TROISIÈME PARTIE. z3j

voisines du cercle polaire. Cependant les habitons du Nord notaient pas restés insensibles à l'invitation du chef de PEglise , et le zèle religieux, l'enthousiasme guerrier, ainsi que plusieurs motifs politiques, avaient rendu les princes attentifs à ce grand mouvement de l'Europe. Ingon, roi de Suède, encouragea les Suédois à se rendre en Asie, et la reine elle-même entreprit un pèlerinage à Jérusalem. Un prince danois nommé Suénon , et qui , selon l'opinion commune , était un des nombreux fils de Suénon Estridson , rassembla quinze cents Danois pour les réunir à l'armée de Godefroi de Bouillon, qu'il ne parvint cependant pas à joindre, ayant été entouré et mis à mort avec la plus grande partie des siens par le sultan Soliman , près de Nicée (i). Eric , surnommé h Bon, roi de Dannemark, agité de plusieurs scrupules de conscience , voulut prendre part aux expéditions à la terre-sainte pour s'humilier devant le tombeau du Christ»

Après avoir fait un traité d'amitié avec l'empereur d'Allemagne , Henri IV, et s'être mis en relation avec le roi de France , Philippe I*% qui lui fit à cette occasion de riches présens ,

(1) La fin malheureuse de Suénon a fourni un bel épisode au Tawe , Gerus. Ub. , c. 8.

il partit entouré d'un cortège nombreux , et passant par la Russie , il arriva à Constantin nople. S'étant rendu de cette ville à l'Ile de Chypre» il y tomba malade, et mourut l'année i io3. En Norwège , la première entreprise connue qui se lie aux croisades eut lieu sous le règne de Magnus III. Parmi les grands vassaux de ce prince était Skopte Àugmundson > allié à la famille royale. 11 eut des discussions très-vives avec le roi , relativement à un héritage , et n'ayant pu obtenir ce qu'il demandait , il s'éloigna de la cour, et fit le projet de quitter le royaume pour visiter l'Orient Vers l'année i ioo, il équipa cinq vaisseaux, et se mit en mer, emmenant ses trois fils. Il aborda d'abord en Flandres; longeant ensuite les côtes de France et d'Espagne , il passa le détroit de Gibraltar. La dévotion l'ayant conduit à Rome, il mourut dans cette ville. Ses fils continuèrent l'expédition , sur laquelle les chroniques ne présentent pas d'autres détails ; elles ajoutent seulement que les fils de Skopte finirent leurs jours loin de leur patrie , et que le dernier, nommé Thorde , mourut en Sicile (i).

L'entreprise de Skopte fit une grande sen-

(i) Voyez Sturleson et Torfaeu*

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talion en Norwège ; on lui attribua la gloire d'avoir été le premier Normand ou Scandinave qui eût passé le détroit d'Hercule. Peu après on apprit la nouvelle du voyage d'Eric-/e*J?o/i, et plusieurs pèlerins revinrent chargés de reliques et d'or. L'attention fut excitée ; l'amour du merveilleux, la dévotion, la cupidité s'agitèrent à-la-fois, et firent oublier tous les obstacles. Les seigneurs puissans appelèrent sous leur bannière les guerriers de leurs districts , et firent construire des vaisseaux. Bientôt soixante bâtimens de différentes grandeurs se trouvèrent équipés , et dix mille hommes , parmi lesquels il y avait peut-être des Suédois et des Danois arrivés des frontières, s'assemblèrent dans les ports pour s'embarquer ; on demanda que l'un des rois se mit à la tête de l'expédition, et Sigurd se présenta. Il était jeune , vaillant , avide de renommée , et il s'était familiarisé sous les yeux de son père avec les périls des combats. Cette expédition qu'on a négligé jusqu'ici défaire connaître suffisamment dans l'étranger, et que plusieurs historiens ont ignorée entièrement, fut une des plus remarquables que l'époque des croisades vit se former. S'il fallait beaucoup de courage et d'enthousiasme pour se transporter d'Europe

REVOLttïOHS DE NORWeGÊ.

en Asie par des pays barbares ou déserts , il n'en fallait pas moins , et peut-être davantage , pour s'élancer des ports de Norwège jusqu'à ceux de Syrie , pour franchir cette vaste étendue de mers en grande partie encore inconnues , du moins dans le Nord , et pour braver à-la-fois la fureur des tempêtes , les horreurs de la famine et la cruauté des pirates. Assurément ce n'était pas là un effort ordinaire , et il n'y avait que les descendans de ceux qui , dans leurs courses maritimes, s'étaient approchés des limites d'un nouvel hémisphère , qui pussent s'abandonner à cet élan audacieux (1).

(i) S. Sturlcson, part, a, donne une relation détaillée de celte croisade, et cite les poésies scaldiqaes qui s'y rapportent; Torfaeus, partie 3, livre 7, discute les circonstances et confronte Sturlcson et quelques autres écrivains du Nord avec les étrangers, tels que Guillaume de Tyr, Oderic Vitalis, Foulcher de Chartres , et l'auteur du Chronicon hierosol. publié par Reineccius. Il y a quelques différences , mais elles sont peu importantes , et roulent principalement sur la manière de désigner le chef de l'expédition. Guillaume de Tyr indique le frère du roi ; le Chronicon hieros. l'appelle /rater régis Magnus nomine; Foulcher de Chartres dit régis terras illius /rater germa nus,- Sicardus , évêque de Crémone , m. vers l'an 121 5 , dans sa Chronique ( S. R. J. de Muratori , tom. VII , pag. ôgo), s'exprime ainsi : Balduinus auxilio gernani régis Notwegensium, etc. , Sidonem cwitatem obsedit et cepit. Il y a lieu de croire qu'il a voulu dire germant régis Norweg. Le Tasse , en parlant poétiquement des guerriers de l'armée de Godcfroy de Bouillon,