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pendant la nuit qui fut éclairée sur plusieurs points par les flammes de divers incendies, la canonnade recommença dans la matinée du lendemain pour cesser de nouveau au milieu du jour. Sur ces entrefaites, de nombreux renforts arrivèrent au camp des Croates; le général Bem, voulant profiter du mouvement que l'arrivée de ces troupes produisait dans les lignes impériales, se mit à la tête de la légion polonaise et opéra une vigoureuse sortie vers la Brigittenau. Il avait enflammé les cœurs de ses compatriotes par ces quelques paroles : « Vous êtes Polonais , je suis Bem; l'ennemi que nous combattons est l'allié du Russe, la cause que nous servons est celle de la liberté; un Polonais libre et sans armes vaut dix esclaves armés ; vous êtes Polonais , vous êtes libres et vous avez du fer, en avant! «

Mais les troupes impériales avaient du fer aussi et leur ardeur était excitée par un seul mot : Z-o/oîrr; ce nom pour eux remplaçait les plus éloquentes harangues. En effet, ces braves gens , peu faits aux distinctions métaphysiques, ne voyaient dans la révolution devienne qu'un monstrueux assassinat et dans les personnes des rebelles que les meurtriers du ministre de la guerre.

Après avoir repoussé les avant-postes , la légion polonaise s'était jetée avec intrépidité sur les premières lignes des assiégeants; mais reçue vigoureu-

sèment par un corps de chasseurs impériaux, le combat s'était engagé avec beaucoup de vivacité. Les Polonais chargèrent plusieurs fois à la baïonnette, mais toutes les fois ils furent repoussés. Les chasseurs restèrent inébranlables dans leur position jusqu'au moment où , prenant à leur tour l'offensive , ils s'avancèrent résolument sur les insurges et les rejetèrent dans la place. Les Polonais soutinrent dans cette affaire leur réputation en laissant sur le terrain la pkisgrande partie de leur légion. Le général Beni, qui paya de sa personne et combattit comme un simple soldat, eut deux chevaux tués sous lui , et ses vêtements percés de trois balles.

Les événements qui se passaient dans l'intérieur et sous les murs de la capitale , se conciliant fort mal avec la nature des travaux d'une assemblée constituante , la diète aurait dû suivre l'empereur ou se transférer dans les environs d'Olimutz pour y délibérer dans le calme, loin des bruits de la bataille: en agissant ainsi, elle eût|rempli son devoir : l'empereur exerça son droit en publiant à ce sujet le manifeste suivant :

« Les événements si douloureux pour notre cœur qui se sont passés dans la capitale de la monarchie et la situation anarchique qui y continue nous ont, à l'effet de sauvegarder le trône et le bonheur de nos peuples, placé dans la triste nécessité de réprimer

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rinsiiiTCclion par la force des armes, ainsi que nous l'avons annoncé à nos peuples dans nos inanifeslcs des IG et 19 de ce mois.

« L'ordre légal qui est troublé dans la capitale et les mesures militaires qui y seront prises trèsprochainement, empêchent la diète d'y continuer ses délibérations.

<( Nous ordonnons , en conséquence , que la diète cesse immédiatement de siéger à Vienne et nous la convoquons pour le 15 novembre de cette année à Kremsier où elle pourra se livrer tranquillement et sans interruption à la grande tache qui lui est confiée, la confection d'une conslitution conforme aux intérêts de nos États.

« En conséquence, tous les députés, élus pour faire partie de la diète constituante, sont invités à se rendre immanquablement le lo novembre prochain dans la ville de Kremsier pour y continuer leurs discussions relativement à la constitution, lesquelles ont été interrompues, et les mener promptement à bonne lin, sans tenir compte d'aucunes considérations secondaires.

« Nous comptons que tous les représentants du peuple, élus pour faire partie de la diète constituante, fidèles à leurs devoirs envers la patrie , seront exacts à se rendre, au jour indiqué plus haut, dans la ville désignée pour être momentanément le siège de la

SIÈGE DE VIENiNE. 325

diète et qu'ils s'occuperont sérieusement et sans tarder de la solution de la tache importante qui leur a été confiée. »

Kremsier, où par la teneur de ce manifeste la diète constituante devait se réunir au mois de novembre, est une petite ville située près d'Ollmutz en Moravie.

Le 26, à sept heures et demie du matin, les assiégés attaquèrent, avec du canon, les impériaux surtoute la ligne. Les assiégeants ouvrirent aussitôt un feu trèsvif, surtout au Prater où le han, après avoir fait occuper par cinq bataillons et deux batteries un pont jeté la veille sur le Danube, s'empara de la gare du chemin de fer et poussa même jusqu'au théâtre du Cirque.

