CHAPITRE IX
Matinée du 28 octobre. — An ivi'e de l'armée hongroise à Schewcchat. — Attaque des faubourgs. — Assaut des baiTicades. — Lutte acharnée. — Trêve funèbre. -- Négociations. — Traité de paix. — Posiu'on difficile de Messenhauser. — Nobles conseils. — Bulletins de la tour de Saint-Etienne. — Violation du traité. = Messenhauser accusé de trahison. — Violentes discussions. - Il partage le commandement. ~ Faits divers. — Dernière séance à la Aula, — Propositions monstrueuses.— Bataille de Schewechat.— Défaite des Hongrois.— Proclamation du prince Windis .h-Gr&lz. — Seconde trahison. ~ Bombardement. — Prise de la ville. — Scènes étranges. — Rétablissement de Pantorité légitime. —Etat de siège. — Expiation. — Jugements et exécutions militaires. — Formation d*un ministère. — Le prince Félix de Schwarzemberg. — Abdication de Timpereur Ferdinand. — Avènement de l'empereur François-Joseph.
Nous sommes au 28 octobre, la crise touche à son dénoûment. Le soleil, qui rayonne tristement sur un ciel gris parsemé de nuages, semble devoir éclairer le triomphe ou la mort de la révolution. Tout indique que cette jourpée sera décisive. Les premières heures de la matinée s'écoulent dans le calme silencieux qui précède toujours es grandes commotions : les portes des maisons sont fermées, les fenêtres mêmes sont désertes, des colonnes armées parcourent la ville, nul homme en état de combattre ne paraît sans ar-
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mes; If général Hem, qui n piiiisé une partie de la nuil à ohcval pour visiter les positions et fortifier tous les endroils propres à la dii'feiisf', achi^ve ses dernières (Itsposilions et diriye son altenlioii particulière sur la double barricade, témoin hier de son adresse et de son sang-froid. Le eomniandanl en clicf, Messenhauser, annonce par une proclamation l'arrivée de l'année magyare à Seliewechat ; cette nouvelle rend à tous les cœurs une espérance que le général en chef regrette de ne pouvoir partager lui-même. On savait par des dépêches interceptées la veille sur un courrier dii prince Windisch-Gratz, que les troupes impériales devaient commencer à midi i'altaque des faubourgs de Leopoldsladl et de Landstrasse ; les rebelles pouvaient donc concentrer la plus grande partie de leurs forces sur ces deux points menacés. A di\ heures, le tocsin sodiio à toutes les cloehes de la ville, la générale bal dans toutes les rues, tous les eomballants s'élancent à leurs postes, les bastions se couronnent de défenseurs, et les artilleurs attendent, mèche allumée, près de leurs pièces; des ordonnances, le bras ceint d'échaqies blanches, parcourent au galop tous les quartiers; des cavaliei^ polonais, coiffés d'une toque rouge doublée d'hermine, sillonnent la route qui conduit du quartiergénéral au faubourg de Leopoldstadl; le commandant en chef et le général Bem sont prêts à se
porter sur tous les points où le péril réclamera leur présence.
A onze heures et demie, un coup de canon se fait entendre et le combat s'engage aussitôt avec vivacité. Bientôt après l'on voit, de la tour de Saint-Étienne, toutes les lignes des combattants enveloppées dans un double anneau de iumée, déchirée, à intervalles égaux, par les éclairs de l'artillerie. A midi, le prince Win disch-Gràtz fait diriger la principale attaque sur la double barricade, construite à l'étoile du Prater. Des chasseurs, des grenadiers et des Croates, embusqués dans les bouquets de bois du Prater, dirigent leur feu sur la première barricade , et s'en emparent sans coup férir. Mais la seconde barricade est debout encore avec ses pièces de canon et ses défenseurs, commandés par le général Bem en personne ; c'est là que va se décider le sort de la Journée. Les impériaux s'abritent derrière la première barricade qui leur sert de tranchée pour battre en brèche la seconde, mais celle-ci est à l'épreuve du plomb; les grenadiers et les chasseurs reçoivent l'ordre de s'en emparer à la baïonnette ; ces braves soldats se précipitent résolument à travers une grêle de mitraille sur ces masses de granit, dont chaque pierre cache une tête d'homme, dont chaque fente sert d'embrasure à un canon de fusil, dont chaque embrasure s'ouvre devant la bouche béante d'une pièce de canoii. Re-
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poussé» dan» celle première attaque de front, \ts impériaux se reforment el reviennenl à la charge; repfmssés une seconde fois, ils se reforment de nouveau et s'apprélcnl A TuTcr un troisième assaal. « LaisserMes, cellt; fois, s'approcher de très-près, dil Bera aux servants des pièces qull poîntail lui-mêmi? comme la veille, et puis a mon signal, faites feu. " , Une troisième fois, les impériaux s'élancent avec im- ' pétuoitité sur la barricade, le capitaine Brandmayer est à leur lêle. Ce brave officier, voulant effacer avec son sang la tache faite au drapeau par la défection de sa compagnie, le 6 octobre au ministère de la guerre, a sollicité l'honneur de se faire tuer, m En avant, grenadiers! » s'écrie-t-il, et au même instani il tombe frappé d'une balle en pleine poitrine; son dernier regard sourit à l'aigle d'Autriche, son dernier cri est celui de : «Vive l'empereur! » Les grenadiers, atteints ù bout portant, durent se retirer en laissant un grand nombre de morts au pied de la barricade. Le combat sur ce point offrait, dans toutes ses horreurs, le spectacle déchirant de la guerre civile.
Les défenseurs de la barricade regardaient avec fierté les drapeaux allemands el hongrois qui flottaient sur leurs têtes, ils s'apprêtaient même à chanter victoire, quand tout à coup de grands cris s'élevèrent derrière eux, et ils aperçurent au même instant les
Croates qui avaient envahi le faubourg de Leopoldsladl, par celui de Landstrasse et l'avenue de François. Ce mouvement, habilement conçu, rapidement exécuté, fut décisif. Les rebelles tournés, attaqués de front et en queue, exposés au feu des maisons voisines, où les grenadiers repoussés avaient pénétré, durent abandonner précipitamment leur formidable position : plusieurs pièces de canon qu'ils ne purent enlever, tombèrent au pouvoir des impériaux.
Le prince de Schwarzemberg occupait les faubourgs de Leopoldstadt et de Landstrasse, les jardins du palais Schwarzemberg, l'école vétérinaire et l'hôtel des Invalides. Dans la soirée, les assiégeants enlevèrent à la baïonnette la gare du chemin de fer de Gloggnitz et le Belvédère. La gare du chemin de fer fut défendue par les étudiants, avec un acharnement tel, qu'ils ne voulurent accepter aucun quartier, ils furent tous tués jusqu'au âernier. La lutte avait duré neuf heures; la prise de la ville, assurée désormais, n'était plus qu'une question de temps, limitée à quelques heures.
