‹ Histoire des révolutions de l'esprit français, de la langue et de la littérature française au Moyen Âge. Ouvrage posthume de F.D. Bancel. Avec préfaceChapitre 35 sur 35 · CHAPITRE X · texte numérisé non relu

CHAPITRE X

ES mémoires de Philippe de Commines ferment le moyen âge, et ouvrent les temps modernes. Le secrétaire de Charles le Téméraire et de Louis XI est à la fois un maître et un précurseur, le maître des chroniqueurs de son temps qu'il dépasse en gravité, en sûreté, en sens politique ; le précurseur des historiens du seizième siècle et des siècles suivants dont il annonce la grandeur morale et le souci de justice. De 1470 jusqu'à la fin du quinzième siècle, l'imprimerie, encore toute récente, reproduisait

un grand nombre de romans de chevalerie. C'était la lecture favorite du temps. On se consolait de la misère et de la laideur des jours en se réfugiant dans le pays enchanté des chimères. Le songe était la revanche idéale de la vie. Merlin l'Enchanteur , vieux fabliau du dixième siècle, renaissait avec tous les raffinements de la poésie du quinzième; Merlin perdait sa puissance et sacrifiait sa liberté pour plaire à Viviane, la Dame du Lac. N'est-ce pas l'image de la dure féodalité vaincue par la douce influence de la femme? On se consolait d'Azincourt, de Crécy, de Poitiers, par un roman de mœurs, une satire politique contre les Anglais. Le roman de Jehan de Paris était notre revanche des désastres. Nation prompte à l'oubli, combien de fois n'avons-nous pas lâché la proie pour l'ombre, et pansé, en riant, nos plaies inguérissables !

D'autres ouvrages du même temps racontent les aventures chevaleresques , les mœurs de cours, et les mœurs bourgeoises. A la tête de ces productions, je voudrais pouvoir citer le Petit Jehan de Saintré, ou Y Histoire de la Dame aux Belles Cousines ; lecture trop charmante, aurore galante des contes de la Reine de Navarre. Le génie des romans chevaleresques était partout ; il passait dans la chronique, dans l'histoire. Olivier de la Marche, le maréchal de Bou-

cicault sont des romanciers, par les recherches, les coquetteries, les fleurs de leur style, le tour galant de leur narration : « Quand l'hiver fut « passé et le renouvel du doux printems fut « revenu, en la saison que toute chose mène « joie, et que bois et prés se revestent de fleurs, « et la terre verdoie, quand oisillons, par les « bocages, mènent grant bruit, lorsque rossi- « gnols démènent glay, au temps que amour « fait .aux gentils cœurs aimans plus sentir sa « force, et les embrase par plaisant souvenir « qui fait naistre un désir qui plaisamment les « tourmente en douce langueur de savoureuse « maladie, adonc au gai mois d'Avril, étoit le « bel et gracieux et gentil chevalier Messire « Boucicault à la cour du Roi, où fêtes et « danses souvent se faisoyent, etc. » Voilà comment on écrivait l'histoire.

Alors parut un esprit solide, sérieux, intelligent de toutes les ruses de la politique, jugeant avec un sens rare le caractère, la forme, le but des gouvernements ; plus habile d'ailleurs que scrupuleux ; mais cependant s'élevant par le bon sens à la probité, parce que, à tout prendre, elle est plus raisonnable que le reste et qu'elle assure mieux la puissance. Alors fut publié un livre sage, mesuré, méthodique, écrit d'une main adroite et ferme. Cet esprit était celui de Commines ; ce livre était ses Mé-

moires. Les Mémoires de Commines sont l'histoire de ses débuts contre la France à la cour du duc de Bourgogne, puis de sa de'sertion à la cour de Louis XI, de'sertion qui n'a jamais été' bien expliquée, ce qui faisait dire plus tard à l'honnête Mézeray : « Si les raisons de Commines « eussent été honnêtes, il les auroit expliquées, (( lui qui raisonnoit si bien sur toutes choses. » Ils contiennent le récit de sa faveur auprès du roi de Plessis-les-Tours dont il fut le conseiller discret et le confident, de ses services publics et secrets ; de ses disgrâces sous Charles VIII ; de son emprisonnement à Loches, dans une de ces cages de fer imaginées par Louis XI, et qu'on appelait les fillettes du Roi : « Plusieurs ont « maudit ces cages, et moi aussi qui en ai tâté « sous le roi d'à présent » ; de sa rentrée en grâce, de la part qu'il prit aux guerres d'Italie, et de ses dernières années sous le règne de Louis XII.

