CHAPITRE V

Belliqueuse physionomie (le Pesih, — Activité de Kossuth. — Colères du pailemi nt. — Violents discours. — Arrivée du général comte Lamberg à Pestli. — Son assassinat. — Son portrait. — Kossulli président du comité de défense du pays. — Bataille de Velenczé. — Marche de flanc de Jellachicli. — Assassinat juridique du comte Eugène Zichy. — Son portrait. — Manifeste royal, — La Hongrie mise en éiat de siège. — Contre-manife^te du parlement magyr.r. — Le corps d'armée du général Rotli fait prisonnier.

Au milieu de la confusion générale qui régnait à Pesth,une idée seule dominait les esprits: la résolution de défendre jusqu'à la dernière extrémité la capitale de la Hongrie contre l'armée du général Jellachich. A la voix de Kossuth, qui déploie en ces circonstances une activité surhumaine, les gentilshommes de race ou de campagne, les magnats et les cultivateurs chaussent leurs éperons d'aciei", détachent de la muraille leurs sahres de bataille et secouent la poussière de leurs vieux uniformes. Les étudiants désertent les écoles, les ouvriers abandonnent leurs ateliers; la population des deux villes.

stimulée par l'exemple des magistrats, se forme en cohortes de travailleurs pour organiser sur tous les points de vigoureux moyens de résistance : de formidables retranchements s'élèvent au Blocksberg ; d'imposantes fortifications s'improvisent comme par enchantement sous la main des femmes, des vieillards et des enfants. Les distinctions de l'âge, du sexe et de la position s'effacent devant le salut commun ; les chants nationaux, les airs patriotiques, le son des tambours, les fanfares des trompettes animent le courage et entretiennent l'enthousiasme des travailleurs. Kossuth est partout, il se multiplie ; le matin sa main travaille aux fortifications, le soir sa voix retentit au parlement; orateur et manœuvre tour à tour, il communique à tous l'irrésistible impulsion de son cœur : « Frères, s'écrie-t-il le 25, je quitte Pesth, je vais soulever les populations magyares pour les jeter sur l'ennemi, adieu, frères, ou au revoir, car vous ne me verrez plus si je ne reviens à la tête de cent mille hommes; » il part et trois jours lui suffisent pour tenir parole. Les seules villes de Czegled, Szolnok, Grosswardein et Debreczin lui fournissent une imposante armée ; sa voix, inspirée par l'ambition cachée sous le masque de la patrie, enfante des bataillons.

Les événements se pressent en foule sur tous les points ; si d'une part les Magyars se lèvent en masse,

leurs adversaires se présentent partout en armes ; pendant ce temps, le comte Louis Batthyany, informé par ses agents de la mission confiée au comte Lamberg, se rend, d'après l'avis du parti conservateur, à l'armée opposée aux troupes du ban, pour lui exposer l'état des choses et sonder ses dispositions. Il venait à peine de quitter Pesth, lorsqu'une affiche placardée sur tous les murs de la ville annonça en ces termes la situation de la capitale.

« Dernières nouvelles.

« Dernier espoir d'un accommodement paisible, le ministre Batthyany a disparu ; le baron Vay a été chargé de la formation d'un nouveau ministère.

« Le comte Lamberg est nommé commandant en chef en Hongrie.

« Le palatin, nous l'écrivons la mort dans le cœur, a donné par écrit sa démission à la suite des tentatives infructueuses de médiation qu'il a faites à Vienne.

« Jellachich, qui s'était approché de Stuhlweissenburg, s'est retiré sans combat sur Siô~Fok.

« Notre armée a pris une position formidable à Velencze pour couvrir la capitale. Le parlement a envoyé des commissaires dans le camp ; il a envoyé des courriers à Kossuth et h Meszaros pour les rappeler. ')

Malgré le bruit des armes qui faisait un camp de la ville de Pesth, le parlement poursuivait le cours de ses délibérations ; convoqués dans la nuit du 27 sur la demande expresse de plusieurs de leurs collègues, les représentants se trouvèrent presque tous à leur poste. Le député Madaràss ouvrit la séance par ces paroles : « Je suis un des représentants qui ont engagé le président à réunir le parlement cette nuit ; les événements qui se succèdent sont tellement graves, que nous ne devons pas perdre une minute. . . .

