ÉVÉNEMENTS DU 30 MAI

seuls savent donner Texemple. Cent gardes nationaux du faubourg Neubau (le faubourg Saint-Antoine de Vienne), se rendirent également en députation auprès des écoles: cLa retraite des étudiants, dirent-ils, en ce moment décisif, serait une calamité publique.» Les étudiants se trouvaient alors en séance au palais de l'Université; le docteur Goldmark répondit en leur nom que la légion académique n'oublierait jamais les sympathies qui faisaient son éloge et sa gloire, qu'elle ne se dissoudrait point comme partie intégrale de la garde nationale, mais que depuis les conquêtes du 45 mai (errungenschaften), sa mission étant terminée, elle était décidée à quitter la scène politique, où désormais son action serait sans objet, etc., etc.

Dans cet état de choses, le ministre de l'instruction publique fit afficher le décret suivant :

c En considération des justes désirs d'un grand nombre d'étudiants qui, sous l'empire des circonstances actuelles, ont exprimé l'intention de rentrer dans leurs foyers domestiques, le ministre de l'instruction publique, conformément à un arrêt du conseil, ordonne ce qui suit :

c i» Les collèges appartenant à toutes les catégories de l'Université, de l'École polytechnique et de l'Académie des beaux-arts, sont fermés dès aujourd'hui pour cette année scolastique ;

« 2° Les professeurs des différents cours sont chargés de délivrer aux étudiants des certificats d'assiduité;

« 3° Ces certificats d'assiduité serviront à l'exemption du service militaire et à la conservation du bénéfice des bourses;

« 4<' Les étudiants qui désirent passer spontanément un examen seront libres de le faire à la rentrée des études;

€ 5® Les professeurs des cours ne devront pas délivrer des certificats d'assiduité à ceux des étudiants en partance qui n'auront pas justifié de la restitution de leurs armes au dépôt désigné par le commandant supérieur.

c Attendu les réparations qui doivent être faites pendant les vacances au palais de l'Université , celui-ci ne peut servir de magasin d'armes.

158 RÉVOLUTIONS d'aUTRICHE.

En publiant ces dispositions, le ministre attend avec confiance que tous les étudiants, se rappelant leurs devoirs, prouveront toujours et partout , par leur conduite , leur prudence et leur amour pour l'ordre et la justice.

c Signé Sommaraga, ministre de l'instruction publique. »

Deux heures plus tard, un second placard, émanant du ministre de l'intérieur, expliquait par l'avis suivant le cinquième article du décret rendu par son collègue :

c II est entendu que ceux-là seuls de MM. les étudiants qui pensent quitter Vienne , devront préalablement restituer leurs armes à leur capitaine. C'est seulement après avoir rempli cette formalité qu'ils recevront leur congé et en même temps un certificat d'assiduité. Le certificat d'assiduité ne dépend point de la restitution des armes. »

II était impossible de tenir un langage plus humble, plus respectueusement soumis; cependant les étudiants s'en offensèrent et se réunirent aussitôt au palais de l'Université pour protester contre la teneur de ces placards. Telle était leur mauvaise foi qu'ils firent un crime aux ministres d'avoir attribué à un certain nombre d'entre eux la résolution de quitter Vienne , lorsque leur comité n'avait point encore pris une détermination relative à ce sujet.

Cette séance présenta le caractère de l'indécision la plus complète; pour la première» fois, les membres de la légion académique , n'osant prendre sur eux la responsabilité d'une résolution ab trato, s'ajournèrent au lendemain.

La garde nationale profita de cet intervalle pour trancher la question dans un sens hostile au ministère ; soutenus par le revirement de la bourgeoisie armée, les étudiants déclarèrent que non-seulement ils ne quitteraient point Vienne, mais que la aula, deux jours par semaine , serait une chaire politique d'où les apôtres de la liberté feraient l'éducation démocratique du peuple.

La question s'envenime de plus en plus; la légion acadé-

éVéNEMENTS DU 26 MAI. 159

mique se prépare à la résistance , le ministère persiste dans ses résolutions; c'était le 25 mai; le comte Golloredo-Manssfeld, commandant la légion académique, sans avis préalable et de sa propre autorité, adresse aux étudiants, par une affiche, l'invitation de se dissoudre.

c Étudiants, leur dit-il, répondez franchement et ouvertement à la question que votre commandant vous adresse dans le ferme espoir d'apprendre la vérité tout entière. Avez- Yous confiance en moi? Croyez-vous que je prenne à cœur vos intérêts aussi bien que ceux de la patrie? Pensez-vous que , daiis ces temps difficiles, je puisse distinguer la vérité du mensonge, le droit de l'injustice, et que j'aie le courage de m'opposer franchement et sans hésitation aux choses injustes?

