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ouvriers recommencèrent le feu près de Lerchenfeld et de Waehring, mais les gardes nationaux, moins belliqueux que la veille, parcouraient les rués sans but et sans plan arrêté ; les murs se couvraient d'affiches lues avec avidité, mais sans résultat. Dans l'une, le malheureux Messenhauser signait son arrêt de condamnation en déclarant accepter comme aller ego Fenner de Fenneberg et Redel pour délibérer encore une fois avec eux sur la capitulation de la ville.

Cette déclaration n'était-elle pas une protestation formelle contre la sainteté d'une promesse, contre le droit d'un fait accompli? Quelques heures plus tard, Messenhauser annonça que les Magyars, trahis par le sort des armes, étaient en pleine déroute, et que la défense de la ville ne devait plus compter sur leur intervention.

En effet, l'armée hongroise, sous le commandement en chef du général Moga, avait engagé la batailleparl'attaque simultanée des viliagesde Schwechat, Rannersdorf, Manns^YÔrth et Kaiser-Ébersdorf. Sur l'ordre du prince Windisch-Gràtz, le général Lichtenstein, se mettant à la tète de l'aile droite de la cavalerie, s'était porté à leur rencontre, tandis que le ban Jellachich, commandant le premier corps d'armée, avait jeté son infanterie sur la rive gauche du torrent de Schwechat pour la soustraire au feu de l'artillerie ennemie. Arrêtés dans leur mouvement par des ob-

stades imprévus, les trente-cinq escadrons du général de Lichtenstein éprouvèrent un moment d'hésitation ; alors le chef d'état-major, général Zeisberg, prit à son tour l'offensive et s'avança avec le régiment de cuirassiers Walmoden, deuxbataillons durégimcntlvhevenhiiller, une batterie de 12 et une de 6 ; il plaça ses bat-" teries si favorablement sur les hauteurs qui dominent le village de Schwechat, qu'après une courte mais vive canonnade, l'artillerie du centre ennemi éteignit son feu. Le moment était décisif; le général Kempen s'ébranle à son tour avec l'aile gauche et combine son mouvement avec la cavalerie du général Lichtenstein.

Le sol tremble sous la charge précipitée des cavaliers; l'air est déchiré par les détonnations d'une nombreuse artillerie; les cuirassiers de Walmoden font des prodiges de valeur; le combat s'engage sur toute la ligne aux cris de : Vive l'empereur !

Les impériaux, enflammés du désir de venger sur les Hongrois qui l'ont provoquée avec de l'or, la mort du général Latour, rivalisent de courage et d'intrépidité. Les Magyars, protégés par les avantages du terrain et par une formidable artillerie, résistent d'abord avec opiniâtreté , mais, forcés de céder à l'élan irrésistible des Autrichiens, ils opèrent un mouvement de retraite qui bientôt se change en une véritable déroute. Kossuth, le premier, donne l'exemple 23,

de la fuite, en rejetant la honte de sa défaite sur l'inaction des Viennois prudemment retranchés derrière leurs barricades. Le sauve qui peut est général; les rebelles, poursuivis jusqu'à une heure du matin par la cavalerie du général Lichtenstein, arrivent dans le plus grand désordre au village de Schwadorf, surpris eux-mêmes d'avoir échappé à une destruction totale. Ils durent leur salut autant à la rapidité de leur fuite qu'aux ténèbres de la nuit.

Du champ de bataille même, Windiscli-Grâtz avait annoncé en ces termes à Messenhauser la défaite de l'armée magyare : « Un corps d'insurgés hongrois a osé pénétrer sur le territoire autrichien et s'avancer jusqu'à Schwcchat : je l'ai attaqué et repoussé avec une partie de mes troupes réunies à celles du ban , après lui avoir fait éprouver une perte considérable. Quelques détachements sont à leur poursuite. Cet avertissement a pour objet de tranquilliser les esprits bien intentionnés qui pourraient concevoir des craintes sur l'apparition de ce corps, et en même temps de prévenir les malveillants qui auraient cru trouver dans cette circonstance un élément à leur projet et qui n'ont pas eu honte de rompre , de la manière la plus odieuse, l'arrangement déjà conclu. )>

Cette proclamation manqua son but : loin de rassurer les esprits bien intentionnés , elle excita davantas^e encore la fureur des malveillants, car ils

étaient les maîtres de la capitale. L*e comité des étudiants avait perdu son prestige; la municipalité était sans autorité ; le club central s'était une seconde fois éclipsé ; la garde nationale avait de nouveau repris son habit civil ; les membres de la constituante faisaient les morts; enfin, le prolétariat régnait en souverain absolu dans la plus complète anarchie.

