ÉTUDIANTS, OUVRIERS

Malgré la retraite des troupes et l'acquiescement des ministres à toutes les exigences de l'insurrection , les rebelles persévérèrent dans leur attitude menaçante; l'irritation populaire, changeant de direction, se tourna contre le comte Montecuculli, le général Hoyos et le comte Colloredo, dont on demandait l'arrestation et la mise en accusation. Le général Hoyos seul put être arrêté, les deux autres avaient pris la fuite. Quelques heures après, le grand chambellan comte Dîetrichstein, dénoncé comme un des réactionnaires les plus influents, fut également arrêté et conduit à l'Université, où le général Hoyos se trouvait enfermé avec sa femme , qui avait sollicité comme une grâce le périlleux honneur de partager le sort de son mari.

A trois heures , le bruit se répandit que le général prince

ÉTlSlfEVBNTS DU 96 VAI. 469

de Windisch-Graetz marchait contre la ville à la tète de quatre régiments. Une députation se rend aussitôt chez le ministre de la guerre, qui s*empresse de démentir cette nouvelle in* ventée par le mensonge et la malveillance. En même temps, les ministres , désavouant de nouveau les mesures prises contre la légion académique, menacent de la rigueur des lois les instigateurs présumés de ces mesures dont eux-mêmes avaient pris l'initiative. Le baron Pillersdorff, déclinant une responsabilité qui lui revenait en partie, eut le triste courage de publier à ce sujet un avis ainsi conçu :

« Conformément au désir de MM. Scherzer, Ralazdy, Ranftl, Lechleitner et Habza, je n'hésite point de déclarer que les auteurs et les complices des événements désastreux de cette journée seront soumis à une enquête et livrés à une punition sévère dont les résultats seront publiés. »

Jamais un pouvoir constitué plus ou moins légalement ne porta si loin le mépris de sa dignité et le cynisme de son abaissement.

Les insurgés profitèrent de leur facile victoire pour mettre en liberté les journalistes emprisonnés à la suite des mouve* ments républicains tentés dans la journée du 18.

Malgré l'effervescence des esprits et le bruit des armes se mêlant au son du tocsin, au roulement des tambours, la ville présenta, à l'approche de la nuit, un aspect assez calme, mais étrange et pittoresque.

Un certain nombre de femmes, honte et rebut de leur sexe, avaient formé spontanément une compagnie; bizarrement armées les unes de sabres , les autres de fusils , celles-ci de piques, celles-là de pistolets, elles faisaient des patrouilles ou paradaient, drapeau déployé, dans les rues, à travers les rires du mépris ou le silence du dégoût ; on vit, ce soir-là même, une femme que son éducation ou sa position sociale auraient dû prémunir contre une semblable aberration, monter la garde, sabre en main, à la porte de l'Université... Le peuple, debout aux barricades, buvait et mangeait en attendant un ennemi qui n'existait pas. La lueur des torches, éclairant en

170 RlSyOLUTIONS D'AUTRICHE.

silhouette les visages accentués des insurgés; les discours des orateurs faisant du patriotisme le verre à la main ; les harangues des étudiants poétisant leur courage en face de veau froid et de choucroute; l'héroïsme des gardes nationaux au feu... de leurs cigares; l'attitude généreuse des vainqueurs; la désinvolture agaçante des nymphes de carrefour; la débauche se voilant à peine aux regards dans l'ombre projetée des barricades; la main calleuse des barricadeurs demandant le salaire de leur travail, parant l'aumône du nom de quête patriotique: cette même main écrivant sur les murs des maisons : Respect à la propriété; le choc des verres et des baisers, l'éclat des rires et des voix, formaient çà et là des contrastes insaisissables au pinceau de l'artiste comme à la plume de l'historien; les couleurs variées de la fantaisie donnaient à ce tableau nocturne les tons les plus fantastiques; c'était la perfection du laid !

