XIV PRÉFACE

entre dans la société au milieu d'orages politiques tels que la révolution de 1830 et ses suites, on sent plus que jamais le besoin d'étudier le mouvement des idées et leur prodigieuse action sur les événements ; ea aime à remonta aux sources des théories et des principes : ce besoin est général, et c'est ce qui explique comment notre époque , si occupée et si agitée par la politique du jour, est une de celles qui offi^ent pourtant le plus d'ouvrages de philosophie et d'ouvrages graves en général. Ce mouvement continuel des uns veut être examiné dans ses causes par les autres. C'^st pourquoi les études philosophiques occupent tant d'esprits, même parmi les personnes du

monde , conduites tantôt par une curiosité inquiète, tantôt par le besoin d asseoir leurs croyances.

Les encouragements que j'ai reçus de tous côtés ont été pour moi un puissant secours dans cette entreprise. Beaucoup de personnes, que leur goût ne portait cependant pas vers ces luèmes études, ont néanmoins applaudie mes fifforts. Beaucoup de savants et d'hommes de lettres m'oqt donné l'aide de leurs conseils et