A onze heures, le tocsin sonnant malgré la défense du comité des étudiants à la tour de Saint-Etienne, donna le signal de la reprise des hostilités. Alors des aides de camp s'élancent sans ordre sur les remparts pour commander l'attaque. Le canon gronde sans intervalle sur plusieurs points à la fois ; des feux de mousqueterie sont dirigés sur les maisons de Léopolstadt occupées par les troupes impériales qui ne répondent pas. La canonnade, redoublant d'intensité dans l'après-midi, décide le prince deWindisch-Gràtz à jeter de nouvelles troupes dans les faubourgs, et à établir des batteries au palais de Schwarzemberg, ainsi qu'aux écuries impériales. A trois heures, tous les faubourgs se trouvaient au pouvoir des impériaux, le feu des rebelles se tut, des drapeaux blancs furent arborés sur tous les bastions, et une députation de la municipalité, escortée par la garde du palais, se dirigea sur les glacis pour rendre solennellement les clefs de la ville ; mais à peine était-elle arrivée près des troupes, qui de leur côté avaient fait un mouvement

en avant, que ]es drapeaux blancs disparurent, et qu'une grêle de mitraille foudroya les bataillons du prince Windisch-Gràtz. Deux fois en vingt-quatre beures, les insurgés, coupables de trahison, s'étaient mis eux-mêmes hors la loi; la répression fut terrible. « Plus de ménagements, s'écria le maréchal, j'ai fait tout ce qui dépendait de moi humainement pour épargner la ville ; que le sang versé retombe sur la tête des traîtres qui la trompent et l'égarent. » Alors les bombes, décrivant dans les airs leurs étincelantes paraboles , apprirent aux A' iennois consternés qu'en temps de révolution les honnêtes gens qui par leur faiblesse ou leur lâcheté semblent faire cause commune avec les ennemis de l'ordre et du droit, s'exposent volontairement aux conséquences d'une apparente complicité. Malgré l'éclat des grenades , le sifflement des fusées, les feux croisés de la mousqueterie, les rebelles conservèrent leurs positions jusqu'à cinq heures; mais alors, apercevant deux bataillons des régiments frontières s'élancer au pas de course pour s'établir sur une brèche ouverte à la porte du palais impérial, ils abandonnèrent leurs armes et s'enfuirent dans toutes les directions, après avoir massacré un garde national qui avait arboré un drapeau blanc.

A cinq heures et demie, une partie des troupes victorieuses pénétra dans la ville par la porte du palais

AVENEMENT DE L'EMPERELll FRANÇOIS-JOSEPH. 359

impérial, à travers les sinistres clarlés de nombreux incendies. Les flammes, enveloppant le palais dune zone de feu , formaient une auréole au clocher des Augustins et s'élevaient ensuite en longues spirales. Le ciel de Vienne était rouge comme celui de Naples , lorsque la main de Dieu éclaire le Vésuve.

A huit heures, plusieurs autres bataillons firent leur entrée parla porte Carinthie; peu àpeu les régiments se massèrent sur les places publiques, dans les principales artères, dans les grands centres, de sorte que le lendemain, au point du jour, toute la ville était militairement occupée.

C'était la fête de la Toussaint, la population religieuse , délivrée du joug révolutionnaire , se rendit dans les églises pour y rendre grâce à la Providence d'avoir mis un terme à la guerre et remercier les saints patrons de la ville de leur efficace intercession près de Dieu. Cette bonne population de Vienne, pieuse et croyante , ne doutait pas que Dieu n'eût choisi la fête de saint Etienne afin d'accorder à la capitale de la monarchie le rameau d'olivier pour bouquet.

