INTRODUCTION. XIII

d'immenses prérogatives, la plus grande partie du territoire.

La langue magyare possède un autre avantage sur les langues slaves ses rivales, elle n'est point divisée en divers dialectes, elle est une.

Le catholicisme est la religion dominante en Hongrie. Les villes se divisent en cinq catégories : villes libres royales, villes militaires, villes épiscopales, villes des montagnes et villes privilégiées.

Les blés, la vigne et le tabac sont les principales productions du pays, qui retire de ses mines d'or et d'argent de grandes richesses minérales.

mœurs et coatames.

D'une taille généralement imposante, les Hongrois sont agiles, vigoureux et résolus ; leurs regards pleins de feu, ombragés par d'épais sourcils faisant arc-boutants sur des pommettes de joues saillantes et basanées, présentent le caractère abrupt des races fortes. Les femmes sont belles et gracieuses. La passion des Hongrois pour les moustaches ne cède en rien à celle des Musulmans pour leur barbe. Les moustaches magyares offrent une variété infinie, on en voit de toutes formes et de toutes dimensions.

Cette passion rivalise avec leur enthousiasme pour la langue magyare, la plus belle et la plus riche du globe, selon les Hongrois.

La loyauté, la franchise, la générosité, constituent le caractère principal de la nation. Les Hongrois exercent l'hospitalité sur une vaste échelle. Les seigneurs, les paysans, plus ou moins riches, ont toujours une table ouverte à

XIV RÉVOLUTIONS. d!aUTRICHE.

TéipaiDgier même qui voyage dans des contrées dépourvues d'auberges.

Bans ces deroiers temps, les privilèges de la ooblesse étaient considérables : la personne du noble était inviolable comme sa propriété ; un créancier ne pouvait, dans aucuQ. cas, mettre le séquestre sur ses bieos : il était, lui et ses g^s, affranchi de tout impôt ou r,edevaiice au roi. et au comital. Les charges de l'État pesaient uniquement sur la misera pkbs cmtribuens. Les abus de ces privilèges étaient portés si k)in^ que les, classes déshéritées pourvoyaient seules au péage du pont d^ Pestb» l'un des principaux revenus de la ville. Le noble, le bourgeois, Pétranger même passablement vêtus passaient librement et le front haut sur ce pont; mais le pauvre ouvrier, le malheureux paysan, gagnant le pain de chaque jour à. la sueur de leur front, étaient obligés de satisfaire à la loi qui n'avait que pour eux de tyranniques exceptions. Le paysan payait l'impôt, dit domestical; il contribuait uniquement auK frais de la diète et à Fadminis1;ration des eomitats; il fournissait les honorair,es du maître d'école, des gardes, du notaire, du ministre oa du curé; il construisait, réparait, entretenait de ses dénions, et parde; corvées^ les routes, les ponts, les églises, les écoles^ les édifices publics, les digues et les canaux ; il payait les impositions de guerre et fournissait les recrues; il doiinail la dime au clergé, il devait au seigneur le neuvième de son revenu et cinquante^ieux jours de corvée avec un attelage. Enfin, et indépendamment des charges extraordinaires et du transport de bois pour les seigneurs, il subissait les logements militaires ; il devait en toute saison, ainsi qu'à la première réquisition et à un prix nominal, des chevaux^ soit aux employés du comitat, soit à leurs protégés. L'ilote de Sparte était roi en comparaison de ce malheureux.

Le gouvernement autrichien et le comte Széchenyi élevè^

IJfTaODUCT^OK. XV

veïït. les premiers une voix géuéreuse pour mettre un terme k un état de choses voisin de la barbarie. Leur réclamation devai(t servir, à Topposition soi-disant libérale, de prétexte pour provoquer des troubles sérieux et même sanglants.

La position exceptionnelle du noble Ta rendu bautain, vindicatif et prompt à venger Fombre même d'une offense, sou inviolabilité est redoutable même aux agents de la police des villes.

CovkmiHutiovk de la Hongrie.

Sous la dynastie régnante, la Hongrie formait avant 1848 une monarchie héréditaire, dont le chef royal possédait exclusivement, dans toute son étendue, le pouvoir ^écutif. Ce chef souverain partageait le pouvoir législatif et le droit de percevoir les impôts, avec la représentation nationale composée de deux chambres. Le pouvoir était partagé entre ces deux corps» de telle sorte que sans le consentement de la représentation nationale nulle loi ne pouvait être abrogée. Les états ute pouvaient être grevés d'aucun impôt ni d'aucun subside, soit en argent, soit en produits, soit cq soldats. Les droits Qt lies devoirs respectifs dU: roi et des états ont été déterminés par la loi fondamentale établie dans les voies d'une convention réciproque par la constitution du pays. Une partie des statuts fondamentaux de cette loi est écrite, l'autre partie ne repose que sur des usages et des coutumes.

Parmi les statuts écrits figurent : i"^ le pacte original que les sept chefs magyars ont conclu avec le duc Almus ;. 2^ la bulle d'or d'André II , de l'année 1222 et sur laquelle, à l'exception de l'art. 31, le roi de Hongrie prête serment lors

XVI lÉVOLUTIOIfS D*AUTRICHB.

de son couronnement; 5® le 9* article de la première partie du tripartitum qui contient les quatre privilèges principaux de la noblesse; 4** le traité de paix de Vienne de 1606 et celui de Linz de 1648. Ces traités accordent aux réformés des deux confessions le libre exercice de leur religion, art. 96 de Fan 1791 ; 5"" les statuts fondamentaux de la succession au trône et du droit d'hérédité. Le diplôme du couronnement, le serment du roi lors de son couronnement résument ces statuts et diverses lois de la pragmatique sanction.

Saccetfsioii Itéréditalre.

Par un arrêt de la diète hongroise rendu en 1687, ainsi que nous le verrons bientôt, la couronne de la Hongrie a été conférée à la branche masculine de Léopold P"* d'Habsbourg et, à l'extinction de cette branche, à la branche masculine de la ligne d'Habsbourg, régnant en Espagne. Plus tard, l'art. 3 de la diète de 1723 établit l'indivisibilité du pays et le droit de la primogéniture. La nation entière accéda à la pragmatique sanction qui à l'extinction de la branche masculine de la maison d'Habsbourg conférait les droits de succession au trône à la branche féminine. Depuis cette époque la Hongrie est devenue un héritage indivisible de la monarchie autrichienne, et la couronne passa selon le droit de primogéniture, tant aux héritiers mâles que féminins, mais à ces derniers uniquement en cas de complète extinction des descendants directs de la ligne masculine.

Les art. 1 et 2 de la loi fondamentale qui confère le trône de la Hongrie à la dynastie autrichienne, établissent que tout ayant droit appelé au trône est obligé de se faire couronner dans les premiers six mois de son avènement, et de confir-