PREMIERE PARTIE
courans dangereux menacent d'entraîner les navires. Le courant le plus fameux est celui de Maelstroem ou Moskoestrocm , sous le 67 e degré. Il lutte contre la marée , et produit des tournoiemens qui engloutissent les vaisseaux , s'ils ne se tiennent à la distance de plusieurs lieues. Deux fois par jour, à la plus haute et à la plus basse marée , les eaux sont tranquilles , et Ton peut y naviguer sans danger. Le courant provient de la position de quelques îles qui gênent le mouvement des vagues , et les compriment entre des passages étroits.
Aux environs de Bergen , sous le 61 e degré, le plus long jour, au solstice d'été, est de dixneuf heures , le soleil restant sur l'horizon depuis deux heures et demie du matin jusqu'à neuf heures et demie du soir ; mais au solstice d'hiver le jour n'est que de six heures , depuis le lever du soleil à neuf heures jusqu'à son coucher à trois heures. Plus au nord , le soleil reste encore plus long-tems sur l'horizon, pendant une partie de Tannée ; mais aussi Taperçoit-on à peine pendant un espace de tems assez considérable. Dans le Finmarken ou la Laponie , il ne paraît point pendant plusieurs semaines en hiver , et le jour se réduit à un
léger crépuscule d'une heure environ, que produit le reflet des montagnes ; mais les aurores boréales et la blancheur éclatante de la neige rendent l'obscurité moins sensible.
L'air est généralement pur, mais rigoureux.
La partie de Test est celle où le froid domine le plus , à cause de l'élévation du sol ; dans la partie de l'ouest, les exhalaisons de la mer adoucissent la température ; mais les variations de l'atmosphère y sont plus fréquentes. La belle saison dure quatre à cinq mois, et fait mûrir plusieurs espèces de grains , de légumes , de fruits. Dans les parties les plus septentrionales , elle n'est que d'environ six semaines ; la végétation expire sous la rigueur du froid , et l'œil n'aperçoit plus que des arbres nains, des lichens, et quelques autres plantes qui s'inclinent humblement sous l'empire des frimas. Dans quelques cantons, la fonte des neiges et des glaces produit souvent des effets très-funestes : de grands quartiers de roc sont entraînés , et se précipitent dans les vallées ou dans les golfes , renversant , écrasant tout ce qu'ils rencontrent sur leur passage. On a vu des vaisseaux à l'ancre dans les golfes , brisés et anéantis , et les eaux, débordant avec fureur, enlever des maisons placées
