PREMIÈRE PARTIE

sur des éminences à deux cents pas de la côte.

Le sol et le climat opposent de grands obstacles aux progrès des arts agricoles. On cultive principalement le seigle , Porge et l'avoine. Les récoltes n'ont pu suffire aux besoins du pays ; mais , par ces dispensations bienfaisantes et généreuses qui tendent à balancer les inconvéniens et les avantages , les Norwégiens ont obtenu des compensations : la chasse aux lièvres, aux renards, aux martres, aux hermi*nés , aux ours , aux loups et aux oiseaux sauvages, qui peuplent les bois et les côtes, est une source de profits ; elle fournit des subsistances , des peaux ou des fourrures. Les rivières, les lacs, les baies, donnent une pêche abondante de plusieurs sortes de poissons, et le vaste Océan fait arriver annuellement une très-grande quantité de morues et de harengs. Les baleines se montrent souvent dans les parages septentrionaux , et entrent même dans les golfes. On a placé , parmi les productions de la Norwège , un monstre marin nommé kraken , dont on a dit qu'il avait un volume effrayant, et qu'il ressemblait à une île flottante ; mais ce phénomène n'a pas encore été avéré. Les pins, les sapins , les bouleaux , qui dominent dans \es vastes forêts du pays, donnent de très-

belles mâtures , des bois de construction , dés cendres, du goudron. Plusieurs provinces ont des mines riches , sur-tout en cuivre et en fer ; l'or et l'argent ont été répandus par la nature avec moins de largesse, ainsi que dans les autres pays septentrionaux ; on dirait qu'elle s'est attachée à diminuer dans ces pays les élémens de la corruption et de la bassesse. Quelques chaînes de montagnes renferment de l'alun , du cobalt, du marbre de plusieurs couleurs.

C'est en tirant parti des diverses productions que nous venons d'indiquer , que les habitans peuvent faire un commerce avantageux et propre à leur donner des ressources qui assurent le bien-être sans provoquer le vice. Depuis les époques connues , la population a été d'un million à peu près ; mais elle pourrait s'accroître par les progrès de l'industrie. Pendant Jong-tems elle a été renforcée de celle des possessions ultra-marines, conquises par plusieurs princes , comme nous le verrons dans la suite de cet ouvrage.

Il est souvent question , dans les livres islandais , des géans de la Scandinavie , et de graves historiens ont même voulu en faire la première race d'hommes établie dans i la péninsule. Des croyances populaires sur les géans