« Je possède entre les mains deux manifestes portant la signature du roi.

« Par le premier, le lieutenant général comte Lamberg, nommé commissaire royal et commandant en chef de toutes les troupes régulières et irrégulières en Hongrie, a reçu l'ordre de se porter rapidement et sans délai dans les camps, afin d'arranger les différends entre les troupes royales ; en outre, toutes les autorités ont été sommées de se conformer en tout à la volonté royale; enfin, les troupes de la Moravie doivent comprimer à tout prix les troubles qui ont éclaté dans cetle province. Par le second manifeste, le roi ordonne aux troupes de se rallier sans délai au drapeau qui a reçu leurs serments et de cesser tout acte d'hostilité contre le drapeau qui doit flotter pacifiquement sur les enfants de la même patrie. »

Après avoir examiné en détail les diverses parties

de ces deux manifestes dont nous venons de citer l'ensemble, l'orateur s'enivrant de ses propres paroles, et arrivant par gradation au paroxisme de la colère, s'écrie : « Messieurs, ces deux manifestes émanés de la volonté suprême, sont d'un bout à l'autre imprégnés d'illégalités, par conséquent nuls, car il leur manque la contre -signature d'un ministre hongrois : connaissez-vous, messieurs, le dernier mot de ces deux manifestes? Je vais vous le dire, j'en ai le droit, j'en aurai le courage ; le dernier mot de ces deux manifestes, le voici : violation de la constitution. » Les dernières paroles de cette harangue acerbe expiraient dans les applaudissements frénétiques de l'assemblée, lorsqu'un bruit de sabre résonnant à l'entrée de la salle attira l'attention des représentants ; au même instant, Kossuth, déguisé en guerrier, se dirigea rapidement vers la tribune et d'un geste habitué à calmer l'agitation des masses, rétablissant le silence, il dit :

« Mon voyage est terminé ; il a été fertile , car partout où le son de ma voix a résonné dans un cœur magyar, partout j'ai vu se lever un peuple de héros.

« Dans la seule ville de Gzegled, douze mille braves jaloux de mourir pour la défense de la patrie ont pris les armes ; ils sont en marche, vous les veri'cz ])ientôt au sein de notre capitale

« Quant aux manifestes que vient de vous dénoncer Madaràss, je les considère comme illégaux et comme une violation de la constitution. « La Hongrie « appartient à l'Autriche, » dit le roi ! C'est une question à vider? en attendant, notre conscience nous fait un devoir de déclarer nuls et sans valeur les deux derniers manifestes du souverain. >* A ces mots, les représentants se lèvent en masse en signe d'assentiment. Kossuth continue : « je ne me suis pas contenté de chercher des défenseurs à la patrie, je lui ai trouvé des arguments , car la pensée qui dirige ne doit jamais abandonner la main qui exécute ; or, j'ai rédigé une proclamation au peuple et à l'armée de Hongrie : Voulez-vous la connaître ? » La lecture, la lecture, répondent les représentants. Cette proclamation contenait en dernière analyse une protestation contre les manifestes royaux, et la défense formelle au général comte Lamberg de prendre le commandement en chef: elle défendait en même temps aux troupes de reconnaître l'autorité de ce général, et de lui prêter une obéissance qui les rendait coupables du crime de lèse-constitution, et d'attentat à la liberté nationale. Ce document, improvisé dans le tumulte des camps , portait le titre de :

Les représentants du ^^eiiple à la nation,

et spécialement à l'armée nationale et aux autres corps

armés.

Il fut adopté à l'unanimité et répandu à profusion par des émissaires.

En même temps, le parlement expédia un commissaire au comte Louis Batthyany, pour l'engager à faire adopter à l'armée ses dernières résolutions ; mais le comte, déclinant la responsabilité de ces actes révolutionnaires, leur refusa nettement son adhésion ; il fit plus, car afin d'en faire ressortir clairement les conséquences dangereuses, il les communiqua aux officiers qu'il réunit à cet effet chez lui : ceux-ci se prononcèrent tous en faveur des manifestes royaux.

