CHAPITRE V

Fautes du ministère hongrois. — Compression de la presse. — Tendances socialistes. —Guerre aux propriétaires. —Émeute contre les juifs. — Les Viennois offrent un bouclier historique aux Hongrois. — Nomination du ban de Croatie. — Portrait de Jellachich. — Mouvement des esprits en Croatie. — Création' des honved en Hongrie. — Agitation dans les diverses provinces de la monarchie. — Soulèvement des provinces lombardes. — Magnanime conduite de Pie IX. — Le sergent Sopranxi. — Mauvais esprit de la presse hongroise. — Patriotisme de la noblesse et du peuple autrichien. — Embarras et fautes du cabinet du 17 mars.— Aulo-da-fé de la loi sur la presse. — Formation d'un comité central. — Sympathies des révolutionnaires autrichiens pour les révolutionnaires allemands.— Hymne de Arndt. — Singulière harangue. — Élections de TUniversité pour le parlement de Francfort. — Katzenmusik. — Charivari donné à rarchevèque de Vienne. — Fermeture du couvent des Ligoriens. — Courageuse protestation de quatre Viennois. — La fête de TEmpereur. — La constitution. — Réjouissances populaires. ~ Chute du ministre Fiquelmont.

Avec Tarrivée à Pesth du ministère hongrois, la révolution magyare entrait dans une nouvelle phase. Les vœux ambitieux de Kossuth étaient en partie réalisés, les exigences exorbitantes de ses disciples étaient accomplies; un ministère indépendant et national siégeait au centre du pays ; le magyarisme triomphant tenait enfin les rênes de l'autorité et présidait aux destinées du pays. Le moment était solennel pour les conquérants de mars; ils ne surent pas en profiter. A peine installés au pouvoir, ils jetèrent le masque et se montrèrent, dans l'interprétation de la liberté, plus despotes que les lois légitimes qu'ils avaient violées. Leur premier soin, après avoir opposé une digue aux flots populaires qui les avaient apportés au faite de la puissance, fut de comprimer la presse, devenue moins libre qu'aux jours les plus sévères de la censure. Fiers et superbes, aveuglés par les enivrements d'un triomphe facile,

HOUTEHENT DES PROVIUCBS. 93

ils ne songèrent point à entrer dans les voies d'one sage politique, et à fortifier leur position en prenant pour base les véritables intérêts du pays. Le ministère avait deux choses à faire : l'une, d'étendre, quoique magyar, ses sollicitudes à toutes les nationalités ; l'autre, de faire preuve de loyauté envers la monarchie autrichienne. Il négligea l'une en oubliant de s'adjoindre un collègue de race slave; il faillit à l'autre en refusant de partager le poids de la dette impériale. Le 7 avril, le roi avait adressé au palatin un rescrit d^ cabinet déclarant que le gouvernement était disposé à conl^entir à un arrangement qui grèverait la Hongrie d'un quart de la dette^ formant un chiffre de vingt-cinq millions de francs. Le ministère avait non-seulement repoussé ces ouvertures, mais il avait imprimé une terreur telle auHc organes de la presse, que nul d'entre eux n'osa plaider en faveur de la dette publique. Ils furent sur le point de supprimer un journal qui avait émis le sage conseil de confier un portefeuille à un ministre croate. Tandis que le ministère, faisant fausse route, affectait une attitude hostile vis-à-vis du cabinet autrichien et de ses propres tributaires, le mouvement de la révolutioti, politique d'abord, prenant un caractère plus prononcé, devenait socialiste. Une assemblée populaire, réunie le 19 au matin sur la place dn Mui^e^ attaquait ouvertement les droits de la propriété en exigeant, en faveur d'une catégorie de locataires, la remise de trois mois de location, l'abolitioii complète et pour tous de la rétribution quotidienne accordée aux concierges à certaines heures de la nuit. £n même temps les violences dont les israélites ée Presbourg avaient été victimes se reproduisaient sur Une plus vaste échelle contre ceux de la ville. Sur le bruit dénué de fondement qu'un juif avait frappé d'un coup d'épée un bourgeois catholique, le peuple se lève en masse et s'empare du prétendu coupable pour le jeter Uieurtri, sanglant, dans les prisons. De leur côté, les bourgeois, également exaspérés, se réunissent à la hâte dans la salle de la Redoute, et prennent à l'unanimité la résolution de désarmer tes juifs incorporés dans la garde nationale , de chasser ceux d'entre

eux qui ne comptent pas dix années de domicile à Pesth. ^ et d'expulser, malgré sa qualité d'ultra-radical, Tisraélite ET^rman Klein, rédacteur en chef du journal le Hongrois.

La générale bat dans toutes les rues , là garde nationale se rassemble et se porte sur Thôtel de ville, où le comité de ssé. lut public délibère au lieu d'agir; le comte Louis Batthyany eC:. le général Moga pérorent la garde nationale et la somment, au nom de la liberté, de défendre les propriétés et les person:»aes des citoyens menacés; la garde nationale répond par cette ^ontithèse : «Vive la liberté î à bas les juifs ! i Les efforts du p^ irésident des ministres sont impuissants, son autorité est rianéconnue, ses paroles conciliatrices se perdent dans les cris de la haine; l'émeute parcourt la ville et signale partout ^^on passage par le pillage et la dévastation : ce jour-là, le n -^m abhorré de juif couvrit bien des vengeances I L'intervent^S^^^ énergique des troupes régulières put seule mettre fin à i^^îes scènes de désolation qui prouvaient une fois encore la mani^^'"'® dont le peuple indépendant et libre comprenait la liberté.

De brillantes fêtes succédèrent à cette journée féconde ^'^ désastres. Une nombreuse députation, venue de Vienne pc:::^^^ fraterniser avec les Magyars, leur avait offert, avec un drape^^^^ précieux, le bouclier authentique de Mathieu Corvin. L— ^^ joyeuses manifestations furent assombries par le retour de=^^ '^ députation hongroise qui, sous la conduite de Raday, air -"^si qu'on se le rappelle, s'était rendue en Croatie pour négoc^=^*^'* avec les tendances hostiles de puissants tributaires. Les n^^^^^' velles qu'elle rapportait étaient peu rassurantes pour le p^^^r^' qui rêvait l'asservissement des races à la suprématie magya^^^^^-

L'Empereur venait de nommer le baron Jellachich ban de

la Croatie, et celui-ci, d'une main vigoureuse, avait saisi 'es rênes du gouvernement avec la résolution immuable de -défendre la nationalité croate jusqu'à la dernière goutte de ^on sang.