Dès que l'armée eut effectué son entrée, les portes delà ville, entourées de surveillance, furent aussitôt fermées, et le drapeau impérial, salué par le son des cloches et les salves de l'artillerie, fut solennellement

arboré au sommet de la tour de Saint-Etienne, près de la croix, divin étendard du Rédempteur.

Pendant ce temps, les scènes les plus étranges se passaient dans l'intérieur de la ville, offrant à chaque pas des contrastes qui eussent été plaisants en des circonstances moins graves. Sur la place du Hof, les grenadiers campés devant le palais du ministère de la guerre, brisaient en mille pièces le candélabre où le cadavre du malheureux comte Latour avait été exposé aux insultes des bourreaux et de leurs complices : de même , s'ils l'avaient pu , ils auraient fait disparaître du sol la partie qui avait servi de théâtre au crime. Le palais de l'université, abandonné par les étudiants et les invincibles de la veille, représentait l'intérieur d'un marchand de bric à brac, ou, mieux encore, celui de la boutique d'un fripier bien achalandé ; on ne voyait de toutes parts que des fusils jetés les uns sur les autres, des gibernes, des baïonnettes, des sabres entassés en monceau, des ceintures tricolores, des plumes avariées, des uniformes râpés, des feutres allemands, etc.

Ici, dans ces maisons, la peur faisait un auto-da-fé des feuilles ultra-révolutionnaires, des pamphlets ignobles, des caricatures immondes que la sympathie ou la curiosité avait collectionnés depuis les journées de mars ; là, dans les boutiques des chirurgiens-perruquiers, les révolutionnaires portant au menton un

brevet de patriotisme, faisaient à la patrie le sacrifice de leurs barbes démocratiques ; rajeunissant ainsi les traits de leur visage, ils croyaient échapper aux regards inquisiteurs de la police; ceux-ci, dont les lèvres imberbes n'étaient pas en rapport avec la maturité de leur cœur, et dont les formes sveltes se prêtaient à une transformation, se réfugiaient en des vêtements de femme; ceux-là cherchaient dans un habit religieux, naguère encore objet de leurs sarcasmes , un abri que leur refusait un uniforme accusateur. D'autres, peu scrupuleux sur le choix des moyens, trouvaient un asile dans les maisons noires des rues isolées, séjour privilégié de la débauche et de la honte : après s'être faits les soutiens de la révolution, ils devenaient, sans changer de métier, les souteneurs des filles publiques. D'autres enfin, recourant au suicide , n'échappaient à la justice humaine que pour comparaître, avec un nouveau crime de plus, devant la justice de Dieu.

Un des premiers soins du prince de Windisch- Grâtz après le rétablissement de l'autorité légitime à Vienne , fut de publier la proclamation suivante :

« En faisant entrer dans la capitale les troupes sous mes ordres, je dois, en conformité de ma proclamation du 23 octobre, faire connaître les mesures dont je regarde la mise à exécution comme indispensable pour le rétablissement de l'ordre légal, profon-

Sè2 RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

dément ébranlé. La ville s'était, à la vérité, soumise le 30 octobre ; cependant elle a violé, par la plus honteuse trahison les dispositions prises alors, de sorte que , sans égard à l'acte de soumission, je prends les dispositions suivantes :

« 1° La ville de Vienne, ses faubourgs et ses environs, jusqu'à une circonférence de deux milles, sont déclarés en état de siège ; les autorités locales sont, pour la durée de cet état, soumises à l'autorité militaire, conformément à la disposition contenue dans le paragraphe 9.

2" La légion académique et la garde nationale sont dissoutes, mais cette dernière, sous la réserve de sa réorganisation.

« 3" Si le désarmement général n'est pas encore terminé, le conseil communal devra le faire dans un délai de quarante-huit heures après la publication de cette proclamation. Après ces quarante - huit heures écoulées, la dernière sommation de livrer les armes sera publiée et, douze heures après que celleci aura été affichée, il sera procédé à des perquisitions domiciliaires : quiconque possédera des armes, quelles qu'elles soient, sera arrêté et traduit devant une commission militaire : sont exceptés de ce désarmement, la garde de sûreté, la garde militaire de police, la garde des finances qui demeurent en acti-

AVÈNEMENT DE L'EMPEREUll FRANÇOIS-JOSEPH. 363

vite, et les fonctionnaires qui sont autorisés à porter, avec leur uniforme, des armes au côté.

