INTRODUCTION. XXXI

Cette passion rivalise avec leur enthousiasme pour la langue magyare, la plus belle et la plus riche du globe, selon les Hongrois.

La loyauté, la franchise; la générosité, constituent le caractère principal de la nation. Les Hongrois exercent l'hospitalité sur une vaste échelle. Les seigneurs, les paysans, plus ou moins riches, ont toujours une table ouverte à 1 étranger même qui voyage dans des contrées dépourvues d'auberges.

Dans ces derniers temps, les privilèges de la noblesse étaient considérables: la personne du noble était inviolable comme sa propriété; un créancier ne pouvait, dans aucun cas, mettre le séquestre sur ses biens: il était, lui et ses gens, affranchis de tout impôt ou redevance au roi et au comitat. Les charges de l'État pesaient uniquement sur la misera plebs eontri-

xxxil RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

buens. Les abus de ces privilèges étaient portés si loin, que les classes déshéritées pourvoyaient seules au péage du pont de Pesth, l'un des principaux revenus de la ville. Le noble, le bourgeois, l'étranger même passablement vêtus, passaient librement et le front haut sur ce pont; mais le pauvre ouvrier, le malheureux paysan, gagnant le pain de chaque jour à la sueur de leur front, étaient obligés de satisfaire à la loi qui n'avait que pour eux de tyran niques exceptions. Le paysan payait l'impôt, dit domestical ; il contribuait uniquement aux frais de la diète et à l'administration des comitats; il fournissait les honoraires du maître d'école, des gardes, du notaire, du ministre ou du curé; il construisait, réparait, entretenait de ses deniers, et par des corvées, les routes, les ponts, les églises, les écoles, les édifices publics, les digues et les canaux; il payait les impositions de guerre et