Les prolétaires et les étudiants se battirent avec une intrépidité qui aurait fait honneur à de vieilles bandes, et qui les fit admirer même de leurs adversaires; ils se jetaient sur les baïonnettes avec un mépris de la mort montrant les services que vivants ils auraient pu rendre à la patrie , si leurs instincts généreux n'avaient point été pervertis par les séductions d'irréalisables utopies.

À midi, les Croates enlevèrent un moulin à vapeur défendu avec acharnement par la légion académique. Bientôt après le ban fit établir, dans le voisinage du pont de fer intérieur du Prater, des batteries dont le feu dominait les maisons et les chantiers situés sur la rive droite du Danube. Dans une autre

direction, des batteries de douze, établies sur la digue du cbemin de fer, ouvrirent leur feu sur la double barricade élevée à l'entrée du Prater et à l'extrémité de la principale entrée de Leopoldstadt, la Jagerzeile. Derrière cette barricade en fer à cheval, véritable forteresse de granit flanquée de seize pièces de canon chargées à mitraille , le général Bem dirigeait en personne l'action des assiégés. Se reportant à son premier métier d'artilleur, il pointait lui-même les pièces : tranquillement assis sur une chaise de paille, il observait, à l'aide d'un télescope, les mouvements des impériaux et attendait que leurs lignes d'attaque fussent découvertes pour donner l'ordre de faire feu. Alors, à la vue des Croates brisés par une pluie de mitraille comme des rameaux d'arbres par une grêle d'orage, il frappait de joie dans ses mains, encourageait les efforts de la défense, pointait de nouveau les pièces et attendait

Pendant que le général Bem défendait ainsi l'entrée de Leopoldstadt, l'artillerie des remparts traçait, depuis la barrière du Belvédère jusqu'à celle d'Erdberg, un cercle de feu que les assiégeants ne purent franchir. Les gardes mobiles et nationales conservèrent leur position à la barrière de Matzleinsdorf, sous les boulets d'une batterie impériale élevée au cimetière.

Dans la soirée, le prince de Windisch-Gràlz écri-

vit, au bruit des détonnations de rarlillerie, à la lueur des feux de mousqueterie, une proclanialion aux Viennois par laquelle il déclarait que le délai de quarante-huit heures qu'il avait accordé s'étant écoulé sans résultat, il ne se contentait plus des conditions antérieures. Il exigeait actuellement qu'on lui livrât le général Bem, le docteur Schutte, Pulsky, agent de Kossuth, et les assassins du comte Latour. 11 déclarait, en outre, que, persévérant dans ses intentions premières, il considérait la constituante comme en état de rébellion ouverte contre l'empereur : en conséquence , ses résolutions et ses actes dépourvus de la sanction impériale n'avaient aucune espèce de valeur à ses yeux. Le seul pouvoir qu'il reconnût à Vienne était la municipalité, et il mettait sous sa responsabilité toutes les propriétés publiques et particulières.

La journée du 27 se passa en divers combats, livrés et soutenus avec un égal courage, à la barrière de Mariahif et sur la rive gauche du Danube; il est à remarquer que les combattants , sans autre convention entre eux que celle d'un sentiment très-honorable, respectèrent comme un lieu neutre et sacré l'importante position stratégique de la douane. Cet établissement renfermait alors des marchandises pour une valeur de plus de 100 millions.

Les insurgés, maîtres absolus de Vienne, ont mon-

tré, nous le répétons, pendant leur court interrègne, le plus grand respect pour la propriété publique et particulière ; cette simple inscription tracée sur toutes les portes des monuments et des maisons : la propriété est sacrée , était une égide inviolable et plus puissante que les baïonnettes ; et , chose digne de remarque dans ces jours néfastes, où le peuple, abandonné à ses propres instincts, pouvait impunément se livrer à tous les excès, la religion, respectée dans ses temples et dans la personne de ses ministres, n'eut à souffrir d'aucune atteinte.

Ce n'est donc point au peuple viennois que l'on doit imputer les crimes et les malheurs de la période révolutionnaire dont nous écrivons l'histoire; seuls les chefs des sociétés secrètes doivent en être responsables, car ce sont eux qui, trompant d'abord, viciant ensuite les instincts généreux d'un peuple, réputé bon entre tous les peuples, ont séduit ce peuple par les perfides caresses de la liberté. Cette séduction fut d'autant plus facile que, vierges encore aux sensations désordonnées de la politique, les Viennois ignoraient que, selon Mirabeau, la liberté révolutionnaire, infâme prostituée, n'accorde jamais ses caresses que sur des matelas de cadavres.