« 4" Toutes les associations politiques sont dissoutes, les rassemblements de plus de dix personnes dans les rues ou sur les places publiques sont interdits ; tous les cafés et cabarets de la ville seront fermés chaque soir à onze heures, ceux des faubourgs et de la banlieue à dix heures. Les contrevenants seront arrêtés et traduits devant une commission militaire.

« 5° La presse reste limitée provisoirement d'après l'article 4 de la proclamation du 23 ; l'impression, la vente et la publication de placards, gravures et de brochures, ne sont permises qu'après que l'autorité militaire y a consenti. Les transgressions de cette disposition subiront le traitement désigné dans l'article précédent .

« 6°La disposition contenue dans le paragraphe 3 de la proclamation du 23 octobre, et suivant laquelle tous les étrangers qui se trouvaient à Vienne, sans pouvoir légitimer le motif de leur présence, en seront expulsés, est étendue à tous les Autrichiens qui se trouvent à Vienne dans la même situation. L'autorité, chargée de l'exécution de cette mesure, se fera donner, par les propriétaires des maisons, le nom des personnes qui les habitent et pourra ainsi se convaincre du nombre des individus qui se trouvent

dans ce cas. Le propriétaire de maison qui tairait le nom d'un des habitants de sa maison, ou ne le ferait pas connaître dans le délai fixé par la police, serait arrêté et traduit devant une commission militaire.

« 7° Quiconque est convaincu : premièrement, d'avoir tenté d'amener les troupes impériales à l'infidélité ;

« Deuxièmement : quiconque excite, par ses paroles ou par ses exemples, à la révolte ou obéit à de semblables invitations ;

« Troisièmement : quiconque ne se retire pas, en cas de rassemblement à la première sommation de la police ;

« Quatrièmement : quiconque est pris les armes à la main dans un rassemblement est traduit devant une commission militaire.

« 8" Toutes les barricades de la ville et des faubourgs seront enlevées complètement par le conseil communal , et le pavé sera rétabli. Il est formé une commission mixte , sous la présidence du général Cordon , que j'ai , en même temps , nommé commandant de la ville : cette commission réglera toutes les affaires occasionnées par l'état de siège. Le gouvernement de la Basse-Autriche et les autorités de Vienne seront soumis aux ordres de cette commission. »

Le désarmement s'opéra sans difficultés.

L'heure de l'expialion avait sonné. La justice humaine, interrompue par la violation des principes sacrés du droit et de l'autorité légitime, allait reprendre son cours sous la protection des baïonnettes qui, cette fois encore, avaient sauvé la monarchie, l'empire, la société peut-être! la tranquillité était rétablie, les boutiques commençaient à se rouvrir, la confiance à renaître. L'ordre régnait à la surface, mais bien des passions mauvaises grouillaient encore au fond de la situation. La révolution avait été vaincue, mais non anéantie; et ses principaux chefs n'avaient pas attendu l'heure de sa défaite pour se dérober à celle du châtiment. Cependant quelquesuns d'entre eux, Robert Bluni, Jules Froebel, Alfred Bêcher, Herman Jenninek, entre autres, furent arrêtés et livrés aux tribunaux militaires. Wenceslas Messenhauser se constitua lui-même prisonnier quand il apprit le décret d'accusation lancé contre lui par le prince Windisch-Grâtz.

Plusieurs chefs importants, Bem et Hauk furent de ce nombre, parvinrent à s'évader, malgré les commissions mixtes placées aux portes de la ville pour surveiller le passage des personnes suspectes.

L'évasion de quelques-uns d'entre eux fut accompagnée de circonstances bizarres et même dramatiques. L'intrépide Hauk prit, dans un corbillard, la place d'un mort, pour traverser vivant la ville et les

faubourgs encombrés de troupes qui toutes avaient son signalement; Bem s'écbappa, dil-on, sous les habits d'un officier croate, et le docteur Schutte sous la livrée d'un laquais de bonne maison.

