PRÉFACE. XIII

rencontrais, cherchant à en parler sans pas* sion, toujours avec convenance et avec mesure. Si après cela on trouve des sympathies particulières, c'est que Ton est homme avant tout , et que même appelant la raison à son secours, on ne peut arrêter l'imagination et supprimer les instincts du cœur. Or, la philosophie, comme tout, a son côté d'art, et celui-là nous entraine et nous émeut. Je ne doute pas que je ne me sois souvent trompé; mais je puis affirmer que la plus entière bonne foi n'a pas cessé d'être mon guide. Cependant, je n'ignore pas les imperfections de ce livre. Entouré de tant d'hommes remarquables, d'ouvrages profonds et étendus qu'il a fallu étudier, dont il a fallu pénétrer la portée et l'influence, je me suis senti plusieurs fois faiblir, et la difficulté du sujet est venue m'épouvanter; mais j'ai été soutenu par le désir de rendre quelque service à la science et d'être utile à ceux qu'eflfrayerait comme moi l'aridité apparente de la scolastique, et qui cependant ne voudront pas ignorer les richesses de la science du moyen âge en France. Quand on vit dans un siècle témoin de tant et de si rapides révolutions; quand on