont parvenus à maintenir, par une terreur qui n'a qu'un seul exemple dans l'histoire, leur pouvoir sur la ville intimidée ou fanatisée en rendant impossible le retour de la légalité ; mais leurs efforts anarchiques se sont aussi étendus hors des murs avec un succès croissant. On a entamé des relations criminelles avec une province voisine qui est en révolte ouverte. On a envoyé dans toutes les parties de mes États des courriers , pour arborer l'étendard de la révolte, sous le faux prétexte que la liberté serait menacée, même là, où l'ordre n'avait pas encore été troublé ; et on a livré à toutes les horreurs de l'anarchie et de la guerre civile mes Étals
encore paisibles et n'attendant qu'un développement légal.
« Depuis mon avènement au liône, le bien de mes peuples a été la tâche de ma vie, l'histoire de mon gouvernement. Celle des sept derniers mois surtout le prouveront un jour ; mais ce serait être infidèle aux devoirs que m'impose la Providence que de laisser se développer plus longtemps des menées qui conduisent au bord de l'abîme le trône et la monarchie, et veulent mettre à la place de la liberté constiliitionnelle , que j'ai garantie , un arbitraire sans bornes. En vertu de ces devoirs, je me vois forcé, bien que mon cœur saigne, de résister, les armes à la main, à la révolte qui lève insolemment la tête dans ma capitale et partout ailleurs, et de la combattre jusqu'à ce qu'elle ait été vaincue, jusqu'à ce que l'ordre, la tranquillité et la légalité aient été rétablis, jusqu'à ce que les meurtriers de mes fidèles serviteurs les comtes de Lamberg et Latour aient été livrés aux bras vengeurs de la justice.
« Pour atteindre ce but, j'envoie, des diverses parties de la monarchie, des forces contre Vienne, siège de l'insurrection, et je confie à mon feld-m are chai, lieutenant prince de Windisch-Gràtz, le commandement de toutes mes troupes, à l'exception de celles que conuîiande le feld-maréchal comte Radetzky. En même temps j'investis le prince de Windisch-Grâlz
de pleins pouvoirs pour qu'il puisse achever le plus promptenient possible, suivant ses idées, l'œuvre de paix dans mon empire. Quand la révolte armée sera anéantie et la paix rétablie, la tâche de mon ministère, agissant d'accord avec les membres de la diète constituante, sera d'amener, par un règlement légal de la presse (qui jusqu'à présent a commis tant d'excès ! ) du droit d'association et de la garde nationale, un état de choses qui, sans attaquer la liberté, assurera force et respect à la loi.
(( En annonçant, dans la conscience de mes droits et de mes devoirs , ces résolutions inébranlables à mes peuples, je compte sur la coopération sincère et énergique de tous ceux qui désirent ardemment le bien de leur empereur, de leurs familles, de la vraie liberté, et qui, dans ma présente résolution, verront l'unique moyen de salut pour préserver la monarchie de la dissolution, et eux-mêmes des horreurs de l'anarchie et de la dissolution de tous les biens sociaux. »
Le vainqueur de Prague accepta la mission difficile qui lui était confiée, et se mit en mesure de la terminer le plus promptement possible; son premier soin fut d'adresser la proclamation suivante à la ville de Vienne :
« Habitants de Vienne !
« Chargé par Sa Majesté l'empereur de mettre un
terme à l'étal d'anarchie qui règne à Vienne, et nanti des pleins pouvoirs nécessaires dans ce but, je compte sur l'appui sincère et énergique de tous les habitants bien intentionnés.
« Habitants de Vienne, votre ville a été souillée de crimes qui remplissent d'horreur J'âme de tout homme d'honneur; elle est encore en ce moment aux mains d'une faction, petite mais audacieuse, et qui ne recule devant aucun forfait. Votre vie, vos propriétés, sont livrées à une poignée de criminels. Revenez à vous, suivez la voie de la raison et du devoir ! Vous trouverez en moi la volonté et la force de vous délivrer de leur domination et de rétablir l'ordre et la tranquillité.
« La ville, les faubourgs et les environs, sont déclarés en état de siège. Toutes les autorités civiles sont soumises à l'autorité militaire , et la loi martiale est proclamée contre les transgresseurs de mes ordonnances.
