CHAPITRE IV

Situation (!c la capitale. — Parodie funèbre. — Emeute des ouvriers. — Riîpressien. — Dissolution volontaire du comitj de sûreté. — Hostilités eu Hongrie.

— Marche triomphale du lian Jellachitli. — Singulière garde d'honneur, — Le ban mandé à Vienne. — Ovation. — Contre-partie.— Conférence solennelle.

— Création d'un papier monnaie hongrois. — Echec de la cause impériale. — Manifeste du ban. —Réplique du ministère hongrois.— Entliousiasmc magyar.

— Excès déplorables. — Défection d'un bataillon transylvanien. — Représailles.

— Assaut de Weisskirchen. — Députation hongroise à Vienne. — Réparation impériale an ban. — Réception de la députation à Schœnnbrimn. — Rupture. — Démission du cabinet magyar. — Comédie jouée par Kossuili. — Passage de la Drave. — Manifestes du ban. — Enthousiasme des Hongrois. — Nouveau cabinet hongrois. — Manifestation viennoise en faveur de Kossutli. — Conférence du lac Balaton. — Mission du général comte Lambert.

La joie que le peuple de Vienne avait manifestée à l'occasion du retour de son empereur, devait être un gage de paix et d'union ; présage trompeur ! La position de la capitale devint bientôt plus grave que jamais. Les meneurs, habiles à exploiter l'inquiétude générale, jetaient au sein des masses, comme autant de germes d'agitation, les bruits les plus alarmants. Ils représentaient les troupes préparant, dans l'omljre, les fers qui devaient bientôt river la révolution au

despotisme; ils dénonçaient les ministres à la vindicte publique, en reprochant au général Latour son opposition à la ligue allemande; à Alexandre Bacli, le courage intelligent avec lequel il défendait, pied à pied , les prérogatives du pouvoir souverain , unies aux véritables intérêts du pays ; au cabinet entier, son altitude, franchement opposée aux manœuvres anti-autrichiennes du parti magyar, et la menace qu'il avait faite de donner sa démission, dans le cas où la constituante se prononcerait pour l'abolition absolue des corvées, etc., etc. D'autres causes d'inquiétude plus réelles et mieux fondées compliquaient, en outre, la situation ; la plus grande détresse régnait au sein des masses laborieuses; le crédit faisant faillite, avait tué le commerce et l'industrie; les manufactures désertes, les boutiques sans clients, les ateliers réduits à l'état de solitude, avaient versé trente mille bouches affamées sur le pavé dé la rue : trente mille francs par jour suffisaient à peine à balancer les mauvais conseils de la paresse et de la faim ; le vide se faisait chaque jour davantage dans les caisses du gouvernement et dans celles de la ville; le budget delà commune était obéré. Pour peu que cet état de choses durât, il était facile de prévoir que le jour n'était pas éloigné où la misère, servant de prétexte à l'émeute, le sang coulerait dans les rues de la capitale. Le gouvernement crut pouvoir prévenir ce

moment fatal , en réduisant de vingt-deux centimes l'aumône quotidienne que percevaient les femmes et celle qu'on allouait aux enfants au-dessous de quinze années. Le ministre des travaux publics, M. Schwarzer , après avoir pris des précautions pour réprimer toute tentative d'insurrection, rendit le 19 une ordonnance qui opérait cette réduction. Le lendemain était un dimanche, les ouvriers se contentèrent d'exprimer leur mécontentement par la menace d'une démonstration plus burlesque que sérieusement hostile. En effet, le 21 dans la matinée, ils affublèrent de vêtements noirs un mannequin figurant le ministre Schwarzer, et simulant une marche funèbre, ils se rendirent processionnellement au Prater , où une fosse, creusée d'avance, avait été préparée. La plupart étaient sans armes, mais presque tous portaient les instruments plus ou moins meurtriers de leurs professions.

