TROISIÈME PARTIE. a

norwégien avait à peine trente aria. Peu aimé du peuple à cause de la dureté de son administration, qui rappelait celle de Iiarald-/i-&£« vère, il avait d'autant plus U confiance des soldats, avec lesquels il partageait toutes les fatigues , tous les dangers, Son courage le rendait même téméraire, et il dédaignait de recourir aux précautions de la prudence. Ses amis lui reprochant un jour de trop s'exposer dans les batailles , « ce n'est pas , dit-il , par la longueur de mes jours qu'on me jugera , mais par mes exploits et mes victoires. » Cependant, à l'exception de ce qu'il fit pour raffermir la domination norwégienne dans les îles, il ne resta de ses fails d'armes aucune trace importante , ou utile à son pays. Les autres îles et la côte qu'il mit dans sa dépendance se détaché^ rent bientôt de la monarchie , et retournèrent sous une autre autorité (i).

Le roi ne laissait point d'enfans légitimes ; mais il avait eu de plusieurs concubines trois fils, Sigurd , Eysten et Olaus. Les enfons naturels n'étaient pas encore exclus du trône , et ri ndi visibilité n'était pas devenue une loi de l'Etat. Les trois frères se présentèrent, et il fut

(1) Ou fait remonter au règne de Magnus III l'origine des armes de Norwège , qui sont un lion d'or et une hache,

convenu aux assises nationales , qu'ils partageraient le royaume entre eux (i). Sigurd, qui avait eu le gouvernement des îles écossaises, y plaça des comtes , et fixa sa résidence dans la Norwège méridionale ; Eysten obtint le nord , et Olaus les provinces du centre. C'était dans ce même tems que les premières nouvelles de la croisade , entreprise sous le commandement de Godefroi de Bouillon, arrivaient en Europe.

Lorsqu'en iog5, le pape Urbain II appela les princes chrétiens à s'armer contre les infidèles d'Asie, il n'oublia point les puissances du Nord. Le goût des peuples de la Scandinavie pour les entreprises extraordinaires , leur habitude de se livrer aux expéditions lointaines, et l'empressement qu'ils avaient déjà témoigné pour les pèlerinages, semblaient devoir les provoquer fortement à partager la gloire des chrétiens de France, d'Italie, d'Allemagne , d'Angleterre. Mais le pontife de Rome ne pouvait encore exercer vers le septentrion une influence aussi directe que dans le midi ou l'occident; et les exhortations pathétiques, qui avaient entraîne les esprits au concile de Cler-

mont, n'avaient pu retentir jusqu'aux régions

(i) Voyez Sturleson , part. 12 , et Torfeus , part. 5 , 8,