« Toutes les personnes bien intentionnées peuvent se rassurer ; mon principal soin sera de garantir la sûreté des personnes et des propriétés, en même temps il sera procédé contre les contrevenants avec toute la rigueur des lois militaires. »
L'arrivée du commandement en chef sous les murs de Vienne avait donné une impulsion rapide aux préparatifs de l'attaque; le blocus de la place était
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presque terminé , surtout du côté du faubourg Leopoldstadt ; les avant-postes se trouvaient sur la droite de la colonne dite Spinnerin am Kremz ; de formidables retranchements reliaient la Spinnerin am Kremz à l'avenue de Laxemburg , à gauche de laquelle les vedettes croates s'étendaient jusqu'à la montagne de Laa. Les troupes du ban, campées dans la forêt de Laa, occupaient en outre le défilé de cette forêt, trois positions importantes entre le canal de Neustadt et le chemin de fer. Une nombreuse artillerie couvrait la plaine de Simmering ; un gros d'infanterie bivouaquait vis-à-vis de l'île Lobau; enfin des forces considérables étaient échelonnées entre Schwechat et Rannersdorf.
Pour faire face aux périls de la situation, le comité central des clubs démocratiques se livrait à toutes les ressources d'une fébrile agitation. Ce comité, qui, dans le principe, marchait de concert avec celui des étudiants, l'avait bientôt dépassé pour suivre unehgne à part et plus radicale. Son président, en l'absence du docteur Teusenau, qui venait de se rendre en Hongrie, pour y travailler révolutionnairement, était alors un nommé Bêcher, cumulant à la fois les avantages attachés à la renommée d'un écrivain de mérite, d'un musicien distingué, surtout au point de vue critique, et d'un homme d'esprit; malbeureusement pour lui, ces avantages étaient effacés par une exagération de
SIEGE DE VIENrSE. 313
radicalisme voisine de la folie. Bêcher avait pour digne émule un juif polonais nommé Chaises. Cet aventurier, qui s'arrogeait le litre de docteur, était l'un des agents les plus actifs et les plus habiles des sociétés secrètes. Pour faire mouvoir à son gré, sous la surveillance d'une police occulte, les fils qui rattachaient les uns aux autres tous les pouvoirs plus ou moins légaux constitués à Vienne ; ce comité central avait eu le soin de les entourer d'affidés sûrs. Ainsi le docteur Bêcher fut chargé de surveiller le commandant en chef Messenhauser dont on soupçonnait à tort le caractère généreux et sincèrement convaincu. Dans le même but, on adjoignit à sa personne un membre du comité, Fenner de Fenneberg, ex-officier de l'année impériale. Au comité des étudiants, accusés eux-mêmes de modérantisme, on attacha, comme membre, le nommé Deutsch. Le docteur Jellinck eut la mission d'employer l'influence que lui donnaient ses rapports intimes avec plusieurs membres ultra radicaux de la municipalité , pour la dominer dans l'intérêt de la démocratie. Quanta la constituante, bien qu'elle n'entretînt pas des rapports directs avec le comité central, elle agissait évidemment sous le magnétisme de son action mystérieuse.
Dans sa séance du 19 octobre, à laquelle assistèrent Robert Blum et Froebel, en qualité de membres nouvellement inscrits, ainsi qu'un autre député du
parlement de Francfort, nommé Henri Wuttké, le comité central s'abandonna à la dernière exagération du sentiment démocratique. Le polonais Chaises prit le premier la parole : après une appréciation fantastique de la situation générale, il somma l'assemblée d'adresser séance tenante à la population de Vienne une proclamation pour lui annoncer que la constituante et la municipalité avaient perdu la confiance du peuple. Il motiva cette accusation équivalant à une mise hors la loi, par l'inaction de ces deux pouvoirs en présence des événements. « Au lieu d'accepter franchement la guerre qu'on nous déclare, dit-il, que font la constituante et la municipalité? Elles se bercent d'illusions, elles s'endorment dans une trompeuse sécurité , et gaspillent en des discussions oiseuses un temps précieux qui s'écoule pour ne plus revenir.» Au moment où la discussion allait s'engager sur cette motion, un membre du comité fit observer que la présence du docteur Wuttké à l'assemblée devait d'autant plus surprendre que les opinions réactionnaires de ce député de Francfort étaient plus connues , puis, l'apostrophant , il l'engagea à faire sa profession de foi politique.