* Le 28, la ville de Pesth présenta l'image d'une agitation fiévreuse ; la population éparse dans les rues marchait sans direction, sombre et silencieuse : des figures sinistres, semblables à ces oiseaux de proie dont la présence présage la tempête, glissaient rapidement parmi la foule, semant sur leur passage des bruits absurdes et des nouvelles provoquantes. Récoltées par la crédulité publique, ces nouvelles, dont quelques-unes, portant le caractère de la vérité, rendaient vraisemblable le peu de fondement des autres, se répandaient dans un courant d'optique et prenaient à chaque instant des proportions effrayantes : des fei»mes à la démarche avinée, au teint flétri comme le cœur, vestales de lupanar, chargées d'entretenir le feu de la révolution , attisaient l'effer-

vescence de la muUitude en se faisant partout les complaisants échos des rumeurs populaires.

Le colonel Urban, du 2*^ régiment d'infanterie frontière, avait soulevé , disait-on , la Valachie tout entière contre les Magyars ; le sang coulait à flots dans les cantonnements militaires de la Transylvanie; la couronne de saint Etienne avait disparu. Le ban, à la tête de cent mille guerriers, arrivait sur Pesth l'épée d'une main et la torche de l'aulre ; enfin, affirmait-on encore, les portes de Bude allaient être fermées et les canons établis sur les bastions tournés contre la ville A travers tous ces bruits, colportés par la malveillance et recueillis par une aveugle crédulité, on entendait des imprécations contre le cabinet de Vienne et contre la cour impériale, des cris de mort même se mêlaient à ces imprécations, la multitude errante et vagabonde, en attente de quelque grave événement, ne demandait qu'un prétexte pour se livrer à ses mauvais instincts. Ce fut au milieu de cette effervescence populaire que le lieutenant-général comte Lamberg, sans escorte, accompagné seulement de son chasseur, arriva à Bude et descendit à l'hôtel de la Fortune. Un domestique de l'hôtel, courant aussitôt au principal corps de garde, occupé par la garde nationale, annonce l'arrivée du comte ; cette nouvelle se répand simultanément dans les deux villes ; alors tandis que de nombreux groupes

d'hommes armés de faux se forment sous les fenêtres du parlement , une colonne de scélérats marche sur Bude pour s'emparer de la personne du commissaire royal. Le comte Lamberg, averti du danger qui le menace, et contre lequel, malgré ses pressentiments, il n'a pris aucune des précautions indiquées par la plus vulgaire prudence, se rend immédiatement chez le général commandant Hrabovski , pour se concerter avec lui sur les dispositions à prendre. Froidement accueilli par cet officier général , qui déguisant à peine son mauvais vouloir, se contente de mettre à sa disposition son aide de camp, le major Blasovich. Le comte Lamberg met sa tête entre ses mains et semble réfléchir. Mais le bruit confus des masses marchant sur Bude commençait à se faire entendre au loin. « Quel est ce bruit? » demanda le comte ; le général Hrabovsky prête l'oreille et répond :« C'est le peuple qui vient vous rendre visite. « Eh bien ! qu'il vienne! » s'écrie Lamberg en se redressant de toute sa hauteur, comme un soldat au premier coup de canon d'une bataille ; un instant après, interpellé sur ce qu'il comptait faire en présence des événements qui se pressaient :« Mon devoir! » réplique-t-il vivement; puis s'adressant au major Blasovich, il lui dit : « Je vais me rendre à Pesth, d'abord chez le ministre président, pour lui faire contre-signer les rescrits royaux ; ensuite au parlement pour communiquer

aux représentants l'objet de ma mission. Voulez-vous m'accompagner ?» — «Général, je suis à vos ordres , » répliqua le major ; mais au moment de se mettre en route, prétextant un oubli, celui-ci sortit précipitamment de voiture et promit au comte de le rejoindre à Pesth. Cinq minutes après, le commissaire royal traversa les flots de la multitude vociférant les cris de mort au traître Lamberg !.........

