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fondement, les craintes des Saxons et des Roumains de la Transylvanie, au sujet de leurs nationalités, et désavouait ainsi l'attitude de plus en plus belliqueuse que le ban de la Croatie prenait vis-à-vis de la Hongrie. Ce désaveu était accompagné d'un manifeste royal, adressé aux Croates et aux Esclavons. Après avoir rappelé que les Croates devaient, à leur union à la Hongrie, leur liberté constitutionnelle que seuls, parmi toutes les races slaves, ils avaient conservée pendant une longue série de siècles; l'empereur ajoutait que, non-seulement ils avaient partagé les libertés hongroises, mais qu'ils avaient même joui de privilèges exceptionnels. Ensuite, par un exposé rapide des faits, il démentait non-seulement les prétentions d'omnipotence dont les Hongrois étaient accusés par leurs adversaires, mais il accusait luimême le ban Jellachich d'être l'instigateur des mouvements qui, de toutes parts, se manifestaient contre la Hongrie. Examinant ensuite les diverses infractions commises par le ban, il lui reprochait de s'être illégalement fait installer dans la dignité du banat, cérémonie dont l'initiative appartenait seule au roi ou au palatin. Après l'avoir menacé de la rigueur des lois, il lui mandait qu'il venait de donner l'ordre au baron Jean Hrabovsky, de se rendre à Agram, pour informer sur sa conduite ; en attendant, il le déclarait destitué de sa dignité de banat et de ses fonctions

militaires. Il terminait en rappelant aux Croates, la persévérance dans les sentiments de fidélité dus au souverain.

Nous reviendrons bientôt sur ce document surpris à la bonne foi de l'empereur Ferdinand. En attendant, le premier coup de feu venait de donner le signal de la guerre civile. Dans la nuit du 8 juin, une colonne de mille Raïcz avait fait une incursion à Titel 9 chef-lieu du district des Gzaïkistes. Le bataillon qui, sous les ordres d'un officier nommé Joannovicz, occupait cette position , avait fraternisé avec les Raïcz. Ceux-ci, protégés alors par huit canons, s'étaient mis aussitôt en marche sur 0-Becsé ; six mille auxiliaires avaient grossi leurs rangs, lorsque le soir ils bivouaquèrent dans les lignes dites romaines. Averti de ce mouvement, le colonel Kiss, commandant les forces hongroises de Kinkinda, avait reçu l'ordre de le repousser par les armes ; mais ses troupes, trop inférieures en nombre, s'étaient vues forcées de battre en retraite.

Quelques jours plus tard, le 11 juin, le lieutenantgénéral Hrabovsky avait dirigé une colonne mobile sur Cariovitz, pour chasser le comité central raïcz, qui, ainsi que nous l'avons dit, s'y était installé au mois de juin. Cette colonne détachée avait été reçue par une formidable mousqueterie ; la lutte, engagée par un brûlant soleil, avait duré depuis six heures

68 RÉVOLUTIONS D'ALTRICUK.

du matin jusqu'au soir. Les Raîcz, ce jour-là, combattirent avec un courage de lion. Les Magyars, exaspérés par une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas , s'étaient retranchés sur les hauteurs et avaient brûlé une partie de la ville ; les excès auxquels ils se li\Taient alors furent le prélude des représailles qui eurent lieu par la suite. Le lieutenantgénéral Hrabovsky s'était vu forcé de conclure un armistice de quinze jours, dont lesRaîcz profitèrent pour s^organiser et se poun^oir d*armes et de munitions. Ce fut à cette époque que débuta sur la scène un jeune chef, dont le courage et l'esprit aventureux devaient être funestes à la cause magjare ; Stratimirovich, tel était son nom, parut le 15 juin devant Titel à la tète de deux cents Seressanes , qull développa en tirailleurs devant les lignes des troupes hongroises, en attendant Texpiralion de Tarmistice.

Le 22 juin, il se rendit au quartier-général autrichien de Weisskirsehen , et somma le lieutenantcolonel Dreihann de lui livrer , avec trois pièces de canon et ses armes, le détachement de réserve qui se trouvait sous ses onliH>s ; celui-ci accéda sans difficulté à cette demande. De leur côté, les Hongrois, renforcés par la cavalerie du général Ottinguer, concentrèrent leurs forces à Zombor et Zegedin. On vit alors les troupes autrichiennes s*appréter à se combattre sous le même drapeau; c'était plus que le

début de la guerre civile , c'était le commencement de Tanarchie dans Tarmée.