Né le 16 octobre 1801, à Peterwardein, Joseph Jellacfc»ic4 de Buzim reçut de son père, feld-maréchal lieutenant hm^Ton Jellachich, le goût de la profession des armes, et suça, aTec

MOCVEMElfT DES PROVINCES. 9S

ail de sa mère, l'amour des arts et de la poésie. Son preîr hochet fut une épée, Vllîade fut son premier livre. Bienson intelligence précoce, la vivacité de son esprit le firent aarquer de l'empereur François qui, le prenant en affection, plaisait à l'appeler son cher petit Jellachich. Cet illustre narque le fit entrer, à l'âge de huit ans, à l'Académie Théîenne de Vienne, où il resta jusqu'en 1819. Nommé à cette >que lieutenant au S*" régiment de dragons, il se fit apprécier t* ses chefs, aimer de ses camarades et adorer de ses soldats. Lieutenant en premier en 1825, capitaine en 1830, major 1837, lieutenant-colonel en 1841, colonel en 1848, il arrive, passant par tous les degrés de la hiérarchie militaire, aux 1rs de la révolution qu'il combattra à outrance comme solt vaillant et comme politique habile. Son élévation au rang préme du banat de la Croatie était déjà un gage assuré de îtoire pour l'Autriche. En effet, dans les circonstances préfites, le baron Jellachich était plus qu'une épée, il représent une idée en personnifiant la nationalité croate qui elleîme servait de boulevard à la monarchie autrichienne. D'une taille moyenne, mais bien prise, les épaules carrées, îonnées pour supporter le poids des armes, le cou gros, lié dans le moule des races militaires, d'une santé de fer, me persévérance à toute épreuve, le nouveau ban de la oatie avait gagné depuis longtemps les sympathies des solts croates; nul mieux que lui ne possède le secret de subju- 3r les masses; son œil perçant et vif, sa parole ardente et (sionnée, pénètrent; son impétuosité est entraînante. La été inaltérable de son esprit fait oublier en les charmant fatigues de la guerre; sa confiance en lui-même et en ses upes assure la victoire Soldat et poëte à la fois, il se sert ilement bien de l'épée et de la lyre; l'une et l'autre sont pour des instruments de conquête infaillibles pour vaincre la distance des ennemis et le cœur des femmes. Les uns et les très lui ont donné simultanément le glorieux surnom de evaleresque. Joyeux compagnon à table comme sur un champ bataille, parfait viveur l'épée ou le verre à la main, ce bril-

BÉVOLUTIONS D'AUTRICnfi. 10

06 BéVOLOTlONS D*AUTRICHE.

lant officier avait depuis longtemps appliqué au service des grands intérêts qu'il était appelé à défendre, Toriginalité de son génie slave trempé au contact des civilisations occidentales. Intimement convaincu que Fintérét de sa nationalité est inséparable de Talliance autrichienne, il prête Toreille aux tressaillements de la Hongrie, il écoute le bruit des armes qui frémissent dans les arsenaux de l'insurrection prochaine, il se prépare à la lutte ; du regard il mesure les plaines du Danube et les rives de la Drave; en attendant l'heure de la bataille, il dompte sa belliqueuse impatience en retenant dans sa poitrine ce cri qui en jaillira bientôt : Guerre aux Magyars ! C'est dans ces dispositions d'esprit que le baron Jellachich prend possession de ses fonctions de ban de la Croatie; ce fut sous l'impression de cet état de choses que les députés hongrois, de retour à Pesth, rendirent compte de leur mission.

Le tableau que ces députés firent de la Croatie était sombre et menaçant au point de vue magyar. Dans la prévision des événements que devaient infailliblement susciter les progrès de la révolution vers l'Orient, le nouveau ban venait de publier la loi martiale applicable à quiconque oserait se révolter contre le roi et la patrie commune. Le mouvement national croate se prononçait chaque jour de plus en plus contre Télément hongrois en se rapprochant davantage de Talliance autrichienne; plus la tourmente révolutionnaire, s'éloignant desoim point de départ , présentait des symptômes de conflagration ^ plus le ban Jellachich comprenait Furgence d*appuyer sur 1^ concours de FAutriche sa base d'opérations contre le moore — Ment hongrois^ De son côté, le docteur Gaj qui, depuis iS3S, sans autre ressource qu*un talent flexible et sans autre rite que rinspiralion d*ttne conviction inébranlable, agitait I; Croatie dans une pensée hostile aux Magyars, lançait une aùère déclaration de guerre en s'écriant à la fin d^un virulenC discours prononcé dans la DTorana, casino des Illyrîeiis r « Frms. les temps sont murs pour coinbattre Toppression des Mafvars^aux armes donc! et diassons du pays ces arislocralis asiatiques! » La presse, puissante auxiliaire du docteur Gaj,

HOUYESKNT DES PBOTIHCBS. 97

prête à Téclat de son éloquence Ténergie de sa plome, chaque jour elle répand sa doctrine dans les populations slaTes de TAntriche et de la Hongrie méridionales. Les écoles et les assemblées publiques répondent à Tappel de la presse, le mou- Tement national éclate sur tous les points, aux cris de : A bas l'oppression magyare !

Dans le même temps, le ban Jellachich déclarait publiquement que la Hongrie ayant volé le plus beau diamant de la couronne impériale, et mis le salut de la dynastie en danger, il ne reconnaissait ni le palatin, ni le ministère hongrois.

Des nouTelles non moins inquiétantes de la Servie autrichienne arrivèrent à Pesth : les Aactz commençaient à se soulever contre les Magyars. Les premiers troubles dans cette partie de l'Empire éclatèrent le lundi de Pâques, à Grand- Kinkinda ; le massacre de deux magistrats devint le signal des cruautés qui devaient se perpétuer, en ces contrées, jusqu'aux derniers coups de canon.

A Bude même, la ville sœur, un charivari servant de prétexte à des démonstrations révolutionnaires était réprimé vigoureusement, mais n'en traçait pas moins avec du sang la ligne de démarcation qui séparait, de plus en plus, les Magyars des Impériaux.

En présence de ces difficultés croissantes, le ministère hongrois, menacé au dehors par les races tributaires, attaqué au dedans par les excès d'une presse qu'il avait rendue libre, songea sérieusement à se créer des alliances à l'étranger contre l'Autriche. Donnant suite à cet ordre d'idées, il envoya au parlement de Francfort, pour négocier avec l'Allemagne, une ambassade composée de MM. Denys, Pazmândy et Ladislas Szalay. Cette tentative avorta dès son début. Le ministère se dédommagea de cet échec en décrétant une levée de dix mille gardes nationaux (honved) mobilisables et affectés, par enrôlement, à un service régulier de trois années; il fit en outre, à une fabrique d'armes de Pesth, une commande de cent mille fusils, et envoya quelques troupes sur les points menacés par les races rivales.

98 RlÊVOLUTIOrCS D^AtJTRICHE.

Pendant que ces choses se passaient en Hongrie, la plus grande agitation continuait à régner dans les autres proyinces de la monarchie. Les étudiants de Prague accueillirent par une émeute le retour de la députation qui, partie des Bains de Venceslas, sous la présidence de Faster, s'était rendue à Vienne. Mécontents des concessions accordées parle ministère, les étudiants lui adressent une seconde pétition conçue en des termes si menaçants, que les membres du cabinet autrichien, agissant sous l'empire de la peur, consentirent à entrer en négociation. Par ce nouvel acte de faiblesse, les agents du pouvoir reconnaissaient, en quelque sorte, l'importance politique d'une assemblée dont les membres, influents sur l'esprit des classes agricoles, devaient deux mois plus tard contribuer aux événements de Prague.