Commines inaugure l'histoire. Avant lui, nous avions la chronique qui est le témoignage des yeux ; avec lui, nous avons le témoignage de l'intelligence. C'est l'écrivain qui, de l'enfance et de la jeunesse, s'élève à la maturité, à la dignité d'homme. Découvrir le lien des choses et leur portée, c'est l'essence même de l'histoire qui n'est pas un simple spectacle, mais un enseignement. Cette recherche des causes et des

effets pour en tirer des règles de conduite est le caractère et l'originalité de Commines. Il est à proprement parler un e'crivain politique. II apprécie et il raisonne, tandis que Froissart s'était contenté de peindre. Il ne lui suffit pas d'exposer les faits, il loue et blâme les hommes, Jugeant avec la même hauteur d'impartialité Louis XI et Charles le Téméraire. Les morceaux de son livre qui méritent d'être plus soigneusement médités sont les chapitres où, sous le titre de digressions et discours, il appelle l'attention du lecteur sur les intentions pratiques de l'histoire ; ceux où il explique les causes de la victorieuse résistance des Suisses et de l'affaiblissement de la maison de Bourgogne ; ceux où il trace l'histoire des impôts en France, les révolutions fréquentes de l'Angleterre, et les derniers moments de Louis XI.

Peintre de ce prince, Commines est à la hauteur de son modèle. Je trouve même, s'il faut tout dire, maints points de ressemblance entre la physionomie morale du maître et celle du serviteur, qui toutes deux se caractérisent par la recherche habile et patiente du succès. On a comparé Philippe de Commines à Tacite. Estce pour le style ? Il est loin d'égaler le pittoresque, la concision, la brève et pénétrante éloquence du Romain ; il ne le pouvait pas, la langue du quinzième siècle étant bien, éloignée

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des richesses et de la grandeur de la langue latine du temps de l'empereur Vespasien. Est-ce pour la disposition savante, magistrale, dramatique qui est le propre des Annales^ et les rapproche de l'épope'e ? Quelle que soit la méthode de Commines, elle est loin d'égaler en puissance celle du peintre de Néron, de Tibère et d'Agrippine. Veut-on dire que le conseiller de Louis XI ressemble au neveu d'AgricoJa par la rectitude du jugement, par la sagacité de l'appréciation ? J'y souscris, mais je cherche vainement ici un écho de la conscience de Tacite, ses revendications énergiques et courroucées du droit méconnu, ses souvenirs amers des libertés évanouies, sa colère léonine contre les corruptions, son respect religieux pour les Helvidius et les Thraséas, son mépris des Séjan et des Tigellin, en un mot ces hautes vertus de l'âme qui élèvent l'histoire au rang d'une magistrature d'équité et d'un sacerdoce d'honneur. Le principal mérite de Commines est la mesure ; il a cette lucidité qui sait en tout reconnaître et garder la ligne moyenne entre les extrêmes. Dans les jugements qu'il porte sur les hommes, il n'a ni engouement, ni aversion ; ne se laisse entraîner ni au panégyrique, ni à l'invective ; une sorte de froideur sensée qui n'a rien de la chaleur secrète et contenue de Tacite, mais rappellerait plutôt l'impartialité de

Thucydide, une sobriété d'émotion qui parfois confine à la sécheresse, une tempérance frugale dans les jugements, caractérisent cet esprit judicieux. Judicieux, en effet, mais non pas ami et défenseur de la justice. Esprit pénétrant, étendu, non fixé, ni arrêté sur un point immuable de morale, non planté sur une idée de devoir ; transigeant volontiers, capitulant, sinon avec sa conscience du moins avec l'événement ; considérant le succès et les revers autant comme des manifestations de la volonté divine que comme les résultats de l'initiative humaine. Assistant au spectacle de l'histoire, non en indifférent comme Froissart, ni en chevalier errant comme Geofiroy de Villehardouin, ni en témoin ému comme le sire de Joinville, mais en curieux sagace et en juge désintéressé, il voit partout le pour et le contre des choses, l'endroit et l'envers des hommes et des âmes. Je ne le placerai pas au nombre des grands obstinés qui disent : non ! au caprice de la fortune et aux caresses de la destinée. Cependant, s'il n'ose ou ne veut tout dire, il a parfois des restrictions, des sous-entendus qui complètent sa pensée. Voici quelques lignes sur Louis XI qui serviront à nous faire comprendre : « C'estoit com- « passion de voir ou savoir la pauvreté du peu- « pie. Mais un bien avoit en lui notre bon « maistre; c'est qu'il ne mettoit rien en trésor.