Peu à peu les bruits de l'insurrection s'étaient apaisés , le silence du repos commençait à remplacer les rumeurs du peuple en travail d'émeute , lorsque tout à coup une formidable détonation se fit entendre dans la direction du faubourg de Leopoldstadt : c Nous sommes trahis ! s'écrient les insurgés en armant leurs fusils ; les ministres nous ont trompés ; voici Windisch-Grœtz!... aux armes ! aux armes! » Aussitôt les cloches des églises sonnent le tocsin, les tambours battent la générale, les barricades se couronnent de défenseurs, les chefs animent le courage des bataillons; un Français, professeur breveté de barricades, parodiant la Marseillaise^ s'écrie dans une langue inconnue : « Le jour de gloire est arrivé ! » — c C'est possible ! lui répond un garde national qui l'a deviné plutôt que compris; mais Windisch-Grœtz arrive aussi.... » Une seconde détonation retentit dans les murs de la ville, plus de doute, c'est le signal de l'attaque. « En avant! s'écrie un étudiant; à la mort, les braves! » Les meneurs, qui préfèrent vivre, se retranchent derrière les barricades ; la compagnie des femmes armées s'éclipse, et les plus braves attendent d'un pied plus ou moins ferme, en raison des libations nombreuses,

ÉYÉlfEMENTS DU 26 MAI. I7i

les troupes da prinee de Windiscfa-Graetz, qui ne Tiendront point.

Les détonations qui s'étaient fait entendre n'étaient autre chose que des salues de réjouissance tirées en l'honneur d'une colonne hongroise arrivée de Presbourg au secours des Viennois. Alors l'enthousiasme remplaça la panique , et le reste delà nuit se passa en réjouissances et en accolades fraternelles.

Ainsi que chaque jour, chaque éTénement a son lendemain. La réflexion, alors succédant à l'enthousiasme, représente les choses sous leur yéritabie point de vue. Le lendemain donc 27, les Viennois modérés et clairvoyants se réveillèrent avec le sentiment de la stupeur : vainement à la vue des imposantes barricades, leurs journaux écrivaient en gros caractères : c Honneur à vous , frères ! vous pouvez maintenant porter fièrement vos regards sur la grande ville de Paris; vous n'avez plus rien à lui envier. » lis se demandaient quel serait en dernière analyse le mot définitif de ces commotions répétées qui, se succédant, détruisaient les droits de l'autorité et l'autorité du droit. C'est ici le lieu de constater que les meneurs, pendant les diverses phases de la révolution de Vienne , ont pris constamment pour modèles les hommes et les choses de la révolution de Paris : pâles et maladroits copistes, ils n'ont pas eu même le mérite de l'invention ; ils n'ont fait que calquer. En effet, avant de prendre une mesure, d'arrêter un projet révolutionnaire, les meneurs n'examinaient point si le projet et la mesure étaient applicables, mais s'ils avaient un antécédent dans l'histoire révolutionnaire de Paris. Alors, sans tenir compte de la différence des mœurs et du tempérament des deux nationalités , ils poursuivaient leur œuvre de démolition.

Cet esprit d'imitation se manifeste aussi bien dans les idées que dans les actes de toutes les révolutions éclatées en Allemagne depuis le 24 février 1848, partout la France procure l'exemple des faits et fournit le type des idées. La barricade, cette vieille incarnation de Paris frondeur ou révolté, s'élève

172 HéVOLUTIONS d'àutrichb.

avec les mêmes matériaux sur les mêmes bases, d'après les mêmes modèles, à Vienne, Dresde et Berlin. Les légions aca-* démiques jouent dans ces diverses capitales le rôle de la jeunesse de nos écoles; VHistoire des Girondins^ mise en roman par M. de Lamartine, leur sert de manuel et de guide dans leurs steeple-choses révolutionnaires. A Vienne comme à Francfort, Dresde, Munich et Stuttgard, les discours, les proclama-^ tions, les décrets qui préludent et succèdent aux faits, sont les épreuves daguerréotypées des proclamations, des discours et des arrêtés de Paris.

Ainsi qu'on l'a remarqué dans les événements du â6 mai, les membres du comité de sûreté avaient puissamment contribué à préserver la capitale de plus grandes calamités. Les ministres reconnurent eux-mêmes les services qu'ils rendirent ce jour-là en leur prêtant le concours de leurs efforts et de leur influence sur les masses; ils firent plus, ils les supplièrent de se constituer en un comité auquel ils abandonnèrent com-> plétement les rênes du gouvernement par une proclamation ainsi conçue :

c Le conseil des ministres reconnaît les circonstances extraordinaires qui ont nécessité la création d'un comité composé de bourgeois, de gardes nationaux et d'étudiants, afin da veiller à l'ordre, à la sûreté de la ville et aux droits du peuple. Le conseil des ministres sanctionne donc les résolutions adoptées par ce comité le 26, ainsi qu'il suit :

< i** La garde des postes de la ville est montée uniquement par la garde nationale et la légion académique; les autres gardes sont montées en commun, par la garde nationale, la légion académique et l'armée. La garde du ministère de la guerre, étant un poste militaire, sera montée parla troupe de ligne seule ;