Pendant ce temps, l'irritation des esprits livrés à eux-mêmes, encouragés, pour ainsi dire, par l'inaction de l'aulorité, grandissait de minute en minute ; la foule se pressait compacte dans la grande rue et aux abords du pont de bateaux. Des agitateurs, hissés sur les épaules de leurs complices, haranguaient le peuple, ils l'abusaient par de perfides paroles, et le soulevaient contre le comte Lamberg, déclaré traître à la patrie. Parmi les plus exaltés, un jeune homme, pâle de colère, le geste menaçant, l'œil hagard, s'écrie :

« Citoyens, savez- vous pourquoi Lamberg est arrivé parmi nous? Il est venu pour étouffer nos libertés et absorber notre nationalité dans le despotisme autrichien , il est venu pour substituer les couleurs abhorrées de l'Autriche à nos glorieux drapeaux ; il est venu pour éteindre dans le sang du peuple hongrois, le feu sacré du magyarisme ; il est venu pour river nous et nos mains, aux chaînes du plus odieux

esclavage. Le temps presse, citoyens, l'heure d'agir a sonné, entre l'esclavage et l'indépendance, choisissez.

— «Mort au traître Lamberg! répond le peuple, et aux armes I

— « Pourquoi des armes ! reprend le jeune homme d'une voix stridente, c'est sous le bâton que doit périr le traître chien de Lamberg. »

Cette scène sinistre, prologue d'un drame sanglant, avait lieu sous les regards de plusieurs représentants tranquillement appuyés sur les fenêtres du parlement.

Pendant que la multitude se dispersait de tous côtés pour aller, suivant son expression, à la chasse de l'homme désigné à sa vengeance sous le nom de traître, le comte Lamberg arrivait à l'hôtel du ministre président; malheureusement, celui-ci venait de se rendre à la chambre des représentants; le comte voulut l'y rejoindre, mais l'attitude menaçante du peuple le fit renoncer à ce projet, il donna l'ordre au cocher de retourner à Bude; le cocher ignorait le nom du personnage qu'il conduisait ; impatienté par les cris sanguinaires qui s'élevaient de toutes parts, embarrassé dans sa marche par les flux du peuple qui encombraient les chemins, une fois même, obligé de s'arrêter, il demanda au comte s'il connaissait ce Lamberg dont le peuple demandait la tête?

— « Oui, mon ami, répondit le commissaire royal, je le connais.

— « Il faut que ce soit un bien méchant homme pour avoir excité, à ce point, la colère du peuple.

— « Ou bien, répliqua le comte sans manifester la moindre émotion, il faut que le peuple soit bien aveugle pour s'être laissé exciter ainsi contre un homme qu'il ne connaît pas.

-^«Vous avez peut-être raison, monsieur, » ajouta le cocher, et fouettant ses chevaux il arriva, non sans peine, sur le pont de bateaux.

Le comte portait un chapeau rond, une redingote brune sans aucun signe distinctif ; la sérénité de son visage reflétait la quiétude de sa conscience; tranquillement assis au fond de la voilure, il regardait sans crainte, mais sans fanfaronnade, les malheureux qui mêlaient son nom à des cris de mort. Sa voiture avait parcouru la plus grande partie du pont, quelques pas encore et il était sauvé, lorsque tout à coup, un homme perçant la foule, se précipite le poing fermé vers la portière, et s'écrie : « Je le reconnais, voici Lamberg , à mort le traître ! » Vainement, le cocher, qui était un brave homme, veut avancer, des hommes furieux se jettent à la bride des chevaux; le comte est arraché de la voiture, entouré, saisi, et entraîné par la populace répétant : « Mort à Lamberg! » Dans ce moment, quelques gardes nationaux

