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chienne; mais celle-ci, dont la majorité était composée de représentants slaves , refusa de recevoir cette députation, malgré les efforts inouïs de la gauche qui, depuis longtemps, étayait les menées des Magyars.

En revanche, les clubs démocratiques masculins et féminins, le comité des étudiants et les démagogues , dont la capitale débordait , organisèrent en l'honneur des délégués désappointés, une ovation aux flambeaux, ridicule démonstration, dont Kossuth fut le principal héros. On vit, ce jour-là, des Autrichiens, en grand nombre, foulant aux pieds le sentiment de leur nationalité, couronner de fleurs et de lauriers le buste du plus violent antagoniste de l'Autriche: on les vit transporter et déposer dans une niche de l'hôtel de Francfort l'image de l'agitateur hongrois; on les vit, enfin, plier le genou devant le symbole de la trahison, et accorder à l'ennemi de leur patrie des hommages et l'encens qu'on ne doit qu'à la divinité.

De cette manifestation impie, surgit surlascèncde la révolution un homme qui se fit remarquer entre tous parla violence de son esprit, la fougue de son langage et surtout par une ressemblance qui rappelait le plus grand homme des temps modernes. Le docteur Tausenau, juif de religion, professeur de langues par métier, orateur par instinct, semblait avoir été coulé

dans le moule de l'empereur Napoléon. Il avait la taille du vainqueur d'Austeiiitz, ses poses familières, ses allures brusques et décidées, son geste, soit que sa main se dérobât dans l'ouverture de son frac, soit qu'elle se posât derrière son dos; la coupe de sa figure était la même ; cependant, il manquait à son large front ainsi qu'à ses yeux le sillon de la pensée et l'éclair du regard, qui constituent le génie chez les natures météoriques.

Quoi qu'il en soit, le docteur Tausenau apparaissant tout à coup sur le premier plan de l'ovation décernée aux Magyars et profilant de l'avantage que lui donnait sur les masses la ressemblance d'un homme dont le nom est l'objet d'un culte européen, fit entendre d'incroyables paroles en faveur des révoltés de la Hongrie. De sa propre autorité, s'érigeant en représentant de l'empire, il prit la parole au nom de l'Autriche entière pour offrir aux Magyars les sympathies inaltérables des peuples autrichiens. « Frères, s'écria-t-il dans un de ses mouvements oratoires : qu'est-ce que la pragmatique sanction? rien, absolument rien, plus rien : la pragmatique sanction a cessé d'exister, car je la déchire au nom du peuple autrichien. »

Ce fut au milieu de ces scènes, déplorables indemnités offertes à l'échec de la députation magyare que celle-ci, exaspérée contre la cour deSchœnbrunn

16a RICVOLUTIONS D'AUTRICHE.

et contre la constituante de Vienne, repartit pour Pesth. Son arrivée provoqua une grande agitation tant parmi le peuple qu'au sein du parlement. Le parlement, sanctuaire réservé à l'examen et à la discussion des lois, devint bientôt un forum où les passions les plus aveugles enfantèrent les motions les plus révolutionnaires. Les députés transylvaniens de la nation saxonne, mieux inspirés, protestèrent d'abord hautement contre ces violences et contre l'illégalité des mesures adoptées par le parlement, puis, déclinant une responsabilité qu'ils abandonnèrent à leurs collègues, ils donnèrent leur démission. Cette résolution leur mérita les honneurs de la colère des démocrates, qui, se trompant de moyens, leur décernèrent un brevet de véritable civisme en les déclarant traîtres à la patrie.

Tandis que Kossuth entretenait à coup de proclamations l'enthousiasme magyar, pendant que les Raïcz continuaient à obtenir des succès marqués dans les contrées méridionales et qu'un corps de partisans slaves, sous la conduite du prédicateur évangélique Hurban, envahissait les comitats slaves de la haute Hongrie pour soulever les populations contre l'élément magyar, l'archiduc palatin s'embarquait à bord d'un bateau à vapeur pour avoir une conférence suprême avec le ban, qui, nous l'avons dit, avait tiTinsporté son quartier général sur les rives du lac