« 2*» Ne resteront à Vienne que les troupes nécessaires au service; les autres devront quitter la ville le plus tôt possible;

< 5® Le comte Hoyos restera sous la surveillance du comité des bourgeois, comme caution des engagements et des conquêtes des 15 et 26 mai;

< 4* Les instigateurs des événements du 26 mai seront tra* duits devant un tribunal public;

c 5<> Le ministère prie instamment Sa Majesté de revenir dans le plus court délai possible à Vienne, ou de nommer un prince de la famille impériale pour aller ego dans le cas où sa santé s'opposerait à son retour.

< En même temps, le ministère doit engager le comité nou* tellement créé de lui faire connaître les garanties qui peuvent être données à Sa Majesté pour sa sûreté personnelle et celle de la famille impériale.

c En outre, le ministère met sous la protection des Viennois et du comité récemment formé toutes les propriétés de l'État, ainsi que celles de la cour impériale, tous les établissements publics, toutes les collections, institutions et corporations de la capitale, et il déclare le comité indépendant de toute autorité. Mais, en même temps, le comité doit être chargé de l'entière responsabilité du repos, de l'ordre public, ainsi que de la sûreté des personnes et des propriétés. »

Cette proclamation, jointe aux efforts des membres du nouveau comité, qui prit le titre de : Comité des bourgeois de Vienne, de la garde nationale et de la lé^on académique, pour le maintien de l'ordre, la sûreté et pour sauvegarder les droits du peuple, parvint à calmer la multitude.

Dans l'après-midi, ce comité se réunit en séance et décida, après de longs débats : i® Que les barricades seront enlevées dans la nuit par les ouvriers, et que la circulation des principales artères sera rétablie sur-le-champ ; â® que le ministère de la guerre accordera à la garde nationale et à la garde bourgeoise six batteries d'artillerie, qui seront placées sur le rempart. En même temps, le comité nomme commandant en chef de la garde nationale un nommé Pannasche, poëte qui faisait d'assez beaux vers sous l'uniforme de colonel.

Ce jour-là même, dans la soirée, la musique de la garde nationale, égarée sans doute par l'esprit de vertige qui bouleversait toutes les tètes, exécuta, sur la place de l'Université, la Marseillaise, qui si longtemps, en haine de l'Autriche elle-

174 MÈwourtîons D^ÂuniGHC.

menue, aTail retenti soit sur les diamps de bataille, soit aa pied des échafaads. Ce chant électrique eat deux fois les honneurs du bis; les ministres eux-mêmes, dit-on, Tapplandirent aTec enthousiasme, car ils étaient encore ministres, ces hommes qui, n'ayant pas en le cœur de donner leur démissiim, continuaient à siéger sur leurs chaises curules, non pour j mourir fièrement drapés dans leurs toges, mais pour assister passivement à toutes les défaillances, à toutes les hontes. De faiblesses en concessions, de concessions en lâchetés, ils avaient perdu non-seulement le sentiment de leur dignité personnelle, ils avaient perdu la dignité de la justice et du droit. Un seul d^entre eux, soldat plutôt que politique, le comte Latour, déplorait la fatale inertie du cabinet; plusieurs fois sur le point de briser son épée, il avait offert sa démission ; mais trop brave pour la donner définitivement en face du danger, il ne voulut point séparer sa fortune de celle de ses collègues. Quelques mois plus tard, il devait, en succombant victime de leurs fautes, servir d'holocauste à la révolution.

Pour s'effacer entièrement, le ministère n'avait plus qu^un pas à faire ; il le fit le 28, en déléguant, par l'arrêt oflSciel qui suit, ses pleins pouvoirs aux mains du comité :

c Gomme par arrêt du conseil, en date de ce jour, toutes les dispositions relatives au repos et à Tordre publics ont déjà été confiées immédiatement au comité provisoire de la bourgeoisie, de la garde nationale et de la légion académique, le ministère déclare qu'il ne sera plus en demeure de prendre de lui-même une résolution analogue. Néanmoins, s'il jugeait nécessaire de prendre une résolution ou une mesure qui importerait plus ou moins au repos ou à l'ordre public, il en préviendrait chaque fois et sur-le-champ le comité, conformément à la demande qu'on lui aurait adressée. >

Les jours qui suivirent s'écoulèrent dans la paix; les barricades avaient disparu, les boutiques s'étaient rouvertes, les promeneurs avaient retrouvé le chemin du Prater, la ville entière jouissait d'un calme depuis longtemps inusité : la

tempête avait sa réaction. Mais il n'en était pas de même dans les régions turbulentes de la démocratie des provinces, toujours disposées à subir, pour en profiter, les contre-coups des événements dont Vienne était le théâtre.