La confusion qui régnait dans l'intérieur était à son comble ; un grand nombre d'insurgés, comprenant l'impossibilité de continuer la lutte , jetaient leurs armes et recherchaient un prudent incognito, en substituant au brillant uniforme du soldat le modeste frac du citadin.
334 RÉVOLUTIOÎNS D'AUTRICHE.
La journée avait été terrible , la nuit fut plus sinistre encore ; on eût dit que la malheureuse capitale de la monarchie était entourée d'une ceinture de feu : en effet, les torches de la guerre civile avaient incendié la ville sur vingt-six points différents. Les édifices situés près de la double barricade du Prater, un certain nombre de maisons de la Brigittenau, des chantiers de bois, le théâtre de TOdéon, toute la ligne des maisons bordant l'avenue de François, les deux raffineries de sucre, les bains de Schuttel, plusieurs bâtiments du faubourg Weissgàrber, le gazomètre du Erdberg, cinq maisons à la barrière Saint- Marc, la gare du chemin de fer de Bruk, plusieurs édifices à la barrière et au faubourg de Matzleinsdorf, devenus la proie des flamrûes, semblaient dresser une échelle de feu de la terre au ciel. Les Viennois furent bien coupables, durant les heures de cette longue nuit, si, fermant l'oreille au bruit sourd de la canonnade, au son lugubre du tocsin, aux signaux de détresse, aux cris de désespoir, s'ils n'ont point ouvert les yeux à la lumière , ils n'ont point compris que le dernier mot de toutes les révolutions est le synonyme de sang et de ruine, de carnage et de destruction.
La journée du 29 octobre commença par une cérémonie funèbre ; les insurgés profitèrent de quelques instants de trêve pour rendre les derniers devoirs à
leurs compagnons d'armes tombés dans les combats des jours précédents. Surpris des vides considérables que la mort avait creusés dans leurs rangs, n'ayant d'autre alternative qu'une capitulation ou une prise d'assaut, ils résolurent, les uns de déposer les armes, les autres de continuer la lutte jusqu'à la dernière extrémité. Les égarés, les gens qui, par un sentiment de peur ou de faiblesse, s'étaient enrôlés sous les drapeaux de l'insurrection , les propriétaires et la bourgeoisie en grande partie appartenaient à la première catégorie; les prolétaires, n'ayant pourtout bien au soleil que leurs personnes inhypothécables, les repris de justice, les étrangers sans patrie, sans foi ni loi, les ouvriers sans foyer et sans travail, quelques insensés de bonne foi, prêts à faire le sacrifice de leur vie à une idée , tous ceux enfin qui préféraient la mort du soldat sur un champ de bataille^ à celle du bandit au sommet d'une potence, formaient la seconde catégorie. Ceuxci, après avoir prié Dieu, auquel ils ne croyaient pas, pour leurs camarades morts et pour le repos de leur âme, dont ils niaient l'existence, se rendirent aux remparts et aux avant-postes.
Dans le courant de la journée , le commandant en chef des rebelles déclara au comité permanent de la constituante, ainsi qu'à la municipalité, qu'en raison de l'impossibilité absolue de continuer une défense désormais inutile et dangereuse pour le salut même de la
SN Rtvoumo?(s o'àVTfacôË, m
capilalr. il croyait rrnifilirua devoir de bonciUtjrtn, I en etLgaf^ranl II-» puutoirs civils d'envoyer uae ât- B put&tion au qaartirr-g^éral des impériaux pooi I Imiter avec le prinre de Windisch-Ciralz. Lamo- I nicipatité adressa ausàilAl une tt^pulalion au ma- I réchal, et Messenhauser lit porter l'ordre à seslrou- I pe» de s'aMcnir de tout mouvement ofTenslf jusqu'au I retour des dclégurs municipaux. Ceux-ci, admis I en la phhieiiee du prince, lui promirent, au nom des 1 étudiants, le liccncienient de la légion académique, | et en leur propre nom, le désarmement intégral du prolétariat : quant à Vexlradition des otages extyés, ils déclaraient que celte condition était inadmissible, attendu qu'à leur point de vue, elle leur semblait contraire au droit des gens cl aux lois des nations civilisées. « D'ailleurs, ajoulércnt-ils, le général Bem n'est pas un émî-'saire polonais qui se soit volontairement immiscé dans les affaires de Vienne; c'est un chef militaire qui s'est rendu aux prières des autorités légales on acceptant un commandement pour la défense de la ville. Pulsïky a quitté Vienne depuis buit jours. Le docteur Schutte n'a pris directement ou indirectement aucune part à nos conflits ; enfin, il nous serait difficile de livrer aux mains de votre Excellence les assassins du comte Latour, puisque nous ne les connaissons pas. » Cette conférence dura près de trois quarts d'heure; le princ«
de Vindisch-Gràlz, tout en déplorant les malheurs de la ville, et les calamités qui sont la conséquence inévitable d'un siège, persista dans ses premières conditions. « Tout ce que je puis faire, messieurs, dit-il, sans enfreindre meS devoirs de général en chef, est de vous accorder une trêve jusqu'à minuit.»
La députation , de retour à Vienne , rendit compte de sa mission au comité permanent de. la constituante et au général en chef, Messenhauser; celui-ci, voyant que les membres du comité permanent allaient perdre un temps précieux à d'oiseuses discussions, tira sa montre et dit : « Il est trois heures, messieurs, je connais le prince de Windisch-Gràtz ; dans neuf heures il nous annoncera par une bombe que le premier coup de minuit a sonné à la tour de Saint- Étienne : dans ce moment donc il faut peu de paroles , mais des faits; je propose que tous les hommes armés soient immédiatement informés de l'état des choses et sommée d'envoyer à quatre heures sur un point quelconque des délégués munis de pleins pouvoirs pour décider cette question : la ville, doit- elle être défendue, oui ou non ? » Cette proposition fut adoptée ; en conséquence , les délégués des corps armés se réunirent à quatre heures précises dans le vestibule de la constituante; le chef dès rebelles, prenant aussitôt la parole , exposa avec beaucoup de logique et de loyauté les difficultés de défendre
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rinlérieur d'urK- villi; cootre une armée de qualreviugt mille liommea aguerris, maîlresse des prÎDcipales positions cl pourvue abonda iiiinenl de munitions; il lil observer avec raisou qu'une plus longue rési»lam;e, irrilaut la fureur des assiégeants, exposerait la ville à toutes les horreurs d'une prise d'assaut, au viol, au pillage, à l'incendie. Ce discours, fortifié par arguments stratégiques, produisit une vive impression sur l'esprit des délégués à moitié convaincus déjà qu'une plus longue résistance serait de la folie, sinon un crime.