Dans la nuit du 20 juin, Tarchiduc palatin, accompagné des ministres Széehényi et Eôlvôs , partirent pour Inspruek où, de son côté , le ban de Croatie s'était rendu avec une nombreuse députation chargée de soumettre à la sanction royale les résolutions qui venaient d'être adoptées à la congrégation d'Agram. Après s'être excusé du retard qu'il avait mis à se rendre aux ordres de l'empereur, le baron Jellachich avait présenté à Ferdinand les députés croates et leur pétition , composée des onze articles ainsi conçus :

« 1" Attendu que les fidèles Croates ne sauraient reconnaître le gouvernement actuel de la Hongrie , ils prient Sa Majesté d'annuler toutes les dispositions que le ministère magyar a prises relativement à leur patrie, et d'établir,. sous la présidence du ban, un gouvernement qui sera responsable au parlement national ;

« 2" Ils demandent que les affaires de finance, de guerre ou de commerce, soient rédigées par un ministère responsable, commun à toute la monarchie, et auquel sera adjoint un conseil d'État, également responsable au parlement croate ;

« 3" Que la frontière militaire soit subordonnée au gouvernement de la Croatie ;

« V Ils demandent reconnaissance de la langue slave comme langue officielle dans les affaires de la Croatie ; ^

« 5* La compétence du parlement croate au sujet des affaires étrangères ; la compétence du parlement central autrichien pour les affaires étrangères ;

« 6"" La réunion définitive de la Dalmatie à la Croatie et à l'Esclavonie ;

« T La conservation des rapports d'amitié qui ont existé entre les différentes races existantes en Hongrie , d'après le sens de la pragmatique-sanction , et sur la base de la liberté, de l'égalité et de la fraternité ;

« 8" Le droit au ban de nommer tous les fonctionnaires politiques et législatifs , conformément à la sanction royale ;

« 9" Les députés demandent en outre que, jusqu'au nouveau règlement de la procédure judiciaire, les procès déférés à k cour d'appel ne soient pas soumis aux tribunaux hongrois ;

« 10° La revendication du territoire compris entre la Drave et l'Adriatique comme partie intégrale de la Croatie;

« 11" La reconnaissance du baron Kûlmer, en sa qualité de représentant de la nation croate près de Sa Majesté, pour appuyer les 10 articles précités de la pétition. »

Comme on le voit, les termes de cette pétition

n'étaient rien moins que parlementaires ; ils constituaient moins une supplique que des conditions ; aux exigences des Croates, parées pour la forme du titre de pétition, et aux députés eux-mêmes le roi répondit en ces termes :

« Comme j'ai déclaré illégale la congrégation qui, sans mon consentement , a été convoquée pour le 5 juin, je ne puis vous recevoir comme députés. Je dois en même temps vous exprimer tout le mécontentement que je ressens de vos menées contre la couronne hongroise, à laquelle la Croatie appartient depuis sept cents ans. Je suis fermement résolu de maintenir ce lien, et je désire d'autant plus rétablir la bonne harmonie entre les deux pays que la valeur de mes soldats des frontières mérite toute ma reconnaissance.

« L'archiduc Jean , mon oncle , a accepté la médiation; vous prouverez la loyauté des sentiments que vous m'avez témoignés, en concourant résolûmeat au rétablissement de l'harmonie que je désire. »

Après avoir prononcé ces paroles avec une fermeté qui ne lui était point habituelle, l'empereur congédia les députés croates et remit au prince Estherazy la minute de leur pétition, pour en faire la base des arrangements à conclure entre les parties divergentes.

72 RÉVOLUTLOiNS D'AUTRICHE.

Aux députés de la Croatie succéda une dcpulalion de Raïcz, à la télé de laquelle s'étaient mis le patriarche, deux évoques et plusieurs prélats du rite grec pour soumettre à la sanction souveraine les résolulions adoptées à l'assemblée de Carlowitz ; l'empereur la reçut avec froideur; il blâma même sévèrement une démarche qu'il considérait comme illégale; néanmoins il consentit à recevoir la pétition qui lui fut présentée, et il la fit joindre à celle des Croates comme document à consulter.

