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point que, sous le risque de s'effacer entièrement, il dut enfin recourir à des mesures énergiques. L'esprit d'indépendance qu'il rencontrait dans les comitats était son plus grand obstacle.

Plusieurs fois cette résistance s'était traduite par la force. Dans les derniers temps surtout les comitats étaient devenus les principaux foyers de l'opposition habile à profiter de ces assemblées pour étendre le cercle de sa propagande révolutionnaire. Le gouvernement i d'éteindre ces foyers, en cherchant à régler l'administration intérieure des comitats rendue irrégulière par l'absence presque continuelle des comtes suprêmes, auxquels la constitution avait conféré le droit de haute surveillance.

Les vice-comtés et la table des comitats

chargés de la gestion des affaires ne se trouvaient point, par la nature de leur pouvoir émanant d'une source élective, dans des conditions d'indépendance suffisantes pour exercer leurs mandats; le gouvernement crut remédier à cet inconvénient en substituant aux droits conférés par l'élection populaire aux chefs des comitats les droits de la sanction royale. Les mesures qu'il prit à cet effet étaient suffisamment justifiées par une ancienne loi renouvelée en 4825, et en vertu de laquelle le comte suprême pouvait être remplacé par un administrateur, dans le cas prévu où son absence du comitat serait prolongée. La couronne nomma donc, pour administrateur des comitats privés de la présence de leurs chefs suprêmes, des personnes investies de sa confiance. Ces mesures avaient pour but de restituer aux mains du pouvoir l'autorité que lui avaient fait perdre les envahissements d'une

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opposition systématique; mais elles manquèrent d'opportunité. Les choses. étaient arrivées au point que nulle force humaine ne pouvait plus désormais arrêter le char de la révolution lancé sur des abîmes : les mesures du gouvernement furent repoussées à l'unanimité, après avoir fourni à ses adversaires les plus acharnés l'occasion de se poser sur un piédestal.

Le gouvernement persista dans la voie qu'il avait jugée indispensable au salut de l'état : de son côté l'opposition continua sa résistance, et il fut décidé que la question des administrateurs serait discutée la première à la prochaine diète, qui devait avoir lieu en 1847. En attendant, l'opposition, poursuivant son œuvre destructive, fit des etforts inouïs pour exercer sa fatale influence sur les élections qui introduisirent au sein de la diète un homme

cvi RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

qui devait être le mauvais génie de sa patrie. Kossuth est le nom de cet homme.

Descendant d'une famille slave, originairement appelée Kohut (coq), Louis Kossuth, né de parents pauvres mais honnêtes, doit, quoique protestant, les premiers principes de son éducation à la charité d'un prêtre catholique. Envoyé, par la protection d'un employé supérieur du comitat de Zemplin à Tyrnau, pour y fréquenter l'école latine , il fut admis dans la maison de l'évêque titulaire d'Arradyi, qui chaque année logeait, nourrissait, habillait et instruisait à ses frais six étudiants pauvres. Les surprenantes dispositions du jeune écolier lui méritèrent bientôt les sympathies du maître, tandis que ses instincts méchants lui valurent les inimitiés de ses compagnons d'étude.

Doué d'une intelligence rare et d'une dissi-

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mulation peu commune, il entra dans la vie par l'hypocrisie et la délation. Au moyen de l'une il séduisit son bienfaiteur, au moyen de l'autre il trahit ses camarades, jusqu'au jour où perdant la confiance de son maître il dut quitter la pension pour fuir les mauvais traitements auxquels l'exposait son carac t. iv hargneux et dominateur. D'Epériès où il partagea sa vie entre l'étude et la débauche, il se rendit à Pesth pour terminer en cette ville son cours de droit. Si Ton envisage qu'à cette époque presque tous les professeurs de Pesth étaient révolutionnaires ou excentriques , " comme Horvath, qui, par amour du magyarisme, entreprit un jour de prouver publi7 quemcnt qu'Adam et Eve conversaient en ois dans le paradis terrestre, on comprendra que Kossuth doué d'une fantaisie dimagination brillante n'ait pas acquis à cette école les connaissances profondes qui consti-

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tuent les hommes appelés sérieusement au rôle de libérateur. La tète farcie de rêves, le cœur plein d'ambition mais la bourse vide , il préludait alors par le métier de copiste à tant la ligne, au rôle de dictateur payé par la ruine de sa patrie; il donnait à tant le cachet des leçons de langue, en attendant le jour où il donnerait pour le prix d'une imprudente hospitalité des leçons de révolution à l'Europe et à l'Amérique.

Fatigué bientôt du métier de professeur et de copiste il renonce aux moyens honnêtes qui lui donnaient le pain de chaque jour, pour se procurer des ressources plus faciles, mais moins honorables; il les demande aux inspirations du jeu, à Tivresse du vin, aux enivrements des sens; cependant l'ambition qui le dévore opérant tout à coup une diversion sur ses instincts vicieux, il reprend avec fougue

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le cours des études qui doivent le conduire au chemin de sa fortune. Alors, affamé de gloire parlementaire, il dévore les débats des chambres françaises et des parlements anglais; il apprend de mémoire les discours de leurs grands orateurs; il se les récite à lui-même devant sa glace qui, flattant son orgueil et reflétant son image, lui représente un auditoire. Chaque jour il exerce sa voix et son geste; chaque nuit il se fait de son lit une tribune, où il rêve de Berryer, Thiers etGuizot. Chaque semaine il réunit ses amis pour se former en petit comité aux luttes d'une plus vaste scène. Son regard s'illumine, son front rayonne, son cœur bondit lorsque ses amis, faciles admirateurs, lui prédisent des .succès et des triomphes certains.

Les temps pour lui n'étaient point encore venus... En attendant la réalisation de ses es-

pérances il se rend à Zemplin, où par la protection du premier vice-comte, baron Nicolas Vay, il obtient un emploi de vice-fiscal qu'il exercera pendant deux années.

Les écrivains qui ont étudié le caractère privé de Louis Kossuth, entre autres Janotyckh d'Adlerstein l'accusent de plusieurs crimes qui plus d'une fois ont flétri ses futurs lauriers au contact d'une police ombrageuse. Passons le vol d'une tabatière, celui d'une somme de \ 5,000 fr. commis au préjudice de la comtesse Szapary, née comtesse Csaky, le détournement d'une somme de 50,000 fr. dont il était le dépositaire, passons!...

De vice-fiscal, Louis Kossuth devient journaliste: dès lors la scène commence à s'agrandir pour lui; son nom devient un écho de ralliement, sa plume une arme offensive, sa