« Il prenoit tout et dépensoit tout ; et fit de c( grands édifices, à la fortification et défense « des villes et places de son royaume ; et plus « que tous les autres rois qui ont été devant lui, « il donna beaucoup aux églises. En aucunes « choses eut valu moins ; car il en prenoit des « pauvres pour le donner à ceux qui n'en avoient « aucun besoin. Au fort, en nul n'y a mesure « parfaite en ce monde. » — « Ce n'est pas à « Paris et en France seulement qu'on s'entrebat

« pour les biens et honneurs de ce monde

« Vous avez vu cela en tous lieux et le voyez 0 tous les jours. »

Cette modération, pour ne pas dire cette sérénité d'optimiste, éloigne Commines de la politique à outrance qui convient aux esprits courts et violents ; car il y a outrance en avant et en arrière ; ceux qui ne veulent rien céder et ceux qui veulent tout obtenir et sur-le-champ ; il y a la politique à outrance de l'abbé Maury, la politique à outrance de Marat et d'Hébert et les législateurs-bornes qui pétrifieraient l'humanité et les aventureux pilotes qui, impatients de la terre ferme, la mèneraient en ballon. Ces deux politiques, au fond, sont la même ; elles procèdent chacune de l'infatuation, elles répudient la liberté, elles arrêteraient le genre humain dans les abîmes du moyen âge, ou le précipiteraient dans la chimère.

Commines était le conseiller d'un roi qui voulait être absolu, de ce personnage si diversement jugé par les historiens, de ce Louis XI qui commença, non au profit du peuple, mais au bénéfice de la royauté, la destruction des privilèges féodaux et, par haine de la noblesse, accorda quelques franchises à la bourgeoisie. Vêtu de gros drap, coiffé d'un vieux feutre, comme un bon bourgeois de Paris, il appelait « Tristan son compère », expulsait et renouvelait les populations de Perpignan et d'Arras, condamnait Jean Lebon à mort, « pour certains grands (t cas et crimes par lui commis envers la personne « du Roi » , et, « par miséricorde et charité, comte muoit la peine à celle d'avoir seulement les « yeux poschés et éteints, et comme il fut rap- « porté que Jehan Lebon voyoit encore d'un « œil, ordonnoit au prévost de sa maison, Guinot « de Lazière, d'envoyer deux archers en la « prison de Jehan Lebon et de lui faire para- « chever de poscher et éteindre les yeux. »

Confident de ce monarque réformateur à sa manière, Philippe de Commines reconnaît cependant et trace les limites de l'autorité royale et les droits de ceux qui sont gouvernés. Voici ses propres paroles : « Y a-t-il roi, ni seigneur sur « terre qui ait pouvoir, outre son domaine, de « mettre un denier sur ses sujets, sans octroi et « consentement de ceux qui le doivent payer,

« sinon par tyrannie ou violence ? On pourroit « respondre qu'il y a des saisons qu'il ne fault pas (t attendre l'Assemble'e, et que la chose seroit « trop longue. A commencer la guerre et l'ena treprendre, ne se fault point haster et l'on a « assez temps, et si vous dis que les rois et « princes en sont trop plus forts, quand ils l'en- « treprennent du consentement de leurs sujets « et en sont plus craints de leurs ennemis. » Admirez comme il pe'nètre et signale les secrètes pense'es de ceux qui affectent de voir dans la proposition d'assembler les Etats un crime de lèse-majesté et un dessein d'amoindrir l'autorité royale : « Ces paroles servoient et « servent encore à ceulx qui sont en autorité et « crédit, sans en rien l'avoir mérité, et qui ne « sont propices d'y estre, et n'ont accoustumé « que de flageoller et fleureter l'oreille et parler « de choses de peu de valeur, et craignent les « grandes Assemblées de peur qu'ils ne soient « connus, ou que leurs œuvres ne soient blâï mées. »