Au moment où le baron Jellachich s'apprêtait à quitter Inspruck, un général attaché à l'armée d'Italie y arrivait en toute hâte ; les nouvelles qu'il apportait du théâtre de la guerre n'étaient rien moins que rassurantes, Tirritation des régiments frontières, menaçant de quitter leurs aigles pour voler à la défense de leur nationalité, pouvait d'un instant à l'autre compromettre le sort de la campagne, et donner la victoire à la bannière de l'indépendance italienne ; le baron Jellachich le comprit. Lui seul pouvait empêcher les régiments frontières de donner suite à leurs menaces de désertion. Il le fit en adressant aux trente-cinq mille Croates qui combattaient sous les ordres de Radetzky, une proclamation énergique. Il les engageait, au nom de l'honneur militaire et du salut de la monarchie, à repousser le faux sentiment de patriotisme qui les porterait à quitter les aigles

impériales pour venir combaltre les ennemis de leur nationalité.

« Chargez-vous des Italiens, leur disait-il en terminant, je me charge, moi, des Hongrois; quoi qu'il arrive, je serai assez fort pour les combattre et vous conserver intacte votre chère nationalité.'»

Le 28 juin, le ban, de retour avec la députation croate, fit à Agram une entrée qui rappela les pompes triomphales des Césars ; cependant il ne traînait pas derrière son char les rois barbares ; il ne secouait point la poussière de ses sandales au front des vaincus; il revenait seul, sans armes, sans dépouilles opimes ; mais il représentait une idée !

. La. victoire ne guidait point ses pas au chemin du Capilole, mais Timage de la patrie le transfigurait en symbole ; la nationalité croate semblait s'incarner en lui.

Ce jour-là donc, la garde nationale avait formé une double haie depuis la place Sainte-Catherine jusqu'à la maison des États ; chaque minute était marquée par un coup de canon, chaque coup de canon dominait le bruit des cloches et les zivios du peuple. De jeunes filles vêtues de blanc et portant, les unes des rameaux verts , les autres des drapeaux , précédaient le ban, un chœur de musique célébrait ses louanges; enfin, les notables de la ville l'attendaient à la maison des Etats; là, deux femmes, remarquables par leur

lu RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

beauté, lui firent l'hommage, Tune d'un discours, l'autre d'une couronne de lauriers. Alors un député nommé Kukuljevich, réclamant le silence, s'écria que toute la nation croate, qui avait ressenti au plus profond de ses entrailles l'insulte qu'on avait faite au ban, allait se lever en masse pour le venger. Le ban répliqua que l'insultç ne l'avait point atteint comme individu , mais qu'il l'avait ressentie uniquement au point de vue de la nationalité croate. Après avoir vu défiler devaat lui les gardes nationales et les troupes de ligne, il reçut les membres de la municipalité qui le supplièrent de remplacer par le nom de Jellachich celui d'une des principales places de la ville.

Le second acte de la fête devait avoir lieu dans la soirée. En effet, à dix heures, six cents députés ou bourgeois , officiers de la ligne ou de la garde nationale, tous armés d'une torche flamboyante ; quatre cents dames revêtues du costume national et portant toutes une lanterne de couleur, parcoururent la ville au son d'une musique militaire et se rendirent sous les fenêtres du ban. Cette promenade aux flambeaux produisit un effet magique.

Le lendemain, le ban ouvrit la première séance de la congrégation par la déclaration suivante : « Vous êtes instruits de l'accueil qui m'a été fait par leurs Majestés et par les archiducs. Parti d'Inspruck, ce n'est qu'à Lintz que j'ai eu connaissance, pour la

première fois , du fatal manifeste; je me suis alors empressé de rejoindre rarchiduc Jean pour obtenir de lui , qu'en sa qualité de médiateur, il détournât les conséquences d'un acte qui compromettait notre nationalité. Son altesse impériale, appréciant la justesse de mes arguments, me promit d'envoyer sur le-champ un courrier à Pesth pour ordonner aux ministres hongrois de s'abstenir de toutes résolutions ultérieures contre nous, et de maintenir, m smpenso, la question croate-esclavone. »