Seuls quelques Polonais protestèrent contre l'opinion de Messenliauser et la combattireut par l'espérance de l'approche de l'armée magyare dont l'intervention ne saurait être douteuse.
u De la tour de Saint-Etienne, disaientrils , on voit ses avant-postes el leurs nombreux canons prêts à vomir la mitraille contre nos ennemis. La reddition de la ville , sans une lutte digne d'elle et de nous, serait une lâcheté monstrueuse, tandis que la défaite sur les débris de Vienne serait pour nous un brevet d'inimorlalité signé par la gloire. Oui, les ruines de Vienne seraient un tombeau digne des géants de la Pologne et de l'Autriche.
— « On^oit, messieurs, que vous n'êtes pas Viennois, reprit avec ironie le coniiaaudant en chef, et que vous méconnaissez votre époque ; vous vous ra-
jeunissez de toute la distance chronologique qui nous sépare du moyen âge. La guerre que vous proposez ne serait que de la barbarie ; les ruines de Vienne ne seraient point votre tombeau, car si, Dieu nous en préserve ! un sort pareil était réservé par votre faute à la capitale de la monarchie, vous seriez ensevelis dans les malédictions et l'opprobre de l'univers entier.
« Soldat, je connais mon métier, je l'ai fait avec honneur ; général en chef, je connais mon devoir et je crois le remplir en ce moment, en vous engageant de nouveau à n'écouter que la voix de la raison et de l'humanité. »
Cette réplique éloquente et chaleureuse fut accueillie avec transport par la garde nationale, et avec un silence glacial par la garde mobile, composée de prolétaires et d'étrangers. Les délégués allèrent aux voix et une grande majorité se prononça pour la reddition de la ville. En même temps, la municipalité déclara que la légion académique et la garde nationale étaient prêtes à déposer les armes et à se soumettre aux conditions du prince de Windisch-Grâtz.
Entre neuf et dix heures, une nouvelle députation de la municipalité se rendit au quartier-général des impériaux, et remit aux mains du commandant en chef la déclaration écrite par laquelle Vienne se rendait sans condition, acceptait l'état de siège imposé,
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et verrait sans opposition les troupes impériales prendre possession de la ville et des faubourgs dans la matinée du lendemain 30 octobre.
Le prince, sans fixer l'heure de l'entrée des troupes, ordonna la formation d'une commission chargée de régler l'exécution des conditions acceptées.
Dans la matinée du 30 octobre, la municipalité s'empressa de faire afficher, sur les murs de la ville, une proclamation relative aux résolutions adoptées la veille ; les ouvriers, les étrangers et les prolétaires raccueillirent avec fureur : « Aux armes, s'écrient- • ils, nous sommes trahis, » et ils se précipitent sur les bastions. Des bandes armées parcourent les rues, arrachent les affiches, vocifèrent des imprécations contre la municipalité et le commandant en chef; des groupes se forment à l'université et demandent la tête de Messenhauser ; quelques - uns même, le déclarant traître à la patrie, exhortent le peuple à lui faire subir le sort du comte Latour. Messenhauser, abandonné par ses amis, et voyant sa vie menacée par ceux-là mêmes qui lui avaient mis aux mains Tépée du commandement, donne sa démission, qu'il retire bientôt après, sur les vives instances de la municipalité.
La position du chef des insurgés devenait de plus en plus critique. En butte à la fureur des ultra-révolutionnaires, mais inflexible devant l'accomplisse-
ment de ses devoirs, il adressa une nouvelle proclamalion aux habitats de Vienne pour justifier son opinion et soutenir énergiquement la nécessité d'une capitulation honorable :
« La vaillante minorité, disait-il, qui veut continuer la lutte sous le prétexte de sauvegarder l'honneur des armes constitutionnelles, et cela sans tenir compte des conséquences, de l'issue inévitable de cette lutte, ne peut vouloir, de sang-froid, exposer notre ville magnifique à toutes les horreurs qu'entraîne le sac d'une ville prise d'assaut. A Vienne, autrefois le rendez-vous privilégié des étrangers , ne doivent point s'attacher les souvenirs terribles et désastreux qui rappellent Troyes, Jérusalem et Magdebourg.
tt Concitoyens, évitez de troubler par des excès qui ne sauraient donner une satisfaction réelle à l'amertume de vos sentiments, la sainteté de notre deuil général. »
Ces généreuses paroles furent infructueuses.
Tandis que les révolutionnaires de la minorité s'apprêtaient à prolonger la lutte, les principaux membres du comité central des clubs démocratiques avaient disparu, après avoir détruit toutes les pièces qui plus tard auraient pu devenir contre eux des documents accusateurs. Comme tous les chefs des partis extrêmes, avides à la curée le lendemain de la
victoire, ils s'étaient éclipsés la veille de la défaite. Le comité des étudiants s'était également dissous. En même temps la municipalité faisait opérer le dés* armement, opération facile, car il fournissait aux hommes de paix et de bonne volonté le moyen de se débarrasser sans danger d'un fusil dont la vue seule, bien souvent, leur avait donné le frisson de Feffroi. De tous les côtés, des fourgons chargés d'armes arrivaient à l'établissement du Gonvict et à la maison des États où provisoirement elles devaient être déposées. Sur la place Saint-Étienne, une compagnie du corps d'élite gardait les abords de la grande Tour, autant pour protéger Messenhauser qui s'y trouvait , que pour en éloigner les curieux accourus en masse sur la nouvelle que l'armée magyare se disposait à attaquer les lignes des troupes impériales.
 onze heures un quart, un grand mouvement s'opéra dans la foule et un étudiant, monté sur une chaise, fit à haute voix la lecture du billet suivant :
« De la tour de Saint-Étienne on voit distinctement un combat engagé derrière Kaiser- Ébersdotf, sans pouvoir distinguer les troupes combattant et suivre la marche de l'action.
« Vienne, 30 octobre 1848, onze heures du matin.
« Messenhauser. »
Cette nouvelle survenue au moment où la position
'^ AVÈNEMENT DE L'EMPEREUR FRANÇOIS-JOSEPH. 3ftS
*•. des rebelles était désespérée , leur parut tomber du Éi ciel ;^elle fut pour eux le signal de transports inouïs : « Vivent les Hongrois ! s'écrient-ils en se précipitant dans les rues ; voici, voici les Magyars ! tout n'est pas ^ fini, frères; encore une fois courons aux armes, et en avant sur l'ennemi! »
A ces cris , le courage succède à l'abattement , on se félicite , on s'embrasse sur les places publiques ; les chefs de parti sortent de leurs retraites, les traîneurs de sabre reparaissent, les étudiants reprennent leur attitude altière, et les gardes nationaux leur uniforme , les prolétaires insultent les membres de la municipalité qu'ils accusent de trahison ; le comité central des clubs démocratiques r'ouvre à grand bruit ses portes ; le comité des étudiants s'empresse d'imiter son exemple ; le corps d'élite , la légion académique, le corps démocratique ainsi que les légions italienne et polonaise se rassemblent à l'université, et la Aula se remplit' de nouveau pour tresser des couronnes et rédiger des harangues aux libérateurs de la patrie.