L'attitude de la Gallicie, quoique paisible à la surface, conservait au fond le germe d'un profond mécontentement; le souvenir des événements de 1846 était trop récent encore pour faire craindre une prise d'armes, mais non point assez éteint pour enlever aux meneurs les moyens de couver les cendres révolutionnaires, par l'action mystérieuse d'émissaires habiles.

La Croatie elle-même, entraînée par l'esprit de vertige qui bouleversait toutes les races, improvisait un comité national à Agram, qui, de son côté, convoquait au 25 mars une assemblée nationale des trois royaumes réunis de Dalmatie, Croatie et Esclavonie. Cette assemblée décida qu'une députation imposante soumettrait les vœux de la nation à la sanction du trône.

Le docteur Gaj, revêtu du costume illyrien, se mettant à la tête de cette députation, se rend à Vienne pour présenter à l'Empereur, au nom du pays, une pétition composée de trente articles, dont les principaux demandaient la convocation de let diète croate à Agram pour le l»' mai, l'incorporation de la Dalmatie, de la frontière militaire, ainsi que de toutes les autres parties du territoire qui, dars le cours des siècles 9 avaient été séparées de la Croatie; l'indépendance nationale ^

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un ministère croate indépendant et responsable; i^emploi exclusif de la langue croate dans les écoles et dans toutes les branches de l'administration; rétablissement d'une banque nationale; la restitution des fonds et des caisses, administrés jusqu'alors en Hongrie ; le serment des troupes à la constitution, aa roi, à la liberté de la nation et de tous les peuples de la monarchie autrichienne; l'octroi des emplois et des dignités ecclésiastiques et temporelles, sans exception aux indigènes, etc., etc..

Admis en présence du ministre comte Fiquelmont, le docteur Gaj prend la parole, mais le ministre l'arrête au premier mot : Nous voulons ; il fait remarquer à l'auteur que, dans la situation des choses, cette expression n'est pas seulement une licence de langage, mais est encore un anachronisme; le docteur insiste; le comte Fiquelmont lai fait observer que cette forme parlementaire n'appartient même plus à l'Empereur. La députation se retire pour rapporter le lendemain, dans un style moins impératif, la pétition réduite à sept articles.

D'autre part, les provinces de l'Italie, courant aux armes, se déclaraient indépendantes, et foulaient aux pieds les aigles de l'Autriche; les troupes impériales, prises au dépourvu, écrasées par le nombre, repoussées de Milan, se concentraient dans leur quadrilatère inexpugnable ; la fière Venise arborait l'étendard républicain sur les tours de Saint-Marc; Charles- Albert, caressant les illusions de sa jeunesse, et rêvant le titre de roi d'Italie, marchait à la conquête de la Lombardie. De toutes parts, les Italiens, usurpant la plus grande autorité du moude, se faisaient, du nom de Pie IX, un cri de guerre, et de la bannière pontificale un guidon de ralliement. L'Autriche, trompée par de fausses apparences, reprochait au représentant du Dieu de paix des intentions hostiles qui n'étaient point dans son âme, et que ses lèvres démentaient officiellement dans une circonstance qui, désormais, appartient à l'histoire. C'était le 23 mars : enivré par l'éloquence d'habiles rhéteurs, le peuple romain, réuni dans les arènes des gladiateurs et des martyrs, venait d'ouvrir la croisade contre l'Autriche.

dOO BÉYOLDTIOIfS D'AUTRICHE.

Du Colysée où ils avaient juré sur la croix, symbole d'amour et de paix, de ne rentrer dans Rome qu'après avoir égorgé jusqu'au dernier des barbares, les chefs, entraînant sur leurs pas leurs dupes enthousiasmées, s'étaient rendus au Quirinal, dans l'intention de demander au souverain pontife sa bénédiction pour les drapeaux : mais Pie IX, instruit de leurs intentions, refuse de les admettre en sa présence, disant : c Je ne veux y je ne puis et ne dois bénir les torches qui pourraient incendier l'Europe, i Irrité par un refus auquel les condescendances paternelles du pape ne l'avaient point encore accoutumé, le peuple réclame à grands cris la bénédiction.

Pie IX fait dire à la foule, par l'officier suisse, de service au palais pontifical, qu'il ne peut, en raison de sa santé, paraître au balcon. < Puisqu'il en est ainsi, répond la foule, nous demandons que Pie IX bénisse dans son appartement les drapeaux qui nous conduiront demain à la victoire. > Le saint-père consent enfin à recevoir cinq personnes. Cette fois encore, la persistance du peuple l'emportait sur la volonté du souverain. Non loin de l'officier suisse qui avait servi d'intermédiaire entre l'exigence et la concession, se trouvait, en uniiottae, un nommé Dominique Sopranzi, sergent au troisième bataillon de la garde civique :

— « Sergent, lui dit l'officier suisse, prévenu en sa faveur par une figure honnête et sympathique, choisissez vous-même quatre compagnons, preneîs un drapeau et suivez-moi. »

Sopranzi, se retournant alors vers la foule, s'adjoignit quatre individus dont l'un portait une bannière aux couleurs du pape, et il suivit le capitaine qui les conduisit dans les appartements du saint-père. Le pape était assis dans un grand fauteuil de velours cramoisi; sa figure pâle portait la trace de la tristesse et de la souffrance. A la vue des cinq délégués prosternés à ses pieds, il se leva, le sourire aux lèvres, et leur dit en les relevant :

— « Eh bien! mes enfants, vous partez donc demain?

— « Oui, sainteté, répondit Sopranzi au nom de Ses camarades.

■OUTEBEXr DES M0T1!IC8S. 101

— ft SaTez-TOos, répliqua le souTerain pontife, où tous de* vcz aller?

— «Où nos chefs nous conduiront, très-saint-pèr^ •

— cCest fort bien, mes enfants; mais il serait mieux d*ap* prendre par moi-même votre destination. Sachez donc que TOUS devez partir uniquement pour aller protéger les frontières de nos États. Gardez-vous de les franchir, car, en le faisant, non-seulement vous transgresseriez mes ordres, mais TOUS assumeriez sur les troupes pontificales la responsabilité d'un rôle agressif, rôle qui, dans aucun cas, ne saurait leur convenir. A cette condition, je vous bénis, vous et votre drapeau. Allez donc, mes enfants, mais rien qu'aux frontières, pas au delà des frontières, je le répète, car telle est ma volonté.

De cette déclaration solennelle, il ressort la preuve évidente que la conduite de Pie IX, dans la question de la ligue italienne contre F Autriche, que son attitude si diversement interprétée par Tignorance et la mauvaise foi, ne se sont pas démenties un seul instant. Souverain pacifique et spirituel de tous les peuples catholiques, il n'a jamais voulu faire de la croix un glaive de bataille, et prêter l'autorité de sa parole aux injustes expressions d'un parti qui devait bientôt arroser de sang les ruines de la malheureuse Italie ! Seuls, les chefs de ce parti doivent porter dans l'histoire la responsabilité du sang versé dans les plaines du Piémont, de la Lombardie, sur les lagunes de Venise et sous les murs de Rome.