Les membres de la seconde députation des Bains de Venceslas avaient formé, dès leur retour à Prague, le noyau d'un comité national, et l'avaient placé sous la présidence du comte Léon Thun, récemment nommé président du gouvernement de Bohême. Ce comité était divisé en douze sections, dont le but ostensible et avoué était de s'occuper des travaux préliminaires, applicables aux opérations de la première diète. Dix-sept jours après son ouverture, qui eut lieu le 15 avril, vingt et un de ses principaux membres adressèrent, au nom de ce comité, une proclamation à toutes les races slaves, pour convoquer des mandataires, investis de leur confiance, à une assemblée générale fixée au 51 mai, dans l'ancienne ville slavienne de Prague. D'après cette proclamation, le but de cette assemblée était de prendre en considération tous les intérêts de la nationalité slave, et d'arrêter un plan général de conduite, vis-à-vis du parlement de Francfort, dont les prétentions d'incorporer à l'Allemagne les pays non hongrois de l'Autriche menaçaient de briser les liens qui unissaient les races slaves, et compromettaient leur indépendance. La convocation de ce congrès était sans doute la conséquence du refus qu'avait fait l'Empereur de recevoir la protestation d'une députation slave, au sujet des élections à la diète de Francfort.

L'invitation adressée par le comité national de Prague à tous les éléments slaves de la monarchie, était légèrement tintée de panslavisme; on en trouve une preuve dans le passage suivant :

« Les Slaves qui sont en dehors de notre monarchie seront les bienvenus , s'ils daignent nous honorer de leur présence ; cependant, nous déclarons ouvertement que nous sommes résolus de rester fidèles à la maison régnante et de conserver l'intégrité de l'empire d'Autriche. En conséquence, nous repoussons d'avance, comme mensongère et calomnieuse,

RÉYOLUTIONS d'auTRICHE. 15

i76 RÉVOLUTIONS d'aUTRICBE.

toute insinuation qui nous accuserait de panslavisme et de tendances russes. »

L'antagonisme des Tchèques contre l'élément germanique puisait une apparence de légalité dans les événements qui, depuis le 15 mars, troublaient chaque jour le repos de la capitale et compromettaient le salut de la monarchie. Cet antagonisme, de plus en plus prononcé, devint bientôt la source de graves dissidences au sein de la garde nationale et des étudiants bohèmes, fractionnés en deux camps, dont la langue slave et la langue allemande formaient les limites. Le parti tchèque de la garde nationale, se formant en confrérie, adopta le nom de Swornoste ; il se distinguait du parti opposé par une toque à plume flottante, qui lui servait de coiffure. En même temps, un grand nombre de clubs politiques divisa la ville en deux partis groupés, chacun, sous un drapeau différent; les plus importants étaient pour les Tchèques la Slavia, et pour les Allemands la Concordia. C'est à cette époque que prit aussi naissance le fameux club connu sous le nom de tilleul slave {Slowanska Lipa), Scindées par les deux partis contraires, les rues de Prague devinrent bientôt le théâtre de désordres, dont la question juive, ainsi que précédemment à Pesth et Presbourg, servit de premier prétexte. Ces mouvements, religieux d'abord, ne tardèrent pas à prendre un caractère politique qui se traduisait par des discours où, de part et d'autre, les partis retrempaient leur esprit de nationalité, en des provocations réciproques. Les Tchèques, plus ardents à la lutte, ne laissaient échapper aucune occasion d'attaquer l'élément germanique. C'est ainsi qu'un de leurs principaux chefs, le célèbre historiographe Palacki, repoussa les avances du parlement de Francfort, en déclarant que l'Autriche ne pouvait avoir rien de commun avec l'Allemagne, attendu qu'elle devait chercher son point de gravitation en elle-même et uniquement dans la nationalité slave. De ce moment, le parti slave, se jetant carrément dans la lutte, marcha drapeau déployé.

