I. Renan

« joyeux, qui va sans souci la demandant parte tout jusqu'à ce qu'il la trouve. Quand le « gentil oiseau voit apparaître sa beauté, il « commence à gazouiller son doux chant , « comme il fait d'habitude au lever de l'e'toile « du soir. Puis il se tait et, plein d'e'moi, il « rêve à quelque ingénieux moyen pour qu'elle « daigne l'écouter : — Celui qui est votre ami « véritable a voulu que je vinsse en votre de- « meure vous chanter quelque chose qui puisse « vous plaire. Quand je vous quitterai, quand, « à mon retour, je le verrai venir à moi tout « courant, que je sache que lui dire. Il dépend « de vous que la nouvelle que je lui rapporte « le comble de joie, car nul homme ne vous a « jamais voulu tant de bien. Allons, je m'en « vais retourner d'où je suis venu.... Mais non, « je ne le ferai point, car je vois bien que je « n'ai pas gagné mon procès. Il est une chose « dont je puis répondre, c'est que votre ami a « bon espoir en son amour. L'amour n'a pas n le loisir d'attendre; il tombe bientôt blanc « et beau comme la fleur dans le bois ; il vaut « mieux le cueillir avant qu'il ne meure. » (Trad. par A. Baron.)

C'est l'accent d'Horace et de Tibulle.

Ronsard dira plus tard, avec le même charme pénétrant :

Donc, si vous m'en croyez, mignonne, Tandis que votre âge fleuronne.

En sa plus verte nouveauté Cueillez, cueillez votre jeunesse; Comme à cette fleur, la vieillesse Fera ternir votre beauté.

Quoi de plus gracieusement alerte dans sa naïveté erotique et conquérante que la pastourelle du Troubadour, par Estève de Béziers ?

« L'autre jour, au joyeux temps d'été, ence tendant le ramage des oiseaux, et conduit « par la joie que m'inspirait la verdure, j'alla « me promener tout seul dans une petite prai- « rie. Je rencontrai une jolie bergère, aimable « et décente, qui, sans compagnon, cueillait des « fleurs, à la suite de son troupeau. En cueil- « lant des fleurs, elle disait que de ses jours « elle n'eut envie de faire un ami, car aussitôt « on en murmure, et le déshonneur suit de « près. Je la saluai, et je ne crois pas qu'on « vit jamais bergère plus gentille garder des « moutons.... « Bergère, je vous donne mon

« amour — Il vous faudrait, seigneur, une

« personne plus importante que moi.... Pour- « suivez votre chemin, et allez chercher foret tune ailleurs. — Bergère , avant de m'en « aller, que je vous fasse les douces caresses « d'un amant à son amie. — Qui peut me tenir « de pareils propos ignore qui je suis, sei-

« gneur, et comment l'autre jour je me fâchai « contre un fou et un coquin. Je ne de'shono- « rerai point ma famille. — Gentille bergère, « tel que vous me voyez, je vous ferai plus de « profit qu'un autre plus beau que moi. J'ai du « bien suffisamment, et suis assez riche pour « vous en faire part. Acceptez mon amour, je « vous prie, bergère ; que je vous embrasse là, « sous ce pin ; et à jamais vous serez par moi « bien à votre aise. — Je ne me soucie nulle- « ment de votre bien, seigneur ; si vous aviez « bonne intention, vous auriez passé votre che- « min. — Madame la bergère, si vous saviez « combien je me comporte honnêtement en « amour, je crois que vous m'auriez bientôt « fait un chapeau des fleurs que vous portez. « Allons tout maintenant soiis les arbres et di- « vertissons-nous. « Elle en fut re'jouie et ne « s'en défendit point. « Seigneur, dit-elle, que « je suis bien aise de m'être rendue à votre « amour! Vous paraissez charmant. » Alors

« nous fîmes la paix. » Et fugit ad salices

C'est la Galatée de Virgile, ou la jeune paysanne du comte Thibaut de Champagne :

Lors li pris à demander

Molt bêlement ; Que me degnast regarder Et faire aultre semblant.

El comence à plorer

Et dist itant :

Je ne vous puis escouter, Ne sai c'alez querant :

Vers li me trais, si li dis, He belle! pour Dieu : merci :

Ele rit, si repondit, Non dites pas à la gent.

{Poésies du Roy de Navarre, publ. par Levesque de la Ravallière, 1741. Tome II, contenant les Chansons de Thibaut de Champagne, pages 90-91.)

Alors je me mis à lui demander

Tout doucement Qu'elle daignât me regarder Et me faire autre visage.

Elle commence à pleurer

Et dit à l'instant :

Je ne puis vous écouter, Ne sais ce qu'allez cherchant.

Près d'elle m'approche et dis :

Hé belle! pour Dieu, pitié!

Elle rit, et répondit :

N'en dites rien à personne.

(Chansons de Thibaut de Champagne, trad. de A. Baron.)

Ainsi rossignolisent, — qu'on me permette ce mot, il peint le gazouillement de la muse provençale, — Albert, marquis de iVIalespina, Jean Estève de Be'ziers, Arnaud de Marveil, Foulques de Romans.

Bertran de Born, d'un style plus fier, d'un souffle épique chante la guerre : «Nous verrons.

« à l'entrée du combat, lances et épées brise'es « et de'garnies, casques de couleur et écus, et « maints vassaux frapper ensemble ; et ensuite « errant à l'aventure chevaux des morts et des « blessés.... »

Lansas e brans, elms de color Escutz trencar e desgarnir Veirem à Tentrar de l'estor Et mans vassals ensems férir ;

Don anarant aratge Gavais del morts et dels nafratz...

Ce foyer lumineux d'art, de poésie, d'amour, de gaieté, de vaillance, fut éteint dans le sang de la Croisade contre les Albigeois. Cette civilisation fut immolée par Innocent III. La Provence périt sous les coups de Simon de Montfort, d'Eudes de Bourgogne et des autres grands vassaux de Philippe-Auguste.