PRÉFACE. XIX

veatix instruments d'influence et de direction.

Le résultat de ce travail national, spon^ tané, presque latent^ est déjà considérable à ces lointaines époques : déjà c'est de France que partent les grands signaux, que se préparent les grandes émotions. Ce sont les Français qui entraînent tous les peuples chrétiens aux Croisades, et donnent des chefs aux pays conquis par les efforts communs. Ce sont eux qui enseignent le ton de la courtoisie chevaleresque, le respect et le culte pour le sexe gracieux; eux dont les chants remplissent le monde, et dont la langue est, par les étrangers eux-mêmes qu'attirent les Universités, la langue la plus franche, la plus claire, « la parleure la plus délitable et commune à toute gent ».

Ce que Bancel a vu par lui-même, ce qu'il a bu à la source même et puisé de première main, et c'est le cas ordinaire, il le rend à merveille; son âme vibre bien à l'apprécier, à le décrire. Ainsi la Chanson de Roland le ravit et V enlève. Il consacre un véritable hosannah à ce chant grandiose