A une heure, la foule réunie sur la place Saint- Etienne applaudit avec enthousiasme la lecture d'un second billet ainsi conçu :
<v De la tour de Saint-Étienne.
« La bataille semble se diriger vers Oberlaa et
ikk RÉVOLUTIOSS D'AUTRICBB.
lozersdorf; IV|iaisseur du brouillard contrarie la vue. Jii»4]u'ù i)rc!>ciil, 1rs Hongrois semblent avaDcervlclorku^nieiit.
- Dans le cas (|u"une aniit-e battue s'approcherajl des murs de la ville, le devoir de tous les corps mililaircsriiMSlituésscrail de prendre les armes, même iuin5 commandcfuenl.
H 30 octubre, midi trois quarts.
« Messenhausek. »
A deux heures, ce troisième billet, lancé à grand nombre de copies du sommet de la cathédrale, éicctrise le peuple :
(' De la tour de Saînt-Élienne.
" Au dessous de la caserne dite Neugebaeude, un corps de troupes est établi ; l'inlcnsilé du brouillard empOclie de distinguer si c'est de la cavalerie ou des Croates.
«En ce nioinenl, la lutte est concentrée à la gauelic de Schwechat, entre Kaiser, Obersdorf et Mamiswocrlh.
" Les éclairs du canon sont tellement distincts, que nous pouvons presque juger du nombre des batteries. Depuis une demi-heure, la bataille semble évidemment s'approcher de nous,
" 30 octobre, deux heures.
« Messenhausek. »
De ce moment, les masses populaires ne purent plus être contenues. Le comité des étudiants, pressé de toutes parts, forcé pour ainsi dire de prendre des dispositions, commença par lancer un vote de défiance contre Messenhauser, auquel on proposa de substituer en qualité de commandant en chef, Fennei" de Fenneberg. Mais celui-ci déclare qu'il n'accepterait le commandement que dans le cas où Messenhauser aurait remis entre les mains du comité sa démission écrite et signée. Pour remplir cette formalité, plusieurs délégués se rendent aussitôt à la tour de Saint-Étienne, au sommet de laquelle Messenhauser et le docteur Goldmarck observaient à l'aide d'un télescope les diverses phases de la bataille. A la vue des délégués, Messenhauser, devinant l'objet de leur mission, prit ainsi le premier la parole :
— « Que voulez-vous, messieurs?
— « Votre démission de commandant en chef.
— « Au nom de qui ?
— « Au nom du peuple.
— « Pourquoi?
— « Parce que vous avez perdu sa confiance.
— « De quelle manière?
— « Demandez -le à votre conscience, elle vous répondra.
— « Si c'est en raison de l'opinion que j'ai émise hier, je persiste aujourd'hui, même à cette heure où
le eanon qui gronde nous apprend le secours des Magyars; oui, messieurs, je persiste, car la pensée de continuer la lutte serait contre ma conscience d'homme et contre mes convictions de soldat. D'ailleurs, vous le savez, une convention relativement à la reddition de la ville a été conclue hier entre la municipalité et le prince de Windisch-Gràtz. Vainement vous attachez vos regards sur ce champ de bataille, messieurs, vous ne pouvez compter sur la victoire des Hongrois et sans cette victoire, la continualion de la lutte serait une faute criante qui ne pourrait produire que de nouveaux malheurs et perdre la ville.
— <K Ce n'est point un discours que nous sommes venus chercher ici, répliqua brutalement un des délègues appartenant à la classe ouvrière, mais votre démission. Voulez-vous la donner?
— «A vous? non! car je ne puis la remettre qu'aux mains de l'autorité, de qui je liens mon mandat. »
Après de vives discussions à ce sujet, le comité des étudiants trancha la difficulté par un mezzo termine en engageant Messenhauser de partager le commandement avec Fenner de Fenneberg. Pendant ce temps les rebelles, au mépris de la convention acceptée la veille, violaient la foi promise en
tirant de nouveau des faubourgs et de plusieurs points de la ville, sur les troupes impériales.
La nuit du 30 au 31 vit naître Tempire du prolétariat, qui heureusement ne devait durer que 24 heures. Les bandes rebelles parcouraient les rues, raccolaient de vive force toutes les personnes en étal ou non de porter les armes, menaçaient de mort celles qui refusaient de les suivre. Oubliant à la fois les droits sacrés du domicile et de l'hospitalité, elles enfonçaient les portes des maisons et obligeaient les étrangers aussi bien que les habitants à s'armer pour aller combattre sur les remparts : malheur alors aux récalcitrants ou à ceux que les insurgé3 trouvaient cachés dans les endroits les plus secrets de leur domi* cile ! ils étaient souvent massacrés.
Un concierge, blotti à l'extrémité supérieure d'une cheminée, fut tué d'un coup de fusil tiré d'en bas, perpendiculairement.
Un vieux soldat, qui avait survécu aux grandes guerres, fut tué d'un coup de pistolet pour avoir répondu aux insurgés qui voulaient l'entraîner aux barricades : « Si vous me forcez à reprendre le fusil que j'ai quitté depuis 1815, prenez garde, ma première balle sera pour l'un de vous. »
Une dame, arrivée récemment de la Lombardie et rencontrée portant dans la rue un chapeau jaune orné d'une voilette de dentelle noire, se vit exposée aux
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sévices d'une troupe d'étudiants ivres; vainement elle se prévalut de son titre d'étrangère et supplia avec des larmes la pitié de ses insulteurs, elle dut subir publiquement le traitement ignoble que des mains paternelles ont seules le droit d'infliger aux enfants incorrigibles. Quelques jours plus lard, cette même dame, reconnue pour un des agents les plus actifs de Mazzini, fut chassée de Vienne après avoir reçu, des mains du parti contraire, le même traitement que ses amis politiques lui avaient fait subir.
Un prêtre français, de passage à Vienne, et refusant de travailler aux barricades, se vit également en butte à la brutalité des révolutionnaires. Sommé de prendre un fusil, il refusa, disant que : ministre d'un Dieu de paix , il ne souillerait jamais ses mains au contact d'un instrument de guerre ; frappé d'un coup de sabre au front, il éleva ses mains au ciel et murmura une prière pour son meurtrier. 11 dut son salut à l'intervention d'un étudiant en médecine.