PASSAGE Dii LA DRAVE. 165

Balaton. Celait le 21 septembre; le ban, prévenu de cette démarche, qu'il considérait comme inutile, attendait cependant avec impatience l'arrivée du palatin. Il se promenait à grands pas au milieu de son état-major, grossi par une soixantaine d'officiers déterminés ; ses yeux se reportaient à chaque instant de sa montre sur la surface unie du lac ; rien ne paraissait à l'horizon. Les hussards du banat bivouaquant à une portée de fusil, les Seressanes couchés près de leurs longs fusils dans leurs vastes manteaux rouges ; de grands bœufs noirs paissant en de gras pâturages, au pied de coteaux parsemés de vignobles réputés ; le chant des vendangeurs heureux de la richesse de la récolte ; des cuirassiers en vedettes sur le second plan formaient un beau tableau militaire encadré par une pittoresque bordure de roseaux.

«Enfin, le voilà, » s'écria le ban en montrant de la main à l'horizon un point blanc au milieu d'un nuage de fumée ; en effet, c'était le bateau Kisfaludy, sur le pont duquel on aperçut, au moyen d'un télescope, le palatin se promenant avec deux individus vêtus de noir. Tous les regards étaient fixés sur le bateau qui marchait à grande vapeur, sous les plis de quatre pavillons magyars, arborés à l'exclusion de la bannière impériale. « Serait-ce une bravade ou les préludes d'une trahison? » s'écrièrent les officiers du

chef croale, contenant à peine l'explosion de leur colère. — « Nous le saurons bientôt, messieurs, » répondit le ban en les apaisant d'un geste. Dans ce moment, k KisfaJndy jeta l'ancre au milieu du lac, vis-à-vis du camp du baron Jellachich, et une embarcation montée par un officier se dirigea rapidement vers le rivage. Admis en présence du ban, l'officier l'invite au nom du palatin à se rendre à bord du Kisfaludy, mais les officiers croates conjurent leur général de ne point s'exposer au péril d'un guetapens. Le ban se décide alors à envoyer deux aidesde-camp au palatin pour l'engager à venir conférer sous sa tente et sous la sauvegarde de son honneur. Le palatin refuse et les deux aides-de-camp reviennent accompagnés du comte Zichy, major de hussards hongrois. Celui-ci insiste auprès du ban et le supplie de se rendre à bord. Le ban hésite, son cœur généreux repousse une pensée de trahison ; cependant, la vue des pavillons magyars ébranle sa résolution.

(( Messieurs, dit-il en se tournant vers ses officiers, si je n'étais le chef d'une armée qui représente plus que la force matérielle, mais la puissance d'une idée, je ne balancerais point, je me rendrais à bord de ce vapeur, dussé-je traverser le Balaton à la nage; j'en appelle à vous, messieurs, dois-je répondre à l'invitation du palatin? dois-je quitter ce rivage? Non, non,

répondent d'un seul cri les officiers, en agitant, les uns leurs casques, les autres leurs épées ; non, non, vous n'irez pas, général, car la perfidie vous attend là-bas. » Puis, entourant le major comte Zichy, ils lui montrent le bateau à vapeur : « Pourquoi, demandent-ils, ce bateau ne porte- t-il point le pavillon impérial? A moins d'être un infâme, il est impossible qu'un prince de Habsbourg soit à bord d'un bâtiment pavoisé des couleurs de l'insurrection...» «Si le palatin n'est pas suffisamment libre, ajoute le ban, qu'il vienne dans nos rangs, il trouvera sous les aigles de mon armée la place, les honneurs et l'indépendance que mérite un membre de la famille impériale. » Le comte Zichy écoute en silence ces nobles paroles ; son front est pâle, ses yeux versent des larmes: homme d'honneur, il comprend le langage de l'honneur : « Votre Excellence a raison, dil-il en serrant la main du ban, » et il regagne brusquement le vapeur qui , virant de bord, disparaît bientôt après à l'horizon.

Le 24 septembre, le comte Mensdorf apporta de Schœnbrunn, et remit au ban le rescrit royal qui avait formé l'objet de la mission du capitaine Jellachich. L'empereur approuvait non -seulement la politique du ban, mais il lui annonçait encore qu'il venait d'adresser à toutes les troupes cantonnées en Hongrie la défense formelle de combattre l'armée croate, entrée en Hongrie, non comme ennemie de la nation

hongroise, mais comme amie et défenseur de la monarchie autrichienne. En outre, Ferdinand déclarait traître et rebelle quiconque s'opposerait les armes à la main à l'armée croate. Ce rescrit arrivait malheureusement un peu tard, car les divisions croates de Kempen et de Schmidl s'étaient déjà heurtées avec un corps d'armée magyar, composé de 17,000 hommes, et au nombre desquels se trouvaient deux régiments d'infanterie et deux régiments de hussards impériaux.