Tandis que le chef suprême de TÉglise catholique protestait ainsi devant l'univers entier coutre les mensonges des révolutionnaires italiens, les démocrates magyars applaudissaient avec enthousiasme aux victoires éphémères de Tindépendance italique, par conséquent aux revers éprouvés par les fils de leur mère patrie.

Les journaux de la démocratie, foulant aux pieds les sentiments de la nationalité, blessés dans leurs instincts les plus généreux, se firent officiellement les échos complaisants de cet enthousiasme parricide en enregistrant dans leurs feuilles les succès obtenus par les armes italiennes au prix du sang de

102 REVOLUTIONS d'aUTRICHE.

leurs frères. L'un d'eux, la Gazette de Pesth, annonce en ces termes le triomphe des Milanais : « La victoire du peuple est complète. La nuit dernière, Vennemi, forcé dans ses retranchements, a dû recourir à une fuite précipitée. » Le journal Marzius va plus loin encore que la Gazette de Pesth, qui cependant considère comme ennemis les soldats de rAutriche fidèles à leurs drapeaux. Après avoir publié une prétendue proclamation de Charles-Albert, datée de son quartier général et terminée par ces mots : « Je vais sceller à Vienne, avec le pommeau de mon épée, l'indépendance de l'Italie que j'ai conquise les armes à la main, » le Marzius ajoute : « Quant à nous, Hongrois, nous ne manquerons point à cette fête! » De son côté, faisant chorus avec ses confrères, VHetilap fulmine dans ses colonnes la peine de mort contre Radetzki, qu'il accuse de trahison envers la Hongrie, parce que le colonel Meszaros, appelé comme on le sait au département de la guerre du ministère hongrois, continuait à combattre en Italie à la tête de son régiment.

C'est ainsi que ces prétendus patriotes , faisant cause commune avec les révoltés, comprenaient l'honneur du soldat, le devoir du citoyen et les intérêts de la patrie; mais qu'importent aux révolutionnaires l'honneur, le devoir, la patrie ? L'honneur, pour eux, c'est l'insurrection; le devoir, la trahison; la patrie, le chaos.

Mieux inspirés, la noblesse et le peuple viennois répondirent, aux cris victorieux des phalanges italiennes, par un appel aux armes. Séparés par des intérêts divers, ils se réunirent dans un même sentiment , sous un même drapeau ; de toutes parts se leva une jeunesse intelligente et guerrière; le palais et la boutique, le comptoir et l'atelier, fournirent un contingent égal de courage et de dévouement : les mains unies dans une même étreinte , le prince et le travailleur , le riche et le pauvre, jurent de mourir ou de sauver la patrie en danger.

Des bataillons de volontaires, recrutés dans les rangs les plus infimes de la société, s'organisent comme par enchantement; l'enfance elle-même fournit son contingent de héros au

MOUTEXEKT DES PBOTINCES. 403

monyement national; le patriotisme n*a pas <]*âge! Ces jeunes braves s'enrôlent dans les fossés de la ville et se couronnent de fleurs qui bientôt se changeront en lauriers dans une pluie de sang sous les murs de Yicence. La noblesse tout entière répond à l'appel du devoir. L'on vit des enfants s'arracher aux lèvres de leurs mères et aux loisirs paisibles de leurs châteaux pour ceindre l'épée du soldat et combattre vaillamment aux champs de l'honneur.

Pendant ce temps, le ministère créé le 47 mars entrait en fonctions; ses débuts ne furent pas heureux. Le département de l'intérieur qui, dans l'état des choses, acquérait une importance extrême , avait été confié à un homme vieilli dans les affaires et dont les antécédents politiques avaient donné plus d'un gage au parti libéral; cependant le baron Pillcrsdorff ne répondit point aux espérances que son nom avait fait naître. Sa politique, appuyée sur un système de concessions, reposait sur une base évidemment fausse. Au lieu de retenir le char de l'État arrivé si rapidement au point culminant qui plongeait sur les abimes, le baron Pillcrsdorff crut le sauver en s'y attelant lui-même : son erreur provient d'avoir cherché dans le mouvement un salut qui ne pouvait se trouver que dans la résistance. Il faut cependant faire la part de la position exceptionnelle d'un cabinet composé de membres étrangers les uns aux autres, qui ne s'étaient jamais communiqué leurs principes, qui, vivant au jour le jour, marchaient au gré des événements, sans programme, sans plan arrêté, sur un chemin où chaque pas rencontrait une difficulté.

La première surgit de la loi sur la presse promulguée le i*' avril dans la partie officielle de la Gazette de Vienne, Cette loi fut repoussée par les étudiants et parles hommes de lettres qui n'en trouvèrent pas les dispositions assez libérales ; les premiers , malgré les commentaires apologétiques du professeur Hyé, se réunirent aux seconds pour la brûler sur la place de l'Université. Les flammes de cet auto-da-fé auraient dû éclairer la perspicacité du cabinet; il n'en fut rien. Ses membres , livrés à un déplorable aveuglement, persévéraient dans

dQ4 riStolutions d^autriche.

leur œuvre de confusion; c'est ainsi que le ministre de la justice continua de donner aux tribunaux d'appel des instructions relativement à l'esprit de cette loi, tandis que le ministre de l'intérieur la déclarait nulle et non obligatoire, attendu qu'elle n'avait pas été dûment promulguée par les gouvernements des provinces.

Cette singulière appréciation du fait trouve son explication dans la position du ministre de l'intérieur vis-à-vis de ses collègues dont il était isolé, ainsi qu'il résulte de cette réponse faite à une députation des étudiants après l'auto-da-fé : < Je remercie l'Université pour l'avis qu'elle a énoncé au moyen de vous, messieurs; je la remercie avec d'autant plus de plaisir, que je n'étais point d'accord sur plusieurs articles avec mes collègues, et que je n'ai cédé qu'à la majorité; je prie messieurs les étudiants de se concerter en des comités de leur choix sur les modifications qu'ils croient nécessaire d'y apporter, et de m'en soumettre les résultats ; après quoi, je m'empresserai d'ordonner la révision des paragraphes indiqués. > Jamais on ne vit un ministre tomber dans un tel excès de coupable condescendance. Ce jour-là, les écoliers donnèrent de la férule au maître qui leur tendit la main, La députation se composait du professeur Hyé, Giskra, docteur en droit, Schneider, étudiant, Fischhof, médecin, Kuranda et Schuselka, tous deux hommes de lettres rentrés de l'exil.