Cette farce, innocente si elle n'eût été une insulte au principe de l'autorité, devint le signal d'une lutte acharnée. Sommés de se disperser, les ouvriers refusèrent; chargés par la garde municipale, ils soutinrent le choc avec une telle vigueur, que celle-ci, repoussée, dut faire appel à l'intervention de la garde nationale. Vainement la légion académique voulut, de son côté, intervenir entre les deux partis et plaider la cause des ouvriers , la garde nationale ,

exaspérée par des alertes continuelles et des prises d'armes incessantes, ne voulut rien entendre , elle chargea à son tour avec une ardeur impitoyable. Les ouvriers , dispersés par le feu des bataillons rentrèrent dans l'ordre, et la parodie funèbre qu'ils avaient mise en scène devint pour un grand nombre d'entre eux une triste réalité.

Cet événement, qui, pour la première fois à Vienne depuis le 13 mars, prouvait au gouvernement que toujours la force reste à la loi, lorsque la loi veut sérieusement être forte, provoqua la dissolution volontaire d'un pouvoir qui, pendant plusieurs mois, avait régné souverainement.

Le comité de sûreté, non prévenu des mesures que, volontairement ou par oubli, l'autorité avait prises en dehors de lui pour réprimer la manifestation du 21, ne voulut pas en assumer la responsabilité, il offrit sa démission au ministère , qui s'empressa de l'accepter par le rescrit suivant en date du 23 :

« Le ministère , convaincu que les circonstances actuelles exigent la concentration du pouvoir exécutif dans les mains du ministère, à qui appartient le soin de l'ordre et de la tranquillité publique, déclare, sur la propre demande du comité de la garde nationale, des bourgeois et des étudiants, que la mission qu'il a remplie avec tant de courage, tant de dévouement et tant de succès, est terminée. Le ministère

croit de son devoir sacré de remercier chaleureusement tous les membres du comité qui, dans les moments les plus difficiles , ont agi avec tant de prudence , dans l'intérêt de la ville et de l'État ; il croit devoir, en outre, leur exprimer l'assurance de sa plus haute considération.

« Rentrez donc dans la vie privée , avec la conscience d'avoir loyalement rempli vos devoirs de citoyens, et avec l'assurance du ministère que, fidèle aux principes qu'il professe, il maintiendra toujours la liberté civile la plus entière, en même temps que la légalité. »

Ce certificat de civisme , délivré par le ministère , fut l'épitaphe du comité de sûreté.

Retournons en Hongrie. Tandis que, h Pesth, la diète perdait un temps utile à d'oiseuses discussions sur l'adresse en réponse au discours du roi , le sang continuait à couler dans les plaines du Bftnat et en Syrmie. De part et d'autre, les préparatifs de guerre étaient poussés avec vigueur. Le baron Lopresti , suivant l'exemple qu'avait donné Lutzow, à l'époque des grandes guerres contre la France , organisa à Pesth un corps franc de cavalerie ; en même temps , toute la garde nationale fut mobilisée. Cette mesure fut provoquée par la sanglante bataille de Werschetz remportée, par les troupes magyares, sur les Serbes; ceux-ci ne tardèrent pas à prendre leur revanche, en

136 RÉVOLUTIOÎSS D'ALTRICHK.

occupant les minières de Moldava, le gros village de Turczky et celui de Saint-Thomas. La position importante de Saint-Thomas devait devenir, parla suite, un boulevard inexpugnable pour l'Autriche.

Les magyars reçurent l'ordre de s'en emparer à tout prix ; en conséquence , ils l'attaquèrent vigoureusement dans la nuit du 13 au 14 juillet. Plusieurs fois , ils s'élancèrent à l'assaut avec le courage du désespoir ; mais, chaque fois, ils furent repoussés par les assiégés qui ne comptaient cependant que trois mille hommes des régiments frontières et deux mille combattants Serbes. Le 18 juillet, ils attaquèrent simultanément Saint-Thomas , Turia et Foldoar ; ils furent également repoussés sur tous les points, après avoir éprouvé des perles sensibles. Les Raïcz combattirent ce jour-là avec une valeur homérique ; en effet, on en vit plus d'un, transpercé d'un coup de baïonnell^e, fendre, avant d'expirer, la tête de son adversaire. Les Serbes et les Raïcz, campés alors dans les lignes romaines, formaient un effectif de vingt mille hommes, appuyé par cent pièces de canon.