La première exécution militaire eut lieu le 9 novembre : ce fut Robert Blum qui commença le martyrologe révolutionnaire, qui si longtemps a fait les frais de la polémique allemande ultra-démocratique (1). La lecture de l'arrêt de la cour martiale qui prononçait contre lui la peine capitale lui fut faite dans sa prison, à six heures du malin; il l'entendit sans manifester la moindre émotion : « Je m'y attendais, dit-il, cette sentence n'a donc rien d'imprévu pour moi. » Cependant il implora, comme dernière grâce, qu'on lui accordât le temps nécessaire pour écrire à sa femme une lettre d'adieu : « Que mon sort ne te décourage pas, lui écrivit-il, élève nos enfants de manière qu'ils ne fassent pas honte à mon nom.... Maintenant je suis prêt, dit-il quand il eut terminé ces quelques lignes, partons. » Le cortège arriva à sept heures à la Brigittenau, lieu choisi pour l'exécution. Blum n'avait pas perdu un seul instant sa force de caractère : « Eh bien ! mon ami, dit-il à l'un des cuirassiers de son escorte, me voici

(1) Nous avons sous les yeux la liste des jugenionls des commissions militaires : il y a eu, du 9 noveml^re 1848 au 31 mars 1849, cent quaiante-cin({ condamnations, dont vingt-trois capitales,

donc arrivé au dernier relai de mon voyage ; » alors, il manifesta le désir de ne pas avoir les yeux bandés ; mais n'ayant pu obtenir cette faveur, il se les banda lui-même, puis il s'agenouilla pour ne plus se relever: trois balles retendirent roide mort.

Robert Blum, né en 1807, à Cologne, d'une famille pauvre, recueilli enfant par les bontés d'une tante, peu fortunée elle-même, entra dans la vie sous les tristes auspices de la misère. Tour à tour ouvrier, soldat, garçon de théâtre, régisseur d'une troupe de comédiens ambulants, journaliste folliculaire , il ne commença sa carrière politique qu'en 1844, à Leipzik. Rédacteur en chef d'un journal important , il se fit, à cette époque, l'un des plus zélés sectateurs du fameux abbé Ronge, l'apôtre du catholicisme allemand ( Deutsch-Kalholicismus ). La chappe dont le prêtre hérétique se revêtait, ainsi que l'abbé Chàtel à Paris, n'était qu'un manteau révolutionnaire, fabriqué pour couvrir les manœuvres des sociétés secrètes. Robert Blum n'était pas sans talent ; sa voix métallique, sententieuse et lente, était par moment incisive comme un bruit d'acier. Son cœur appartenait à la nuance la plus colorée du parti démocratique allemand.

Quelques jours après la mort de Blum, le 16 novembre, Messenhauser entendit à six heures du ma^ tin la lecture du jugement qui le condamnait à la

peine de mort ; il craignait d'être pendu, aussi ne put-il s'empêcher de manifester un mouvement de joie en apprenant que la cour martiale lui accordait la mort du soldat. Dans cet instant suprême, l'assurance d'être fusillé fut, pour l'ex-commandant en chef de la garde nationale, une véritable consolation. L'exécution devait avoir lieu à sept heures; Messenhaiiser demanda qu'elle fût remise à huit heures : «Je veux être prêt à paraître sans peur devant Dieu, dit-il au prêtre venu pour l'assister en ses derniers moments, comme je paraîtrai bientôt devant les grenadiers chargés de me fusiller. Triste destinée que la mienne, ajouta-t-il avec un sourire amer. Le 29 octobre, les prolétaires de Vienne voulaient me pendre comme traître, et voilà que les soldats de l'empereur vont me fusiller aujourd'hui comme coupable de trahison ! » A sept heures et demie, Messenhauser, réconcilié avec celui qui possède seul le pouvoir des miséricordes absolues, donna lui-même le signal du départ. Une nombreuse escorte l'attendait à la porte de la prison; il se mit au milieu d'elle, et d'un pas ferme, • le front haut, mais sans ostentation, il se rendit à pied dans les fossés de la ville près de Neuthoz. « C'est donc ici que nous devons nous quitter, » dit-il en serrant la main du prêtre qui lui montrait le ciel, tandis que les troupes formaient un carré ; puis, après avoir reçu à genoux la bénédiction que la re-

ligion donne aux agonisants, il embrassa avec effusion le crucifix, rejeta loin de lui sa casquette ainsi que son manteau , mit la main sur son cœur et, debout, il commanda lui-même le feu