c J'attends et même j'exige de vous, dans un délai de vingt-quatre heures, un oui ou un non positif. Si vous me répondez par un non^ je me démettrai sur-le-champ du commandement de la légion que personne ne doit garder sans votre confiance; mais, si votre réponse est affirmative, écoutez un conseil, une bienveillante remontrance, une prière de ma part : Dissolvez vous-mêmes , généreusement et sans retard , la légion; cette action vous honorera, elle sauvera la ville de Vienne et la patrie entière ; elle favorisera l'établissement et les développements si nécessaires de la constitution , et enlèvera toute chance possible à la réaction.

c Vous avez bien souvent délibéré sur cette question et l'avez résolue négativement; mais l'avez-vous bien examinée sous toutes ses faces? Ne vous êtes-vous pas laissé entraîner par des avis intéressés? Êtes-vous bien convaincus que ces avis ne soient pas inspirés par des intentions funestes? Étudiants, prenez garde! vous pourriez facilement dépasser le but sublime de consolider le salut que la patrie entière , et non pas des individus isolés, vous a confié le 15 mars. Écoutez donc la voix impérieuse de toutes les populations de Vienne et des provinces; ne confondez pas les cris exigeants de quelques particuliers avec la voix calme des peuples; ne soyez pas

tiyOLUTIONS D'AUiaiCHE. ié

fV> ttimiuiTMm a'jifi

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« 5M f f)f«i iiaifez m«i a? u, to» ne mladenaiscrcx poist des t^fftkfA qoe me;} amby les neillemrs , m^adrcsscst chaque ifffir^ de ne voos afoîr |>aâ qoitté» depuis longtemps. TolailierA je dépo^rab le /<wlre alUmand avec Tooâ, aais saas fouii^ »fee di^nleiir. »

f^ première ifnpre<i»ion des étadianU , à la lecture de ces e4mneiU donnés par on soldat plus haUtaé à tenir Véspée que Ih plume 9 fot on monvement de colère. < Si l'on veut notre feutre allemand, s'éeriérenl-ils , qu'on vienne le prendre sur notre léU% » La seconde impression fut le sentiment d'une Mm/;re ironie, ainsi que le constate la réponse de la l^on académique au comte Colloredo; elle était ainsi conçue :

« Ln légion académique à son commandant.

« V()tr(^ franche demande exige une réponse franche. Les roitiN (le rue ne Hont pas des endroits convenables pour qu'un père (llHCUle el prenne des arrangements de famille avec ses ilU; maiN vous avez pris, vous-même, Tinitiative du mode de publicité, nous lo suivons; ni le père, ni les fils, ne peuvent la redouter.

t NouM avons confiance en votre patriotisme, nous honorons votre courage, nous respectons votre intelligence; mais, de son cdié , lu légion académique n'a pas faibli à l'heure du danger; elle aussi, elle aime su patrie; sans trop les exagérer, elle a foi dans ses lumières; et si rhonneur,si le salut de la patrie l'exigtuuont, elle sacrifierait, volontiers, son existence; dans cette hypothèse, elle n'aurait besoin ni de vos conseils, ni de vos

ÉTéNEMENTS DU 20 MAI. 161

prières. Mais, ainsi que vous le dites yoas-méme, nous avons examiné sérieusement et plusieurs fois la question de notre existence, et ce n'est point l'avis de quelques individus, ce ne sont point des remontrances isolées qui nous décident à garder notre poste; mais c'est la conviction intime, inébranlable de tous que, maintenant plus que jamais, nous devons, unis à la garde nationale, veiller vigoureusement au salut de la patrie entière.

c Donc, la légion académique ne se dissout point; entre elle et les conquêtes du 15 mars et du 15 mai, c'est à la vie, à la mort.

« La grande voix de la population de Vienne, les sympathies de nos concitoyens magnanimes, nous garantissent la juste appréciation de nos efforts, et les désirs de la durée de notre existence. Si la vérité pénètre un jour dans les provinces, si le mensonge et la calomnie sont bannis, tous les peuples de l'Autriche tendront une main reconnaissante et fraternelle à la légion académique*

c Monsieur le commandant, nous vous avons choisi avec joie pour notre chef; nous vous verrons avec douleur quitter nos rangs; le feutre allemand ne pourrait couvrir une plus noble tète que la vôtre; mais, si vous le déposez, il n'en restera pas moins sur la nôtre un chapeau d'honneur. »

Cette réponse ironique était une insulte et un défi jetés l'une, au commandant, l'autre, au ministère; le commandant méprisa l'insulte; le ministère accepta le défi, par le décret de la dissolution de la légion académique.

