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570 KftvOLUTIONS D'AUTllICHE.

antique et princit're fiimîlle d'Allemagne, le pmce F^lixde Sciiwarïcmberg, né le 20 octobre 18W,J Knimau, en l)oh(\mc, a coaduit de front et avecu saccès Égal la carrière diplomatique cl la prrifessiiA des armes. Soldat cl dîplumalo, il cvîgiiil l'épée ea 1SI8 au ré^imcntdecuÎTassiersConslaDliu; il débuU dans ia carritiro politique en 1824, à Saint-PétCFsbourg. Aux qualités complexes qui faisaieot de sa personnalilé deux individualités bien distinctes, il dut bientôt uq avancement rapide.

D'un pas égal, il franchit tous les échelonsde labiérarchic niilit^re, tous les degrés de la diplomatie, et dans chaque pas il trouva un nouveau grade, une dignité nouvelle; bien jeune encore, sa poitrioe disparaît sous un plastron de plaques et de croix. Dans t 'une période de vingt-quatre années, représentant à l'étranger la majesté de l'empire aulrichien, il parcourut avec des chances plus ou moins romanesques toutes les capitales de l'Europe, C'est ainsi qu'après avoir passé parSiiiul-Pétcrsbourg, Rio-Janeiro, Londres, Lisbonne, Madrid, Paris, Berlin, Turin, Parme et Napics. il arrive en ISiS sur les champs de bataille di- rilalio. Alors lo roi Charles-Albert, entraîné plus encore par la révolution que par >on génie ambitieux, vouait do (>r\>noncer son fameux lUiUa (ara da se. Le priiu'o Sohw lU-ïomlkTg. lisant diuis l'avenir, traduisit ainsi oetto pons^'o orgueilleuso ; VU^iit-<^ perdra (fW/*-

même. Dès lors, commandant une brigade sous les ordres du maréchal comte Nugent, il fournit, comme soldat, les preuves d'énergie que, sur un autre terrain, il avait données comme diplomate. A la tète des troupes, toujours sur le premier plan, dans la direction des boulets , il se fit remarquer par son brillant courage. Quoique blessé, il voulut ' combattre à Custozza , et prendre ainsi sa part de la victoire mémorable qui termina la première campagne de ritalie. D'une fermeté de caractère égale à son courage personnel, le prince Schwarzemberg joignait à de hautes connaissances politiques et militaires, un coup d'œil sûr, réfléchi, quoique rapide, une rare intelligence et de profondes conceptions. SoUs d'apparents dehors de froideur, il possédait un cœur de feu. Causeur aimable et entraînant, il séduisait par les grâces de son esprit et captivait par l'esprit de son cœur. Doué d'une facilité énorme en toutes choses, il menait également de front, sans jamais sacrifier les unes aux autres, les affaires et les plaisirs, les secrets de la politique et les mystères du sentiment; ardent, impétueux, oubliant, dans la fougue des passions , qu'un demi-siècle venait de sonner pour lui, opposant à la froide raison de l'âge mûr la verdeur d'une âme de vingt-cinq ans, il possédait au suprêriae degré les défauts qui, dans tous les temps, chez tous les peuples , ont accompagné les natures

supérieures et fait ombre aux qualités des plus grands hommes. Quoi qu'il en soit, le prince de Schwarzemberg devait donner à TAutriche l'impulsion qui, la sortant du chaos révolutionnaire , lui rendit bientôt, avec le repos , la paix et la prospérité, son rang suprême parmi les nations.

Dans l'état des choses, la mission de ce ministère , composé d'hommes d'intelligence et d'énergie, était difficile, car tout avait été remis en question et le problème de l'avenir était encore à résoudre ; un événement d'une importance énorme vint à son aide en simplifiant la situation.

Le 2 décembre, à dix heures du matin, tous les membres de la famille impériale se réunirent dans la salle du couronnement de l'archevêché, où se trouvaient déjà le prince de Windisch-Gràtz, le baron Jellachich , le grand maître de l'archiduc François-Joseph, tous les ministres et le conseiller de légation, baron Hubner, remplissant les fonctions de secrétaire.

