TROISIEME PARTIE

caverne. Un haut rocher la dominait; les soldats norwégiens eurent ordre d'y monter, et d'en précipiter de grandes pierres, A mesure que les brigands sortaient , ils étaient écrasés. L'eqtrée de la caverne fut emportée. Pour s'emparer de l'intérieur, le roi fit allumer une quantité d'arbres. Le vent porta une épaisse fumée dans le souterrain. Ceux qui cherchaient à s'y défendre allaient étpuffer , quand tout-à-coup , entraînés par le désespoir, ils sortirent, et se jetèrent au milieu des Norwégiens, qui les reçurent sur leurs piques, ou les percèrent de leurs épées. Un grand butin tomba encore entre les inains du roi. Les habitans de l'île Formcntera et ceux de l'île d'Yvica se rendirent auprès de lui pour lui exprimer solennellement leur reconnaissance. Mais de plus grands honneurs attendaient le héros norvégien.

Il aborda en Sicile l'an iqqq , et y trouva les descendans de ces guerriers qui avaient accompagne Rollon. Après avoir vaincu les Sarrazins, ils s'étaient fixés sous le beau ciel de l'Italie. Roger avait conquis la Sicile ; son fils, portant le même nom, venait de lui suce en qualité de comte quand Sigurd arriva. Un prince Scandinave , accompagné d'une flotte et

244 EÉVOLUTtONS DE NORWEGE.

d'une armée, ne pouvait manquer d'être accueilli par le descendant d'un parent de Rollon. Pendant sept jours, Roger donna des repas splendides à Sigurd, et le servit lui-même à table. Le huitième jour Sigurd fit asseoir le comte de Sicile à côté de lui, sur un trône , et , lui tendant la main , il le salua roi. Roger laissa cependant passer plusieurs années avant de prendre ce titre, le roi de Norwège, qui se rendait dans des contrées lointaines , ne pouvant lui donner un appui suffisant ; il fut dans la suite proclamé à Palerme. Le pape lui confe'ra Tan i l'io la couronne royale (i).

Ayant pourvu sa flotte de vivres f Srgurd se' dirigea vers l'Asie. L'an 1 1 1 o, au mois d'avril , il aborda à Ascalon, et, après avoir visité plusieurs autres ports, il se rendit à Jérusalem. Baudoin , frère et successeur de Godefroi de Bouillon, y régnait. Pour se maintenir il avait: besoin de recevoir des renforts d'Europe , et

(1) Les historiens sont incertains sur l'année de la mort du premier Roger ; mais il y a tout lieu de croire qu'il ne vivait plus l'an 1 109 , ou que du moins il ne prenait plus de part an gouvernement , à cause de son grand âge , et les circonstances dont il s'agit conviennent au fils beaucoup mieux qu'au père ^ aussi est-ce au fils que la plupart des auteurs du Nord les rapportent; elles ont été passées sous silence par les étrangers , parce qu'ils n'ont pu recourir aux sources.