Deux députés viennois, élus à la constituante de Francfort,

évéNEHENTS DU 26 MAI. 177

venaient de se rendre à Prague pour négocier un arrangement, mais leur mission, échouant devaht le mauvais vouloir et l'insulte même de leurs adversaires, n'obtint aucun résultat. Sur ces entrefaites, la nouvelle du départ de l'Empereur et celle des barricades élevées à Viehne vinrent compliquer la situation déjà si tendue. La première impression des Bohèmes, en apprenant ces événements, avait été un sentiment de stupeur; lé second fut l'inspiration d'une mesure énergique. Ils envoyèrent d'abord une députation à Inspruck^ pour engager l'Empereur à se rendre à Prague au sdn de ses fidèles Bohèmes, et ils organisèrent ensuite^ le 50 mai^ sous la présidence du gouverneur, comte Léon ThuU, un gouvernement provisoire composé de : Palacki ; Rieger, dotteur en droit 5 Borrosch, libraire et membre de la municipalité; le comte Albert Nostlz; Ërauner, docteur en droit; le comte Guillaume Wurmbrànd; Strobach, docteur en droit; et Herzig, riche fabricsint de draperies.

Les habitants de Vienne apprirent cette grave nouvelle en même temps^ et par la même voie, qUe lies ministres. Ceux-ci s'empressèrent d'adresser, à tous les gouverneurs des provinces, un décret dont la rigueur faisait contraste à la faiblesse dont, si souvent j ils avaient donné des preuves à Vienne. Voici le décret :

« Par la Gazette constitutionnelle de Prague, en date du 31 mai, le ministère a appris que cette ville s'est instituée en gouvernement provisoire pour la Bohême. Dès que cette nouvelle lui eut été confirmée par un avis officiel, le ministère a cru devoir exposer à Sa Majesté l'illégalité de cet actej afin de prévenir les démarches d'une députation qui tendraient à en obtenir la sanction. En même temps, le ministre de Tintérieur, par un décret adressé au gouverneur de Bohême, a déclaré cet acte nul et sans valeur; en outre, il a engagé celui-ci sous su responsabilité de ne pas lui donner suite. Tous les gouverneurs des provinces ont reçu à ce sujet les instructions suivantes :

« D'après les nouvelles arrivées aujourd'hui, il s'est formé « à Prague un gouvernement provisoire, dans la supposition

i78 BéVOLUTIONS d'aUTRICHE.

que les événements de Vienne avaient interrompu les relations avec le cabinet responsable, alors que Tétat des choses exigeait des mesures spontanées et qui dépassaient, outre mesure, la sphère d'action des autorités établies. Deux membres de ce gouvernemtînt provisoire ont été envoyés à Inspruck, pour obtenir, à cet acte, la sanction souveraine. Je crois devoir en avertir Votre Excellence , en ajoutant, que par un décret adressé en même temps au gouverneur de Bohème, j'ai déclaré cet acte illégal et non fondé dans ses motifs, très-grave dans ses conséquences, et diamétralement opposé aux intentions de Sa Majesté, par conséquent nul et non valable. J'ai sommé le gouverneur susdit de se désister de cette mesure illégale jusqu'à la décision de Sa Majesté, et de se conformer exactement aux ordres du ministère. Je l'ai rendu également responsable de toutes les conséquences de cette mesure ; enfin, je le somme de remettre aux mains du vice-président la présidence et la direction des affaires dans le cas qu il se croirait lié par la résolution précitée.

< Je dois, indépendamment de cette communication, vous engager sérieusement à vous abstenir de toute initiative illégale, dans le cas où vous y seriez invité par de perfides insinuations, à déjouer toute tentative criminelle, et à combattre, sous votre responsabilité, toute démarche qui, dans ce moment solennel, pourrait affaiblir l'unité du gouvernement et l'empêcher de développer la force qu'exigent plus que jamais l'honneur, le salut et l'existence de la monarchie.

< Vienne, â juin.

c PiLLERSDORFF. >

Le comte Thun répondit fièrement à cette protestation ministérielle, qu'il acceptait la responsabilité entière d'an acte dont il avait instruit Sa Majesté.

Un ciel assombri de nuages, la tempête partout, un port nulle part, pas un phare pour éclairer, à travers mille écueils, la marche du vaisseau de l'État sans pilote et sans gouyernail,

tel était pour le présent le triste tableau qu'offrait rAutriche. Des menaces de guerres civiles, des symptômes de dissolution, la révolution et la démocratie hurlant sur les flancs à l'intérieur de l'Empire comme des chacals sur les débris d'un cadavre, voilà les perspectives qui semblaient s'ouvrir aux regards inquiets fixés sur l'avenir.

i80 RÉVOLUTIONS d'AUTRICHE.