A dix heures un quart, l'empereur et l'impératrice précédés, l'empereur de son aide de camp général, le prince Lobkowitz , et de son grand maréchal landgrave de Furstenberg ; l'impératrice , de la grande maîtresse landgrave de Furstenberg, entrèrent dans la salle et prirent place sur les sièges qui leur avaient été préparés ; après avoir engagé les membres de la famille impériale à s'asseoir, l'empereur annonça à

rassemblée que des raisons d'un ordre supérieur l'avaient décidé à prendre la résolution irrévocable d'abdiquer la couronne impériale en faveur de son neveu, Farchiduc François-Joseph appelé directement au trône, puisque les mêmes raisons avaient également décidé son frère, l'archiduc François-Charles, de reporter ses droits de succession sur la tête de son fils déclaré majeur.

Ala suite de cette déclaration solennelle, l'empereur Ferdinand ordonna au prince président du conseil des ministres de lire les actes de son abdication et de la renonciation de l'archiduc François-Charles. Après la lecture de ces actes, signés à l'instant par l'empereur, l'archiduc François et le prince Schwarzemberg, Ferdinand salua l'archiduc François-Joseph comme son successeur et le proclama empereur et roi sous le titre de : François-Joseph P^ Alors le nouveau souverain se mit aux genoux de l'empereur et de l'archiduc François pour recevoir leur bénédiction. Ensuite tous les membres de la famille impériale prêtèrent foi et hommage au jeune prince appelé, en des circonstances si critiques, à régner sur le trône de l'empire d'Autriche. L'empereur Ferdinand et l'impératrice quittèrent OUmutz le même jour pour aller se fixer définitivement à Prague. Ferdinand fit connaître à ses peuples son abdication par un manifeste qui, tout en rappelant que le bonheur de ses sujets avait été

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la femée incessante de son régne, reconnaissait que des forces plus jeaaes que les siennes devaient être Appliquées aux difiicultés des temps.

Depuis ce jour, une ère nouvelle a commencé pour TAulriche; niluslre prince, dont ie premier sceptre fvX an glaive de combat, le premier trône un affût de canon , el le premier palais une tente de bivouac, François-Josepli s'est rnoolré constamment, par son intelligence , par son courage, par son énergie, à la hauteur de la mission souveraine que la Providence lui a confiée pour la gloire de son empire et pour le bonheur de ses peuples.

Dès le début de son règne , l'Aulricbe, naguère écrasée par la guerre civile, par la guerre étrangère Cl par la révolution, s'est relevée plus radieuse et plus puissante que jamais.

L'aigleimpériale, froissée un instant parla tempête, a de nouveau déployé Oèrement son aile pour planer sur les espaces qui lui appartiennent par la force du droit, et qu'elle saurait défendre au besoin par le droit de la force. D'un regard assuré, elle regarde le passé pour y trouver un enseignement, le présent pour lui donner un souvenir heureux, el l'avenir pour attendre la prospérité sans égale que lui promet le sceptre de son illustre empereur.

CE qu'ils ont dit et ce qu'ils ont fait.

Sur les barricades fumantes des principales capitales de l'Europe, les révolutionnaires, surpris eux-mêmes de leur incroyable victoire, ont écrit, sur leurs drapeaux républicains, cette devise empruntée au divin code du Christ: Liberté, égalité^ fraternité. Ils ont dit : La liberté pour tous : et qu'ont-ils fait? Ils ont imposé la licence. Ils ont dit : L'égalité sera désormais une vérité : et qu'ont-ils fait? Ils ont passé le sinistre niveau de la misère sur leurs malheureuses patries. Ils ont dit : La fraternité, apportée

sur la terre par l'homme Dieu, fera le tour du monde : et qu'ont-ils fait? Ils ont propagé les haines de Caïn, répandant à travers l'Europe leurs émissaires, aussi dépourvus de sagesse et de prudence, que pleins de colère et de nullité.

Ils ont promis aide et secours au travailleur ; et qu'ont-ils fait? Ils ont désorganisé le travail, ils ont ruiné le maître aussi bien que le manœuvre , ils ont créé des ateliers nationaux qui, sous leurs mains fatales, se sont transformés en ateliers de paresse, de débauche ou en dépôts de mendicité. Ils ont dit : L'homme ne sera plus exploité par l'hoinnie, et qu'ontils fait ? Ils ont exploité la société entière, pour en faire un marchepied à leurs intérêts et à leur ambition.