Le docteur Wuttké la fit aussitôt dans un sens de constitutionnalisme modéré, sans déguiser toutefois sa profonde aversion pour l'extrême gauche de Francfort; il prouva d'une manière concluante que les
Viennois s'égaraient clans un milieu absurde en imitant, ainsi qu'ils le faisaient, les allures des peuples du nord de l'Allemagne. Le courage, la franchise de l'orateur, provoquèrent sur les bancs de l'assemblée un murmure de surprise mêlé d'indignation. Le docteur Bêcher, prenant à son tour la parole, déclara qu'après la profession de foi qu'on venait d'entendre, la prolongation de la présence du député Wuttké serait une insulte pour tous les membres de l'assemblée; la dignité du comité exigeait que l'intrus de Francfort fût expulsé immédiatement. Cette motion fut combattue par Jellinck, qui fit valoir en faveur du docteur Wuttké les lois sacrées de l'hospitalité. Mais Chaises, lui coupant aussitôt la parole, vomit une diatribe dont le pathos l'emporta sur le ridicule. D'un bout à l'autre, ce fut un odieux assemblage de figures orientales et de phraséologie fanatique. A l'entendre, tous les grands hommes de l'Allemagne étaient des Lilliputiens auprès des géants révolutionnaires de Vienne , près desquels les héros de la révolution française n'étaient eux-mêmes que des P3^gmées.
Cette harangue, qui dans une réunion d'hommes se respectant, eût provoqué la protestation du mépris, obtint cependant dans cette assemblée les honneurs de la séance Le docteur Wuttké dut
quitter la salle ; il se retira lentement, le front haut,
316 RÉVOLUTIONS D'AliTRlCflE,
comme il convient à un homme d'honneur qui a le sentiment d'avoir dignement fait son devoir.
L'enthousiasme qui, le lendemain du 6 oclohre, avait enivré les esprits, commençait à se refroidir dans certaines régions de la population viennoise. Malgré les moyens galvaniques employés par les meneurs et les comités révolutionnaires, une partie de la garde nationale urhaine refusait ou remplissait fort mal le service actif auquel un décret assujettissait tous les citoyens; plusieurs compagnies avaient du êlre désarmées, le blocus de la ville empêchant l'approvisionnement de la ville inspirait, non sans raison, des craintes de famine. Les caisses publiques se vidaient-, et chaque jour les espèces métalliques ainsi que les denrées devenaient plus rares; quant au commerce il n'existait plus qu'en grosses lettres sur les enseignes des boutiques désertes. Il était facile à tous les gens sérieux de prévoir, au milieu de l'indiscipline et des éléments de dissolution dont ils étaient partout témoins, que la victoire n'était possible que pour la justice et le droit Et depuis
longtemps le droit et la justice avaient abandonné la capitale.
Sur ces entrefaites , le général Bem, cédant aux instances du comité central , consentit à prendre, conjointement, avec le général en chef, une part active au commandement; il adressa à ce sujet, aux
habitants de Vienne, une proclamation dont toute Téloquence se réduisait à des questions de chiffres alimentaires. Depuis longtemps formé au langage révolutionnaire, il savait qu'une promesse d'argent était un argument irrésistible sur les dévouements démocratiques. Ainsi, après avoir décrété l'augmentation de la garde mobile, il fit appel au patriotisme intéressé des volontaires, en accordant chaque jour, indépendamment des rations de vin et de tabac, 2'ô kreuzers à un simple garde, 30 à un sous-officier, 2 florins à un lieutenant, 4 florins à un capitaine, etc. Les officiers, sous-officiers et soldats des corps d'élite recevaient un supplément proportionnel.
Les grades ne s'accordaient pas aux plus dignes, mais aux plus intrigants ; il suffisait d'enrôler un certain nombre de gardes pour obtenir les étoiles, qui, dans l'armée autrichienne, distinguent les différents grades militaires; cinquante hommes pour un lieutenant, cent pour un capitaine, deux cent cinquante pour un major , quatre cent cinquante pour un lieutenant-colonel, etc., etc.. Un grand nombre de membres de la garde mobile obtinrent des grades dans leur corps et dans l'état- major de la garde nationale. Ces avancements, en contradiction avec les règles établies de la hiérarchie militaire , s'obtenaient avec une facilité singulière ; quelques lignes signées de la main de Chaises ou de
l'ex-comédien Eckartl, étaienl, auprès du commandant en chef Messenbauser, des titres suffisants pour accorder plus ou moins d'étoiles au collet d'uniforme des recommandés.
Un nouveau manifeste impérial, en date du 19, parut à Vienne le 21. La lecture que le ministre Krauss en fit à la constituante, fut accueillie par des sifflets malgré l'esprit de conciliation paternelle qui y régnait d'un bout à l'autre. Le môme jour, une députation de la municipalité revenue de Vienne, sans avoir pu être admise auprès du souverain, annonça, que d'après les ordres du ministère Wessemberg, le prince de Windisch-Gràtz avait seul la mission de pouvoir traiter avec les Viennois.