Sur ces entrefaites , le baron Jellachich , décidé à jeter son épée au plus épais de la lutte , parcourait les principales contrées de la Croatie, pour y soulever les populations. Ce fut un dramatique spectacle que celui de ces hommes au bras et à la foi robustes, quittant leurs foyers , leurs femmes , leurs enfants ,

pour se ranger en niasse sous la bannière du ban : les uns , intrépides soldats des régiments frontières , imprégnés encore de la poudre qu'ils venaient de brûler sur les cbam])s de bataille de l'Italie; les autres, paysans, simples volontaires en haillons, n'ayant en apparence du soldat que le cœur ; ceux-ci , avec leur siu'ka de grosse toile' et leur chapeau à larges bords; ceux-là, avec leur bonnet et leur vaste manteau rouge, tous subjugués parla puissance du sentiment national qui, dans les moments suprêmes, de chaque homme fait un héros. Ce n'était pas seulement la guerre qu'ils allaient porter en Hongrie, c'était la protestation des vaincus, longtemps courbés sous le joug de leurs conquérants ; c'était le cri de la délivrance , opposé au cri de l'oppression ; c'était le drapeau de la résurrection d'un peuple d'un autre siècle qui se relevait majestueusement dans son indépendance et dans sa liberté.

La marche du ban ne fut partout qu'un long et perpétuel triomphe : un tressaillement général , des transports inouïs, éclataient partout sur son passage; partout , les gardes nationales accouraient en foule sur ses pas ; partout , le son des cloches et le bruit des canons saluaient sa présence; c'était plus qu'un homme, plus qu'un souverain couronné que les Croates fêlaient ainsi; c'était le génie de leur nationalité.

On vit alors à Kreutz, chose incroyable et pourtant

vraie ! l'on vit douze jeunes vierges , dont le cœur n'avait encore battu d'amour que pour la patrie ; on vit douze jeunes filles resplendissantes de beauté et appartenant à l'élite de la société , échanger la ceinture de leurs robes d'innocence contre le ceinturon du soldat, et, l'épée nue à la main, monter pendant toute la nuit la garde à la porte du baron Jellachich. Jamais l'amour de la patrie ne porta si loin l'exagération du civisme. Cette nuit-là, Jellachich fut douze fois plus vertueux que Scipion l'Africain.

De retour à Agram le 24 juillet, le ban reçut un message de l'archiduc Jean qui le mandait à Vienne, où l'archiduc palatin et le président du conseil des ministres hongrois devaient se rendre de leur côté. Il se mit aussitôt en route et fut reçu par l'archiduc, le jour même de son arrivée, qui eut lieu le 27. Dans la matinée du jour suivant les officiers des troupes allemandes , slaves et italiennes , qui se trouvaient en garnison dans la capitale, allèrent en corps à son hôtel pour lui offrir l'hommage de leurs sympathies.

Le ban profita de cette occasion pour manifester, en quelques courtes, mais chaleureuses paroles, les sentiments d'amour, de dévouement et d'inviolable fidélité, que lui et tous les Croates professaient pour la personne de l'empereur et pour la monarchie autrichienne; à la suite de ce discours, accueilli avec transport, le ban eut avec l'archiduc palatin une

conférence qui, dès le début, révéla l'abîme profond creusé, par la rivalité des races, entre la Hongrie et ses terres annexes ; il était évident que l'épée seule pouvaildésormais trancher la question. Une nouvelle manifestation, plus importante encore que celle de la matinée, eut lieu dans la soirée en l'honneur de celui que l'opinion publique baptisait déjà du nom de héros croate.

Une promenade aux flambeaux, à laquelle prirent part, eux-mêmes, les officiers de l'armée et ceux de la garde nationale, se prolongea jusqu'à minuit dans les rues de la ville. En môme temps, une ovation rivale fut décernée par les Magyars et leurs partisans au président des ministres hongrois, le comte Louis Batthyany.

Ces deux manifestations opposées provoquèrent, sur quelques points, des rixes graves. Le café français faillit même devenir un champ de bataille où l'élément croate en serait venu aux mains avec l'élément magyar, sans la présence d'esprit du propriétaire du café qui, éteignant tout à coup le gazomètre de son établissement, plongea dans l'obscurité lés adversaires prêts à engager la lutte.