On se rappelle que l'ouverture de la diète constituante, prorogée et transférée à Kremsier, devait avoir lieu le 15 décembre ; plusieurs raisons, dont la plus importante était la formation d'un ministère, firent ajourner la première séance au 22 novembre. Le nouveau cabinet fut constitué le 21, de la manière suivante :

Le prince Félix de Schwarzemberg, président du conseil, ministre des affaires étrangères ;

Le comte François Stadion, ministre de l'intérieur et provisoirement de l'instruction publique ;

Krauss, ministre des finances ;

Le général, major, baron Gordon, ministre de la guerre ;

Alexandre Bach, ministre de la justice ;

Chevalier de Bruck, ministre du commerce et des travaux publics ;

Le chevalier Thienfeld, ministre de l'agriculture.

Le nom du personnage éminent placé à la tête de ce cabinet fut salué avec transport, non-seulement par l'Autriche monarchique, mais encore par tous les gouvernements qui songeaient enfin sérieusement à quitter les voies de la révolution. Digne rejeton d'une II. 24

antique et princière famille d'Allemagne, le prince Félix de Schwarzemberg, né le 20 octobre 1800, à Krumau, en Bohême, a conduit de front et avec un succès égal la carrière diplomatique et la profession des armes. Soldat et diplomate, il ceignit l'épée en 1818 au régiment de cuirassiers Constantin ; il débuta dans la carrière politique en 1824 , à Saint-Pétersbourg. Aux qualités complexes qui faisaient de sa personnalité deux individualités bien distinctes, il dut bientôt un avancement rapide.

D'un pas égal, il franchit tous les échelons de la hiérarchie militaire, tous les degrés de la diplomatie, et dans chaque pas il trouva un nouveau grade, une dignité nouvelle; bien jeune encore, sa poitrine disparaît sous un plastron de plaques et de croix. Dans une période de vingt-quatre années, représentant à l'étranger la majesté de l'empire autrichien, il parcourut avec des chances plus ou moins romanesques toutes les capitales de l'Europe. C'est ainsi qu'après avoir passé par Saint-Pétersbourg, Rio-Janeiro, Londres, Lisbonne, Madrid, Paris, Berlin, Turin, Parme et Naples, il arrive en 1848 sur les champs de bataille de l'Italie. Alors le roi Charles-Albert, entraîné plus encore parla révolution que par son génie ambitieux, venait de prononcer son fameux Itcdia [ara da se. Le prince Schwarzemberg, lisant dans l'avenir, traduisit ainsi cette pensée orgueilleuse : ï Italie se perdra d'elle-

même. Dès lors, commandant une brigade sous les ordres du maréchal comte Nugent, il fournit, comme soldat , les preuves d'énergie que , sur un autre terrain, il avait données comme diplomate. A la tête des troupes, toujours sur le premier plan, dans la direction des boulets , il se fit remarquer par son brillant courage. Quoique blessé, il voulut combattre à Custozza , et prendre ainsi sa part de la victoire mémorable qui termina la première campagne de l'Italie. D'une fermeté de caractère égale à son courage personnel, le prince Schwarzemberg joignait à de hautes connaissances politiques et militaires, un coup d'œil sûr, réfléchi, quoique rapide, une rare intelligence et de profondes conceptions. Sous d'apparents dehors de froideur, il possédait un cœur de feu. Causeur aimable et entraînant, il séduisait par les grâces de son esprit et captivait par l'esprit de son cœur. Doué d'une facilité énorme en toutes choses, il menait également de front, sans jamais sacrifier les unes aux autres, les affaires et les plaisirs, les secrets de la politique et les mystères du sentiment; ardent, impétueux, oubliant, dans la fougue des passions , qu'un demi-siècle venait de sonner pour lui, opposant à la froide raison de l'âge mûr la verdeur d'une âme de vingt-cinq ans, il possédait au suprême degré les défauts qui, dans tous les temps, chez tous les peuples , ont accompagné les natures

supérieures et fait ombre aux qualités des plus grands hommes. Quoi qu'il en soit, le prince de Schwarzemberg devait donner à l'Autriche l'impulsion qui, la sortant du chaos révolutionnaire , lui rendit bientôt, avec le repos, la paix et la prospérité, son rang suprême parmi les nations.