volent à son secours, en imposent aux assaillants par une attitude énergique, le délivrent des mains qui s'apprêtaient à le déchirer, et le conduisent au corps de garde pour le défendre ou le sauver. Mais la multitude exaspérée redemande la proie qui vient de lui échapper, elle menace de démolir le corps de garde ; des groupes nombreux, et en armes, se forment devant la porte et se préparent à l'enfoncer; alors, le comte voyant lui-même que sa position devenait de plus en plus critique, remercie les gardes nationaux qui lui font un rempart de leurs corps. «Votre dévouement, messieurs, leur dit-il d'une voix parfaitement calme , ne me sauvera pas ; mais je mourrai sans crainte , car ma conscience ne me reproche rien... cependant, ajouta-t-il, il est triste pour un soldat de mourir dans une émeute; j'aurais préféré être emporté par un boulet sur un champ de bataille ! »

La populace hurlait toujours à la porte du corps de garde, il n'y avait pas un instant à perdre, il fallait prendre un parti, car les gardes nationaux étaient en trop petit nombre pour essayer même l'ombre d'une résistance : « La seule chance de salut qui me reste se trouve au sein des représentants de la nation, dit le comte Lamberg, conduisez-moi au parlement, messieurs. »

Alors, le capitaine Stem, commandant le détache-

ment de service au corps de garde, ne consultant que son courage et l'accomplissement d'un devoir d'humanité, place le comte Lamberg au milieu de sa petite troupe, et, lui faisant un bouclier de sa poitrine il se dirige vers Pesth. Furieux, le peuple se presse sur les pas de cette frêle escorte ; aux uns, les gardes opposent le fer de leurs baïonnettes; aux autres, le capitaine Stern adresse des paroles de paix et de conciliation, il cherche à remuer la fibre nationale par des mots d'honneur et de vertu :

« Frères, dit-il avec un son de \oix inspiré, refoulez dans vos poitrines ces cris de mort, cachez dans vos ceintures ces poignards qui brillent, épargnez à notre chère patrie la vue du sang, ne souillez pas vos cœurs et vos mains par un assassinai inutile. Frères, souvenez-vous que dans tous les temps la générosité fut la vertu du peuple hongrois ! » Vains efforts ! ces nobles paroles ne trouvent pas un écho en des cœurs fanatisés par le crime; les cris de : Mort au traître! redoublent, la générale bat, le tocsin sonne, les boutiques se ferment, le peuple se lève en masse, l'autorité se cache, quelques hommes seuls commandés par le brave Slcrn, défendent l'honneur hongrois en protégeant, au péril de leur vie, le comte Lamberg contre une armée d'assassins.

Cette poignée de braves gens, résistant, avec lé • nergie de leurs nobles cœurs, contre les efforts des

assaillants, avait déjà dépassé le milieu du pont, elle se trouvait à la hauteur de la chapelle placée sous le vocable de Saint-Jean-Népomucène, lorsque , tout à coup, une forte colonne, armée de faux, de piques, de haches, et conduite par un étudiant nommé Kolossy , lui barra le passage ; il était trois heures. Kolossy a reconnu le comte; alors, semblable au tigre mesurant du regard l'espace qui le sépare de sa proie, il s'élance d'un bond sur le comte et le perce d'un coup de sabre, au moment où celui-ci montrait au peuple des papiers et disait : « Mes enfants, je vous apporte la paix. »

Épuisé par le sang qui jaillit de sa blessure, le malheureux général s'affaisse sur lui-même, les gardes nationaux cherchent vainement à le couvrir de leurs corps, ils sont brusquement écartés et le comte percé au même instant par trente coups de faux, assommé à coups de bâtons, achève, sans proférer un mot, son sanglant sacrifice.

La vue du sang altère la soif du peuple ; sans pitié devant la mort, sans repentir devant le crime, il se rue sur le cadavre de sa victime, il le dépouille de ses vêtements, se les partage et s'en pare comme de glorieux trophées ; telle était l'exaspération de ce peuple fanatisé, qu'il criait encore : A mort Lamberg une heure après que le malheureux comte avait rendu son âme entre les mains de Dieu et son dernier

soupir entre les mains de ses meurtriers. A mort Lamberg, criait-il, et le cadavre mutilé de Lamberg gisait sous ses yeux. Plusieurs milliers de furieux l'entouraient, regrettant qu'il eût cessé sitôt de vivre, et leur eût ainsi enlevé la satisfaction de le mettre une seconde fois à mort.

