CHAPITRE II

Divers actes du luinistëi'e hongrois. ^ Mesures désorganisatrices. — Journée du 20 mai à Pesth. — Parade patriolique. — Serment de Parmée Si la constUuUoa.

— Refus d*un régiment italien. — Réunion conditionnelle de la Transylvanie à la Hongrie. — Rescrits royaux. — Primes d'enrôlement. — GonOiis militaires.

— Installation du ban de Croatie. — Succès de la mission de Louis Batibyany. —Disgrâce du ban. — Premier coup de feu. — Armistice. — Levée de boucliers de Stratimirowich.— Ck)mmencements de la guerre civile.— Le ban Si Inspruck.

— Son retour triomphal à Agram. — Réjouissances populaires. — Ouverture de la congrégation à Agram et du parlement à Pestb. — Séance remarquable du parlement. — Kossutli propose une levée de cent mille hommes. — Coups de théâtre.

Pour ne pas s'égarer dans un dédale de faits complexes et d'intérêts opposés, afin de suivre dans un ordre chronologique la marche d'événements multiples, il importe de se reporter le 16 mai, à Pesth. Dans une de leurs séances, les ministres magyars avaient résolu de déléguer à la diète de Transylvanie quarante-un étudiants sous la présidence de Sigismond Perenyi , et d'accréditer en même temps , près le parlement de Francfort, Denis Pàzmàndy, député de Comorn , et le publiciste Ladislas Szalay. Le but de cette mission était de témoigner aux éléments

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démocratiques du parlement allemand les sympathies du parti avancé magyar. Ces sympathies n'étaient un mystère pour personne, car les ministres eux-mêmes avaient pris soin de les énoncer clairement dans cette séance, en déclarant ouvertement qu'au besoin, la Hongrie s'allierait à l'Allemagne contre l'Autriche, plutôt qu'à l'Autriche contre l'Allemagne. Tout le secret de cette mission anti-nationale se trouvait dans cette imprudente déclaration. Ce fut dans ces circonstances que le ministère hongrois apprit le départ de l'empereur de Vienne. Son premier soin fut de calmer l'agitation que cet événement inattendu produisit au sein des masses ; le second , fut d'expédier en toute hâte le prince Estherazy à Inspruck , pour déposer, aux pieds de Sa Majesté , l'hommage de la fidélité hongroise , et supplier le monarque de venir chercher à Bude une résidence au sein de ses sujets les plus dévoués.

Tandis que le prince se rendait à Inspruck , les ministres, fatalement inspirés^ adressèrent aux troupes hongroises, cantonnées dans les contrées magyares , une proclamation dont la traduction exacte était un appel à la désorganisation de Tarmée et à l'anarchie. En effet, sous le prétexte que le danger de la patrie etde ses institutions nécessitait impérieusement une défense énergique, les ministres décrétaient, par cette proclamation, la création immédiate

d'une garde nationale mobile y composée par enrôlement volontaire de dix mille hommes, et divisée en dix bataillons sous le commandement spécial d'un major. Or, ainsi qu'il était facile de le prévoir , un grand nombre d'officiers , sous-officiers et soldats hongrois, séduits plutôt par les avantages pécuniaires de la position que par le danger imaginaire de la patrie, quittèrent leurs drapeaux pour s'enrôler dans un corps qui, mieux payé, devint le noyau des célèbres Honvèd, élément^ constitutifs de l'armée révolutionnaire.

Chaque jour amenait une complication nouvelle. A cette époque, le journal Marczius publia, dans son numéro du soir, un article que bien des personnes considèrent encore comme un ballon d'essai lancé par le ministère; ce journal annonçait en grosses lettres que plusieurs comitats et les ministres avaient proclamé l'archiduc palatin roi de Hongrie.

La nouvelle de cet événement qui aurait constitué, d'une part, la séparation immédiate du royaume, et d'autre part, la trahison d'un membre de la famille impériale, jeta la population dans une telle épouvante que les ministres, accusés par l'opinion publique, se décidèrent tardivement à faire saisir le second tirage de ce numéro , et à publier le lendemain seulement cet avis en forme de protestation :

« Le numéro 56 du Marczius contient la nouvelle

bU RÉVOLUTIONS D* AUTRICHE.

que le ministère a proclamé l'archiduc Etienne palatin roi provisoire de la Hongrie ;

« Afin que la propagation de cette fausse nouvelle ne soit point une cause d'alarme , on a ordonné la saisie de ce numéro , et en même temps, le conseil des ministres a chargé le ministre de la justice d'informer. » Cette affaire n'a jamais eu de suite.

