PREMIERE PARTIE

sistaient dans ses fonctions sacerdotales , et formaient son conseil. Sa mort , selon les mêmes traditions, fut aussi extraordinaire que Pavait été sa vie. Ayant rassemblé ses principaux guerriers autour de lui , il se fit avec sa lance neuf blessures en forme de cercle , et , en expirant , il annonça que tous ceux qui laisseraient leur vie sur le champ de bataille le joindraient dans le Valhall , séjour de la félicité suprême. Il est facile de reconnaître à ces traits les origines qui se confondent avec la mythologie \ et Ton n'est pas surpris de retrouver un Odin> dans les codes religieux de plusieurs peuples du Nord , comme le dieu de la guerre.

En Norwège , il s'est joint aux relations générales sur Odin une tradition particulière , qui se combine cependant , sous quelques rapports, avec les antiquités des pays voisins. Vers le golfe de Bothnie ; dans la contrée de Jotunheim, régna jadis un prince nommé Formater, ou l'ancien de la terre. Les uns le font vivre avant Odin ; les autres le placent à la même époque , ou plus tard. Parmi ses descendans , se distingua Thor , dont le nom se reproduit également dans, la mythologie du Nord comme celui du dieu des élémens et de

la foudre. Thor avait deux fils , Nor et Gor; et une fille appelée Goa. Joignant à la dignité de roi celle de grand-prêtre , il offrait annuellement , au solstice d'hiver , un pompeux sacrifice. Cette solennité allait avoir lieu , et le pontife-roi était entouré d'une assemblée nombreuse ; mais sa fille ne paraissait point. Après l'avoir cherchée inutilement , on interrogea les dieux, qui ne donnèrent point de réponse.

Enfin les deux frères résolurent , pour retrouver leur sœur, d'entreprendre des voyages lointains. Gor partit par mer et Nor porta ses pas vers les montagnes du nord - ouest. Après avoir franchi des cimes élevées , Nor se trouva d'abord dans un vaste désert En se dirigeant vers le Midi , il rencontra des tribus gouvernées par des chefs courageux, qui s'opposèrent à son passage ; mais , aidé de ses compagnons , il se fraya une route , et arriva jusqu'au canton d'Hedemarken , où régnait un prince nommé Rolf de la Montagne. C'était ce prince qui , dans une expédition au pays de Thor , avait enlevé sa fille. Il offrit le combat à Nor, qui , frappé de sa valeur, lui laissa Goa pour femme, et qui ensuite épousa la sœur de Rolf Gor, après une longue navigation , était arrivé également à la grande péninsule , et les deux frè-