PREMIERE PARTIE

pas de peine à faire goûter son projet aux mécontens dont la Norwège était remplie. Plusieurs familles se transportèrent en Islande , et occupèrent une partie des côtes. Harald chercha à les gagner, et leur envoya même un député pour leur proposer de le reconnaître pour chef. Mais ce député n'eut aucun succès ; on tâcha même de lui ôter les moyens de subsister. Etant sur le point de partir , il déshonora la fille d'un des principaux colons , et fut mis à mort. Peu après , Harald publia une loi pour défendre de passer en Islande sans en avoir obtenu la permission en payant une somme d'argent. Mais cette mesure n'arrêta point l'émigration , qui devint même plus forte, et bientôt toute la partie habitable de l'île se trouva peuplée de familles norvégiennes. On suit avec intérêt ces colons dans leur entreprise hardie. Les plus grands obstacles se présentaient ; il fallait traverser une mer orageuse ; il fallait créer des demeures dans un désert, arracher les ronces qui couvraient un sol ingrat , dompter des torrens , et supporter toute l'inclémence d'une nature qui semblait repousser l'homme de son sein. Parvenus à s'établir, les colons norvyégipns se donnèrent un gouver-

. nement , qui > par 3a forme républicaine , leur

78 BÉVOLUTIONS DE NORWÈGE.

rappelait les prérogatives dont ils avaient joui en Norwège sous l'administration des anciens chefs. Un magistrat nommé Lagman, homme de loi, fut mis à la téte de la république. Il devait être nommé par le peuple dans une assemblée générale , et surveiller les juges , ou magistrats inférieurs , chargés de l'administration de divers districts , et nommés égale inent par le peuple dans des assemblées particulières. On décréta que rassemblée générale , ou alling, aurait lieu annuellement au centre des habitations , que le premier magistrat la présiderait , et qu'il y serait délibéré sur les mesures à prendre pour la sûreté et la prospérité de l'Etat. Cette organisation politique commença l'année 928 , sous U direction d'un, . sage nommé Ulfliof, et dura pendant trois siècles. Les noms des grands magistrats ont été conservés , et l'on en compte trente-huit depuis la naissance de la république jusqu'à sa réunion à la Norwège au treizième siècle. L'amour de l'indépendance , plus fortement provoqué par des causes partiçulières , a fait naître à diverses époques, et chez divers peuples , plusieurs autres républiques , qui ont subsisté plus ou moins long-tems. Ce genre de révolutions , considéré dans le grand *n-