Les femmes elles-mêmes n'étaient pas à l'abri de ces violences ; une jeune dame, arrêtée dans la rue au moment où, tenant un enfant dans ses bras, elle fuyait le théâtre de la guerre, fut sommée de prendre un sabre et des pistolets ; elle repoussa ces armes, disant avec une rare énergie : « Vous êtes des scélérats.... vous me tuerez, mais vous ne me forcerez jamais à combattre contre l'empereur, votre maître et
le mien. » Celle courageuse dame, dont le nom mérite d'être cité, Anne Weiss, aurait été mise en pièces sans rinlervenlion d'une blanchisseuse qui la sauva.
Malheureusement toutes les femmes de Vienne n'étaient pas animées des mêmes sentiments. Cette nuit-là , l'on vit un grand nombre de jeunes filles , l'épée nue à la main , monter la garde sur plusieurs points, entre autres, sur la place de l'université.
A minuit, une cinquantaine d'hommes se réunirent dans une salle de la Aula pour aviser aux moyens de sauver la ville en détresse.
La vue d'uniformes divers de formes et de couleurs, le bruit d'un sabre heurtant par intervalles inégaux contre un fusil , indiquaient que ces hommes portaient des armes ; un seul d'entre eux était vêtu d'un frac noir, il semblait être un des chefs les plus importants parmi les meneurs réunis à Vienne de tous les points de l'Europe révolutionnée. Le premier il prit la parole pour tracer en traits rapides et parfaitement accentués la véritable situation de la capitale. Selon lui, une résistance désespérée pouvait seule empêcher Vienne de retomber au pouvoir des satellites de l'absolutisme et de la tyrannie; mais la résistance, comme il la comprenait et la voulait, pouvait être la ruine de la ville.
Les avis engagés sur cette question furent partagés. Les Viennois qui formaient la minorité de cette
assemblée nocturne repoussèrent avec énergie une proposition qui devait assimiler leur belle patrie au sort de Troie ou de Carthage. Us ne condamnèrent point la résistance 9 mais ils la voulaient dans les limites du possible , c'est-à-dire dans les limites de rhonneur et de la raison. « La révolution ne sera pas moins vaincue, dit l'un d'eux, soit que la bannière impériale flotte au sommet, soit qu'elle soit plantée sur les débris de la tour de Saint-Étienne. »
Les autres , prenant la parole , firent observer que la prise des faubourgs avait mis la clef de la ville aux mains du prince de Windisch-Gràtz : que , dans l'intérêt même de la révolution, il importait de transiger. « Comment voulez-vous, disaient-ils, que nos maisons résistent aux bombes quand nos barricades de pierre ont cédé devant les boulets des impériaux ; nous avons perdu la première partie,attendons des jours meilleurs pour gagner la seconde. »
« — Attendre des jours meilleurs , s'écria le premier orateur avec un geste de colère, céder à l'ennemi ! Oh ! vous êtes de lâches et de vulgaires soldats indignes de vivre, indignes même de mourir pour la sainte cause de la liberté ! Vos moyens de ré • sistance ont été brisés par le canon des Croates, ditesvous ; eh bien ! puisque vos barricades de pierres sont insuffisantes pour arrêter la marche de vos ennemis, opposez-leur des barricades de bronze et d'argent.
disch-Grâtz, le mitrailleur de Prague, vous me- , au nom de l'empereur, de la bombe et de Tindie, de la corde et de la potence ! eh bien ! secouez ntre lui la poussière des empereurs et des tyrans ui pendant tant de siècles ont opprimé les peuples «^e TÂllemagne. Dans les caveaux funèbres de Téglise i^es Capucins, vous trouverez les matériaux de barricades dignes de vous ; il y a là quatre-vingt-treize ^tombes, quatre-vingt-treize I remarquez , citoyens, le beau chiffre ! ouvrez-les d'abord, jetez au vent les cendres des corps réduits en poussière, suspendez à "la potence les cadavres qui peuvent supporter le nœud coulant de la corde, puis, avec les cercueils de bronze, d'argent et de plomb , élevez devant le palais impérial la plus belle barricade que la vengeance des peuples n'aura jamais dressée sous le soleil des révolutions. »
A cette proposition infâme, les cendres de Marie- Thérèse, de Charles VI, de Joseph II et du fils de l'empereur Napoléon durent tressaillir d'horreur dans leurs cercueils.
L'orateur reprit : « Pour compléter la vengeance du peuple, vous mettrez les capucins vivants à travers les interstices des cercueils ; de cette manière, le froc servira de ciment à la pourpre, et ce ciment, arrosé du sang des révérends pères, sera mieux à l'épreuve des balles que du ciment romain. »
S52 nÉvouinoHS trAimacBE. >
Jclons UD voile sur celle scèoe horrible, el <IUoii«, |>our l'hanDvor de l'humanité, que la majorité if celle réuniuD, composée d'Iionimes sans Dom, rtmll (levanl la responsabilité d'un crime sans excmpleti sans anlécédenl dans ThL-Ooire d'aucun peuple.
La veille, plusieurs éludianls groupés autour d'anr table du café Français avaient fail une motion nui. moins alroce. I.'uu d'eux avail osé proposer la vioV Uon des lombes impériales; un autre, développât celte pensée monstrueuse, avail dît à haute voix; Il Arrachons de son cercueil le cadavre de rempcrew François, et pendons-le à la statue de ce tyran élevée sur la place du palais ; '> puis , s'adressant au maître du café, M. Griinholz, qui avait répondu â cette proposition par un mouvement d'horreur, u Que penseivous de cela? lui ditril.
— « Ce que doit en penser lout honnête homme, répondit celui-ci.
— M Que ce sera un acte de justice...
— « A votre point de vue...
— « Mais au vôtre?
— '( Un acte d'infamie.
— '( Vous êtes donc aussi, vous, unj'aMiie et notr?
— « Je le suis, si par j'iimie e( no»- vous entendez un homme sincèrement dévoué à son pays et à son empereur; je l'ai toujours été, je m'en fais gloire, et je ne cesserai de l'ôlre...
— « Que lorsque tu seras pendu en compagnie du tyran François.
— « J'aimerais mieux mourir en cette compagnie que vivre en la vôtre, répliqua vivement le courageux Grûnholz, et il ajouta : Malheur au premier d'entre vous qui m'offrira la corde ! »
Confondus par cette vigoureuse réponse, les étudiants s'étaient retirés en proférant des menaces.
A une heure, une députation de la municipalité se rendit au camp du prince de Windisch-Gràtz pour lui annoncer que la majorité des habitants, animée des meilleures intentions, était prête à se soumettre à toutes les conditions exigées, mais que le terrorisme exercé par le prolétariat déterminé à s'ensevelir sous les ruines de la ville la condamnait fatalement à l'impuissance.