Ils ont dit : Plus de faveurs, plus de privilèges, plus de népotisme, plus d'agiotage, plus de cumuls, plus d'intérêts privés ; le règne de l'incapacité et du favoritisme s'est pour toujours écroulé sous les débris de la monarchie ; et qu'ont- ils fait? Ils ont livré à l'ostracisme les hommes d'intelligence, d'expérience et de savoir; ils ont enrayé les rouages politiques qui faisaient mouvoir le char des États ; ils ont décrété l'ingratitude, et méconnu les services rendus, puis, ils se sont rué§ comme des vautours affamés sur les places et les honneurs ; ils se sont partagé les emplois et les gros appointements , les

châteaux et les palais, les voitures et les chevaux, le vin même des caves royales.

Ils ont dit : Respect à la religion, à la propriété et à la famille, et qu'ont-ils fait? Ils ont laissé attaquer, conspuer, insulter, profaner les uns et les autres ; ils ont donné le baiser fraternel à des hommes qui, le blasphème aux lèvres, ont osé dire à l'Europe : Dieu, c'est le mal ; la famille, c'est l'égoïsme ; la propriété, c'est le vol.

Ils ont dit: Nous aurons désormais un gouvernement fort, glorieux et à bon marché ; et qu'ont-ils fait ? Ils ont maculé le drapeau de la patrie, ils ont rayé et dissous les armées régulières pour enrégimenter des lansquenets de bagne et de carrefour; ils ont écrasé les contribuables d'impositions; ils ont sucé jusqu'au sang les mamelles de leur pays; ils ont desséché ses artères jusqu'à la phthisie ; ils ont vidé les caves de la banque, les caisses du trésor, étouffé le crédit à coups d'émeutes ; ils ont conduit rapidement l'Europe sur la pente de la banqueroute.

Lorsque les capitales, réveillées en sursaut sur les abîmes de la révolution, réclamaient l'ordre et la confiance, ils ont laissé parader dans les rues et trôner sur les places publiques l'insurrection à l'œil hagard, à la voix avinée, aux bras nus, aux cris farouches ; ils n'ont rien fait pour l'écarter de la boutique du marchand; ils n'ont rien fait pour empêcher

la boutique du marchand de fermer sa porte devant la ruine et le désespoir.

Ils ont tout détruit, tout bouleversé, tout nivelé, tout rerais en question, et tant qu'ils ont pesé comme le rocher de Sisyphe sur les destinées de leur pays, ils ont fatalement parodié le psaume des prophètes saints, en abaissant la montagne des intelligences au terre à terre de leur orgueilleuse nullité.

Le jour où les révolutionnaires de Paris, capitale de Texemple et de l'entraînement, ont donné l'impulsion, en ramassant le pouvoir tombé dans le sang du boulevard des Capucines, à la lueur des torches qui éclairaient la promenade des cadavres assassinés, ce jour-là, les révolutionnaires européens ont été frappés d'impuissance et de stérilité, et depuis ils n'ont pas eu une seule idée généreuse; ils n'ont pas commis une seule bonne action ; ils n'ont pas produit un seul acte utile ; ils n'ont rien inventé, rien trouvé, rien créé; ils ont marché de tâtonnements en tâtonnements, d'essais en essais, d'avortements en avortements, de défaillances en hontes, de fautes en crimes. Vainement ils se sont appuyés sur la plume de leurs rhéteurs et sur le poignard de leurs assassins ; vainement ils ont fait appel aux plus mauvaises passions du cœur humain ; ils ont régné dans le ridicule et sont tombés devant lès sifflets de l'histoire....; ils sont morts ; paix et pardon aux trépassés !

D'après ce qu'ils ont dit et ce qu'ils ont fait, d'après ce qu'ils voulaient faire et ce qu'ils auraient fait, si Dieu, dans sa miséricorde, ne s'était levé devant leurs monstrueux desseins, les peuples finiront-ils par ouvrir les yeux à la lumière? finiront-ils par comprendre que le salut, pour eux, se trouve dans lunion réciproque des droits et des devoirs qui les lie à l'hérédité légitime et paternelle de leurs princes? finirontils , enfin , par repousser les conseils insensés et les séductions perfides des hommes qui, depuis trop longtemps les trompent et les égarent ?

Dieu le veuille !