DEPUIS LES ANCIENS ÏEMS JUSQU'A L* ANNÉE

Traditions ; origines historiques ; aperça des Scandinaves en général ; traits particuliers aux Norwégiens ; précis géographique de la Norwège *, fondation de la monarchie par Harald I er , aux beaux cheveux; institutions de ce prince ; système féodal ; considérations générales sur les expéditions des Normands ( hommes du Nord) ; expéditions des Norwégiens en Irlande , en Ecosse, en France , aux îles Faeroe, en Islande ; (or-* mation de la république islandaise ; état intérieur de la Norwège ; mœurs et usages des habitanr; poésie des Scaldes ; dispositions de Harald pour la succession ; son caractère et sa cour.

Il existe dans les pays du Nord , comme dans tous les autres , d'antiques traditions sur To-

rigine des peuples , sur les premiers héros , les premiers législateurs. Les habitons du Dannemark , de la Suède et de la Norwège , aiment à se retracer le souvenir d'Odin et de ses hauts faits. Il partit, dit- on, des bords du Tanaïs, avec la tribu des Asars ou Ases , à l'époque où les Romains portaient au loin leurs armes victorieuses. Après avoir traversé diverses contrées, il arriva sur les bords de la Baltique, se rendit maître de plusieurs îles , et passa dans la grande péninsule du Nord. On lui attribue tous les genres d'illustration. Il est représenté non-seulement comme un guerrier intrépide , comme un heureux conquérant, mais aussi comme un prophète , un législateur, qui savait câptiver les esprits par l'étendue de ses connaissances, et qui étonnait la multitude par des prestiges magiques. Il avait le don de l'éloquence et le talent de la poésie. Sa voix commandait à la tempête. Il prenait à son gré la forme d'un animal sauvage, et il se transportait en un clin d'œil d'un lieu dans un autre. Les peuples se soumirent à l'ascendant de son génie , et il fonda des Etats qui devinrent l'héritage de sa famille. En même tems il régla le culte des dieux, dont on le regardait comme le confident et l'interprète. Douze prêtres l'as-