Le prince Windisch-Grâtz répondit que puisque la population honnête de Vienne ne se reconnaissait pas la force de secouer le joug du prolétariat, il appartenait au général en chef de l'armée impériale de recourir aux moyens nécessaires pour soumettre les rebelles. La députation finit par solliciter encore un délai dont elle espérait profiter pour désarmer les prolétaires , soit par la persuasion , soit à prix d'argent.
A huit heures du matin, lorsque tout semblait indiquer que les Magyars avaient été repoussés , les II. sa
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ûUvriersrecoinnieiici:ie»tle feu prùs de Lerchenfeld et de Waehriiig, mais les gardes nalioiiaux, moios belliqueux nut; la veille, parcouraient les rues sans but £t tMius plan arrêta : les murs se couvraient d'anîehes lues avec avidité , mais sans résultat. Dans l'une , le malheureux Messenhauser signait son arrêt de condwnuatiou en déclarant accepter comme aller ego Feancr de Fcnneberg et Redel pour délibérer encore une fois avec eux sur la capitulation de la ville.
Celte déclaration n'étail-elle pas une protestation formelle contre la sainteté d*une promesse, contre le droit d'un l'ail accompli? Quelques heures plus tard, Messenhauser annon^'a que les Magyars, trahis par le sort des armes, élatenl en pleine déroute, et que la défense de la ville ne devait plus compler sur leur intervention.
En l'iïrl , l'ai'mil'C hongroise, sous le commandemcnl en tlief ilu général Moga, avait engagé la bataillcparraltaquc simultanée des villagcsdeSchwechat, Raunersdorf, Mannsworth et Kaiser-Ébersdorf. Sur l'ordre du prince Windisch-Gràtz, le général Liehteastein, se niellant à la tûle de l'aile droite de la cavalerie, s'élail porté â leur rencontre, tandis que le ban Jellachieh, commandant le premier corpsd' armée, avait jeté son infanlerie sur la rive gauche du torrent de SchwechaL pour la soustraire au feu de l'artillerie ennemie. Arrêtés dans leur mouvement par des ob-
stades imprévus, les trente-cinq escadrons du général de Lichtenstein éprouvèrent un moment d'hésitation ; alors le chef d'état-major, général Zeisberg, prit à son tour l'offensive et s'avança avec le régiment de cuirassiers Walmoden, deux bataillons du régiment Kheveahûlter, une batterie de 12 et une de 6 ; il plaça ses batteries si favorablement sur les hauteurs qui dominent le village de Schwechat, qu'après une courte mais vive canonnade, l'artillerie du centre ennemi éteignit son feu. Le moment était décisif; le général Kempen s'ébranle à son tour avec l'aile gauche et combine son mouvement avec la cavalerie du général Lichtenstein.
Le sol tremble sous la charge précipitée des cavaliers; l'air est déchiré par les détonnations d'une nombreuse artillerie; les cuirassiers de Walmoden font des prodiges de valeur; le combat s'engage sur toute la ligne aux cris de : Vive l'empereur !
Les impériaux, enflammés du désir de venger sur les Hongrois qui l'ont provoquée avec de l'or, la mort du général Latour, rivalisent de courage et d'intrépidité. Les Magyars , protégés par les avantages du terrain et par une formidable artillerie, résistent d'abord avec opiniâtreté , mais, forcés de céder à l'élan irrésistible des Autrichiens, ils opèrent un mouvement de retraite qui bientôt se change en une véritable déroute. Kossuth, le premieri donne l'exemple
de la fuite, en rejetant la honte de sa défaite sur l'inaction des Viennois prudemment retranchés derrière leurs barricades. Le sauve qui peut est général; les rebelles, poursuivis jusqu'à une heure du matin par la cavalerie du général Lichtenstein, arrivent dans le plus grand désordre au village de Schwadorf, suipris eux-mêmes d'avoir échappé à une destruction totale. Ils durent leur salut autant à la rapidité de leur fuite qu'aux ténèbres de la nuit.
Du champ de bataille même, Windisch-Gràtz avait annoncé en ces termes à Messenhauser la défaite de l'armée magyare : « Un corps d'insurgés hongrois a osé pénétrer sur le territoire autrichien et s'avancer jusqu'à Schwechat : je l'ai attaqué et repoussé avec une partie de mes troupes réunies à celles du ban , après lui avoir fait éprouver une perte considérable. Quelques détachements sont à leur poursuite. Cet avertissement a pour objet de tranquilliser les esprits bien intentionnés qui pourraient concevoir des craintes sur l'apparition de ce corps, et en même temps de prévenir les malveillants qui auraient cru trouver dans cette circonstance un élément à leur projet et qui n'ont pas eu honte de rompre , de la manière la plus odieuse, l'arrangement déjà conclu. »
Cette proclamation manqua son but : loin de rassurer les esprits bien intentionnés , elle excita davantage encore la fureur des malveillants, car ils
étaient les maîtres de la capitale. Le comité des étudiants avait perdu son prestige; la municipalilé était sans autorité ; le club central s'était une seconde fois éclipsé ; la garde nationale avait de nouveau repris son habit civil ; les membres de la constituante faisaient les morts; enfin, le prolétariat régnait en souverain absolu dans la plus complète anarchie.
A onze heures, le tocsin sonnant malgré la défense du comité des étudiants à la tour de Saint-Etienne, donna le signal de la reprise des hostilités. Alors des aides de camp s'élancent sans ordre sur les remparts pour commander l'attaque. Le canon gronde sans intervalle sur plusieurs points à la fois ; des feux de mousqueterie sont dirigés sur les maisons de Léopolstadt occupées par les troupes impériales qui ne répondent pas. La canonnade, redoublant d'intensité dans l'après-midi, décide le prince de Windisch-Gràtz à jeter de nouvelles troupes dans les faubourgs, et à établir des batteries au palais de Schwarzemberg , ainsi qu'aux écuries impériales. A trois heures, tous les faubourgs se trouvaient au pouvoir des impériaux, le feu des rebelles se tut, des drapeaux blancs furent arborés sur tous les bastions, et une députation de la municipalité, escorté^ par la garde du palais, se dirigea sur les glacis pour rendre solennellement les clefs de la ville ; mais à peine était-elle arrivée près des troupes, qui de leur côté avaient fait un mouvement
en avant, que les drapeaux blancs disparurent, et qu'une grêle de mitraille foudroya les bataillons du prince Windisch-Gràtz. Deux fois en vingt-quatre beures, les insurgés, coupables de trahison, s'étaient niis eux-mêmes hors la loi; la répression fut terrible. « Plus de ménagements, s'écria le maréchal, j'ai fait tout ce qui dépendait de moi humainement pour épargner la ville ; que le sang versé retombe sur la tête des traîtres qui la trompent et l'égarent. » Alors les bombes, décrivant dans les airs leurs étincelantes paraboles , apprirent aux Viennois consternés qu'en temps de révolution les honnêtes gens qui par leur faiblesse ou leur lâcheté semblent faire cause commune avec les ennemis de l'ordre et du droit, s'exposent volontairement aux conséquences d'une apparente complicité. Malgré l'éclat des grenades , le sifflement des fusées, les feux croisés de la mousqueterie, les rebelles conservèrent leurs positions jusqu'à cinq heures; mais alors, apercevant deux bataillons des régiments frontières s'élancer au pas de course pour s'établir sur une brèche ouverte à la poite du palais impérial, ils abandonnèrent leurs armes et s'enfuirent dans toutes les directions, après avoir massacré un garde national qui avait arboré un drapeau blanc.