Sur la proposition d'une femme, qui venait de plonger ses mains dans les blessures béantes du cadavre, on attache une corde aux pieds de la victime et l'on se dispute /7<o»mei/r de le traîner jusqu'à l'Hôleldes-Invalides ; la multitude grossit sur le passage de ce convoi; plus de quinze mille personnes accompagnent de cris de joie le bruit sourd que rend, en bondissant sur les pavés de la rue, la tête défigurée du comte ; une longue trace de sang marque le chemin qui, du pont, conduit à l'Hôtel-des-Invalides. Arrivé là, le peuple se rue de nouveau sur le corps nu du commissaire royal: A la potence le traître ! s'écrie-t-on de toutes parts ; alors les assassins le soulevant avec le fer de leurs piques font une espèce de brancart avec le tranchant de leurs faux et le transportent aux pieds d'une lanterne, mais leur rage n'est point encore suffisamment assouvie : ils lui crèvent les yeux, lui arrachent la langue, lui coupent plusieurs membres, le mutilent d'une manière infâme, puis, quand ce cadavre passé au creuset de la plus sauvage férocité présente une masse noire informe,

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sans nom, on cherche k le suspendre, au moyen d'une corde, au réverbère, mais la corde se rompt, cette masse informe se brise en retombant sur le sol, les entrailles jaillissent, et le peuple, épouvanté lui-même devant ce spectacle d'horreur, se retire en jetant un dernier cri de : Mort à Lamberg !

Sur un autre point de la ville une scène non moins horrible mais plus infamante encore, se passait, en plein soleil, sous les regards de la population qui applaudissait, sous les yeux de l'autorité qui laissait faire. Un jeune étudiant, porté sur les épaules de ses camarades, parcourait triomphalement les plus riches quartiers de Pesth; d'une main il exposait à l'admiration publique un sabre nu, imprégné de sang; de l'autre il envoyait des salutations à la foule stupide qui le proclamait le libérateur de Pesth. Ce jeune étudiant était le premier meurtrier du comte Lamberg, c'était Kolossy, recevant, pour récompense de son homicide, la monstrueuse ovation du crime.

L'altitude que prirent les membres du parlement elles autorités, en ces tristes circonstances, doit être flétrie par l'histoire ; les uns et les autres furent coupables , sinon de complicité , du moins de couardise et d'indifférence : instruits des projets des meneurs, ils auraient pu sauver, en même temps, la vie du comte Lamberg et leur honneur compromis par un lâche assassinat ; ils ne l'ont point fait et ils ont

accepté la responsabilité du sang versé ; ils auraient dû faire arrêter l'assassin au milieu de son triomphe ; ils se sont contenté de charger la municipalité de dresser contre lui une enquête ; et l'assassin en attendant l'heure de l'expiation, qui devait sonner pour lui un an plus tard, put impunément troquer son froc maculé de sang contre l'uniforme militaire, et servir, en qualité de lieutenant, dans l'armée nationale.

D'une taille élancée, svelte, portant sur sa belle figure le cachet des races militaires et dans son âme les qualités qui rendent dignes du commandement, le comte Lamberg a parcouru depuis son entrée au service (1809) toute la gamme de la hiérarchie militaire avant d'arriver au grade de lieutenant général, qui pendant quatorze années lui a donné le commandement de Presbourg.

Ce commandement était d'une difficulté égale à son importance, car Presbourg, le siège des diètes consécutives commençant à bouillonner sous le levain révolutionnaire, devenait le point central des sociétés secrètes. Le comte Lamberg, par la nature de son esprit à la fois ferme et conciliant, par sa politique loyale et juste, sut constamment prévenir ou arrêter à temps les crises qui précèdent toujours les grandes catastrophes.