Après un long préambule justificatif et de timides considérants, le comte Albert Montecuculli, président du gouvernement de la Basse-Autriche, ordonna Texécution immédiate des mesures suivantes :

c lo La légion académique de Vienne, dans son organisation actuelle comme partie indépendante de la garde nationale, est dissoute, dès aujourd'hui, pour ne former avec la garde nationale qu'un seul corps ;

€^Les membres de la légion, notamment les professeurs,

^ ^*0i^svn. y^t mférmstt w •àKSunc ^.

Mff i«% CMktr^k» d« b famk ■alîoBalc daas n dêiû ^ kut

« > Leik ^iwlianU q«i. po«r Taqacr pûâUcacst i Inrs hMkéU^^wtitmAfimX pa* proûter âe leur droit dlacoqioralioB, é^r^HA r*Mi0iirt leur» anncs dans les Tiii0-<putre heares ao d^H d'arme de Yzmtaal des bourfeois;

« i!f^ Le» palais de IToiTersité, de FÉrole polytediniqiie el den Beaitt-Arto sont fermés^ dès aajoordliiii, jusqa^â novrel ordre ;

« 7^ JLei» individos qui, n'étant ni professeurs, ni docteurs^ ni Hnpirtint» ao doctorat, ni étudiants dûment enregistrés imnmft auditeurs ordinaires, ont été incorporés abosiYement k la garde nationale, remettront leurs armes, également, iUîun len vingt^ioatre heures, sous peine de mesures coerciiiyttn ;

« H'* LitH membres de la légion académique dissoute qui prouveront avoir fait des dépenses pour la réparation des armeH ou d'autres faits relatifs, seront convenablement îndemîîMtn par le fisc;

« O** Le commandant en chef de la garde nationale est chargé de l'exécution immédiate de la présente ordonnance.

« Vienne, i2tf mai. »

Dans la prévision des événements qui devaient être inévitablement la conséquence de cette mesure de rigueur, le pouvoir avait pris des dispositions militaires. Les troupes de la garni- Hon occupaient les positions les plus importantes ; Tinfanterie

jSyiSnEMENTS du 26 MAI. i65

était massée sur les places, la cavalerie était rangée en bataille sur les glacis; pour la première fois, les membres du comité de sûreté, revêtus des insignes de leurs fonctions, parcouraient les rues; ils étaient ceints d'une écharpe blanche et armés du bâton de constable anglais. De leur côté, les étudiants se préparaient à la résistance; la lutte semblait Inévitable.

Fermement décidé à faire exécuter la loi, le comte Colloredo se rend à l'Université; il somme les gardes de service d'évacuer leur poste, et il donne en même temps l'ordre de fermer les portes du palais. Les gardes refusent de lui obéir; le commandant les menace de la rigueur des lois :

— Les lois sont pour nous, répondent-ils ; nous ne rendrons pas lâchement le poste qu'elles nous ont confié.

Le comte est obligé de se retirer. Plus tard, le général Sardagna et le comte Montecuculli, négociant à leur tour avec les hommes de garde, prolongent la durée de leur service jusqu'à six heures du soir. Dans cet intervalle, les étudiants se réunirent au palais de l'Université; après une discussion passionnée, dominée cependant par la voix de la raison, la majorité de l'école était parvenue à décider la légion à déposer les armes et à se dissoudre, lorsque tout à coup un détachement de troupes de ligne, conduit par plusieurs membres du comité de sûreté, se présente, baïonnette au bout du fusil, devant le palais; alors le cri de : « Nous sommes trahis! » retentit de toutes parts. Les gardes nationaux répondent à ce cri par un appel aux armes! Les conventions du 45 mai sont violées, disent-ils , puisque , d'après ces conventions , l'armée ne doit intervenir que sur les réquisitions de la garde nationale.

Dans ce moment , des émissaires annoncent que toutes les portes de la ville sont occupées militairement, à l'exception de celles de Carinthie et des Écossais; à cette nouvelle, la garde nationale et les étudiants courent aux armes et jurent de repousser la force par la force. Le détachement conduit à l'Université est obligé de se replier en désordre; la catastrophe est imminente. Les étudiants parcourent la ville et

MMiUffeat k peopk ; i leur toîi, d«9 attroopeiMBts se fbment ddiM Umtm Its ihm; Ifs tambours banest la féttérale daw le» Uuhfmrfp ; It^s ooTri^ r» m lèrent en masse eC preuient les armes. Plusieurs eompapies de la garde natmiale tnfroimur»$, méconnaissant la Toh de leurs officiers, abandonnent leur drapeao et font caose commune a^ec les étudiants. L'émeute atteint bîentét les proportions d'une Téritable rérolution. Le danger augmentait de minute en minute; il n*y a^ait pas un instant à perdre, il fallait agir... et les ministres délibéraient!...