Montaigne l'a jugé au chapitre x du deuxième livre des Essais: « J'ayme, disait-il, « les historiens ou fort simples ou excellens : « les simples qui n'ont point de quoi y mesler « rien du leur, et qui n'y apportent que le « soin et diligence de ramasser tout ce qui « vient à leur notice, et d'enregistrer, à la

« bonne foy, toutes choses sans chois et sans

« triage Les bien excellens ont la suffisance

« de choisir ce qui est digne d'estre sçeu, sça- (( vent trier de deux raports celuy qui est « plus vraysemblable : ilz ont raison de « prendre l'authorite' de régler nostre créance c à la leur ; mais certes cela n'appartient à « guéres de gens. » Parmi les premiers, Montaigne range Froissart; parmi les seconds Commines : « En mon Philippe de Commines il y a « cecy : « Vous y trouverez le langage doux « et aggreable, d'une naïfve simplicité, la nar- « ration pure et en laquelle la bonne foy de « l'auteur reluit évidemment, exempte de « vanité parlant de soy, et d'affection et d'en- « vie, parlant d'autruy : ses discours et enhor- ('. temens accompagnez plus de bon zèle et de « vérité que d'aucune exquise suffisance, et « tout partout de l'authorite et gravité repré- « sentant son homme de bon lieu et élevé aux « grans affaires. » Je reconnais là le critique de haute lice" qui attribuait à Lélius et à Scipion les comédies de Térence, par cette raison que Térence, n'étant pas gentilhomme, ne pouvait avoir cette grâce du tour et cette politesse du langage et cette bienséance de bonne compagnie qu'on remarque dans les Adelphes ou VAndrienne. Quant à Commines, si, en effet, son livre représente le plus souvent

son homme de bon lieu, élevé aux grandes affaires, il faut avouer qu'il rappelle parfois le collègue d'Olivier le Daim, et qu'on voit à certaines insouciances de l'honnête que le temps est proche où Machiavel hardiment extirpera de l'histoire et de la politique, bannira de la conscience italienne l'idée même du droit. Je n'en veux pour preuve que l'anecdote si connue de ce chambellan du roi d'Angleterre que Commines entreprit de gagner pour le roi de France, après l'avoir autrefois payé pour le duc de Bourgogne. Commines commence sa séduction par lettres, et ensuite il charge un agent subalterne, Pierre Claret, d'aller à la cour de Londres et d'achever l'affaire de la main à la main. «: Le dit Pierre Claret estoit « très-sage homme, et eut communication bien « privée avec le dit chambellan, en sa chambre, « à Londres, seul à seul. Et après lui avoir dit « les paroles qui étaient nécessaires à dire de « parle Roi, il lui présenta les deux mille « écus en or ; car en autre espèce ne donnoit « jamais argent à grands seigneurs étrangers. « Quand le dit chambellan eust reçu cet argent, « le dit Pierre Claret le supplia que, pour son n acquit, il lui en signast une quittance; le dit « chambellan en fist difficulté. Lors lui requist c de rechef le dit Claret qu'il lui baillast seulea ment une lettre de trois lignes adressante

« au Roy , contenant comme il les avoit « reçus pour son acquit envers le Roy son « maistre, afin qu'il ne pensast qu'il les eust « emble's, et que le dit seigneur était un peu « soupçonneux. Le dit chambellan voyant que « le dit Claret ne lui demandoit que raison « re'pondit : « Monseigneur le maistre, ce que « vous distes là est bien raisonnable ; mais ce « don vient du bon plaisir du Roy votre « maistre, et non pas à ma requeste ; s'il vous « plaistque je leprenne,vouslemettrez ici dans « ma manche, et n'en aurez aultre lettre ni « témoins ; car je ne veulx point que pour « moy on die : Le grand chambellan d'Angle- « terre a été pensionnaire du roy de France, « ni que mes quittances soient trouvées en sa « chambre des Comptes. » Le dit Claret se tint « à tant, et lui laissa l'argent, et vint faire son « rapport au Roy qui fut bien courroucé « qu'il n'avoit apporté la dite quittance, mais « en loua et estima le dit chambellan, plus que « tous les autres serviteurs du Roy d'Angle- « terre, et depuis fust toujours payé le dit « chambellan sans bailler quittance. » Vendezvous, mais ne donnez pas quittance ! Le sans quittance de Philippe de Commines vaut le sans dot d'Harpagon.