Le ministère trouva les germes de la seconde difficulté dans la faute qu'il fit de remplacer les états de Bohême par une représentation populaire fondée sur les éléments démocratiques imposés par le club des Bains de Venceslas. Enfin , la troisième difficulté se trouvait dans l'existence d'un comité central de la garde nationale, divisée en trois fractions distinctes : la légion académique, la garde bourgeoise et la garde nationale proprement dite. Ce comité, composé de cent soixante membres, organisé sous l'influence et l'initiative des étudiants, avait usurpé les prérogatives d'un parlement : il discutait les actes du gouvernement, il faisait ou défaisait les ministres, il acceptait ou refusait les décrets soumis à son appréciation; en

OB mot, il résQniait tyrannîqiieiiieiit en lui Fantont^ souveraine qnH avait cnkvée aux mains paternelles de TEmpereur, il tint suocessivaiient ses séances dans la petite salle dite Consistoire et dans la salie philharmonique de ITniversitê. il n^avait point de bureau ré^ièrement constitué. Il fonction^ Aaii a Taventure sans président, sans secrétaire; aussi Tanar- <^e des idées était-elle constamment à Tordre du jour. Alors ia tribune devenait une forteresse que les orateurs enlevaient <*'assaut , de sorte que la parole^ s'enlevant à la force du poi- S^et , n'appartenait pas toujours au plus éloquent , mais au plus vigoureux; alors la salle des séances présentait Taspect d'une mer agitée , et la voix des orateurs se perdait dans la tempête des passions , qui souvent dominait le roulement de quatre tambours remplaçant, au pied de la tribune, la sonnette présidentielle. Chaque jour ce comité absorbait, dans son omnipotence, le ministère et entravait sa force ; le ministère devait le briser : il se mit à sa remorque.

Sur l'invitation d'un journaliste de Francfort, les étudiants de Vienne résolurent de prouver leurs sympathies à la cause allemande, en arborant le 3 avril, sur la tour de Saint-Étienne, les couleurs rouge, noir et or nouvellement adoptées par TAIlemagne révolutionnée. Dans la matinée de ce jour, la légion académique, réunie à la Société philharmonique, se rend sur la place Saint-Étienne. Là , elle chante en chœur Thymne de Arndt, espèce de Marseillaise qui, de chaque Allemand, fit un héros en 1815. Nous croyons devoir le traduire textuellement en vers pour lui conserver son caractère poétique :

Quel est too pays, Allemand?

Serait-ce la Souabe ou bien la Prusse insigne, Le Rhin, qui de ses flols baigne l'or de la vigne, Le grand Belt que parcourt la mouette au vol dVgent?

Non, non, non, non, ton pays csit plus grand

Quel est ton pays. Allemand 7 Serait-ee la Bavière et la verte Slyrie Où la génisse boit les fleurs de la prairie, La montagne où le fer prend une Âme en brûlant? Non, non, non, non, ton pays est plus grand.

d06 névoLCTioiTs i>*authicue.

Quel est ton pays, Allemand?

Est-ce lu Wcslphalie ou la Poméranie, Les dunes dont le vent est toute rharmonie, Les rives du Danube, aquatique géant?

Non, non, non, non, ton pays est pins grand.

Quel est ton pays, Allemand ?

Nomme-moi, si tu veux, les plus belles patries; La Suisse ! du Tyrol les montagnes fleuries ! J'aime ces beaux pays, mais je dis en chantant : Non, non, non, non, ton pays est plus grand.

Quel est ton pays, Allemand ?

Cile-moî les pays les plus riches en gloire, L'Autriche, ce duché si ferlile en victoire, Avec toi j^en suis fier, et je dis cependant : Non, non, non, non, ton pays est plus grand.

Quel est ton pays, Allemand?

Quel est-il? Aussi loin que Tacccnt germanique Retentit sur la lerre, aussi loin qu^un cantique Sur les lèvres de Dieu resonne au firmament,

Voilà ton pays, il esl grandi

Il est le pays allemand Où lu main qui s'enlace est un serment sincère. Où le regard qui brille est un regard de frère. Où Tamour dans le cœur est un foyer ardent :

Voilà ton pays , il est grand I

11 est le pays allemand Où le courroux combat tous les Velches frivoles. Où Tafi'ront par le glaive et non par des paroles Se venge, où la noblesse esl dans le sentiment;

Voilà ton pays, il est grand l

Ce beau pays esl allemand.

Dieu du ciel, aide-nous, enfants de l'Allemagne, Donne-nous la valeur que la force accompagne, Pour aimer et servir au prix de notre sang

Le sol qui doit être allemand.

Aux dernières paroles de cet hymne , le drapeau allem ^^ -* flotte au sommet de la tour, d'où un compère embouchante ^^^ porte-voix se mit à pérorer ainsi la foule : « Entre TAUe**^^' gne et nous, c'est à la \ie à la mort; l'Allemagne réunie ^^

HOCTESE^CT DGB PftOTIHCSS. I07

on rocher contre lequel se brisent les tempêtes de TOuest et de l'Est.» Le peuple applaudit Forateur qui,decent quarantequatre mètres de hauteur, termine sa harangue aérienne en criant : « Vive Tunité allemande! vite la liberté! vive Tempereur constitutionnel d'Autriche! > Les étudiants répètent cette acclamation, puis après avoir chanté l'hymne national de Haydn, ils se rendent en bon ordre sur la place Joseph. Averti de leur arrivée, l'Empereur se présente au balcon vitré du palais; sa présence est accueillie par de chaleureux transports» et du sol, un orateur, le front découvert et à la voix puissante, le chevalier de Neuwall, lui adresse le discours suivant : « Sire î c Le drapeau tricolore arboré avec enthousiasme est un signe de notre ferme et intime union avec l'Allemagne; il présente ici à Votre Majesté une scène telle que nul empereur d'Allemagne, nul empereur d'Autriche et nul prince du monde, n'en a jamais vu.

c Un peuple libre, par votre volonté, vous acclame au nom des provinces par des milliers de voix. Chacun de nous est prêt à verser la dernière goutte de son sang pour Votre Majesté, et à former autour d'elle un rempart qu'aucun ennemi ne saura jamais forcer. Votre Majesté nous a fait une promesse impériale, et une promesse de l'empereur Ferdinand est un fait accompli. Nous avons tous la confiance la plus entière en Votre Majesté, ayez la même confiance en nous. Quiconque n'a point foi dans la parole de l'Empereur, forfait à la bonne cause. Tenez votre oreille toujours ouverte aux vœux et aux prières du peuple. Si l'hydre de l'obscurantisme , de l'insinuation perfide, de la crainte et du soupçon mal fondés osait élever sa langue envenimée jusqu'à la tête sacrée de Votre Majesté, montrez-lui votre peuple libre et heureux, et foudroyez-le, Sire, par ces paroles : Mon peuple est libre, fidèle et heureux; j'ai foi en lui. Alors, Sire, le monstre retombera dans le gouffre d'où il est sorti, pour ne plus reparaître.

< Votre Majesté s'est élevé elle-même un monument éternel; ses piliers reposent sur l'amour et la reconnaissance du peu-

i08 REVOLUTIONS d'aUTRICHB.

pie, et ces piliers dureront jusque dans les siècles les pi reculés. En attendant, rAutriche retentira à jamais du cri qa vous entendez aujourd'hui : Vive ! vive le meilleur empereu qui ait jamais vécu en Autriche t »

Après cette harangue bizarre, mais traduite textuellement une députation présenta à Tempereur une bannière tricolor qu'il reçut avec empressement et agita sur le balcon au milid des plus vifs transports ; mais tout à coup la figure de TËmp reur se couvrit d'une pâleur mortelle , il avait cru voir passe sous les plis du drajieau tricolore l'ombre de Louis XVI coi du bonnet rouge du 20 juin 1792.