« Je connais un aristocrate que je vous défie de pendre, » dit un jour l'abbé Maury aux terroristes qui, pour y voir plus clair^ voulaient l'attacher à une lanterne.

— « Quel est-il?

— « Le crédit ! que vous avez déjà tué, » répondit le courageux abbé.

« Quand le crédit est mort, les écus sont bien malades , » disait à la même époque madame de Staël.

Les ministres hongrois commencèrent à s'en apercevoir à la sonorité des caisses publiques ; ils songèrent donc à ressusciter le crédit, par un vigoureux appel au patriotisme magyar. A cet effet, et après avoir déclaré, par une proclamation, qu'ils feraient tous leurs efforts pour remplir leur mission, rendue plus difficile par les embarras des temps , ils terminaient ainsi :

« Citoyens, nous avons cru nécessaire de convoquer le parlement le plus tôt possible ; et, à cet effet, iious en avons fixé l'ouverture au 1*' juillet. Mais, dans

PRÉLUDES DE GUERRE UTILE. ftS

ces circonslances extraordinaires , il est du devoir sacré de chaque citoyen d'employer tous ses efforts pour prévenir le danger dont la patrie est menacée. C'est donc au saint nom de la patrie^ que nous enga geons tous les citoyens hongrois de persévérer avec force dans leur amour pour h patrie, pour la liberté, et dans leur fidélité pour le prince légitime ; nous les supplions d'être unis entre eux, et de coopérer au même but, qui doit être le salut de la patrie, en évitant avec soin toutes les dissidences qui pourraient paralyser leurs forces. Nous engageons les citoyens de favoriser, par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, l'organisation rapide du corps de volontaires décrétée récemment ; et, comme la patrie se trouve actuellement en danger, nous les engageons, enfin, à déposer sur l'autel de la patrie une partie de leurs fortunes, et de consacrer au salut de la patrie, à titre d'emprunt, sinon à un autre titre, de l'argent ou d'autres objets qu'on peut facilement convertir en espèces.

« Nous avons foi dans l'enthousiasme et dans le patriotisme de la nation qui a sauvé notre patrie, dans les circonstances les plus difficiles. Nous croyons que notre appel ne restera pas sans effet, et c'est pour cela que le ministre de l'intérieur fera connaître, dans une publication en date de ce jour, le lieu et le jour de la collecte qui sera faite à ce sujet. »

M RÉTOLUTIONS D'AUTRICHE.

Le lieu fut la cour du Musée ; le jour fut le 20 mai. Or, on vit ce jour-là un spectacle étrange qui n'était, à bien dire , que la répétition d'une comédie représentée un mois auparavant dans les arènes de Rome. Les personnages , sous d'autres noms , le scénario, étaient les mêmes , les décors et les masques seuls étaient changés. Ainsi qu'à Rome, la scène se passa sous la voûte du ciel.... Mais ce n'était pas le ciel étincelant de l'Italie ; c'était un ciel sombre, car, ainsi que, dans le cœur des Hongrois, la tempête régnait au sein des nuages; la tribune réservée aux acteurs, n'était pas le pulpito où , deux fois par semaine, uu pauvre moine vient raconter, avec des larmes dans les yeux et des sanglots sur les lèvres, les douleurs de l'Homme-Dieu , c'étaient les degrés d'un escalier de granit usé, non par le temps, mais par le pied du voyageur; ce n'était pas l'arène des martyrs et des gladiateurs, avec ses souvenirs et ses teintes poétiques, mais les murailles blanches d'un musée moderne, qui servaient de cadre à ce tableau, où, au lieu d'abbés coquets, de moines aux costumes bizarres, de jeunes hommes au teint bronzé, de matrones romaines, taillées dans le moule antique, se mouvaient des magnats éperonnés, des paysans gentilshommes, armés du glaive, des étudiants déguisés en soldats et déjeunes femmes travesties en héroïnes. Dans la matinée, la musique de la garde nationale,

paradant dans les rues comme les musiciens nomades , chargés d'annoncer la représentation d'une troupe de saltimbanques , avait convoqué par une pluie d'orage , les habitants de Pesth dans la cour du Musée, et les habitants avaient répondu en masse à cet appel. Le bourgmestre ouvrit la séance par un discours dont le texte renfermait cette unique pen sée : La première vertu du citoyen se trouve dans le sacrifice à la patrie.