On a dit du livre de Commines qu'il devrait être le bréviaire des hommes d'État. Sans

doute, en conside'rant la politique sous un certain angle où disparaît la justice. Non que l'auteur des Mémoires continue et vante les traditions brutales, persécutrices, arbitraires. A ses yeux, au contraire, la politique est un art fort délicat. Telle qu'il la comprend, elle n'a rien d'absolu ; « elle est la science des occasions « dans le cours ordinaire et dans les crises « de la vie des peuples. « Nul idéal vers lequel gravite et s'avance la marche des législateurs et des chefs d'empire ; rien d'antérieur, de supérieur aux accidents de l'histoire, sinon une Providence à la fois dominatrice, directrice et complaisante, masque chrétien de la fatalité païenne ; nulle lumière incorruptible, nulle étoile fixe et polaire pour guider le monde. Socrate et Platon n'ont rien à faire ici ; leur sagesse, modelée sur l'exemplaire de la sagesse divine, et qui n'est autre chose que l'amour et le respect du juste, leur sagesse vengeresse et consolante est bannie de ce livre, en sorte que la conscience du moyen âge en Commines est inférieure à celle de l'antiquité. Il n'en est pas moins vrai que, par ses tempéraments, il adoucit la politique de son temps et prépare celle de l'avenir. Il veut que le prince connaisse les hommes et qu'il les ménage; qu'en les guidant, il ne les méprise ni les craigne ; son métier serait trop facile en

vérité s'il consistait uniquement soit à intimider, soit à complaire. A ce prix le premier prétendant besoigneux gouvernerait même la France, surtout la France, avec une clef de prison et une épée victorieuse. L'autorité, suivant Commines, doit être secourable et non menaçante ; elle doit mériter le respect et ne pas s'offenser outre mesure des défiances injustes, des orages passagers; temporiser ou s'empresser suivant les conjonctures, régler sa marche, non en vue de son propre accroissement, mais du maintien et de Tavancement de la chose publique ; en un mot rester fidèle à la règle de conduite que le grand exilé huguenot Jurieu réduira à cette formule : « Les Rois sont faits pour les peuples, et non les peuples pour les Rois. »

Ai-je besoin d'ajouter que le livre de Commines est pareil à beaucoup d'autres bréviaires ? Les hommes d'État, je parle des meilleurs, le lisent, non du cœur et de l'esprit, mais des yeux et des lèvres. Et même le lisent-ils ? Il serait injuste de reprocher à Commines une complicité volontaire dans les hypocrisies et les crimes de son époque, mais il serait insensé de lui attribuer la vaste compréhension de l'histoire. J'admire qu'il ait gardé quelque lueur d'équité en ces temps oii Louis XI portait la plus grave des atteintes à la moralité du temps.

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Laquelle ? il réussit. On oublia ses longues humiliations, on se souvint des succès qui finirent ; on confondit l'astuce et la sagesse. Il en resta pour longtemps l'admiration de la ruse et la religion du succès. « Qui a le succès a l'honneur », disait Commines, et il était l'écho des hommes ses contemporains. Un jour Michel de l'Hospital, la Boctie, Mézeray, Montesquieu et Voltaire jetteront dans la poudre cette superstition fataliste, et sur ses ruines écriront avec le commentateur de Herder : « L'histoire, « dans son commencement comme dans sa fin, ". est le spectacle de la liberté, la protestation « du genre humain contre le monde qui l'en- «1 chaîne, le triomphe de l'infini sur le fini, (( l'affranchissement de l'esprit, le règne de (i l'âme; le jour oii la liberté manquerait « au monde serait celui oîi l'histoire s'arrè- (( terait. »

Je me suis efforcé de me renfermer dans le cercle tracé par ces paroles. Je crois, comme Condorcet, que le monde s'avance incessamment vers la lumière, la liberté et la justice. Le moyen âge lui-même, quellesque soient la dureté des rois et l'ignorance des peuples, est une véritable initiation. Nous en avons étudié les grandeurs et les misères. Jamais la parole de Pascal ne trouva une plus exacte application : « L'homme, disait-i!, n'est qu'un roseau, mais

