PREMIÈRE PARTIE. C

Léon IX se réconcilia avec eux, et les confirma dans la possession des domaines qu'ils avaient conquis.

Après la mort de Guillaume-Bras-de-Fer et celle de plusieurs de ses frères , Robert Guiscard se mit à la tête des Normands. Ce chef avait conservé la simplicité des mœurs de ses ancêtres ; mais il y joignait un caractère délié, une grande souplesse d'esprit , et il savait combiner avec les élans de la bravoure les vues politiques (i). Il engagea Nicolas II à lui céder un territoire , et ce pontife , qui l'avait d'abord excommunié, érigea ensuite en sa faveur la Pouille et la Calabre en duché. Dans la querelle qui s'éleva entre le pape Grégoire VII et l'empereur Henri IV , Robert se déclara pour le chef de l'Eglise , qu'il mit en sûreté à Saleme. Il avait formé le projet de soumettre l'empire de Constantinople , et il fit plusieurs invasions dans la Grèce, se présentant comme le vengeur de Michel Parapinace. L'empereur Alexis Comnène lui opposa une formidable armée dans laquelle combattaient également des hommes du Nord , qui formaient la

(1) Le surnom de Gukcard ou Wiscard t Yient de wis (fin, prudent ) , et de karl ( homme ).