Dans l'état des choses, la mission de ce ministère , composé d'hommes d'intelligence et d'énergie, était difficile, car tout avait été remis en question et le problème de l'avenir était encore à résoudre; un événement d'une importance énorme vint à son aide en simplifiant la situation.

Le 2 décembre , à dix heures du matin , tous les membres de la famille impériale se réunirent dans la salle du couronnement de l'archevêché, où se trouvaient déjà le prince de Windisch-Grâtz, le baron Jellachich , le grand maître de l'archiduc François-Joseph, tous les ministres et le conseiller de légation, baron Hubner, remplissant les fonctions de secrétaire.

A dix heures un quart, l'empereur et l'impératrice précédés, l'empereur de son aide de camp général, le prince Lobkowitz , et de son grand maréchal landgrave de Furstenberg ; l'impératrice , de la grande maîlresse landgrave de Furstenberg, entrèrent dans la salle et prirent place sur les sièges qui leur avaient été préparés ; après avoir engagé les membres de la famille impériale à s'asseoir, l'empereur annonça à

l'assemblée que des raisons d'un ordre supérieur l'avaient décidé à prendre la résolution irrévocable d'abdiquer la couronne impériale en faveur de son neveu, l'archiduc François-Joseph appelé directement au trône, puisque les mêmes raisons avaient également décidé son frère, l'archiduc François-Charles, de reporter ses droits de succession sur la tête de son fils déclaré majeur.

Ala suite de cette déclaration solennelle, l'empereur Ferdinand ordonna au prince président du conseil des ministres de lire les actes de son abdication et de la renonciation de l'archiduc François-Charles. Après la lecture de ces actes, signés à l'instant par l'empereur, l'archiduc François et le prince Schwarzemberg, Ferdinand salua l'archiduc François-Joseph comme son successeur et le proclama empereur et roi sous le titre de : François-Joseph I'"'. Alors le nouveau souverain se mit aux genoux de l'empereur et de l'archiduc François pour recevoir leur bénédiction. Ensuite tous les membres de la famille impériale prêtèrent foi et hommage au jeune prince appelé, en des circonstances si critiques, à régner sur le trône de l'empire d'Autriche. L'empereur Ferdinand et l'impératrice quittèrent Ollmutz le même jour pour aller se fixer définitivement à Prague. Ferdinand fit connaître à ses peuples son abdication par un manifeste qui, tout en rappelant que le bonheur de ses sujets avait été

37^ RÉVOLUTIOAS D'AUTRICHE.

la pensée incessante de son règne, reconnaissait que des forces plus jeunes que les siennes devaient être appliquées aux difficultés des temps.

Depuis ce jour, une ère nouvelle a commencé pour l'Autriche; l'illustre prince, dont le premier sceptre fut un glaive de combat, le premier trône un affût de canon , et le premier palais une tente de bivouac, François-Joseph s'est montré constamment, par son intelligence, par son courage, par son énergie, à la hauteur de la mission souveraine que la Providence lui a confiée pour la gloire de son empire et pour le bonheur de ses peuples.

Dès le début de son règne , l'Autriche, naguère écrasée par la guerre civile, par la guerre étrangère et par la révolution, s'est relevée plus radieuse et plus puissante que jamais.

L'aigle impériale, froissée un instant par la tempête, a de nouveau déployé fièrement son aile pour planer sur les espaces qui lui appartiennent par la force du droit, et qu'elle saurait défendre au besoin par le droit de la force. D'un regard assuré, elle regarde le passé pour y trouver un enseignement, le présent pour lui donner un souvenir heureux, et l'avenir pour attendre la prospérité sans égale que lui promet le sceptre de son illustre empereur.