(I c'est un roseau pensant. Il ne faut pas que « l'univers s'arme pour l'écraser. Une goutte ff d'eau suffit pour le tuer. Mais, en mourant, « il sait qu'il meurt. Et l'avantage que l'univers « a sur lui, l'univers n'en sait rien. »

C'est au spectacle de l'agrandissement progressif de la raison et de la conscience humaine que je vous avais conviés. Ensemble, pieusement, «filialement, nous avons recherché la trace de l'esprit de nos pères. Par là, nous nous sommes assurés que l'humanité en général, et la France en particulier, ne s'arrêtent jamais. Au milieu de leurs évolutions successives, je me suis efforcé de reconnaître le point fixe, lumineux vers lequel elle s'avance, et j'ai vu que ce point est la justice. J'ai interrogé les générations éteintes : « Quel est votre guide vers ce «but incorruptible, ô nos aïeules vénérables? » Elles m'ont répondu : « Fils, c'est la Liberté ! »

C'est donc bien vainement que nous considérons comme particulièrement sacrées certaines époques de l'histoire, et que nous nous arrêtons sur une minute du temps parmi l'infinité des heures et des jours. Éblouis, aveuglés par la lueur intense que projettent parfois les œuvres des hommes condensés en un cercle d'années, comme en un vivant foyer de lumière, nous avons coutume de dire : siècle de Périclès, siècle d'Auguste, siècle de Léon X, siècle

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de Louis XIV; et nous dédaignons tout le reste. Je repousse cette classification arbitraire , je déchire ce livre héraldique qui fait entrer le génie des peuples dans le blason de leur maître. La lyre d'Homère, le stylet de Platon, d'Eschyle, de Lucrèce ; la plume de Machiavel, de Leibnitz et de Voltaire sont autre chose que des armoiries. Armes du progrès, signes sacrés des bannières de l'idéal, je ne permettrai pas qu'on vous confisque !

Dirais-je avec Nisard, que « l'esprit français, « atteignant sa perfection au dix-septième siècle, « réalise la perfection même de l'esprit humain ? ;> Théorie creuse et superbe qui forcerait l'œil du monde à se fixer immobile sur une minute sacrée des révolutions du temps! Je ne suis pas, à ce point, infatué de la France; et c'est mal la connaître, l'aimer et la servir que lui offrir les autres nations en sacrifice. Littéralement ou politiquement, il n'importe. Je repousse, en son nom, une grandeur funeste; ou plutôt j'affirme que, pour être grande, elle n'a pas besoin de cette immolation. Nul plus que moi n'admire nos artistes, nos penseurs, nos poètes ; ils sont la couronne d'étoiles de ma patrie. Mais Shakespeare, Cervantes, Machiavel, Dante, Michel-Ange, Pergolèse, Gœthe, Beethoven, Mozart ont tracé en caractères impérissables les titres de l'Angle-

terre, de l'Espagne, de l'Italie, de l'Allemagne àlave'nération des hommes. Je refuse de m'enclore et de me pe'trifier dans un culte exclusif et jaloux. Je cherche et je poursuis la beauté' en tous lieux. Je rôde, e'bloui, des sommets e'tincelants de l'Himalaya indien où éclate le lyrisme épique du Zend, aux vallées du Rhin où Marguerite effeuille la fleur qui porte son nom.

Pensée humaine, soupir de l'infini, je m'arrête partout pour entendre en toi la respiration morale du monde, je t'aime dans toutes les patries, dans tous les idiomes et je ne te demande que de conserver au sein même de la servitude le souvenir vaillant des anciens jours !

L'histoire des arts et des littératures doit être l'acte civil des progrès du genre humain, le traité d'alliance, le contrat de fraternité des peuples. Les siècles fameux ont été préparés par d'autres. Les générations ont travaillé à leur avènement, et ces grands favoris de l'histoire recueillirent les richesses accumulées par la patience des morts. C'est à ces morts laborieux que j'ai voulu rendre hommage. Sur eux pesait un injuste dédain, et l'oubli, linceul plus lourd que leur suaire. J'ai trouvé la vie jusque dans leurs tombes.

294 PHILIPPE DE co.mmi>:es.

II m'a semblé que j'entendais le chœur des vieillards Spartiates :

Nous avons été jadis Jeunes, vaillants et hardis!

Et la jeunesse leur répondait :

Nous entrerons dans la carrière Quand nos aînés n'y seront plus.

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