Les élections de l'Université, pour le parlement de Fran fort, eurent lieu le même jour; la faculté de médecine él Glicher, Schilling et Miihlfeld ; les étudiants nommèrent K randa , Schuselka et Schneider. Ces personnages étaient Te pression exacte des opinions avancées, qui les choisissaie pour représentants.

Dans ce temps, une importation étrangère, jusqu'alors i connue en Autriche , prit rang de bourgeoisie à Vienne. L membres d'une vaste association s'adjugèrent le privilé des concerts politiques , qu'ils illustrèrent du nom d Katzenmusik (musique de chats); les chefs d'orchestre, attendant de plus vastes scènes, choisirent d'abord pour th très, tantôt le comptoir d'un banquier, tantôt l'atelier d' fabricant, tantôt la boutique d'un boucher ou d'un boulang que les prétextes les plus futiles désignaient aux honneurs ces sérénades burlesques. Parmi les principaux instrument tes, on voyait des étudiants, des membres de la légion aca mique, des gardes nationaux en uniforme, des chiens 1 deux à deux, et des chats enfermés en des cages, malheure artistes chargés, par force, des parties les plus élevées. A signal donné, la plus épouvantable cacophonie s'élevait dev la demeure du patient; le miaulement des chats, pinces j^ la queue, l'aboiement des chiens, tirés par les oreilles, l'i tation du cri de tous les animaux jadis enfermés dans Tare de Noé, le râle des cornets à bouquin, le grincement des b

■onyjnEifT dis provihcks. 409

teriesde cuisine, les lamentations de la crécelle, le roulement des chaadrons, les sifflets, les applaudissements, les vociférations des hommes, mêlées aux hurlements des animaux, produisaient un efiet tel que nulle expression humaine ne saurait rendre. Ces concerts commençaient ordinairement à sept heures et se prolongeaient impunément fort avant dans la nuit. Rien ne pouvait apaiser Fardeur musicale de ces dilettantes .<iêiiaocrates. Une fois, cependant, par sa présence d'esprit, le ^oiote Sandor, gendre du prince de Metternich , parvint à la ^^Imer. Au moment où les entrepreneurs de ces concerts en plein vent, réunis devant sa maison, s'apprêtaient à donner le ^ÂRwial, il se présente fièrement à eux :

— A qui en voulez-vous? leur dit-il ; est-ce au comte de Sm:xdor ou à sa femme? Si c'est au comte, me voici; si c'est à ^^ femme, elle est là-haut dans son appartement, et comme ^lle adore la musique, je suis prêt à l'en régaler avec vous; allons, mes amis, d'ensemble, et une, deux, trois, partez! Xe miaulement d'un chat répondit seul à ce signal du comte ; ^oix se perdit dans un vaste concerto de rires, et les artistes Dsportèrent plus loin leur orchestre ambulant. C'était le 6 avril ; ils se rendirent d'abord devant le palais l'archevêché pour charivariser le vénérable prélat, accusé, en les uns, d'avoir refusé des prières à la mémoire des vic- ^*^**ies de mars; et coupable^ selon les autres , d'avoir expulsé ^^^ séminaire un Tyrolien peu fait pour remplir les fonctions ^^i sacerdoce. Selon son habitude , la police ferma les yeux et *es oreilles devant cette manifestation, d'autant plus coupable, ^^^'elle s'adressait à un vieillard revêtu d'un caractère sacré. *^^r une amère dérision, les instrumentistes s'octroyèrent eux- ^*^^mes leur pourboire, en mettant les caves à sec.

Du palais épiscopal , les entrepreneurs conduisirent leurs *^^ndes devant le monastère des Ligoriens dénoncés depuis ^^elques jours à la haine populaire ; cette démonstration prit ^*^ caractère si grave, qu'on dut recourir, cette fois, à l'intervention de la force armée de la légion académique et de la S^rde nationale. Quoi qu'il en soit, les religieux furent chassés

iiO RéVOLUTIOlfS D'AirrRICHIS.

de leur demeure, et le même jour, la maison des Pénitentes^ fermée par ordre supérieur, fut déclarée propriété nationale.

Que fit le ministère en présence de ces événements, qui portaient atteinte au droit de propriété et à la liberté des citoyens? Pril-il en main la défense des opprimés? Sévit-il contre les oppresseurs ? Prévint-il par des mesures énergiques te retour de ces scènes déplorables? Il se contenta de publier te décret suivant :

< Attendu que Tordre des Ligoriens et des Ligorienne^ ainsi que Tordre des Jésuites, introduits récemment dans la^ monarchie, ont plusieurs fois fourni Toccasion de troubler 1 repos public; attendu que Topposition qu'ils ont rencontré dans Topinion publique et les tendances hostiles de toutes 1 classes intelligentes prouvent qu'ils ne sont pas en état de reniL plir leur destination et que les établissements ecclésiastique suffisent aux besoins de la religion, de l'instruction et de Téd cation du peuple ; le conseil des ministres a pris la résolutio de proposer à Sa Majesté la suppression des Ligoriens, de Ligoriennes et de Tordre des Jésuites. Sa Majesté a daig donner sa plus haute approbation à cette proposition. »

Ce document n'a pas besoin de commentaires.

Les Ligoriens , chassés par les étudiants , dénués de tou. errant dans les campagnes, se virent bientôt réduits à implor la charité publique. Instruits et touchés de leur triste pos tion, quatre bourgeois de Vienne écrivirent à Tarchevéqii^ pour lui dépeindre la situation critique des religieux et prier d'intervenir en leur faveur auprès du pouvoir qui pouvait, disaient-ils, leur refuser quelques secours prèle sur les biens dont on les avait dépouillés. L'archevêque se r dit aussitôt au ministère de l'intérieur pour communiqué, cette lettre au comte Pillersdorff, et lui faire agréer les sem.t menls généreux dont elle était l'expression ; le ministre rép dit qu'il aviserait plus tard. « Plus tard! répondit le d\g prélat : la faim n'attend pas. » Quoi qu'il en soit, les et diants, instruits de ce fait, se présentent chez le minis et le contraignent à leur livrer la lettre qu'ils firent imprim^^

■OUTEMBIIT DES PBOTIRCBS. 111

et afficher ensuite sur les murs de la ville, dénonçant ainsi, à ^a vindicte publique, des hommes dont le seul crime était d'avoir du cœur. Ils font plus encore, ils forcent par des menaces d'abord, et des mauvais traitements ensuite, les signataires de la lettre à rétracter des sentiments dont ils ne pouvaient que se glorifier; la peur étouffait la liberté.

Les citoyens qui , seuls, avaient eu le courage de protester ^u nom de l'humanité contre les conséquences d'une mesure illégale, eurent les honneurs du charivari. Pendant plus d'un '^ois ces scènes comiques servirent d'intermèdes à la Révolution.., Revenons au drame.

lie 25 avril, anniversaire de la fête de l'Empereur, était attendu avec impatience, car Ferdinand devait, disait-on, offrir, en échange de son bouquet de fête, la constitution à son Peuple; en effet, la Gazette officielle confirma ce jour-là, sans les réaliser, les espérances préconçues. Les dispositions de ^^tte loi ne satisfirent personne : elles accordaient trop aux et pas assez aux autres ; voici les principaux articles de acte divisé en sept parties distinctes :

't^* Dispositions générales; 2o L'Empereur;

S® Droits politiques des citoyens; 4-*' Les ministres; îS<> Le parlement; ^o Sphère d'action du parlement; '7^ États provinciaux.