Une dernière conférence eut lieu, le 29, au ministère de l'intérieur, entre M. de Bach, ministre de la justice, le baron Jellachich, d'une part; le prince Estherazy cl le comte Louis Batthyany, d'autre part

Elle fui grave et solennelle. Les ministres magyars s'y posèrent ouvertement en vainqueurs qui dictent des conditions ; cependant, ils auraient dû s'estimer heureux d'accepter celles qu'on leur proposait.

L'Autriche, soutenue par l'cpée slave, reconnaissant la validité des conquêtes que la Hongrie avait faites depuis le 13 mars, ne revendiquait pour elle, dans ses rapports politiques avec le royaume magyar, que le droit de s'immiscer dans la gestion de trois portefeuilles : ceux de la guerre, des finances et des affaires étrangères. Elle abandonnait aux autres départements ministériels une complète liberté d'action. Vainement, pendant deux heures, le ministre Bach démontra , par une argumentation brillante autant que logique , la légitimité des prétentions de l'Autriche, et le peu de fondement des exigences magyares ; vainement il s'efforça de prouver, l'histoire et la géographie à la main, que, par ses traditions et sa situation topographique, la Hongrie devait rester invariablement unie à l'Autriche, non-seulemenl au point de vue du droit, mais encore au point de vue de son intérêt personnel ; vainement il fit ressortir les dangers d'une lutte dont les résultats, quoique terribles, ne pouvaient être douteux; les deux chefs magyars restèrent sourds à la voix de la raison. Plusieurs fois même, oubliant que la modération est d'ordinaire une preuve affirmative du droil, le comte

PASSAGE DE LA DRAVE. Ul

Baltliyany s'abandonna à des éclats d'une violence déplorable : « Entre les cabinets de Pesth et de Vienne, s'écria-t-il, il y a une bairière infranchissable.

— « Que vous avez élevée vous-mêmes, » répondit avec calme le ministre Bach, et il ajouta, en pesant avec intention sur chaque parole : u Prenez garde, comte, il y a derrière cette barrière de votre côlé, un abîme qui s'appelle la révolution.

— <c Et qui l'a creusé, cet abîme?

— « Vous le savez mieux que nous, demandez à Kossuth. En attendant, je vous dirai ce qui le comblera : des flots de sang, des milliers de cadavres, le votre peut-être, comte. » Lorsque ces personnages qui tenaient entre leurs mains le sort de l'empire se séparèrent, le comte Batthyany s'approcha du baron Jellachich, et, prenant sa main, lui dit : « Encore une fois, voulez-vous la paix ou la guerre?

— « Nous voulons la paix, répondit le chevaleresque ban de Croatie, si, mieux inspirés, les Magyars rendent à César ce qui est à César, et à l'Autriche ce qui est à l'Autriche ; mais s'ils persistent à vouloir briser le pacte fondamental de l'empire , oh ! alors, nous voulons la guerre.

— « A la garde de Dieu, répliqua Bathyany, le sabre décidera entre vous et nous; adieu, baron, je vous donne rendez-vous sur les bords de la Drave.

— « Nous nous reverrons avant sur les bords du

l/i2 RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

Danube, riposla vivement le baron Jcllachicb, qui bientôt devait tenir parole. »

Tous les honneurs de cette conférence mémorable restèrent au ministre autrichien et au chef croate.

Le 5 août, le gouvernement hongrois fit, en billets de 5 florins, une première émission du papier monnaie national : la Hongrie accueillit avec enthousiasme ces billets qui n'étaient, en dernière analyse, que des traites tirées sur elle-même, et qui devaient avant une année révolue grever le pays d'une dette de 223 millions de francs. A la même époque, la cause impériale reçut un échec dont les conséquences désastreuses devaient se faire sentir jusqu'à la fin des guerres de la révolution : le général Blagoevich accepta, du cabinet hongrois, le commandement de la forteresse de Peterwardein. Courageux soldat, excellent officier , dévoué même à la maison de Habsbourg, mais étroit politique, ce général repoussa les ouvertures du ban, et embrassant une cause qu'il devait servir, jusqu'au dernier moment avec un dévouement aveugle , il arbora résolument la bannière tricolore hongroise.