En réponse à celte explication, les membres de la congrégation déclarèrent qu'ils ne voulaient point approfondir les motifs qui avaient décidé le roi à prendre une mesure qui pouvait soulever le peuple croate et compromettre l'existence de la monarchie ; mais qu'ils ne pouvaient s'empêcher de regarder le manifeste royal comme un document apocryphe sinon comme le fruit d'une extorquation. Cette appréciation ne paraissait, dirent-ils, que trop justifiée par l'accueil bienveillant que leur ban avait reçu de la cour impériale, par sa destitution antérieure et par le silence mystérieux gardé par leurs Majestés à ce sujet, lors de leur conférence avec le baron Jellachich ; dans tous les cas , cet acte devait être considéré comme nul et non avenu puisqu'il n'avait été dénoncé, dans une forme légale, ni au ban ni aux autorités croates. Un message impérial, que le baron

Jellachich reçut alors, sembla confirmer en tous points cette appréciation ; il était signé par l'archiduc Jean et portait celle inscription :

A mon ban de Croatie, lieutenant-général baron Jellachich.

Le ban était mandé à Vienne pour conférer, sous la médiation de l'archiduc Jean , avec des représentants du cabinet hongrois sur les questions en litige. Pour expliquer ces contradictions apparentes et pour sauvegarder ainsi la loyauté de la couronne impériale, l'histoire doit mentionner que le manifeste impérial n'était pas seiilement le résultat d'un habile stratagème, mais qu'il n'avait été accordé que conditionnellement et ne devait être publié que dans un cas éventuel posé par le roi lui-môme. Or, le comte Louis Batthyany livrant à la publicité , en dehors de l'éventualité prévue, un document jusqu'alors confidentiel, avait failli aux conditions convenues et à ses engagements.

Pendant que le baron Jellachich recevait à Agram l'encens d'un enthousiasme voisin de l'idolâtrie, l'archiduc palatin ouvrait, le 5 juillet, le parlement hongrois qui, pour la première fois, se réunissait à Pesth. Cette cérémonie se fit avec solennité et beaucoup d'apparat. Les troupes de ligne et la garde nationale formaient la haie dans les rues où les députés

(levaient passer pour se rendre à la salle de la Redoute, consacrée à leurs séances. Les magnats, en grand costume , se pressaient dans cette salle , les dames élégamment vêtues transformaient la galerie en un parterre de fleurs et de diamants ; les députés magyars étaient au grand complet, cependant on remarquait avec un sentiment d'anxiété l'absence des députés croates et esclavoniens. A une heure et demie l'archiduc, annoncé par le canon, et accompagné des ministres, fit son entrée dans la salle au milieu d'unanimes acclamations ; il portait le costume magyar. Après avoir annoncé que Sa Majesté, n'ayant pu se rendre à Pesth, en raison d'une maladie sérieuse, l'avait chargé, par un reserit royal, d'ouvrir le parlement en son nom, et l'avait nommé lieutenant du roi pour toute la durée de son indisposition ; il lut d'une voix émue le discours royal. Ce discours, émanation de la pensée ministérielle hongroise, indiquait, autant par ses déclarations que par ses réticences, les véritables projets du cabinet indépendant, et ses tendances d'émancipation radicale. Ainsi, il parlait du maintien de l'intégralité de la sainte couronne hongroise, de la protection de la sainteté inviolable des lois, de la sûreté et du salut de la sainte patrie, de l'unité et de l'inviolabilité de la couronne hongroise, des mesures que devait prendre le parlement hongrois, pour satisfaire aux intérêts inséparà-

blement unis au trône royal ; de la liberté constitutionnelle et du salut de la patrie. Il assurait en outre que la dernière sanction des lois, adoptées à la dernière diète de Presbourg, avait été X émanation libre de la volonté royale (?) et que le roi était fermement résolu de maintenir toujours intactes les lois qu'il avait sanctionnées, etc., etc. ... Mais, d'autre part, le discours ne disait pas un mot de la couronne impériale, ni des relations de la Hongrie avec les autres pays qui lui étaient unis en vertu de la pragmatique-sanction : il ne disait pas un mot des dispositions des paragraphes Il de l'art. 3 , en vertu duquel le maintien de l'unité de la couronne et de la monarchie devait être toujours conservé intact ; il passait également sous silence le fait que la volonté royale n'avait sanctionné les arrêts de la diète de Presbourg que parce que les États hongrois avaient reconnu les dispositions de ce paragraphe comme conditions sme quà non, etc. Si l'on compare l'ouverture du parlement hongrois à l'ouverture de la congrégation croate, on remarque de prime abord la différence qui existe entre ces deux pouvoirs. D'un côté silence et mutisme au sujet de la couronne impériale ; de l'autre protestation de dévouement et de fidélité ; à Pesth, oubli complet de la maison d'Habsbourg et de l'Autriche ; à Agram, alliance absolue entre l'Autriche la maison d'Habs- * bourg et la Croatie. Dans la congrégation, unité.

