PRÉFACE. XVII

signer de têtes que les prêtres en chantant VÉvangile.

L'en cuide que je soie prestres, Quar je faz plus sainier de testes,

(Ce n'est pas guile) Que si je chantaisse évangile.

L'en se sain parmi la vile

De mes merveilles

// n'aurait plus, dans cette copie rema" niée, remis en oubli l'intrépide campagne de ce dernier poète, en faveur deVUniver' site naissante, convoitée déjà par les moi' nés; ni les complaintes à la défense de Guillaume de Saint-Amour, sacrifié par les influences ultramontaines à la compétition des congrégations monastiques. Ces taches, d'ailleurs en petit nombre, que seul peut apercevoir celui qui s'est lui-même passionné pour le même sujet de recherches^ auraient été restaurées, n'en doutons pas. Tel qu'il est, cet ouvrage est, on ne saurait trop le répéter, une des plus lumineuses généralités qui aient fait la clarté sur le moyen âge.

Ce à quoi excelle l'auteur de ce livre est dans l'art de débrouiller les chaos historiques, de découvrir, dans leur intrication

XYIII PRÉFACE.

tumultueuse^ les directions que prennent

les hommes et les choses, il a le don de sai^ sir au passage les sursauts progressifs qui font tressaillir les masses, en dépit des obstacles accumulés par les appétits féodaux et les ambitions effrénées des princes.

Nul n* indique plus nettement que lui le dé* veloppement des germes de notre génie na* tional. Il voit poindre et signale les premiers symptômes de notre tendance à l'universalité, de cette propension de la France à se laisser attirer, détourner par les actes, les ceuvres et les poésies de ses voisins. Déjày en effet, la nation naissante avait de ces élans de cosmopolitisme gêné* reux, qui ont fait son danger et sa gloire ; son génie, élaboré dans un heureux mé* lange de races d'élite qui se sont rencon* trées sur son sol fertile, sentait instinctif vement qu'il ne se développerait entier qu'à la condition d* irradier sur le monde, qu'il n'entraînerait les autres qu'en représentant leurs aspirations agrandies et idéa* Usées. Pour cela, la France attire à elle tous les éléments de grandeur, elle se les assimile et s'y prépare de nou*