A boit beures et demie, les ouvriers forcent la porte de Leopoldstadt; un léger engagement a lieu à la porte de la Tour Rouge; quelques coups de fusil sont tirés; un des assaillants tombe mortellement frappé. A la vue du sang qui eoule, les ouvriers se dispersent en proférant le cri accoutumé : < Aux armes! on assassine nos frères ! » Bientôt après, ils forcent le passage, pénètrent en ville, et se dirigent au pas de course vers le palais de TUniversité, où une partie des étudiants organise des travaux de défense, pendant que l'autre délibère.

Le docteur Goldmark occupait la tribune. Il déclarait que les étudiants s'étaient acquis, par la modération de leur conduite et la loyauté de leurs sentiments^ les sympathies des Viennois; au nom du salut de la ville, il les conjurait de s'abstenir de toutes manifestations qui pourraient, en forçant la retraite d'un ministère libéral, ouvrir la porte à un cabinet réactionnaire. Il terminait en disant que le comité des étudiants en permanence prenait sur lui la responsabilité de toutes les mesures; que nul, par conséquent, ne devait agir par des voies arbitraires, etc.

Ces exhortations, goutte d'eau jetée sur un incendie, ftirent appuyées par le ministre de l'intérieur, qui, de son côté, cherchant à rétablir Tordre, affirmait officiellement que le gouvernement n'exigeait autre chose des étudiants que leur incorporation dans la garde nationale, que ni leur honneur, ni leur sûreté, n'étaient menacés, si comme citoyens de l'État ils obéissaient aux dispositions des lois.

tfTÉHBVElfTS DIT 96 Vàl. I<>h

La lectare de cette déclaration venait d'être faite à la fiif/a, quand tout à coup le bruit se répand que le peuple commence à construire des barricades; le docteur Goldmark se présente au balcon pour haranguer la foule; mais, au même instant, une nouvelle qui coïncidait avec les coups de feu partis à la porte de la Tour Rouge, annonce que la lutte vient de sVngager entre le peuple et Tarmée ; le sang a déjà coulé; plusieurs étudiants et quelques bourgeois ont été tués, dit-on. Sur ces entrefaites, Tarrivée d'un jeune étudiant blessé semble donner de la consistance à cette nouvelle mensongère. La fureur du peuple éclate, et, de toutes parts, les cris de : Aux barricades 1 se font entendre. Alors, au bruit du tocsin qui sonne à tous les clochers de la ville, les chefs révolutionnaires déclarent que l'insurrection est le plus saint des devoirs. Les insurgés dépavent les rues ; de jeunes femmes , élégamment vêtues, des jeunes gens gantés comme pour le bal, des vieillards à cheveux blancs , des enfants même se joignent à eux ; les barricades s'élèvent rapidement et menaçantes : des étrangers, parmi lesquels se distinguent des Polonais et des Français, président à leur construction ; du geste et de la voix, ils encouragent l'activité des travailleurs et le dévouement des citoyens qui , pour concourir à l'édification des forteresses insurrectionnelles , apportent à l'envi des matelas , des paillasses, des commodes, des meubles précieux ; une jeune mariée fait avec fierté le sacrifice de son lit nuptial ; une mère dépose romainement sur un monceau de pierres le berceau de son enfant; un avocat jette par ses fenêtres les débris de sa bibliotkèque. Pendant ce temps, on monte des pierres aux étages supérieurs, pour écraser l'ennemi qui se présenterait; on prépare de l'eau bouillante, on arme les croisées, chaque percée devient une embrasure où brille un canon de fusil. En moins d'une heure, la ville est hérissée de barricades, sans qne les troupes aient fait un mouvement pour empêcher ce travail révolutionnaire. Seul , le commandant d'un bataillon arrivé par des rues transversales à la Schulgasse, vers la BaetdLcr Strasse, s'était vainement opposé, par des paroles, à

166 RÉVOLUTIONS d'aUTRIGBE.

la construction de la première barricade qui, en cinq minutes, s*était élevée sous ses yeux à la hauteur d'un second étage, et avait été immédiatement occupée par des étudiants.

Telle était la situation de la ville. L'aspect des faubourgs n'était guère plus rassurant. Les ouvriers, armés de toutes sortes d'instruments meurtriers, s'apprêtaient à se porter sur la ville pour secourir leurs amis les étudiants ; ils portent à leur chapeau, en guise de cocarde, cette inscription : Conservation de la légion académique; ils se forment en colonne sous des drapeaux improvisés, et tambours battants ils se mettent en marche.