Un grand jeune homme remplace le bourgmestre à la tribune. Sa taille est élégante, son visage fier, son geste et son regard harmonieux; Yasvary, tel est son nom, commence par rappeler la proclamation des mi« nistres et l'appel qu'ils adressent à la générosité des citoyens, puis il s'écrie d'une voix pleine d'indignation :

— « Qui oserait ici parler de mendicité ? La patrie est assez riche pour ne point tendre la main à ses enfants, comme le pauvre aux passants des rues; la patrie ne veut qu'un emprunt, mais point de dons. Si la patrie s'y trouvait obligée par les circonstances, elle ne demanderait pas, elle exigerait, car elle a le droit d'ordonner. Quand la patrie tend la main, ce n'est point poiu* mendier, c'est pour prendre.

« L'autel de la patrie est le plus saint de tous les autels.

« Ce n'est point une profanation, mais une chose

48 RÉVOLUTIONS D*AUTRÏCHE.

agréable à Dieu que de sacrifier à cet autel les trésors et les ornements des églises. »

Après ce discours excentrique, invitation à la spoliation des temples saints, un troisième orateur, délégué des ministres, lut en allemand et en magyar, le texte de l'ordonnance qui devait régler la manière de percevoir les offrandes d'argent, de bijoux, d'objets précieux, de marchandises et de toutes sortes de produits. Cinq commissions étaient chargées de parcourir les maisons et de recevoir, contre quittance à domicile, les contributions en espèces métalliques; les donateurs devaient porter eux-mêmes, à THôtel-de- Ville, leurs offrandes patriotiques.

Le bourgmestre, reprenant la parole , adresse aux dames une lamentable élégie, sur la situation générale du pays ; il leur fait un tableau déchirant de la patrie, il leur représente, sous les plus sombres couleurs, et sa détresse et sa pauvreté, dont il rend responsable la politique de l'ancien gouvernement. Il leur démontre que le seul remède à cet état de choses, se trouve dans un impôt volontaire général, et auquel la plus belle moitié du genre humain doit d'autant plus concourir, qu'elle possède des ornements précieux et des bijoux dont la possession, dans les circonstances présentes, serait une insulte faite au deuil de la patrie.

— « Déjà, s'écrie-t-il, un grand nombre de per-

sonnes a pris rinilialive de ce généreux sacrifice ; voulez -vous des noms? Je vous en donnerai. Le Casino national, indépendamment des offrandes de son argenterie, a déposé sur Fautel de la patrie, une somme de cinquante mille francs; le comte Etienne Széchényi a fait le sacrifice de toute sa vaisselle plate, etc., etc. » L'orateur lit une longue série de noms et termine par ce coup de théâtre : « Quant à moi, je dépose avec bonheur, sur l'autel de la patrie, cinq cents francs que voilà, ma montre d'or que voici et celte bague à mon chiffre. » En effet, le bourgmestre, joignant l'action à là parole, dépose ses trois objets sur une des tables qui se trouvent devant le péristyle du Musée, et il cède sa place au proto-notaire Kacskovics, revêtu de l'uniforme de la garde bourgeoise :

— « Quand la patrie est en danger, s'écrie celui-ci d'un son de voix lugubre comme la vibration d'un tam-tam, il faut peu de paroles, mais beaucoup de faits ; je serai sobre des unes, en regrettant de ne pouvoir être prodigue des autres ; j'engage donc, au nom de notre Hongrie bien-aimée, les membres de la garde bourgeoise à suivre mon exemple. » A ces mots, le proto-notaire défait le ceinturon de son sabre, arrache les galons, les brandebourgs, les macarons et les autres ornements de son uniforme , et les jette, avec un geste de Curtius , sur une table de