A cinq heures et demie, une partie des troupes victorieuses pénétra dans la ville par la porte du palais
impérial, à travers les sinistres clartés de nombreux incendies. Les flammes, enveloppant le palais d'une zone de feu , formaient une auréole au clocher des Augustins et s'élevaient ensuite en longues spirales. Le ciel de Vienne était rouge comme celui de Naples , lorsque la main de Dieu éclaire le Vésuve.
A huit . heures, plusieurs autres bataillons firent leur entrée parla porte Carinthie; peu à peu les régiments se massèrent sur les places publiques, dans les principales artères, dans les grands centres, de sorte que le lendemain, au point du jour, toute la ville était militairement occupée.
C'était la fête de la Toussaint, la population religieuse , délivrée du joug révolutionnaire , se rendit dans les églises pour y rendre grâce à la Providence d'avoir mis un terme à la guerre et remercier les saints patrons de la ville de leur efficace intercession près de Dieu. Cette bonne population de Vienne, pieuse et croyante , ne doutait pas que Dieu n'eût choisi la fête de saint Etienne afin d'accorder à la capitale de la monarchie le rameau d'olivier pour bouquet.
Dès que l'armée eut effectué son entrée, les portes de la ville, entourées de surveillance, furent aussitôt fermées, et le drapeau impérial, salué par le son des cloches et les salves de l'artillerie, fiit solennellement
arboré au sommet de la tour de Saint-Étienne, près de la croix, divin étendard du Rédempteur.
Pendant ce temps, les scènes les plus étranges se passaient dans l'intérieur de la ville, offrant à chaque pas des contrastes qui eussent été plaisants en des circonstances moins graves. Sur la place du Hof, les grenadiers campés devant le palais du ministère de la guerre, brisaient en mille pièces le candélabre où le cadavre du malheureux comte Latour avait été exposé aux insultes des bourreaux et de leurs complices : de même , s'ils l'avaient pu , ils auraient fait disparaître du sol la partie qui avait servi de théâtre au crime. Le palais de l'université, abandonné par les étudiants et les invincibles de la veille, représentait l'intérieur d'un marchand de bric à brac, ou, mieux encore, celui de la boutique d'un fripier bien achalandé ; on ne voyait de toutes parts que des fusils jetés les uns sur les autres, des gibernes, des baïonnettes, des sabres entassés en monceau, des ceintures tricolores, des plumes avariées, des uniformes râpés, des feutres allemands, etc.
Ici, dans ces maisons, la peur faisait un auto-da-fé des feuilles ultra-révolutionnaires, des pamphlets ignoBles, des caricatures immondes que la sympathie ou la curiosité avait collectionnés depuis les journées de mars ; là, dans les boutiques des chirurgiens-perruquiers, les révolutionnaires portant au menton un
brevet de patriotisme, faisaient à la patrie le sacrifice de leurs barbes démocratiques; rajeunissant ainsi les traits de leur visage , ils croyaient échapper aux regards inquisiteurs de la police; ceux-ci, dont les lèvres imberbes n'étaient pas en rapport avec la maturité de leur cœur, et dont les formes sveltes se prêtaient à une transformation, se réfugiaient en des vêtements de femme ; ceux-là cherchaient dans un habit religieux, naguère encore objet de leurs sarcasmes , un abri que leur refusait un uniforme accusateur. D'autres, peu scrupuleux sur le choix des moyens, trouvaient un asile dans les maisons noires des rues isolées, séjour privilégié de la débauche et de la honte : après s'être faits les soutiens de la révolution, ils devenaient, sans changer de métier, les souteneurs des filles publiques. D'autres enfin, recourant au suicide , n'échappaient à la justice humaine que pour comparaître, avec un nlDuveau crime de plus, devant la justice de Dieu.
Un des premiers soins du prince de Windisch- Gràtz après le rétablissement de l'autorité légitime à Vienne , fut de publier la proclamation suivante :
« En faisant entrer dans la capitale les troupes sous mes ordres, je dois, en conformité de ma proclamation du 23 octobre, faire connaître les mesures dont je regarde la mise à exécution comme indispensable pour le rétablissement de l'ordre légal, profon-
.SUf
àVÉN£M£NT DE L'EMPEREUR FRANÇOIS- JOSEPH. S«i^
vite, et les fonctionnaires qui sont autorisés à porter, avec leur uniforme, des armes au côté.
' « 4" Toutes les associations politiques sont dissoutes, les rassemblements de plus de dix personnes liatis les rues ou sur les places publiques sont interdits ; tous les cafés et cabarets de la ville seront fermés chaque soir à onze heures, ceux des faubourgs et de la banlieue à dix heures. Les contrevenants seront arrêtés et traduits devant une commission militaire.
« 5* La presse reste limitée provisoirement d'après l'article 4 de la proclamation du 23 ; l'impression, la vente et la publication de placards, gravures et de brochures, ne sont permises qu'après que l'autorité militaire y a consenti. Les transgressions de celte disposition subiront le traitement désigné dans l'article précédent .
« 6" La disposition contenue dans le paragraphe 8 de la proclamation du 23 octobre, etsuivant laquelle tous les étrangers qui se trouvaient à Vienne, sans pouvoir légitimer le motif de leur présence, en seront expulsés, est étendue à tous les Autrichiens qui se trouvent à Vienne dans la même situation. L'autorité, chargée de l'exécution de cette mesure, se fera donner, par les propriétaires des maisons, le nom des personnes qui des habitent et pourra ainsi se convaincre du nombre des individus qui se trouvent
■nll
L'heure de l'expialion avait sonné. La juslice humaine , interrompue par la violation des principes sacrés du droit et de Tautorité légitime, allait reprendre son cours sous la protection des baïonnettes qui, cette fois encore, avaient sauvé la monarchie, Tempire, la société peut-être! la tranquillité était rétablie, les boutiques commençaient à se rouvrir, la confiance à renaître. L'ordre régnait à la surface, mais bien des passions mauvaises grouillaient encore au fond de la situation. La révolution avait été vaincue, mais non anéantie; et ses principaux chefs n'avaient pas attendu l'heure de sa défaite pour se dérober à celle du châtiment. Cependant quelquesuns d'entre eux, Robert Blum, Jules Froebel, Alfred Bêcher, Herman Jenninek, entre autres, furent arrêtés et livrés aux tribunaux militaires. Wençeslas Messenhauser se constitua lui-même prisonnier quand il apprit le décret d'accusation lancé contre lui par le prince Windisch-Gràtz.