Dispositions générales.

-Art. !«'. Tous les pays appartenant à l'empire d'Autriche ^^ ornent une monarchie constitutionnelle et inséparable.

Jirt. 2. La constitution est applicable à la Bohème, la Gallicie ^^ ses annexes, l'IIlyrie, la Dalmatie, l'archiduché d'Autriche, *^ duché de Salzbourg, la Styrie, la Silésie, la Moravie, le 'l'^^rol.

RÉVOLUTIONS D^AUTRIGHB, 1(

113 RIÎVOLUTIONS d'AUTBICHB.

Art. 4. garantie à toutes les races de leur nationalité et de leur langue.

Art. 5. Hérédité de la couronne dans la maison des Habsbourg-Lorrains, diaprés les dispositions de la pragmatique sanction.

Art. 6. La majorité de l'héritier présomptif de la cooronne» fixée à dixrhuit ans révolus.

Art. 7. Régence en cas de minorité ou d'incapacité.

L^Empereur.

Art. 8. La personne de l'Empereur est sacrée, inviolable; il est irresponsable, mais ses ordonnances doivent être signées par un ministre responsable.

Art. 9. L'Empereur doit prêter serment à la constitution.

Art. 10. Le pouvoir exécutif appartient exclusivement à l'Empereur, qui exerce le pouvoir législatif conjointement au parlement.

Art. 11. L'Empereur nomme à tous les emplois, confère toutes les dignités, distinctions et degrés nobiliaires; il commande en chef les armées et dispose des forces de terre et de mer.

Art. 12. Il possède le droit de paix et de guerre; il conclut avec les puissances étrangères les traités qui doivent être subséquemment agréés par le parlement.

Art. 15. Il a droit de faire grâce et d'atténuer les peines.

Art. 14. La justice est rendue et exercée en son nom.

Art. 15. L'Empereur a le droit de proposer des lois au parlement; la sanction appartient à lui seul.

Art. 16. L'Empereur convoque le parlement chaque année; il peut l'ajourner ou le dissoudre : en ce dernier cas, un nouveau parlement doit être convoqué dans un délai de quatrevingt-dix jours.

MOUYEHENT DES PROVINCES» 145

Droits politiques des citoyens.

Art. i7. Garantie de liberté complète en matière de religion et de conscience; garantie de la liberté individuelle.

Art. 48. Personne ne peut être arrêté en dehors des formes légales, à moins de surprise en flagrant délit. La loi apprécie l'exigence des visites domiciliaires.

Art. 49. La liberté de la parole et de la presse garantie par la constitution; le parlement fera une loi répressive contre les abus.

Art. 30. Inviolabilité du secret des lettres.

Art. 22. Droit de pétition et d'association.

Art. 25. L'émigration facultative à tous les citoyens.

Art. 24. Liberté des industries : aptitude à posséder des immeubles et participation à tous les emplois et dignités.

Art. 25. La loi égale pour tous; suppression des tribunaux privilégiés; répartition générale du service militaire et des impositions.

Art. 27. Projet de loi à soumettre au premier parlement relativement à l'émancipation des confessions.

Art. 28. Inamovibilité des juges. Ils ne peuvent être déplacés ou mis à la retraite sans leur consentement.

Art. 29. Exercice de la justice verbalement et publiquement. Établissement du jury.

Art. 51. Libre exercice des cultes chrétiens reconnus et du culte israélite.

Art. 52. Responsabilité des ministres pour leurs actes et leurs propositions.

Art. 5,5. Une loi particulière déterminera cette responsabilité.

il'

ii6 RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

Art. 55. L'un des premiers actes du parlement sera d'énumérer et d'apprécier les projets que les états provinciaux soumettront relativement à leurs constitutions actuelles, ainsi que les indemnités à accorder aux propriétaires lésés par l'abolition des corvées.

Art. 56. La législation établira des institutions municipales particulières pour soigner les intérêts spéciaux des cercles et arrondissements.

Art. 57. Les communes seront constituées de manière que tous leurs intérêts et ceux de leurs membres soient représentés.

Art. 58. Dans toute l'étendue de la monarchie, la garde nationale sera organisée conformément aux règles à établir par une loi spéciale. Elle restera toutefois subordonnée à Fautorité et à la juridiction civiles.

Art. 59. La garde nationale et tous les employés prêtent serment à l'Empereur sur la constitution. Le serment de l'armée à la constitution est réuni au serment du drapeau.

Le jour même où la constitution fut publiée, le ministre Pillersdorff fit afficher et insérer dans les journaux le rapport qu'il avait adressé à l'Empereur pour lui soumettre avec les avantages les côtés faibles de cet acte important. En raison du caractère confidentiel et secret dont ce document était revêtu, la démarche du ministre ne pouvait être que l'inspiration de la démence ou de la perfidie, d'autant plus que la constitution était l'œuvre collective d'un comité de cent soixante membres organisés par ses soins et fonctionnant chez lui, sous ses propres yeux. Les citations suivantes feront apprécier aux lecteurs la nature de cette dénonciation :

« En devoir et en conscience, je ne puis vraiment pas conseiller à Votre Majesté d'amoindrir les concessions contenues dans cet acte solennel, quoique ma conviction intime ne les considère pas toutes comme indispensables. Guidé par cette conviction , je crois que le don généreux que Votre Majesté daignera accorder à ses peuples, fera naître la satisfaction et la

MODVBaElIT DES PB0T1NCES. i47

confiance enrers le trône, ainsi que le déyonement, la fidélité et la gratitude envers le magnanime bienfaiteur. Mais je ne me fais point illusion, et je ne puis me dissimuler qu*une œuvre, issue de la plénitude du pouvoir, ne répondra point à toutes les espérances et laissera le champ libre à de plus vastes

désirs.

c Se refuser entièrement à ces désirs, blesserait tellement les sentiments prédominants et tiendrait si peu compte de l'expérience qu'offrent les institutions représentatives de tous les pays, que j'ose émettre mon avis respectueux : que la constitution, au lieu d'exclure un pareil cas, devrait plutôt le prévenir. •

Ces paroles perfides et contradictoires cachaient un appel à la démocratie, qu'elles engageaient indirectement à repousser cette constitution au bénéfice d'une constituante basée sur la souveraineté populaire y le peuple répondra bientôt à cet appel; en attendant, il célèbre la promulgation de l'acte constitutionnel par des fêtes dont l'Empereur prit l'initiative en affectant une somme de deux cent cinquante mille francs au dégagement des objetspeu considérables déposés aux monts-de-piété.