Le même jour, le ban, faisant un mouvement en avant, transporta son quartier-général à Sio-Fok. Le général Roth avait déjà dépassé la ville de Funfkirchen avec les troupes esclavonnes pour former l'aile droite de l'armée. L'avant-garde, commandée par le colonel de Grammont, était composée des meilleures troupes frontières, notamment de deux bataillons réguliers qui, après la capitulation de Pischierra, avaient été transportés à Zengg. L'aile gauche marchait sous le commandement du général Neustâdler, l'arrière-garde sous celui du général Kempen, le ban dirigeait le centre. Le 27, ce chef intelligent se porte , par une marche rapide , sur Stuhlweissenburg, et plante fièrement son drapeau à quelques étapes de Pcsth.

Le feu de la guerre civile éclate de toutes paris, le cri de guerre retentit des Carpathes à la Drave,

les échos de la Transylvanie le répètent aux frontières de la Gallicie: d'un côté, Kossuth, frappant du pied la terre, en fait jaillir des bataillons armés; de l'autre Jellachich, frappant d'un mot le cœur des Croates, enfante des légions belliqueuses ; de part et d'autre, les combattants courent aux armes et s'enivrent du bruit du fer ; l'Autriche est à la veille d'une de ces crises qui décident du sort des nations : que faire pour la prévenir s'il en est temps encore? Jeter un médiateur entre les deux camps ennemis ? Mais tous lesmoyens de conciliation ne sont-ils pas épuisés, le dernier n'a-t-il pas avorté sur les rives du lac Balaton ? N'importe, le cabinet autrichien veut tenter un dernier et suprême effort, l'empereur adresse un manifeste au peuple hongrois, un rescrit au parlement, qu'il proroge au l"""' décembre ; il nomme le lieutenant-général comte Lamberg commissaire impérial, il l'investit de pleins pouvoirs, et l'envoie sur le théâtre des événements pour opposer le nom et l'autorité de l'empereur aux mouvements des armées belligérantes.

Cette mission était difficile, le comte Lamberg l'accepta par dévouement, en raison même des périls qu'elle présentait. Cependant son âme, quoique vigoureusement trempée, ne put se défendre de secrets pressentiments ; soldat, il était prêt de paraître sans peur devant l'ennemi, chrétien, il voulut se mettre

en mesure de paraitre sans reproches devant Dieu. Le tribunal de la pénitence fut la première station de son calvaire. «Mon Père, dit-il en se relevant sous la main du prêtre qui venait de l'absoudre en le bénissant, à toute révolution il faut une victime, je serai celle de la révolution hongroise. Je ne crains pas la mort, ajouta-t-il, je l'ai bravée souvent sur les champs de bataille, mais je redoute la fureur du peuple qui s'acharne sur un cadavre ; cependant. Dieu qui lit dans mon cœur, sait que je mourrais avec joie, si mon sang pouvait servir de ciment à la Téconciliation des peuples de la monarchie. « II employa le reste de la journée à mettre ordre à ses affaires particulières, puis à onze heures, il se rendit au ministère pour recevoir les dernières instructions et prendre congé du ministre Bach. 11 était en tenue de voyage.

— <( Vous partez ce soir? lui demanda le ministre.

— « Dans un instant.

— « J'espère, comte, que le succès de votre mission sera pour vous un titre de plus à la reconnaissance delà patrie.

— « Je n'ai plus qu'une espérance, Excellence, c'est que le pays me tiendra compte de mon dévouement.

— « Votre dévouement est connu, général, vous en avez souvent donné des preuves.

— *( Il m'en reste une à donner, je la fournirai bientôt. Adieu, monsieur le ministre.

— « Au revoir, général.

— « Au revoir, avez-vous dit? non ! car mes jours sonl comptés, nous ne nous reverrons jamais, adieu ! je vous recommande mes enfants. »

Minuit sonnait à l'église de Saint- Etienne, lorsque le général comte Lamberg partit pour Pesth.