TROISIÈME PARTIE

Après avoir touché les îles Schettland et Orcades, elle arriva au mois de septembre 1066 à l'embouchure de la rivière de Tyne. Âpres avoir reçu l'hommage de Toste, qui avait levé des troupes -, le mortarque iiorwe'gien s'avança dan» le pays. Le fort de Skatborough fut pr^ deux armées anglaises furent défaites, les habitons furent épouvantés , et les Norvégiens marchèrent sur la ville d'Yotk, qui se rendit.. Le lendemain de son arrivée 1 datais cette ville , Harald devait être proclamé roi d'Angleterre. N'ayant plus de méfiance, il retourna sur la côte poùr faire la revue de ses vaisseaux. On avait , de part et d'autre , donné plus dé cinquante otages i mais , pendant la riuit , arriva le comte de Kent , qui s'était tenu en embuscade, et les: habitans d'York lui ouvrirent les portes de leur viHe. Il fut dès le matin à la rencontre du rot de Norwège , qui revenait de la côte avec une partie de ses troupes , et qui, se croyant assuré du succès, avait ordonné de laisser sur les vaisseaux les cottes «Farmes et les cuirasses. Toste lui conseilla de rétourner pour les chercher ; mais rejetant ce conseil , comme pusillanime , il se contenta d'envoyer quelques cavaliers pour faire venir un

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plus grand nombre de combattans. En attendant, il rangea ceux qui étaient âvec lui en cercle et se plaça au centre, ayant Toste à côté de lui. Il recommanda aux soldats de se tenir serrés et de se faire un rempart de leurs lances. Pendant que les Norwégiens se disposaient ainsi à soutenir le choc , vingt cavaliers de l'armée ennemie , revêtus de leurs casques , se présentèrent. L'un d'eux, qu'on apprit avoir été le fils de Godwin lui-même , offrit à Toste le tiers du royaume. Mais celui-ci resta fidèle au prince qu'il accompagnait : « Que donnerez-vous, leur dit-il, au roi d.e Norwège pour le dédommager? — Sept pieds de terre, lui répondit-on, et autant qu'il en faudra en outre pour sa taille extraordinaire. » Les cavaliers disparurent en même tems , et les deux armées se préparèrent au combat.

Lorsqu'on était sur le point de se renc ontrer, Harald, qui avait le talent de la poésie, entonna ce chant de guerre :

« Avançons contre les ennemis; ils ont des cuirasses ; je n'ai point la mienne ; notre armure est,. sur nos vaisseaux , mais en seronsnous moins intrépides ?

» La déesse de la guerre nous ordonne d'être