harmonie, unanimité ; dans le parlement scission spontanée , catégories, divergence, violente opposition. En effet, à peine le président du conseil avait-il, à la sortie de l'archiduc palatin, déclaré la séance ouverte, que Nyàri avait ouvertement arboré le drapeau d'un radicalisme ultra. Désappointé de ne point se voir au banc des ministres, il se faisait une place à l'extrême gauche ; homme d'ordre hier, il devenait aujourd'hui chef d'un parti : son ambition déçue trouvait déjà dans la convoitise d'un portefeuille le secret d'une opposition tracassière et systématique.

Les séances qui suivirent celle d'ouverture furent consacrées uniquement à des travaux préparatoires, à des arrangements d'intérieur , à la reconnaissance des lieux.

Le 11 juillet, les tribunes de la salle du parlement étaient remplies ; tous les ministres se trouvaient à letir banc ; les députés , au grand complet, attendaient avec impatience l'heure fixée pour l'ouverture de la séance, car, ce jour-là, Kossuth devait prendre la parole pour faire, disait-on, une motion d'une importance énorme. La séance s'ouvrit à dix heures, Kossuth alors s'avança lentement vers la tribune, et débuta par ce cri d'alarme : Frères, la 'patrie est en danger / . . . . Après avoir dit qu'il regardait cependant avec une confiance sublime cette assemblée, à laquelle il répétait de nouveau : Frères, la patrie est

en danger ! il s'appliqua à justifier celle assertion par un tableau rapide de^la situation de la Hongrie.

Quant à la Croatie, il rappela que la Hongrie avait toujours traité favorablement ce pays, qu'elle avait toujours partagé avec lui ses libertés, qu'elle avait maintenu avec abnégation ses droits municipaux ; que, dans les derniers temps mêmes, le ministère avait outrepassé ses pouvoirs , en concédant aux Croates le droit de correspondre dans les deux langues, etc., etc.. .

« De toutes ces concessions, s'écrie-t-il, la Hongrie n'a trouvé pour récompense qu'ingratitude et trahison. Jellacbich proteste de sa fidélité au roi, mais il ne veut reconnaître ni le palatin ni les ministres hongrois. Nous avons obtenu les rescrils royaux d'Inspruck, il a déclaré que nous les avions arrachés par la force, etc. , etc.!

« D'un autre côté, les Serbes et les Raîzen, renforcés de brigands accourus de Serbie se sont soulevés contre nous : quant h ces scélérats qui s'appellent la nation Serbe^ il ne saurait être question de négociations : aux brigands il faut la loi martiale, aux coupables il faut la potence, etc., etc. !

« Sur d'aulres points, laValachie est en pleine révolution. Une armée russe s'est établie sur les rives du Prulh, mais ne Ta point encore passé: la Russie a

justifié ce mouvement en déclarant qu'elle resterait en bons termes avec la Hongrie tant que la Hongrie ne permettrait pas aux rebelles d'établir en son sein le foyet des tendances anarchiques. Noire réponse a été digne de vous et de nous, frères, car, tout en maintenant le droit sacré de l'hospitalité, nous avons pris l'engagement de repousser de notre royaume tous les éléments qui pourraient troubler le repos des pays voisins. »

Quant aux rapports entretenus avec l'Autriche , Kossuth les explique en citant une note par laquelle le cabinet de Vienne menaçait de dénoncer sa neutralité.. . Il s'efforce, en même temps, de faire ressortir les contre-sens qu'il croyait voir dans cette note et les palinodies d'un ministère qui, victime de sa propre impuissance, touchait à sa dernière heure.

Telle était la situation de la Hongrie , qu'elle ne pouvait prendre un point d'appui sur personne : ni sur l'Angleterre, qui , malgré les sympathies qu'elle professait pour la cause magyare, se trouvait trop éloignée pour donner un secours efficace ; ni sur la France, trop occupée, à cette heure, de ses propres affaires; ni sur l'Allemagne, qui n'était pas encore constituée, etc., etc. La {iongrie ne pouvait donc compter que sur elle-même; en conséquence, il demandait que le parlement votât la levée de deux cent mille hommes et un subside de quarante-deux mil-