Plusieurs chefs importants, Bem et Hauk furent de ce nombre, parvinrent à s'évader, malgré les commissions mixtes placées aux portes de la ville pour surveiller le passage des personnes suspectes.
L'évasion de quelques-uns d'entre eux fut accompagnée de circonstances bizarres et même dramatiques. L'intrépide Hauk prit, dans un corbillard, la place d'un mort, pour traverser vivant la ville et les
S(C QÉVOLUTIONS D'iUTRICBB.
faubourgs encombrés de troupes qui toutes avaienl son sigoalemcDl; Bem s'échappa, flil-on, sous les babils d'un officier croate, et ie docteur Schulte sous la livrée d'un la<|u»(â de bonne maison.
La première exécution militaire eut lieu le 9 novembre : ce fut Robert Blum qui commença le martyrologe révolutionnaire, qui si longtemps a £ïit les frais de la polémique allemande ultra-dénuoc»lique (l). La lecture de l'arrêt de la cour martiale qui prononçait contre lui la peine capitale lui fut faite dan» sa prison, â six heures du malin; il l'enteadit sans manifester la moindre émotion : « Je m'y attendais, dit-il, cette sentence n'a donc rien d'imprévu pour moi. » Cependant il implora, comme dernière grâce, qu'on lui accordât le temps nécessaire pout écrire à sa femme une lettre d'adieu : « Que mon sorl ne te décourage pas, lui écrivit-il, élève nos enfants de manière qu'ils ne fassent pas honte à mon nom.... Maintenant je suis prêt, dit-il quand il eut terminé ces quelques lignes, parlons.» Le cortège arriva à sept heures à la Brigiltenau, lieu choisi pour l'exécution. Blum n'avait pas perdu un seul instant sa force de caractère : y Eh bien ! mon ami, dit-il à l'un des cuirassiers de son escorte, me voici
(1] ^ll us avons sou» les veux la lisle dce juiumcnls des commlssrons militaires : 11 y a eu, <lu 9 novembre 1848 au 31 mars 1849, cent quarante-cinq CDDilamDaUoDS, dont vingt-trois capitales.
donc «irivé au dernier relai de mon voyag(^ ; » alors, il manifesta le désir de ne pas avoir les yeux bandés ; mais n'ayant pu obtenir cette faveur, il se les banda lui-même » puis il s'agenouilla pour ne plus se relever: trois balles rétendirent roidc mort.
Robert Blum, né en 1807, à Cologne, d^unc famille pauvre, recueilli enfant par les bontés d'une tante, peu fortunée elle-même, entra dans la vie sous les tristes auspices de la misère. Tour à tour ouvrier, soldat, garçon de théâtre, régisseur d'une troupe de comédiens ambulants, journaliste folliculaire, il ne commença sa carrière politique qu'en 1844, à Leipzik. Rédacteur en chef d'un journal important , il se fit, à cette époque, l'un des plus zélés sectateurs du fameux abbé Ronge, l'apôtre du Catholicisme allemand ( Deutsch-Katholicismus ). La chappe dont le prêtre hérétique se revêtait, ainsi que l'abbé Châlel à Paris, n'était qu'un manteau révolutionnaire, fabriqué pour couvrirles manœuvres des sociétés secrètes. Robert Blum n'était pas sans talent ; sa voix métallique, senlentieuse et lente, était par moment incisive comme un bruit d'acier.. Son cœur appartenait à la nuance la plus colorée du parti démocratique allemand.
Quelques jours après la mort de Blum, le 16 novembre, Messenbauser entendit à six heures du matin la lecture du jugement qui le condaipnait à la
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peine ic: mort ; il craignait d'êlre pendu, aussi ne put-il s'empêchrr de manifester un mouvemcat de joie en apprenant i|ue la conr marliale lui accordait la mort du soldai. Dans cet instant suprême, l'assurance d'être fusillé fut, pour l'ex-coni mandant en chef de la garde nationale, une véritable consolation. L'exécution dcvnit avoir lieu à sept heures ; Messenhauser demanda qu'elle fftl remise îi huil heures : « Je veux être prêt à pai'aîlre sans peur devant Dieu, dit-il au prfitre venu pour l'assister en ses derniers moments, comme je paraîtrai bientôt devant les grenadiers chargés de me fusiller. Trisle destinée que la mienne, ftjouta-t-il avec un sourire amer. Le 29 octobre, les prolétaires de Vienne voulaient me pendre comme traître, et voilà que les soldats de l'empereur vont me fusiller aujourd'hui comme coupable de trahison ! « A sept heures cl demie, Messenbauscr, réconcilié avec celui qui possède seul le pouvoir dos miséricordes absolues, donna lui-même le signal du départ. Une nombreuse escorte l'attendait à la porte de la prison ; il se mit au milieu d'elle, et d'un pas ferme, le front haut, mais sans ostentation, il se rendit à pied dans les fossés de la ville près de Neuthoz. K C'est donc ici que nous devons nous quitter, » dit-il en serrant la main du prêtic qui lui montrait le ciel, tandis que les troupes formaient un carré ; puis, après avoir reçu à genoux la bénédiction que la re-
ligion donne aux agonisants, il embrassa avec effusion le crucifix, rejeta loin de lui sa casquette ainsi que son manteau , mit la main sur son cœur et, debout, il commanda lui-même le feu
On se rappelle que l'ouverture de la diète constituante, prorogée et transférée à Kremsier, devait avoir lieu le 15 décembre ; plusieurs raisons, dont la plus importante était la formation d'un ministère, firent ajourner la première séance au 22 novembre. Le nouveau cabinet fut constitué le 21, de la manière suivante :
Le prince Félix de Schwarzemberg, président du conseil, ministre des affaires étrangères ;
Le comte François Stadion, ministre de l'intérieur et provisoirement de l'instruction publique ;
Krauss, ministre des finances ;
Le général, major, baron Cordon, ministre de la guerre ;
Alexandre Bach, ministre de la justice ;
Chevalier de Bruck, ministre du commerce et des travaux publics ;
Le chevalier Thienfeld, ministre de l'agriculture.
Le nom du personnage éminent placé à la tête de ce cabinet fut salué avec transport, non-seulement par l'Autriche monarchique, mais encore par tous les gouvernements qui songeaient enfin sérieusement à quitter les voiesdela révolution. Digne rejeton d'une
