PREMIERE PARTIE
un accueil honorable , et ordonna de traduire ' leurs ouvrages en latin. La Sicile put se remettre de ses longs malheurs, et se rappeler, sans trop de regrets , ces tems ou florissaient dans son sein Syracuse, Agrigente et Mégère.
La mort enleva Roger dans Jes premières années du douzième siècle , et son fils , portant le même nom que lui , devint son successeur* La postérité de Robert Guiscard s'étant éteinte Tan 1127 , Roger II de Sicile entra en possession de la Pouille et de la Calafrre, et réunit sous son autorité les conquêtes des Normands. Ce fut lui qui le premier prit le titre de roi des Deux-Siciles. On verra dans la suite de cette histoire comment les circonstances le rapprochèrent d'un roi de Norwège , et le mirent en relation avec des guerriers du pays dont il ti* rait son origine (1).
Il faut suivre maintenant les Norwégiens sous un ciel bien différent. Nous devons nous transporter avec eu* sur les mers hyperboréennes , à l'extrémité opposée du monde , dans les îles Faeroe , et en Islande, où, en dépit
Çi) Voyci Giaçonç , Histoire de Napleê; Caruso, Mém. hist. de Sicile.
des plus grandes difficultés, ils parvinrent à faire des élablissemcns. Ce ne fut point par des faits d'armes qu'ils conquirent ces terres lointaines, mais par leur hardiesse à braver les flots , par les longs et pénibles efforts d'une industrie infatigable , que soutenait la passion de l'indépendance, et par cette force d'esprit dont les ressources augmentent avec les difficultés.
Vers le soixante-deuxième degré de latitude septentrionale, est le groupe des îles Faeroe. Elles sont à l'ouest de la Norwège , dans le grand Océan ; on en compte plus de vingt , dpnt dix-sept sont maintenant peuplées. Stromœ , la plus grande , a une longueur de dix à onze lieues , sur une largeur de trois à quatre. Toutes ces îles sont autant de rochers souvent très-escarpés , et légèrement recouverts de terre. Les bras de mer qui les séparent forment des courans rapides , ou des golfes dont quelques-uns peuvent servir de port. Les exhalaisons marines répandent une humidité continuelle , nuisible à la santé, mais favorable à la végétation. La composition des rochers a fait supposer que ces îles sont d'origine volcanique. Les côtes sont peuplées -d'une multitude d'oiseaux sauvages qui font leurs nids sur