A la vue de ces apprêts qui sentent la poudre et semblent présager de sanglantes luttes, le docteur Goldmark arbore un mouchoir blanc au bout de sa baïonnette, et, suivi d'un grand nombre d'étudiants qui imitent son exemple, il se rend au ministère de la guerre ; les ministres s'y trouvaient en séance, Goldmark demande à connaître leurs intentions; ils répondent que force doit rester à la loi. t C'est mon avis, s'écrie le docteur, mais la loi ainsi que la force sont contre vous : tout le peuple est en armes, son nombre et son courage le rendent invincible; donnez le signal du combat si vous l'osez, mais rappelez-vous bien que, par ma voix, le peuple vous rend responsables du sang qui coulera. »

. Pressés d'une part par la fougueuse éloquence du tribun, effrayés d'un autre côté par les rapports qu'ils reçoivent incessamment, les ministres, reculant devant les conséquences d'une résolution énergique, publièrent, coup sur coup, trois proclamations rédigées à la hâte et sous la pression de la peur. Nous les reproduisons textuellement :

€ Pour répondre aux pressants désirs de la population de prévenir de plus grands dangers et pour répondre également aux désirs de la légion académique, le conseil des ministres a résolu de ne pas insister sur l'exécution de la dissolution de la légion académique, et de son incorporation dans la garde nationale ; il attend que la légion académique offrira elle-même spontanément les garanties nécessaires pour

iSyjSNEMENTS DU 36 MAI. 167

rendre possibles le retour et la sûreté personnelle de TEmperear.

< Signé : les ministres. »

« Par les présentes^ les troupes reçoivent l'ordre de se retirer sur-le-champ. Les ouvriers seront en mêjne temps pourvus de suite de travail, en échange de quoi ils devront reprendre leurs travaux (sic).

c Signé : les ministres. »

c Les soussignés certifient que, sur Tordre du commandant, les troupes de la garnison sont déjà rentrées dans leurs casernes et qu'elles ne pourront agir que sur la demande expresse de la garde nationale.

c Signé : les ministres. »

Le docteur Goldmark, persuadé que ces concessions calmeront le peuple, yole au Rohlmarkt pour annoncer aux insurgés la capitulation du ministère et les engager à défaire les barricades; mais sa voix est méconnue, sa popularité bafouée, sa personne injuriée; on le presse, on l'entoure, on le frappe. Pendez le réactionnaire ! s'écrie la foule, à la potence le traître, à la potence ! Goldmark , meurtri , brisé de coups , parvient enfin à se sauver, disant : c Je n'aurais jamais cru que la Eoche Tarpéienne fût si près du Capitole! » Tous ces réformateurs ignoraient l'histoire et le peuple.

Pendant que cette scène se passait au Rohlmarkt, de nombreux émissaires parcouraient à cheval les principaux quartiers de la ville pour annoncer les concessions ministérielles et calmer l'irritation des masses ; mais ils ne rencontraient partout que des visages sombres et de sinistres défiances. Vainement ils engageaient les insurgés, au nom du salut de la patrie, à rentrer dans l'ordre et à défaire les barricades devenues désormais inutiles; ceux-ci leur répondaient que le peuple, trompé trop souvent par des promesses fallacieuses, ne voulait plus être dupe de sa bonne foi. c Puisque le peu-

168 RlSvOLUTlONS d'auteicbb.

pie est yainqoeur, disaient-ils, le peuple a le droit de commander ; il ne déposera les armes et ne rétablira la circulation publique qu'après avoir obtenu des garanties positives, n

Invités à préciser la nature de ces garanties, les meneurs rédigèrent aussitôt sur les barricades la pétition suivante :

« Le peuple demande et exige :

c 1o Les troupes quitteront la ville de Vienne dans les vingtquatre heures ; les bourgeois, la garde nationale et les étudiants garantissent le repos de la capitale ;

c 2® Les conquêtes du 15 mai sont garanties par les ministres dans leur plus ample étendue; des otages fournis par la noblesse répondront que l'Empereur ne violera pas sa parole donnée ;

c 5<> L'Empereur est sommé de rentrer en sa capitale dans un délai de huit jours, ou de nommer un alter ego qui devra fixer sa résidence à Vienne , capitale de l'Empire et siège du parlement.

(C Avant l'obtention de ces trois demandes, nulle barricade ne sera détruite, nul fusil ne sera déposé.

c Signé : BOURGEOIS, gardes nationaux,