Le 22, toutes les communications avec Vienne se trouvèrent interrompues : les débarcadères du chemin de fer du Nord étaient remplis de troupes et le quartier-général du prince de Windisch-Grâtz touchait à la banlieue ; ainsi bloquée. Vienne se trouvait dans une position critique, caria disette commençait déjà à s'y faire sentir, les provisions de bouche se vendaient à des prix fort élevés ; le lait était devenu un objet de luxe presque inabordable. Dans cet état de choses, le commandant en chef se prépara, le 23, à prendre l'offensive ; il commença par décréter la loi martiale et un décret de mort contre les pillards, puis il attaqua vigoureusement, mais sans succès, les avant-
postes de la baiTière de Neussdorf; cet engagemenl assez vif n'eul d'autre résultat qu'un certain nombre de morts et de blessés de part et d'autre. Le projet d'une sortie nocturne que le général Bem devait exécuter avec une forte colonne de gardes mobiles et huit pièces de canon fut livré aux troupes impériales par un officier de la garde nationale, que Bem fit traduire immédiatement devant un conseil de guerre.
Le sang avait déjà coulé et le canon avait donné le signal de la guerre civile, que la municipalité, espérant toujours arriver à un accommodement, envoya de rechef une députation au quartier-général du prince de Windisch-Griitz.
Le dernier mot du prince se trouve dan^ cette nouvelle proclamation, que de ses mains il remit aux délégués en leur ordonnant de le porter à la connaissance des Viennois :
« Par suite de l'état de siège et de la loi martiale pour Vienne, publiés dans ma proclamation du 20, j'ai cru devoir poser à la ville les conditions suivantes :
<( 1" La ville de Vienne, ses faubourgs et ses environs ont quarante-huit heures après la publication de cette proclamation pour déclarer leur soumission et livrer par légions ou par compagnies leurs armes à une commission établie dans un lieu qui sera désigné et pour désarmer aussi tous les individus qui ne font
point partie de la garde nationale, en indiquant les armes qui sont la propriété des particuliers ;
« 2" Tous les corps armés et la légion académique sont dissous. L'université est fermée : les présidents de la légion académique et douze étudiants seront livrés en qualité d'otages ;
« 3° Plusieurs individus que je désignerai me seront également livrés ;
K 4° Tous les journaux seront suspendus pendant la durée de l'état de siège, à l'exception de la Gazette de Vienne, qui se bornera à publier les nouvelles officielles ;
« 5° Tous les étrangers qui se trouvent dans la ville devront justifier la cause de leur séjour ; ceux qui n'ont pas de passe-port quitteront immédiatement la capitale ;
« 6° Quiconque s'oppose à fexécution de ces mesures, soit en agissant lui-même, soit en excitant les autres à le faire ; quiconque est convaincu d'insurrection ou d'y avoir pris part, ou qui est surpris les armes à la main, est traduit devant une commission militaire.
(( Ces conditions devront être remplies quarantehuit heures après la publication de cette proclamation, sinon je me verrais forcé de prendre les mesures les plus énergiques pour forcer la ville à se soumettre. »
La diète consliluante prolesta, dans une séance fort animée, contre cette proclamation; elle la déclara non-seulement illégale, mais encore attentatoire aux droits du peuple ainsi qu'à ceux du trône constitutionnel héréditaire. Le comité central des clubs démocratiques fit plus que de protester, il jura de s'ensevelir sous les murs de la ville plutôt que d'accepter des conditions réprouvées, selon lui, par les lois modernes de la guerre, et il organisa deux nouveaux corps de volontaires dont l'un, sous le litre de corps démocratique, devait servir sous les ordres de Chaises, énerguméne complètement dépourvu des connaissances élémentaires du soldat.
Le second corps, distinct des autres par le nom de corps d'élite, eut pour commandant le rédacteur du journal Vd Constitution ; ce chef, nommé Hauk, avait servi comme lieutenant dans l'armée impériale. Son immense et chevaleresque courage, les preuves de bravoure qu'il donna pendant tout le siège lui firent décerner par les insurgés le surnom de Bayard de la révolution viennoise : mais ce chevalier sans peur n'était pas sans reproche. Robert Blum et Jules Froebel, demandant à combattre sous ses ordres, furent d'emblée nommés capitaines.
Dans l'après-midi du 24, le canon gronda depuis trois heures jusqu'à six heures aux barrières de Neussdorf, du Tabor et de Saint-Marc; interrompue