Excellent soldat, vertueux citoyen, modèle du père

de famille, aimé et estimé de tous les partis, il était adoré de ses compagnons d'armes au point que lorsqu'il quitta le commandement du régiment des lanciers Schwarzemberg, il reçut, témoignage flatteur de l'amitié de ses camarades ! un sabre d'honneur dont la lame illustrée par le nom de tous les officiers, devenait un souvenir historique.

Esclave de ses devoirs, soldat avant d'être époux et père, il ne transigeait jamais avec les affections de son cœur devant les exigences du drapeau, car le drapeau à ses yeux était le palladium de la grande famille autrichienne. Ces sentiments chez lui étaient traditionnels, car héritier d'un des plus grands noms de Hongrie, greffé souvent sur des noms allemands, il comptait pour ainsi dire autant de héros qu'il avait d'ancêtres. Nulle famille n'avait payé plus largement sa dette aux empereurs et à la patrie, nulle famille n'avait versé autant de sang sur les champs de bataille de l'Europe et de l'Asie. Quatre-vingtonze de ses aïeux sont morts les armes à la main, dont onze dans les luttes de Hongrie.

En apprenant sa fin tragique, les officiers de son ancien régiment ont donné à sa mémoire un nouveau témoignage de sympathie en sollicitant et obtenant de l'empereur son jeune fils, âgé de seize ans, pour compagnon d'armes.

Bien jeune encore, l'héritier de l'illustre victime

montre qu'il sera digne de son père, car il est d'une race où sang oblige.

Le meurtre du lieutenant général comte Lamberg jeta la Hongrie dans une nouvelle phase politique. Privé de l'autorité suprême et légale que le monarque avait confiée ta son commissaire royal, ce malheureux pays se trouva tout à coup sans gouvernement officiellement reconnu. Le comte Louis Batthyany, désillusionné trop tard peut-être, s'était retiré des affaires ; un homme qui, par son nom, son influence, sa fortune, sa considération personnelle eût pu le remplacer, le comte Etienne Széchényi venait d'être subitement frappé d'aliénation mentale ; le terrain se trouvait donc entièrement au pouvoir des démocrates ; Kossuth, arrivé enfin au terme de ses espérances, s'en empara au nom de la révolution. Proclamé président d'un comité que dès les premiers conflits avec les Raïcz le parlement avait organisé sous le titre de Comité de défense du pays, il concentra en lui seul toutes les attributions civiles et militaires du pays. Se faisant du cadavre du comte Lamberg un marchepied pour s'élever à la puissance suprême, nous le verrons bientôt bénéficier du meurtre et ramasser dans le sang une épée de dictateur.

Pendant que l'aigle impériale d'Autriche se voilait de deuil à Pesth, elle éprouvait un grave échec au camp de farmée croate. Antoine Perczel, major de

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la garde nationale de Mohàcs avait intercepté nu convoi considérable de munitions destinées au ban Voulant réparer cette perte, le chef croate poussa en avant son armée dans la direction des boulets et se mit en marche sur Velenczé. Impatient de se mesurer avec l'ennemi, il promettait la victoire et communiquait son âme à ses soldats, lorsqu'à moitié chemin, il rencontra l'armée magyare établie sous le commandement du lieutenant général Moga, à Pakozd, dans une position presque inexpugnable. Malgré le désavantage du terrain, le ban n'hésita pas à donner le signal de l'attaque : les troupes croates se précipitent courageusement sur les retranchements de l'ennemi, elles s'en seraient emparées si l'aile droite, composée de la division Kempen, ne se fût pas trop engagée, et surtout si la division Hartlieb fût arrivée à temps pour prendre part à l'action ; de part et d'autre, on combattit avec acharnement et intrépidité. Commencé à neuf heures du matin, le feu s'éteignit à six heures sans résultat marqué pour les deux armées, qui s'arrogèrent simultanément une victoire incertaine.

Le jour suivant, 30 septembre, trois officiers hongrois se présentèrent au quartier-général du ban, et conclurent une armistice de trois jours. Sur ces entrefaites, le chef croate, instruit par des courriers que Tanarchie menaçait de nouveau la ville de Vienne ,