Dès son retour à Agram, le ban publia, à la date du 6 août, le manifeste suivant :

« Conformément aux ordres de l'archiduc Jean, lieutenant de l'empereur, je me suis rendu, pour la troisième fois, au siège du gouvernement ccnlral de

la monarchie pour accorder, s'il était possible, les besoins de noire chère patrie avec les vœux de nos voisins, les Hongrois, ainsi qu'avec les intérêts de la maison impériale et royale

Ni les dangers personnels, ni la mortification, ni l'insuite , qui m'ont été infligées par le manifeste , non publiquement encore révoqué, du 10 juillet, n'ont pu m'empêcher de me charger de cette nouvelle mission épineuse. Il s'agissait, en effet, de conserver âmes chers compatriotes en Croatie, Esclavonie, Dalmatie et dans le Vaivoda servien, les premiers biens du monde : la liberté et la paix ! il s'agissait, en outre, d'assurer aux deux partis, leurs droits naturels, leurs prétentions raisonnables, et de conserver intacte l'union des pays et des peuples appartenant à la couronne apostolique, ainsi que le lien qui les attache à l'empire

« En ma qualité de représentant de la nation, j'ai dû prendre, pour base de la médiation dont l'archiduc s'était chargé, les résolutions de la dernière congrégation, c'est-à-dire :

« 1" La réunion des ministères de la guerre, des finances et des affaires étrangères, à l'administration delà monarchie entière.

« 2° La pleine garantie et la complète égalité des droits de notre nationalité et de notre langue, tant

Ikk RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

dans radministration intérieure, qu'au parlement de la Hongrie.

« 3° L'accomplissement des vœux et des demandes de la nation Raïcz. « Ni ma conviction, ni la volonté prononcée de la nation, ne m'ont permis de m'écarler de cette base. Mais ni l'archiduc palatin, qui m'a accueilli avec les plus gracieuses protestations et la plus cordiale sympathie pour le succès d'un arrangement paisible, ni le président du cabinet hongrois, avec lesquels j'ai traité les conditions sine quà non n'ont pu, vis-à-vis du parlement et de leur parti, s'entendre d'une manière satisfaisante. Le départ du médiateur sérénissime qui eut lieu le 30 juillet a terminé la dernière tentative d'arrangement amiable de notre question nationale sans qu'il m'ait été départi le grand bonheur d'entrevoir, en perspective, un heureux succès

« En conséquence , il nous reste à attendre la résolution que prendra le parlement,. qui, dans ce moment, délibère à Pesth sur notre dernier mot de paix; et de confier, ensuite, à notre force et à notre union la justice de notre cause, à laquelle ne failliront ni les sympathies prononcées des peuples libres de l'Autriche et de l'Europe, ni l'approbation de Sa Majesté l'empereur et roi, ni enfin les secours du Tout-Puissant dans lequel nous nous confions fermement. »

A ce manifesle belliqueux, .le président du ministère magyar répondit par une ordonnance non moins altière qu'il s'empressa d'adresser aux autorités des pays situés entre le Danube et la Drave ; elle était conçue en ces termes : « Le danger s'accroît de plus en plus sur les frontières de notre patrie. Un parti infâme, auquel Jcllachich sert d'instrument aveugle, relève la tête. En présence de l'archiduc Jean, le baron .lellachich m'a fait la promesse de retirer ses forces de la frontière croate, à la condition que le gouvernement hongrois retirerait les siennes : malgré la parole donnée, il concentre à celte heure une armée considérable en Croatie, et notamment dans les environs de Varasdin , quoique conformément à notre engagement, nous ayons retiré une partie considérable de noire armée de la frontière croate pour l'établir sur le Danube.

« Or, comme nous devons redouter à chaque instant de voir attaquer nos frontières, j'engage en ce moment décisif pour l'avenir de notre patrie, les autorités limitrophes du Danube et de la Drave à employer l'enthousiasme patriotique , dont elles ont donné tant de preuves, pour organiser, le plus rapidement possible, des corps de volontaires mobiles. Les gardes nationaux sédentaires doivent employer tous les moyens qui sont en leur pouvoir pour maintenir le calme et F', rdre; quant aux fonctionnaires supé-