Dans la soirée , la garde nationale, improvisant lïne démonstration aux flambeaux, se rendit au palais impérial à la lueur des illuminations de ta ville. Les bataillons sans armes ouvrent ta marche et précédent le corps de musique de la garde bourgeoise. Revêtus d'une écharpe blanche, les membres dtf comité de lecture viennent ensuite; le peuplé, armé de torches, portait des bannières autrichiennes, allemandes, hongroises, se joint à eux. Les membres des diverses corporations des artistes marchent sous les attributs et les emblèmes de leurs spécialités; un groupe d'élite porte, au milieu de leurs rangs, le buste de l'Empereur couronné de lauriers, de fleurs et entouré d'une auréole de feu. Le cortège parcourt en cet ordre les principales rues de la ville et parvient sur la place de l'Empereur François. L'empereur Ferdinand et la famille impériale paraissent; à leur vue, tous les fronts se découvrent, une immense acclamation éclate; les musiques jouent l'hymne natio-

130 RiSTOLcmoNS d'autriche.

ceilerie (TÉtat, menacée dans ma personne, se trouve dans le Yoisinage du palais impérial. Prenez-y garde, messieurs, la démonstration dont je suis l'objet aujourd'hui n'est point un simple désordre de rue, c'est une véritable émeute, plus encore peut-être, car les quinze mille hommes que les chefs ameutent contre moi appartiennent tous à la légion académique, à la garde nationale ou à la classe ouvrière. Ne voyez-vous pas que ces partisans du trouble, parfaitement organisés, fonctionnant comme un seul homme sur un mot d'ordre, vont, par l'expérience de ce soir, mesurer les forces de l'élément révolutionnaire à la résistance de l'autorité? Mon devoir est de vous avertir ; le vôtre est d'aviser. »

Pressé de s'expliquer, le baron Pillersdorff répondit d'une manière évasive ; c il n'osait prendre sur lui , dit-il , la responsabilité des mesures préventives ; cependant il aviserait. >

Dans la soirée, la comtesse Fiquelmont, sur la prière de son mari, se retira chez la princesse Clary, sa fille. A huit heures, le comte se rendit, comme de coutume, à la chancellerie d'État, pour expédier les affaires courantes. Trois quarts d'heure après, un de ses domestiques vint le prévenir que de nombreux rassemblements encombraient la rue Landhausgasse, qu'il habitait, et interceptaient toutes les communications. A neuf heures et demie, les émeu tiers commencèrent, sur un signal donné, à jeter de grands cris et à demander le ministre : on leur répond que le comte est absent. — « Nous voulons nous en assurer par nous-mêmes, » répliquent-ils, et ils me^nacent de forcer l'entrée de la maison si on la leur refusait. 0ouze hommes armés sont admis , ils opèrent dans tous les sens une visite domiciliaire sans résultats. L'inutilité des perquisitions qu'ils font ensuite dans les appartements de la princesse Clary, leur fait supposer que le comte ne peut être qu'à la chancellerie d'État; ils s'y transportent en masse : enfermé dans son cabinet, le ministre rédigeait en ce moment une dépêche importante pour Londres : les vociférations populaires, les bruits discordants d'un charivari monstrueux, n'interrompent point son travail. Entre dix et onze heures, le général

■OOTEHENT DES raOVINCES. 421

Sardagna, commandant de la Tille et attaché an commandement en chef de la garde nationale, se fait introduire auprès du comte; il lui fait part des dispositions du peuple, du caractère et du but de Témeute; il a vu, dans les groupes qu'il a traversés, un grand nombre de gardes nationaux en uniforme, mais sans fusil ; il les a rappelés au sentiment de leurs devoirs, et tous ont protesté de leurs intentions pacifiques. « Ils ne veulent qu*nne seule chose, la retraite immédiate du ministre Fiquelmont, rendue inévitable par la prétendue trahison du comte; » il ajoute c qu'en raison du crédit que cette opinion trouvait dans l'esprit général de la garde nationale, il n'osait la faire intervenir. Cependant il avait rangé un détachement en bataille sur la place Joseph : dans l'état des choses, il ne pouvait rien faire de plus, à moins d'ordres supérieurs ; » il termine en demandant au ministre s'il veut transmettre au commandant en chef l'ordre de disposer des troupes de ligne.

— c Général, répondit le ministre, la nature de mon ministère ne m'autorise point à donner un tel ordre, et fût-il de ma compétence, que j'hésiterais de le donner, attendu que j'aurais l'air d'intervenir dans une question personnelle. Quoi qu'il en soit, je ne voudrais à aucun prix devenir le prétexte d'un conflit dont les conséquences seraient incalculables. D'après l'esprit de nos anciens règlements, vous le savez, général, la troupe de ligne ne peut intervenir que sur la réquisition de l'autorité civile; or, cette autorité appartient au ministre de l'intérieur; c'est donc à lui de pourvoir, par tous les moyens que la loi met à sa disposition, au rétablissement de l'ordre et de la tranquillité publique. Quant à moi, les affaires de l'État me retiennent ici pour quelques heures encore, j'y resterai; quant à vous, agissez selon vos devoirs et votre conscience. »

Le général Sardagna , le seul personnage qui s'interposa d'office entre le ministre et l'émeute qui l'assiégeait dans son palais , prit congé du comte et se rendit au sein des groupes pour assister passivement aux scènes tumultueuses de la rue. L'attitude de la garde nationale, regardant passer, l'arme au

122 wifùumoifs d'âcteicbc.

bras, rémeote derant elle, s'explique par la démission de son eommaïKienieDt eo chef qoe le géoéral Hovos aTait déposé la Teille entre les mains de ITmperear, et qnll reprit trois joors après. A onze heures, les émeotiers, lassés pins encore par rimpassibilité do ministre qne par leur travail charÎTaristique, demandent â parler an ministre; celni-ci consent à recevoir une dépatation de huit individus. Seize étudiants armés euTahissent le palais de la chancellerie, et, interpellant le comte au nom du peuple, ils exigent sa démission : la discussion engagée à ce sujet se prolonge pendant plus d'une heure; calme d'abord, elle finit par se mettre au diapason de l'émeute qui gronde au bas dans la rue : — < Je ne suis pas sourd, dit le comte à Tun des orateurs dont le verbe animé retentissait comme une menace; parlez plus bas. > Mais celui-ci, élevant de plus en plus la voix et brandissant son sabre sur le front du vieillard, répond : — < Représentant du peuple, je parle au nom du peuple, et quand le peuple parle, sa voix ne saurait être jamais trop forte.

— < Soit ! réplique le ministre ; mais je voudrais bien savoir de quel droit et pour quel motif le peuple exige ma démission.

— « Du droit de sa souveraineté et parce que vous avez perdu sa confiance.

— € Que me reproche-t-il donc, le peuple?

— « De trahir les intérêts de la patrie vis-à-vis de l'étranger.

— « A toute accusation il faut des preuves, précisez.

— « Vous êtes vendu à la Russie ; mais il ne doit pas être ici question de votre politique ; il s'agit de votre démission. N'hésitez pas, le peuple attend, et, vous le savez, la patience humaine a ses limites.

— € Encore des menaces ! s'écrie le ministre avec un geste plein de dignité; un vieux soldat ne les craint pas. Messieurs, continue-t-il , la constitution, que je suis fier d'avoir signée, m'a soumis au seul juge que je puisse reconnaître et auquel je doive compte de la gestion de mon ministère; la constitution, je le sais , m'a imposé de grands devoirs ; elle exige de